"¿Cómo podemos medir el poder que ejercemos, sino a través de los ojos del otro?"
Joyce Carol Oates

El sonido de los platos apilándose en el carrito de la enfermería despertó a Severus de su sueño. Ni siquiera eran las 7 de la mañana y Lily ya había saqueado la mitad del buffet del Gran Comedor. Severus la observó mientras amontonaba furiosamente platos de tostadas y frascos de mermelada junto a su cama, riendo internamente ante la absurdidad de la situación. Entre su posición, medio sentado en la cama debido a la pila de almohadas que le mantenían la espalda recta, y la comida apilada a su alrededor, se sentía como una especie de deidad recibiendo ofrendas al pie de su trono. Más seriamente, ¿qué iba a hacer Lily con todo esto? Él nunca podría comer más de dos rebanadas de pan con su poco apetito y Lily lo sabía. Además, después de la noche que había tenido, lo que necesitaba era dormir, no comer.

—¿Sabes que la enfermería también es atendida por elfos domésticos y que solo tengo que pedir que me traigan el desayuno?

La cabeza de Lily asomó por detrás del carrito, sus ojos verdes miraron a Severus a través de la curva de los manijas de metal. —¿Sabes que, conociéndote, sé que no lo harás, así que me he tomado muchas molestias para asegurarme de que comas algo?

Severus no respondió de inmediato, mirándola primero mientras ella sostenía su mirada sin pestañear. Ah, Lily. Terrible Lily. Con su cara de niña salvaje y su mal genio. Tenía que admitir que había gruñido un poco cuando ella lo había despertado, pero estaba feliz de que ella estuviera allí. Después de todos los problemas que había pasado, verla cuidarlo significaba el mundo para él.

Sin embargo, se abstuvo de decírselo.

—Eres un tirano, ¿lo sabes?

—Si no tienes nada más inteligente que decir —respondió Lily mientras se enderezaba para sentarse en la cama—, te sugiero que ocupes tu boca con un trozo de tostada. Mira, conseguí jamón, en caso de que quieras comer algo salado, y también mermelada de grosella. Sé que es tu favorita. Espera, te haré una de cada para que puedas desayunar completo.

—Gracias, pero no necesito ayuda.

De nuevo, esto era completamente falso, Severus estaba dispuesto a bajar rodando todas las escaleras de la torre de astronomía para que Lily siguiera ocupándose así de él. Ella lo sabía muy bien, por cierto. Con una sonrisa en su rostro, se echó el pelo largo hacia atrás de los hombros, luego se arremangó las mangas y se puso a untar mantequilla en una de las tostadas antes de colocar la rebanada de jamón encima, asegurándose de que nada sobresaliera de los bordes. Severus se habría reído de esta ridícula minuciosidad si no estuviera seguro de que él habría hecho exactamente lo mismo. Él y Lily compartían la misma naturaleza fastidiosa, casi maníaca. Una de las innumerables razones por las que se amaban tanto.

Lily sostuvo la tostada finamente adornada en dirección a la boca de Severus antes de retirarla cuando él intentó agarrarla, insistiendo en mantenerla en su mano. El Slytherin rió entre dientes antes de arquear una ceja. Bueno, ahora estaba yendo demasiado lejos.

—En serio, ¿por quién me has tomado? ¿Una paloma? ¿Crees que voy a picotear tu mano? Sé que tengo una conmoción cerebral, pero creo que todavía soy capaz de alimentarme solo.

Intentó agarrar la tostada de nuevo, pero Lily la levantó aún más alto. —Tus manos están cubiertas de vendas. Si tomas esta tostada, te llenarán de migas, lo que significa que Madame Pomfrey se verá obligada a cambiarlas. Y como está de mal humor esta mañana, te va a dar una buena regañada.

Desafortunadamente, además del deseo de hacer siempre lo correcto, también compartían la misma terquedad.

—Primero —respondió Snape mientras extendía su mano izquierda hacia Lily, quien a su vez se apartó ligeramente—. Madame Pomfrey tiene que rehacer mis vendas hoy. Segundo —insistió, fingiendo querer alcanzar a Lily solo para cambiar rápidamente de mano y agarrar la tostada, haciendo que la pelirroja gritara de indignación mientras una avalancha de migas se derramaba sobre las sábanas—. ¡Ah! ¡Incluso si fuera el caso, estaría dispuesto a enfrentarme a un ejército de Madame Pomfrey para salvar mi dignidad!

Sentada en medio de las migas, Lily primero le lanzó una mirada enfurruñada antes de responder casualmente: —¿Qué dignidad?

Snape dejó escapar un suspiro falsamente exasperado. —Lily...

—Sev... —lo había imitado perfectamente, incluso imitando su posición en la cama, con la cabeza apuntando demasiado alto debido a su collarín y la espalda inmovilizada por su corsé.

—¿Oh? —Severus se maravilló con una sonrisa—. ¿Eres así? ¿Te burlas de los discapacitados?

—Solo cuando eres tú —respondió Lily—. Al mismo tiempo, no es complicado, pareces una momia vieja. Solo tu nariz larga sobresale de las vendas.

Dijo esto mientras acariciaba la punta de su nariz afectuosamente con el dedo. Severus rápidamente puso su tostada en su regazo para llevar sus manos frente a su cara, imitando un cono que comenzaba desde su nariz. —Es para la aerodinámica.

