Il n'était que midi, et pourtant la Grande Salle était plongée dans l'obscurité, seulement éclairée par les chandelles qui projetaient des lumières dansantes sur les visages des élèves. À travers les fenêtres vitrées de la salle, les nuages grisonnants semblaient prêts à éclater en une colère céleste. C'était comme si la journée avait été engloutie par les ténèbres. Manifestement, même la météo semblait partager l'appréhension de Chouta à l'égard du Tournoi des Trois Sorciers.

L'adolescente avançait en silence à travers la Grande Salle, formant un rang avec ses camarades de Durmstrang. Le professeur Karkaroff les guidait, traversant le long des tables où étaient assis les élèves de Serdaigle et de Poufsouffle. Les regards curieux des deux maisons les suivaient avec une intensité palpable...L'école de Durmstrang était un mystère pour eux et leurs étroits esprits.

Contrairement à la veille, ils se dirigèrent vers une table réservée exclusivement aux élèves de Durmstrang, située quelques mètres devant celle des Serpentards. Leur entrée dans la Grande Salle avait été la dernière, et maintenant, ils s'installaient avec une assurance mesurée.

Quelques minutes auparavant, alors qu'ils se tenaient devant les imposantes portes de la Grande Salle, les instructions du professeur Karkaroff avaient été des plus claires :

- Pas de bavardages avec les autres maisons, posture droite, silence absolu, et direction la table au fond de la salle.

Elle prit soin de choisir un siège aussi éloigné que possible de Viktor, tandis que Poliakoff, à sa gauche, semblait l'ignorer comme si elle était transparente. De l'autre côté de la salle, à la table des Serpentards, Malefoy échangeait des regards blasés et soupirait bruyamment, visiblement impatient que tout cela se termine. Ils étaient tous encore stupéfaits d'avoir été exclus de la compétition pour une simple question d'âge.

La Coupe de Feu trônait au centre de la table des professeurs, juste devant la grande chaise vide de Dumbledore. Son absence était pour le moins étonnante, surtout alors tous les autres enseignants étant déjà installés. Leurs visages étaient graves et fermés, peut-être hantés par le souvenir des élèves ayant jadis perdu la vie lors de ce tournoi. Des événements tragiques, gravés dans la mémoire collective des sorciers plus âgés qu'elle.

Severus Rogue se tenait aux côtés du professeur Karkaroff. Les deux sorciers chuchotaient entre eux, semblant en voie de réconciliation après les récents événements...

En fin de compte, le directeur des Serpentards avait peut-être eu raison de qualifier les élèves de Durmstrang de simples bêtes de concours. C'était exactement ce qu'elle ressentait avant d'être injustement écartée de la compétition.

La Coupe semblait impatiente de révéler son verdict. Bien sûr, il pouvait sembler étrange de donner des émotions à un simple objet, mais elle était convaincue de la justesse de son ressenti. Les flammes bleues qui jaillissaient de la Coupe étaient aussi intenses que menaçantes...

Soudain, l'entrée d'Albus Dumbledore fit taire la Grande Salle tout entière pendant qu'il traversait la pièce, son visage grave et concentré. Une fois assis, sans dire un mot, il leva simplement les bras, et un festin d'Halloween apparut sur toutes les tables. Des mets délicats, des friandises dorées, du caviar, du saumon, des fromages à la truffe... Poudlard se trouvait plongé dans une mer d'abondance.

Malgré cette opulence, l'appétit lui échappait, d'autant plus que Poliakoff, à ses côtés, mangeait comme un troll. Pendant cette attente tendue, quelques élèves venaient déposer leur nom dans la Coupe en dernière minute.

La table des Serdaigle était calme, prenant son mal en patience... Chouta aimait la discrétion de cette maison. Ses élèves étaient réfléchis, à l'inverse des grosses brutes sans cervelles de son école.

À contrario, lorsqu'elle tourna sa tête vers la table des Gryffondors, elle vit qu'un groupe d'une dizaine d'élèves lui faisait des grands signes maladroits. Ces derniers étaient ravi qu'elle regarde enfin dans leur direction. Deux garçons aux cheveux roux agissaient leurs baguettes magiques dans le vide. Sa vue ne lui mentait pas, tout deux étaient physiquement parfaitement identique.

C'était de vrais jumeaux, les premiers qu'elle voyait de sa vie...Un dessin commença soudainement à se former dans les airs, deux silhouettes. Les jumeaux étaient très concentré dans cette tâche, chaques mouvements de baguette étaient sous contrôle.

Le dessin se remplit alors de détails, illustrant Chouta en train de tirer le professeur Rogue par les cheveux.

