37. Arma prohibida
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Disclaimer: Los personajes que se desmiembran o cambian de personalidad a lo largo de la historia pertenecen a la obra del célebre Mangaka Hiro Mashima. Este Fanfiction está basado en una serie derivada y secuela de su Manga principal Fairy Tail, llamada Fairy Tail: 100 Years Quest. Contiene varios hechos canónicos dentro de la obra. No obstante, varios personajes, personalidades, habilidades y escenarios puede que estén fuera de este.
El día de hoy se publican dos caps, se recomienda leer con paciencia y prestar atención a las marcas de tiempo, pues los eventos descritos en este cap ocurren en dos momentos distintos.
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En el corazón de la antigua capital de Crocus, donde el mármol del palacio Mercurius se mezclaba con el polvo de la revolución, se erigió un nuevo símbolo de esperanza y cambio. Falsos ambos. Era el día en que la República de Fiore, nacida de la sangre y el sacrificio, se proclamaba ante los ojos del mundo.
Los estandartes ondeaban con el emblema de la nueva república Fiorana: La heráldica de la rosa blanca ha sido reemplazada por un águila dorada recogiendo dicha rosa blanca, ahora yuxtapuesta con una roja , símbolo de la sangre que ha costado el nuevo régimen. El eco de los cánticos revolucionarios resonaba por las calles, llenas de ciudadanos fanáticos que estaban convencidos de haber conseguido derrocar "la tiranía de Hisui la sangrienta".
En el centro de la plaza, sobre un estrado adornado con flores y luces, se levantó el líder del Consejo Revolucionario y ahora Primer Cónsul, Zash Caine, cuyo carisma y valentía habían inspirado a miles. Su figura, alta y firme, irradiaba una autoridad que no provenía de la fuerza, sino de una aguda mente y una venenosa lengua…
—¡Ciudadanos de Fiore!—Su voz resonó como un trueno en el silencio expectante—Hoy, marcamos el fin de una era oscura y el amanecer de una nueva era de libertad, igualdad y fraternidad. Hemos derribado las cadenas de la opresión y nos hemos alzado como un solo cuerpo, un solo espíritu, para reclamar lo que es nuestro por derecho…
Una ovación ensordecedora interrumpió sus palabras, pero él alzó una mano para calmar a la multitud—Pero no hemos llegado hasta aquí sin sacrificios. Recordemos a nuestros hermanos y hermanas que cayeron en esta lucha, cuyas vidas fueron el precio de nuestra victoria. Nunca olvidaremos sus nombres ni sus sueños. En su honor, prometemos construir una nación donde la justicia reine y la tiranía no tenga lugar…
El clamor de la multitud se convirtió en un rugido de aprobación. Las banderas se alzaron más alto, y las lágrimas de alegría y tristeza se mezclaban en los rostros de los ciudadanos. Sin embargo, detrás de esta celebración se ocultaba una verdad más sombría.
La revolución no había sido unificada. Diversos grupos con diferentes visiones del futuro habían luchado juntos contra un enemigo común, pero una vez derrotada la tiranía, las diferencias emergieron violentamente. La segunda purga fue inevitable. Entre el fragor de la victoria, el grupo liderado por Zash se había impuesto sobre los demás, consolidando su poder con mano firme.
Porque todo el evento es una gran dramatización, postergada y precedida por una sangrienta purga, en la que la mitad de la ciudad ha sido disciplinada por la fuerza para aceptar el cambio. Aquellos que no se sienten representados por el nuevo régimen, deben bajar la cabeza y esconderse en sus hogares, masticando su propia rabia e impotencia y rezar para que la república no arrase con ellos y su modo de vida.
—... Hoy también debemos ser sinceros con nosotros mismos—, continuó Zash, su mirada afilada como un cuchillo—La libertad no es un regalo que se nos da, sino un derecho que debemos defender cada día. Nos hemos enfrentado a enemigos externos, pero también a la discordia interna. Hemos purgado a aquellos cuyas ambiciones personales amenazaban nuestra unidad. No lo hicimos con ligereza, sino con la firme convicción de que la república debe ser fuerte y unida…
El silencio cayó sobre la plaza, pesado como una losa. La multitud, consciente de las luchas internas, asintió con gravedad. Los lobotomizados seguidores de Zash estaban convencidos que la revolución había necesitado decisiones difíciles y que la estabilidad de la nueva república dependía de esa unidad forjada en el crisol del conflicto. Por más que cacareen igualdad y libertad a los cuatro vientos, la verdad es la república y sus fieles están más por la labor de perseguir y oprimir a los que piensan distinto.
—... ¡Por la República de Fiore!—exclamó Zash, alzando su puño al cielo—¡Que viva por siempre y que la historia recuerde este día como el nacimiento de una nueva era!
El grito de la multitud, fervoroso y unánime, selló el pacto de la nueva república, una nación forjada en la revolución y la purga, construida sobre una montaña de mentiras y trágicamente destinada a repetir los errores del pasado...
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Crocus, capital de la República Fiore, 4 de abril de X793...
Un día después de la caída de Gazania...
En su laboratorio secreto en la capital, el primer Cónsul de la joven república de Fiore acaba de recibir una noticia que le ha dejado desconcertado.
—¡TRESCIENTOS!... ¡¿Ya perdimos trescientos en apenas pocos días de despliegue?!
—Trescientos uno para ser exactos, considerando los perdidos en la etapa de pruebas...—el lugarteniente de Zash fue impertinente al corregirle—¡Glubs!—tragó nervioso, al ser fulminado por su amo con la mirada.
El primer Cónsul de la flamante República de Fiore ha recibido una mala noticia tras otra. A la sublevación de los Generales en el sur y el norte del país, se acaba de sumar el balance de las primeras intervenciones de sus armas secretas, en las que había apostado su única esperanza ante una posible rebelión de Magos...
—En total teníamos 3000, y ahora quedan 2699...
—Más o menos el equivalente a una brigada de infantería—concluyó Zash.
«... No puedo creerlo. Sabía que habría perdidas, pero nunca imaginé que serían tantas... »
Zash mira a sus engendros atrapados en sus cápsulas. Recarga su brazo en el cristal verde que contiene el líquido de estasis que mantiene inactivo a cada guerrero. Los Dragon-slayers de cuarta generación, llamados a dejar obsoletos a sus predecesores, han sufrido grandes bajas en su esfuerzo por neutralizar a Lamia Scale y Sabertooth. Ahora, el primer Cónsul duda de enviarlos a sofocar la revuelta en Magnolia. ¿Serán suficientes para contener a Fairy Tail?
Otra persona está muy nerviosa en la sala. Se trata de la Dra. Francine Hammer, recientemente ascendida como jefa del proyecto. El alto coste de los primeros prototipos, construidos con una Lacryma completa cada uno le catapultó a la jefatura, pero la relativa vulnerabilidad del Quartum Army ahora la está poniendo en entredicho ante Zash Caine.
—¡De acuerdo!—Zash finalmente habla—. Sabertooth y Lamia Scale son huesos duros de roer y tienen bien ganada su reputación, ¡Se los reconozco!—le concede un elogio a sus enemigos vencidos—Pero ya no importa. El Quartum Army cumplió su objetivo y los magos más fuertes del país no serán una amenaza para nuestra causa.
La Dra. Hammer respira aliviada, pero pronto es atacada en otro frente: el de los celos de sus colegas científicos:
—Además, si me permite, Zash-sama—el jefe de científicos que precedió a la Dra. Hammer se manifiesta—, si bien las unidades convencionales sufrieron grandes bajas, las unidades especiales "DX-03" y "DX-04" fueron muy exitosas a la hora de contener a los dragones gemelos...
La científica sólo puede morderse el labio y tragarse su rabia ante las lenguas envenenadas de los antiguos encargados del proyecto, que intentaban demeritar su trabajo ante el líder de la República.
El Dr. David, el iniciador del proyecto ahora presume con pedantería las cápsulas de los prototipos iniciales que tanto escandalizaron a Zash por su elevado costo de fabricación individual. Tiene motivos para ser arrogante, dos de sus engendros pueden presumir haber derrotado a Sting Eucliffe y Rogue Cheyene...
Zash nota que falta una cápsula entre los prototipos originales. Donde habían siete ahora sólo se muestran seis. Zash no pierde tiempo en demandar explicaciones.
—Falta el séptimo... EL ROJO—Zash observa severo.
—¡Glubs!—el científico traga saliva—... Había DOS rojos, así que creímos innecesario que...
—Estoy perdiendo la paciencia, así que no juegues conmigo...—Zash se muestra taxativo e inflexible desde el inicio—. Te recuerdo que cada una de estas cosas vale 1500 millones...
—Entiendo... acompáñeme por favor.
El científico accionó un mecanismo y del suelo brotó una cápsula secreta, roja y completamente cubierta, salvo por un pequeño visor. La criatura estaba aprisionada y asegurada por múltiples candados, capas de blindaje metálico y piedra de sellado mágico, cómo si su escape se quisiera evitar a toda costa. Tenía inscrito el símbolo que rezaba: "Test type - DX-07", con la "D" en letra gótica, diferente de los otros seis.
—¿Qué le pasó?...—Zash cuestionó, mientras acercaba la vista al visor de cristal—La última vez que vine, se veía diferente.