Lily estalló en carcajadas, —¡Eres tan tonto! ¡Vamos, come tu tostada! ¡Necesitas fuerzas! Te haré otra mientras tanto. Y tal vez con esto, te gustaría...

Miró a su alrededor, buscando algo en la pila de comida que había apilado en el carrito, luego frunció el ceño. —¿Eh? ¿No lo tomé?

—¿Qué? ¿Qué no tomaste? —preguntó Severus.

Lily no le respondió. En cambio, se metió un mechón de pelo rebelde detrás de la oreja y luego se inclinó hacia el carrito para observar su contenido antes de golpearse la frente con una mirada desconcertada en su rostro. —¡Ah, soy tan tonta! ¡Olvidé el té!

—No es como si hubiera escasez de té aquí —se rió Severus—. Podemos simplemente preguntarle a la enfermera.

Lily dejó escapar un suspiro frustrado. —El punto era traer todo aquí para no tener que pedir nada... Como cuando almorzamos juntos durante las vacaciones… —sus ojos vagaron por las sábanas de la cama mientras jugaba distraídamente con su cabello, envolviendo sus mechones alrededor de sus dedos para crear rizos efímeros—. Yo... sé que suena estúpido, pero anoche, fue lo único que me ayudó a dormir... Estaba pensando en el brunch que tuvimos en mi casa. Quería volver a hacer lo mismo. Quería hacerte olvidar que estabas en la enfermería. Lo tenía todo planeado en mi cabeza... Quería que fuera perfecto. Quería sentirme útil…

Suspirando de nuevo, Lily se alejó de Severus para sentarse al borde de la cama. Ahora estaba jugando con sus pulseras, tratando de cambiar su orden pasándolas una sobre otra sin desatarlas. Delicadamente, apretó la menos usada, un cordón adornado con perlas de plástico verde que Severus le había regalado por su último cumpleaños.

Severus la observó hacerlo, dudando en responder. Ya sabía a dónde iba a llevar esta conversación. —Mira toda la comida que me has traído, ya es perfecta. No eres inútil. Además…

—Anoche fui inútil —Lily lo interrumpió.

Estaba mirando su túnica, contemplando las migas que habían caído sobre ella cuando Severus le había arrebatado la tostada de las manos. La mayoría se había adherido a las bolitas que ya había en la tela. Como su mejor amiga, Lily compraba sus uniformes de segunda mano, y el que llevaba parecía haber visto mejores días. Con cara de tristeza, comenzó a arrancarlas una por una antes de darse por vencida por la gran cantidad de ellas, en lugar de eso, simplemente sacudió su ropa.

—¿De qué estás hablando? —Severus finalmente logró decir—. Tú eres la única que vino a ayudarme en clase de Pociones. Y cuando me caí, te quedaste conmigo todo el tiempo —trató de ayudarla quitándole el polvo del hombro, pero la cabeza de la chica se posó sobre su mano vendada.

—Anoche me quedé contigo, pero no hice nada —insistió Lily—. Fui inútil... No sé si recuerdas lo que pasó después de que te cayeras, pero... Estabas en el suelo, sangrando, y yo no pude... no pude acercarme a ti…

Enterró la cabeza en sus manos antes de acurrucarse sobre sí misma bajo la mirada mortificada de su mejor amigo. Odiaba verla así. Lily siempre había tenido fobia a la sangre. Severus lo sabía. Nunca podría culparla.

A pesar de su corsé y collarín, Severus hizo todo lo posible por volverse hacia su mejor amiga. Aunque no podía inclinarse lo suficiente para abrazarla, sí logró alcanzar la parte superior de su cabeza, acariciándole suavemente el cabello. —Recuerdo que fuiste tú quien envió a los demás a buscar ayuda y que fuiste tú quien le dijo a Mary qué hacer. No me abandonaste, Lily. Sé muy bien que no soportas ver sangre. Sin embargo, te quedaste lo más cerca posible y ni siquiera te desmayaste.

Sonriendo, sacudió su hombro. —Oye, no te desmayaste. ¿Ésa es la primera vez no?

Lily no respondió de inmediato, sacudiendo la cabeza un poco antes de soltar un pequeño: —Sí.

—Bueno, ya ves —continuó Severus—, ya fue un esfuerzo colosal. ¡Tal vez al lastimarme de todas las maneras posibles e imaginables, te ayudaré a conquistar todos tus miedos!

Con la cara aún entre las rodillas, Lily dejó escapar un gruñido amortiguado. —Ni siquiera bromeas sobre eso. Casi mueres dos veces en un día. Estoy enloqueciendo por ti.

—Yo también estoy enloqueciendo —admitió Severus—, pero tengo fe en que las cosas mejorarán y finalmente me dejarán en paz este año. He tomado la iniciativa.

—¿Qué hiciste? —Lily se enderezó antes de volverse hacia Severus, quien se alejó de ella para verla mejor la cara. Debía haber estado conteniendo las lágrimas porque sus ojos se habían enrojecido. Sus mejillas también estaban cubiertas de grandes manchas rojas, casi haciendo desaparecer sus pecas en algunos lugares. Severus las contempló antes de pasarle el pulgar por encima para comprobar si había rastros de lágrimas y Lily se lo permitió, antes de finalmente agarrarle la muñeca. Todavía sombría, inspeccionó las vendas de sus dedos y reajustó una de ellas.

—No lloré —dijo simplemente—. Solo me froté los ojos.

