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"Enfin libre !" chantai-je en courant dans les bras d'Edward qui riait et me rattrapait.

C'était le jour idéal pour que papa m'emmène me faire enlever mon plâtre. Thanksgiving. J'étais très reconnaissante de l'avoir enlevé, même si j'avais voulu le garder à cause des mots doux d'Edward et du dessin d'Angela. J'avais préféré prendre des photos.

"Ça a l'air bien." Edward me prit doucement le poignet et le tourna. Pas de douleur. Même s'il était un peu pâle et plus petit que mon autre bras. "Délicat," murmura-t-il en le soulevant pour l'embrasser.

Oh, Seigneur. Je me suis vraiment pâmée. Qu'il puisse encore faire ça d'un simple effleurement de lèvres, même après toutes les autres choses amusantes que nous avions faites, me subjuguait. Il était si doué

"Ton père a dit que tout reviendrait bientôt à la normale."

"Bien." Edward afficha un sourire malicieux. "Je veux que tu sois complètement rétablie pour le voyage."

Oh oui ! Le fameux camp tant redouté allait avoir lieu dans quelques semaines. J'étais incroyablement excitée à l'idée d'y aller.

"Mes deux mains seront pleinement fonctionnelles d'ici là," lui dis-je avant de l'embrasser et de lui mordre la lèvre inférieure en me retirant.

J'aimais son regard perdu quand je l'excitais. Oui, je le reconnaissais maintenant. C'est drôle comme c'était là depuis le premier jour et que je ne l'avais pas su. Tellement naïve. Mais j'aimais devenir moins naïve avec Edward.

"Tu sais, tu aurais pu attendre ton père," se plaignit papa, l'air un peu alourdi par le plateau de nourriture que nous avions apporté avec nous. Oups ! Même Ali portait les fleurs que nous avions pris pour la mère d'Edward.

"Désolée, papa."

Edward se dégagea de moi et se dépêcha d'aller chercher le plateau. "Désolé, Charlie."

"Pas de problème, fils. Je ne voulais pas le laisser tomber. Bella a été une véritable tornade dans la cuisine ces deux derniers jours."

Edward gloussa tandis que nous nous dirigions vers la cuisine, qui sentait très bon. "C'est vrai. Elle m'a utilisé comme mélangeur en chef puisqu'elle avait encore son plâtre. Tu as fait exprès d'attendre jusqu'à aujourd'hui, n'est-ce pas ?" demanda-t-il en me lançant un clin d'œil alors qu'il posait tout.

"Oui ! Je suis assez maligne pour ça."

"Et j'ai aidé !" protesta Ali parce qu'elle avait pu remettre les boules dans les œufs à la diable.

"C'est vrai," la rassurai-je, aimant le sourire fier qui se dessinait sur son visage pour avoir participé à la préparation de Thanksgiving.

"C'est vraiment gentil de nous avoir invités à dîner," dit papa au moment où Elizabeth entrait dans la pièce.

"C'est avec plaisir, Charlie. C'est beaucoup plus amusant de cuisiner pour toute une famille que pour nous deux."

Je fus heureuse de constater qu'elle n'avait pas l'air le moins du monde triste. Edward m'avait dit que les vacances étaient parfois difficiles pour elle mais elle rayonnait devant papa et ébouriffait les cheveux d'Alice en venant regarder les plats d'accompagnement que nous avions apportés.

"Bella ! C'est vraiment trop ! Tu n'étais pas obligée de faire tout ça."

Je ris quand Edward m'entoura de ses bras par derrière. Je lui avais dit. "Votre fils semblait penser que nous devions tout avoir. Il a dit que les macaronis au fromage étaient ses préférés, alors j'ai dû les ajouter. Les pommes de terre, c'est facile. Et le gratin de haricots verts aux champignons est mon plat préféré alors c'était indispensable."

"Et les œufs à la diable sont mon point faible," dit papa en remuant sa moustache. "Elle nous gâte."

