Après quelques minutes de marche silencieuse, les trois camarades arrivent au sommet d'une falaise de laquelle le ruisseau se jette dans une baie.

« C'est la zone qu'on doit analyser, annonce H. Lin.

- C'est une grande baie, commente Mimir. Et on dirait qu'il y a des sortes de crabes le long des plages.

- Difficile de dire si ils sont dangereux à cette distance, mais ce qui est sûr c'est qu'ils sont nombreux.

- Au vu de leur nombre, il s'agit probablement d'une zone qu'ils considèrent comme leur territoire, analyse Mimir. Tant qu'on ne s'en approche pas, ils ne devraient pas nous attaquer.

- Comment peux-tu en être si sûre ?

- En les regardant attentivement : ils fouillent le sable à la recherche de nourriture. Que ce soit des petits poissons, des algues ou des carcasses d'animaux marins, leur régime alimentaire se comporte de petites choses facilement accessibles. On peut voir à la forme de leurs pattes qu'ils sont globalement assez lents sur la terre ferme, donc ils ne chassent pas. De plus, leurs pinces sont très imposantes, mais bien trop pataudes pour attraper une cible en mouvement.

- Et tu arrives à voir tout ça ? s'étonne H. Lin.

- C'est mon travail après tout, sourit Mimir. En fait, vu comment ils se comportent, il est peut-être même possible qu'ils nous laissent les approcher sans s'en prendre à nous, tant qu'on ne leur fait pas penser qu'on va les attaquer.

- Il en est hors de question. On doit seulement observer la zone et rentrer.

- Je disais juste ça comme ça. »

De son côté, Baldr a trouvé au bord du ruisseau une machine qui lui semble familière et il l'observe avec attention, en oubliant presque la présence de ses camarades tout proche.

« T'as trouvé un truc intéressant ? lui demande Mimir, le faisant sursauter.

- Ah ! Euh… si on veut.

- Qu'est-ce ? lui demande H. Lin.

- C'est un fragment qui est tombé de la Grande Blanche, répond Baldr en présentant l'objet.

- Et ça servait à quoi ? demande Mimir.

- Il s'agit d'un analyseur spatial, répond Baldr. Il y en avait un peu partout sur la Grande Blanche. Ils étaient sensés nous permettre de repérer des formes de vie au moment où on atterrit sur une nouvelle planète, pour savoir si elle est habitée. Ça analyse l'air environnant pour détecter des traces de vie microbienne.

- Tu m'as l'air de t'y connaitre particulièrement bien en mécanique, s'étonne H. Lin.

- Il faut dire que c'était son boulot sur la Grande Blanche, explique Mimir.

- Je faisais partie de l'équipe de mécaniciens en charge de l'entretien de la Grande Blanche, précise Baldr. Je connais quasiment tous les morceaux de ce vaisseau.

- Quasiment ? s'étonne H. Lin.

- Oui. Il y a certaines… spécificités qui n'étaient connues que des plus hauts gradés.

- Encore et toujours des magouilles, marmonne H. Lin, même quand l'Humanité est au bord de l'extinction…

- Vous avez… euh… Tu as dit quelque chose? demande Mimir.

- Rien d'important. Il semblerait que nous ayons fini ce que nous avions à faire ici de toute façon, alors autant rentrer.

- C'est quoi ce truc ? » demande Baldr en désignant une masse sombre sur une plage au milieu de la baie. Mimir et H. Lin suivent du regard la direction indiquée et remarquent en effet un objet métallique partiellement enfoui dans le sable. Quelque chose qui a l'air d'origine humaine…

« C'est une capsule de survie ! comprend Baldr.

- Hein ? Ici ? s'étonne Mimir.

- Certaines capsules de survie se trouvaient dans les coursives de la Grande Blanche et non dans l'Arche de vie, explique Baldr.

- Ce sont en général des personnes qui étaient jugées inutiles pour la survie dans l'espace mais susceptibles de l'être dans les premières heures de la colonisation d'une planète, ajoute H. Lin.

- Il faut aller la sauver ! s'exclame Baldr.

- La mission consistait seulement à examiner les lieux, répond H. Lin.

- Tu ne vas pas laisser une personne à la merci des créatures de cette planète quand même ?! commence à s'emporter Baldr.

- Je suis d'accord avec lui, approuve Mimir.

- Surtout que ces capsules n'ont qu'une quantité limitée d'énergie, ajoute Baldr. Et si elle se vide de son énergie avant qu'on revienne ? Tu pourrais vivre en ayant sa mort sur la conscience ?

- Tu ne sais rien de moi, lui répond froidement sa supérieure.

- Sans compter qu'il s'agit probablement d'une personne qui nous sera utile pour explorer Mira. » ajoute Mimir.

Ce dernier argument plonge H. Lin dans une intense réflexion, de laquelle elle émerge rapidement en s'adressant à Mimir :

« Tu es sûre que ces crabes ne vont pas nous attaquer ?

- A 87% je dirais, lui répond Mimir. En prenant en compte que certaines règles de cette planète peuvent encore nous échapper.

- … Alors on y va, tranche H. Lin, pour le plus grand soulagement de Baldr. Mais on avance avec précaution, compris ?

- Oui cheffe ! » répond Mimir alors que Baldr commence à emprunter le chemin le menant en bas de la falaise.

Le trajet jusqu'à la capsule de survie se passe sans aucun incident, même lorsque l'équipe passe à côté de plusieurs de ces crabes à taille humaine. Une fois arrivés, Baldr se dépêche d'enclencher le mécanisme de déverrouillage tandis que H. Lin surveille les monstres alentours et que Mimir est distraite par d'étranges poissons ressemblant à des sardines.

« Et voilà ! finit par dire Baldr en ouvrant finalement la porte.

- Il y a quelqu'un à l'intérieur ? » demande H. Lin.

Comme pour lui répondre, un homme d'une quarantaine d'année émerge de la capsule en toussotant.

« Doucement, lui intime Baldr. Tu viens de te réveiller d'une très longue stase. Il faut laisser à tes muscles le temps de se réactiver.

- Je suis où ? demande l'homme en se frottant les yeux à cause de la lumière.

- Sur Mira, répond H. Lin, une planète sur laquelle nous nous sommes écrasés.

- Écrasés ? répète l'homme. Comment ça ?

- Il te faut encore un peu de temps avant de reprendre tes esprits, répond Baldr. La mémoire devrait te revenir petit à petit. Tu te souviens comment tu t'appelles ?

- Heu… oui, bien sûr. Vous pouvez m'appeler Skoll.

- Très bien Skoll, reprend H. Lin. Tu peux marcher ?

- Je crois, oui.

- Alors on se tire d'ici. Baldr, va chercher Mimir. On rentre à N.L.A. »

Analyseur spatial L-002 : Cet instrument analyse l'atmosphère et cherche également des traces de vie microbienne pour déterminer si une planète est habitée ou non.

Exploration de Mira : 0,15%