—Normalmente cuando pones esa cara es porque quieres hacerlo.

La mano de Lily apretó la de él. —O porque estoy molesta —respondió de manera seria—. Y ahora mismo estoy muy molesta. Por culpa de Potter. ¿De él estás hablando, verdad? ¡Ese tipo es una amenaza pública! ¡Y realmente te está persiguiendo! ¿Qué hiciste? ¿Contactaste a un abogado?

—Un abogado? —se rió Severus—. ¿Para qué? Lo pensé durante la noche y sería inútil, los dos nos caímos de la puerta de la escalera. No solo me empujó. Potter es un idiota, pero no un asesino. De cualquier manera, ya no debería ser un problema para mí. Anoche hice un trato.

—¿Un trato? —repitió Lily con una ceja alzada—. ¿Con quién? ¿Con Potter?

Severus no respondió y simplemente señaló la fila de camas frente a ellos. Tendido contra Lupin, con los pies colgando del colchón, Black dormía profundamente. Un fuerte ronquido escapaba de él de vez en cuando y resonaba por toda la enfermería. Era un milagro que no despertara a Severus durante la noche.

De hecho, cuanto más pensaba en la noche que había pasado con los dos Merodeadores, más surreal le parecía. Tan absurdo que cuando había abierto los ojos esta mañana, se había convencido de que acababa de tener una pesadilla. Entonces, sus ojos se habían posado en la estúpida cara de Black y se había dado cuenta de que todo lo que recordaba era cierto. Esta era su realidad ahora. Una realidad tan extraña como estúpida a la que tendría que adaptarse.

Dicho esto, considerando la hazaña que había logrado anoche, lo estaba haciendo bastante bien por el momento.

Lily siguió el gesto de Severus y también miró al otro Gryffindor antes de volver la cabeza hacia su mejor amigo, confundida. —¿Qué? ¿Hiciste un trato con ese idiota?

—Con ese gran idiota, sí —se burló Severus—, y, créeme, con lo que pasó ayer y la información que ahora tengo en mi posesión, ¡son todos los Merodeadores los que se me van a quitar de encima!

Asombrada, Lily volvió a mirar a Sirius. —¿Pero qué hiciste exactamente? ¡Me dices eso como si hubiera pasado algo loco! —De repente, sus rasgos se contrajeron en un puchero sospechoso—. Espero que no hayas roto las reglas. Sé que esa es su especialidad. No hiciste nada ilegal, ¿verdad?

Si Severus no asintió, tampoco la contradijo, y los dos se miraron en silencio. El Slytherin hizo todo lo posible por no sonreír, deleitándose con la expresión de Lily mientras ella seguía mirándolo, su rostro poniéndose cada vez más rojo y sus labios tan fruncidos que empezaban a desaparecer.

—¡Hiciste algo ilegal! —gritó finalmente, soltando la mano de Severus para darle un golpe en el hombro—. ¡Y con ese idiota también! ¡Eres tan estúpido!

Severus se habría reído, pero el golpe de Lily, aunque involuntario, había reavivado sus quemaduras. De repente se apartó de ella con una mueca, cruzando los brazos sobre el pecho. —¡Ha! ¡No hagas eso! Estoy quemado por todas partes, te lo recuerdo!

—¡Oh, lo siento! —exclamó Lily, su enojo desapareció inmediatamente. Reflexivamente intentó tocarlo, pero al último momento se llevó las manos al pecho por miedo a empeorar la situación—. ¡Lo siento, no pensé que iba a hacerte daño! ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien… —Severus la tranquilizó mientras seguía protegiéndose el hombro—. No te preocupes. Solo necesito descansar. Pasé parte de la noche con un peso muerto, así que debe haberme rozado las vendas con las quemaduras. Además, me caí de la cama y ahora tengo la espalda destrozada

—¿Qué quieres decir? ¿Qué demonios hiciste anoche? —preguntó Lily con un adorable ceño fruncido, claramente frustrada porque todavía no entendía la situación—. Yo... Espera un minuto, ponte cómodo. Vamos, vamos a acostarnos... Vuelve a tus almohadas...

Ayudó a Severus a ponerse cómodo sobre la pila de cojines que llenaba la cama y luego subió ella misma la montaña de ropa de cama para sentarse a su lado. Las almohadas de plumas se asentaron bajo su peso, haciendo que sus cuerpos se deslizaran uno contra el otro, y la cabeza de Lily pronto se encontró descansando cerca de la del Slytherin.

—Bueno, supongo que no podemos decir que Madame Pomfrey es escasa en almohadas... Mi trasero ni siquiera toca el colchón… —susurraba —. De todos modos, tienes una buena vista desde arriba... Bonito panorama...

Hubo un silencio, y aunque Severus no podía girar la cabeza por su collarín, sabía que Lily lo estaba mirando. La lana de su capa se pegaba a su bata de enfermería, creando una ola de calor en la mitad de su cuerpo. No era la primera vez que estaban tan cerca. De hecho, siempre habían sido del tipo táctil. ¿Cuántos días habían pasado lado a lado mirando el cielo o simplemente leyendo mientras yacían en la cama de Lily? ¿Cuántas veces se habían acurrucado juntos en su propia casa para enfrentarse al único calentador que funcionaba? Desde una perspectiva externa, la situación no era diferente de lo habitual.

Sin embargo, Severus sintió que su relación estaba cambiando.

