Chapitre 5 - Nostalgie d'une époque
Quinze jours plus tard
Le soleil tapait sur les nombreuses vitres du bureau du 7ème Hokage, amenant une chaleur inhabituellement élevée en cette fin de mois d'avril. Quelques nuages flottaient dans le ciel, présageant d'un possible orage dans les heures à venir. L'atmosphère était lourde. Le petit ventilateur fonctionnait à plein régime malgré la saison, n'empêchant pas Naruto d'être en nage sous son costume traditionnel. Concentré sur l'une des nombreuses piles de paperasses accumulées devant lui, on l'entendait jurer entre deux lignes d'écriture. Bon sang, quelle idée lui avait pris de vouloir devenir Hokage ? Des jours comme celui-là, il donnerait cher pour tout oublier et aller plonger dans la rivière avec Hinata et ses amis. Comme au bon vieux temps.
C'était sur ces pensées un peu éparpillées qu'il entendit quelqu'un frapper à la porte.
- Oui, entrez ! répondit-il en cachant les quelques dessins griffonnés à droite à gauche
Il vit Shikamaru entrer.
- Ne m'appelle pas Hokage-sama, ou je fais un malheur, dattebayo lâcha un Naruto dégoulinant de sueurs, jetant négligemment son chapeau sur une chaise à proximité
- … Kakashi-sama est là, répondit le spécialiste des ombres d'un ton monotone, ignorant la remarque
- Brusquement intéressé Ah enfin ! Merci Shikamaru.
Le brun se posta de côté, et le Jonin apparut alors dans l'encadrement de la porte. Toujours la même tenue et la même démarche nonchalante, les mains dans les poches. Les yeux mi-clos, l'air un peu ailleurs, Kakashi s'avança au centre de la pièce pour saluer Naruto en s'inclinant légèrement.
- Yo, Naruto-sama, s'amusa-t-il
- Kakashi sensei !
Les yeux rieurs de Naruto s'illuminèrent et un sourire franc et sincère s'afficha sur son visage.
- Vous avez décidé de revenir vers les vivants ?
- Feignant d'être choqué Quoi ? Qui me voit déjà mort ?
- Tout le monde. On a cru qu'à force de blessures non soignées, on finirait par retrouver votre corps sans vie quelque part dans un arbre ou au bord d'une rivière. Mais… rassuré Je trouve que vous avez toujours la même mine qu'avant, ça va.
- Tu veux dire, bonne mine.
- … Non. Juste, la même tête. Vous n'avez jamais eu bonne mine, si ?
- Pourquoi m'as-tu fait venir, Naruto ? coupa Kakashi, feignant d'être offensé
Naruto souffla et son dos moite rencontra le dossier de sa chaise.
- Tsunade-sama m'a confié une mission pour vous. Désolé de vous avoir fait venir aussi solennellement, ça n'aurait tenu qu'à moi, je vous en aurais parlé à Ichiraku, mais… jetant un coup d'œil réprobateur à son acolyte Shikamaru en arrière de son ancien sensei On m'en a fortement dissuadé.
- Ça m'aurait été bien égal si ce n'était pas Tsunade-sama en personne qui avait fortement insisté sur le caractère ultraconfidentiel de cette mission, souffla Shikamaru en gonflant la joue d'agacement, les bras croisés
- Pas de souci, je t'écoute, répondit Kakashi, les mains toujours dans les poches.
- J'ai besoin que vous accompagniez Sakura pour une mission confidentielle.
Kakashi haussa les sourcils, visiblement surpris.
- Elle doit récupérer des parchemins aux quatre coins du monde… continua Naruto. C'est une mission de rang A, peut-être S. Elle voulait être seule, mais Tsunade a insisté pour qu'elle soit accompagnée.
- Qu'est-ce que ces parchemins ont de si spécial ?
Naruto, dans la confidence malgré lui depuis la décision de Tsunade de trouver un co-équipier à Sakura, se chargea d'expliquer la mission au gris. La nature des parchemins, le sort de Fuinjutsu initial, le deuxième sort par-dessus le premier et ses conséquences, l'identité inconnue de la personne concernée. Kakashi écouta silencieusement, le regard toujours impénétrable.
- Cela est-il vraiment réel ? souffla-t-il finalement d'un ton las Les autres parchemins existent-ils vraiment ?
- Tsunade-sama est suffisamment sûre d'elle pour s'en inquiéter et me demander de lancer une équipe rechercher les quatre autres parchemins. Et… il faut finalement trouver aussi un moyen de neutraliser ce sort.
- Je croyais que les éléments du Feng-Shui servaient à lever la malédiction ? questionna le gris qui avait très bien suivi malgré son air détaché
- C'était un leurre. Trouver les cinq éléments, en temps de guerre, était une tâche irréalisable. Même en temps de paix, cela a été difficile pour Sakura. Cela lançait sur une fausse piste, et évitait de trouver la véritable solution pour lever la malédiction. S'il y en a une, du coup…
- … Je vois…
- C'est perturbant car si c'est bien le vieux Danzo qui a fait le coup, il est mort et la malédiction semble toujours persister. Je ne pensais pas que c'était possible.
- Perturbant, en effet…
Rien dans l'attitude du Jonin pourtant ne semblait le troubler.
- Vous n'êtes pas perturbé pour deux sous, Kakashi sensei, lâcha Naruto d'un ton blasé
- Arrête de m'appeler comme ça Naruto, pour la centième fois.