-Enfin quelque chose de drôle, se dit-elle en leur tirant la langue.

Les jumeaux faisaient aller leurs pouces vers le haut alors que l'autre partie du groupe lui donnait un tonnerre d'applaudissements. Les Gryffondors allaient décidément finir par remonter dans son estime. Heureusement que les professeurs n'en avaient rien vu, ils étaient plongés dans des discussions d'adultes, tournant limite le dos aux élèves.

Le festin semblait interminable, transformant cette soirée en l'Halloween en un vrai supplice. Se retrouver seule à l'extrémité de la table n'arrangeait rien à son ennui qui devenait insupportable. À l'extrémité opposée de la table, une femme d'une quarantaine d'années attirait son regard. Elle était parée de bijoux étincelants de la tête aux pieds, ses cheveux frisés encadrant un visage naïf, vêtue d'un manteau vert à froufrous des plus moches.

À côté d'Albus Dumbledore, une dame plus âgée cette fois, mangeait proprement et avec de bonnes manières. Son long chapeau à pointe et sa robe émeraude lui donnait une allure sérieuse et de confiance. Il devait s'agir de la sous-directrice.

Mais uns des professeurs n'était pas assis. Tout à gauche, il ressemblait à une sorte de garde du corps. Ses bras étaient croisés, avec un œil bionique bleu électrique qui tournait et semblait voir tout ce qui l'entourait. Cela allait faire cinq minutes qu'elle le voyait porter à sa bouche une gourde sûrement pleine de whisky.

- Toi, qui que tu soit, tu vas finir mort bourré dans un fossé, pensa-t-elle.

Avant même qu'elle ne puisse achever son observation des professeurs, tous les restes de nourriture furent engloutis instantanément, ne laissant derrière eux que la vaisselle d'or pur. Les murmures se transformèrent en conversations audibles, créant un bourdonnement assourdissant dans la salle.

Le silence et le calme prirent place lorsque Albus Dumbledore se leva de sa chaise pour se mettre devant la coupe la coupe de feu. Il fût immédiatement rejoint par Madame Maxime et son directeur, le professeur Karkaroff.

Monsieur Croupton ( qu'elle avait déjà renommée " croûton " ) paraissait se morfondre dans sa chaise tandis que les professeurs de Poudlard s'étaient levé à leurs tours.

- Chers élèves, bonsoir à tous et à toutes, dit le directeur de Poudlard. Ce n'est qu'une question de secondes avant que la Coupe de Feu nous fasse part de ses choix. Le moment venu, lorsque le nom des champions sera annoncé, je demanderai à nos heureux élus de venir nous rejoindre et d'aller se regrouper dans la pièce voisine - Il indiqua d'un geste de la main une porte de la taille d'un placard, située dans un renfoncement non loin de la table des professeurs - c'est ici que les concernés recevront leurs premières consignes.

En un claquement de doigts, il fit aussitôt éteindre toutes les chandelles, laissant la Coupe de Feu comme seule éclairage. Ses flammes étaient beaucoup plus vives et intenses qu'au début, le professeur Karkaroff semblait se noyer dedans... Madame Maxime avait la bouche grande ouverte, Severus Rogue avait un regard énigmatique... Quant au directeur de Poudlard, il ne manquait qu'un millimètres avant que sa longue barbe argentée ne prenne feu tellement qu'il était près des flammes.

Soudainement, elles passèrent du bleu au rouge vif, provoquant de légères étincelles. Quelques instants plus tards, un morceau de parchemin en feu surgit de la Coupe, planant dans les airs. L'assemblée poussa un cri d'exclamation. Albus Dumbledore l'attrapa au vol et étouffa les flammes du bout de ses doigts et utilisa la lumières des flammes pour lire le nom du premier champion.

- Pour l'école de Durmstrang, annonça-t-il d'une voix forte, le champion sera Viktor Krum.

- La Coupe de feu aime la médiocrité,

murmura Chouta tandis que toute la salle acclamait le nom de Krum.

Le concerné se leva et rejoint immédiatement les professeurs, elle écoutait avec une certaine jalousie le professeur Karkaroff le féliciter et lui dire à quel point il le savait capable. Il s'éclipsa ensuite dans la pièce voisine, laissant le silence revenir de plus belle.

Sans attendre, un autre parchemin enflammé s'échappa de la Coupe.

- Le champion de l'école de BeauxBâtons est bien évidemment une championne, annonça Dumbledore avec bienveillance. Il s'agit de mademoiselle Fleur Delacour!

Une femme tout juste majeure aux vêtements bleus clairs et aux soyeux cheveux blonds quitta sa table à son tour et alla saluer Madame Maxime qui versa une larme de joie. Fleur était gracieuse, par Merlin, elle aurait juré qu'il s'agissait d'une Vélane.