No tenía realmente una explicación lógica para esta teoría. Era más un instinto que otra cosa. Había comenzado durante las vacaciones de verano, cuando una chica le había hablado en la taquilla del cine donde trabajaba. Una chica de su edad, de visita a sus abuelos, que le había dado algunos cumplidos. Convencido de que se había burlado de él, Severus se había quejado con Lily. Ella no había dicho nada, limitándose a fruncir el ceño antes de cambiar de tema, pero a Severus le parecía que su comportamiento había cambiado desde entonces. Podía sentirlo en la forma en que seguía acercándose a él, en la forma en que seguía presionando su cabeza contra la de él cuando podía, agarrándole la mano para acariciarle las muñecas huesudas. Como si la situación la hubiera hecho pensar, hubiera dado a luz en ella un nuevo deseo.

Tal vez todo un camino estaba abierto para él.

Y eso le aterrorizaba.

Por supuesto, no era como si nunca hubiera soñado con dar ese paso. ¿Cuántas veces se había sorprendido a sí mismo deseando más de su relación? Siempre con la misma vergüenza, la misma sensación de impostura que lo invadía. Lily era su mejor amiga. Durante mucho tiempo, incluso había sido su única amiga. Se había construido a sí mismo con ella. Incluso sobre ella. Como una ciudad colgada de un acantilado. Perderla sería como si el suelo desapareciera debajo de él, enviándolo a caer. ¿Qué pasaría si intentaba dar el salto solo para descubrir que estaba equivocado? Peor aún, ¿y si Lily realmente lo amaba pero su relación fracasaba? Si el cambio que siempre había esperado destruía su relación, erosionaba sus cimientos, ¿qué quedaría de ellos?

¿Qué quedaría de él?

—¿Estás perdido en tus pensamientos o simplemente te gusta ignorarme?

Severus parpadeó y de repente volvió en sí al oír la voz de Lily. Su pequeña mano ondeó frente a sus ojos, tratando de llamar su atención. Los rayos del sol se reflejaban en las joyas baratas que llevaba en la muñeca, con la que Severus le había regalado por su cumpleaños brillando en el medio. Las cuentas estaban hechas de medias esferas de plástico pegadas entre sí, creando una sutil línea de unión. Desafortunadamente, cuando la luz del sol brillaba a través de la pulsera, esta línea se volvía más visible, creando una gruesa sombra que daba la vuelta a la pulsera.

—¡Hola, Tierra llamando a Sev! —insistió Lily—. ¿Qué me estás haciendo ahora? ¿Tuviste muerte cerebral? ¿Tu conmoción cerebral te acabó?

Severus se rió suavemente antes de extender la mano para agarrar la muñeca de Lily mientras seguía estudiando la joyería. —Lo siento. Estaba pensando que podría haber encontrado algo mejor. Un día te conseguiré un buen regalo.

Lily dejó de juguetear y miró las cuentas a su vez. Se enderezó para aparecer en la línea de visión de Severus, su cabello rojo enmarcando el rostro del Slytherin mientras se inclinaba sobre él, sonriendo con cariño. —Lo uso todos los días, Sev. Ya es un buen regalo.

Una vez más, Severus no respondió, sus ojos vagaron por las pecas que salpicaban las mejillas de su mejor amiga antes de que finalmente se atreviera a mirarla a los ojos. Los grandes ojos verdes de Lily lo cubrieron con una ternura que no sabía cómo responder. Lo que provocó en él un repentino ataque de pánico. Aunque había tratado de mostrarle todas las formas de afecto que conocía, sentía que estaba al borde de sus límites cuando Lily lo miraba así. Como si de repente hablara un nuevo idioma.

Nunca antes había experimentado este nivel de amor. ¿Cómo reaccionar? ¿Cómo amar plenamente cuando toda su vida solo había sido amado a medias? "No amado, ni digno de serlo", solía decirle su padre. Su madre asentía o protestaba según su estado de ánimo. ¿Cuándo había hecho algo mal? Severus no lo sabía. Pero le había impedido crecer. Puede que pareciera maduro en muchos aspectos, pero desafortunadamente, sus padres lo habían dejado con un corazón aún en construcción.

Simplemente no tenía las herramientas para resistir la presión.

—Anoche, Lupin enloqueció y me tomó como rehén con mi propia varita para que fuéramos a ver a Dumbledore. Filch nos atrapó y empecé a discutir con él mientras Lupin tenía un ataque de ansiedad. Finalmente, Black se unió a nosotros y noqueó al cuidador dándole un puñetazo en la cara. En lugar de entregarlo, lo ayudé a borrar los recuerdos de Filch y lo dejamos en el pasillo para regresar a la enfermería. Después de eso, hicimos un pacto: me callo la boca y los Merodeadores me dejan en paz.

Había dicho esto de una sola respiración mientras huía de la mirada de Lily. Había preferido mantener en secreto el hecho de que Lupin era un hombre lobo para no asustar más a Lily, pero ya podía sentir la tormenta que se avecinaba. ¿Estaba perdiendo al convertir una escena íntima con Lily en una discusión? Probablemente. Pero al menos podía manejar este tipo de situación.

Ansioso, volvió a mirar a Lily, pero la pelirroja ya no le prestaba mucha atención. Simplemente estaba mirando al espacio, con las cejas fruncidas, mientras trataba de digerir toda la información que acababa de desempaquetarle.

