Comment gâcher des vacances qui avaient bien commencé ? Dire à Jacob Black que Bella Swan et Edward Cullen vont se marier. Kim soupire en apprenant la nouvelle. Depuis que Jacob s'est transformé en loup et a quitté Forks, la meute n'a plus aucun contact télépathique avec lui.
C'est la véritable guerre parmi les Quileutes car le mariage imminent annonce surtout la transformation vampirique de Bella Swan. D'un côté, Sam a décidé que les Cullen ne seraient pas attaqués si cela arrivait, arguant que la décision appartenait à Bella. Mais de l'autre, Jacob, est farouchement opposé, estimant que la transformation équivalait à une mort, un meurtre causée par les Cullen.
Ne supportant pas de plier face à Sam, Jacob est parti.
Bom Bom Bom. Des coups urgents résonnent sur la porte des Akalah. Kim sursaute, se lève et ouvre.
— Paul ? s'étonne-t-elle en voyant son visage bouleversé. Paul, qu'est-ce qu'il se passe ?
Le garçon bredouille, visiblement sous le choc.
— Ra… Rachel… balbutie-t-il. La pla… la page… Elle…
Kim fronce les sourcils, intriguée, puis, voyant l'air idiot sur le visage de Paul, son regard s'illumine.
— Oh Paul, tu t'es imprégné! s'écrie-t-elle, ravie. Tu vas devoir lui parler maintenant.
— Non! Pas maintenant! intervient Jared en secouant la tête.
— Kim ! reprend Paul, l'air désespéré. C'est toi qui vas lui dire!
Kim pousse un soupir et se prend la tête dans les mains.
— Sérieusement, Paul ? Tu es incapable de gérer ça tout seul ?
Il lui lance un regard si désarmant qu'elle finit par céder. Ensemble, ils se rendent chez Billy pour annoncer la nouvelle.
- Non, elle n'est pas bête! confirme Paul l'air très sérieux.
Billy ouvre la porte et les dévisage, visiblement surpris.
— Bonjour, Billy. Rachel est ici ? demande Kim.
— Non, pas encore. Pourquoi ?
— Parfait ! s'exclame Kim avec un sourire forcé.
— Paul vient de s'imprégner d'elle, lâche Jared en haussant les épaules.
Billy marque un temps, puis secoue la tête.
— Ce n'est peut-être pas le moment de lui en parler, dit-il prudemment.
Mais Kim prend une inspiration et croise son regard.
— Justement, Billy. Depuis qu'elle est ici, elle doit bien sentir que quelque chose cloche. Jacob a disparu, elle doit s'inquiéter. Et vous, vous faites comme si de rien n'était. Vous croyez qu'elle ne se doute de rien ? Elle est loin d'être bête.
— Non, elle n'est pas bête, confirme Paul d'un ton inhabituellement sérieux.
Kim rit en observant son meilleur ami. Enfin, Billy soupire et finit par les inviter à attendre dans le salon.
Quand Rachel entre enfin, saluant joyeusement son père, elle s'arrête net en voyant les trois amis de Jacob.
— Qu'est-ce qu'ils font là ? demande-t-elle en déposant son sac sur une chaise.
— Assieds-toi, Rachel, dit Billy avec douceur, mais d'un ton qui ne laisse pas place à la discussion.
Rachel plisse les yeux, méfiante.
— C'est grave ? Ça concerne Jake ?
— Kim a quelque chose à te dire, intervient Paul, visiblement nerveux.
Kim lui donne un léger coup sur l'épaule, exaspérée, avant de se tourner vers Rachel. Sous le regard attentif de Billy, elle explique calmement la situation, choisissant ses mots avec soin.
Rachel éclate de rire, incrédule.
— Vous avez des problèmes, ma parole !
— Rachel, ce qu'ils te disent est vrai, insiste Billy d'une voix grave.
— Papa, ne me dis pas que tu les encourages dans leur délire? Ce ne sont que des légendes!
Paul, dépassé par son sentiment de rejet, se lève brusquement. Jared se lève à son tour et l'entraîne dehors pour éviter tout éclat.
— Regarde, ordonne Billy à sa fille en désignant la fenêtre.
À travers la vitre, elle voit Jared et Paul discuter brièvement. Enfin, Paul se transforme en un immense loup argenté sous les yeux ébahis de Rachel. Il s'éloigne à grandes foulées, suivi de Jared qui, après s'être rapidement déshabillé, se métamorphose à son tour. Rachel, sous le choc, fixe tour à tour son père et Kim.
— Alors Jacob est… un loup, aussi ?
Kim hoche la tête.
— Et Paul s'est imprégné de toi, ajoute-t-elle doucement.
Rachel se prend la tête dans les mains et sanglote. Billy s'éclipse discrètement pour laisser les deux filles seules. Les deux filles restent à discuter de la meute et de la condition d'objet de l'imprégnation avant d'être rejointes par Paul et Jared.