—Inviable por malformación—dijo el científico de menor rango—. Nuestros esfuerzos por contener y controlar la mutación fueron un fracaso...
¡Grrrkk!
El monstruo en el interior se sacude al encontrarse ojo con ojo las miradas de Zash y de éste a través del visor de cristal. Se filtra un gruñido demoníaco entre las placas, tan desgarrador que pone mal a todos en la sala, incluido Zash, que retrocede por precaución. Los científicos se desconciertan al sentir que la temperatura ambiental se ha elevado un par de grados de forma inexplicable, como si el sólo sonido de la voz del monstruo tuviera magia por sí misma.
—¡Mierda, esa cosa está inquieta!—Zash se alejó de golpe, al recibir un susto—... Esto no fue lo que prometiste. Dijiste que lo arreglarías, igual que a los otros 6...
Zash le reclama al científico rival de la Dra. Hammer por este fracaso. Protesta por el asco y la repulsión que le produce la criatura y los millones de Jewels malgastados en su creación.
—¡No es culpa del proceso de gestación!—el Dr. David se apresura a justificarse—Es porque la unidad 7 fue hecha de una materia prima totalmente diferente a todos los demás. Si alguno podía salir mal, era éste...
—Ya veo. Eso es indeseable—Zash insiste en mostrar su disconformidad—. Sin embargo, ¿Por qué 2 rojos?... ya teníamos uno y comprendo su propósito. Ahora bien, respecto al segundo, ¿Cuál es el sentido de enfrentar al chico Dragneel con su propio poder?
—Es porque no conseguimos una Lacryma de dragón capaz de hacer "Counter" al elemento de su objetivo...—respondió otro de los científicos.
—Pe-pero ¡El chico Dragneel no está en el país!—el científico intentó excusarse una última vez—No va a ser necesario desplegar al número 7...
—Supongo que podría dejarte pasar ese fracaso... tienes suerte de que te necesite—Zash acepta la disculpa, para sorpresa de sus subordinados, que respiran aliviados.
«... Por ahora... »
Zash se dirigió nuevamente a las cápsulas y quedó pensativo un momento. Su expresión es indescifrable. Quizá lidia con un mal presentimiento o arrepentimientos de última instancia. Sea lo que fuere, ya no hay vuelta atrás...
—¡Quartum Army!...
El hombre activa su control y despierta a los durmientes restantes. Múltiples destellos nacen en los ojos de los monstruos encapsulados, activándolos a todos por fin.
«... ¡No importa que hayamos perdido a tantos! Ya derroté al segundo y tercer gremio de magos más fuerte y todavía me quedan más de dos mil guerreros dragon-slayer... ¡Ni siquiera Fairy Tail no podrá contener este poder que ahora controlo! »
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Magnolia, gremio de Fairy Tail, 5 de abril de X793…
Un día después del ataque al gremio…
…
Por la mañana del 5 de abril, en los alrededores del gremio se formó un campamento, cómo el que formaría un ejército estacionado. Tiendas y pertrechos, con banderas de Fairy Tail por todas partes.
"... Hagan una cadena humana para transportar la comida hacia el edificio del gremio… "
Tal y como habían prometido, la mitad de la ciudad que sí apoyaba a Fairy Tail formó una especie de perímetro alrededor del gremio y empezó a movilizar recursos para, en primer lugar, llevar alimentos y provisiones necesarias.
Los barrios y conjuntos de casas aledañas al gremio, prácticamente todas pertenecientes al distrito 4 y parte del 3, se constituyeron en una franja más o menos uniforme en la que se asentaba el recién formado bando.
Las personas de dichos lugares, que primero se agolpaban en hordas espontáneas, pronto se organizaron en comités de manera análoga a la que habían hecho los revolucionarios en los primeros días de febrero. Había un representante por cada barrio leal de los distritos, con un total de 5 "líderes".
Como era de esperarse, estas 5 personas pidieron reunirse con los magos para evaluar cómo se procedería a continuación…
—... Como se puede ver—dijo la primera de las representantes—Los distrito ahora forman una región más o menos uniforme desde el Lago Sciliora hasta los límites con el East Forest…
En la segunda planta, Laxus, Mirajane y estos 5 representantes se reunían en una gran mesa, con un mapa de la ciudad extendido y marcando puntos estratégicos. A ojos de la legislación actual, podría fácilmente considerarse una conspiración juzgable.
—... ¿Qué haremos con los distritos 5 y 2?… los que viven ahí son adictos al gobierno…—dijo otro de los 5 representantes.
—Mal que bien, el distrito 1 sirve de colchón de cara al sur y los distrito están en una mala posición estratégica para mover atacantes hacia nosotros—indicó Laxus—... Eso debería facilitar la defensa en caso de ser necesario.
—El distrito #1 es el más rico en recursos y también es el más disputado—respondió otro de los representantes, con gesto ofuscado—. Sé que todos aquí aceptamos que serían ustedes quienes decidirán el modo de proceder a partir de ahora, pero les imploro: ¡Debemos atacar primero y tomar el distrito 1, si es que queremos tener oportunidad de resistir!—anunció de forma demandante y aguerrida.
—... Siento decir que estoy de acuerdo con él—dijo otro representante de los barrios—Magnolia es la ciudad más importante de la Región Este y el gobierno no tardará en enviar refuerzos a retomar la ciudad—anunció preocupado—Esperamos que ustedes puedan compartir su plan estratégico pronto, pues debemos organizar la defensa de la ciudad…
«… ¿Ven lo que están haciendo?… ¡Nos presionan por todos lados para meternos en la lucha política!… El sólo hecho de reunirnos con estos "líderes" es motivo de juicio con el Consejo Mágico… » Laxus pensó.
Después de dar muchas largas, Mirajane y Laxus consiguieron tranquilizar a los representantes de Magnolia respecto al aspecto militar; sin embargo, esto hizo que necesariamente se pase a discutir el "asunto de Lucy Heartfilia"...
Laxus tenía los nervios a punto de reventar, al saberse responsable por lo que le pudiera pasar a Lucy. Con el maestro fuera de juego, su nieto quería mantener las bajas y los problemas al mínimo.
Para alivio del maestro suplente, los representantes de los barrios trataron el tema con bastante frialdad y sin detenerse en sentimientos pasionales que hicieran parecer culpable a Lucy, con excepción de los dos con posturas más agresivas, aquellos que sugirieron atacar al distrito 1…
Aún así, los 5 representantes fueron bastante claros con lo que esperaban del gremio respecto a Lucy:
—... Lo único que les pedimos es que de momento, ella se mantenga escondida y actúe con discreción… No podemos asegurar que todas las personas en nuestro bando sientan compasión por ella…
Terminada la reunión, Laxus se encerró en la habitación de Makarov y pidió no ser molestado.
Laxus revisaba a su abuelo de manera obsesiva. Desde el fondo de su ser deseaba que Makarov al menos tuviera un momento de lucidez para tomar las decisiones importantes. Con su basta experiencia, el verdadero Maestro seguramente dejaría todo encaminado con facilidad. El dragon-slayer de rayo sentía que los zapatos le quedaban demasiado grandes.
Esto no era como la guerra contra Álvarez, donde sólo había buenos y malos claramente definidos. Aquella ocasión no había tenido ninguna indecisión para asumir el liderazgo militar cuando fue necesario porque en aquella ocasión tenían tanto el respaldo del Consejo Mágico como del Gobierno de Fiore… Ahora realmente corría un gran riesgo al hacer cualquier elección, y como cabeza visible del gremio era SU cabeza la que rodaría al final.
El hombre que alguna vez deseó estar cargo, aún si eso implicaba destruir a su antecesor, ahora acababa de entender lo que realmente significaba asumir tamaña responsabilidad.
«… ¡Por amor de dios, anciano, por favor levántate y dime que hacer!… ¡Dime cual es la decisión correcta!… »
Laxus prestaba atención a cualquier señal de conciencia que diera Makarov, sin éxito. El viejo se mantenía inmóvil y profundamente dormido.
Interrumpiendo su paz, Mirajane Strauss entró de imprevisto, con claras intenciones de exigirle una respuesta:
—Dije que quería estar sólo—Laxus la recibió con displicencia.
—Necesitamos decidir algo pronto, Laxus—Mirajane se mostró inflexible.
—Lo sé. Necesitamos pensarlo bien primero.
—Los representantes tienen razón, Laxus—dijo Mirajane—Sin importar lo que decidamos, el gobierno enviará soldados a retomar la ciudad.
—¡Déjame pensar tranquilo, mujer!
Mirajane realmente podía ser molesta cuando se lo proponía. Laxus empezó a notar la tensión e incomodidad de tenerla tan cerca, sin Erza ni ningún otro miembro de rango alto para evitar que ambos se hicieran ideas y se dieran cuenta del "elefante en la habitación" en el que se había convertido su inestable relación.
Ambos se esforzaban mucho por mantenerse profesionales y en esta ocasión, Mirajane lo conseguía mejor al ser la voz la de la razón. Antes de obedecer y dejarle sólo nuevamente, la chica se permitió molestarle una última vez:
—... Laxus, "No decidir" también es una decisión en sí misma…
«… Vamos hombre, ¡No me decepciones y demuéstrame esa seguridad y confianza que sé que tienes dentro!… » pensó Mirajane mientras se iba.
