-¿Qué demonios le pasa a Natsu? ¿Se ha metido en algún concurso de comer comida vencida como castigo?-Preguntó Derek, observando a su amigo moverse de forma errática por el gremio, como si hubiera consumido grandes cantidades de alcohol y ahora luchara para no desmayarse. Happy estaba a su lado, guiándolo hacia la mesa donde él y Gray estaban sentados.

-Tranquilo, el cerebro de llamas solo tiene un efecto secundario por comer Etherion, se pondrá bien dentro de unos días…creo-Respondió Gray, restándole importancia al estado de su amigo mientras tomaba una bebida.

-¿Etherion? ¿Te refieres a esa super arma del consejo mágico ?-Preguntó Derek curioso, a lo que Gray asintió con la cabeza-Sé que Natsu ha consumido cosas mágicas aparte de fuego, como los rayos de Laxus cuando ambos lucharon hace cinco años, pero ¿Comer Etherion? ¿Qué demonios pasó para que fueran a una zona donde dispararon esa arma?-

-Nosotros no fuimos a esa zona, directamente nos dispararon esa arma-Agregó Erza, llegando con un pastel de fresa para ella y varios jugos para sus amigos, que dejó en la mesa. Poco después, comenzó a disfrutar de su postre favorito.

-No puedes estar hablando en serio ¿Verdad? Esa arma elimina a cualquier ser mágico a kilómetros a la redonda ¿Y me estás diciendo que sobrevivieron a eso?-Preguntó Derek incrédulo.

Erza dejó de comer ante los recuerdos de la torre del cielo, su infierno personal cuando niña; las heridas, tanto emocionales como físicas seguían frescas en ella. La revelación de que sus amigos seguían vivos y usaban magia, la muerte de Simón y la de Jellal, dos amigos muy preciados para ella, pero especialmente, le dolía la muerte de este último. Jellal no solo fue su mejor amigo en aquel lugar y la apoyó fuertemente durante su estancia en ese lugar, si no también le dio ese apellido que había llevado con cariño todos estos años.

Recordar todo eso en cuestión de segundos le causó un dolor en el corazón de una manera que no creía que era posible. Odiaba sentir ese dolor en su pecho y la lucha contra las lágrimas era muy notoria.

Gray solo miro a su amiga con tristeza, todo lo que pasó en ese lugar y todo lo que vivieron junto con Lucy, Juvia, Natsu y Happy….No era algo que se olvidaría fácilmente y estaban seguros que los perseguiría de por vida. Sin embargo, debían ser fuertes, no solo por ellos mismos, sino también para ayudar a su amiga, que era la más afectada por todo lo sucedido.

-"Gran manera de arruinar el ambiente, idiota"-Se regaño Derek al ver la expresión de tristeza en los rostros de Erza y Gray. Fuera lo que fuera que haya pasado, no debía haber sido bonito.

Conocía bien ese sentimiento: No solo era el hecho de creer que uno no contaría eso al día siguiente, sino también, el dolor de una pérdida valiosa.

-Lo siento….no debí haber sacado ese tema-Dijo Derek, disculpándose sinceramente mientras soltaba un suspiro pesado y se levantaba de la mesa para marcharse. Sin embargo, Erza lo detuvo al tomar su mano derecha, sorprendiéndolo.

-No tienes por qué disculparte, no lo sabías y te prometo que te lo contaremos….es solo que, aun es muy reciente-Dijo Erza, esforzándose para volver a su tono de voz normal.

Derek asintió en comprensión y volvió a sentarse, su expresión mostraba que estaba dispuesto a esperar el tiempo necesario.

Un silencio se formó en el lugar hasta que Gray rompió el hielo tras unos segundos.

-¿Supieron que van a hacer un concurso de "Miss Fairy Tail"?-La pregunta de Gray desvió el tema a uno más ligero para alejar los recuerdos tristes.

-¿Miss Fairy Tail? ¿Cómo esos concursos de belleza que hacen algunas veces en la capital?-Preguntó Derek inclinando su cabeza a un lado.

-Así es. Parece que el maestro encontró la oportunidad de aliviar un poco las arcas del gremio y pensó que era una buena idea que cualquiera de las chicas se inscribiera para el concurso. Va a cobrar por la entrada al evento y, por lo que tengo entendido, no serán baratas-Explicó Gray, sacando una leve risa de Derek.

-Ese anciano…me sorprende que se haya demorado tanto en poner en marcha esa idea-Dijo Derek con una sonrisa leve-¿A qué hora será eso?-

-A las once de la mañana, por lo que habrá tiempo de sobra para disfrutar de la comida y los juegos antes del desfile de fantasía-Concluyó Gray.

La mención de "Fantasía" hizo que Derek perdiera por un momento su entusiasmo por el festival, pero rápidamente se recompuso.

-No puedo esperar a probar nuevamente el pastel de granada que hacen para ese festival. Cinco años sin probar ese manjar de los dioses me estaba volviendo loco-Expresó Derek emocionado, frotándose las manos.

-Te guardaré un trozo si logro encontrar uno, pero últimamente se están agotando rápido. Parece que la gente le ha tomado cariño a ese pastel-Dijo Erza con una pequeña sonrisa.

-Finalmente, el reinado del pastel de fresa está llegando a su fin y está siendo usurpado por el pastel de granada ¡Pronto, ese pastel dominara el mundo!-Exclamó Derek, levantando su mano derecha por encima de sus ojos y dándole la forma de una garra de algún animal.

-En tus sueños, Wallcroft, el reinado del pastel de Fresa jamás llegará a su fin ¡Y me aseguraré de ello!-Respondió Erza poniéndose de pie. Ambos amigos intercambiaron una mirada desafiante pero con una leve sonrisa por el juego que tenían.

-"Siguen siendo igual de niños que antes, pero me alegra saber que Erza no tiene ningún resentimiento a Derek, a comparación de los primeros meses que estuvo afuera"-Pensó Gray con una pequeña sonrisa al ver todo ese show, más que nada, se alegraba de que su amiga sonriera un poco después de todo lo que había pasado últimamente.

Lucy, que estaba sentada en una mesa aparte, no pudo evitar poner una cara de póker por todo este espectáculo que se estaba desarrollando.

-"¡Nadie de este equipo parece estar cuerdo!"-Pensó, conteniendo sus ganas de golpearse su rostro con sus manos.

Pocos segundos después, Natsu llegó y se dejó caer en la mesa, mientras Happy simplemente se posaba al lado izquierdo de su cabeza.

-Bueno, dejando de lado ese show-Derek se volvió a sentar en su silla, al igual que Erza-¿Qué tal si después del concurso, tenemos unas competencias amistosas en los juegos? Como en los viejos tiempos-

La propuesta obtuvo la aprobación de todos sus amigos, incluso de Natsu, que, con mucha fuerza de voluntad, logró levantar su mirada y mirar a su amigo.

-¿Qué apostamos esta vez?-Pregunto Gray.

-Buena pregunta….-Derek puso su mano derecha en la barbilla, recordando las apuestas anteriores-Ya tuvimos la de andar con patines durante un día entero en el gremio, la de ir a una misión vestido de payaso y la de invitar a una chica del gremio a una cita..-

Derek se sonrojo por esa última parte, recordando ese momento con lujo de detalle mientras Erza comenzó a ponerse nerviosa.

Lucy miró eso con sumo interés, planeaba preguntarle después a Natsu o Gray la historia detrás de eso.

-Lo tengo-Continuó Derek con una pequeña sonrisa en su rostro-¿Qué tal si el perdedor se viste de sirvienta por el día entero y ayuda a limpiar y a cocinar a todo el equipo?-Extendió su mano derecha al centro de la mesa cerrar el acuerdo.

-Me gusta tu estilo, pero ten claro que no perderé-Dijo Gray, también extendiendo su mano izquierda y cerrando el trato.

-No perderé ante ustedes, téngalo seguro-Afirmó Erza, también cerrando el acuerdo.

-"Aunque la idea de vestirme como sirvienta no está mal"-Pensó para sí misma, imaginándose en esa situación.

-Yo también me uno-Dijo Happy, poniendo su pata derecha.

Natsu no dijo nada, pero también extendió su mano derecha.

-Te tienes mucha confianza si piensas ganar en ese estado, Natsu-Dijo Derek burlonamente, sacándole un gruñido de queja a su amigo.

-Ca…cállate, aun así, no perderé-

-Entonces está de…-Derek no pudo continuar cuando fue interrumpido por Happy.

-Espera, falta alguien. Falta Lucy, que parece que tiene miedo de aceptar la apuesta-Dijo Happy, dirigiéndose a la maga celestial.

-¡Cállate, gato! ¡No tengo miedo!-Exclamó Lucy levantándose del lugar y acercándose al grupo, cerrando el acuerdo igualmente.

-Ah, la novata, un gusto conocerte -Dijo Derek antes de romper el acuerdo y levantarse de su silla, después, extendió su mano derecha hacia la rubia-Derek Wallcroft-

-Lucy Heartfilia-Ella devolvió el saludo poco después, perdiendo el miedo que sentía de interrumpir el reencuentro de un antiguo compañero de equipo de sus amigos.

Ambos se sentaron en la mesa, y finalmente, el equipo Natsu estaba completo al 100% tras mucho tiempo separados.

-Entonces es un trato, el que pierde se pondrá un traje de sirvienta-Dijo Derek con una sonrisa.

-Te tienes mucha confianza Derek ¿Acaso no recuerdas la última vez?-Preguntó Gray.

-¡Eso no vale! ¡Natsu hizo trampa para ganar en el último juego!-Respondió Derek señalando a su amigo de manera acusatoria.

Natsu, ignorando su dolor estomacal, se levantó de su asiento y devolvió el señalamiento-¡Eso solo lo diría alguien que no acepta su derrota!-

-¡Mira quien habla y sabes que es verdad! ¡¿Qué es eso de ganar puntos extras por destruir el lugar?!-Exclamó Derek, chocando su cabeza con la de Natsu, comenzando un pequeño duelo de fuerza.

-Maldita sea, contrólense y Derek, acepta que perdiste de forma justa-Dijo Gray.

-¡Tu cállate! ¡También hiciste trampa en uno de los juegos!-Derek desvió su mirada y le gritó a su amigo.

-¡¿Qué fue lo que dijiste, manitos de tijeras?!-Grito Gray, también juntando su cabeza entre la de sus amigos.

Lucy, Erza y Happy veían esto con una cara de póker y poco después, se golpearon el rostro con sus manos o garras.

-¡¿Cómo me llamaste, máquina de helado defectuosa?!-Gritó Derek, enfadado.

-¡Maquina de helado, que buen sobrenombre!-Dijo Natsu, riendo levemente.

-¡Tu cállate, sol deforme!-Respondió Gray, gritándole a su amigo.

