Les bras longs – 36 ans
-Tu ne peux pas m'épargner ça? ronchonna Dora
-Même si je pouvais, je ne le ferais pas, répondit Severus. On m'attend au tournant et maintenant, toi aussi.
Nymphadora soupira avant de se replonger dans son grimoire d'étiquette.
Leurs fiançailles avaient reçu des commentaires positifs mais aussi beaucoup d'autres désobligeants. Si les gens ne voulaient pas reconnaître la puissance magique de Dora qui était quand même métamorphage, don qui s'était perdu depuis des années dans l'archipel, ils se concentraient sur la rumeur qui disait que sa mère avait été reniée du clan Black pour avoir épousé un né de moldus, que ledit clan ne l'ait pas fait ne les intéressait nullement. Dumbledore, qui avait voulu fourrer son nez dans leur couple en arguant qu'elle était en couple avec Lupin avant qu'il ne la «revendique», avait voulu utiliser son contrat de travail pour l'empêcher de se marier mais il avait appris de mauvaise grâce que puisqu'Andromeda n'était pas reniée, la famille Tonks appartenait bien au clan Black et que Sirius, en tant que lord, pouvait parfaitement briser les clauses d'un contrat magique. Pire, il s'était permis de faire stabiliser son don, d'accepter son mariage avec le clan Prince et de donner sa démission du bureau des aurors, le tout dans le dos du vieux sorcier. La jeune femme vivait désormais dans une propriété Prince avec ses parents qui la préparaient à son avenir en tant que lady Prince et éventuellement, à une reconversion après son départ du bureau des aurors.
Pendant ce temps, Severus avait fort à faire, notamment en tant que professeur de potions et directeur de Serpentard. Les élèves dont l'un des proches étaient des mangemorts étaient de plus en plus nombreux à venir le voir pour l'avertir qu'ils avaient reçu la mission de le piéger pour l'emmener devant Voldemort. Assez agacé par la manœuvre – il avait bien compris qu'en ayant la marque, il serait obligé de lui amener Harry pour le soumettre – il avait décidé d'ouvrir plusieurs propriétés du clan Prince en tant que refuge magique pour permettre aux élèves et leurs frères et sœurs de quitter leur famille sans problème. Dès qu'ils avaient appris la nouvelle – quand ils ne voulaient pas suivre Voldemort, cela s'entendait – ils avaient déserté Poudlard pour la nuit pour s'introduire chez eux et emmener les plus jeunes. D'après Draco Malfoy, qui lui-même le tenait de son père, les hurlements sous doloris avaient retenti pendant des jours sur le domaine Riddle, où Voldemort avait ses quartiers.
L'éviction de Dumbledore de Poudlard n'empêchait pas que ce dernier ait encore des contacts bien placés dans toutes les strates de la société et qu'il comptait bien s'en servir pour se venger. Après la gifle que le clan Prince lui avait administré devant l'ensemble de l'Ordre du Phénix – qui avait également vu le départ de plusieurs membres qui avaient compris que les méthodes de leur camp ne correspondaient pas forcément à leurs convictions – le vieux sorcier avait tiré quelques ficelles pour rendre obligatoire la scolarité de tout enfant sorcier britannique à Poudlard jusqu'aux ASPICS. Ça avait rué dans les brancards pour les familles qui avaient l'habitude d'engager des précepteurs ou d'envoyer leurs enfants à l'étranger mais curieusement, sans la présence de Dumbledore à Poudlard, il y avait moins de refus. Severus avait pris l'attaque pour lui car Harry l'avait humilié devant ses ouailles et lui avait fait perdre du prestige en montrant qu'il n'était plus le plus puissant en Grande Bretagne sorcière. Dévoiler une puissance supérieure à la moyenne avait fait l'objet de nombreuses discussions entre eux mais quand il s'agissait de montrer au vieux sorcier qu'il n'était pas le plus compétent, peu importe le domaine dont il se vantait, le lord avait l'intention d'utiliser toutes ses cartes. Ainsi, malgré tout, Harry avait accepté de s'inscrire à Poudlard pour son avant-dernière année mais n'allait pas signaler qu'il passerait la majorité de ses ASPICS à l'étranger à la fin de l'année ni qu'avec le concours de la nouvelle directrice, son emploi du temps sera adapté à son niveau, largement supérieur à celui des élèves de Poudlard. Autre facétie de Dumbledore, il avait réussi à faire réengager Remus Lupin en tant que professeur de défense, s'appuyant sur le fait qu'il était très apprécié des élèves quand il avait enseigné quelques années plus tôt et que Pomona Sprout, la directrice, n'était pas contre employer un loup garou comme professeur. Toutefois, le nouveau professeur ne se doutait pas que l'ère de l'ancien directeur était terminée et que rien n'allait se passer comme il l'entendait.