Chouta profita alors du fait que personne ne faisait attention à elle pour rejoindre Drago à la table des Serpentards, qui heureusement, n'était pas loin.

Malefoy - qui l'avait vue arriver - poussa Goyle de sa chaise pour la laisser prendre place.

- Tu en as pris du temps! S'exclama celui aux cheveux blancs.

Elle avait un peu pitié pour Goyle qui était debout juste derrière par sa faute. Oh et puis qu'est-ce qui lui prenait? Le monde est cruel et sans pitié, il faut se battre pour sa place.

- Drago nous sommes une quinzaine d'élèves à représenter Durmstrang, affirma Chouta, tu ne penses pas que mon absence aurait vite été remarquée si j'étais venue dès les premiers instants?

- HHHOOOUUUUU prend ça dans ta face, dirent les autres élèves de Serpentards autour d'eux.

- Stupides règles, cracha-t-il. Je ne vous l'ai pas dit mais j'ai écris à mon père hier soir. Il est scandalisé! Lui aussi pense qu'à nos âges nous sommes tout à fait prêt à montrer ce qu'on à dans le ventre.

- L'histoire de la magie nous prouve que l'âge n'est pas toujours synonyme de puissance, déclara une fille en face d'eux d'une voix lasse, rompant ainsi son silence depuis le début. Ils nous prennent pour des manches à balais.

- Bien dit, approuva Drago. Chouta je te présente ma meilleure amie, Pansy Parkinson, elle voit aussi clair que nous.

- Enchanté, dit simplement Pansy. Au moins, je ne serais plus la seule fille parmi nous. Qu'est-ce qu'ils attendent pour nous dire qui sera le dernier champion?

- Arrête, ne soit pas impatiente, Dumbledore à sûrement oublié son texte, se moqua Drago.

Ils rigolèrent comme s'ils étaient des diablotins du fin fond de l'enfer. Même Crabbe et Goyle semblaient s'étouffer de rire. Pansy avait une peau colorée, des yeux bruns et des cheveux crépus qu'elle plaquait contre son crâne pour faire un chignon serré. Bizarrement, Chouta la trouvait plutôt...Jolie. Et pourtant, en règles générale, elle ne trouvait pas les gens beaux. Chouta n'aimait également pas trop son propre reflet dans le miroir...

La discussion se stoppa nette lorsqu'une fois de plus, Albus Dumbledore se saisit d'un nom que la coupe lui avait donné. C'était le dernier et par élimination, ils savaient qu'il s'agirait d'un élève de Poudlard. Le professeur Karkaroff n'avait guère remarqué son absence à la table des Durmstrang... Il était sur son petit nuage depuis la sélection de Krum.

- Pour terminer, annonça Dumbledore, le champion de Poudlard est un élève Poufsouffle, Cédric Digory!

Il était manifeste que cet élève devait être très apprécié dans l'école, car toutes les maisons (à l'exception de celle des Serpentards) le considéraient comme un héros et l'acclamaient.

- Nul, grogna Pansy. Cela aurait été plus équitable d'avoir un champion pour chaque maison! Nous, les Serpentards, sommes toujours mis de côté!

Le dernier champion rejoint difficilement les professeurs, et pour cause, de nombreux élèves voulaient lui serrer la main ou recevoir d'avance un autographe.

- Parfait, merveilleux! Se réjouit Dumbledore lorsque tout ce brouhaha toucha à sa fin. Maintenant que nous avons nos trois champions, je compte sur l'ensemble des professeurs et des élèves pour leur apporter tout le soutien dont ils auront besoin. L'entraide permet à tout à chacun d'apprendre et d'apprécier le...

Dumbledore fut interrompu et tout le monde en compris la raison. La Coupe de Feu semblait s'emballer dans une colère ardente, ses flammes touchaient presque le plafond. Et lorsqu'elle revenue à la normale, un nouveau nom sur un morceau de parchemin plana lui aussi dans les airs.

- Qu'est-ce qui se passe? Demanda Chouta en regardant ses voisins de tables. Je croyais qu'il était impossible que la coupe donne plus de trois noms!

Mais personne ne répondit... Ils étaient concentré sur Dumbledore qui avait déjà

lu le nom qui figurait sur le parchemin depuis déjà une longue minute, sans pour autant le lire à voix haute...

Tous les regards étaient tournés vers lui, il avait entre temps demandé à Severus Rogue de venir près de lui, partageant le secret de ce mystérieux nom. Après un échange de regards entre les deux hommes, Dumbledore lu le nom d'une traite :

- Harry Potter