-¡¿Qué me dijiste, iglú derretido?!-Exclamo Natsu, mirando con furia a su amigo.

-¡Hey! ¡Ese era mi sobrenombre, pirómano, búscate el tuyo!-Derek dejó de hacer fuerza y miró a su amigo con enojo.

-¡No me importa, anguila eléctrica!-Exclamo Natsu, ahora chocando su cabeza con la de su amigo espadachín.

-¡Tu pequeño hijo de..!-

-¡Basta!-Gritó Erza y, con un solo golpe de su mano izquierda, hundió la cabeza de sus amigos en la mesa-¡No quiero ver discusiones entre ustedes!-

-Na..nadie estaba discutiendo, solo estábamos debatiendo de manera energética-Dijo Derek abrazando rápidamente a sus amigos. Ellos correspondieron el gesto al notar la mirada seria de Erza, infundiéndoles un gran temor.

-Exacto, solo somos buenos amigos teniendo una charla animada-Añadió Gray, nervioso.

-¡Aye!-Dijo Natsu, tambien nervioso.

Erza los observaba con seriedad, mientras Lucy no pudo evitar reír ante la situación.

-Se nota que son amigos-Comentó la rubia.

-¿Qué esperabas? Cuando llevas años conociendo a estos idiotas, no puedes evitar este tipo de cosas-Dijo Derek, rompiendo el abrazo y suspirando con nostalgia-Es increíble que llevemos tantos años de amistad-

-¿Acaso esperabas algo diferente, hermano?-Pregunto Natsu, abrazando a su amigo y haciéndole cosquillas en la cabeza con sus nudillos.

-Tienes suerte de que te aprecio, Natsu, de lo contrario, te habría golpeado con el mango de mi espada por hacer eso-Bromeo Derek, liberándose del agarre de Natsu pero manteniendo su sonrisa.

-De eso quería hablar ¿Son realmente hermanos?-Preguntó Lucy con curiosidad.

-Lucy, eres tonta si de verdad piensas eso, no se parecen en nada-Comentó Happy despreocupadamente, antes de recibir un golpe por parte de la maga rubia que lo mandó contra un pilar cercano.

-¡Cállate, gato!-

-Se lo merecía. Pero respondiendo tu pregunta, no, no somos hermanos. Solo somos amigos que se volvieron muy cercanos después de una charla profunda-Dijo Derek golpeando a Natsu en su hombro con tal fuerza que este se quejó del golpe.

-¡Tú!-Gritó Natsu antes de golpear a Derek en el pecho y enviarlo contra otro pilar cercano, sorprendiendo a todo el grupo.

-¡Natsu!-Exclamó Lucy con enojo, antes de notar como su amigo se frotaba la mano derecha del dolor.

-Gané esta ronda, hermano-Dijo Derek, abriendo un poco su camisa y mostró que tenía una placa metálica en su pecho, en donde estaba marcado el puño de Natsu.

-Derek va ganando 40 a 38-Informo Happy como si nada, anotando algo en una libreta más pequeña que él.

Lucy, Gray y Erza solo se golpearon nuevamente sus rostros con sus manos.

-Hombres, por qué no me sorprende…-Murmuro Lucy mientras negaba con la cabeza.

Después de ese espectáculo digno de un circo de mala calidad, el grupo se volvió a sentar en la mesa.

-Extrañaba estos momentos de tonterías con ustedes-Dijo Derek sinceramente, tomando un poco de su jugo con una sonrisa.

-También te extrañamos, Derek. Las misiones dejaron de ser lo mismo sin tus constante regaños a Natsu por sus daños colaterales-Expresó Gray, disfrutando también de su jugo.

-¿Solo a Natsu? Tenía que regañar a todos por sus daños. Al final, yo tenía que responder por cada Jewel que salía de los daños, me hicieron perder mucho dinero por eso-Derek negó con la cabeza, recordando las grandes cifras que salían de su bolsillo por los daños de sus amigos.

-Entiendo tu frustración. Yo tengo que pagar los daños que estos idiotas hacen en cada ocasión-Comentó Lucy, suspirando pesadamente.

-Lo que sea que pagues, no se compara con lo que estos idiotas hacían antes. Una vez tuve que pagar la reparación de una torre del reloj en Oshibana porque Natsu decidió que era buena idea encerrar a un tipo en la torre y lanzar la campana hacia abajo para atraparlo-Derek sacudió la cabeza al relatar esa anécdota.

-¿Por qué no me sorprende?-Preguntó Lucy, anticipando la respuesta.

-También está la vez que Gray pensó que era una buena idea infiltrarse en una boda para atrapar a un fugitivo peligroso que estaba entre los invitados. El plan era encontrar al tipo y, en un momento en que la oscuridad jugará a nuestro favor, capturarlo. Pero Gray, como es típico de él, entró solo con sus calzoncillos y armó tal escándalo que pudimos sacar al fugitivo en menos tiempo de lo planeado-Derek rió ante esa historia, horas de planeación para que la malacostumbre de su amigo funcionara mejor de lo esperado.

-Ahora sé porque Erza golpeó a Gray por esa costumbre…¡Gray, tus ropas!-Exclamó Lucy señalando al mago de hielo.

Gray miró sorprendido su pecho y se dio cuenta de que le faltaba su camisa y polerón.

-¡No otra vez!-Dijo él buscando con desesperación su ropa a su alrededor.

-También está la vez que Erza confundió a un pastelero con un mago oscuro y esta lo estuvo persiguiendo mientras el pobre pastelero huía con un pastel recién hecho-Recordó Derek entre risas, haciendo que Erza se sonrojara levemente y tratará de justificar sus acciones.

-En ese tiempo no tenía ni idea de que sus pasteles se llamaban como hechizos de magia-

Lucy miró al grupo con una expresión de incredulidad y diversión. Sabía que no eran un grupo común y corriente, les faltaban varias neuronas para las misiones, pero eso era algo que le agradaba de ellos.

-No creas que tú no te liberas de esas historias, Derek ¿Recuerdas la vez que Happy te hizo una broma y terminaste encima del gremio antiguo, muerto de miedo porque te daban miedo las alturas?-Recordó Gray, haciendo que Happy y Natsu se rieran levemente por eso, Erza sonriera y Lucy miraba a Derek con curiosidad.

-¿O aquella vez, durante la misión de la caza de los cerdos salvajes, uno de ellos te persiguió todo el día furioso porque lo pateaste sin querer y pedías ayuda a gritos?-Recordó Natsu, riendo fuertemente al igual que Happy que se tomaba el estómago del dolor por reír tanto.

-¿O también cuando, durante una infiltración a una fiesta, una chica te habló para invitarte a salir y te pusiste tan nervioso que dijiste cosas embarazosas y todo el lugar escuchó porque justo pasó el micrófono cerca?-Pregunto Erza con una sonrisa traviesa.

Derek se sonrojó visiblemente ante el recuerdo de esas misiones, cubriendo su rostro con sus manos.

-Porque todavía recuerdan eso…olvídenlo, ya se la respuesta-Dijo Derek no queriendo enfrentar a sus amigos por esos recuerdos.

-¿Hay alguna historia en particular que te gustaría escuchar, Lucy? Por favor dime que sea la de la chica con el micrófono-Pregunto Natsu, entusiasmado por compartir esa anécdota en concreto. Sin embargo, este recibió un golpe de Derek en su cabeza que mandó su rostro a la mesa, nuevamente.

Lucy se quedó pensando en eso. Aunque le interesaba escuchar sobre ese último incidente que mencionó Erza, había varias preguntas que se repetían una y otra vez en su mente ¿Cómo fue su primera misión como equipo? ¿Cuál fue la misión más vergonzosa que tuvieron? ¿Y la más fácil y difícil?

Pero llegó a una revelación profunda. A pesar de que su equipo tenía diferentes personalidades, gustos y estilos de pelea, todos eran increíbles amigos y cada uno tenía su particularidad única.

Natsu, su primer amigo y quien lo invito al gremio, era alguien bastante idiota, descerebrado, inmaduro y que primero pensaba con sus puños antes que con su cerebro. Sin embargo, cuando se ponía serio y se enfocaba en luchar, demostraba ser el más fuerte del grupo, no solo por su resistencia, sino también por su fuerza bruta. Además, era leal tanto al gremio como a sus amigos y mostraba compasión por todos, incluso por sus enemigos. Estaba dispuesto a proteger a sus seres queridos a cualquier costo.

Happy, su mascota y compañero, a pesar de que lo molestaba cada vez que tenía la oportunidad y bromeaba constantemente sobre su peso, compartía muchas características con Natsu y era un apoyo indudable para el equipo en momentos difíciles. Compartía la lealtad de Natsu hacia sus amigos y mostraba valentía y determinación en situaciones críticas.

Gray, el mago de hielo y el más serio del grupo, solía pensar las cosas un poco más que el resto del equipo, pero no dejaba de ser un hablador cuando había una pelea de por medio, aunque la costumbre de quitarse la ropa no era algo que se iría a corto plazo, era también alguien preocupado por sus amigos.

Erza o también conocida como Titania. Era la maga clase S más poderosa y hermosa que Lucy jamás ha conocido, era la principal sorpresa de todo esto debido a su personalidad seria, impaciente y metódica respecto a las reglas. A pesar de que muchas veces el grupo en general la sacaba de sus casillas, estaba cómoda con ellos de gran manera, incluso mostrando un lado que no era usual en ella cuando estaban solos, los quería profundamente y siempre los protegería, incluso dando su vida por ellos si era necesario como se demostró en la torre del cielo.

Finalmente, Derek, aún era un misterio para Lucy, solo lo conocía un par de horas y nada más. Pero el hecho de ocupar una máscara para ocultar su rostro en muchas ocasiones le daba un aire de misterio único, no al nivel de Mystogan, pero si había algo en el que llamaba la atención fuertemente. Sea como sea, se mostraba a primera vista que era un amigo fiel y protector con sus amigos.

Lo que todos compartían era su lealtad, compromiso y preocupación tanto por el gremio como por sus amigos, aspectos que lo hacían unir profundamente.

La caza de lullaby, la misión en la isla goluna, la guerra contra Phantom Lord y especialmente, la torre del cielo, demostraron su vínculo y solidaridad inquebrantable entre ellos. Además, el hecho de que recordaban a un amigo que estuvo ausente durante cinco años sin dar noticias solo demostraban los lazos que lo unían, uno al que Lucy estaba orgullosa de pertenecer.

La pregunta clave era cómo un grupo con personalidades tan diferentes podían ser tan unidos y entenderse tan bien en el campo de batalla.

-¿De dónde surgió la idea de formar un equipo? No se ofendan, pero son bastante diferentes en personalidad y gustos para pensar que podrían luchar como lo hacen-Preguntó Lucy con genuina curiosidad.

