« On est vraiment obligés d'emporter tout ça ? se plaint Mimir en peinant à avancer.
- Il s'agit du minimum nécessaire pour une expédition réussie, répond Skoll. Et encore, vous avez moins de matériel que moi.
- Ça me rappelle ma jeunesse, quand j'allais camper, se remémore Baldr. C'était le bon temps…
- Je sais pas si je vais pouvoir tenir tout le trajet… soupire Mimir.
- Peut-être devrions-nous répartir différemment les charges, propose H. Lin. Je peux porter quelques affaires supplémentaires si besoin.
- Je dois pouvoir porter un bidon d'eau de plus, ajoute Baldr.
- On fera ça plus tard, répond Skoll. Une fois sortis de la zone des grexs.
- On est sur leur territoire ? s'étonne Baldr. Depuis quand ?
- Cela doit faire quelques dizaines de mètres maintenant, répond H. Lin. Normalement si nous longeons la gauche du sentier nous devrions pouvoir traverser sans combattre.
- Il y a un truc louche… souligne Mimir.
- Je vois aucun grex, remarque Baldr.
- C'est ça qui est louche, répond Mimir.
- C'est sûrement une question d'heure, non ? propose Skoll. Ils sont moins actifs en milieu de journée qu'au petit matin ou le soir.
- En général les grexs chassent au crépuscule ou à l'aube, mais ils de jour ils protègent leur territoire, explique Mimir. Normalement, on est seulement en périphérie de leur territoire, mais ils sont quand même sensés défendre cette zone.
- Mais en ce moment il n'y a vraiment personne, ajoute Baldr.
- Ça va même plus loin que ça… marmonne Mimir. Il n'y a aucune créature mirane dans les environs. Ni grex, ni cinicula, ni térébra, ni simius…
- T'as raison, c'est complètement désert, observe Skoll.
- Pas même un seul petit animal, ajoute Mimir. Il se passe quelque chose de bizarre.
- Hé mais ! s'exclame Baldr en voyant quelque chose passer entre ses jambes à toute allure.
- C'est… un chat ?! s'étonne H. Lin en voyant l'animal partir devant eux à toute vitesse.
- Comment ça un chat ? Il y a des chats sur Mira ? demande Skoll, perdu.
- Il y a quelques chats à N.L.A., répond Mimir. Vraiment très peu, du coup ça m'étonne pas que t'en aies jamais vu.
- Ah ouais ?! s'étonne Skoll. Et on peut en avoir un ?
- Non, répond H. Lin. Nous avons fait embarquer à bord de la Grande Blanche quelques chats et chiens afin d'aider les passagers hors stase à garder le moral pendant le trajet dans l'espace, mais maintenant que nous sommes arrivés sur Mira ils sont particulièrement surveillés. En obtenir un est extrêmement difficile.
- On les étudie pour voir comment ils réagissent à ce nouvel environnement, précise Mimir. Et comme il y en a très peu, ils sont encore plus difficiles à avoir qu'un skell.
- Mais pourquoi il est parti à une telle vitesse ? demande Baldr.
- Je crois voir un élément de réponse, répond Skoll en pointant une zone légèrement en hauteur sur le bord de leur route.
- Ce sont… des cadavres ? distingue H. Lin alors qu'ils continuent à s'avancer.
- Il y a de tout… souffle Mimir. Grexs, ciniculas, simius… Un vrai charnier…
- Qui est responsable de ce carnage ? s'inquiète H. Lin.
- Un tyran ? propose Baldr en se tenant prêt à se battre.
- Non, répond Mimir en s'approchant. Ils se sont entretués…
- Hein ?! s'étonne Baldr. Pourquoi ?
- Les traces de lutte semblent montrer qu'ils se sont tous blessés les uns les autres, analyse Mimir avant d'allumer son terminal. On est au nord du territoire des grexs, dans une zone où de nombreuses ciniculas vivent. Normalement les deux espèces se tolèrent.
- Et les simius ? demande H. Lin en commençant à rédiger un rapport.
- Ils vivent normalement dans une zone plus éloignée, répond Mimir. Ils devraient pas être venu aussi loin de chez eux. Quelque chose a dû les y pousser.
- Mais quoi ? s'interroge Skoll en observant les environs.
- Il semblerait que ce ne soit pas le premier charnier de créatures indigènes qu'on trouve, précise H. Lin en parcourant les rapports d'incident. Un tel évènement a été rapporté trois fois depuis notre arrivée sur cette planète, et personne ne semble savoir pourquoi.
- Est-ce que ça pourrait avoir un lien avec cette plante ? demande Skoll en désignant une jeune plante autour de laquelle tourne le chat qu'ils ont vu plus tôt.
- On dirait qu'il y a une sorte de fruit… » remarque Mimir en s'approchant.
Lorsqu'elle le cueille pour l'observer, le chat commence à pousser des miaulements de mécontentement.
« Qu'est-ce que t'as, toi? lui lance Baldr.
- C'est ce fruit, comprend Mimir en reniflant sa trouvaille. Il émet une odeur quasi-imperceptible pour nous, mais j'imagine que c'est ça qui a attiré le chat.
- Depuis N.L.A. ? s'étonne Baldr. Ça fait super loin !
- Les chats ont un excellent odorat, rétorque Mimir. Et j'imagine que les phéromones émises par ce fruit sont particulièrement fortes. Ou alors c'est une feuille enroulée... ? »
Alors que le chat montre de plus en plus de signes d'agressivité à l'encontre de la personne qui lui a pris la source de cette odeur irrésistible, Mimir pose son paquetage au sol et en sort un contenant hermétique dans lequel elle place le fruit. Presque immédiatement, le chat commence à se calmer.
« C'est donc bien ce truc qui rendait le chat fou, conclut Baldr. C'est fou !
- Dans ce cas, il y a fort à parier que les chats terrestres ne soient pas les seules créatures à être obsédées par l'odeur de ce fruit, conjecture H. Lin.
- Exactement, répond Mimir. Ce fruit est sûrement la raison pour laquelle toutes ces créatures se sont retrouvées ici avant de s'entretuer…
- Il nous faut nous barrer d'ici rapidement alors, lance Skoll. Il y en a peut-être d'autres en chemin !
- Je suis d'accord avec ce plan. » approuve Mimir en remettant avec difficulté son sac sur son dos.
Herbe à chat kirane: Une herbe envoutante qui ne ravit pas que les félins. Possédant un arôme puissant, elle attire toute forme de vie sauvage à des kilomètres à la ronde.
Exploration de Mira: 2,84%