La chica salió de la habitación de Makarov dando un suspiro y retomó sus labores del día, que se prometía muy agitado.
A las 10 de la mañana, Erik Cobra se escabulló por la puerta trasera y sorprendiendo a todos, se fundió en un emotivo abrazo con su novia, Kinana, en medio del salón principal. El dragon-slayer de veneno había pasado la noche en vela por la preocupación que sintió al enterarse de lo que estaba pasando en el edificio de Fairy Tail. A pedido de la propia Kinana, el hombre trataba de mantenerse lo más apegado a la ley para que sus antecedentes se olvidaran con el tiempo, por lo que no pudo darse el lujo de correr al gremio durante la parte más dura del enfrentamiento.
"... Erik, ya te dije que debes dejar de escabullirte así para verme, ¡puedes entrar por la puerta principal sin ningún problema!, ya no eres un criminal… "
La puerta central mantenía un pequeño espacio vacío y a pocos metros de allí, las tiendas de campaña se organizaban formando senderos y corredores que comunicaban todo el campamento. En este pequeño campo, Mirajane, Cana y otras chicas organizaban cajas recién llegadas mientras Elfman y Laki reparaban las partes dañadas del edificio.
Una hora después, entre las callejas del campamento, emergieron Gajeel, Levy & Lily, llegando al encuentro de Mira y las otras que seguían en la puerta.
Ni bien hicieron contacto visual, Levy se soltó del agarre de su esposo y corrió hacia el grupo.
—¡Oye, enana, no corras de esa manera con el bebé!—le reclamó Gajeel mientras la perseguía.
—Vinimos tan pronto como pudimos, ahj-ahj…—dijo una agitada Levy al llegar con las chicas—¡Fue una noticia terrible tras otra!. Primero lo del arresto de los chicos de Lamia y Saber… y luego lo de Lu-chan. ¿Cómo está ella? ¡¿Está bien?!—Levy se mostró muy preocupada por su amiga.
Las chicas le actualizaron con todo lo ocurrido en su ausencia, desde la agresión pública contra Lucy, el asedio del gremio y el sorpresivo apoyo de los distritos 4 y 3. Inmediatamente después, la chica embarazada se apresuró a ir con Lucy, para verla e intentar consolarla, todo en el sentido de ayudar en la medida que sus capacidades se lo permitían.
Gajeel intentó acompañarla de cerca, pero Levy le pidió entrar sola a ver a Lucy, por lo que el esposo tuvo que quedarse en la parte externa de la enfermería. El dragon-slayer de hierro vió allí a Warren, recostado en una cama y con medicamentos en su mesita de noche. Ya se había enterado de cómo acabó el pleito entre Warren y Lucy, por lo que se acercó al herido a conversar un poco, mientras esperaba a su esposa…
—... ¿Supiste lo de Sting y Rogue?—Warren le preguntó a Gajeel.
—Si, lo leí en el periódico de ayer—replicó Gajeel con frialdad—, ellos pueden ser tan descuidados…
Desconcertaba la indiferencia que estaba mostrando Gajeel respecto a la situación de los dragon-slayer de Sabertooth
«… Em… ¿No se supone que él debería preocuparse un poco más por ellos? ¿Al menos por Rogue?… » pensó Warren.
—Si… yo también fui "un poco" descuidado—admitió Warren con pena y cambiando de tema.
—... Si, escuché "un poco" de lo que pasó ayer—Gajeel sonrió burlonamente—. El karma te pegó duro, ¿Eh?
—¡Oh, amigo!, más que las heridas, ¡La culpa me está matando!—suspiró Warren mientras se frotaba la cara con ambas manos.
—Lo sé. Conozco muy bien la sensación—le dijo Gajeel—. Cuando la enana se hizo mi novia, recién caí en cuenta de todo el daño que le había hecho durante el incidente Phantom. A pesar de que ya había transcurrido mucho tiempo de eso, al principio yo no podía mirarla a la cara por más de 5 minutos sin sentirme terrible…
Gajeel le compartió su experiencia respecto al tema, sería de gran ayuda para Warren y su situación.
—No espero que Lucy me perdone pronto. Sé que debo ganarlo—concluyó Warren.
—Lo importante es que rectificaste antes que fuera demasiado tarde—dijo Gajeel, animándole.
—Lo mismo va para tí. Francamente es impresionante como ustedes dos acabaron juntos. Quiero decir, todos pensamos, "Si estos dos se separan, dejaré de creer en el romance"—le dijo Warren con alegría—. A propósito, ¿Cómo está Levy? El vientre le está creciendo bastante rápido…
—Ella… Está bien—dijo Gajeel con cierto secretismo en su voz—. Tratamos de mantenerla sana y bien alimentada… pero no me gusta que por causa de la coneja ella tenga que estresarse así cada vez…—Gajeel confesó.
—Es su mejor amiga, no puede evitarse.
—Lo sé. Desde que me casé con ella he descubierto que hay muchas cosas que "no pueden evitarse"...
—¿Te refieres a Jet y Droy?
—Buff… no me molesta que todavía se preocupen por ella, pero a veces creo que pasan demasiado tiempo en nuestra casa los fines de semana…
—¡Alégrate, hombre!, Van a necesitar muchas niñeras cuando nazca el niño—bromeó Warren—. Y si te preocupa que ellos quieran intentar algo con Levy, creéme que he visto a esos 3 tantísimos años como para estar seguro de que si ella hubiera estado dispuesta a darles una oportunidad, ¡Habría pasado hace años, jaja!
«… pobres, no debería burlarme… » pensó Warren.
—Ellos dos no me preocupan—anunció Gajeel—. Lo que me preocupa es que ahora tengo el extraño presentimiento de que en un futuro, Salamander y yo vamos a tener que hacernos cercanos por… tú sabes, ellas dos son muy amigas y… ¡ugh!—Gajeel negó con la cabeza e hizo un gesto de asco—. Levy sugirió algo que no me gustó para nada…
Casi al mediodía, Levy finalmente salió de la enfermería. Tenía los ojos llorosos y una profunda expresión de pena en su rostro.
—¡Ay amor, ella está muy triste y deprimida!—chilló Levy entre lágrimas—... yo… ¡No sé qué hacer para animarla!
—... Tranquila, enana—le dijo Gajeel mientras la abrazaba y le acariciaba la cabeza—, ella siempre demuestra que sí es fuerte (al final), seguro se repone pronto…
«… Coneja, ¡¿Cómo te atreves a entristecer a mi esposa en su estado?!… » renegó Gajeel para sus adentros, de forma infantil y enternecedora.
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República de Fiore, 2 de abril, año X793…
Dos días antes del ataque a Fairy Tail y la proclamación de la república…
"... ¡Debemos darnos prisa! ¡El ejército está pisándonos los talones!… "
Los caballeros Garou habían logrado hacer contacto con el grupo de Karlistas que residía en Dea, y obtenido de ellos una promesa de extracción para la ex-reina, más no una de protección a largo plazo. Desde la caída de la monarquía, este grupo político actuaba de forma muy prudente, disminuyendo su apoyo público a la casi extinta corona pero estando todavía dispuestos a negociar con cualquier prospecto de la familia real que les asegurase una victoria y la resolución de sus demandas históricas.
El punto de reunión se encontraba en el Bosque Real, al este de la Capital. No era la mejor elección para llegar a Dea, que se encontraba al sur, pero los Karlistas habían conseguido re-acondicionar una antigua estación de tren abandonada y el tramo de ruta que comunicaba dicha estación con la línea ferroviaria principal, que llevaba directamente a Dea. Si conseguían llegar allí, les tomaría menos de medio día llegar a la ciudad refugio.
Se suponía que el plan era relativamente seguro, pues tendrían al bosque como defensa natural para cubrirlos. Sin embargo, para su desagrado, el grupo de Hisui fué rápidamente encontrado por tropas leales al nuevo gobierno de Zash…
—... ¡Por allá están, DISPAREN!
BANG-BANG…
—... ¡Maldita sea! ¡Estábamos tan cerca del punto de extracción!—Kamika protestó en voz alta.
—¡No flaqueen, vamos a lograrlo!—los animó Kama, quien cargaba a la reina en brazos, por la herida de bala en la pierna de ésta última.
La persecución se convirtió en un gran juego del gato y el ratón. Dos veces los soldados a caballo consiguieron alcanzarles y obligarlos a combatir, y las dos veces los Caballeros Garou los vencieron con facilidad…
—... ¡Efecto Terrenal: Territorio de Lava!
—... ¡Ácido Multiángulo!
—... ¡Bomba Espora: Rinka Renka!
¡WOOOOSH!
Al poseer la magia de rango amplia más poderosa, el grueso del combate quedaba en manos de Uosuke y Neppa, que se sincronizaban para practicar una táctica de tierra quemada: La lava de Uosuke destruía el suelo y atrapaba en las grietas ardientes a muchos soldados y Neppa hacía lo propio, derritiendo el suelo a los pies de los soldados para incapacitarlos, sólo para que Cosmos los remate a todos con sus bombas espora.
—¡Ungh… !... ¡Retrocedan!—los soldados gritan al sufrir el ataque de los magos.
Los Caballeros Garou hicieron valer su reputación como los ejecutores más poderosos del reino y hasta ese momento ya habían conseguido provocar más de 100 bajas entre los soldados.
