La voiture s'arrêta doucement, presque trop pour Liam car il eut un peu de mal à comprendre ce que cela signifiait. Le trajet avait eu sur lui l'effet désagréable d'un semi-sommeil, lequel l'avait laissé pantelant, conscient et en même temps… Pas vraiment là. Même si Derek l'avait rassuré quant à ses intentions, le soulagement n'avait pour lui été que de courte durée car très vite, sa paranoïa, le fruit de ces quelques années passées en enfer, était revenue. A cela s'étaient ajoutés ses souvenirs, vieux comme récents, qui s'étaient superposés au paysage nocturne. Sombre, noir, il était propice à la prédominance de l'imagination et des réminiscences les plus douloureuses… Si bien que Liam se demanda si le conducteur de cette voiture lui avait dit la vérité. Objectivement, il ne gagnait rien à le protéger de Brett, au contraire: s'il le lui «rendait», il était sans doute assuré de retrouver Stiles. Liam s'efforça de ne pas laisser la culpabilité le noyer. Il avait sur les épaules le poids d'un crime multiple et il n'était pas certain de pouvoir vivre avec ça.

Autant dire qu'il ne donnait pas cher de sa propre peau si Brett avait tué Stiles. Car le monstre en était bien capable. Liam ne l'avait jamais vu mettre fin à la vie de qui que ce soit, mais il avait connu la dureté de ses poings, la brûlure de sa ceinture, le vide dans ses yeux insensibles. En d'autres termes, Brett était capable des pires horreurs et n'avait sans doute jamais ressenti la moindre empathie pour personne, pas même pour Liam qui l'avait si souvent supplié d'arrêter en lui promettant la plus grande obéissance. La violence était pour celui qui avait été son petit-ami un plaisir sauvage, d'une délectation sans nul autre pareil.

- Descends de la voiture mais reste derrière-moi, lui intima Derek après avoir ouvert sa portière.

Liam frissonna à la simple idée de se retrouver hors de cette voiture, mais il obéit, conscient qu'il n'avait pas d'autre choix que celui-là. Il essaya néanmoins de croire à l'idée que peut-être, l'homme à ses côtés ne lui avait pas menti et qu'il ne comptait réellement pas le livrer à Brett. Il avait besoin de ça pour descendre de cette voiture et affronter ce qui allait suivre. Il lui fallait aussi de la force, du courage… De quoi ne pas s'effondrer tout de suite.

Derek ne manqua pas la façon dont Liam tremblait de tout son être au sortir de la voiture. Une chose était certaine: ses jambes ne tiendraient pas longtemps. Ce n'était pas un problème, car le loup-garou comptait bien faire en sorte de régler cette histoire le plus rapidement possible. Liam ne servirait à rien, si ce n'est à rassurer momentanément Brett quant à la parole de Derek et faire en sorte que tout se passe bien – au début du moins.

Car Derek ne comptait pas partir sans rien faire. Cette ordure de Brett devait payer d'une manière ou d'une autre… Et ne plus être capable de ne serait-ce qu'envisager l'idée de kidnapper quelqu'un ou de tout simplement à nouveau lever la main sur qui que ce soit.

Bien sûr, Liam ne repartirait pas avec lui, Derek s'en était fait le serment. Si Stiles comptait énormément pour lui et honnêtement, plus que ce jeune blond qu'il connaissait à peine, jamais il ne le laisserait retourner dans l'enfer dont il était si péniblement sorti. Quand il y repensait, son affranchissement et sa fuite frisaient le coup de chance.

Et la chance, ça n'était pas si courant.

Liam fit bien attention, malgré sa fébrilité grandissante, à rester derrière Derek, à mettre un pied devant l'autre. Son corps continuait bien sûr de lui faire un mal de chien tant certaines blessures mettaient du temps à guérir, mais il ne dit rien. Il n'était pour lui pas question de se plaindre, encore moins de prononcer le moindre mot. Avec stupeur, il vit Derek s'arrêter et décida de faire de même. Même s'il était terrifié, il osa relever les yeux de ses chaussures.

Et croisa ce regard à la froideur inhumaine. Le même regard qui le hanterait encore longtemps et qui l'avait déjà marqué en profondeur à cause de tout ce qu'il signifiait. Contrairement au moment où les choses avaient commencé à dégringoler dans leur relation, Liam n'y trouvait plus ni amour, ni réconfort, ni sécurité. Il s'était longtemps persuadé que ces inepties n'étaient que pure folie de sa part sans jamais s'attarder sur les souffrances que ce même regard lui infligeait. Et depuis ce jour où Brett était allé trop loin, assez en tout cas pour briser ses illusions, Liam savait.

Alors ce regard, il le subit au point de flancher et de sentir son corps battre à une vitesse hors norme. Il allait s'effondrer ou en tout cas… C'était ce que son corps lui donnait comme impression. Il était si faible, et toujours si douloureux… Qu'il n'allait pas tenir bien longtemps. Il en vint même à se dire que l'issue de tout ceci importait peu tant la peur le dirigeait. Il n'était presque plus lui-même.

Et tout ça, Derek le sentait. Le problème, c'est qu'il ne pouvait pas l'aider pour le moment. Ses yeux devaient rester rivés sur cet homme qu'il avait déjà affublé d'un sobriquet bien à lui.

Sombre merde. Ce Brett ne pouvait qu'en être une pour avoir brutalisé Liam et kidnappé Stiles. Il savait que tout ceci cachait bien des horreurs, mais il préférait ne pas y penser en détail pour le moment car celles-ci alimenteraient sa fureur au point qu'elle pourrait devenir incontrôlable. Or, il devait rester maître de lui-même… Au moins pour quelques minutes de plus. Derek devait se montrer fin pour le moment, par sécurité. Il ne savait pas ce que cet enfoiré avait prévu et craignait qu'une négligence de sa part entraîne des conséquences catastrophiques pour Stiles. Qui sait si Brett n'avait pas un détonateur sur lui, ou quelque chose du genre? Dans tous les cas, Derek avait plusieurs avantages, dont il comptait bien profiter dès que possible. Sa vitesse surnaturelle était son meilleur atout, qu'il n'utiliserait qu'au moment opportun. S'il grillait ses cartes trop vite, Brett le saurait et cela compliquerait légèrement les choses. Or, Derek n'était pas d'humeur à avoir ce goût-là. Tout devait être simple, rapide – s'enchaîner, en somme. Il lui fallait revoir Stiles, s'assurer qu'il était en vie et ce, le plus vite possible.

- Je vois que tu ne m'as pas menti, tu l'as ramené, finit par lâcher Brett.

Il n'avait pas fait un pas dans leur direction et se maintenait à une distance raisonnable de Derek. Sans doute craignait-il une attaque surprise de sa part, ce qui ne serait pas étonnant.

Mais derrière Derek, Liam se tendit et eut l'impression que son cœur allait s'arracher tout seul de sa poitrine. Les mots, il les entendait… Un peu trop bien, à tel point qu'il ne mit pas longtemps avant de douter de la promesse tacite que lui avait fait Derek. Au final, n'était-ce pas le plus logique? Le problème, c'est que Derek ne répondit rien et se mit davantage devant lui, comme pour que Brett ne puisse plus le voir. Il croisa alors les bras sur son torse et attendit.

Il y avait bien des choses qu'il n'avait pas dites à Liam, dont la plus importante… A savoir gagner du temps jusqu'à obtenir un certain signal. Tout ceci n'était qu'une question de minutes. Dès lors, il saurait exactement quoi faire.

Et pourrait, par extension, rendre à Liam cette tranquillité d'esprit dont il avait tant besoin.