Derek, Natsu, Gray y Erza dejaron de hacer lo que estaban haciendo y se miraron entre sí, los recuerdos de aquella misión que cambió su dinámica estaban muy profundo en ellos; fue un momento crucial que los transformó en los mejores amigos que son hoy en día.

Happy también estaba interesado en la respuesta. Aunque Natsu le había mencionado que la idea surgió por una misión encomendada por el maestro Makarov, no conocía los detalles al respecto.

-Siendo parte del equipo, mereces conocer la historia detrás de todo-Dijo Derek, poniendo sus codos en la mesa para hablar más cómodamente, antes de que un suspiro pesado saliera de su boca-Erza y yo no nos llevábamos bien, de hecho, nos evitábamos en el gremio desde que ella llego, pero eso cambio cuando el maestro Makarov creó un equipo especial de novatos para una misión en específico….-

Siete años atrás.

Antiguo edificio del gremio "Fairy Tail"

10:45.

Una pequeña Cana de doce años mostraba sus cartas de forma triunfante. Todos estaban sorprendidos al ver que ella tenía una escalera real en su mano-Y es así como se crea una escalera real-Exclamó emocionada.

-Espera ¿Escalera real? Pensé que estábamos jugando al veintiuno-Dijo un pequeño Natsu, al notar que sus cartas sumaban esa cantidad en su mano.

-¿Veintiuno? ¿No estábamos jugando al uno?-Preguntó un pequeño Derek, mirando sus cuatros comodines y cartas de solo color rojo.

-¿Qué? ¿Cómo vamos a estar jugando uno con estas cartas?-Pregunto Cana, asombrada de ver la confusión de sus compañeros.

-¡Par de idiotas, esto era póker desde el principio!-Exclamó un pequeño Gray, golpeándose la frente con su mano derecha por la confusión de sus amigos.

-Oh…ya veo, pero, si es así ¿Acaso apostamos ropa?-Preguntó Derek inocentemente señalando a su amigo, que estaba sin su camisa.

Gray estaba confundido hasta que miró a su cuerpo y se dio cuenta de que no tenía su camisa.

-¡Gah! ¡No otra vez!-Se lamentó él mientras buscaba su ropa a su alrededor.

-Chicos…siempre tan idiotas-Murmuró Cana antes de tomar las cartas de todos y guardarlas-Eso fue un….interesante pasatiempo, pero debo ir a seleccionar una misión, nos vemos-

-Cuídate Cana-Dijeron Derek, Natsu y Gray al unísono, despidiéndose de su compañera mientras observaban cómo se dirige al tablero de las misiones.

-¿De verdad no estábamos jugando al veintiuno? ¡Estaba a punto de ganar!-Se quejó Natsu con frustración.

-No me mires a mi, sigo pensando que estábamos jugando al uno-Respondió Derek, negando con la cabeza-Sea como sea, debo recordar jamás jugar con ustedes, son demasiado tramposos-

-¿Ahora llamas trampa ser mejor que tú, manos de tijera?-Replicó Gray.

-Cállate pecho frío, no es posible que siempre tuvieras algo para ganar en la primera mano-Dijo Derek viendo seriamente a su amigo.

-Yo solo escucho quejas de un mal perdedor-Dijo Gray con una sonrisa burlona, haciendo enojar a Derek.

-¿Mal perdedor el que no pudo vencerme en un duelo de espadas? Tienes cara-Dijo Derek en tono desafiante.

-Sabes que la espada no es mi especialidad, samurái de feria-Replicó Gray, cruzándose de brazos.

-¿Cómo me llamaste, máquina de helados?-Respondió Derek, acercando su rostro hacia su amigo y chocando sus cabezas.

-Lo que escuchaste, tijeritas-Contesto Gray, también haciendo fuerzas.

-¡No te metas con mi hermano, pecho frío!-intervino Natsu, poniéndose entre ellos.

-¡Ese es mi insulto, Natsu, consíguete el tuyo propio!-Protestó Derek.

-¡Te estoy defendiendo y así me tratas, pensé que eras mi hermano, pelo de puercoespín!-Replicó Natsu, indignado.

-¡No necesito que me ayudes contra el iceberg deforme!-Gritó Derek, desviando su cabeza hacia su amigo ígneo.

-¡Estoy acá, sabes!-Exclamó Gray, sintiéndose ignorado.

-¡Tú no te metas!-Gritaron Derek y Natsu al unísono.

Todos los magos que estaban cerca solo pudieron golpearse sus rostros con sus manos ante el lamentable espectáculo que el trío de amigos estaba dando.

Solo habían pasado dos meses desde que Natsu se unió al gremio. Rápidamente se hizo conocido no solo por el hecho de tener una magia perdida como lo era el "Dragon Slayer" sino también porque los daños colaterales hablaban mucho sobre su actitud en combate.

Sin embargo, eso no evitó que solo le tomará un par de semanas en hacerse amigo de Derek y Gray, pero era especialmente el primero que había formado una amistad muy cercana. En las pocas misiones que habían participado juntos se complementaban bien y eso los llevó rápidamente a formar una gran amistad, al punto de llamarse "Hermanos" tras una emotiva charla que ambos tuvieron un día de frío, en donde hubo gritos, lágrimas y abrazos.

Ambos confiaban en que, si alguno de ellos estaba en peligro, el otro vendría en su rescate sin dudarlo.

Natsu también había formado una amistad/rivalidad con Gray, otro amigo que Derek le presentó sin imaginar lo que se vendría en el futuro, sus constantes discusiones y peleas eran ya habituales, tanto que el gremio ya se había acostumbrado a ellas. Al menos, sabían que Derek siempre iba a estar allí para evitar que la situación escalara, o peor, que él se uniera a las peleas.

No solo era Natsu contra Gray, si no también podía ser Natsu y Derek contra Gray, o en raros casos, Natsu y Gray contra Derek.

Sea como sea, el trío de amigos eran muy cercanos y ya habían tomado un par de misiones juntos. Sus hazañas eran rumores que se extendían rápidamente indicando una comunicación y coordinación en batalla impecable. Aunque sus daños colaterales hablaban de gran forma por ellos, algo que Derek debía asumir siempre.

A pesar de eso, el equipo "Elemental" llamado así por juntar tres de los elementos de la naturaleza: fuego, hielo y electricidad, tenía un potencial enorme para formar un gran equipo y la principal vanguardia del gremio en un futuro.

Pero por ahora, sus discusiones y peleas sin sentido evitaban eso.

-¡Ejem!-Una voz ronca sonó detrás del trío, haciendo que miraran hacia atrás y vieran al maestro Makarov, quien los observaba con seriedad.

-¡Maestro!-Gritaron Derek y Gray, nerviosos, poniéndose en posición firme como soldados del consejo mágico.

-¡Viejo!-Dijo Natsu, imitando la pose de sus amigos y sudando nervioso.

-¡Mocosos! ¡Compórtense de una vez! ¡Están en el gremio y no quiero que haya problemas!-El maestro utilizó su magia y aumentó su tamaño hasta alcanzar los tres metros, lo que hizo que el trío se abrazara del miedo.

-¡Si maestro, solo estamos jugando de manera amistosa! ¡¿No chicos?!-Preguntó Derek asustado, ganándose una afirmación por parte de sus amigos.

-Si…señor-Dijeron Natsu y Gray nerviosos.

El maestro miró al trío unos pocos segundos más antes de volver a su tamaño normal.

-"Que miedo"-Pensaron a la vez.

-Dejando de lado….ese show, tengo algo que decirles en privado, vamos-Dijo el maestro, comenzando a caminar hacia su oficina.

El trío se miró extrañado, pero decidieron seguir al maestro.

Una vez llegaron a la oficina del maestro y se acomodaron, Derek fue el primero en hablar.

-Maestro ¿Por qué nos citó con tanta urgencia?-

-Tengo una misión para ustedes, una de un nivel muy importante-Dijo el maestro sin rodeos, sorprendiendo al trío.

-¿Una misión? ¡Genial! ¡¿Pero por qué tengo que ir con estos dos?! ¡Yo solo puedo encargarme!-Dijo Natsu emocionado.

-Cállate, idiota, es obvio que el maestro nos citó acá porque debe ser algo peligroso-Gray golpeo a su amigo en la cabeza, haciendo que Natsu chocara su cabeza contra la de él.

-¡No necesito tu ayuda, Elsa!-

-¡El maestro debería enviarme solo a mí, tú solo destruyes todo lo que tocas, bomba deforme!-

-¡Cállense los dos, maldita sea! ¡No es momento para peleas!-Derek fue y golpeo a ambos amigos en la cabeza, silenciando su discusión.

-"Estoy comenzando a arrepentirme de esto, menos mal que Erza irá junto a ellos, solo espero que no le pongan problemas"-Pensó el maestro Makarov con cara de póker, antes de aclarar su garganta y continuar su explicación-Volviendo al tema, esta misión es crucial porque deben escoltar a un mago oscuro que, a cambio de su seguridad, está dispuesto a proporcionar información sobre un gremio oscuro que ha causado problemas no solo al consejo mágico, sino también a varios poblados inocentes-

-¿No sería mejor enviar a tu nieto para eso, Maestro? Aunque me cueste admitirlo, el solo podría encargarse y tiene mas experiencia que nosotros-Comentó Gray.

-Esa fue mi primera opción, pero desafortunadamente, esta ocupado en otra misión y, además, esto no es una tarea para el-Explicó el maestro, antes de tender la hoja de la misión a Derek, quien la tomó con curiosidad mientras sus amigos se acercaban para leerlo igualmente.

Aunque, Natsu, por su parte, se unió al grupo solo para disimular que no sabía leer.

Ubicación: Villa del bosque, a tres horas de caminata de la ciudad portuaria de Hargeon.

Descripción:

Necesitamos la ayuda de al menos cuatro magos que puedan aguantar largas horas sin poder dormir o ser capaces de adaptarse a cualquier terreno para el traslado de un mago oscuro que, a cambio de limpiar su historial, tiene información para desmantelar un gremio oscuro que hace tiempo viene metiendo problemas en el continente, el camino estará lleno de peligros y seguramente, habrá que luchar para que el VIP llegue a salvo.

Para más información, contactar con el teniente. John Keller.

Recompensa: 400.000 jewels".

-¿Escolta, eh? ¿Por qué nosotros específicamente, maestro?-Preguntó Derek, confundido por ese hecho.

-Es porque a pesar de los….daños, multas y dinero que tienen que pagar tras cada misión, nadie duda de su eficacia en comunicación y coordinación durante el combate. Derek, Natsu, Gray, esta misión es de suma importancia debido a que la información de ese mago renegado será un gran golpe para los gremios oscuros y también salvará la vida de miles de inocentes. Además, confió en que están preparados para una misión de este calibre, a pesar de su juventud-Explicó maestro Makarov, demostrando confianza en el trío de amigos, quienes asintieron seriamente ante la gravedad de la situación.

-Cuente con nosotros maestro, no le fallaremos-Declaró Derek con determinación, respaldados por sus amigos.

-Me alegro de saber eso mocosos. Sin embargo, no irán solos en esta misión-Anunció el maestro Makarov.

Esto llamó la atención del grupo.

-¿Qué quiere decir maestro? ¿Quién nos acompañará?-Pregunto Gray.

-He visto que a pesar de su corta relación, han formado un equipo sólido. Creo que esta maga podría aprender mucho de ustedes en cuanto a trabajo de equipo-Dijo el maestro, mirando hacia una esquina de su oficina.

-"Aunque siendo honesto, creo que ella les enseñará una lección de cómo no ser tan destructivos en sus misiones"-El maestro tenía ese apéndice de fe en su mente.

De la esquina de la oficina, emergió una maga pelirroja. Vestía un peto metálico gris sobre una camisa azul y una falda amarilla y tenía unas botas color café. A su lado, tenía una pequeña espada estilo "Rapier" que se ajustaba cómodamente a sus pequeñas manos.

-Erza-Exclamo Gray sorprendida de verla allí.

-Exacto, irán con ella para que aprenda a trabajar en equipo. Esto es un gremio y debemos confiar los unos de los otros en situaciones de alto riesgo-Explicó el maestro, dándose la vuelta y mirando por la ventana de su oficina-Ahora vayan y dejen el nombre de Fairy Tail por lo alto-

-Así será, maestro-Respondió Derek guiando al grupo fuera de la oficina.

Una vez afuera, un silencio incómodo llenó el ambiente debido a la mirada que Derek y Erza compartían. Una mirada que decía más que mil palabras y que sólo revelaba incomodidad entre ellos.

-"De todas las magas, tenía que ser ella"-Pensó Derek, evitando el contacto visual con Erza.

Gray y Natsu observaban la situación con curiosidad. Aunque sabían que Erza era una buena amiga a pesar de su temperamento, ambos notaban que algo no iba bien entre ella y su amigo. Sin embargo, con miedo a desatar su furia, decidieron no intervenir.

-Vamos, nos espera un largo viaje-Dijo Erza simplemente antes de comenzar a caminar, seguida de Gray.

Derek se quedó atrás manteniendo una distancia prudente, mientras Natsu lo observaba.

-¿Hermano? ¿Qué sucedió entre tú y Erza?-Pregunto Natsu, apoyando su mano derecha en el hombro derecho de su amigo.

-Le dije cosas feas durante un pequeño incidente entre nosotros. No he tenido el valor de disculparme con ella por lo que le dije-Se sinceró Derek suspirando pesadamente-Hice un comentario hiriente sin saberlo y bueno….nos evitamos lo máximo posible-

-Hermano, vamos, esta es tu oportunidad para disculparte, si, Erza puede ser un poco enojona, pero estoy seguro de que te perdonará si lo haces bien-Natsu ánimo a su amigo.

-Me gustaría compartir tu entusiasmo, Natsu, pero creo que será mejor que las cosas fluyan naturalmente-Derek mostró una expresión de duda en su rostro por eso.

-Al menos prométeme que lo intentaras-Natsu miro a los ojos a su amigo, y Derek le dedicó una sonrisa sincera.

-Prometo que lo intentaré. Si ella acepta o no, es algo que no puedo controlar-

-Me basta. Ahora vamos, tengo ganas de patear unos traseros-Natsu se emocionó ante la idea y salió corriendo hacia la estación de tren.

-"Natsu, eres un caso único, pero eres como un hermano para mi"-Derek sonrió ante eso antes de seguir a su amigo.

Regresando al presente.

-¿Qué le dijiste a Erza para que ocurriera eso?-Preguntó Lucy con curiosidad.

Derek buscó la aprobación de Erza con la mirada, pero fue ella quien decidió hablar.

-Cuando llegue al gremio por primera vez, todos notaron mi parche en el ojo. Derek fue el primero en acercarse para saludarme, pero yo lo ignoré fríamente. Por mi pasado, mantuve distancia de todos y evité socializar con cualquier mago. A pesar de eso, Derek trató de ayudarme y hablarme, pero llegó un punto en que me canse de su insistencia y le grité. La discusión escaló hasta que Derek me llamó "Rarita sin ojo", lo cual provocó que lo abofeteara y me marchara rápidamente-Concluyó Erza, creando un silencio incómodo en la mesa.

Derek asintió con pesar, lamentando profundamente aquel incidente del pasado-Si no fuera por la intervención de Gray en el tren, seguramente la misión habría fracasado porque seguiríamos en malos términos-Admitió.

-Fue gracias a esa pelea que yo hable con Erza-Intervino Gray, llamando la atención de Lucy al recordar el momento en que el conto como le hablo por primera vez-Nadie golpeaba a mi amigo y salia impune. Ese fue el momento en que la vi llorar y todo siguió su curso. Hice lo que debía, no solo por la misión, sino también porque no podía dejar que la tensión entre ustedes continuara. Me alegra haberlos sacado del lugar como lo hice. Mírense ahora, es como si nunca hubieran tenido un desacuerdo así-Agregó Gray con una pequeña sonrisa.

Derek y Erza se miraron mutuamente, compartiendo una leve sonrisa que reflejaba el avance de una amistad que ahora parecía indestructible.

-Esa conversación no fue fácil y aunque me disculpe sinceramente, Erza no me perdonó de inmediato. Fue durante el transcurso de la misión que finalmente nos hicimos amigos-Derek mencionó ese hecho antes de mirar a Erza, que le asintió con la cabeza, permitiéndole contar todo lo de su pasado en la historia.

El vagón era un lugar totalmente silencioso y lleno de tensión. Natsu luchaba contra el mareo, agarrándose el estómago, aunque todavía no era tan grave como lo sería en el futuro; Incluso él, en ese estado, notaba la incomodidad en el ambiente. Derek miraba por la ventana del tren, distraído por el paisaje, y a veces desviaba la vista hacia Erza, quien parecía estar descansando con los ojos cerrados pero mirando al piso.

Gray, de brazos cruzados, observaba seriamente a sus amigos. Odiaba el silencio que se formaba cuando iba solo con Erza a algunas misiones, pero ver a Natsu y Derek, dos de sus amigos más habladores, en silencio, lo ponía aun mas incomodo. Finalmente, el mago de hielo rompió el silencio al levantarse.

-Esto es suficiente. Tú y tú-Señalo a Derek y Erza respectivamente-No podemos permitir esta tensión antes de una misión tan importante. Ambos van a hablar y disculparse-

-No me das ordenes, Gray-Dijo Erza seriamente, pero el ignoro esto y tomó a ambos de las manos. Los llevó al final del vagón, el cual era el último del tren y los dejó encerrados en la parte trasera del lugar hasta que resolvieran sus diferencias.

Una vez asegurado de que estuvieran aislados, volvió junto a Natsu, quien lo observaba sorprendido.

-Cerebro de hielo, sabes que Erza te perseguirá por esto ¿Verdad?-

-Lo sé-Respondió Gray-Pero prefiero eso a que el maestro se entere porque fallamos la misión-

En el pequeño balcón que habia en el ultimo vagón, Derek y Erza solo se masajeaban sus manos por la fuerza bruta con la que Gray los había arrastrado allí.

-Maldita sea, Gray, podrías haber sido más delicado-Murmuró Derek antes de notar como el dolor disminuye. Al levantar la mirada, se encontró con la intensa mirada de Erza.

El ambiente se volvió más tenso, ahora que estaban atrapados intentó hablar, pero la vergüenza lo paralizó al recordar la pelea que ambos tuvieron.

-"¿Por qué esto es tan difícil?"-Pensó él viendo a los ojos a Erza, pero su mente no podía evitar desviar sus ojos al ojo derecho de la maga, recordando la razón de aquella pelea.

Erza noto esto y su rostro solo mostró indiferencia antes de dar media vuelta y concentrarse en el paisaje, Derek solo suspiro y también desvió la mirada hacia fuera del tren.

El sonido de los rieles era lo único que se escuchaba, cada uno estaba sumido en sus pensamientos.

-"¿Debería siquiera hablarle? Ella fue la que comenzó todo, pero por lo que me dijo Gray, de que era alguien que solo ocultaba su faceta para que nadie la viera como era, me deja muchas preguntas"-Derek desvió su mirada hacia el cielo, viendo las nubes moverse tanto por el movimiento natural como por el viaje del tren-"Maestro ¿Por qué la eligió a ella específicamente? Seguramente habrá notado lo….peleado que estamos, pero Gray tiene razón, al menos, debo hablar con ella para que nada salga mal en esta misión, Madre ¿Qué harías en este caso?"-

Derek tomó su collar y lo acarició con sus manos, la dulce sonrisa de su madre se apareció ante sus ojos como un recuerdo fugaz de momentos más felices y simples.

-"Debo intentarlo, no solo porque es algo que ella haría, sino también porque se lo prometí a Natsu"-Pensó Derek mientras se volteo a ver a Erza, notando que ella lo miraba de reojo antes de que desviara su mirada rápidamente.

-E..Erza, escucha-Derek finalmente reunió el valor para abordar el tema, y ella giró hacia él con una expresión aún indiferente-Q..quiero disculparme por lo que dije aquella vez. Sé que estábamos discutiendo y me dejé llevar, pero mis palabras fueron completamente estúpidas y bueno…no conozco nada sobre ti, pero eso no justifica mi comportamiento. Lamento mucho lo que dije y como te hice sentir, el golpe fue más que merecido-El terminó su disculpa mirando directamente hacia los ojos de Erza. Recordó las palabras del maestro Makarov, quien le había dicho que si alguna vez estaba realmente arrepentido de algo, debía mirar a los ojos de la persona a la que se disculpaba.

Erza no dijo nada durante varios segundos, hasta que habló con voz monótona una simple pregunta.

-¿Por qué?-

-¿Perdón?-Derek estaba confundido por la pregunta.

-¿Por qué me llamaste "rarita sin ojo"? No te había insultado en ningún momento-El tono de Erza mostraba que esas palabras aún le causaban dolor.

-Estaba…nervioso y molesto por tus gritos. Tenía miedo de que me lastimaras y reaccione de mala manera, no pude controlarme y solo te llame así para ver si te callabas-Explicó Derek sinceramente antes de suspirar pesadamente-Lamento profundamente haber usado ese apodo y herirte de esa manera. No espero que me perdones y, de hecho, no espero que lo hagas nunca, solo quería que supieras que realmente lamento lo sucedido-

-Entiendo-Erza respondió de manera breve y volteo su mirada hacia el paisaje. Derek respeto su silencio y también volteo su mirada hacia el paisaje.

Lo que él no sabía, era que Erza estaba llorando por su ojo izquierdo, recordando aquel sobrenombre y lo que representaba. Recordó su infierno en la torre del cielo y como había luchado para tratar de superar esos días oscuros, esas palabras le dolieron mas de lo que ella jamas admitiria.

El resto del viaje transcurrió en silencio entre Derek y Erza, ambos permanecieron afuera y no se volvieron a hablar.

Al llegar a su destino, Erza tomó el liderazgo y guió al grupo hacia la villa del bosque donde tendrá su próxima misión.

-Vamos, si nos apuramos, llegaremos justo antes del almuerzo y después podremos comenzar la misión-Dijo Erza, comenzando a caminar junto a Gray.

Natsu y Derek se quedaron atrás para tener hablar en privado.

-¿Cómo te fue?-Pregunto Natsu con preocupación.

-Me disculpé, pero no creo que haya sido suficiente. No la culpo-Respondió Derek.

-Puedo hablar con ella, intentar convencerla de que te dé otra oportunidad-Dijo Natsu, pero Derek negó con la cabeza.

-No, Natsu. Esto es algo que no se puede perdonar fácilmente, solo déjalo así por ahora-El fue firme en su decisión.

-Pero…-Natsu intentó replicar, pero solo basto una mirada de su hermano para callarlo, por lo que solo suspiro resignado-Está bien, pero recuerda que estoy aquí para ti si necesitas hablar ¿De acuerdo?-

-Lo se, hermano. Ahora, vamos-Dijo Derek animando a Natsu, sintiendo un gran alivio al tener el apoyo de su amigo.

Mientras tanto, Erza y Gray caminaban en silencio, pero el mago de hielo notó que Erza luchaba con algo muy malo internamente debido a su mirada perdida. Decidió no abordar el tema por ahora para evitar tensiones, a pesar de que quería unirse a Derek y Natsu en sus charlas sin sentido, optó por quedarse junto a Erza para brindarle apoyo. A pesar del silencio incómodo que Gray experimentaba, decidió seguir así por el resto del camino.

Tres horas de caminata después, el grupo se sorprendió por la gran cantidad de presencia de soldados rúnicos que había en el pueblo, más específicamente, una casa a la orilla de esta.

-La cantidad de soldados…es bastante excesiva-Comentó Derek observando que, al menos, dos soldados resguardaban un área específica.

-Ese mago oscuro debe tener información muy valiosa para eso-Agregó Gray con seriedad.

-¡Esto es emocionante! ¡Seguramente tendremos muchas batallas para protegerlo!-Exclamo Natsu emocionado.

-¿Cómo puede ser emocionante eso?-Derek miró a su amigo con incredulidad, pero solo sacudió la cabeza al recordar con quién estaba hablando-Olvídalo, vamos por eso de una vez-

El grupo se aproximó al contingente de magos rúnicos, quienes apuntaron sus armas hacia ellos de inmediato.

-¡Alto! ¡Identifíquese!-Exigió uno de los soldados.

-Somos magos de Fairy Tail-Declaró Erza, mostrando su marca del gremio y la hoja de la misión, seguida por el resto del grupo.

Un soldado se acercó, tomó la hoja que sostenía Erza y la examinó detenidamente por varios minutos, antes de asentir con la cabeza.

-Todo está en regla, bajen las armas-Ordenó el soldado, haciendo que el resto del contingente volviera a vigilar los alrededores-Síganme-

El grupo siguió al soldado al interior de la casa. Una vez dentro, el soldado miró a los magos con seriedad

-Bien magos de Fairy Tail. Soy el teniente John Keller al mando de la compañía 2° de los magos rúnicos, su misión es ayudarnos a escoltar a un mago del gremio oscuro conocido como "Las garras del tártaro". Este mago decidió desertar del gremio y pidió ayuda para llegar seguro a la sede del consejo mágico y revelar información crucial para desmantelar el gremio, si tienen preguntas, es momento de hacerlas-

-¿Hasta dónde debemos llevarlo? ¿Y cuál será el medio de transporte para eso?-Pregunto Erza con curiosidad.

-Será un viaje largo hasta la sede del consejo mágico que está en Crocus. Por lo tanto, habrá dos etapas. La primera fase consiste en escoltarlo hasta la estación de tren, donde nos espera un tren que nos llevará hasta Crocus. La segunda etapa implica proteger el tren durante el viaje-Explicó el teniente.

-¿Por qué tanta seguridad por un simple desertor?-Cuestiono Gray.

-A pesar de que no es un alto rango del gremio oscuro, posee información crucial: Ubicaciones, miembros importantes y planes del gremio-Respondió el teniente.

-¿Podríamos verlo? Sería prudente conocer su rostro en caso de un enfrentamiento para poder identificarlo y evitar fuego amigo-Sugirió Derek, obteniendo la aprobación del soldado.

-Está bien. Está en la habitación conjunta bajo la vigilancia de dos de mis soldados-Indicó el teniente guiando al grupo hacia la otra sala.

Dentro, el mago oscuro estaba dándole la espalda mirando a la pared, vigilado de cerca por los dos soldados. El teniente ordenó que lo giraran para que el grupo lo viera de frente.

Al verlo de frente, el grupo observó que se trataba de un mago de piel morena entrado en sus cuarenta años, tenía un bigote y unos ojos azules que denotaba años de lucha. Sin embargo, lo más notorio de él era la gran cicatriz que tenía en su labio.

Erza, Gray y Natsu lo miraron con seriedad, conscientes de la importancia de recordar su rostro en caso de una batalla, al menos sabían que no era difícil confundirlo. Sin embargo, Natsu noto que algo mal iba con Derek, sus ojos se estrecharon y su rostro reflejaba que estaba en mitad de una memoria no muy agradable.

-No…no…-Murmuró Derek para sí mismo, apenas audible para Natsu debido a sus agudos sentidos como "Dragon Slayer". El iba a acercarse a su amigo para preguntarle qué le sucedía, pero noto que Derek acercaba lentamente su mano derecha hacia su daga además de que su rostro cambia a una ira.

-¡Derek, no!-Gritó Natsu, corriendo para detenerlo.

En un rápido movimiento, Natsu agarró la mano de Derek justo a tiempo para desviar la daga que se dirigía al rostro del desertor. El mago desertor se sobresaltó de la sorpresa al ver la daga a centímetros de su cara, con un hilo de sangre brotando de su mejilla izquierda.

Natsu había reaccionado justo a tiempo para evitar una tragedia y todos en la habitación veían esto con sorpresa.

-¡Suéltame, Natsu!-Gritó Derek, intentando liberarse del agarre, pero Natsu no cedió y lo apartó bruscamente. Puso su otro brazo en el pecho de su amigo para evitar el avance de el, pero este no se la dejaba fácil, se trataba de liberar tratando de golpear a su amigo con sus manos o sus pies, pero Natsu estaba en una posición que no le permitía hacer esto, Gray también se acercó y ayudó a Natsu a detener los intentos de Derek de librarse inmovilizando sus piernas ocupando las suyas como barrera.

Los soldados rúnicos reaccionaron rápidamente asegurando al mago oscuro y adaptando una posición defensiva.

-¡¿Qué estás haciendo, Wallcroft?! ¡Casi lo matas!- Erza se acercó rápidamente para quitarle la daga a Derek y la lanzó lejos de su alcance.

-¡Habría sido lo mejor! ¡No merece nuestra protección!-Derek gritó con furia en su voz, sorprendiendo a Natsu y Gray por esto. Jamás, en el tiempo que lo llevaban conociendo, había estado tan enojado como ahora.

-¡Hermano, cálmate! ¡Dinos quién es ese tipo y cómo lo conoces!-Natsu intento calmar la situación, pero Derek estaba fuera de sí.

-¡Que me suelten!-Derek, cegado por la ira, golpeó con su cabeza a Natsu en su rostro, algo que hizo retroceder al Dragon Slayer debido a lo repentino del golpe, con uno de sus brazos ya libre, golpeó a Gray en su cabeza y también lo hizo retroceder, una vez libre, no tardó en ir contra el mago desertor pero Erza fue más rápida y lo tomó de su mano deteniendo su carga, sin perder tiempo, ella empujo a Derek al piso y rápidamente se puso encima de él, evitando que pudiera golpearla ya que los brazos del mago estaban en su espalda y sus pies no alcanzaban a golpearla.

Erza se dirigió a los soldados rúnicos con firmeza-¡Sáquenlo de aquí, ahora mismo!-

Los soldados no dijeron nada y miraron al teniente, que solo asintió con la cabeza y los tres salieron de la habitación cerrando la puerta tras de sí, dejando al grupo de magos solos en el lugar.

-¡No! ¡No te vas a escapar, maldito malnacido!-Gritó Derek con enojo, viendo al mago alejarse, pero era inútil librarse del agarre.

Erza con enojo, lo levantó y lo tomó del cuello para inmovilizarlo contra la pared. Gray y Natsu se pusieron de su lado para que este no pudiera escapar.

-¡¿Por qué lo dejan escapar!? ¡Merece morir!-Exclamó Derek, incapaz de calmarse.

-¡Hermano! ¡Este no eres tú! ¡Contrólate! ¡Por favor!-Dijo Natsu con urgencia, agarrando a su amigo de los brazos y mostrando un rostro lleno de temor.

Derek se encontró con la mirada preocupada de Natsu y noto el hilo de sangre que salía de su boca. Luego miro a Gray, que lucía sorprendido y con el rostro enrojecido por el golpe recibido. Derek solo pudo mirar sus manos al darse cuenta de lo que hizo, abrumado por eso.

-¿De qué conoces a ese tipo, Wallcroft?-Pregunto Erza con seriedad, pero Derek no quiso responder, ella solo gruño de impaciencia-Habla de una vez-

Natsu comprendió el estado emocional de su amigo y decidió intervenir. Con un gesto, indicó a Erza y Gray que lo soltaran, a pesar de la protesta de ambos en sus miradas, Natsu insistió y ambos cedieron.

-Hermano, por favor, podemos ayudarte-Natsu puso su mano derecha en el hombro derecho de Derek de forma comprensiva-Solo dinos de que conoces a ese tipo, sea lo que sea, podemos superarlos juntos-

Derek levantó la mirada y se encontró con la expresión comprensiva de su amigo, la misma mirada que le dio cuando éste cedió y le contó todo sobre su pasado. Aquella conversación que había transformado su amistad en algo incluso más cercano. Aquel rostro que indicaba confianza entre ellos.

Finalmente, Derek cedió.