«… ¡¿Dónde demonios está el equipo especial?! ¡A este paso ellos van a acabar con nosotros!… » Pensaba el comandante de los soldados, mientras intentaba reagrupar a sus tropas.
El escape de Hisui tomó al gobierno completamente desprevenido, pues estaban seguros de haber solucionado el problema tras dictar su ejecución. Zash había querido evitar a toda costa que Hisui se convirtiera en un símbolo de resistencia e inspiración para el otro bando, en lo que ya asumía como una más que probable guerra civil… El "Primer Cónsul de la República de Fiore" ya se había resignado a ello y actuó en consecuencia, escogiendo matar a la chica…
—... ¡Compañía Fox, tomen el flanco derecho!, ¡Los restos de la Compañía Easy, re-agrupense en la retaguardia!
Cuando el gobierno se enteró del escape, envió a las tropas disponibles, que irónicamente, no eran muchas. Los disturbios de la capital y el retomar el control de las ciudades aledañas rebeldes obligaron a Zash a disponer incluso de la guarnición de la capital, por lo que para la captura de Hisui sólo se pudo mandar un Batallón formado por apenas dos compañías de soldados, siendo muchos de los reclutas, novatos con poco entrenamiento.
El comandante del batallón, el Mayor Ferrer, había aceptado el encargo con la promesa de recibir refuerzos de "Tropas especiales" para apoyar la persecución, cosa que hasta el momento no se cumplía…
—... Mayor, ¡Los refuerzos están aquí!—se oyó desde la retaguardia
—¡Ya era hora!—exclamó un enojado Ferrer.
Los soldados se reagruparon en un claro y ante ellos aparecieron 5 vehículos mágicos gigantescos, impulsados por orugas. Ferrer y sus hombres se sintieron intimidados e intrigados al ver a los "refuerzos". Pero pronto su desconcierto se convirtió en decepción al ver la cantidad de tropas que los apoyarían…
Vroom-vrooom…
De los vehículos bajaron únicamente una pareja de soldados por cada vehículo y el que estaba a cargo del convoy se acercó al Comandante Ferrer:
—... Cincuenta tropas especiales, listas para entrar en combate…—anunció con tranquilidad.
—¿Cincuenta? ¡¿Tanto aparato sólo para traer cincuenta hombres?!—se quejó Ferrer—¡¿Hemos perdido a casi 100 en esta persecución y el gobierno nos envía 50 miserables tropas?!
Mientras el oficial recién llegado lidiaba con el Mayor Ferrer, el resto de los soldados se acercó a los vehículos con curiosidad. Se levantaron las lonas que cubrían las bateas de los transportes y lo que encontraron no fué a hombres, sinó cápsulas de cristal gigantes, Lacrymas que encerraban a seres extraños en su interior.
Tanto los soldados como su comandante se asustaron y retrocedieron un par de pasos…
—¿Qué son estas cosas?...—cuestionó Ferrer, con desconfianza.
—Son más que "Hombres", se lo puedo asegurar—le dijo el oficial recién llegado—Cada uno de ellos vale por un pelotón completo. Mucho más efectivos, en realidad…—dijo el oficial encargado, a la vez que chasqueó los dedos, haciendo una señal a sus subordinados.
Los nuevos soldados trajeron una caja negra y la abrieron ante el Mayor Ferrer: Allí había un brazalete muy voluminoso, con una joya roja en su centro…
—¿Qué es esto?—replicó Ferrer, manipulando y colocándose el objeto en el brazo.
—Su control, Mayor…—respondió el oficial.
—Pero yo no soy un mago.
—No hay necesidad de serlo para usarlo…
¡Clock!
Ferrer activó la joya y ésta brilló, emitiendo un ruido de relojería. Brillaron también los ojos de las criaturas encerradas en las Lacrymas… Cuando éstas se abrieron, una gran cantidad de líquido salió de ellas…
¡Krak!
—... ¡Quartum Army, en línea y preparado!...
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Magnolia, gremio de Fairy Tail, 5 de abril de X793…
Un día después del ataque al gremio.
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El resto de la tarde continuó con las tareas de consolidación del campamento. Se estableció comunicación con los últimos barrios aliados del distrito 3 y cerca de las siete de la noche se empezó a repartir alimentos en el campamento. El comité encargado de gestionar las provisiones se encargó de surtir las despensas de Fairy Tail con las últimas provisiones que faltaban y todo el grupo de voluntarios entró para ello al edificio principal del gremio.
Es por esto que se decidió acoger a estos voluntarios para la hora de la cena, muchos de ellos realmente jóvenes. "Fans de Fairy Tail".
Pronto Mirajane, Gajeel y otros de los miembros más afamados se vieron rodeados de chicos de entre 14 y 16 años que se comportaban como si trataran con estrellas de música o teatro. Les llevaron comida, regalos y muchos elogios a la vez que pedían autógrafos, fotografías y prácticamente agotaron el puesto de Souvenirs de Max, aunque él no estaba presente para disfrutar la atención (y el dinero).
El que sí aprovechó la atención recibida fue Gajeel, quien rápidamente sintió su ego volar por las nubes al oír tantos elogios y descubrir que muchos jovencitos incluso imitaban su forma de vestir y peinar de la misma que Romeo hacía con Natsu. Poco ayudaron los intentos de su esposa de mantener sus pies en la tierra. Al final, Levy se mostró comprensiva, pues sabía muy bien que Gajeel todavía tenía inseguridades respecto a su propia fuerza, al siempre tener que compararse con Natsu y salir mal parado todo el tiempo.
«… ¡Soy igual o más genial que tú, Salamander!… »
Por otro lado, Erik, el hombre antes conocido como Cobra, se mantuvo en perfil bajo al lado de su novia en la cocina, lejos de la atención. Tras ser repudiado gran parte de su vida, poco o nada le importaba lo que unos pubertos tuviesen que opinar de él.
Sin embargo, algunos de estos jóvenes se decepcionaron al enterarse que ni Natsu ni Erza se encontraban presentes…
—y… ¿Natsu-sama y la señorita Erza van a volver para pelear por la ciudad… ¿Verdad?
—... es posible…—Mirajane se limitó a decir de forma escueta.
«… Wow… quizá Laxus tenga algo de razón, los ciudadanos están poniendo expectativas demasiado altas en nosotros… » Mirajane reflexionó.
Mirajane notó que dos de los hombres del supuesto "Comité de Alimentación" que repartían la comida en el gremio se comportaban de forma sospechosa, ambos vestidos con túnicas que les cubrían por completo. Uno de ellos era un hombre muy alto y corpulento, casi regordete, de cabello gris y bigote. El otro era un poco más bajo, con la cara cubierta casi por completo por la capucha de la túnica, pero se podía apreciar su piel morena y barba puntiaguda.
La chica se mantuvo observándolos por buen rato y confirmó sus sospechas al darse cuenta que cuando todos los miembros del comité que trajo las provisiones se fueron, ellos encontraban cualquier excusa para permanecer en el edificio…
—Estoy bastante segura que ustedes no son del comité de resistencia de Magnolia y por lo tanto, no deberían estar aquí...—les comentó Mirajane.
—Es porque queremos manifestar nuestro apoyo al gremio, para agradecerles por mantener su lealtad a la ciudad…—respondió el hombre del bigote, con voz grave—Estoy seguro que al final harán lo correcto.
—Nosotros todavía no hemos decidido cómo nos vamos a posicionar respecto al conflicto político actual—respondió Mirajane, con cierta hostilidad—, pero ten por seguro que lo que decidamos, no será algo que ponga en peligro a nuestra familia. Lo que estás diciendo ahora suena un poco manipulador, ¿No te parece?—le dijo Mirajane, ahora en tono de advertencia.
El hombre encapuchado se acercó más a Mirajane, en clara señal intimidatoria.
—La lealtad es una cualidad difícil de encontrar estos días…—anunció el encapuchado, con seriedad—Su majestad la reina, siempre valora a aquellos que no la traicionan en los momentos más difíciles…
«… ugh, ¿un fanático de la reina?… »
Lejos de sentirse amenazada por la arrogancia de los visitantes, Mira empezó a notar cierta familiaridad en ellos, incluso en aquel que tenía la cara escondida.
—Um, ¿Nos hemos visto antes?
El hombre dió un paso al frente y ante la mirada atónita de Mirajane, se quitó la capucha de la túnica, revelando su identidad...
—Tú eres… ¡No puede ser!
—Por favor...—El hombre suplicó.
—¡Alto ahí!—Mirajane se colocó en posición amenazante y elevó su poder mágico—. Ya me parecía raro que las personas del distrito 4 se organizaran tan rápido… ¡Fuiste tú!
Mirajane estaba lista para atacar y se vió fijamente a los ojos con el hombre...
—… Antes de reaccionar de forma equivocada, por favor escucha lo que tiene que decir…—Una voz femenina pero grave se elevó.
Mirajane se distrajo para ver al nuevo intruso y una vez más quedó desconcertada ante las dos figuras que salieron de las sombras.
—¡Minerva!... Yukino...—exclamó Mirajane, al ver a las dos magas de Sabertooth.
Minerva y Yukino traían igualmente capuchas para esconder sus ropas gastadas y roídas. Ambas llevaban a Lector y Frosch en sus brazos. Los Exceeds estaban inconscientes y muy debilitados.