— Je ne le connais même pas, ce Paul.
— Tu apprendras à le connaître, la rassure Kim.
— Il est comment ?
Kim réfléchit une seconde, puis esquisse un sourire amusé.
— C'est le petit caïd, toujours à s'énerver pour un rien. Mais avec moi, il est doux comme un agneau. Un véritable chaton.
Rachel la dévisage, intriguée.
— C'est aussi mon meilleur ami, reprend Kim avec un sourire. Et ne t'inquiète pas, avec toi, il sera le meilleur des hommes.
Elles continuent de parler longuement de la meute, des loups et du phénomène de l'imprégnation. Quand Paul et Jared reviennent, Rachel pose enfin son regard sur Paul. Il reste immobile, l'air nerveux et silencieux, attendant que ce soit elle qui fasse le premier pas. Elle l'observe un instant, encore indécise, puis prend une profonde inspiration.
— Alors, Paul… commence-t-elle avec un sourire timide.
Paul esquisse un sourire maladroit, comme soulagé qu'elle lui adresse enfin la parole. Kim les regarde tour à tour avant de signaler discrètement à Jared qu'il est temps pour eux de s'en aller.
Alors qu'il reprennent la route pour rentrer, Jared saisit doucement la main de Kim.
— Merci d'avoir été là pour eux. Tu as été parfaite, murmure-t-il avec une tendresse infinie.
Kim esquisse un sourire.
— Kim, euh… Tu voudrais bien m'accompagner au sanctuaire des loups ?, demande Jared, presque timidement, comme s'il craignait qu'elle refuse.
Le sourire de Kim se fane instantanément et elle le regarde, surprise par sa demande. Elle ne répond pas immédiatement et Jared semble percevoir son hésitation. Il tente alors de la rassurer :
— Ce serait vraiment important pour moi... et je promets que ça ne durera pas longtemps.
Kim hoche doucement la tête, incertaine, mais ne veut pas lui donner de réponse précipitée.
Quelques jours plus tard, Kim se retrouve de nouveau face à ce dilemme lorsque Jared la supplie, multipliant les attentions et les mots doux pour la convaincre. Malgré ses réticences, Kim finit par céder. Elle ne peut pas résister à son regard plein d'espoir ni ignorer à quel point cela semble important pour lui.
Les deux amoureux terminent le délicieux repas préparé par Emily avant de se préparer pour la route. Leah, dans un rare élan de douceur, serre Kim dans ses bras sous les regards moqueurs des autres membres de la meute.
— Sans commentaire, les gars, déclare Leah, menaçante. Sinon, je vous transforme en manteaux de fourrure.
— Nous ? Faire des commentaires ? Jamais, Leah, ce n'est pas notre genre, réplique Embry avec un sourire malicieux.
Leah croise le regard de Jared.
— Il lui arrive quoi que ce soit, je t'étripe.
— Il ne lui arrivera rien, Leah, soupire Jared, lassé mais confiant.
Le trajet jusqu'au sanctuaire est long, mais Jared, excité comme une puce, garde l'ambiance légère. Une fois arrivés, il se précipite à l'entrée pour présenter leurs billets. Un soigneur les accueille et les guide dans une visite détaillée des lieux.
À travers une grande baie vitrée, Kim aperçoit le territoire des loups. Jared, fasciné, ne quitte pas le soigneur des yeux. Leur premier arrêt est l'infirmerie où reposent les pensionnaires blessés. Jared, attendri, admire un petit louveteau couinant doucement dans une cage.
— Voici notre mascotte, explique le soigneur avec un sourire. C'est un rescapé.
Touchée par les petits cris de l'animal, Kim s'approche à son tour. Jared saisit délicatement sa main, un sourire tendre éclairant son visage en la voyant s'adoucir.
La visite continue jusqu'à l'extérieur, au cœur du territoire des loups. Le soigneur les prévient qu'il est rare d'apercevoir les animaux en réhabilitation. Jared insiste pour avancer, mais Kim refuse, préférant rester près du bâtiment avec une soigneuse.
- Oh... Kim, s'te plait...supplie Jared,viens avec moi.
Elle refuse et reste avec une soigneuse près du bâtiment.
— Pourquoi tu ne viens pas avec moi ? demande Jared, presque suppliant.
— Jared, arrête…, murmure-t-elle.
Jared s'éloigne un peu déçu, suivant son guide à la recherche de traces de loups. Kim explique à la soigneuse restée avec elle qu'elle a peur des loups et des chiens depuis qu'elle s'est fait mordre par un chien sauvage. La soigneuse la rassure, affirmant qu'elle ne risque rien ici. Mais leur échange est interrompu par un appel radio précipité.
— Doris ? Rejoins-nous près de la rivière, c'est urgent ! Il faut que tu voies ça !
