Disclaimer: los personajes de Twilight son propiedad de Stephenie Meyer. La autora de esta historia es Jonesn, yo solo traduzco con su permiso.

Disclaimer: The following story is not mine, it belongs to Jonesn. I'm only translating with their permission.

Capítulo 4

Cuando era niña no tenía muchas amigas. Chapotear en los charcos de barro y cavar en la tierra eran más cosas de chicos, así que salía con ellas; me metía con todas las Polianas puritanas y jugaba a los palillos chinos en la mitad de la carretera.

Sin embargo, la primera noche del verano siempre era la mejor; cómo la temperatura bajaba en el punto justo, dejando que el viento tibio te azotara y soplara a tu lado, aliviando el ardor en las mejillas y enfriando el sudor en tu cabello empapado. El olor a hierba recién cortada permanecía para siempre, haciéndote cosquillas en el interior de la nariz.

Esa primera noche.

Era mágico cómo lo sentías, sentirlo de verdad; el estremecimiento que surgía de lo más profundo de tus huesos, burbujeando y saliendo de los poros hacia la superficie de tu piel. Cómo hormigueaba las raíces de esos diminutos vellos y los ponía de punta. No podías evitar reírte a carcajadas y sonreír demasiado, sin arrepentirte hasta que te despertabas a la mañana siguiente, con la garganta dolorida y seca, y el escozor de una quemadura de sol superficial finalmente apareciendo.

En mi cuadra había una tradición en la que todos los vecinos se reunían, sacaban mesas y sillas de jardín, que nunca eran suficientes, para ponerlas en la calle en cuanto se ponía el sol. Había buena comida y buenos amigos, y a lo lejos se escuchaba música suave y apagada. Buena música, como solía decir mi padre, y me ponía de pie, balanceándome y dando pasos de un lado a otro. Bailábamos así hasta que se disparaban los primeros fuegos artificiales, iluminando el cielo nocturno de dorado, luego de verde y luego de rojo rubí. Observaba con asombro cómo todas las demás niñas se tapaban los oídos con las manos y lloraban porque el ruido era demasiado fuerte, no les gustaba y solo querían irse a casa.

Rose y Alice me recordaban mucho a esas niñas, sentadas alrededor de la encimera de la cocina, comparando la calidad del acrílico de la manicura de sus uñas. Y aunque no quería necesariamente ir a jugar en la tierra, no me habría importado llevar esa conversación aburrida al exterior. Al menos entonces podría respirar, tal vez mirar hacia la cegadora superficie del sol; habría sido menos doloroso.

—¿Qué opinas, Bella?

—¿Hmm? —Retiré mi barbilla de la palma de mi mano que la sostenía y me incliné hacia atrás para mirar a Alice.

—Mañana… —Hizo una pausa, probablemente para asegurarse de que todavía la escuchaba.

—¿Qué hay de eso? —pregunté.

Suspiró.

—Estábamos pensando en ir a hacernos la manicura y la pedicura, ¿vienes?

Tanto Rose como Alice me miraron mientras yo estaba sentada allí, mirándolas en silencio; reflexionando, tratando de pensar en una forma agradable de decirles que prefería meterme palillos debajo de las uñas que salir y hacérmelas.

No era que no me agradaran.

Me agradaban; nunca me dieron una razón para no hacerlo.

Todavía.

Simplemente me gustaba estar sola y sentía que no había estado sola desde que llegué. Me gustaba no hablar. Me gustaba no escuchar las tonterías de la vida cotidiana de los demás. Una tarde con estas dos y ya sabía todo sobre la Sra. Martin, la vecina de al lado de Alice. Tenía la casa llena de gatos, lo que volvía loca a Alice; cómo dejaba que sus bebés corrieran sueltos, dejando huellas sucias por todo el coche de Alice. Pero ella nunca decía nada, porque la pobre Sra. Martin tenía una afección cardíaca grave y no quería matarla.

Rose, por otro lado, tenía un problema mucho más grave. Su vecina tenía una perrera, especializada en la cría de perros, y ella y su esposo Emmett no habían podido dormir una noche completa desde septiembre pasado. Y aunque se enorgullecía de ser una amante amable, paciente y ávida de los perros, juró que si uno más de esos bastardos ruidosos se soltaba y dejaba otra mierda en sus plantas perennes, llamaría a la Sociedad Protectora de Animales y haría que los cerraran.