- Votre rôle est d'aider Sakura à trouver ces quatre autres parchemins. Ce sont des documents sensibles donc, et il y a peut-être plus de danger qu'il n'y parait.
- Qui d'autre fera partie de l'équipe ?
- Personne. Il faudra être discret. Tsunade-sama n'a parlé que d'un seul co-équipier.
Pour la première fois, Naruto devina l'étonnement à travers le regard de son ancien sensei.
- Qu'y a-t-il ?
- Rien… Les missions en duo sont rares. J'ai plutôt l'habitude d'être seul… Ou d'être en groupe.
- Cela pose problème ?
- … Non.
Il y avait eu une seconde de latence avant sa réponse, mais Naruto n'y avait prêté aucune attention. Il était embarrassé pour une raison particulière.
- … Alors, acceptez-vous la mission, Kakashi sensei ?
- Soupirant Naruto, je ne peux pas refuser une mission demandée par mon Hokage.
- Je sais, mais je n'arrive pas à vous donner des ordres. C'est trop bizarre, dattebayo.
- Je suis là pour en recevoir.
- Mais… Pourquoi demandez-vous autant de mission, cette année ? On dirait que vous pourriez tout faire, n'importe où, n'importe quand. Vous ne posez jamais de questions, vous n'avez jamais aucune objection…
- Eh bien ? s'étonna le ninja aux cheveux argentés Je te fais totalement confiance pour les missions, Naruto. Je n'ai pas besoin de te poser de question. C'est mal ?
- Vous pourriez partir à la retraite.
- Je ne me sens pas aussi vieux que cela…
- Alors pourquoi m'avez-vous nommé si tôt, dattebayo ?
Le visage de Kakashi se rembrunit imperceptiblement, les mains toujours dans les poches. Cette question, Naruto l'avait posée plusieurs fois. Il n'avait jamais eu de réponse, et à l'attitude fermée du Jonin, il n'en saurait pas plus ce jour-ci.
- Vous auriez pu au moins m'aider un peu... lâcha-t-il avec amertume Shikamaru était là. Gamabunta, aussi. Et puis Hinata... Même la Vieille, même si elle n'a pas compris votre décision et qu'elle vous en veut à mort, est venue m'épauler. Vous, vous êtes partis comme ça, d'un coup…
- Naruto...
Un silence terriblement malaisant s'installa. Elle était devenue spéciale, cette relation d'ancien maître à ancien élève, désormais ancien Hokage envers nouvel Hokage. Quelque chose les liait. Un très grand respect chacun l'un envers l'autre, beaucoup de bienveillance et de pudeur. Cependant, cette succession inattendue et presque pressée avait brouillé les sentiments et floué la place de chacun. Naruto avait souvent posé des questions, mais il n'avait jamais fait de reproches.
Cette fois cependant, il sentit qu'il avait réussi à toucher son ancien sensei. Il s'en voulait de jouer sur son éternelle culpabilité, et c'était sa corde sensible. Kakashi avait donné. Beaucoup. Et pourtant, il lui en demandait encore... Le regard vers le plancher de Kakashi sembla donner des remords à Naruto qui changea brusquement d'attitude. Après tout, voulait-il juste vérifier que le Jonin avait encore des sentiments quelconques ? Non, ce n'était pas ça. Ce n'était juste pas réfléchi. Il avait cela sur le cœur depuis des mois, et cela devait sortir… mais c'était enfantin. Il devait se rattraper.
- Je vous en ai voulu sur le moment, mais maintenant ça va, coupa Naruto, embarrassé. Vous avez le droit de souffler vous aussi, Kakashi sensei.
- Je suis désolé Naruto.
- Arrêtez, tout va bien.
L'actuel Hokage tâcha de revenir sur le sujet qui avait amené cette réunion, espérant ainsi détendre à nouveau l'atmosphère.
- Je résume donc : la mission sera de trouver ces quatre parchemins, mais également de trouver le moyen de lever le Fuinjutsu qui emprisonne ce ou cette inconnu(e). Vous allez devoir probablement faire des recherches autour des Fuinjutsu, des Juinjutsu… Il va falloir passer un peu de temps dans les bouquins, probablement.
Dans la bouche du jeune réceptacle, cette perspective était particulièrement effrayante. Il en déglutissait d'effroi. C'est Shikamaru qui prit la suite des explications, tout en contournant le gris et en se plaçant devant lui aux côtés de Naruto accoudé à son bureau.
- Ces parchemins ont été donnés aux quatre autres pays par notre 3ème Hokage sur la base de bonnes intentions. Il est probable qu'ils aient été utilisés, mais nous ne savons pas s'ils ont été maudits ou non dans son dos avant d'être remis.
- Et que faisons nous s'ils ne l'ont pas été ? lâcha Kakashi, les sourcils toujours froncés
- Pris de court … S'ils n'ont pas été quoi ?
- S'ils n'ont pas été falsifiés. S'ils sont bien protecteurs. Devons-nous les ramener pour les détruire tout de même ?
Shikamaru jeta un coup d'œil à Naruto, qui à l'évidence, ne s'était pas posé cette question. Le blond gémit tout en se recroquevillant encore un peu plus sur sa chaise.
- Tsunade-sama ne m'en a pas parlé. Ramenez-les, et trouvez un moyen de neutraliser ce Fuinjutsu, point barre !
- Je ne suis pas sûr qu'on nous laisse faire dans ce cas-là, c'est tout, se défendit le gris
- Non mais quelle idée stupide ces parchemins de toute façon, franchement ! s'énerva Naruto dont les neurones commençaient sérieusement à s'échauffer. Bon sang, je n'ai pas besoin d'avoir mes pensées bridées par un sceau à la noix pour ne pas avoir envie de taper sur mes voisins !