—¿Sting-kun… eh?... ¿Dónde estás?...—susurró Lector entre sueños, mientras se retorcía en los brazos de Yukino.
—¿Qué les pasó a esos dos?—Mirajane preguntó, todavía muy sorprendida al verles.
—Nos trajeron volando desde Gazania. Están agotados…
—Llévalos a la enfermería… ¡Ustedes dos tienen mucho que explicarnos!—dijo Mirajane, ignorando momentáneamente a Arcadios.
La sorpresa de Mirajane era comprensible, dado que lo último que sabían de los magos de ese gremio es que habían sido derrotados y capturados por el gobierno. El pequeño escándalo llamó la atención de otros miembros del gremio que también sintieron una gran impresión por los recién llegados…
—¡¿Arcadios-san?!—chilló Wendy al verle—No, ¡Pero si usted está muerto!
La joven dragon-slayer le conocía de los grandes juegos mágicos, por lo que Charle también se sorprendió de verlo con vida. La noticia de la muerte de Arcadios en la Isla Foglie era un hecho bien conocido, pues Hisui había insistido en darle una especie de funeral de estado, elevando las sospechas de su relación con el hombre.
—¡También Yukino y Minerva están aquí!—anunció Cana—¿Acaso no estaban en la cárcel junto al resto de su gremio?
Arcadios se adelantó a Mirajane, con voz fuerte y autoritaria, anunció lo siguiente:
—… ¡A nombre de aquellos que todavía somos leales a la reina, solicito una reunión de emergencia con los representantes de Fairy Tail!
«… Tú no eres nadie para intentar imponer tu autoridad aquí… » Mirajane se mostró con mucha desconfianza al notar que instantáneamente Arcadios hacía notar sus dotes de líder.
—Trae a Laxus...—Mirajane le susurró a Wendy en el oído, luego se dirigió a Arcadios en voz alta—… El maestro Makarov está incapacitado ahora, pero nadie decidirá nada sin la presencia del maestro suplente…
Arcadios sonrió con un poco de malicia al oír la noticia de Makarov.
—Como ustedes prefieran, al ser este su territorio, el mando es suyo, Fairy Tail...—respondió Arcadios, estratégicamente.
Mirajane no dejó de mirarle con los ojos entrecerrados, sin perder la desconfianza inicial y sin dejar de observar al otro hombre que acompañaba a Arcadios. Una observación más aguda le permitió darse cuenta que el hombre de cabello gris también le era muy familiar…
«… No sé que quieren con nosotros, pero no nos van a arrastrar a ninguna aventura golpista… »
…
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…
Bosque Real, República de Fiore, 2 de abril, año X793…
Dos días antes del ataque a Fairy Tail. La batalla por el escape de la reina continúa…
—... Efecto Terrenal: ¡Territorio de Aire Caliente!—Uosuke disparó una ráfaga de aire sobrecalentado y provocó quemaduras dolorosas a muchos soldados—¡Ja!, ustedes no aprenden, ¿Verdad?.
—¡Deja de fanfarronear y pelea!—le reclamó Kamika.
Los Caballeros Garou fueron alcanzados por sus perseguidores por tercera vez en la noche. Sin embargo, todavía tenían la ventaja en cuanto a fuerza de combate. Lo único que le preocupaba a Kama, su líder, era que las constantes escaramuzas con el ejército los agotara físicamente antes de poder llegar a su objetivo, por lo que recomendó a sus compañeros no gastar fuerzas en vano, aunque eso no evitó que Uosuke y Cosmos se dejaran llevar un poco por sus personalidades sádicas…
—¡Jajaja!, ¡Técnica Ejecutora: Territorio del Desmayo Agónico!—Uosuke hizo llover armas e instrumentos de castigo sobre los soldados republicanos.
—¡Látigo de espinas!—Cosmos mandó a volar y atravesó a otros tantos con su magia de plantas, con su sonrisa malvada impresa en la cara—... algunos de ustedes son hermosos, ¡Pero aún así debo ejecutarlos en nombre de la reina!
Hisui no podía evitar los excesos de sus leales y estaba francamente asustada de lo que podría pasarle de ser re-capturada por el gobierno, por lo que no objetó nada al accionar de sus salvadores.
De repente, el comandante Ferrer apareció a caballo en el campo de batalla, acompañado de otro oficial con uniforme diferente:
—¡Compañías Fox y Easy, retrocedan!—ordenó Ferrer, levantando su mano con el brazalete de control—, ¡Quartum Army, adelante!
—¿Refuerzos?—Hisui dudó al oír.
«… Consiguieron tropas de relevo. ¡Debemos mantener breves los combates y darnos prisa para llegar al punto de extracción!… » Los Caballeros Garou se pusieron en guardia, listos para afrontar el nuevo desafío.
Tras retroceder los soldados regulares, desde la retaguardia emergieron 50 soldados nuevos, poco más de lo correspondiente a una Sección de Compañía. Vestían armaduras oscuras que les cubrían completamente. Su diseño pretendía parecerse al de un dragón, con escamas en hombros, guanteletes y botas, todo rematado por un yelmo cuyo visor emulaba las fauces de un dragón…
—¿Caballeros en armaduras pesadas?—Kamika dudó.
Los nuevos soldados se abalanzaron sobre los Caballeros Garou, los cuales respondieron como habían hecho hasta ese momento: Primero un ataque de área por Uosuke y Neppa, para luego uno a media distancia del resto de Caballeros…
—... ¡Efecto Terrenal: Territorio de aire caliente!—Uosuke empieza la violencia.
—... ¡Ácido Multiángulo!—Neppa completa el ataque de área.
—... ¡Bomba Espora: Rinka Renka!—Cosmos abre fuego a distancia media.
—... ¡Ventisca de papel: Danza roja!—Kamika le secunda.
¡WOOOOSH!
A pesar del gran poder que lanzaron los magos, los soldados en armadura emergieron ilesos, desconcertando a todos los presentes, incluso a los soldados de Ferrer.
«… ¿Nuestra combinación no funcionó?… ¡No importa!… »
Kama intercambió miradas con la reina, comunicándole su intención de combatir a corta distancia. Luego la bajó de su agarre y se dirigió a sus compañeros:
—¡Caballeros Garou!—ordenó Kama—¡Ataquen frontalmente!
Los soldados en armadura avanzaron de nuevo y la batalla se convirtió en un combate a media y corta distancia. Incluso Kama tuvo que participar, para mantener a salvo a Hisui.
A pesar de lo pesadas e incómodas que lucían esas armaduras, los soldados recién llegados demostraron una destreza irreal para el combate mano a mano, dando saltos acrobáticos, patadas fuertes y golpes duros gracias a los pinchos y filos que llevaban sus armaduras…
—¡No se confíen, son increíblemente ágiles aún con esas armaduras pesadas!—gritó Kama.
—¡Si, ya me dí cuenta-pan!—Neppa exclamó con ironía y su reconocible muletilla—... ¡Puño de ácido!
Neppa golpeó de lleno en el pecho de uno de los soldados pero su magia corrosiva apenas tuvo efecto, pues sólo hizo una abolladura visible. Cosmos tuvo problemas similares en su combate con los recién llegados:
—¡Látigo de espinas!—Cosmos usó sus ramas de plantas espinosas para barrer con varios soldados a la vez, pero se encontró con la sorpresa de que sólo pudo mover algunos pocos…—¿Eeh?...
¡SLASH!
Los soldados desplegaron garras afiladas cual navajas desde los dedos de sus guanteletes y cortaron las plantas de Cosmos con pasmosa facilidad.
«… ¡¿De qué están hechas esas armaduras?!... » Cosmos y Neppa no comprendían qué pasaba.
Kamika se llevó la peor parte, pues su magia probó ser la más inútil contra estos nuevos guerreros: Falló miserablemente al intentar usar sus hechizos de papel mágico contra ellos.
—¡Tch!, ¿Qué pasa con estos sujetos? ¡No han dicho ni una palabra desde que llegaron!—Kamika se asustó aún más al darse cuenta que a parte de peligrosos, estos soldados eran aparentemente mudos.
El propio Ferrer y los soldados regulares mostraron su desconcierto ante la capacidad de los nuevos soldados…
«… Lo veo y no lo creo, ¡Estas cosas son increíbles!… »
—Oye—Ferrer le habló al oficial enviado por Zash—¿Cuántas de estas cosas tiene Zash-sama en su ejército?
—Sólo digamos que SUFICIENTES para controlar cualquier situación que involucre magos rebeldes…
—¿Y el Consejo Mágico aprueba el uso de estas, emm… "Armas Mágicas"?—dudó Ferrer.
—Ellos están en una zona gris, ya que técnicamente son seres vivos sin mente propia… Mientras el Consejo Mágico no apruebe una legislación específica para ellos, podemos usarlos sin restricciones…
La situación rápidamente desbordó a los Caballeros Garou y la batalla incluso alcanzó a Hisui, que era personalmente protegida por Kama. Los soldados en Armadura golpeaban las guadañas de Kama con sus puños y con las garras de sus guanteletes…
¡KRAK!
—¡Ungh!—Kama recibió un zarpazo en la cara, que le rompió la máscara de metal que llevaba y parte de la nariz—¡Carajo!