Y así continuó durante horas.

Jessica engañaba a Mike con Tyler, que vivía al final de la cuadra. Tyler engañaba a Jessica y a su esposa Lucy con Lauren, la niñera apenas mayor de edad. El cartero entregó el correo equivocado otra vez y realmente necesitaba jubilarse.

Bla, bla, bla, bla…

Al mirar el reloj, me di cuenta de que era tarde justo cuando la puerta trasera se abrió y Jasper entró. Aprovechando la oportunidad, agarré el bolso que estaba a mis pies y me levanté rápidamente.

Esta era mi salida.

—Bueno, creo que me voy a ir. Se está haciendo bastante tarde y no quiero entrometerme.

O escuchar más de sus tonterías.

Resoplando, Alice miró a Jasper y él me hizo un ademán con la mano.

—Tonterías, eres bienvenida a quedarte.

Alice asintió.

—Sí, quédate, tenemos una habitación libre preparada y todo. Limpié el polvo ayer, solo para ti, por si acaso.

Resoplando con una risita, sonreí divertida o tal vez por sorpresa; probablemente ambas, tirando innecesariamente del dobladillo de la parte posterior de mi camiseta.

¿Qué les pasaba a estas personas?

—No, estoy bien, pero gracias —decliné tímidamente, colgando mi bolso en mi hombro y pasando junto a Jasper despidiéndome con la mano y un "hasta luego", antes de cerrar la puerta detrás de mí.

El aire se había enfriado lo suficiente como para calmar el fuego furioso que ardía profundamente en mis mejillas. Respiré profundamente, pasé junto al coche de Alice iluminado por la luna, silbando a uno de los gatos sueltos de la Sra. Martin.

~BCR~

El viaje de regreso fue relajante con las ventanillas bajadas y el viento en mi cabello. El aire olía intensamente a mandarina y madreselva; fresco y dulce por la lluvia de la noche anterior.

Me llevé una grata sorpresa cuando automáticamente entré en el camino escondido, sin dudar cuál era mi árbol cubierto de musgo.

Simplemente sabía.

Simplemente sabía.

Siguiendo el camino, noté que había algo diferente en él. No estaba segura de qué, hasta que me detuve y encontré una casa iluminada.

Electricidad.

Eso era lo diferente.

Podía ver.

Con la luz brillante que brillaba a través de las ventanas sin cortinas, podía ver todo; todo excepto la camioneta Ford azul medianoche estacionada en algún lugar entre las sombras. Podía apostar a que si lo hubiera hecho, habría dado media vuelta y habría corrido directamente a la casa de Alice; amenaza de más chismes aburridos o no.

Me detuve de golpe, puse la palanca de cambios en modo de estacionamiento y me bajé del coche para subir corriendo las escaleras, sin siquiera considerar por qué habían dejado las luces encendidas en primer lugar. Todo lo que me importaba era el hecho de que las tenía mientras cruzaba la puerta a toda velocidad, deteniéndome abruptamente justo dentro del vestíbulo.

Un calor repentino llenó mi pecho, filtrándose hacia arriba y hacia mis mejillas.

Por el amor de...

Allí, en una escalera en medio de la habitación, estaba Edward, con los brazos levantados por encima de la cabeza. Su camiseta negra rota se estaba subiendo, mostrando la cintura de sus pantalones Wrangler bajos; tan bajos, que podía ver la tira gris de su ropa interior y la franja de vello bruñido que desaparecía justo debajo de ella.

Cerré los ojos, respiré profundamente, tratando de racionalizar el hecho de volver a escabullirme y cerrar la puerta silenciosamente.

¿Tal vez no me vio?

Era plausible.

Estaba mirando hacia arriba, después de todo.

¿Tal vez no me escuchó subir pisando fuerte los escalones chirriantes del porche delantero?

Poco probable.

Esa exhibición espasmódica fue sin duda más ruidosa que una manada de elefantes.

—Es el último —Me sobresalté al escuchar su voz, áspera e irregular mientras trabajaba. Dejó una herramienta y tomó otra, levantando los brazos por encima de la cabeza—. Entonces me iré.

Asentí en silencio y esperé que mi corazón no latiera tan fuerte y tan rápido, que él pudiera sentirlo latir, pulsando a través de las grietas de las delicadas tablas del suelo, subiendo por el metal colgado y entrando en las suelas de sus gastadas botas de trabajo. Tragué saliva y me lamí los labios, todavía concentrada en la parte inferior de sus brazos flexionados y en la franja de piel bronceada que se asomaba por debajo del algodón negro deshilachado.