- Oui mais tout le monde n'est pas comme toi, Naruto… lâcha Shikamaru d'un ton toujours aussi monotone
- Naruto a raison.
Shikamaru releva la tête à nouveau vers l'ancien Hokage avec étonnement. Kakashi continua naturellement, le regard déviant vers le village à travers la vitre, en arrière de ses deux interlocuteurs.
- C'est un manque de confiance envers la nature humaine… C'est penser que sans sort ou sans artifice, on ne peut tout simplement pas arriver à s'entendre.
- C'était le cas au moment où ces parchemins ont été créés, répliqua Shikamaru avec véhémence
- Peut-être… Mais les choses ont changé aujourd'hui.
- La guerre peut revenir très vite, ne croyez pas que la bienveillance de Naruto suffise à endormir la haine du monde entier, insista le brun.
- Il n'y a pas que Naruto. Il y a eu la dernière guerre, et elle a montré à quel point nous étions tous capables de nous entraider. Tout le monde a pu oublier ses intérêts personnels et ses ressentiments pour battre Madara.
- Il n'y avait plus le choix ! s'agaça Shikamaru C'était ça, ou le monde entier s'effondrait ! Croyez-vous vraiment qu'une situation pareille arrive à nouveau ? Au fur et à mesure que le temps s'éloignera de cette guerre, la haine et le ressentiment remonteront à la surface tout comme l'hiver succède chaque année à l'automne, et l'été au printemps. Ce sera inéluctable.
Naruto et Kakashi échangèrent un regard attristé, avant de reporter leur attention sur le maître des ombres, brusquement mal à l'aise.
- Quoi ?
- Je ne te savais pas pessimiste à ce point, dattebayo ! s'écria Naruto d'un air de reproche
- Je suis réaliste.
- Non, fataliste, corrigea Kakashi
Shikamaru croisa les bras, une lueur de colère dans le regard dirigée vers l'ex Hokage.
- Si vous croyez autant en la nature humaine alors, Kakashi-sama, il aurait peut-être fallu en effet rester un peu plus longtemps au poste, non ?
- SHIKAMARU !
Naruto s'était levé brusquement, ses moustaches rougies de colère et ses poings serrés appuyés sur la table.
- Ça suffit, je ne veux plus entendre parler de ça !
- Mais Naruto… tenta Shikamaru
- Je suis très bien à mon poste. C'est à moi de m'excuser, Kakashi sensei, pour ce que je vous ai dit tout à l'heure...
- Gêné N'en parlons plus…
- Bon, s'impatienta le maître des ombres. Et donc, que faudra-t-il faire de ces parchemins s'ils ne sont pas maudits alors ?
- Nous nous débrouillerons, lâcha Kakashi dans un soupir pour clore la conversation.
Le silence retomba dans le bureau ensoleillé. La tension interne de Naruto sembla s'être dissipée, et il finit ses explications avec soulagement tout en se rasseyant avec lourdeur.
- Sakura fait des recherches depuis quinze jours à la bibliothèque de Konoha sur le sort interdit. Elle ne trouve rien, ni là-bas, ni dans la maison familiale de Tsunade où le parchemin a été retrouvé. Et pourtant, elle y passe sa vie…
A la mimique horrifiée de Naruto, la vie de Sakura n'était vraiment pas enviable. Il poursuivit presque d'un air de dégoût.
- Je sais que vous deviez partir en mission à Suna pour aider à la construction de la route commerciale la semaine prochaine, Kakashi sensei. J'ai assigné cette tâche à quelqu'un d'autre. Vous êtes donc libre pour vous terrer dans les livres et chercher des documents poussiéreux d'une autre époque…
Kakashi ne répondit pas, moins effrayé visiblement à cette idée que Naruto. Son air un brin préoccupé, ses sourcils blancs froncés et son regard bloqué sur le rebord d'une fenêtre interpella cette fois le blond.
- Kakashi sensei ? Tout va bien ?
- Pourquoi avoir annulé ma mission pour m'assigner à celle-ci ?
Naruto et Shikamaru se regardèrent, et c'est Naruto qui répondit le premier, un sourire cynique aux lèvres.
- Vous n'avez pas besoin de me poser de question, non ? Vous me faites confiance, n'est-ce pas ?
- Les temps sont calmes. Beaucoup de shinobis étaient disponibles, et vous annulez ma mission pour que je fasse celle-ci ? Pourquoi ?
- Je n'y suis pour rien, il fallait que ce soit vous.
Kakashi observa Naruto d'un air inquisiteur, brusquement suspicieux.
- Laisse-moi deviner…
- Oh, ça va !
- Vous me gardez sous surveillance, avec Sakura en mission avec moi ? C'est une demande de Tsunade-sama, n'est-ce pas ?
- Ne vous prenez pas pour le centre du monde Kakashi sensei, répondit Naruto qui ne croyait pas une seconde à ce qu'il disait. Vous êtes choisis car c'est Sakura, et que Tsunade veut quelqu'un de confiance avec elle.
- …
- Bon ok… Tsunade veut aussi que Sakura vous surveille. Elle s'inquiète de votre comportement bizarre. Elle va demander un « rapport », si vous êtes suicidaire, des choses comme ça quoi !
Kakashi se prit la tête dans la main, désabusé.
