39. Hadas al rescate
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Disclaimer: Los personajes que se desmiembran o cambian de personalidad a lo largo de la historia pertenecen a la obra del célebre Mangaka Hiro Mashima. Este Fanfiction está basado en una serie derivada y secuela de su Manga principal Fairy Tail, llamada Fairy Tail: 100 Years Quest. Contiene varios hechos canónicos dentro de la obra. No obstante, varios personajes, personalidades, habilidades y escenarios puede que estén fuera de este.
*Preparen alguna botana y pónganse cómodos para leer, porque esto va a ser LAAAAARGO.
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A principios del año X793, Fiore se encontraba en un estado de total anarquía. La Asamblea Constituyente, que había de ser la primera instancia auténticamente representativa en la historia del país, fue unilateralmente clausurada por la facción de Zash Caine, y el 3 de abril se produjo el golpe. En la capital, miles de "guardias revolucionarios", como se hacían llamar los seguidores de Zash, ocuparon los edificios gubernamentales de Crocus y encontraron muy poca resistencia.
La "Segunda toma de Crocus" se repitió en otras ciudades en toda Fiore. En las provincias industriales del centro y en los puertos, donde el partido de Zash podía contar con el apoyo de la mayoría de los trabajadores y los soldados, las instituciones gubernamentales quedaron rápidamente en manos de Zash. En el resto del país, especialmente en las provincias agrícolas, el traspaso del poder tardó varios días y en general resultó bastante sangriento, con luchas armadas en las calles de las capitales provinciales como ocurrió en las ciudades de Fresia, Hargeon y la mayoría de los puertos del sur.
Declarando a todos los que se oponían como "reaccionarios y enemigos del pueblo", los seguidores de Zash purgaron violentamente tanto a revolucionarios de otros partidos como a realistas, haciéndose con el control de una gran porción de territorio. Ahora controlaban los centros urbanos y la mayoría de la gente que se oponía estaban dispersos por la vasta extensión de Fiore, lo que hizo que fuera difícil organizarse y formar una contrarrevolución desde esas ciudades. Zash pudo aprovechar la anarquía que afligía al país y rápidamente proclamó la "República de Fiore", con él mismo a la cabeza.
Lo que siguió fue una horrenda lucha de poder involucrando numerosas facciones para arrebatar el poder a Zash y los revolucionarios. Esa lucha pasará a la historia como La Guerra Civil Fiorana…
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Magnolia, Abril 9, año X793…
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—¡Asuka, métete a la tienda de inmediato!
—Pero mami, recién son las seis de la tarde y estoy incómoda…
—¡Obedece!
Para su mala suerte, la casa de Bisca y Alzack se ubicaba en el distrito #2 de Magnolia, por lo que cuando se desató el caos, se quedaron atrapados. Recién pudieron llegar al gremio dos días después, encontrándose con el gigantesco campamento alrededor del edificio y topándose con la noticia de que no podían regresar a su casa sino hasta después de que las tropas Karlistas se establecieran en la ciudad…
La familia Conell se había visto obligada a acampar a las puertas del gremio junto a los demás ciudadanos, dado que el gremio ya estaba lleno, lo mismo que las habitaciones en Fairy Hills.
No estaban tan solos, Jet, Droy y otros miembros menores también dormían en las tiendas vecinas.
—Vamos, pequeña Asuka, ¡Es como estar de campamento!—Jet hizo de payaso para distraer a la niña, ayudado por el regordete Droy.
—¡Quiero mis juguetes! ¡Quiero ir a mi casa! Brrr…—Asuka seguía emberrinchada y sin cooperar.
«… ¡Maldita sea, niña, ¡Mejor reza para que tengamos casa cuando todo esto termine!... » Bisca ya estaba a nada de perder la paciencia con ella.
¡Trrrruuum!...
Un repiqueteo de sirenas roncas alertó a todo el campamento.
"... ¡Ya comienza… ¡Todos, métanse a sus tiendas!... "
Rápidamente, Jet, Droy, Bisca y su familia, se escondieron. Ésta vez no se molestaron en escuchar las quejas de su hija y la arrastraron a la fuerza dentro la tienda.
El estruendo de la sirena resonó en toda la ciudad, pues ese era el objetivo: Que todos supieran que las tropas Karlistas harían un asalto nocturno para tomar la ciudad de Magnolia, o más específicamente, los distritos 2 y 5, leales a Zash y al gobierno…
La zona que controlaban Fairy Tail y sus aliados se restringía a los distritos #3, #4 y más recientemente, el #1, al centro de todo y con la Catedral Kardia como punto más importante. Todos los que se quedaron en estas partes de la ciudad tapiaron sus puertas y ventanas y erigieron banderas blancas.