Aunque Kama dió un salto hacia atrás para ponerse a salvo, la salpicadura de su propia sangre lo cegó momentáneamente, suficiente para que uno de los soldados en armadura volviera a la carga contra él y por ende contra la reina…
—¡Kama, cuidado!—chilló Hisui.
—¡Gaaarh!—Kama hizo un esfuerzo sobrehumano para blandir sus guadañas con cada mano en la dirección del atacante en un golpe ascendente…
¡KRAK!
El guerrero se cubrió del golpe de la guadaña con ambos antebrazos y para sorpresa de Kama, la hoja se quedó atrapada en las "escamas" de la armadura. El sujeto de la armadura empezó a forcejear con Kama, negándose a soltar el arma…
—¡¿Pero qué… ?!—Kama se sintió intimidado cuando del visor del guerrero empezaron a brillar unos fríos ojos rojos.
El soldado separó los brazos de manera brusca, mandando a volar las guadañas y dejando a Kama desarmado. Dos soldados de armadura de dragón se abalanzaron de nuevo contra él.
¡KRAK!
—¡Marca del pecador!—antes de ser alcanzado, Kama reveló que durante el combate había marcado a varios soldados con la magia de sus guadañas. Aparecieron manos brillantes en las armaduras y Kama pudo usar sus guadañas encantadas para seguirlos… —¡Guillotina de la justicia!
Los soldados se defendieron con sus garras, sorprendiendo a Kama una vez más con su destacada habilidad de combate. Uosuke también sufría en la batalla, sintiendo su ego muy herido al ver que sus hechizos eran inefectivos contra las armaduras, igual que los de Kamika… El caballero calvo se estaba llevando una buena paliza de los soldados en armadura:
—¡Efecto Terrenal: Territorio del Remolino!—Uosuke intentó atraparlos en un torbellino de agua, pero algunos soldados escaparon a marchas forzadas y se abalanzaron sobre Uosuke, golpeándolo repetidamente en vientre y piernas, para rematar con un intento de decapitarlo con sus garras…
—¡Ungh!... ¡Suéltenme!—Uosuke logró evadir las navajas que iban a su cuello bloqueando a su vez otros golpes con el mástil de su bandera—¡Esto no se vale!...
El ejecutor estaba acostumbrado a ser él quien ejerciera la brutalidad, más no recibirla. Todos los caballeros Garou se sentían fuera de lugar al conocer a otros seres que les superasen en el arte de matar sin piedad…
—... ¡Me han hecho enojar de verdad!—gritó Uosuke—¡Efecto Terrenal: Territorio Gravitacional!—Uosuke intentó poner distancia entre ellos haciendo sus cuerpos más pesados y lentos, cosa que le diera tiempo de preparar un ataque más potente…—¡Todos vengan por mí!—Uosuke usó su magia de gravedad para atraer al centro incluso a los soldados que peleaban con sus compañeros—, Efecto Terrenal: ¡Territorio de Lava!
¡CRAAASH-CRASSSH!
—¡Tonto, no uses eso sin avisarnos!—reclamó Kama mientras alzaba a la reina en brazos para ponerse a salvo. El resto de los Caballeros brincó igualmente mientras el suelo se deshacía debajo de ellos.
Esta vez Uosuke usó su hechizo a máxima potencia y convirtió un área de casi 50 metros cuadrados en un campo de lava ardiente, con pequeños islotes de tierra en la que quedaron atrapados algunos soldados normales. Los 50 guerreros en armadura cayeron y desaparecieron bajo el magma…
Se escuchaban los gritos del Mayor Ferrer dando órdenes de retroceder y Hisui observaba la situación con una mezcla de prudencia y alivio.
«… Vaya, creo que se excedió un poco esta vez, pero definitivamente funcionó… » pensó Kama mientras veía el resultado.
El líder de los caballeros Garou analizó la situación con frialdad y vió que la distancia que ahora los separaba del ejército republicano era incluso mayor al alcance de sus mosquetes…
—Movámonos antes que el resto de los soldados flanqueen el área de lava… ¡Es nuestra oportunidad!—dijo Kama.
—¡Si lo intentan, incrementaré el área de lava!—anunció Uosuke, con el ego inflado por su aparente victoria.
—¡Bien hecho Uosuke-san!—lo elogió Cosmos—¡Lo lograste!
Neppa, mago de ácido, observaba la lava con los ojos entrecerrados y al notarlo, Kama se unió a las sospechas…
—Espera, ¡algo no está bien!—Neppa intervino—¡Cuidado, DA LA VUELTA!...
Uosuke se asustó por el grito de su compañero y dirigió su vista hacia la piscina ardiente… Los guerreros en armadura asomaron sus cabezas de entre la lava y cruzaron miradas con un desconcertado Uosuke…
—... ¿Eeh?...
¡WWHMMMMMM!
¡Ráfagas de rayos salieron disparados de las fauces de dragón que tenían en sus visores!
Uosuke fue perforado en el vientre por un rayo de luz de 80 mm…
—¡UOSUKE-SAN!—gritaron sus compañeros a viva voz, la reina incluída.
—ahj…—Uosuke lanzó un jadeo débil mientras era acribillado por más rayos igualmente gruesos en todo el cuerpo, disparados a gran velocidad…
WHMMMM… WHMMMM…
Los caballeros y la reina vieron horrorizados cómo el cuerpo de Uosuke fue agujereado por todas partes y en puntos vitales, quedando convertido en un colador humano, sólo para caer muerto segundos después…
—Los más grandes verdugos del reino, ¡Serán de los primeros en experimentar el poder de los dragon-slayer de cuarta generación!—anunció uno de los hombres del gobierno.
Los caballeros y la propia reina se quedaron helados al oír…
«… ¡¿Cuarta generación?!… »
—Imposible… ¡Es imposible!... ¡No puede haber tantos Dragon-slayers!—gritó una exasperada Kamika.
Todos vieron como desde el río de lava que había generado la magia de Uosuke, emergían con lentitud los guerreros. Sus armaduras parcialmente derretidas les conferían un aspecto aún más monstruoso y no parecía afectarles en sus capacidades…
—Creánlo o no, ¡Van a ser destruidos por ellos!… Quartum Army, ¡Fuego!...—ordenó el comandante Ferrer.
—¡MAJESTAD, RETROCEDA!—le gritó Kamika mientras el resto de los caballeros la cubría
¡WHMMMM!
Los Dragon-slayers volvieron a disparar rayos desde las fauces de sus visores, está vez todos al mismo tiempo y los caballeros Garou intentaron usar su magia para levantar una defensa:
—... ¡Ventisca de Papel: Danza Gris!—Kamika desplegó su escudo mágico alrededor de ellos, pero los disparos de partículas concentradas hicieron añicos la defensa de la maga, golpeándola también…—¡Ungh!...
«… ¿Sus disparos deshicieron los papeles de Kamika?... ¡Son rayos de partículas ethernano concentradas!… » pensó Kama con rapidez.
—... ¡Todos atrás!—exclamó Kama, mientras se preparaba para blandir sus guadañas encantadas en un ángulo muy amplio…—¡Guillotina de la justicia!... ¡Gaaarh!
SLASHHHH…
La fuerza y el rango del corte fue suficiente para abarcar todo el área de tiro de los atacantes y el efecto de negación mágica de las Guadañas Mágicas del ejecutor se activó. Los rayos disparados por los Dragon-slayers se disiparon y aquellos que lograron tocar las hojas, rebotaron en todas direcciones, aturdiendo un poco a Kama…
«… ¡Urkh! Esos disparos son poderosos. Me da la misma sensación que los ataques de Natsu Dragneel… Sí, definitivamente estos sujetos son dragon-slayers pero… ¡¿Cómo Zash consiguió tantos y que encima le obedezcan?!… » Kama reflexionó con incredulidad.
—¡Bien hecho, Kama!—le animó Cosmos, con algo de alivio.
—¡Ja, puedes haber repelido una ráfaga de disparos!, ¿Pero podrás con dos?—se rió el jefe de los soldados—Quartum Army, ¡Fuego! ¡Fuego!
¡WHMMMM!
Esta vez Kama respondió de forma diferente y se aseguró de golpear los rayos con el metal de su guadaña, disipando sólo algunos de los disparos y en cambio, ¡Devolviendoles los disparos a sus atacantes!
—¡Guillotina de la justicia!...
SLASHHHH… ¡WHMMMM!...
—¡Cúbranse todos!—Ferrer dió instrucciones de retroceder. Algunos dragon-slayers fueron golpeados por los disparos redirigidos y sufrieron daños en sus armaduras…
—¡Vámonos, ahora!—exclamó Kama. Los fugitivos aprovecharon la confusión para retomar su camino y huir de sus perseguidores…
—¡Qué no escapen!—el comandante Ferrer gruñó furioso.
Los caballeros Garou y la reina corrieron a toda velocidad, esta vez Neppa cargando a la herida Hisui. Con gran dolor, se vieron obligados a dejar abandonado el cadáver de Uosuke, su compañero caído en batalla.
Con facilidad pudieron entremezclarse en la espesura del bosque y perder a los soldados del gobierno…
—Kamika-san, esas cosas te dispararon, ¿No estás herida? ¿Podrás seguirnos el paso?—le dijo Neppa a su compañera.