"J'adore cuisiner." J'aime ça depuis que je suis toute petite. J'avais l'habitude de suivre maman dans la cuisine puis Rose et moi avons appris ensemble, par nécessité, lorsqu'elle était tombée malade.

"Tu es très douée pour ça," acquiesça papa en me souriant avant de se retourner vers la mère d'Edward. "Mais je ne te remercierai jamais assez de t'occuper de mes deux filles après l'école, Lizzie. C'est bien qu'elle puisse être une enfant de temps en temps."

Lizzie ? Je jetai un coup d'œil à Edward par-dessus mon épaule et il eut l'air aussi déconcerté que moi.

Elle rougit et secoua la tête. "Il n'y a pas de quoi me remercier. Cette maison n'a jamais été aussi vivante ! Et je n'ai jamais vu Edward aussi heureux. Ce n'est jamais une corvée de les avoir ici. Ou toi, d'ailleurs. Et Ali est une aide merveilleuse."

Alice se blottit contre Elizabeth. "J'aime être ici. C'est pour toi". Elle tendit à Elizabeth le bouquet mixte que nous avions pris la veille.

"Elles sont magnifiques ! Merci beaucoup." Elle embrassa le sommet de la tête d'Ali avant de me serrer dans ses bras et de sourire à papa. "Je sais que le match a commencé. Pourquoi n'iriez-vous pas avec Alice dans le salon pendant que Bella et moi trions ce qui doit être cuisiné et quand ?"

" Bien sûr !" Papa sourit à Edward. "Montre-nous le chemin, fils."

Edward me serra la taille et m'embrassa rapidement la joue avant de partir avec papa et Ali à sa suite. Je souris en les regardant partir. Il était bon que nous soyons tous ensemble aujourd'hui. J'aurais aimé que Rose soit là. Elle était tout ce qui manquait.

"Je ne te retiendrai pas longtemps," me dit Elizabeth en prenant mon plateau.

"La seule chose qui a besoin d'être cuite, c'est legratin de haricots verts. Je voulais qu'il soit aussi frais que possible car c'est mon préféré et je l'aime tout droit sorti du four. La purée de pommes de terre et les macaronis au fromage ont besoin d'être réchauffés, c'est tout."

"Ça a l'air bien," dit-elle. "La dinde a besoin d'une heure de plus, alors nous allons tout mettre au réfrigérateur pour l'instant."

Je ne pus retenir un gémissement en voyant les tartes dans le réfrigérateur. Elizabeth rit de ma réaction.

"J'ai triché et je les ai prises à la boulangerie. Leur tarte à la crème de citrouille est incroyable et je sais qu'Ali aime ses pommes."

"Je ne me plaindrai jamais des tartes de la boulangerie Minnie." C'est de là que venait mon gâteau d'anniversaire. Il était incroyable.

"Qui le ferait ?" demanda-t-elle en déplaçant les choses pour faire de la place. C'était un peu comme un jeu de Tétris à l'intérieur, à faire en sorte que tout se range parfaitement.

"Nous aurons de la nourriture pour au moins une semaine."

Elle rit. "Oui, mais c'est à cela que sert Thanksgiving. Vos déjeuners de la semaine prochaine seront excellents."

"Je n'ai pas à me plaindre !"

Elizabeth me toucha la main. "Je tiens vraiment à te remercier. Tu as vraiment apporté beaucoup à nos vies."

Oh là là. Je secouai la tête, ne sachant pas trop quoi dire. Je n'avais rien fait, vraiment.

"Oui." Elle m'entoura d'un bras. "Toi et ta sœur avez insufflé à cette maison une vie dont je n'avais même pas réalisé l'absence. Tu as rendu Edward plus heureux que je ne l'ai jamais vu. Et tu l'aides à combler le fossé qui le sépare de son père."

"Oh, je ne peux pas vraiment m'en attribuer le mérite. Tout ce que j'ai fait, c'est tomber."