Ni bien se cerró el acuerdo tripartito con Arcadios y los Karlistas, Laxus y Fairy Tail se apresuraron a escuchar la petición insistente de los representantes de los ciudadanos de apoderarse del distrito central… Para salvarlo de la destrucción que vendría después.
En un último acto de empatía con sus conciudadanos, y queriendo después poder mostrar a su abuelo que tanto él como el resto del gremio habían hecho todo lo posible para salvar a todos, Laxus ordenó advertir a los defensores de los distritos partidarios de Zash del inminente ataque Karlista y pedirles que se unan a ellos para ponerse bajo la protección del gremio.
Sin embargo, sus buenas intenciones sólo recibieron rechazos y maldiciones por parte de los fanáticos de la revolución. Los enfurecidos republicanos maldijeron y acusaron de traidor a Laxus hasta cansarse, para luego no perder más tiempo y apresurarse a intentar preparar la defensa de su pedazo de Magnolia. Ya era demasiado tarde como para reaccionar de forma eficaz. La pequeña guarnición militar de la región y las fuerzas de seguridad locales se fragmentaron en cuatro grupos de batalla, dos líneas de resistencia para cada distrito republicano. Las personas que vivían en las zonas amenazadas sabían que los Karlistas no tendrían piedad, y muchos renunciaron a su ideología a último momento para intentar ponerse a salvo y huir a los distritos controlados por Fairy Tail en las horas previas, ganándose el desprecio de sus pares...
Por tanto, el ataque de los Karlistas contra los distritos leales al gobierno, el 2 y el 5, "cogería confesados" tanto a sus habitantes como a la pequeña guarnición de soldados republicanos que les protegía.
«… ¡Por favor, que la casa se salve!… ¡Demonios, dejamos todo lo que teníamos de valor allí!... » Alzack rezaba.
Pasaron unos minutos, después un cuarto de hora y luego media hora… Primero solo silencio y luego un eco espectral.
"¡Aaaaahhh!..."
—¡¿Qué es eso, mami?!—Asuka chilló asustada.
—Nada cariño, ¡Duérmete y no oigas nada!—le dijo Bisca mientras le tapaba ambas orejas con sus manos.
El eco espectral era la suma de todos los gritos de las personas de los distritos 2 y 5, que se habían negado a unirse al nuevo bando formado entre Arcadios, los Karlistas y Fairy Tail. Los lamentos iban in crescendo, con nuevas capas añadiéndose a cada momento. Media hora era todo lo que les había tomado a los soldados de Kaledin rebasar las defensas de los republicanos y entrar de lleno en las calles, desatando sin tardar una matanza indiscriminada.
"... ¡Los no combatientes, pónganse a salvo!… "
"... ¡Piedad, tengan piedad!… "
Mientras los Karlistas acabaron con facilidad a los soldados profesionales y reclamaron la primera sangre de la noche, las milicias ciudadanas de la república se levantaron en armas en defensa de su trozo de la ciudad, reuniendo cuantas armas les resultó posible, de flechas y de fuego, adoptando posiciones de disparo en los tejados y ventanas de los edificios. Ninguno de los integrantes de dichas milicias era tan estúpido como para creer que iban a ser algo más que una sencilla molestia que irritaría aún más a los desalmados Karlistas, pero la idea de dejar que los invasores entraran en Magnolia caminando y sin luchar les parecía tan aberrante como impensable.
Los invasores les tomaron la palabra y empezaron a violar el acuerdo de no atacar a los civiles y se metieron por la fuerza en las casas, pateando puertas y rompiendo ventanas, apuñalando, acribilliando y llegando al extremo de arrastrar a las mujeres de los cabellos para sacarlas de sus escondites.
—... ¡Fairy Tail, malditos! ¿Cómo pudieron aliarse con estos monstruos? ¡Nos vendieron, nos regalaron! ¡MALDITOS!...
Aquellos afortunados que se quedaron en las zonas seguras, hicieron el "Ojos que no ven corazón que no siente", perfectamente ejemplificado en que la actitud de la familia Connell. Este comportamiento se repitió en los barrios de los distritos 1, 3 y 4. A pesar de que no se había declarado ninguna clase de estado de sitio en las zonas seguras, las calles estaban desiertas y silenciosas como una tumba, con sus ciudadanos escondidos en sus casas y cerrando los oídos al sufrimiento de sus conciudadanos que habían tomado la fatal decisión de escoger el "bando equivocado"...