—¿Hiciste... qué? —preguntó finalmente mientras se enderezaba—. ¿Hiciste... qué? —había repetido la última palabra con voz estrangulada, su rostro de repente rojo y sus ojos llenos de furia.

Severus permaneció en silencio, asustado y fascinado por la vista ante él. A veces, Lily le recordaba un poco a su madre, pero sabía que si alguna vez se lo decía, la chica entraría en una crisis existencial. Pocas personas querían ser como Eileen Snape, con su temperamento ardiente y sus cambios de humor. Su amor que parecía ir y venir dependiendo del nivel de alcohol en su sangre. Por supuesto, Lily no se parecía en nada a su madre en ese último aspecto, pero Severus reconocía en ambas mujeres la misma sensibilidad, exacerbada hasta el punto de ser incapacitante, que trataban de ocultar bajo repentinos ataques de ira. Esto no le impedía amar a Lily, al contrario. Y aunque le había llevado mucho tiempo descifrarla, también amaba a su madre.

—¡Eres... Eres completamente estúpido! —gritó Lily de nuevo—. ¿Te das cuenta de en cuántos problemas te has metido? Tú... ¡Tú no eres como ellos! ¡Nosotros no somos como ellos! ¡No podemos hacer lo que queramos, romper todas las reglas y nunca sufrir ninguna consecuencia real! ¡Black puede hacer lo que quiera, incluso puede ser expulsado, siempre tendrá a su familia para apoyarlo! ¡Lo mismo ocurre con Potter! ¡No saben lo que es tener que trabajar, ya sea en la escuela o durante las vacaciones de verano para pagar sus útiles escolares, tener que sudar sangre para ahorrar dinero con la esperanza de continuar sus estudios! ¡No saben lo que es tener que presionarse constantemente para intentar obtener una beca! ¡No les importa! ¡Incluso si fueran los peores estudiantes del mundo, todavía encontrarían la manera de terminar en un alto cargo! ¡Estoy seguro de que incluso podrían evitar Azkaban si alguna vez fueran atrapados liándola! ¡Pero ese no es nuestro caso! Nosotros somos... Somos nada. Mis padres están muy endeudados y los tuyos apenas pueden mantener un techo sobre sus cabezas. Todos trabajan en una fábrica de mierda en un pueblo de mierda en medio de la nada. No pueden ayudarnos. Peor aún, tendremos que ayudarlos. Y, cuando se hayan ido, tendremos que pagar por ellos… —hizo una pausa para respirar, mirando a Severus casi suplicando mientras se apoyaba en él—. Estamos solos, Sev. Lo sabes, ¿verdad? Si dejas que sus tonterías te arrastren, tú serás el que al final reciba la culpa. No ellos. Tú estás apuntando a una academia de excelencia, Severus. Estás destinado a trabajar con el Ministerio. Nunca te aceptarán si se enteran de esto. Así que, por favor, aléjate de ellos. Quédate conmigo. Hagamos lo que siempre hemos hecho. Solo tú y yo contra el mundo.

Severus la miró con asombro, sin saber muy bien cómo responder. ¿Qué decir a tal declaración? Esperaba que Lily le gritara, no que le diera una oportunidad tan justa. Tenía razón, había tomado un riesgo imprudente anoche. Incluso si había logrado convertir la situación a su favor, tenía que tener cuidado. Los Merodeadores eran lo suficientemente malvados como para arrastrarlo con ellos si la situación se salía de control. Él y Lily tenían planes de alquilar un piso después de Hogwarts. No podía defraudarla.

—Solo tú y yo contra el mundo… —repitió Severus en voz baja—. Lo siento mucho por haberte hecho esto…

Lily se llevó las manos a la cabeza y se masajeó las sienes. —No lo vuelvas a hacer, por favor. Me agotó. Menos mal que no te atraparon. Además, tienes suerte, Peeves dice que fue él.

—¿Peeves? —preguntó Severus con incredulidad—. ¿Qué tiene que ver Peeves con esto? ¿Qué está diciendo exactamente?

Lily se encogió de hombros. —Oh, acaba de aparecer en el Gran Comedor alardeando de haber noqueado al cuidador y cuando los profesores le hicieron preguntas, los distrajo levitando bollos y lanzándolos a la cara de los de primer año antes de salir corriendo. Nada inusual allí... Probablemente le creerán. Nos beneficia...

Les beneficiaba, sí. Y tampoco había nada inusual en ello. A Peeves le encantaba presumir y había estado en guerra con el cuidador desde que llegó. Sin embargo, Severus encontró las noticias algo inquietantes. ¿Y si Peeves los hubiera atrapado anoche? —¿Crees que...

—Señorita Evans —la interrumpió Madame Pomfrey mientras entraba a la enfermería, claramente de mal humor—, le recuerdo que los visitantes no pueden sentarse en las camas de la enfermería. Es una cuestión de higiene. Si quieres estar al lado de tu amigo, toma un asiento. No es que haya escasez de estos.

Lily saltó de la cama al oír sus palabras, sus mejillas se sonrojaron mientras rápidamente tiraba de una de las sillas de metal hacia ella. —¡Discúlpeme, Madame Pomfrey! ¡No lo volveré a hacer!