-Natsu ¿Recuerdas cuando te conté todo sobre los días en que mi padre y mi madre murieron?-Preguntó Derek, Natsu asintió ante ese recuerdo-Bien….lo que quiero llegar es que, ese mago que debemos proteger….-Las lágrimas brotaron de los ojos de Derek al recordar ese día nuevamente, su voz estaba muy entrecortada por las lágrimas-El…el….fue el que mato a mi papá. La herida en su labio se la causó mi padre antes de morir por sus manos-

Natsu quedó sorprendido por la revelación, Gray desvió la mirada al escuchar eso, ahora entendía mejor el sentimiento de Derek y no lo culpaba por su reacción. Erza estaba sorprendida igualmente, no conocía la historia de fondo del espadachín, pero ahora, al saber que Derek perdió a sus padres y que la misión consistía en proteger al asesino que le quito a sus padres, lo llevó a ponerse en su situación y como ella hubiera reaccionado de la misma manera con cierto amigo de pelo azul en la torre.

Nadie pronunció una sola palabra mientras Derek solo liberará años y años de dolor acumulado. El saber que debía proteger al asesino de su padre lo llenaba de tristeza, aquel fatídico día se repetía una y otra vez en su mente, como una herida que se negaba a cicatrizar.

Después de varios minutos de silencio, Derek se secó las lágrimas y miró a su hermano con pesar en sus ojos.

-N..no puedo seguir con la misión-Dijo con una voz cargada de dolor.

-¿Qué?-Exclamo Natsu, sorprendido por la decisión.

-N..no puedo hacerlo, simplemente no puedo, sería como burlarme del recuerdo de mi padre-Explicó Derek sinceramente.

Natsu quería protestar, pero al ver el rostro de su amigo y ver la angustia mental que su amigo debía sufrir, suspiro de resignación ante eso.

-¿Al menos podrías ayudarnos a planificar la misión? Tu experiencia será valiosa-Propuso Natsu.

-Claro, pidamos un mapa y los ayudaré a preparar un plan de defensa, pero con tu torpeza, poco o nada servirá de algo el plan-Añadió Derek con una leve risa.

-¡Tú!-Natsu golpeó a su amigo en su hombro derecho y se rió junto a él, algo que ayudó a aligerar el ambiente.

Gray solo sonrió al ver que Derek al menos dejaba de lado su tristeza, aunque estaba sorprendido por su decisión de no unirse a la misión, entendía sus razones. Erza, por su parte, miró al grupo con sentimientos encontrados. Sabía que la baja de un mago era una gran desventaja, pero también respetaba la decisión de Derek. No podía forzar a nadie a luchar contra sus demonios pasados. Sin embargo, haría un esfuerzo para tratar de convencerlo, no solo por el éxito de la misión, sino también para asegurarse de que nadie de sus amigos resultara herido.

-Veamos si los soldados tienen un mapa de la zona para que podamos planear la misión. Derek, ven conmigo-Dijo Erza, guiando a Derek fuera de la habitación que decidió obedecer, aunque estaba extrañado por eso-Natsu, Gray, preparen los suministros para el viaje y no destruyan nada ¡¿Entendido?!-

-Si Erza-dijeron ambos amigos, aterrados por el grito de su amiga y abrazándose del miedo.

-Bien, vamos-

Con eso, Derek y Erza salieron de la habitación, dejando a sus amigos solos, que rápidamente se separaron de su abrazo y comenzaron a insultarse mutuamente.

Mientras el dúo caminaba por el pasillo, Derek mantuvo su vista al frente, pero su mano izquierda acariciaba el mango de su espada mientras los recuerdos de su padre invadían su mente. A pesar de que tenía pocos recuerdos con él, eran preciados y eso lo moldearon en lo que era hoy: Un mago de "Fairy Tail" dispuesto a ayudar a quien lo necesitara, y más que nada, dar todo por sus amigos y familia en el gremio.

-"Natsu, me duele dejarte solo en esta misión, pero se que tienes el apoyo de Gray y Erza"- Pensó Derek cerrando los ojos por un momento. En ese instante, Erza se detuvo y puso su mano derecha en el pecho de Derek, deteniendo su avance.

-¿Erza?-Pregunto Derek ante la acción de la maga.

-Derek, sé que dijiste que no querías participar en la misión después de saber la verdad, y no te culpo por eso. Pero sin ti, estaríamos en una gran desventaja-Dijo Erza con honestidad, sorprendiendo a Derek. No solo era por el hecho de que Erza le estuviera hablando sin frialdad, sino también porque le estaba pidiendo que no abandonara la misión.

Derek negó con la cabeza antes de responder-Se que esta misión es importante. Nada me pondría más triste que saber que por mi culpa, Natsu, Gray o incluso tú salieran heridos porque no tuvieron refuerzos. Pero no puedo ayudarlos, siento qué si me acerco a ese malnacido, podría matarlo. Sé que es importante para un bien mayor, pero no deja de ser alguien que arruinó mi vida…por favor Erza, entiende que hago esto para no arruinar la misión-

-Lo entiendo, pero no necesitas hacer esto solo. Debes saber que tus amigos te apoyan-Erza puso su mano izquierda en el hombro izquierdo de Derek, sorprendiendo al mago.

Derek le dedicó una leve sonrisa a Erza.

-Agradezco tus palabras, pero, aun así, siento que en mi estado actual, solo seré un estorbo y nada más-Dijo Derek comenzando a alejarse, Erza se sintió frustrada porque su intento de convencerlo no había funcionado como ella esperaba.

Entonces ella recordó las palabras del maestro Makarov sobre el trabajo en equipo.

"La fuerza de un equipo recae en la confianza y la honestidad que cada uno de sus integrantes tiene uno con los otros. Pueden ser los magos más poderosos y talentosos de todo el continente, pero si no confían en los demás, si no saben sobre su pasado y si no lo ven más allá que compañeros de equipo, solo caerán uno a uno en vez de caer todos juntos."

La pregunta surgió en su mente: ¿Podría contarles de su pasado a ellos, a pesar de la amenaza de su amigo Jellal?...

Jellal…ese nombre hizo que Erza finalmente reaccionara ante todo lo que estaba pasando, si ella estuviera en la misma situación ¿Qué haría? ¿Trataría de salvar a su amigo o lo detendría por un bien mayor? No sabía, no podía imaginarse ese escenario y tampoco quería experimentarlo.

No tiene respuestas claras, pero entendía las dudas que atormentaban a Derek.

-"¿Así que debo confiar en ellos, no? ¿Podrán guardar el secreto?"-Erza estaba debatiendo intensamente por eso, el miedo a que sus amigos salieran lastimados le hacían sentir miedo, pero sabía que si no era sincera, jamás podría estar en un equipo.

Decidió arriesgarse a hablarlo, sabía que tarde o temprano lo descubrirían de igual forma y conversar eso con alguien, podría ayudarla a superar esos traumas.

-"Tengo que preguntar cuando salimos a terreno para esta misión"-Pensó Erza mientras se dirigía hacia el teniente Keller para saber eso.

Una hora había pasado desde que Erza reunió al grupo para contarle la verdad sobre su pasado. Todos ellos estaban en silencio mientras ella relataba su infancia, desde los primeros recuerdos en la villa Rosemary hasta el escape de la torre del cielo y la amenaza de su amigo.

-…..y es así como llegué a Fairy Tail-Concluyó Erza, mirando hacia el grupo que la escuchaba con horror.

Natsu observaba al suelo, repitiendo la historia una y otra vez en su mente. Gray estaba sorprendido y ahora entendía mejor la actitud inicial de su amiga los primeros días. Derek tenía los ojos abiertos de la sorpresa al escuchar el relato.

-¿Y el maestro Makarov sabe de esto?-Pregunto Gray con preocupación.

-¡No! ¡Nadie debe enterarse y menos el!-Exclamo Erza, visiblemente angustiada.

-¡¿Pero por qué?! ¡Tus amigos están sufriendo en ese lugar y quién sabe cómo estarán ahora!-Natsu estaba furioso, exigiendo respuestas.

Erza bajo la mirada, al borde de las lágrimas ante la verdad de sus palabras.

Derek intervino rápidamente, deteniendo a Natsu un gesto de su mano. A pesar de que el quería respuestas, la mirada seria de su amigo lo hizo ceder.

-¿Por qué debemos mantenerlo en secreto?-Preguntó Derek con calma.

-Porque Jellal, mi amigo del que les hablé, amenazó que, si revelaba todo sobre la torre, le haría daño a mis amigos-Reveló Erza finalmente, bajando la mirada para ocultar las lágrimas que se formaban en su ojo natural-Ya no puedo seguir guardando este peso yo sola. Ver su amistad, como Natsu y Derek son tan cercanos en poco tiempo…necesitaba…-

-Necesitabas desesperadamente a alguien que escuchara tus preocupaciones y te brindara apoyo ¿No?-Concluyó Gray, comprendiendo la situación de su amiga.
Erza asintió con la cabeza mientras se sentaba en el suelo.

El silencio llenó la habitación, solo roto por el sonido de las lágrimas de Erza al caer al piso.

Natsu estaba furioso, sus puños apretados reflejaban su ira ante la idea de que alguien amenazara inocentes por revelar algo tan infernal.

Gray compartía ese enojo. Sabía que Erza ocultaba algo desde el momento en que entró al gremio, pero la magnitud de su tragedia lo dejó atónito y lleno de determinación con un único objetivo: Enfrentar a quienes le causaron tanto daño a su amiga y a tantos inocentes.

Derek, por su parte, veía la tristeza en el rostro de Erza. Finalmente entendió por qué fue tan reservada al principio. No podía culparla por su actitud defensiva; cada persona lidia con sus pesadillas de diferente forma.

Ahora que Erza se había sincerado sobre su pasado, podían ayudarla a iniciar su camino hacia la recuperación. El camino no sería fácil, pero con tiempo, apoyo y compresión, podrían ayudarla a superar sus pesadillas y a salvar a sus amigos en un futuro.

Derek se acercó a Erza con determinación y extendió su mano derecha para ayudarla a levantarse.

-Entonces te ayudaremos con eso-Dijo con firmeza.

Erza lo miró con curiosidad.

-Mencionaste que temas que ese tal Jellal les hiciera daño a tus amigos en ese lugar ¿No? Pues déjanos apoyarte, no solo en tu entrenamiento y luchar por la libertad de tus amigos, sino también, en tus momentos difíciles-Expresó Derek con compresión en su voz.

Natsu y Gray se acercaron a su amiga. Natsu apoyó su mano izquierda en el hombro izquierdo de su amiga en señal de apoyo, mientras Gray extendió su mano izquierda hacia ella.

-Puede que no hayamos tenido un buen comienzo, Erza, pero en Fairy Tail nunca dejamos atrás a un camarada porque somos una familia, y una familia se apoya en los malos momentos-Dijo Gray.

-Lo juro por mi padre Igneel, que cuando lleguemos a ese lugar, no solo le pateare el trasero a ese Jellal, si no también qué salvaré a todos tus amigos y celebraremos una gran fiesta por eso-Dijo Natsu con convicción.

-Somos un equipo, y un equipo lucha para asegurarse de que cumplamos nuestros objetivos confiando los unos en los otros. Si luchamos juntos, caemos juntos-Concluyó Derek con confianza.