—¡Maldita sea, Arcadios, no llegaste a tiempo!—Laxus tenía la esperanza de que Arcadios y sus leales llegaran a Magnolia más rápido que los Karlistas usando el ferrocarril. Tenía la seguridad de que el hombre más fiel a Hisui sería mucho más diplomático y civilizado a la hora de hacerse con el control de las partes republicanas de Magnolia.
El maestro suplente de Fairy Tail sentía enorme remordimiento por no haber podido salvar a los distritos 2 y 5. Como si una especie de castigo divino le hubiese llegado, Laxus sintió una punzada en el pecho, que le sacó todo el aire de los pulmones, casi lo derribó al suelo y le asaltó con un repentino e incapacitante mareo.
—¡¿Y ahora qué pasa?!... ¡blug!—Moviéndose con dificultad por la náusea, Laxus violó el voto de silencio autoimpuesto del gremio y de los distritos leales, para asomarse por su balcón, encontrándose de lleno con un presagio desolador y tenebroso, ideal para coronar una noche tan siniestra como esta:
«… ¡La Luna se ha puesto morada de nuevo!... »
Entre más sangre se derramaba en las calles de los distritos republicanos, los gritos se hacían más y más fuertes, y en su desesperación, muchos recién intentaron cruzar los puentes hacia los distritos protegidos por el gremio…
¡BOOOM!
"... ¡Los puentes! ¡Han volado los puentes!… ¡Estamos perdidos!… "
Aquellos que lograron cruzar el canal nadando y pidieron ayuda, fueron en su mayoría rechazados e ignorados. Era la ironía final de la noche: Los mismos que habían perseguido y martirizado en los días de gloria de la revolución, que habían cometido crímenes y asesinatos contra quienes pensaban distinto, ahora les tocaba ser los perseguidos y martirizados por la reacción contrarrevolucionaria.
Por supuesto que no todos guardaban rencor. Los más afectados eran los magos, que su indiferencia a asuntos políticos, impuesta desde el Consejo Mágico, les obligaba a empatizar con el sufrimiento con ambos bandos, a pesar de que ellos ahora técnicamente pertenecían a un tercero:
—¡Jet, estaba preparado para los problemas pero no para esto!—chilló Droy, perturbado por el eco de lamentos que provenían de la ciudad y se escuchaban en todo el campamento.
—¡Cúbrete los oídos, Droy! ¡Soy de palo y tengo orejas de pescado!
Los gritos se escuchaban incluso en Fairy Hills, que situada en una colina que dominaba la ciudad, tenía una vista perfecta de la destrucción. Desde las ventanas de las habitaciones, los incendios en los distritos republicanos se veían como luciérnagas…
—… Ay Wendy, ¡No sabes lo afortunada que eres de no tener que escuchar esto!...—comentó una aterrada Charle mientras acariciaba la sien de Wendy, que yacía profundamente dormida e incapacitada por el efecto que la luna morada tenía en los dragon-slayers.
En las guerras, en la lucha política, aquellos que más sufren son los desposeídos, los de abajo, al ser carne de cañón para los adalides de la igualdad y premio de desquite para los conservadores. En Magnolia no sería diferente. Como ofensa final, los más pobres, hacinados y concentrados en el distrito #5, serían olvidados y ninguneados por la historia. Las atrocidades y vejaciones de esta noche no serán registradas por ningún cronista ni historiador, pues todos estarán mucho más interesados en lo acontecido en el distrito #2:
En el distrito #2, los fantasmas del odio y la sangre poseyeron a los soldados Karlistas, y se entregaron a un frenesí de destrucción. Esta parte de Magnolia contenía toda la cultura y la modernidad de la ciudad. Allí estaban el distrito financiero, los principales periódicos, la nueva biblioteca pública, y si bien no existía una universidad local, sí existía un nutrido círculo de escritores y catedráticos, al cual Lucy había pertenecido alguna vez, ahora vetada y repudiada del mismo por ser considerada "traidora". El distrito #2 había acabado desplazando al #1 como principal centro comercial, testimonio de los cambios que traían las nuevas ideas. Cambios que los partidarios de la monarquía rechazaban y se asqueaban de sólo escuchar…
Como es evidente, ésta parte de la ciudad era la que albergaba la población más cosmopolita y de simpatía republicana, pero no necesariamente fanática de Zash. El ejército Karlista procedió a castigar a estas personas por "promover ideas peligrosas".