La enfermera continuó refunfuñando: —Y déjame recordarte que la enfermería también está conectada a las cocinas, ¡así que no hay necesidad de traer comida! ¡Mira eso! ¡Parece un buffet libre! —Con la cara arrugada, subió por la fila de camas hasta detenerse frente a Black—. Todavía está dormido —murmuró, poniendo las manos en las caderas—. Cuando pasé antes, ya estaba aquí. ¿Ha estado aquí toda la noche? Señor Snape, ¿sabe cuándo llegó?

—Muy temprano esta mañana, me parece —respondió Severus con calma a pesar del gruñido amortiguado de Lily—. Me despertó cuando arrastró su cama. Pero no, no pasó la noche aquí.

La enfermera no parecía convencida. Debía conocer bien al Gryffindor a estas alturas. Finalmente le agarró del hombro, sacudiéndolo vigorosamente para despertarlo. —¡Señor Black! ¡Levántese! ¡Míreme! ¿Cuánto tiempo lleva aquí? ¡Espero que no haya pasado la noche aquí! ¡Sabe que eso está contra las reglas, ¿verdad?

Severus había pensado que su acción era cruel en ese momento, pero la cara de Black valió la pena. El Gryffindor se había sentado de golpe, con los ojos aún pegados por el cansancio y el cabello castaño aplastado contra la mejilla por la almohada. Con la boca abierta, miró a la enfermera de arriba abajo antes de murmurar con dificultad: —Maldita sea... ¿Era usted? Ah... Es solo que... No, no... Yo... Me levanté muy temprano... No podía dormir...

La expresión de la enfermera no cambió y permaneció plantada frente a Black para evaluarlo. —Sé que está muy interesado en los problemas de salud de su amigo —dijo finalmente—. Pero no puede andar por los pasillos por la noche, y mucho menos venir aquí. Si descubro que le hace visitas nocturnas, le quitaré puntos a su casa. ¿Entendido?

Todavía con aspecto somnoliento, Black asintió distraídamente. —Claro como el día, sí...

Una vez más, su respuesta no pareció satisfacer a Madame Pomfrey, pero ella no insistió. —Háganme un favor y mantengan la calma, todos. Si hay algún problema, toquen la preparar algunas pociones nuevas para curar al señor Lupin.

—¿Cómo está? —preguntó Black apresuradamente mientras se volvía hacia Lupin. Este último parecía estar profundamente dormido, su rostro más pálido de lo habitual y sus ojos ennegrecidos por el cansancio. Su fragilidad en este momento era contraria a todo lo que había pasado ayer. ¿De dónde venía la fuerza hercúlea que había usado contra Severus? El Slytherin no lo sabía. Todavía le resultaba difícil creer que Lupin, normalmente tan discreto, hubiera podido representar tal amenaza. Todavía podía ver la furia en los ojos de Lupin mientras se agarraba de su collarín como si alguien más se hubiera apoderado de él. Claro, había hecho un trato con Black, pero Severus se preguntaba si era prudente permitir que un hombre lobo anduviera con otros estudiantes si era capaz de tanta violencia, consciente o no.

—Está mejor, pero todavía está débil. —respondió la enfermera, su rostro se suavizó al ver a Lupin—. Todavía tiene fiebre alta y ha cogido un resfriado. No debe ir a sus pulmones. Le voy a dar varios tratamientos para reanimarlo un poco. Mientras tanto, manténganse callados. —Se dio la vuelta y salió de la enfermería, dejándolos solos.

Black se frotó los ojos y bostezó ruidosamente. Se puso de pie uno tras otro antes de levantarse lentamente para estirarse y Severus se preguntó cómo los Black habían podido dar a luz a un niño tan grande y estúpido. Todo en él parecía demasiado largo: sus piernas, su torso, sus brazos. Su boca y sus ojos también eran enormes, haciendo que sus expresiones fueran casi caricaturescas. Aunque eso no le impedía ser guapo, como todos los miembros de su familia. Aún así, había un exceso en Black, ya fuera en su fuerza, sus movimientos demasiado grandes o su forma a menudo teatral de expresarse, que incomodaba a Severus hasta el punto de irritarlo a menudo.

—Ah, estoy agotado… —se quejó Black, estirando los brazos hacia atrás para contraer la espalda—. Me duele todo… —resopló con fuerza antes de levantar la cabeza—. ¡Oye, huele a tostadas aquí! —Se volvió hacia el carrito lleno de comida y husmeó con apreciación —. ¡Guau! ¿Qué es todo esto? Menos mal que tengo hambre!

—Soy yo quien lo trajo —respondió Lily secamente, mirándolo con ira—. Para Severus.

—Como si fuera a comérselo todo —respondió Black con una sonrisa. Se arrodilló frente al carrito y comenzó a hurgar entre los platos. Después de agarrar un trozo de tostada, lo untó con mantequilla y mermelada y comenzó a comérselo de pie frente a la cama—. Lástima que no haya té, tengo mucha sed.

El rostro de Lily se puso lívido y cruzó los brazos antes de meter la barbilla y volver a sentarse en su silla. Severus se enderezó en la cama en respuesta, frunciendo el ceño a Black. —Ella no es la criada, Black. Si quieres desayunar tanto, te sugiero que vayas al Gran Comedor. Además, se supone que ya no debemos hablarnos, te lo recuerdo.

Su última frase hizo que el Gryffindor alzara una ceja. De repente, con aspecto molesto, tragó un gran bocado de su tostada antes de preguntar: —¿Ella lo sabe?

—Si yo sé algo, ella también lo sabe —respondió simplemente Severus.

—Y quiero que cumplas tu parte del trato, Black —regañó Lily a su vez—. Así que mejor déjanos en paz. Además, ahora soy prefecta. No dudaré en quitar puntos si te veo cerca de él.

Era cierto que Lily había sido nombrada prefecta al comienzo del año escolar. Le sentaba bien. Severus esperaba que en su séptimo año, terminara siendo Jefa de Casa. Se lo merecía.

Black estaba a punto de responder cuando se escuchó un gemido detrás de ellos. Lupin acababa de abrir los ojos. Con el rostro exhausto, miró a su alrededor hasta que puso los ojos en su amigo. —Si... Sirius...

—¡Remus! —Black dejó caer su tostada para correr hacia él—. ¡Remus! ¿Estás bien? ¿Cómo te sientes? ¡No te preocupes, que ahora estoy aquí! Estoy aquí, ¿vale? —pasó una de sus manos detrás del cuello de Lupin para ayudarlo a levantar la cabeza y respirar mejor—. Tómate tu tiempo, respira hondo. Madame Pomfrey está preparando tu medicina...

—¿Remus está despierto? —fue Peter Pettigrew quien hizo esa pregunta. Había entrado en la enfermería seguido de pequeños pasteles, tazas y una tetera flotando en el aire. Ofreció a Severus y Lily una sonrisa incómoda antes de tomar su lugar al lado de Black—. He traído el desayuno... ¿Dónde está James? ¿No vino?

—No —respondió Black bruscamente antes de volver su atención a Lupin—. Remus, ¿quieres algo? ¿Quieres comer? ¿Beber?

Lupin asintió con dificultad antes de pronunciar con voz ronca. —Beber.

—¡Quiere beber! —ladró Black a Peter—. ¡Rápido, dale un poco de té!

Peter llenó apresuradamente una taza que Sirius casi le arrebata de las manos para llevarla a los labios de Remus, continuando sosteniendo su cabeza para ayudarlo a beber. —Aquí, aquí tienes. Ten cuidado, está caliente... Estoy aquí. No tienes de qué preocuparte. Estoy aquí...

Era increíble, la forma en que Black, que normalmente ocupaba todo el espacio disponible sin importarle nada, de repente se las arreglaba para acurrucarse sobre sí mismo. Severus lo observó encogido frente a Lupin, disminuyendo todo de sí mismo, su tamaño, su fuerza, su voz, para reducirse al nivel de su amigo, para hacerse aceptar. La forma en que miraba los labios de Lupin mientras hablaba, observándolo beber como si su propia vida dependiera de ello, tragando con él. La forma en que acariciaba la base de su cuello con el pulgar, seguramente pensando que nadie podía verlo. De repente, exudaba una sinceridad que le recordaba a Severus la que había mostrado cuando estaba con Lily. Con un deseo casi doloroso de amar y ser amado a cambio.

De repente se dio cuenta.

Sirius Black estaba enamorado de Remus Lupin.

Una risa incontrolada pasó por los labios de Severus, seguida de otra y pronto no pudo evitar reír a carcajadas. Las lágrimas le brotaron en las comisuras de los ojos mientras se llevaba una mano al pecho. Se sentía como si estuviera delirando, pero cada nueva mirada a Black parecía confirmar sus sospechas. Si era cierto, ¡era realmente extraordinario! ¡Black enamorado de Lupin! ¡Era el mejor chiste del año y apenas había comenzado! ¡Oh, Severus no podía esperar a ver el resultado, de verdad! ¡Estaba dispuesto a que Lupin lo estrangulara tantas veces como fuera necesario si rechazarara a ese idiota a cambio!

—¿Qué pasa? —preguntó Lily preocupada mientras se inclinaba hacia él—. ¿Por qué te ríes de repente? ¿Estás bien?

Severus luchó por responderle. Se rió tanto que le dolía el cuerpo, su corsé presionaba contra sus costillas al no poder evitar inclinarse, llevado por su arrebato. Secándose los ojos, finalmente logró articular: —Creo que... Ha... Te lo contaré más tarde... Verás... ¡Lo encontrarás increíblemente divertido también!

Todavía completamente asombrado por la revelación, quería mostrarle discretamente a Lily cómo Black estaba tocando el cuello de Lupin, pero ella se había quedado paralizada. Severus siguió su mirada reflexivamente, girando hacia la entrada antes de perder de repente su sonrisa.

Con el pelo desordenado y la escoba en la mano, James Potter estaba parado en la puerta de la enfermería.

Potter no respondió. Ni siquiera le dirigió una mirada. Permaneció inmóvil, con la cara sombría, los ojos fijos en Severus. Parecía haber absorbido toda la alegría del lugar como un Dementor, y el Slytherin tragó saliva con dificultad. ¿Qué quería de él? ¿No había tenido suficiente después de lo que había pasado ayer? ¿No había sido suficiente la pelea con él? ¿Qué pensaba hacer? ¿Arrastrarlo de nuevo escaleras abajo y empujarlo por la barandilla?

Sin apartar la mirada de Severus, Potter caminó hacia él con pasos pesados y tortuosos, la mano tan apretada en el mango de su escoba que se puso blanca. Sin embargo, antes de que pudiera alcanzarlo, Lily saltó de su silla para detenerlo en su camino, poniéndose entre los dos chicos. —¡James! Si das un paso más en su dirección, ¡te juro por Merlín que tendrás que enfrentarte a mí primero y no te gustará!