—¡No se preocupen por mí, puedo correr!—respondió la chica, disimulando su dolor.
—¡No dejaremos a nadie más atrás!—ordenó la reina, acordándose del pobre Uosuke.
«… Bien, al menos la magia de Kama parece ser efectiva para repeler los disparos de esas cosas, ¡pero son muchos y además pueden pelear cuerpo a cuerpo!… » pensó Cosmos a la vez que intentaba trazar un plan.
Cambiaron ligeramente la ruta prevista, un poco hacia el oeste, para despistar a sus perseguidores. Creyeron haberlo conseguido, sólo para llevarse un susto mayúsculo cuando una mano salió por debajo de la tierra y agarró a Neppa de una pierna…
—¡Pero que mier… ! ¡Ungh!—el caballero tropezó y se recuperó rápidamente. ¡Un dragon-slayer salió del suelo e intentó atacarlo!
—¡Neppa, agáchate!...—le gritó Kama mientras blandía su guadaña—¡Guillotina de la justicia!...
¡SLASSSH!... ¡CRUNCH!
Kama se llevó un susto mayúsculo cuando el dragon-slayer "mordió" el filo de su arma usando las fauces de dragón que formaban el visor de su yelmo, deteniendo el golpe de la hoja metálica con los dientes…
—¡¿Cómo lo hizo?!
—¡Vienen más por la derecha!—chilló Kamika.
—¡Demonios!... ¡Grrrr!... —Kama reaccionó con rapidez, ajustó el agarre de su arma, viró con fuerza y blandió la guadaña que todavía mordía el monstruo… ¡Lo lanzó contra los otros dragon-slayers!—¡Aaaargh!... ¡Guillotina de la justicia!
¡SLASSSH!... ¡WWHMMMM!
La acción del caballero fué justo a tiempo, ya que los dragon-slayers recién llegados abrieron fuego con sus cañones de rayos…
—¡Cuidado con esos disparos!—les gritó Kama—¡Son rayos de partículas Ethernano concentradas!—Kama volvió a blandir sus guadañas mágicas y el efecto de negación mágica volvió a activarse…
¡SLASSSH!... ¡WWHMMMM!
—... ¡Bomba Espora: Rinka Renka!—cosmos apoyó a Kama con disparos de su propia magia de plantas.
Los dragon-slayers fueron derribados, pero se volvieron a levantar. Los monstruos no se cansaban, no se agotaban y no se detenían… dos veces más los caballeros creyeron lograr perder a sus perseguidores y las dos veces, el Quartum Army les pilló por sorpresa…
—¡¿Por qué nos siguen encontrando tan fácilmente?!... ¡ahj-ahj!—exclamó una jadeante y agotada Kamika.
—Si de verdad tienen los poderes de un dragon-slayer, deben poder rastrearnos con su olfato…—Kama le respondió.
Neppa debía proteger a Hisui, por lo que el combate quedó en manos de los otros tres caballeros sobrevivientes.
Los caballeros Garou sintieron el peso del recuerdo de su derrota ante el grupo de rescate de Fairy Tail. Durante los grandes juegos mágicos, los que eran los más grandes ejecutores del reino habían sido humillantemente vencidos por dos dragon-slayers. Kama y Cosmos sentían en el Quartum Army esa gran capacidad física que les habían mostrado Natsu Dragneel y Wendy Marvell en su batalla, haciendo que la moral de todo el grupo se viera afectada por la inevitable comparación con su situación actual.
«… Apenas pudimos pelear con dos en aquella ocasión, ¡Y ahora son más de 20!… »
Los dragon-slayers que formaban el Quartum Army eran en muchos aspectos, peores que Natsu y Wendy; más que guerreros, parecían autómatas sin mente. Silenciosos, eficientes e incansables. Cuando Cosmos intentaba usar su magia de plantas para atraparlos, estos desplegaron sus garras de acero y cortaban sus plantas cuál ensalada, de la misma forma que hacía Wendy con su hechizo de garras del cielo. Kamika intentaba usar sus hechizos más poderosos para aturdirlos y ellos no emitían ni un solo quejido: Cuando les quemaba con la danza roja, los dragon-slayers no se inmutaban y seguían avanzando con las armaduras al rojo vivo; cuando les congelaba o electrocutaba, únicamente servía para detenerles unos breves instantes antes que volvieran a atacar, eran imparables y tercos como Natsu…
—Ventisca de Papel: Danza Amarilla… Danza Blanca… ¡DANZA ROJA!... —Kamika se desgañitaba lanzando sus mejores ataques—¡Maldición, ¿Por qué nada funciona?!
Únicamente Kama era capaz de hacer algo contra los monstruos, gracias a la magia de negación en sus guadañas, pero estaba en inferioridad numérica e impedido de enfrentarlos a todos a la vez…
—Olfato… dragon-slayers… ¡Si es así, tengo una idea!—exclamó Cosmos—Plant Magic: ¡Makura Kamura!
La ejecutora usó su magia para hacer crecer sus hongos venenosos, que empezaron a soltar un gas color naranja. La fortuna pareció sonreírles por una vez en toda la noche y los dragon-slayers sufrieron el efecto, causando desorganización y parálisis entre sus filas…
—¡Es veneno, retrocedan!—gritó el Mayor Ferrer, detrás de los árboles. El ataque de Cosmos fue oportuno, pues los soldados humanos también los habían alcanzado.
—¡Bien pensado, Cosmos!—la elogió Kama—¡Eso fué brillante!
«… Si mi veneno no detuvo a Wendy Marvell en la pelea que tuvimos, tal vez no funcione contra estos dragon-slayers… ¡Pero al menos debería ganarnos algo de tiempo para llegar al punto de extracción!… » pensó la joven con algo de pesimismo.
Los caballeros pudieron tomar ventaja del ejército republicano una última vez, pero estaban ya tan desviados de su ruta original, que les costó ubicarse con su mapa. Corrían agitados, cerca de alcanzar el límite de su resistencia física.
«… Esos monstruos van a alcanzarnos… ¡Ni siquiera les pudimos ganar a ninguno de los dragon-slayers de Fairy Tail en aquella ocasión y ahora nos persiguen decenas de ellos!... » Los malos pensamientos se acumularon en la cabeza del Caballero que llevaba a la reina en su hombro…
Neppa se detuvo súbitamente y bajó a la reina al suelo, desconcertando a todos…
—¡¿Qué pasa, porqué te detienes?!—reclamó Kama—¡Los Dragon-slayers van a alcanzarnos!
—Van a acabar encontrándonos siempre, hagamos lo que hagamos…—Neppa hizo una pausa.
La declaración de Neppa tuvo un efecto dañino en la moral de la tropa, por lo que Kama se apuró a callarlo:
—¡Basta de pesimismo! ¡Tenemos que lograrlo!
—Cosmos—dijo un serio Neppa—. Dame "la cosa"... es tiempo…
La joven alzó la mirada y se mostró aterrada, con un gesto de repulsión:
—¡NO!—Cosmos chilló—... podemos salir todos juntos…
—¡Quiero hacerlo y necesito tu ayuda!—Neppa se mostró inflexible.
Temblando, la jóven maga de plantas sacó un envoltorio de su saco y lo extendió en la mano de su corpulento compañero. El hombre acarició la mano de su amiga y le dió una última sonrisa triste antes de soltarla.
Cosmos bajó la cabeza y se ocultó bajo su sombra. Kamika se compungió y Kama le hizo un gesto de profundo de respeto a Neppa:
—¿Estás seguro de querer hacer esto?—le preguntó Kama, con frialdad.
—Cumpliré mi deber… ¡Cuiden a la reina!
Hisui se asustó al oír la extraña charla y al segundo siguiente, Cosmos la cargó en su hombro de la misma manera que Neppa y Kama hicieron la primera parte del camino… ¡Los Caballeros Garou ahora huían sin Neppa!
—¡¿Qué están haciendo?!—chilló una confundida Hisui—¡¿Por qué dejamos atrás a Neppa?!
—¡Sea valiente, Majestad!—exclamó el Caballero mientras sus amigos se alejaban.
—¡Neppa, NOOO!—gritó Hisui a todo pulmón.
El hombre se quedó quieto, esperando a los perseguidores.
Una vez que la reina y los otros caballeros estuvieron a distancia suficiente, Neppa fue finalmente alcanzado por las fuerzas republicanas, que se sorprendieron ligeramente al verlo allí sólo.
—¡Tú!, ¿Dónde está la chica y los otros cómplices?—le dijo el comandante Ferrer—, coopera y puede que recibas un juicio justo…
—Ella ahora está lejos de tu alcance, es todo lo que tengo que decir…
El caballero vió que en primera línea estaban los soldados republicanos y detrás de ellos los Dragon-slayers… Neppa sonrió de forma canalla y desenvolvió el objeto que Cosmos le había dado: Una extraña semilla vegetal que el hombre vertió en su botella de ácido. Agitó bien antes de beber todo el contenido de un trago.
—Glu-glu-glu…
—Tu sacrificio será inútil—le dijo el oficial que había traído a los dragon-slayers en primer lugar—, pues la cantidad de tiempo que creas puedes ganar, será ínfima. ¡Los Dragon-slayers seguirán a la chica hasta el fin del mundo de ser necesario!