—¡Muerte a los intelectuales, VIVA LA MUERTE!—con dicho grito, los soldados Karlistas irrumpieron en la biblioteca y el círculo de escritores de Magnolia, pateandoles en el suelo y matando a los que mostraran el mínimo ápice de resistencia. Sacaron montones de libros y los incendiaron en una enorme pira. Arrastraron a los escritores e intelectuales al borde de la hoguera y les obligaron a mantener la llama, muchos de ellos se vieron forzados a arrojar sus propias obras al fuego, en un acto que haría llorar desconsoladamente a Lucy, si lo pudiera ver…
Laxus censuró de forma simbólica todas estas atrocidades, pero lo que no sabía es que el propio Arcadios las aprobaba y consideraba "dolorosamente necesarias"... Secretamente, Arcadios y Kaledin se pusieron de acuerdo para perseguir a todos los círculos de escritores y catedráticos que hubiesen colaborado con la Asamblea Constituyente y las elecciones. Por esparcir las ideas revolucionarias, por "corromper" a la población con una idea tan escandalosa como la democracia, los intelectuales y catedráticos no recibirán ninguna clase de piedad. Irónicamente, Lucy Heartfilia se salvaría de este destino al haber sido expulsada y vetada de estos espacios.
A partir de ahora, el llamado "Bando Nacional", como de momento se conocía al movimiento para restaurar a Hisui en el trono, realizaría estas purgas en toda ciudad importante a la que llegaran. Por ser la primera de todas, la purga de escritores de Magnolia pasaría a la historia con el nombre de "Noche de los lápices rotos bajo la luna morada".
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Camino a Margaret, Abril 11, año X793…
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"... Esto está tardando demasiado, ¡a este paso, vamos a perder el factor sorpresa!… "
El ejército Karlista tuvo rápidamente sus primeros roces con sus nuevos aliados, en lo referido a métodos de guerra y trato con la población civil. Los magos eran mucho más civilizados y no consentían la brutalidad en pos de un avance rápido.
Especialmente delicado fue el caso de Wendy Marvell. Los líderes de la parte del ejército que debía acompañarle a Margaret recibieron la expresa orden de "contenerse" frente a la niña. Los hombres renegaron profundamente el que se les negara su derecho de pillaje en las poblaciones que quedaban de camino a Margaret y Hargeon.
Estas limitaciones contribuyeron a un lentísimo avance hacia el objetivo. En circunstancias normales, el viaje de Magnolia a Margaret duraba dos días, pero con la tarea adicional de conquistar pueblos y posiciones de forma "lo más pacífica posible", el tiempo de viaje ya se estaba duplicando…
—¡Uff! Al fin terminamos con este sector… Traigan a la pequeña señorita…—comentó con desgano uno de los soldados.
El procedimiento siempre era el mismo: Tras asegurar una posición, recién era traído el carruaje que transportaba a Wendy, como una especie de noble al que no podían mostrar la carnicería de la batalla…
—... Aaaw, quiero estirar las piernas un rato…—dijo una fatigada Wendy, mientras se bajaba del carro…
«… Espero que no te estés preocupando tanto por la carta de Sherry. ¡Me parece una injusticia lo que te hizo con sus palabras!… » pensó Charle en tono acusatorio.
—No te alejes, Wendy—le advirtió Charle.
—Lo sé.
—¡Y por lo que más quieras, deja de meterte a la enfermería con los soldados!—protestó Charle levantando el tono—Se supone que solo tenemos permiso de intervenir con magia cuando los dragon-slayers de cuarta generación aparecen… ¡No tienes por qué curar a los heridos aquí!... gastas energía que necesitarás en la pelea.
—Ya lo sé Charle, no tienes que ser tan insistente…
Durante una parada en un poblado intermedio, Wendy había recibido una carta de Sherry Blendy, prima de Sherria. Tras unirse en matrimonio con Ren Akatsuki, de Blue Pegasus, la chica se había mudado con él y por ende, cambiado de gremio. Esta situación le había salvado del destino de sus compañeros de Lamia, ya que los Pegasos se habían mantenido estrictamente neutrales, obedeciendo las órdenes del Consejo Mágico. En su escrito, Sherry le suplicaba de manera angustiosa que ayudara a Sherria, aumentando más la presión que Wendy se imponía a sí misma para rescatar a sus amigos de Lamia Scale. Sherry no hubiera podido hacer nada, estaba pronta a dar a luz…
—¡¿Wendy, que te acabo de decir?!—Charle caminó furiosa hacia la joven, que atendía a un herido al borde de un arroyo.
—No estamos dentro la enfermería.—se excusó Wendy, encogiéndose de hombros—¡Él de verdad estaba muy mal y hubiera muerto si lo atendían con los métodos "normales"!