- Vous n'avez qu'à vous en vouloir à vous-même, lâcha Shikamaru, ne pouvant masquer son amusement lui aussi de cette situation, le sourire aux lèvres
- Bon courage à vous, Kakashi sensei. Sakura vous attend à la bibliothèque, et votre mission débute dès maintenant. Passez-lui le bonjour de ma part au passage ! Et ne vous faites pas trop de nœuds au cerveau non plus…
Le sujet était clos. Kakashi le sentit et souffla de dépit. Il tourna les talons pour approcher de la porte du bureau d'un air renfrogné, entendant une conversation reprendre entre Naruto et son conseiller autour de la prochaine mission à assigner. De la route commerciale de Suna. Des prochains projets à venir pour Konoha.
Il fallut peut-être une bonne minute à Naruto et Shikamaru pour réaliser que Kakashi ne bougeait pas, la main toujours sur la poignée de la porte, dos à eux.
- Kakashi sensei ? interrogea Naruto, une feuille de mission à la main
- ... Naruto, puis-je te parler une minute en privé ? lâcha l'ancien Hokage toujours de dos
Shikamaru et Naruto échangèrent à nouveau un regard interrogatif, et le maître des ombres hocha la tête d'un air entendu. « On reparlera de ça plus tard » lâcha-t-il à son Hokage, puis il se redressa pour se diriger vers la sortie, croisant Kakashi qui s'était reculé de la porte. Les regards des deux hommes se croisèrent juste avant le claquement de porte du bureau.
- Qu'y a-t-il ? demanda le blond d'un air soudain inquiet
Kakashi sembla encore hésiter quelques instants, le regard dans le vague et les mains à nouveau dans les poches. Lorsque ses yeux rencontrèrent ceux de Naruto, il semblait décidé.
- Je ne pense pas être le mieux placé pour mener cette mission, Naruto.
Le réceptacle de Kyubi haussa les sourcils d'étonnement, totalement pris de court.
- Quoi ? Que dites-vous ?
- Je pense qu'il y a meilleur choix que moi pour cette mission-ci, répéta le gris avec calme
- Ah oui ? Et qui ?
- Ça ce n'est pas à moi de le décider. Enfin plus à moi.
- … Je croyais que vous ne pouviez pas refuser une mission demandée par votre Hokage ?
- Je croyais qu'il était mal de n'avoir jamais aucune objection lorsqu'on m'attribue des missions.
Naruto se stoppa, bouche bée, les yeux s'agrandissant sous l'effet de la surprise. Après un silence pesant, il reprit la parole, ne se laissant pas démonter malgré l'attitude fermée du Jonin.
- Donnez-moi une bonne raison de trouver quelqu'un d'autre pour accompagner Sakura, Kakashi sensei, s'énerva Naruto tout en tirant sur son col, décidément mouillé de sueur
- Et une raison pour que ce soit moi ? lâcha le gris, le regard inhabituellement fuyant
- Quoi ? s'écria Naruto abasourdi Je n'ai pas la nuit pour lister les dizaines de raisons logiques qui vous désignent en première intention ! Cynique Peut-être parce vous êtes notre ancien sensei… Ah oui le regard au plafond, le doigt sur les lèvres peut-être que DU COUP vous avez plus que l'habitude de faire équipe avec Sakura… Ah et puis aussi peut-être parce que vous êtes l'un des meilleurs éléments du village voire le meilleur ? s'énervant franchement Ah j'oubliais la dernière raison et pas des moindres : parce que la vieille vous a choisi et que de toute façon vous n'avez pas le choix !
- Naruto…
La voix du gris était calme et posée, en opposition totale au ton agacé et bruyant de Naruto. Malgré cet air extérieur serein et détaché, le jeune Hokage devinait un tourment intérieur palpable.
- Quoi ?
- … Je n'ai plus de Sharingan.
- Sincèrement pris de court … Je le sais bien, dattebayo, et alors ?
- Tu as compris, se ferma Kakashi brusquement.
Le blond tiqua à cette remarque. Il laissa passer l'instant de surprise pour le toiser finalement d'un air blasé.
- Ne me dites pas que vous ne vous sentez pas à la hauteur ?
- Je n'ai pas dit cela. Mais… je ne suis pas le plus puissant du village, loin de là.
- Le visage dans les mains, un soupir passant entre ses doigts … Je retire ce que j'ai dit auparavant : en fait vous êtes beaucoup plus sympathique quand vous ne faites aucune objection.
- … Sasuke est bien mieux placé que moi pour protéger Sakura, lâcha le Jonin tout en déviant le regard sur le sol de la pièce
Nouveau silence embarrassant. Kakashi se sentit obligé de développer devant l'air ahuri du jeune blond, le regard toujours fuyant et les sourcils froncés. Sa voix avait pris un ton grave que Naruto lui reconnaissait quand le sujet devenait sérieux. Et il l'était, assurément.
- Ils sont en couple, et la mission va être longue. Ses capacités sont bien supérieures aux miennes. Il est revenu depuis plusieurs mois à Konoha, Naruto. Fixant à nouveau le blond dans les yeux Toi, tu sais que tu peux lui faire confiance. C'est une occasion en or pour lui de se réhabiliter.
- Pas encore, trancha Naruto avec assurance. C'est trop tôt pour lui.
- Il n'attend que ça, insista pourtant Kakashi.
- Non, coupa encore Naruto. Il n'attend pas de mission. Vous l'avez dit, il est en couple avec Sakura. Il essaie de… construire autre chose.