—Sí, no hay problema.

Me acerqué un poco más y cerré la puerta detrás de mí. Pasé rápidamente junto a él y logré entrar en la cocina sin mirar atrás.

Apoyé la cabeza en la fría encimera de azulejos. Cerré los ojos y suspiré, tratando de relajarme y quizás fingir por una vez.

Claro, resoplé. Mis mejillas lo delataban todo, todo. Cada pequeño pensamiento o sentimiento que tenía, y lo odiaba.

¿Y qué si creía que era guapo?

¿Y qué si creía que la barba era sexy?

¿Y qué si quería que entrara aquí casualmente, me sujetara y me follara en mi posición actual?

¿Y qué?

Subiéndome más en el mostrador, cambié a la otra mejilla, inútilmente dejando que enfriara el fuego que ardía bajo mi piel. Todavía estarían rojas. Y se quedarían rojas hasta que él terminara y se fuera de aquí y yo pudiera realmente calmarme.

Vendidas, las dos.

No sabía por qué estaba tan alterada. No era como si él alguna vez hubiera mostrado interés. Todo lo contrario, de hecho. El tono que usó demostraba descarado desinterés, si me preguntaban, y estaba bastante segura de que en realidad había estado tratando de matarme antes ahora que estaba pensando en eso.

¿Qué diablos pasaba con ese jodido juego de la gallina de todos modos?

¿En qué diablos estaba pensando?

¿Qué diablos hice para merecer tal... ira y fastidio; tal... hostilidad de su parte?

Respiré profundamente otra vez y levanté la cabeza.

No lo sabía.

No sabía nada, no sobre él; excepto que tenía ojos verdes, que se veía bien con un corte de cabello corto y una gorra militar, y que olía bien. Tal vez esa era la mitad del atractivo, no conocerlo, pero querer conocerlo; la otra mitad era ese áspera franja de vello facial caótico.

Se veía bien en él.

Tomé una botella de agua fría del refrigerador y sonreí, nunca apreciando tanto la diferencia que unos pocos grados podían hacer. Bebí rápidamente, tomé otra y volví hacia el hombre malhumorado que estaba reconectando la luz del techo en mi vestíbulo.

Era lo mínimo que podía hacer.

—¿Agua? —pregunté, tendiéndole la botella. Mi ritmo cardíaco se aceleró de nuevo cuando dio los tres pasos cortos y se giró para mirarme.

Agarró la botella de mi mano, su gruñido pareció suficiente agradecimiento cuando las callosas yemas de sus dedos rozaron la parte superior de los míos. Le lancé una sonrisa tímida cuando se llevó la botella a la boca, bebiendo el agua en tres grandes tragos. Debí haber parecido un monstruo allí, mirándolo fijamente.

Una gota se escapó de su labio, rodando para mojar el borde del vello justo debajo. Sin pensarlo, extendí la mano para quitarla, sobresaltándome cuando su mano se levantó de golpe para detenerme. Mi corazón se detuvo cuando agarró mi muñeca, sus ásperos dedos la envolvieron por completo. Su agarre era firme pero suave, su pulgar descansando ligeramente sobre mi punto de pulso revelador.

Podía sentirlo acelerado.

Y si yo podía sentirlo acelerado, él también; el vuelco de mi corazón mientras me jalaba hacia él, llevando mi mano justo debajo de su labio inferior.

Mi interior se heló, calentándose de nuevo con el calor de su aliento, el constante subir y bajar de su pecho al chocar contra el mío.

—Tienes... —señalé, extendiendo un poco más la mano—. Justo ahí... —Apenas sentí la barba áspera y humedecida antes de que él la soltara y retrocediera. Con las mejillas enrojecidas, levanté la mirada y me di cuenta de que era la primera vez que veía sus ojos fuera del marco negro de veinte por veinticinco centímetros que colgaba de la pared de Alice.

Y ella tenía razón.

No eran los mismos.

Afligidos y torturados, el tono se había oscurecido, su forma se estrechaba con furia y odio. Emanaban de él en oleadas, tirándome hacia atrás mientras se daba la vuelta y salía pisando fuerte, cerrando la puerta de golpe detrás de él.