Elle rit. "Tu as fait plus que cela et nous le savons toutes les deux. Tu l'as encouragé à connaître son frère." Elle fronça le nez. "Ce n'était pas vraiment à moi de faire ça. Je sais qu'il l'aurait regretté s'il avait un frère qu'il voyait rarement. Je crois que les choses commencent à évoluer dans le bon sens et je sais que c'est grâce à toi."

Je savais que j'y participais et j'étais ravie qu'elle en soit heureuse. Je ne voulais pas qu'elle se sente abandonnée par Edward.

"Je lui ai juste donné une perspective qu'il n'avait pas auparavant." Je haussai les épaules. "Quand on perd un parent pour toujours, ça change notre vision des choses. Si mes parents s'étaient séparés, j'aurais probablement réagi de la même manière qu'Edward. Mais parce que maman est morte, je sais que ça ne vaut pas la peine de s'inquiéter des petites ou même des grandes choses. Son père l'aime vraiment."

Je grimaçai automatiquement en disant cela, et Elizabeth sourit. "Ce n'est pas grave. Il l'aime et j'en suis heureuse. Je sais qu'Edward a été ravi de l'avoir à ses matchs."

Il l'était. C'était si mignon de les voir parler, décomposer les matchs. Carlisle s'était même joint à eux au restaurant après l'un des matchs. Et il semblait avoir un sourire permanent lorsqu'il le faisait.

"C'est une bonne chose pour eux," dis-je, et elle acquiesça.

"Surtout pour Edward. Il s'est débarrassé d'une partie de son amertume." Elle me toucha la main. "Je n'aime pas dire du mal des gens mais je vais juste dire ceci. Tanya n'était pas bonne pour lui."

Je la regardai avec surprise, même si j'étais d'accord. "Quoi?"

"Elle a nourri cette part d'amertume en lui. Le truc du 'nous contre le monde' qu'ils avaient. C'est pour ça qu'il a ignoré ses nombreux défauts."

Le ton drolatique qu'elle utilisa pour parler des défauts de Tanya me fit rire. Elle ressemblait beaucoup à Angela. J'eus soudain l'impression qu'elle apprécierait les surnoms qu'Ang donnait à sa cousine mais je n'allais pas vérifier cette théorie.

"J'étais très heureuse quand ils ont rompu et ça a l'air horrible." Elle rit. "Je me sentais mal parce que je savais qu'il souffrait mais je n'ai pas pu m'empêcher d'être soulagée. Puis tu es arrivée et pour la première fois depuis quelques années, j'avais l'impression de retrouver mon garçon."

Elizabeth essuya une petite larme qui se formait au coin de son œil. "Je sais que je t'en ai déjà parlé mais je voulais juste te dire, aujourd'hui surtout, que je suis heureuse que tu sois là."

Bon sang. Je dus la serrer dans mes bras pour ça. "Je suis tout aussi heureuse qu'ils se soient séparés et que nous soyons devenus un couple. Je n'aurais jamais imaginé cela il y a quelques mois."

"Ce qui est censé arriver arrive." Elle me serra encore dans ses bras. "Merci de m'avoir écouté radoter. Je suis trop sentimentale pendant les vacances. Attends de me voir à Noël."

A quel point j'aimais que ce soit le cas ? "Nous pourrions fêter Noël chez nous, si vous voulez. Rose sera à la maison et elle adore décorer."

Elizabeth hocha la tête. "Ça a l'air génial ! Nous devrons élaborer un menu après avoir terminé celui-ci." Elle rit. "J'ai hâte de rencontrer ta sœur. Je suis sûre qu'elle est aussi merveilleuse qu'Ali et toi."

"Rose est la meilleure." Et j'avais hâte de la revoir.

"J'en suis sûre. Maintenant, vas-y rejoins les autres. Nous avons encore le temps avant de devoir faire quoi que ce soit."

"D'accord." Mais je voulais vraiment dire quelque chose en premier. "Elizabeth ?"

"Oui ?"