- Cette mission les rapprocherait. Et en même temps, il pourrait prouver qu'il est à nouveau digne de confiance…
- C'est hors de question.
Cette fois, c'est le visage de Kakashi qui se déforma de surprise. Les poings de Naruto étaient serrés sur le bureau, son regard déterminé et sûr de lui. Des gouttes de sueurs perlaient de son front mais il ne semblait plus du tout y prêter attention.
- Le pouvoir de Sasuke est immense, c'est vrai. Mais il est bien trop imprévisible ! Ses sentiments pourraient brouiller son esprit.
- … Ses sentiments ? Je te rappelle qu'ils sont en couple.
Mal à l'aise, la lèvre inférieure du jeune Hokage s'avança dans une moue dubitative que Kakashi comprit instantanément.
- … Tu as peur pour Sakura ?
- Ça ne me regarde pas, dattebayo. Mais bon sang, combien de fois a-t-il essayé de l'assassiner ? Combien de fois l'avez-vous sauvé de la main de Sasuke ?
Kakashi sortit une main de sa poche pour masser sa nuque, visiblement mal à l'aise. Son regard se perdit à nouveau au lointain. Son ton se voulait plus sûr que son attitude.
- Naruto, les histoires de cœur… soupira-t-il comme pour clore une conversation gênante. Je ne suis pas bien placé pour parler de ça.
- Ne l'écoutant pas Comment peut-elle encore aimer quelqu'un qui l'a autant fait souffrir ? Je ne comprends pas. Pourtant vous savez comme j'apprécie Sasuke, Kakashi sensei. Mais je ne sais pas… je ne pensais pas que cela finirait comme ça.
- Raison de plus pour les mettre à l'épreuve lors de cette mission non ? Je te laisse réfléchir à ça, reviens vers moi quand tu…
- Elle n'est pas heureuse.
Le Jonin, qui avait fait volte-face pour partir, se figea instantanément.
- Elle n'est pas heureuse, dattebayo répéta Naruto avec plus de force. Elle veut nous le faire croire… Elle a tellement souffert de l'indifférence de Sasuke, maintenant qu'il s'intéresse à elle comment voulez-vous qu'elle le rejette ?
- Mais… pourquoi le ferait-elle ? réagit-il en se retournant vers Naruto
- … Vous ne la côtoyez plus vraiment, Kakashi sensei, hein ?
Kakashi ne répondit pas, le visage pensif. Naruto remarqua le regard un peu perdu de son ancien sensei et sembla se reprendre, soupirant tout en abaissant les épaules d'un air abattu.
- Je… Désolé, je ne sais même pas pourquoi je vous parle de tout ça ! Vous n'y pouvez rien.
- …
- En tout cas, je suis content que ce soit vous avec Sakura pour cette mission. Cela lui changera les idées.
- … Si tu le dis… répliqua Kakashi d'un ton dubitatif
- Gardez un œil sur elle… Dites-moi au retour si elle vous confie des choses inquiétantes. Si elle vous inquiète. S'il vous plait.
- Ses sourcils blancs froncés Dois-je comprendre que chacun de nous devra « surveiller » l'autre ? Est-ce en fait une mission d'espionnage ?
- Le visage à nouveau souriant Je n'avais pas vu les choses comme ça mais maintenant que vous le dites, oui, vous êtes tous les deux en mission d'espionnage ! C'est trop drôle !
- Les yeux mi-clos Hilarant…
- Brusquement sérieux Tiens d'ailleurs, puisqu'on parle de missions internes : Sakura m'a dit qu'elle allait probablement commencer par la piste de Suna. Si vous allez là-bas, essayer aussi de surveiller un peu la construction de la fin de la route commerciale… C'est la mission que je vous ai épargné, mais vous pouvez peut-être faire une pierre deux coups. Je vous promets que le salaire sera à la hauteur de…
Un bruissement de feuille interrompit la phrase de l'actuel Hokage, brusquement seul dans la pièce en demi-cercle. Naruto se mit à rire sincèrement, attrapant une liasse de paperasse avec meilleure humeur, sous le regard un peu stupéfait de Shikamaru qui avait ouvert la porte en entendant le Jonin s'échapper.
Quelques heures plus tard, terrain d'entrainement numéro 4
Le cerveau de Sakura fusait comme jamais, le nez plongé dans un énième livre dont elle lisait et relisait le moindre détail. Bon sang, elle avait parié trouver des indices dans celui-ci. Mais rien, toujours rien. Elle ne comptait plus combien elle et ses clones avaient épluché d'ouvrages, de parchemins, de manuels sur les techniques interdites, sur tout ce qui pouvait avoir attrait de près ou de loin à ce sort mystérieux, mais pour le moment, elle avait fait chou blanc. Elle en avait mal à la tête et avait décidé d'emprunter une énorme besace de parchemins et de les lire ici à l'extérieur, dans un coin du terrain d'entrainement numéro 4 actuellement libre. C'est qu'elle n'était plus habituée à être un rat de bibliothèque, et que le plein air lui manquait comme l'eau manquerait à un poisson coincé sur la terre ferme.