Inquiète, Kim suit la soigneuse. En arrivant, elle découvre Jared entouré par une dizaine de loups. Un grand mâle s'avance pour le renifler, tandis que Jared s'exclame avec enthousiasme :
— Kim, regarde ! C'est l'Alpha ! Et là-bas c'est sa femelle !
— Attends, comment tu as deviné que c'est sa femelle ?intervient le soigneur.
— Je l'ai deviné, répond vaguement Jared, réponse qui ne satisfait personne.
Kim, pétrifiée, observe à distance. La louve dominante s'approche d'elle, éveillant une panique incontrôlable.
— Faites-la partir ! Je vous en supplie, faites-la partir !
Un soigneur tente de s'interposer, mais un grognement dissuasif l'arrête net. Tremblante, Kim appelle à l'aide.
— Jared… Jared, aide-moi…
Elle fixe la louve qui porte un regard curieux sur Kim. Puis, en un instant, Jared la rejoint et l'entoure de ses bras.
— Ça va aller, Kimmy. Je suis là, murmure-t-il.
— Ne me lâche pas...supplie Kim.
— Jamais,murmure-t-il à son oreille.
Elle ferme les yeux, le visage enfoui contre le torse de Jared, quand elle sent le pelage doux et rugueux du mâle Alpha contre sa main. Le geste la surprend autant qu'il l'apaise. L'Alpha se frotte la tête contre la main de Kim qui se surprend à le caresser doucement.
— Tu vois mon coeur, les loups ne sont pas méchants!
— Ce n'est pas normal, Jared, souffle-t-elle en retirant sa main. Les loups ne font pas ça.
— Il faut appeler le vétérinaire en chef ! intervient un soigneur, dépassé par la situation. Bon sang, ce sont des loups, pas des chiens !
Jared donne à son tour une caresse au mâle, un geste naturel qui semble pourtant dérouter les soigneurs. L'animal incline légèrement la tête avant de s'éloigner tranquillement. Jared, satisfait, se redresse et accompagne Kim vers le bâtiment principal, sous le regard incrédule du personnel.
— On devrait peut-être mettre fin à la visite, suggère timidement l'un des soigneurs.
Sans un mot, les autres acquiescent. Cet événement, aussi surprenant qu'inexplicable, marque la conclusion de leur journée au sanctuaire. Kim, encore chamboulée, s'accroche à Jared, tandis que lui ne cesse de sourire, comme s'il venait de vivre l'expérience la plus extraordinaire de sa vie.
Sur le chemin du retour, Kim serre une peluche offerte par le sanctuaire, qu'elle a choisie pour ressembler à la fourrure de Jared sous sa forme lupine. Perdue dans ses pensées, elle reste dans la voiture à leur arrivée chez Emily. Jared ouvre sa portière, la détache et l'aide à sortir, l'attirant doucement contre lui.
— Je t'aime, Jared, murmure-t-elle, presque pour elle-même.
— Je t'aime aussi, répond-il, sa voix basse et tendre à son oreille.
Les mains de Kim, maladroites à cause de la peluche, agrippent le t-shirt de Jared, comme pour l'empêcher de s'éloigner. Jared, amusé, resserre doucement son étreinte autour d'elle, déposant un baiser tendre sur son front.
— Allez, viens, mon coeur. Emily nous attend, murmure-t-il en la guidant vers la voiture.
Mais à peine ont-ils retrouvé la maison d'Emily qu'une autre ambiance les attend. Jacob est revenu et l'agitation règne.
Ce n'est que trois jours plus tard, que le mariage d'Isabella Swan et Edward Cullen a lieu. Quelques loups-garous ont été invités, mais uniquement pour préserver la paix entre les clans et empêcher Jacob de provoquer un scandale en débarquant à l'improviste.
Kim, curieuse, aurait aimé y assister, ne serait-ce que pour remercier Alice Cullen d'avoir aidé la meute à éliminer le vampire qui la traquait. Pourtant, Jared a catégoriquement refusé qu'elle s'y rende, prétextant que l'ambiance serait trop tendue.
En début de soirée, la tension atteint son comble. La meute revient chez Emily, escortant un Jacob furieux, visiblement incapable de contenir sa colère.
— Elle va mourir ! hurle-t-il, sa voix résonnant dans toute la maison.
Jacob sort précipitamment dans le petit jardin d'Emily et, dans un accès de rage, se transforme en un loup massif à la fourrure brun-rousse. Embry et Quil, habitués à ces éclats, le rejoignent rapidement, probablement pour tenter de le calmer.
À l'intérieur, Sam résume brièvement les événements de la soirée. L'atmosphère est lourde et sentant l'urgence de s'éloigner de tout ce chaos, Jared prend la main de Kim.
— On s'en va, murmure-t-il à son oreille.
Sans discuter, Kim le suit. Tandis qu'ils s'éloignent, elle a une pensée pour Bella Swan qui va partir en voyage de noces vivante pour revenir vampirisée.