"Je me souviens de ce que c'était d'avoir une mère qui était là tous les jours et ces derniers mois, avec vous, ont été un peu comme ça. Je suis tout aussi reconnaissante envers vous et Edward que vous l'êtes envers moi."

Ses larmes coulèrent alors qu'elle me serrait à nouveau dans ses bras et j'avoue que mes yeux étaient un peu humides.

"Oh, ma douce, je suis heureuse de pouvoir le faire. Je vous aime toutes les deux, les filles."

"Nous vous aimons aussi." Je savais qu'Alice le savait. Elle ne se souvenait pas de ce que c'était que d'avoir une maman et elle adorait Elizabeth.

"Maintenant, pars avant que je commence à sangloter," dit-elle en riant à travers ses larmes. "Je dois aller arranger mon visage !"

Je savais qu'il valait mieux ne pas discuter avec elle, même si elle me paraissait toujours belle. Je me dirigeai vers le salon et souris en voyant Edward et mon père regarder le match avec Ali blottie entre eux. Nous devenions vraiment une famille. Ma fausse relation était la meilleure chose qui nous soit jamais arrivée à tous, d'une manière ou d'une autre.

Edward regarda et me fit signe de venir vers lui. J'allais me percher sur le bras du canapé mais il me tira directement sur ses genoux.

"Voilà. C'est parfait," dit-il et il avait raison. C'était tout.

Le dîner avait été merveilleux. Même si nous n'avions qu'une personne de moins qu'à la même époque l'année dernière, Elizabeth et Edward étaient tous les deux tellement amusants et ajoutaient tellement de choses qu'il semblait y avoir beaucoup plus de monde.

Même si nous avions une tonne de restes, nous avons réussi à manger plus que je n'aurais jamais imaginé. La façon dont nous avions de la place pour la tarte plus tard me dépassait mais nous en voulions tous.

Elizabeth entra avec un plateau chargé de parts, tandis que papa distribuait les boissons et les couverts. Ali dévora sa pomme comme si de rien n'était pendant que nous autres mangions la crème de citrouille.

"Tellement bon," réussis-je à gémir en léchant la crème fouettée sur ma fourchette. Je ris quand je sentis Edward se tendre à côté de moi. Oups. Je l'avais encore eu.

"Rien ne vaut celle de Minnie," approuva papa.

"C'est vrai," dit Edward, et j'étais presque sûr d'avoir entendu une certaine tension dans sa voix. Pauvre chéri. Je lui montrerais à quel point je lui étais reconnaissante pendant le week-end. Bénies soient les vacances scolaires.

"Alors, parle-moi de cette sortie dans quelques semaines !" dit Elizabeth une fois que nous avions tous débarrassé nos assiettes.

Oh mon dieu. Je jetai un coup d'œil à Edward. Il m'avait éclairé sur beaucoup de choses sur ce voyage, et j'étais presque sûre que c'était là que nous allions enfin faire l'amour. Mon idée préconçue du camping sous tente avait été réduite en miettes, et j'en étais plutôt contente, car camper sous tente ne m'attirait absolument pas.

"Nous louons tout le Trenton Lodge," déclara Edward. "Il y a du ski, une piscine intérieure et un spa, des jeux et des activités, des trucs comme ça. C'est très amusant."

"Avec qui partages-tu ta chambre ?" me demanda papa, les yeux plissés. Euh…oh.

"Angela, bien sûr." Et Edward partageait la chambre avec Ben. C'était parfait.

"Je vois." Papa n'avait pas l'air ravi. Euh… oh.

"Je suis sûre que les enfants vont s'amuser," déclara Elizabeth en souriant à mon père. "Ils ont eu un semestre très chargé et méritent de se détendre un peu."

Ou beaucoup. Je priais pour que papa ne refuse pas de me laisser partir. Il me regarda encore un moment avant d'acquiescer. "C'est vrai. Bella a été mon roc depuis le départ de Rose. Avant ça, même. J'ai des filles merveilleuses."