Alors qu'elle se concentrait tant bien que mal sur les cobayes humains et les expériences douteuses autour d'un Fuinjutsu lugubre d'un autre genre – la vie éternelle tout ça tout ça, un truc qu'Orochimaru avait dû lire bien avant elle, se disait-elle – elle fut interrompue par des clinquements de shuriken non loin, probablement sur le terrain d'entrainement adjacent au sien. Elle apprêta une oreille à ces bruits tout en tournant la page d'un air évasif, jusqu'à ce qu'elle perçoive une voix familière. Elle releva le regard dans l'herbe devant elle, scrutant mieux les bruits et masquant toute émanation de chakra de sa part. Lorsqu'elle fut plus sûre d'elle, elle jeta le parchemin dans son sac pour s'approcher en toute discrétion du combat proche, cachée dans le feuillage d'un grand chêne.
- Malédiction !...
En contrebas, un ninja argenté enserré dans une étreinte de racines jurait. Celles-ci enlaçaient ses jambes, son abdomen jusqu'à son buste, jusqu'à le faire suffoquer dangereusement. Des gouttes de sueurs perlaient de son front, et il semblait mal en point. A cette vision, Sakura aurait pu croire que des racines l'enserrait elle aussi tellement elle se sentit oppressée. Elle s'apprêtait à se jeter vers lui pour le secourir, lorsqu'elle vit Yamato apparaître non loin, le regard satisfait mais le visage autant couvert de sueurs que son adversaire.
- Kakashi cette fois je te tiens pour de bon, tu ne m'échapperas pas !
A ces mots, la silhouette de Kakashi se mua brusquement en une copie aqueuse qui s'effondra et gicla au sol, laissant l'étreinte de la racine dans le vide.
- Merde ! jura le spécialiste du Mokuton, regardant alors brutalement à droite et à gauche
- Doton, shinju zanshu no Jutsu !
Sakura vit le maître du Mokuton s'enfoncer brutalement dans le sol jusqu'au cou avant même d'avoir pu effectuer le moindre mudra de défense, jurant à nouveau. Le ninja copieur sortit de terre un peu plus loin, franchement essoufflé. Il semblait que ce combat devait durer depuis un petit moment.
- Tu ne penses pas me neutraliser avec ça ! répliqua Yamato, sa tête sortant à peine du sol
- Si, répondit ce dernier avec nonchalance, s'approchant de lui prudemment Tu n'as plus de chakra, avoue-le.
- Plus beaucoup… grinça Yamato, agacé d'admettre Mais toi non plus, j'imagine ! Ça fait plus de deux heures que nous combattons !
- Souriant Je suis plein de ressources, maintenant…
Alors que Yamato semblait épuisé, il parvint probablement à signer quelques mudras sous terre, lançant une nouvelle attaque surprise malgré sa situation délicate.
- Mokuton, Mokujou Heki, l'enceinte de bois !
Kakashi bondit en arrière. Sous les yeux stupéfaits de Sakura, d'énormes morceaux de bois se mirent à encercler le Jonin pour se refermer sur lui tel un dôme de branchages partant du bas et remontant vers le sommet. Alors qu'elle pensait le Jonin sur le point de se faire emprisonner, elle vit alors des reflets violets scintiller de l'intérieur du dôme presque fermé, des cris d'oiseaux parvenant à ses oreilles.
- Raiton ! Shiden !
Dans un bruit d'explosion, un flash d'électricité violet transperça le dôme de bois juste avant que celui-ci ne s'épaississe. Le Jonin réapparut sous le regard de Sakura stupéfaite, et ce dernier ne perdit pas une seconde, jetant un coup d'œil autour de lui, invoquant rapidement ses chiens. C'est que Yamato s'était délivré de sa prison de terre, et avait filé dans la forêt avant même que Kakashi ne puisse voir où il était parti. Elle le vit se jeter dans une direction non loin d'elle, suivant ses chiens aboyants jusqu'à ce que le silence revienne progressivement aux alentours de Sakura.
La jeune femme resta quelques instants immobile, un peu hébétée. Le rythme de son cœur ralentissait au fur et à mesure que les bruits s'estompaient.
Son cœur qui s'emballait, c'était ce qui arrivait à chaque fois qu'elle croisait Kakashi désormais depuis quinze jours. Elle était revenue tous les soirs à proximité de son visage de pierre, sur la falaise. Inexplicablement, elle ressentait le besoin de le voir. Encore plus inexplicablement, elle ne détachait pas son regard de cet homme tant qu'il ne disparaissait pas de lui-même devant ses yeux.
Nouveau bruit d'oiseau électrisé au loin. Ce bruit… L'attaque n'était plus la même, mais le bruit était resté totalement identique. Elle n'avait plus entendu ce son depuis des années, et c'était comme un flash-back. Un rappel de ses premières leçons en tant qu'aspirant ninja, alors qu'il la protégeait elle Naruto et Sasuke contre leurs premiers ennemis. Un rappel de ses combats aux côtés de l'équipe 7.
Un rappel de quelque chose de tellement familier. L'entendre ce jour lui fit remonter des souvenirs. Des sensations. Tout un pan de son passé qu'elle avait totalement occulté. Mais, y avait-elle vraiment prêté attention, à ce bruit, jusqu'à maintenant ? Non, assurément. Avait-elle pensé à autre chose qu'à surpasser Ino, s'inquiéter pour Naruto et chercher l'attention de Sasuke, ces dernières années ? Rien n'était moins sûr.
Cette fois, c'était un bruit d'explosion qu'elle perçut sur sa droite, et un enième juron de la part de Yamato. Elle se surprit à sourire. Elle s'assit à nouveau, le dos appuyé contre le tronc de ce chêne hospitalier, à califourchon sur la grosse branche sur laquelle elle venait de sauter. Elle ressortit ce fameux parchemin si prometteur, et s'efforça de se concentrer. Le temps s'écoulait tranquillement. Ses yeux parcouraient les lignes, mais son esprit était désormais totalement absorbé ailleurs malgré sa volonté. Elle se mit à repenser aux paroles échangées entre les deux hommes quelques instants auparavant et cela la troubla.