—Eso está por ver… ¡blug!... —Neppa tuvo una regurgitación que le interrumpió—¡Por versEEEEAAARGH…
Ante la vista de los soldados, el cuerpo de Neppa se infló de forma monstruosa, confiriéndole un aspecto mórbido y horrible. Su piel no soportó tal estiramiento y empezó a pudrirse aceleradamente. De sus ojos, sus oídos y toda cavidad corporal empezó a brotar ácido y líquidos viscosos…
—Pero qué repulsivo…—comentó el comandante Ferrer, asqueado por la transformación—¡Te has convertido en una criatura que ya no merece la piedad humana!
—Primer pelotón, ¡Fuego a discreción!—ordenó el otro oficial.
BANG-BANG…
Neppa recibió varios disparos de mosquete pero no cayó, en su lugar, infló su buche cuál sapo y vomitó un poderoso chorro de fluidos corrosivos contra los soldados…
—¡Bluaaaagh!... ¡Spruuut!
Está vez el ataque fue el doble de grande que los anteriores del mago y dos escuadrones completos de hombres fueron alcanzados. Ni siquiera pudieron gritar, pues el ácido era tan potente que se deshicieron al contacto…
—¡Dios mío!... ¡Cubranse todos!—exclamaron los asustados soldados.
—¡Quartum Army, adelante; soldados, retrocedan!—ordenó Ferrer.
¡WHMMMM!
Los Dragon-slayers intentaron acribillar a Neppa de la misma manera que hicieron con Uosuke, pero no consiguieron derribarlo al suelo por mucho que golpearan los disparos de rayos…
—¡Gassrh!...—con voz deformada, el monstruoso Neppa avanzó hacia la guardia, desatando el pánico—¡Bluaaaagh!...
—¡Está escupiendo ácido de nuevo, corran!—chilló el más cobarde de los soldados.
—¡Quartum Army, sométanlo, detenganlo… ¡Hagan algo!
¡Spruuut!
Los Dragon-slayers brincaron sobre Neppa, recibiendo el impacto del chorro ácido para proteger a los soldados humanos. A diferencia de la primera vez, el ácido sí afectó a los Dragon-slayers, derritiendo parte de sus armaduras y limitando un poco sus movimientos, para sorpresa del comandante Ferrer…
—¡Monstruo!...
Sin embargo, por mucho que Neppa hubiera incrementado su poder, la superioridad numérica de los dragon-slayer acabó imponiéndose, dejaron de intentar dispararle y lo sometieron a base de golpes, cortes de su garras y mordiscos de sus visores con forma de fauces de dragón.
Más que una batalla, parecía una pelea callejera de perros donde se agolpaban unos con otros…
—gaaaahh…—se oyeron los jadeos de agotamiento de Neppa, y los soldados se acercaron con precaución a aquella masa de seres en la que se había convertido el intento de sometimiento del caballero.
Los soldados apuntaron sus mosquetes…
—¡Se acabó!—el oficial que trajo a los dragon-slayers bramó exasperado—¡Escupe tus últimas palabras, monstruo traidor a la patria!
—¡Jahjahjah!... Gaarh… ¡Se convertirán en polvo!—riendo y gritando, lejos de temer morir, Neppa se mostró desafiante hasta el final, emergiendo de cierta manera, victorioso…
¡BLOOOOOSH!
¡Neppa se autodestruye! Una gran cantidad de ácido y fluidos corporales venenosos se esparcieron por todo el campo de batalla desde su cuerpo estallado. No quedó nada del Caballero de la Reina y en su lugar, un área de casi 20 metros a la redonda quedó convertida en una ciénaga, una gigantesca sopa ácida en la que cayeron varios soldados republicanos y los 50 dragon-slayers de cuarta generación traídos por éstos…
—¡Aaaah!... ¡Me quema, me quema!—aullaba de dolor uno de los infelices que cayó al foso—¡Ayúdenme, por favor!
—¡Quítamela, quítamela!—lloraba otro hombre que si bien no había caído al hoyo, si fué alcanzado por el chorro ácido.
Los sobrevivientes intentaban ayudar a sus compañeros mientras el comandante Ferrer seguía incrédulo de lo que acababa de pasar…
«… ¡Oh por dios, eso es asqueroso!… » pensó mientras se cubría de la corrosión del aire con su manga.
Entre los gritos de los soldados alcanzados, ambos oficiales vieron con asombro como los dragon-slayers ya no obedecían su comando…
—¡Quartum Army, salgan de esa fosa!, ¡Quartum Army, levántense!... ¿Quartum Army?—La última frase la dijo con miedo en la voz.
—... Las corazas restrictivas de los dragon-slayers… ¡Se están deshaciendo!—el otro militar encargado de supervisar a los dragon-slayers le hizo notar a Ferrer, horrorizado por las consecuencias de lo que esto podía provocar…
Ambos hombres se quitaron el sombrero cuando vieron que las armaduras se desprendían de los cuerpos y quedaba expuesta una sustancia brillante y pétrea, una especie de mineral cristalino que resplandecía con gran intensidad creciente… Los dragon-slayers primero empezaron a vibrar y luego a sacudirse de manera convulsiva dentro la fosa ácida…
El comandante Ferrer y el otro oficial comprendieron que no tenía sentido intentar huir, así que se miraron entre ellos una última vez:
—... estamos todos muertos…
💥¡BOOOOOOOOM!💥
¡Una gran explosión térmica sacudió toda la tierra!
Las 50 Lacrymas de dragón estallaron, desatando toda esa energía y atrapando en el epicentro de la bomba a casi todos los soldados republicanos y a aquellos que no pilló en el centro, les quemó horriblemente todo el cuerpo.
—¡Aaaaaahj!... —los gritos fueron rápidamente apagados por el estruendo de la explosión.
Mientras el grupo de rescate de la reina Hisui se alejaba, Cosmos derramaba lágrimas mientras corría con la reina en su hombro. Kamika se retrasaba ligeramente pero hacía grandes esfuerzos por mantener el paso. Kama se mantenía alerta con sus guadañas, siendo el único con posibilidades de enfrentarse a los dragon-slayers atacantes.
La onda de choque de la explosión pronto les alcanzó y tiró a los cuatro al suelo, cayendo Cosmos de bruces y Hisui acabó sentada sobre el trasero y de espaldas contra una gran roca. Kama la revisó de inmediato para asegurarse de que estuviese ilesa. Los cuatro vieron la gran nube de humo que se veía incluso encima de los árboles, a varios cientos de metros de distancia de la explosión…
—¡Coff-coff!... bluagh—Kamika escupió un poco de sangre mientras se agarraba el costado.
—¡¿Kamika?!... estás herida…—Kama se dió cuenta que su compañera había recibido un disparo de los dragon-slayers en el costado y que ella lo había ocultado para no preocupar a nadie.
Hisui tenía el rostro desolado, sintiéndose cada vez más indigna de todos los sacrificios que sus seguidores hacían continuamente por ella:
«… Neppa, ¡¿Tú también?!… ¡Yo no quería nada de esto!… »
—... ¡¿Quién anda ahí?!—se escuchó una fuerte voz de hombre, detrás de los árboles a su derecha.
Cosmos y Kama rápidamente se pusieron de pié y tras ponerse en guardia, respondieron:
—Identifíquese, ¡Santo y seña!...
—... ¡Bruma!—les gritó la voz detrás de los árboles.
—Trueno…—respondió Kama, con cierto alivio.
De las sombras emergió un grupo de soldados con uniformes distintos a los de los republicanos. Sacos color oscuro y gorras de piel de oveja: ¡Los Kardos Karlistas!
El grupo había logrado llegar con el contacto que los escoltaría a la ciudad de Dea para poner a salvo a la chica. Los soldados no se inclinaron ante Hisui ni la reconocieron como reina, pero sí se mostraron dispuestos a cumplir la promesa de ayudarla…
—... De prisa, ¡Ya nos retiramos!—exclamó el oficial Karlista.
La reina y sus caballeros sobrevivientes abordaron un carruaje del convoy y éste partió a toda velocidad hacia la estación de tren reacondicionada. La primera parte de su escape se había completado y Hisui rogaba porque fuera el principio del fin de su calvario. La chica seguía siendo ingenua con tales deseos.
…
… CONTINUARÁ…
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NOTAS DEL CAP
Hola a todos.
Cómo frecuentemente me ocurre, el cap original se extendió demasiado, por lo que tuvo que re-editarse y dividirse en dos, ambas partes publicadas el día de hoy.
Empiezo aclarando que los dragon-slayers de cuarta generación no son creación mía, provienen de la película "Fairy Tail: Dragon Cry", película de la que también proviene el personaje de Zash Caine.
Lo que empezó como un intento de darle un poco de contexto y antecedentes a los eventos de dicha película se convirtió en un arco narrativo completo… vaya, ni yo mismo me lo esperaba XD.
Los escogí como antagonistas finales para este arco porque a mí criterio, son un concepto increíble y que fue muy desperdiciado en dicha película. Literal, Zash los presenta como "lo que que creé en secreto para situaciones como esta"; aparecen menos de 3 minutos en pantalla y la forma en la que los distribuyen entre los protagonistas es muy cuestionable. (A Lucy pre-alvarez le tocan como 100 y a Gray & Juvia juntos apenas la mitad WTF).
Nos leemos de nuevo en la siguiente publicación.