« Qu'est-ce que ça fait du bien de sentir un peu de vent frais ! s'exclame Skoll en s'étirant.

- Le terrain me manquait à moi aussi, approuve Mimir.

- Ne perdez pas de vue notre mission, recentre H. Lin. On explore la zone indiquée et on rentre. Pas de détour.

- Le commandant a précisé qu'il nous tenait à l'œil, ajoute Baldr.

- Ouais, ouais, répond distraitement Skoll.

- Regardez ces plantes! s'exclame Mimir. Je suis pas sûre qu'on en trouve à l'ouest de Primordia.

- Ça risque encore une fois d'être une longue journée… soupire H. Lin.

- J'ai l'impression que ces deux-là tiennent quand même plus en place que la dernière fois, commente Baldr.

- Espérons que ça dure. »

Les quatre collègues se rendent directement sur la zone qui leur a été attribuée. Il s'agit d'une sorte de relief au nord de la porte est, contre la paroi de N.L.A..

« Y a pas grand-chose par ici, commente Skoll.

- On peut apercevoir quelques indigènes ressemblant à des gros poulets plus au nord, remarque Mimir. On peut aller y jeter un œil ?

- Hors de question, répond franchement H. Lin. C'est en dehors de la zone.

- Mais euh ! commence à se plaindre Mimir.

- Cela dit, on pourra aller les observer un autre jour, ajoute H. Lin. Si on brosse le commandant dans le sens du poil.

- Cool ! s'exclame Mimir.

- On pourra aussi aller sur cette sorte de dôme, ajoute Skoll en désignant une structure de pierre sphérique au nord-est de leur position. Ça devrait faire un très bon point de vue pour planifier les futures sorties.

- Vous êtes vraiment pires que des gosses… marmonne H. Lin.

- Hé ! interpelle Baldr depuis un endroit situé un peu plus en altitude. Venez voir ce que j'ai trouvé. »

Les trois agents se dirigent vers leur camarade et le trouvent en train de fouiller ce qui semble être une carcasse de véhicule.

« C'est une voiture ? demande Skoll.

- En effet, répond Baldr. Un modèle de N.L.A..

- Qu'est-ce que ça fait là ? demande Mimir.

- Ben je sais pas, répond Baldr. En tout cas, ça a l'air d'être là depuis pas très longtemps.

- Vous pensez qu'elle a pu tomber en même temps que l'Habitat ? demande Mimir.

- Tu veux dire qu'elle serait tombée de N.L.A. pendant le crash de la Grande Blanche ? clarifie Skoll.

- Ce serait pas si étrange, renchérit Baldr. Avant de nous écraser sur Mira on a été attaqués par des xénoformes. Une partie de la bataille s'est déroulée dans l'Habitat. Le bouclier de protection en a même souffert. C'est très probable que des voitures, des arbres et d'autres trucs se soient retrouvés dans l'espace à ce moment là.

- D'accord, consent Skoll. Mais de là à ce qu'elle se retrouve aussi proche de N.L.A. après le crash ?

- Ça peut arriver, répond Baldr en montrant quelques tuyaux de métal qui jonchent le sol non loin. Regarde ces débris. Ce sont des tuyaux qui proviennent de la Grande Blanche. Ils ont atterrit ici au moment du crash eux aussi.

- Pourquoi ils ont l'air intacts ? s'étonne Mimir. Ils aurait pas dû être réduits en cendres au moment de la rentrée atmosphérique ?

- Ils sont conçut dans un matériau extrêmement résistant, explique Baldr. Il s'agit d'un alliage de niobium et de tantale…

- Mais la voiture, elle est pas construite dans cet alliage, coupe Skoll, si ?

- Et bien… probablement pas, répond Baldr.

- Donc elle aurait dû fondre en rentrant dans l'atmosphère, conclut Mimir.

- En effet, avoue Baldr. Du coup je ne sais pas pourquoi elle se trouve ici.