Kakashi était un des shinobis les plus puissants du village, mais il n'avait habituellement que peu de ressources de chakra. C'est que le sharingan du célèbre ninja copieur épuisait très rapidement ses réserves… Elle était en train de s'étonner de la durée de ce combat et de l'endurance inhabituelle de son ancien sensei, lorsque ses pupilles se rétrécirent et qu'elle en comprit brusquement la raison.
- Tu lis dans les arbres, maintenant ?
Elle poussa un cri aigu et fit un bond de surprise.
- Kakashi sensei ! cria-t-elle presque, le cœur dans la gorge, le parchemin de ses mains tombant entre ses jambes
- Que fais-tu ici, Sakura ?
- Je… Je…
Le cœur de la rose galopait comme jamais, décidément. Elle l'observait accroupi devant elle, les coudes posés sur ses genoux, le regard inquisiteur. Il était suant et sale, et elle ne l'avait presque jamais vu ainsi. Sa poitrine se soulevait encore rapidement et bruyamment, signe qu'il était encore essoufflé de son combat tout récent.
- … Je fais des recherches sur un Fuinjutsu, c'est pour une mission… Mais je ne trouve rien, coupa-t-elle rapidement.
- Oh, les parchemins du 3ème Hokage ?
- Les yeux écarquillés Naruto vous a parlé ?
- Oui. Nous partons pour Suna, c'est cela ?
Quelque chose sembla remuer les entrailles de la rose, qui à ces paroles, ne put s'empêcher d'entrouvrir la bouche de surprise. « Nous » ? Kakashi le remarqua et haussa un sourcil.
- Quoi donc ?
- Vous… Vous avez accepté la mission ?
- … Je n'ai pas eu l'impression de pouvoir la refuser, lâcha-t-il avec un certain amusement
- Vous pouviez, assura Sakura, brusquement rougissante et gênée. Je sais que vous aviez normalement une autre mission à accomplir.
- Comment sais-tu cela ? s'étonna le Jonin
- Naruto me l'a dit... avoua la rose, de plus en plus embarrassée
Le cœur de Sakura tapait dans sa poitrine alors qu'elle observait les traits de Kakashi se tendre quelque peu. Elle sentit une douleur sourde l'envahir en entendant la suite de ses paroles.
- En fait j'ai effectivement refusé la mission au départ... J'ai proposé que ce soit Sasuke qui t'accompagne. Mais bon… Les ordres de Tsunade sont des ordres, apparemment. Naruto n'a pas changé d'avis…
- …
- Bref, je suis désolé de m'imposer à toi pour cette mission. J'imagine que tu aurais préféré être en couple… le regard souriant La prochaine mission, probablement.
Il était là, ses yeux plissés dans un sourire sincère et penaud, toujours accroupi devant elle. Il semblait loin de se rendre compte de ce que ses paroles provoquaient chez son interlocutrice, dont le souffle s'était coupé.
Naruto n'avait pas dit la vérité. Ce n'était pas Tsunade qui avait demandé que ce soit Kakashi qui l'accompagne.
Elle s'était fait des nœuds au cerveau pendant près de deux semaines, alors qu'elle faisait ses premières recherches à la bibliothèque. Voyant bien qu'elle ne trouverait rien sur place, elle s'était faite à l'idée qu'elle allait devoir partir dans un autre village. L'idée lui ait vite venue de se rendre à Suna. C'était leur plus proche allié. Le village le plus proche géographiquement. Gaara pouvait peut-être aider, et surtout, ses vieux conseillers contemporains de Hiruzen Sarutobi. Elle avait pensé à Ebizo. Elle allait donc avoir besoin de ce fameux coéquipier pour l'accompagner. Et en réfléchissant à l'identité de cette personne avec qui elle allait devoir partir, elle s'était étonnée de ne finalement penser qu'à un seul homme.
- Nous refaisons équipe alors… murmura Sakura
- C'est vrai, s'amusa le Jonin. Cela rappellera le bon vieux temps…
- Oui enfin presque. Il n'y a que nous cette fois… ses oreilles semblaient chauffer sans explication
- Tu veux demander à Tsunade que Sasuke se joigne à nous ? Je ne pense pas que…
- NON !
Les yeux de Kakashi s'arrondirent d'étonnement, et sa poitrine stoppa son souffle encore accéléré. Morte de honte, la jeune kunoichi balbutia plus qu'elle ne répondit.
- Non non, il ne se sent pas encore prêt…
- Pas prêt ?
- A… A reprendre des missions officielles. Il ne se sent pas encore légitime. Il a besoin de temps.
Elle vit avec étonnement les sourcils blancs du Jonin se froncer, et ses iris noirs la transpercer. Elle avait l'impression que des sueurs froides coulaient dans son propre dos, et que son cœur reprenait un rythme dangereusement accéléré. Pourquoi réagissait-elle comme ça ? C'était incompréhensible. Elle ne mentait même pas. Alors quoi ?
- Je comprends… répondit-il cependant simplement. Alors… Que proposes-tu ?
Il lui demandait son avis ? Il ne lui imposait rien. Il était là, devant elle, attendant ses instructions… C'était très étrange.
- Naruto m'a dit que tu voulais commencer par aller explorer le pays du Sable ?
