Мистер Пибоди проснулся.
– Сколько сейчас времени...? – сонно пробурчал бигль. – Что, уже 5 утра?! Ощущается так, как будто 6 утра.
– «Надо приготовить себе заранее кофе, а также сюрприз для Шермана.» – подумал про себя Пибоди, натягивая на морду очки.
Гардероб мистера Пибоди был богат на различные модные вещи, но наш пушистый гений в основном предпочитал не сильно выделяться, посему его верный спутник на все времена — красная бабочка. Вместе с ней он сразу же надел и фартук, поскольку сегодня у него предстояла большая работа на кухне.
Неторопливо сварив себе освежающий кофе и сделав пару коротких глоточков, мистер Пибоди принялся за дела. Первое в списке было завтрак!
– «Хмм, чем же его удивить сегодня?» – задумчиво осмотрелся бигль, вспоминая чем ещё не угощал Шермана. Он знаком с кухнями разных национальностей, что давало ему огромный выбор блюд.
– Идея! – вскрикнул Пибоди, схватив кухонную утварь и начав творить.
Немного утомившись пёс облегчённо вздохнул — первый этап кропотливой работы был закончен Но вдруг он услышал посторонние звуки за пределами кухни.
– «Вот чёрт! Кто же это может быть?» – испугался пёс. – «Пенни? Нет, она должна зайти позже... Воры?! Нет, они бы шагали тише...»
На секунду задумавшись, к Пибоди пришло осознание:
– «Это Шерман!»
Сообразив что сюрприз под угрозой раскрытия, а ничего ещё толком не готово, бигль начал в спешке прятать все заранее сделанные на этот день приготовления.
– Фух-х, успел...
На ранее заваленном столе теперь остались лишь аппетитные круассаны с клубникой и одна чашка кофе.
6:50 АМ. Звук открытия лифта. Широко распахнув дверь, на кухню лениво зашёл Шерман. Его и без того уставший, потрёпанный вид дополняли очки, неуклюже надетые где-то поверх растрёпанной чёлки. Как он только дошёл до сюда, неужели ориентировался по запаху? По привычке свернув направо, тем самым пройдя мимо Пибоди, мальчик как обычно вымыл руки и потянулся к полкам, где и лежали спрятанные продукты для сюрприза. Нельзя чтобы он что-то узнал! Резко вскочив со своего места, пёс не заметил как задел чашку кафе, что кипятком обрушилась на правую заднюю лапу, вызывая ужасную жгучую боль. Не в силах контролировать себя, Пибоди с грохотом свалился на пол, жалобно скуля. Ну что за напасть! Ещё и ударился вдобавок... День уже начался настолько неудачно, насколько это возможно.
– Мистер Пибоди?! – Шерман моментально проснулся и поправив очки метнулся к отцу. – Что с вами случилось??
– Кхх... – недовольно кряхтя, бигль неудачно попытался встать. – Да так, пролил на себя горячий кофе и кажется обжёг лапу...
– Божечки, вы больше ничего не ушибли?
– Нет-нет, всё в порядке, правда...
Пибоди совсем не хотел, чтобы его сын нервничал, но тот уже взвинченный убежал за аптечкой со словами:
– Сейчас я принесу мазь и бинты!
Белоснежный пёс только и успел что выкрикнуть ему короткое «Спасибо», после чего тот скрылся где-то за пределами кухни. Что-ж, отлично решил подготовить сюрприз... Как ему быть дальше — непонятно, с такой травмой ничего не поделаешь.
Для кого-то время летело незаметно, но для мистера Пибоди даже 3 минуты отсутствия Шермана показались вечностью. Лапа неописуемо болела, а терпения у пушистого учёного становилось всё меньше. Казалось, что сегодня все обстоятельства были против него и каждая его попытка как-то исправить день могла обернуться разрушительным провалом.
От мрачных мыслей бигля отвлёк звонок. Кому он там мог пригодится в 7 утра? Кое-как поднявшись до уровня стола, мистер Пибоди схватил телефон и присмотрелся. Это была Пенни Питерсон. Интересно, почему она не позвонила Шерману? Они ведь вроде как близкие друзья... Девочка редко когда пересекалась с отцом своего друга, предпочитая избегать любых встреч и тактично молчать при попытках рыжика завести разговор на общие для всех троих темы.
– Алло? – робко послышалось с другого конца телефона.
– Здравствуй, Пенни.
Он был как обычно холоден. Как у него только удавалось сохранять спокойный настрой, находясь даже в травматических ситуациях?
– З-здравствуйте мистер Пибоди... Извините, если отвлекаю, но вы бы не могли позвать Шермана? А то он трубку не берёт, а мне нужно как-то войти к вам домой.
– Он занят, – строго отрезал пёс, но вспомнив про своё плачевное положение, немного расстроился. – У меня произошла небольшая... проблема.
– Что? Какая проблема? – взволнованно спросила Пенни, почувствовав нарастающее напряжение в голосе Пибоди.
– Мхм, я расскажу тебе, когда мы окажемся наедине, а пока... – сделав небольшую паузу для сохранения интриги, травмированный учёный продолжил, – я скажу Шерману открыть тебе дверь.
– Ох, хорошо. Спасибо, мистер Пибоди.
– Всегда пожалуйста, мисс Питерсон.