Esto finalmente provocó una reacción en Erza, que, con evidente emotividad, tomó primero la mano de Gray y después la de Derek, levantándose.

-Gracias…gracias por eso-Expresó Erza con sinceridad en su voz antes de abrazar al grupo, aunque el abrazo resultó un tanto doloroso por la fuerza con la que los apretó.

Pero el grupo solo ignoró el dolor, feliz de la reacción de su amiga.

-No hay de que. Ahora ¿Qué tal si nos preparamos para esta misión?-Preguntó Derek, haciendo que todos terminaran el abrazo.

-¿Nos vas a acompañar al final?-Pregunto Natsu emocionado.

-Claro, somos un equipo después de todo. Y debemos celebrar que tenemos un nuevo integrante y debemos dar el ejemplo de cómo hacer las misiones a nuestro estilo-Dijo Derek con una sonrisa.

Erza no pudo evitar sonreír ante eso, pero una voz en su interior le advirtió que lo que estaba por venir no sería fácil, no por la dificultad de la misión, sino por aguantar al trío de payasos que iba a tener como compañeros.

-Entonces ¡¿Qué estamos esperando?!-Exclamó Natsu emocionado, saliendo del lugar rápidamente antes de que alguien pudiera reaccionar.

-¡Maldita sea, cerebro de lava! ¡No puedes salir así!-Gritó Gray, corriendo tras su amigo.

Derek solo se llevo su mano izquierda a su cara ante la imprudencia de Natsu mientras murmuraba para sí mismo-Un día vas a hacer mi perdición, Natsu-

Erza observaba la escena con una expresión impasible-Vaya relación de familia tienen-

-Lo sé, es un idiota y un imprudente, pero sigue siendo un hermano para mi-Dijo Derek sacudiendo la cabeza, dispuesto a seguir al resto de sus amigos. Sin embargo, Erza lo detuvo en mitad de camino agarrándole el brazo.

-Quería preguntarte algo ¿Son realmente hermanos?-Cuestiono Erza.

-Claro que no, somos más bien buenos amigos que se consideran así-Respondió Derek con una sonrisa ligera.

-Y pensar que solo se conocen unos meses-Comentó Erza.

-Si, es cierto, pero una conversación profunda sobre nuestro pasado puede cambiar la amistad de gran forma ¿No crees?-Preguntó Derek dedicándole una pequeña sonrisa a su nueva amiga.

Erza se quedó en silencio absorbiendo esas palabras, pero devolvió la sonrisa al comprender lo que decía.

-Erza, hablar sobre tu pasado puede liberar un gran peso, pero no solo debes detenerte allí. Cualquier miedo o preocupación que tengas, lo puedes compartir con nosotros-Derek le dedicó una sonrisa comprensiva antes de dirigir su vista hacia adelante-Después de todo, todos hemos experimentado el dolor de la pérdida y lo que nos une es que estamos superando ese dolor juntos. Ahora vamos, tenemos una misión que planear-

Derek solo sonrió ante el recuerdo de ese día, al igual que Natsu, Gray y Erza.

-Y así fue como conocimos el pasado de Erza. Fuimos a la misión no solo concentrados en lo que nos esperaba, sino también en que debíamos ayudar a nuestra amiga después de todo eso-Explicó Derek.

-Entonces ¿es por eso por lo que no estaban sorprendidos cuando Erza les dijo que estaban en esa torre? Porque ya conocían la historia-Dijo Lucy, mirando a Natsu y Gray, quienes asintieron con la cabeza.

-Espera ¿Cómo que estaban en esa torre?-Preguntó Derek, sorprendido.

Erza suspiro antes de hablar.

-Derek, justo el día que llegaste, estábamos volviendo de unas vacaciones en el resort de Akane, pero durante nuestra estancia allí, fui secuestrada por mis antiguos amigos…..-

Derek escuchó en silencio todo lo que pasó en ese lugar: Las peleas, los sacrificios y los traumas que se formaron cuando Erza volvió a su infierno personal.

Un incómodo silencio se formó en la mesa cuando Erza terminó de contar todo lo que había pasado. Todos se miraban entre sí, recordando esa experiencia.

-Por eso estaban tan sombríos-Murmuró Derek para sí mismo, antes de suspirar y mirar al grupo-Lo siento por no haber estado allí para ustedes, siento que les falles como amigo-

-No digas eso, no sabías que íbamos a ir a ese lugar-Dijo Natsu, apoyando a su amigo.

-Lo sé, pero igual, estuvimos tanto tiempo discutiendo y hablando de lo que íbamos a hacer cuando llegáramos a ese lugar…que me siento mal por no acompañarlos-Dijo Derek, negando con la cabeza-Pero ahora que he vuelto, juro que los acompañaré en sus destrozos en las misiones, aunque no esperen que pague por sus facturas otra vez-

El grupo sonrió ante eso.

-No te preocupes, ahora es Lucy quien paga todo eso-Dijo Happy como si nada, ganándose una mirada de furia por parte de la maga.

-Nunca cambian ¿Verdad?-Dijo Derek, negando con la cabeza y sonriendo-Esa fue una bonita conversación, pero debemos terminar con los preparativos del festival lo antes posible. Con su permiso-El comenzó a caminar hacia las escaleras del lugar, dirigiéndose al balcón para colocar el cartel que anunciaba el concurso de "Miss Fairy Tail".

-Espera, Derek, voy contigo-Dijo Natsu, también parándose de la mesa y siguiendo a su amigo, junto con Happy.

El resto del grupo solo los observó irse.

-Entonces ¿Qué pasó durante la misión?-Pregunto Lucy, curiosa de como terminaba esa historia.

-Eso es historia para otro día. Derek tiene razón, debemos terminar con los preparativos del festival. Con permiso-Dijo Gray, también levantándose y yéndose del lugar, extrañamente, tenía sus ropas puestas.

-Esta bien, pero quiero todos los detalles de eso-Dijo Lucy, parándose junto a Erza y ambas comenzaron a caminar hacia la salida, para definir los últimos detalles de la decoración del lugar.

Derek, Natsu y Happy observaban con orgullo el cartel que habían colocado en la parte más alta del gremio. Con un buen trabajo en equipo, no les tomó más de media hora colocar el cartel.

-Gracias por la ayuda. Si lo hubiera hecho solo, me habría tomado mucho más tiempo-Agradeció Derek con una sonrisa.

-No hay de que, para eso están los amigos-Respondió Natsu, viendo como su amigo se apoyaba en la baranda y contemplaba toda Magnolia siendo iluminada por los últimos rayos del sol del día.

Un suspiro pesado escapó de los labios de Derek, indicando que algo lo preocupaba. Natsu se acercó e imito su gesto, apoyándose también en la baranda. Happy se sentó a un lado, observando a su amigo.

-Derek, sabes que nada de eso es tu culpa ¿Verdad? No tenías forma de saber que iba a pasar todo eso-Dijo Natsu, iniciando la conversación.

-Lo sé, Natsu, pero durante esos cinco años afuera siempre me pregunté si todo eso valió la pena-Respondió Derek, mirando a su amigo con una expresión preocupada-La guerra con Phantom Lord ¿Qué hubiera pasado si algo salía mal para algún mago del gremio? No es que confié en ustedes, pero…-

-La suerte juega un factor importante en las batallas. Siempre decías eso antes de alguna misión-Dijo Natsu con una sonrisa contagiosa, haciendo que Derek sonriera-Entiendo que te sientas….-

Natsu trató de encontrar la palabra adecuada, pero su mente no lo ayudaba. Lo que hizo reír a Derek.

-Impotente, incapaz, limitado-Sugirió Derek, ayudando a su amigo a encontrar la palabra que buscaba.

-Impotente por no poder ayudarnos, pero no sabías lo que iba a suceder a lo largo de los años. Lo importante es que estas de vuelta con nosotros y, por cómo luchaste ayer, se nota que esos años afuera te fortalecieron-Explicó Natsu.

-Siempre tienes palabras para animar a todos ¿No, Hermano?-Dijo Derek, golpeando el hombro de su amigo, que devolvió el gesto de la misma forma.

Sin embargo, ese momento fue arruinado ya que Natsu comenzó a sentir nuevamente los fuertes mareos de antes.

-¿Quién iba a decir que comer Etherion te sentaría mal?-Bromeo Derek de forma sarcástica.

-N…no ayudas-Respondió Natsu con dolor.

-Supongo que debo ayudarte-Derek negó con la cabeza antes de buscar por sus bolsillos una pastilla para el dolor-Happy ¿Puedes buscar un poco de agua para este idiota?-

-¡Aye, señor!-Dijo Happy, volando de regreso al gremio por un vaso de agua.

Mientras esperaban, Derek ayudó a Natsu a sentarse apoyado en la baranda, y su mente se llenó de pensamientos reflexivos.

-"Natsu tiene razón. De saber todo lo que iba a pasar, hubiera vuelto de inmediato para ayudar. Pero eso ya es historia pasada, ahora solo debo concentrarme en ayudarlos en lo que venga en el futuro. No retrocederé, no huiré"-Pensó Derek, haciendo esa promesa silenciosa para sí mismo.

Pocos segundos después, Happy regresó con el agua.

-Gracias, Happy-Dijo Derek mientras abría la boca de Natsu, colocándole la pastilla en la lengua y luego dándole agua para que la tragara.

Natsu tragó fuertemente y noto como el dolor disminuye gradualmente.

-¡Me siento genial! ¡¿Qué me diste?!-Preguntó Natsu, emocionado de volver a estar de pie sin que su estómago estuviera sufriendo.

-Solo una pastilla para disminuir el dolor fortalecido con un par de hierbas que servían para aumentar su efecto. Eso es algo que me sirvió de mucho-Respondió Derek con una sonrisa-Aunque claro, tambien hay varios secretos en eso, que no voy a revelar-

-¡Genial! ¡Por fin puedo volver a estar en forma para luchar!-Exclamó Natsu, iluminando sus puños en llamas y golpeando al aire, pero fue interrumpido cuando recibio un golpe en su cabeza.

-¡No hagas eso, idiota! ¡Puedes quemar el cartel!-Dijo Derek seriamente, mientras Natsu se masajeaba su cabeza con su mano derecha.

-Está bien, está bien…no hacía faltar golpearme por eso-Dijo Natsu con dolor.

-Es la única forma que aprendes-Derek se cruzó de brazos y miró a su amigo seriamente.

Ambos estuvieron en silencio unos segundos antes de que una leve risa saliera de sus bocas.

-Extrañaba esto-Dijo Derek sonriendo a su amigo.

-Yo igual. Es bueno verte bien y de vuelta-Dijo Natsu devolviendo la sonrisa.