- En effet…
- Laisse-moi deviner… Ebizo ?
- Etonnée de sa clairvoyance Oui, comment ?...
- Des vieux sages qui ont connu Hiruzen Sarutobi et qui sont encore de ce monde, il n'en reste pas tant que cela…
- C'est… c'est ça. essayant de se reconcentrer sur la mission Il peut nous être d'une aide précieuse. Et puis c'est le pays de Gaara, ce sont maintenant nos plus proches alliés. Le pays étranger où nous seront les mieux accueillis. Je pense qu'il faut commencer par là…
Elle sentit un changement dans le regard du Jonin, qui cette fois, se voulait plus implorant.
- Si tu pouvais rapporter à Naruto que j'ai un peu aidé à surveiller la construction de la route commerciale… Il voudrait que je fasse cela en même temps. C'était ma mission initiale.
- Brusquement taquine Et POURQUOI est-ce que je vous rendrais service ?
- Maa, Sakura…
- Je lui rapporterai si vous le faites vraiment. Vous me demandez de lui mentir, où sont passées vos valeurs ?
- N'exagère pas non plus…
- Et en parlant de valeurs, qu'en est-il de vous faire encore payer vos repas par vos anciens élèves ? Vous n'avez pas honte ?
- … Mmh, c'est la nostalgie d'une époque ça, Sakura.
- Quelle époque ? Quelle nostalgie ?
- Eh bien, l'époque où j'avais des élèves qui me respectaient et qui m'obéissaient.
- Riant nerveusement Ah, une époque bien révolue alors, en effet.
- Ah oui ? Je disais cela pour que tu me rassures, pourtant !
- Pour l'obéissance, vous l'avez dit vous-même, nous sommes à égalité désormais non ? osa-t-elle malgré elle Et pour le respect j'y réfléchis encore !
- …
- Et ne vous excusez pas surtout lâcha-t-elle, le rouge apparaissant sur son visage
- Les mains en l'air, vaincu, le visage souriant D'accord, d'accord, je m'excuse.
Elle allait répliquer qu'elle se demandait ce qu'elle avait fait il y a plus de dix ans pour tomber sur un sensei pareil. Avare, paresseux, pervers, torturé… Puis elle se ravisa, son regard onyx noir perçant la scrutant depuis quelques instants de manière inhabituelle. Ses yeux rencontrèrent les siens et stoppèrent le flux de pensées qui l'avaient envahie quelques secondes seulement auparavant.
Avait-elle déjà remarqué qu'elle ne distinguait même pas les pupilles du Jonin à travers ses iris si sombres ? Avait-elle remarqué cette asymétrie entre son œil de naissance, et son œil gauche reformé par Naruto ? Quelques pastilles de marron parsemaient son iris gauche, alors que celui de droite était sombre comme la nuit.
Non, elle n'avait jamais fait attention à ce regard, tout comme elle n'avait jamais fait attention à rien de particulier concernant l'homme qui se tenait accroupi devant elle. Pour une raison simple.
Parce que c'était Kakashi sensei.
Elle avait la sensation étrange qu'à la fois elle ne le voyait pas comme d'habitude, mais qu'à la fois lui-même de la regardait pas comme d'habitude non plus. C'était terriblement malaisant.
- Bien… lâcha Kakashi tout en déviant son regard sur les parchemins de la jeune femme. Quand partons-nous ?
- Demain.
- Demain ? s'étonna le Jonin
- Oui. Vous aviez quelque chose de prévu ?
Elle était cynique, et comble de tout, elle finissait par y trouver un certain plaisir. Loin de s'offusquer de son attitude, Kakashi hocha la tête de gauche à droite en signe de négation tout en lui souriant. Cette complicité enfantine fit oublier à la jeune femme son malaise précédent.
- Alors à demain, 6h devant les portes vertes, claironna-t-elle
- Mmh, 7h, Sakura, je n'avais rien prévu, sauf de pouvoir dormir un peu.
- 6 HEURES, Kakashi sensei. Pas une minute de plus.
- … Etait-il sous-entendu que si toi tu ne m'obéis plus, je dois moi-même me mettre à t'obéir ?...
- Je prendrai ça comme la preuve de vos excuses pour votre grossièreté d'il y a deux semaines.
Elle le vit lever les yeux au ciel d'un air vaincu. Il lui fit un signe d'au revoir fugace du bout des doigts, tout en se redressant et en s'éloignant d'elle, bondissant sur l'arbre voisin, disparaissant rapidement de la vue de Sakura.
La rose fit de même deux heures plus tard, enroulant les parchemins dans son sac pour rejoindre son appartement. Elle se surpris à siffloter sur le chemin du retour, profitant une fois arrivée d'une douche chaude et parfumée dans une bonne humeur inhabituelle, grignotant rapidement ce qu'elle s'était efforcée de cuisiner la veille : quelques légumes défraichis qui trainaient dans son bac à légume pour en faire un bouillon – non, elle n'avait pas manqué sa carrière dans les cuisines. La jeune femme s'enfonça dans son lit, toujours seule mais l'esprit bien plus léger que d'habitude. Elle peinait à s'endormir, mais cette fois, c'était les sourires, les conversations légères et la complicité retrouvée avec Kakashi sensei qui la maintenait éveillée. Elle avait oublié le temps d'une soirée ses inquiétudes le concernant. Et de toute façon, si elle peinait à s'endormir, ce n'était pas si grave, après tout.
Elle savait qu'elle pourrait dormir au moins jusqu'à 8 heures le lendemain matin.