Cependant, ce qui inquiétait réellement Severus en cette veille de rentrée scolaire, c'était l'insistance de Voldemort par rapport à son clan. Informé de la démonstration de puissance d'Harry face à l'Ordre – quelle surprise! – son désir d'avoir le jeune homme à ses côtés s'en était trouvé renforcé. Les cadeaux devenaient de plus en plus couteux et les rencontres fortuites se multipliaient dès l'instant où il se trouvait avec un élève sang pur dont l'un des membres de la famille adhérait à sa politique génocidaire. Le brun, malgré sa force de caractère, prenait mal ce harcèlement et était de plus en plus inquiet pour la sécurité de son père et de sa future belle-mère.
Malgré tout, durant le mois d'août suivant son seizième anniversaire, Harry avait fait ses courses de rentrée avec son père et sa future belle-mère. Même si Voldemort et ses mangemorts se faisaient de plus en plus souvent connaître, les familles venaient quand même équiper leurs enfants pour la rentrée, Poudlard restant un bastion neutre dans la guerre qui faisait rage, surtout depuis qu'Albus Dumbledore n'en était plus à la tête. Ils croisèrent plusieurs connaissances qui n'avaient pas à se cacher des mangemorts et regardèrent avec tendresse les enfants qui découvraient les lieux pour la première fois.
Bien entendu, tout ne pouvait pas se passer pour le mieux et rapidement, les mangemorts déboulèrent sur le Chemin de Traverse pour semer terreur et désolation. Les trois membres de la famille les affrontèrent avec plusieurs autres fous et très vite, les plus faibles furent neutralisés et mis de côté pour que les aurors – qui n'étaient toujours pas arrivés, ce qui était à noter – et Voldemort, accompagné de certains de ses lieutenants, se focalisa sur les Prince.
-Severus, susurra Voldemort. Quelle délicieuse famille que voilà …
-Voldemort, salua sèchement Severus.
S'il savait que Voldemort courrait après son fils, il avait appris peu de temps avant ses fiançailles qu'il n'y avait pas que Lupin qui était après Dora. Outre Walden McNair, bourreau du ministère qui avait toujours louché sur elle quand elle était auror, son maître n'était pas contre avoir ses propres métamorphages en la transformant en poule pondeuse, puisque son don était généralement héréditaire.
-Respecte le Maître! cracha Bellatrix
-Ton maître, corrigea Severus. Le mien est la Magie.
Les sangs purs qui portaient le costume des mangemorts déglutirent. C'était une vérité qu'ils avaient apprise dès leur enfance qu'ils avaient commodément oubliée parce que Voldemort leur avait promis monts et merveilles. C'était surtout l'une des seules qu'ils n'auraient jamais dû renier.
-Qu'est-ce que vous voulez? grogna Severus pour accélérer le mouvement
-Je voulais rappeler à la population sorcière que je suis toujours là, sourit machiavéliquement Voldemort. Ensuite, j'ai appris que tu étais là et comme j'avais quelques questions à te poser …
-À quel propos? fit Severus
-Pourquoi avoir changé unilatéralement notre … «échange de bons procédés»? fit Voldemort
-Notre contrat était le même que celui que j'ai passé avec l'Ordre du Phénix, lâcha Severus. À condition que je ne sois pas mis en danger ni ma famille, je fournissais un lot déterminé de potions de soins pour vous et vos suivants. Or, contrairement à ce que vous pensez, les attaques contre ma personne à chacun de mes déplacements sont inclus dedans. Si vous vous permettez de violer les clauses du contrat, je ne me sens pas obligé de vous annoncer que je réduis le nombre de potions que je vous envoie en retour. Et d'après les échos que j'ai, elles ne sont même pas utilisées à bon escient. Vous ne savez pas lire une étiquette ou quoi?
Le doloris fusa mais Severus fit un pas de côté pour l'éviter.
-Tu vas … gronda Voldemort.
-Rien du tout! claqua Severus. Vous avez l'air d'oublier que je ne m'agenouille pas devant vous et que je n'ai pris votre marque. Je ne suis pas tenu de vous obéir et vous savez parfaitement que si vous faites mine de vous en prendre à moi, il y aura assez de monde derrière moi pour vous le faire regretter et surtout, pour réduire à néant votre empire de désolation et de douleur. Maintenant, il est temps de mettre fin à cette petite discussion, les aurors sont là et je sais qu'ils ne vont pas hésiter à mettre à mal vos troupes. À bon entendeur, salut!
Sur ses mots, Severus, Dora et Harry firent tomber la barrière anti-transplanage et partirent un instant avant que le sort de mort ne les atteigne.