- C'est probablement une équipe d'exploration qui est venue jusqu'ici depuis la porte ouest il y a quelques jours, propose Skoll.

- Impossible. Aucune équipe n'est sortie véhiculée, annonce Baldr.

- T'en es sûr ? demande Skoll.

- Le seul sas à avoir été ouvert à la porte ouest est celui à taille humaine, explique Baldr. Le sas pour véhicules est encore piégé dans le gel.

- Argument imparable, commente Mimir.

- Ouais… bon, admet Skoll à court d'arguments.

- Mais du coup… Comment elle s'est retrouvée là ? s'interroge Mimir.

- T'as une idée, toi ? demande Baldr.

- Au début, j'ai pensé à une créature indigène volante qui aurait pris la voiture dans N.L.A. puis l'aurait laissée tomber parce qu'elle était trop lourde, explique Mimir. Mais c'est beaucoup trop abracadabrantesque, même pour moi.

- C'est dire… marmonne Skoll.

- Après… réfléchit Baldr. Vous savez ce qu'on dit : « Une fois toutes les hypothèses impossibles retirée, celle qui reste, aussi invraisemblable soit-elle, est forcément la bonne ».

- Ou alors on sait se renseigner et on va chercher l'information, intervient H. Lin en relevant la tête de son terminal, sur lequel elle pianotait depuis le début de la conversation.

- Comment ça ? demande Baldr.

- Je viens de trouver un rapport d'incident mentionnant la sortie non autorisée d'un véhicule du BLADE par la porte est dans la nuit d'hier à aujourd'hui, explique H. Lin. Les suspects semblent être au nombre de trois et sont portés disparus depuis.

- Mince… souffle Mimir. Ils se sont sûrement fait attaquer par des grexs.

- Si j'en crois la plaque d'immatriculation, il s'agit bien de cette voiture, ajoute H. Lin en prenant une photo de la voiture.

- Si c'est bien le cas, alors ils doivent encore être dans le coin ! s'exclame Baldr. On doit les retrouver !

- Ce n'est pas dans nos attributions, répond froidement H. Lin en pianotant sur son terminal.

- Mais… ils sont sûrement en danger ! s'emporte Baldr.

- Si tu veux mon avis, ils n'ont malheureusement pas survécu à la nuit, intervient Skoll.

- Qu'est-ce qui te fait dire ça ? demande Baldr.

- On est assez proche de la porte est pour rentrer à pied en moins de deux heures, répond Skoll. S'ils ne sont pas rentrés, c'est qu'ils ne le pouvaient pas.

- Et vu la dangerosité des quelques créatures miranes nocturnes qu'on a étudiées jusqu'ici, ils ne leur auront probablement pas échappé, ajoute tristement Mimir.

- Mais… proteste Baldr en essayant de contenir sa frustration. On doit au moins les chercher !

- Écoute, tente de le raisonner Skoll. S'ils étaient encore en vie, ils se seraient rapprochés de N.L.A., et dans ce cas nous ou une autre équipe les aurions déjà trouvés. On ne peut rien faire de plus.

- Ils sont morts, confirme H. Lin. Je viens de recevoir un rapport d'une équipe indiquant qu'elles ont trouvé des effets personnels des disparus plus à l'est d'ici. Elles ont suivi les traces de lutte jusqu'à retrouver ce qu'il reste de leurs corps.

- V… vraiment ? blêmit Baldr.

- C'est… c'est horrible ! s'exclame Mimir.

- Malheureusement, il fallait s'y attendre, commente Skoll.

- On prend des photos de la zone et on rentre, recentre calmement H. Lin. Je me charge de transmettre le rapport quand on sera de retour à N.L.A. »

Tuyau réfractaire en inox : Tuyauterie utilisée sur la Grande Blanche. Elle est faite d'un acier inoxydable expérimental particulièrement résistant.

Exploration de Mira : 0,58%