Papa caressa les cheveux d'Ali. Elle s'était recroquevillée sur lui après la tarte et s'était endormie. Pas de surprise. La journée avait été longue et elle était bourrée jusqu'aux branchies.

"Bella est un ange. Je lui ai dit plus tôt que nous étions bénis qu'elle soit entrée dans la vie d'Edward."

Papa sourit à ça. "Il a été bon pour elle aussi. C'est agréable de te voir agir comme une adolescente, gamine."

Cela avait été amusant pour moi aussi. Et je poussai un soupir de soulagement qu'Elizabeth ait incité mon père à me laisser partir.

"Je pense que nous ferions mieux de ramener celle-ci à la maison." Papa se tenait avec Alice dans ses bras. "Merci beaucoup de nous avoir accueillis, Elizabeth. Ce furent les meilleures vacances que nous ayons eues depuis longtemps."

Elle sourit en déposant un baiser sur la joue endormie d'Ali. "Nous en sommes heureux. Et Bella nous a déjà invités pour Noël, donc nous recommencerons dans un mois."

"Je ne peux pas attendre," murmura Edward en m'aidant à me relever. Il attendit que papa et Ali soient à la porte avant de m'embrasser rapidement. "Je t'aime."

"Je t'aime aussi. A demain."

J'étreignis sa mère et suivis papa et Ali jusqu'à la voiture. Il l'allongea à l'arrière et le chemin du retour fut plutôt calme, ce qui me paniqua un peu.

Une fois rentrés à la maison, papa porta Alice dans son lit pendant que je me dirigeais vers ma chambre. Mais il ne fallut pas longtemps avant qu'il me rejoigne. Merde. Impossible d'y échapper.

"Je ne vais pas te dire que tu ne peux pas y aller mais tu sais que j'ai mes inquiétudes."

Je hochai la tête, ne sachant pas quoi dire.

"Je ne suis pas non plus un imbécile. Vous avez amplement l'occasion de faire les choses ici aussi facilement que là-bas. Je ne vais donc pas te faire la leçon. Je vais juste te demander d'être prudente et de te donner ceci. "

Putain de merde. Etait-ce… oui. Une boîte de préservatifs. Et mon père me la donnait. J'avais l'impression que j'allais m'évanouir. Pourquoi mon père avait-il des préservatifs ? Non, je ne voulais pas connaître la réponse à cette question.

"Papa…"

"C'est bon, Bella. Tu as dû grandir beaucoup plus vite que les autres filles de ton âge, et je ne veux juste pas que tu sois une maman pour de vrai. Edward est un gars bien. Je l'aime bien. Et je peux voir que tu es amoureuse de lui. Sois juste intelligente, prudente et ne fais que ce pour quoi tu es prête. Ta mère n'est pas là pour avoir cette conversation avec toi et je peux difficilement demander à Elizabeth d'en discuter avec son fils, donc je fais ça de la seule façon possible. Veux-tu prendre ça et me promettre, peu importe si tu l'as déjà fait, ou si tu le feras, ou quoi que ce soit, que tu seras en sécurité?"

Je hochai la tête. "Oui."

"D'accord, alors." Papa décida de partir. "Je t'aime, Bells."

"Je t'aime aussi, papa."

Je ne savais pas combien de temps je restais assise là, à regarder les préservatifs. J'étais sûre qu'Edward s'en occuperait mais je les prendrais avec moi juste au cas où. Le séjour commençait et papa se doutait bien que j'allais faire l'amour. C'était bizarre mais ça n'allait pas m'arrêter. Nous étions prêts. Je ne pouvais pas attendre.

Note de l'auteur

Un week-end à l'extérieur et les enfants vont jouer. Ouaip ! Ça arrive enfin (enfin, ils le feront de toute façon !) Comme il est mignon Charlie ? Si maladroit et si semblable à un père. J'ai adoré qu'il lui donne ces préservatifs. Et pourquoi est-ce qu'il les a dans sa chambre de toute façon ? haha Go go Chef !