Отложив телефон в сторону, бигль тяжело вздохнул: ему уже так надоело его положение. Но что делать, надо что-нибудь придумать... как обычно. Он постоянно висел на волоске, был между жизнью и смертью, однако всё равно находил выход из любой ситуации. А тут всего лишь обжог лапу, не такая уж это и трагедия для великого пушистого гения! Да, кажется у него уже есть план действий по спасению сюрприза, который он так усердно готовил. Но для начала ему бы стоило поторопить сына и дождаться компании его подруги, дабы ей всё объяснить.
Шерман отозвался сразу. С грохотом и шумом, будто у него несколько раз успела свалиться аптечка, рыжик уже было хотел поспешить к отцу, но просьба открыть дверь ожидающей в холле их здания Пенни заставила того тихонько ругнуться. Как же она не вовремя, у него такие дела! Забежав на кухню, запыхавшийся Шерман нервно спросил:
– А как же вы?
– Ничего страшного, я сам справлюсь! – не теряя уверенности в себе, мистер Пибоди вновь попытался встать, но обожёная лапа предательски подкосилась. – Впусти Пенни.
– Но я не могу оставить вас здесь одного!
– И что же ты предлагаешь?
Бигль был недоволен. Между ними произошла очередная небольшая стычка. Вроде мелочь, но с какой частотой она повторялась... Почти каждый день эти двое не сходились во мнениях в различных вопросах, что приводило к дискуссиям, иногда даже громким.
– Всё просто: сначала я отнесу вас в гостиную, а потом открою Пенни дверь! – гордо заявил Шерман.
Но отец поспешил разрушить его планы одним небольшим "но":
– Ты забыл, что я не маленькая собачка? Ты не сможешь так легко взять меня на руки...
– Пфф, я и Пенни носил на руках, так что вас тоже смогу поднять! Только сидите смирно, пожалуйста.
Вздох. Ладно, можно попробовать. Поддавшись сыну, пёс не дёргаясь позволил тому осторожно взять себя на руки и прижать к тёплому телу. Это было так... комфортно. Комфортно и ласково. На секунду в мыслях Пибоди возникло чувство вины за свой пылкий характер и искреннее счастье за то, что Шерман есть в его жизни. Что случилось бы с учёным, не будь рядом с ним такого заботливого человека? Да, упрямого, но такого доброго и отзывчивого. Того, кто ради близких готов и горы свернуть, и пространственно-временной континуум разрушить.
Уложив свою голову на плечо мальчика и незаметно для себя замахав хвостом, мистер Пибоди прикрыл глаза. Никакие ссоры не стоили того, чтоб потерять такого человека. Шерман же, смекнув что к чему, лишь только улыбнулся и плотнее прижал отца к себе, медленно понеся вниз по лестнице. Он постарается обеспечить тому самый мягкий и удобный спуск, который только мог быть в жизни.
Дойдя до гостиной, травмированного успешно посадили на мягкий диван и вручили несколько книг в руки. Ему будет чем заняться, пока их гостью впускают в дом.
Метнувшись сначала к лифту, а после к двери, Шерман уже почувствовал, что устал. А ведь утро только началось!
– Привет, Шерман! – мило поздоровалась Пенни, крепко обнимая друга.
Тот, видимо не ожидая такого тёплого приёма, растерянно обнял её в ответ. Давно они не были друг к другу так близки, как сейчас.
Решив первым закончить объятия, мальчик смущённо спросил:
– Т-ты чего так рано?
– Просто решила провести больше времени с тобой, – мягко ответила блондинка, спрятав руки за спину.
– Оуу... – ещё больше засмущался Шерман. Он не ожидал что та, кто раньше была неподступной, сейчас сама тянулась к нему. – Ладненько... тогда пройдём в гостиную.
Удовлетворительно кивнув, Пенни сняла верхнюю одежду и обувь, послушно последовав за другом. Он выглядел каким-то... сжатым? Напряжённым? Это смутило Пенни. Неужели всё дело в том, что она не предупредила о том, что придёт раньше и Шерман был просто не готов? Или всё дело в той самой "проблеме" мистера Пибоди? В какой-то момент девочка почувствовала себя виноватой, но решила не делать поспешных выводов. Если в этом доме ей действительно не рады, она поймёт это сразу.
Пройдя до гостиной, где всё было как обычно за исключением одного небольшого "но", Пенни ахнула: этим самым "но" был белоснежный бигль, сидящий в обнимку с книгой на диване с поджатой к телу обожённой лапой. Что тут произошло? Блондинка помнила, что сегодня важная дата, но не настолько же, чтоб травмироваться с утра пораньше... В конце концов праздник ещё не начался!
– О, вы уже тут, – спокойно сказал Пибоди, перелистывая страницу книги. – Шерман, принеси пожалуйста ещё обезболивающего.
– Уже бегу! – сорвавшись с места как обожённый, Шерман метнулся к лифту.
– Убежал... – проводив сына до самого закрытия дверей, бигль бросил книгу в сторону. – Всё равно она была скучная.
– Так что случилось? – обеспокоенно спросила Пенни.
– О, это долгая история... – ёрзая на диване и шипя от боли, Пибоди пытался принять наиболее комфортабельную для себя позу.
– Может быть я помогу? Ну пожалуйста, – сделав щенячьем глазки, девочка умоляюще посмотрела на белоснежного пса. Он не смог отказать.
– Подай пожалуйста бинты и мазь, а я пока начну рассказывать...
Помогая обрабатывать и перевязывать больную лапу, Пенни с интересом слушала историю об утренней заварухе. Ну ничего себе! Столько приключений, и всё из-за подготовки сюрприза для Шермана. Должно быть, там что-то нереально крутое, раз ему нельзя было этого видеть.