Charle se palmeó la frente con frustración al ver que ahora aparecía una larga fila de hombres medio muertos esperando rogar por atención a la niña curandera.
Con estos actos de piedad genuina, Wendy rápidamente se estaba ganando la simpatía de los soldados, y muchos de ellos ya no resentían tanto el lento avance y la pérdida de sus derechos de violentar las poblaciones conquistadas. Pero, incluso los que ahora la veían con buenos ojos, no acababan de convencerse de su idoneidad como fuerza de choque para enfrentar a monstruos como un dragon-slayer de cuarta generación…
«… ¿De verdad ella es un dragon-slayer? Incluso parece tener menos años de los que dice que tiene... »
Sea como fuere, este lento avance de las fuerzas libertadoras prolongó el sufrimiento de Sherria y los magos de Lamia Scale, presos por los republicanos desde el 4 de abril. De manera que, Wendy era presa de sus nuevas responsabilidades de salvadora y Sherria era presa tanto literal como metafóricamente.
En la celda oscura y húmeda, Sherria se recostaba contra la pared de piedra, los ojos cerrados y el corazón palpitando en una sinfonía de miedo y esperanza. El eco de los pasos de los guardias era un constante recordatorio de su cautiverio, pero lo que realmente ocupaba su mente eran los recuerdos de Wendy, quien sin proponérselo se había convertido en una chispa en su vida, una luz en la oscuridad, especialmente los últimos meses, meses que vivió el duelo por la pérdida de su magia y luego el renacer de la esperanza cuando ambas jóvenes descubrieron que en el cuerpo de Sherria todavía quedaban algunas trazas de magia.
Era demasiado pronto para ilusionarse con volver a ser maga, pero suficiente para dejar de llorar y volver a sonreír.
"... Sherria, puedes contar conmigo para lo que sea, ¡Eres mi mejor amiga en todo el mundo!… "
Los días en prisión habían sido un infierno. A pesar de que técnicamente ya no era maga, su devoción hacia su gremio acabó condenando a Sherria y fue arrestada bajo cargos de "complicidad con los traidores". En su encierro, la joven ni siquiera se preocupó por la suerte de su abuela, la maestra Obaba, ya sea porque subconscientemente le culpaba por el garrafal error de unir al gremio a la causa de los rebeldes o porque sencillamente estaba demasiado asustada para pensar con claridad.
Ciertamente, la única cosa que mantenía a Sherria cuerda era la esperanza de que Wendy viniera a rescatarla. Sabía que Wendy no la abandonaría, que haría lo imposible por salvar a sus compañeros magos. Pero, cada vez que pensaba en el rescate, una punzada de tristeza le atravesaba el corazón, recordando que, aunque Wendy pudiera salvarla físicamente, muchos de sus sentimientos seguirían siendo un secreto…
El día treceavo del mes de abril, un ruido repentino interrumpió sus pensamientos. La puerta de la celda se abrió con un chirrido y, en el umbral, apareció Wendy, con sus azuladas coletas ondeando ligeramente y los ojos brillando con lágrimas de emoción.
—¡Wendy!—Sherria se levantó de un salto, sintiendo que su corazón latía aún más rápido, esta vez por la emoción y el alivio.
—¡Sherria!—respondió Wendy, permitiendo que Sherria la abrazara con fuerza.
En un impulso, Sherria se aferró a la calidez y la seguridad que siempre sentía en su presencia.—Sabía que vendrías— Susurró, sin poder evitar que su voz temblara.
Wendy le devolvió el abrazo brevemente antes de apartarse, con una sonrisa decidida.—Por supuesto que vine. No dejaría a mis amigos atrás.—No había un matiz especial en su voz, solo la firmeza de una amiga que haría cualquier cosa por sus seres queridos.
Juntas, liberaron a los otros magos de sus celdas. La misión de rescate fue rápida y eficiente, tanto por la buena fortuna del elemento sorpresa como por la eficiencia de las tropas Karlistas para hacerse con el control de la ciudad.
Una vez a salvo, lejos de la prisión, Lamia Scale se reunió en el edificio del gremio. Allí también estaban los oficiales del ejército Karlista que acompañó a Wendy y se informó de la nueva situación, quedando los magos de Lamia acorralados una vez más para elegir bando. Las opciones eran obvias y Obaba-sama confirmó la alineación del gremio con el bando que perseguía la restauración de la monarquía.
Wendy, por su parte, se sentía aliviada y contenta de haber rescatado a sus amigos. