Le trajet retour se déroule sans incident notoire, rythmé par les explications de Baldr qui raconte à Skoll leurs déboires sur cette nouvelle planète et par les injonctions à rester calme de H. Lin envers Mimir, qui ne peut décidément pas s'empêcher de vouloir approcher ces quadrupèdes gigantesques.
Ce n'est qu'en fin d'après-midi qu'ils parviennent enfin à rejoindre N.L.A., et en début de soirée qu'ils arrivent à la caserne servant de lieu de résidence à l'équipe de H. Lin.
« Home, sweet home ! s'exclame Baldr en poussant la porte de leurs quartiers.
- Il me faut me dépêcher d'analyser tous ces échantillons, ajoute Mimir.
- Ça va devoir attendre ! lance une voix forte depuis la pièce principale.
- Commandant Vandham ?! s'étonne Baldr en reconnaissant la voix.
- Vous avez tenu à nous accueillir chez nous en personne, ironise H. Lin. Quelle délicate attention.
- Tu sais très bien pourquoi je suis là, H. Lin, reprend Vandham. Vous avez pas suivi les ordres, donc je dois vous tirer les oreilles.
- Les ordres ? s'étonne Mimir. Quels ordres ?
- Je crois qu'on devrait aller préparer de quoi manger, tu ne crois pas Mimir ? lance Baldr en voyant H. Lin tressaillir de rage. On va les laisser discuter tranquillement.
- Ah… D'accord, répond Mimir en suivant Baldr en cuisine.
- Et moi je fais quoi ? demande Skoll.
- Tu restes dans le coin, répond Vandham. Il va falloir qu'on cause aussi.
- Est-ce qu'on peut passer le moment où vous me réprimandez ? demande H. Lin. J'ai passé une journée suffisamment difficile comme ça…
- Si les chefs d'équipe commencent à faire comme ils ont envie, on est pas dans la mouise, répond Vandham.
- Sans compter qu'on A suivi les ordres, répond H. Lin. Nous avons analysé la zone désignée, répertorié les éventuelles menaces, et en avons profité pour secourir une personne en danger. Osez me dire que ce dernier point ne fait pas partie des prérogatives d'un agent du BLADE. »
Vandham la regarde droit dans les yeux quelques instants, avant de soupirer :
« T'as totalement raison et je le sais. A la base, c'est Nagi qui voulait vous remonter les brettelles, mais il a préféré que je m'en charge.
- Vous n'avez donc rien à nous reprocher, conclue H. Lin.
- … Je devrais pas vous le dire, mais… perso… j'aurais fait pareil. Alors disons que vous vous en tirez avec un simple avertissement cette fois.
- J'en prends bonne note.
- Mais la prochaine fois, évitez de vous mettre dans la mouise.
- Vous ne m'avez pas donné les bons coéquipiers pour ça, ironise H. Lin.
- Alors t'as qu'à les dresser. Ils sont sous tes ordres après tout.
- Autant demander à un chien affamé de regarder un steak sans y toucher…
- Vous voulez manger ? demande Mimir depuis la cuisine. Le repas est prêt dans quelques minutes.
- Vous pouvez rester aussi, commandant, ajoute Baldr.
- Et comment ! J'ai la dalle ! » s'exclame Vandham avant de se diriger vers la table et de prendre place en attendant impatiemment d'être servi.
Le début du repas se passe dans le plus grand des calmes, Baldr ne sachant pas comment se comporter en présence de Vandham, ce dernier mangeant de très bon appétit, H. Lin le dévisageant avec insistance, Skoll essayant encore d'assimiler la situation actuelle et Mimir étant plongée dans une étude gustative détaillée.
« Vous en pensez quoi ? finit-elle par demander.
- De quoi ? demande H. Lin. Du poisson ?
- Ma sardine est un peu trop cuite, répond Vandham. Et les patates sont trop fermes.
- C'est que monsieur le commandant est un gourmet, ironise H. Lin.
- On me demande mon avis, je réponds.
- Ce sont des poissons et des légumes provenant de Mira, lance jovialement Mimir. Pas mal, hein ?
- Quoi ?! manque de s'étouffer Vandham.
- Vous avez vérifié qu'ils étaient comestibles au moins ? s'enquiert H. Lin avec inquiétude.
- Bien sûr ! répond Mimir. Je ne suis pas inconsciente !
- On pourrait en douter, marmonne H. Lin.
- En tout cas ils sont très bons, commente Skoll. Ces pommes de terre en particulier feraient d'excellentes rations en période de crise.
- C'est exactement ce que je pensais, sourit Mimir. Quant au poisson, il ressemble énormément à la sardine à laquelle on est habitués.
- La ressemblance est effectivement frappante, commente Baldr. Enfin… en terme de goût surtout. Les sardines de Mira sont beaucoup plus énergiques.
- Bon ! clame Vandham en reposant son assiette à moitié terminée. Assez parlé de bouffe. On a un autre sujet plus important à traiter.
- Ah bon ? s'étonne Mimir.
- On va pas tourner autour du pot cent-sept ans. Tu t'appelles bien Skoll toi, c'est ça ?
- Heu… oui, répond le susnommé.
- Vous connaissez son nom ? s'étonne Mimir.
- H. Lin l'aura précisé dans son rapport, commente Baldr.
- Pas du tout, répond H. Lin. Vous le connaissez commandant ?
- Bien sûr que je le connais ! Il a fait quelques plateaux télé, le bonhomme.
- Quoi ?! s'étonnent Mimir, Baldr et H. Lin.
- Je n'irais pas jusqu'à dire que je suis si connu que ça, commente Skoll.
- C'est un expert de la survie en milieu hostile, précise Vandham. Vous avez jamais entendu parlé du type qui a traversé le Sahara avec juste ses baskets et son couteau ?
- Non… Jamais, avoue Baldr.
- Bref, reprend Vandham avant de fixer Skoll droit dans les yeux. Tu te doutes de ce que je vais te demander.
- Vous voulez que je vous aide à explorer Mira, comprend Skoll.
- Exact. Plus précisément, je veux que tu rejoignes le BLADE.
- Il s'agit de l'organisme qui s'occupe de toutes les missions liées à la survie sur Mira, explique H. Lin. Ça va de l'étude des différentes espèces locales à la protection de N.L.A. en passant par l'exploration de la planè…
- J'en suis, la coupe Skoll.
- Hein ? s'étonne Baldr. Tu veux pas en savoir plus avant de faire ton choix ?
- Si j'ai bien compris, résume Skoll, il faut faire partie du BLADE pour explorer efficacement Mira, et c'est précisément la raison pour laquelle j'étais sur la Grande Blanche. Alors j'en suis.
- Ça c'est un état d'esprit que j'apprécie ! s'exclame Vandham. Du coup, il va te falloir rejoindre une division.
- C'est quoi ça ? demande Skoll.
- Le BLADE a de nombreuses missions, explique H. Lin. Afin de se répartir les tâches, les agents sont répartis dans huit divisions en fonction de leurs préférences et de leurs compétences.
- C'est surtout un moyen d'assigner les missions aux personnes les plus qualifiées, commente Mimir. On va pas demander à un gros bourrin d'aider à répertorier les fleurs, ou à quelqu'un qui ne sait pas tirer d'éliminer une bestiole trop agressive.
- Du coup, vous êtes tous les trois dans la même division ? demande Skoll.
- Nope ! répond Mimir. Moi je suis Curator. Mon travail c'est de répertorier, de classifier et d'analyser tout ce qui se trouve sur Mira. Fruits, fleurs, animaux, insectes… Je documente tout !
- Moi je suis Reclaimer, poursuit Baldr. Mon travail c'est de retrouver l'Arche de vie, la partie de la Grande Blanche dans laquelle sont endormis tous ceux qui ont embarqué. Malheureusement, elle s'est détachée du vaisseau quand il est rentré dans l'atmosphère mirane et on a perdu sa trace.
- Quant à moi, termine H. Lin, je suis Prospector. Mon objectif principal est de prospecter Mira à la recherche de ressources naturelles que nous pourrions à terme exploiter pour nous installer ici de manière pérenne.
- Parmi les autres divisions, reprend Vandham, il y a les Pathfinders. Leur travail est, basiquement, de cartographier Mira…
- Celle-là ! coupe Skoll. Mettez-moi dans celle-là.
- T'es sûr ? s'étonne Vandham. Tu veux pas savoir en quoi consistent les autres ?
- Pas besoin, répond Skoll. C'est dans cette division que vous mettez tous les gens qui explorent les zones inconnues, non ?
- Et bien… ouais.
- Alors j'en suis.
- Et bien c'est acté alors ! se réjouit Vandham. Tu es affecté à l'équipe de H. Lin dès maintenant.
- Hein ? s'étonne cette dernière. Je peux avoir mon mot à dire ?
- Non, répond Vandham. C'est toi qui l'a trouvé, c'est à toi de le garder à l'œil.
- C'est quoi cette logique infantile ?
- J'ai la sensation que vous allez faire de grandes choses tous les quatre, pressent Vandham.
- Et moi j'ai la sensation que vous allez régulièrement entendre parler de nous. » rétorque H. Lin.
Sardine dorée : Un poisson doré ressemblant à une sardine. Quelque peu nerveux, on le voit souvent sauter hors de l'eau. Il a presque le même goût que la sardine de la Terre.
Exploration de Mira : 0,31%