Potter hizo una pausa breve y miró a la pelirroja antes de simplemente rodearla. Todavía en silencio, se acercó a la cama y Severus intentó adivinar por su andar lo que iba a decirle para herirlo. ¿Una burla? ¿Un comentario desafiante? Potter nunca carecía de imaginación cuando se trataba de humillarlo. Ah, era bueno haciendo el tonto a expensas de Severus para hacer reír a sus amiguitos. Los Gryffindor eran los primeros en jactarse de ser los mejores, los más valientes. ¿Qué tan valiente era unirse contra la misma víctima? Severus no lo sabía. Al menos los Slytherin no eran hipócritas. Asumían su crueldad.

James abrió los labios y Severus esperaba que arremetiera contra él. Sin embargo, el Gryffindor simplemente volvió a cerrar la boca, sacando una bolsa de terciopelo rojo de su bolsillo y retorciéndola entre sus dedos, con la cara tensa. ¿En qué estaba pensando? En comparación con Black, siempre había sido difícil de leer. Desde su primer año, se había contentado con mostrar la misma ira cuando se veían. Esa furia sorda que le cerraba las facciones, que desprendía ese aura negra a su alrededor que seguía impresionando a Severus a pesar de los años.

"Crees que eres especial, pero no es verdad.". Eso fue lo que Severus le había dicho en el tren cuando se conocieron. Estaba claro que se había equivocado. Cuando Potter estaba cerca, todo se volvía más complejo. James Potter, el niño rico, el sangre pura nacido para atraer multitudes, para sentir el sol brillando en su cara. James Potter con sus rasgos ingeniosos y su naturaleza impetuosa, su carisma que hacía que todo fuera perdonable. Severus lo había despreciado al principio. Luego lo había odiado, lo había envidiado hasta el exceso, la fascinación. Solo la ira de James hacia él le daba un respiro. Había encontrado un placer egoísta, casi culpable, en la necesidad desesperada de Potter de humillarlo. Porque significaba que Potter veía algo en él que el propio Severus no veía. Si James solo buscaba imponer su dominio sobre él, entonces valía la pena, ¿no? Severus sabía que la rabia que el Gryffindor mostraba hacia él iba más allá de la simple mezquindad adolescente. Iba más allá de la frustración que James podría sentir por Lily. La herida de autoestima que había sufrido en el vagón. Había algo más en ello y a Severus le gustaba. Nunca lo admitiría, ni a Lily, ni a nadie más porque estaba muy avergonzado de ello, pero en el fondo, el odio de James lo hacía sentir deseado.

Eso no impidió que Severus intentara terminar la pelea. Por querer la paz. Lily tenía razón, si seguía metiéndose con los Merodeadores, terminaría siendo el perdedor al final. Pero Severus sabía que, aunque se beneficiaría de la distancia de Potter, también terminaría extrañándolo.

Dios, ¿qué estaba diciendo? Tal vez su madre tenía razón después de todo. La razón por la que Severus atraía tanta infelicidad era porque le gustaba revolcarse en ella.

—Lo siento.

Severus tardó unos segundos en darse cuenta de las palabras que acababan de salir de la boca de James. Eran desconcertantemente banales, pero pronunciadas con una voz tan siniestra. Ayer también le había deslizado algunas palabras amables, con el tono justo esta vez, cuando Mulciber lo había empujado y Severus había vacilado de dolor. ¡Cuánto lo había asustado cuando James había gritado su nombre! También lo había conmovido. Pero, como resultado, lo había asustado aún más. No estaba acostumbrado a esta gentileza y sus instintos animales le habían gritado que no lo dejara pasar. Con razón, ya que su sangre había terminado derramada en el suelo del castillo. Y pensar que James había jugado su pequeño papel para hacer creer a Lily que se preocupaba por su infortunio…

No, esta vez Severus no se dejaría engañar.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir? No me importan tus excusas —Severus tuvo que responder. Tenía que mostrarle a James que ya no era un tonto. Que nada de lo que pudiera decir o hacer tendría ningún efecto sobre él. Sin embargo, era difícil mirarlo con desdén cuando veía la cara de James, tan tensa que parecía dolorosa.

La lengua del Gryffindor pasó nerviosamente por sus labios y apretó la bolsa de terciopelo contra su pecho, sus dedos clavándose en la tela hasta deformarla. ¿Qué había dentro? Si James se aferraba tan fuerte, tenía que ser algo precioso, ¿verdad?

—¿Qué se supone que diga? —la voz de James se elevó con la misma dureza, haciendo que Severus saltara—. No quiero… —Tal vez estaba hablando tan abruptamente porque tenía la garganta anudada. Parecía estar luchando por expresarse—. No quiero...

Detrás de James, Lily miraba a los dos chicos con los ojos muy abiertos, obviamente tan desconcertada por la situación como él.

La bolsa de terciopelo golpeó el brazo de Severus. James había balanceado su mano hacia él con sorprendente velocidad y sus dedos le aplastaron el hombro hasta que Severus gimió.

—No quiero que desaparezcas.

Los ojos de James no mostraban emoción, como dos charcos oscuros. Dos charcos en los que Severus estaba dispuesto a saltar de cabeza.

Si Eileen Snape se enterara, probablemente se reiría de él: "Irremediable. Como yo".