-Yo también, Natsu, yo también-Dijo Derek antes de notar como todos los magos del gremio se iban a sus hogares-Parece que ya es hora de irse-

-¿Qué tal si mañana tenemos una pelea amistosa como en los viejos tiempos?-Pregunto Natsu emocionado.

-¿Dos contra dos?-Preguntó Derek, a lo que su amigo asintió con su cabeza-Me apunto, aunque claro, hay que ver si Erza y Gray se unen-

-Entonces nos vemos mañana para eso-Natsu abrazo a su amigo como despedida, algo que sorprendió a Derek, pero que no tardo en devolver el gesto y sonreír. Las despedidas efusivas de Natsu siempre le parecieron lo mejor. Unos segundos despues, ambos rompieron el abrazo.

-Nos vemos mañana, Derek-Dijo Happy, chocando su garra con el puño del espadachín.

-Cuida a este idiota, Happy-Sonrio Derek, viendo como el gato tomaba a Natsu de sus manos y lo bajaba, los siguió con la mirada.

Ellos llegaron hasta la entrada del gremio en donde se encontraron con Gray y Lucy, ambos miraron al dúo sorprendido, hasta que ambos miraron hacia arriba y vieron a Derek. Intercambiaron gestos de despedida.

Una vez fuera del gremio, Natsu y Gray comenzaron a insultarse entre sí, Happy solo suspiro por eso, pero los ignoro y Lucy solo se golpeó su rostro de frustración.

-"Si, algunas cosas son difíciles de cambiar"-Pensó Derek con una sonrisa antes de volver su vista hacia el cielo y notar cómo algunas estrellas ya comenzaban a mostrarse-"Es bueno saber que el gremio no ha cambiado mucho respecto al sentido de lazos familiares y alegría que se transmite. Mamá, papá, estoy seguro de que les hubiera encantado este lugar, aunque con Natsu y Gray en él, estarían igual de desesperados que yo"-

El pelo de Derek fue acariciado por el viento, como si la naturaleza confirmara sus pensamientos.

-"Si…sé que estarían felices acá"-Pensó Derek con una última sonrisa antes de dar media vuelta para irse, pero se sorprendió al ver a Erza parada en el marco de la puerta-Erza-

-Derek-Dijo ella con sencillez, colocándose a un lado de Derek-Aunque Natsu no lo demuestre, te extraño mucho en tus años afuera-

-¿Escuchaste todo, cierto?-Preguntó Derek, algo que fue confirmado por ella-Ya veo. Te creo en eso, muchas cosas sucedieron y estaba seguro de que él habría agradecido tenerme cerca para hablar-

Derek echó una última vista a la ciudad antes de dirigir su mirada hacia su amiga, cuya atención estaba en el horizonte.

-¿Estás bien?-Pregunto Derek, algo que llamó la atención de Erza, pero entendió la intención detrás de esas palabras. Ella se tomo su tiempo para responder.

-Si…si lo estoy-

-Eso es una mentira y lo sabes-Dijo Derek notando el obvio titubeo de su amiga-Pero no voy a presionarte. Recuerda que todos estamos acá para escucharte si necesitas algo-

Erza no dijo nada, pero su silencio indicaba que estaba agradecida por eso.

El dúo quedó en otro silencio por un par de segundos, hasta que Derek lo rompió.

-Lo siento…-Dijo Derek simplemente, llamando la atención de Erza.

-¿Por qué te disculpas?-Preguntó ella.

-Por haber estado ausente tanto tiempo. Se que cometí un error al no contactarme con ustedes por todos estos años y ese sentimiento de incertidumbre, de no saber si seguía vivo o no, que los comía, lo sentí igualmente. Muchas veces temí lo peor. Si hubiera encontrado alguna forma de hablarles, lo habría hecho-Explicó Derek, comenzando a jugar con sus dedos debido al frío que comenzaba a invadir el ambiente-Lo siento por preocuparlos tantos-

-Derek, no tienes nada de que disculparte, Lo más importante es que estas bien-Dijo Erza, mirándolo a sus ojos-Natsu, Gray, Happy y yo. Todos te extrañamos de gran forma, a pesar de que estábamos preocupados por ti, confiábamos en tu fuerza y voluntad, sabíamos que tarde o temprano regresarías-

Las palabras de su amiga reconfortaron a Derek, que se sentía agradecido aunque más culpable de lo que estaba antes-Maldita sea, me hacen sentir más culpable de lo que ya estaba, pero agradezco de verdad tus palabras-

-Además, ya pensaré en un castigo para ti por eso-Añadió Erza con una sonrisa aterradora a su amigo, que hizo que un escalofrío recorriera su espalda.

Derek cambio el tema rapidamente, evitando que su amiga comenzara a pensar en un castigo en ese mismo lugar.

-Y…bueno, Lucy, la nueva integrante ¿Cómo fue que la conocieron?-Pregunto Derek nervioso por la mirada que su amiga le daba, que disminuyó de intensidad una vez escuchó la pregunta.

-Natsu la conoció en Hargeon por un rumor que le dijo alguien del gremio por un supuesto avistamiento de su padre, ya te darás una idea de cómo terminó el lugar-Respondió Erza.

-Con Natsu destruyendo el lugar, porque no me sorprende-Derek negó con la cabeza ante los hábitos destructivos de su amigo.

-Yo la conocí en la estación de trenes cuando nos dirigimos a la misión de cazar a los miembros del gremio de Eisenwald. Desde entonces, es parte integral del equipo-Concluyó Erza.

-Entiendo. Siendo sincero, lo único más extraño de no verte cada segundo peleando con Mirajane, es notar que Lissana no forma parte del equipo o que Natsu no tengo un equipo junto a ella-Dijo Derek.

Erza solo se quedó a su amigo con cierta expresión de tristeza ante eso, se dio cuenta de que Derek no sabía lo de Lissana. Aunque él y Lissana jamás fueron amigos, seguían siendo compañeros de Gremio y ella era muy querida por todos. El dolor de ese día seguía consciente en el recuerdo de todos, a tal nivel de evitar mencionar su nombre cerca de Natsu, que fue el que más sufrió.

-"Ahora que estás aquí, siento que Natsu por fin podrá quitarse ese dolor de encima"-Pensó ella antes de desviar su mirada hacia la catedral de Magnolia, donde reposaba la tumba de Lissana.

-¿Sucede algo?-Pregunto Derek, confundido por la reacción de su amiga.

-Derek ¿Alguna vez te preguntaste porque Mirajane y yo ya no nos peleamos? ¿O porque Lissana no ha estado en los alrededores?-Pregunto Erza, tratando de ocultar la tristeza de su voz.

-Eh..claro, pero no había momentos en que pudiera preguntar eso-Respondió Derek.

Erza suspiro hondo antes de continuar-Es porque…Lissana murió, Derek. Murió acompañando a Mirajane y Elfman a una misión clase S. Desde entonces, Mirajane no ha ocupado nuevamente su magia y ha cambiado mucho su personalidad a lo que es hoy-

El silencio pesado llenó el ambiente durante un minuto, antes de que Derek lo rompiera suspirando.

-Natsu…no me puedo ni imaginar lo que tuvo que haber sufrido por eso, se lo cercano que eran-Dijo Derek.

-Estuvo varios meses triste y tomaba muchas misiones para tratar de olvidar el dolor que sentía, pero sus golpes, la forma en que la peleaba, demostraban su dolor-Recordó Erza.

-No es fácil superar el dolor de una pérdida tan cercana….tengo que hablar con él cuando pueda, pero primero debo hacer algo-Dijo Derek, comenzando a salir del lugar.

-¿A dónde vas?-Pregunto Erza curiosa.

-Iré a mostrarle mi respeto a Lissana, es lo mínimo que puedo hacer por una camarada caída-Dijo Derek.

-Entiendo, está en la catedral de Magnolia, por la sección trasera a la izquierda-Indicó Erza.

-Gracias por el dato, Erza, nos vemos mañana-Se despidió Derek de su amiga, pero se detuvo a mitad de camino-Oh, antes de que se me olvide, Natsu me dijo que te preguntara si mañana tenemos una pelea dos contra dos como en los viejos tiempos-

-Claro, estaré esperando por eso-Respondió Erza. Derek asintió antes de irse.

Erza se quedó un momento más allí, suspiró pesadamente y miró hacia el horizonte, perdiéndose en sus pensamientos.

Cementerio de la catedral de Magnolia.

Una hora después.

Derek se encontraba caminando entre las tumbas del lugar, leyendo cada inscripción y mostrando sus respetos para cada una mientras buscaba la de su camarada caída. Finalmente, la encontró cerca de los límites del cementerio. Con una rosa en la mano, se inclinó frente a la tumba y leyó las palabras grabadas.

"Lissana Strauss.

X768-X782

Buena amiga y compañera, el gremio Fairy Tail jamás te olvidara."

-"Lissana…no merecías esto"-Pensó Derek, depositando la flor en su tumba con delicadeza. Permaneció en silencio durante cinco minutos antes de levantarse y mirar hacia el cielo nocturno-"Espero encuentres la paz sea donde sea que estés. Descansa en paz"-Bajo la mirada y comenzó a caminar hacia la salida del lugar.

Su recorrido se vio interrumpido cuando se topó con Mirajane, quien se había abrigado para soportar el frío.

-Mirajane-Dijo Derek.

-¿Derek? ¿Qué haces aquí?-Pregunto Mirajane, sorprendida.

-Me entero de lo que sucedió….solo venía a mostrar mis respetos-Respondió él, apoyando su mano izquierda en el hombro izquierdo de la maga-Mi más sentido pésame-

-Gr…gracias-Mirajane le dedicó una sonrisa triste antes de dirigir su mirada hacia la tumba de su hermana-Siempre que tengo la oportunidad, vengo a visitar su tumba para ponerla al día con lo que ha sucedido últimamente-

-Estoy segura de que ella aprecia el gesto-Dijo Derek, retirando su mano y permitiendo que la maga se acercara a la tumba de su hermana.

Mirajane se aproximó y acarició la parte superior de la tumba con cariño y ternura.

-Te extraño tanto….-Murmuró Mirajane, sin apartar la vista de la tumba. Estuvo unos minutos así hasta dar media y dirigirse hacia la salida del lugar, deteniéndose junto a Derek-¿Hacia dónde te diriges?-

-Al centro de la ciudad, es donde está el hotel "Bravo", en donde me estoy hospedando temporalmente-Respondió Derek.

-Entonces te acompaño, vivo cerca de allí-Dijo Mirajane. Con eso, ambos emprendieron su camino.

El silencio era el único protagonista de su camino, pero era un silencio lleno de respeto y compañerismo, el de dos camaradas que comprendían el significado de perder a un ser querido frente a sus ojos y que solo tenían los recuerdos para mantener viva su memoria.

Recuerdos que, para ellos, eran muy preciados y que definían quiénes eran en la actualidad.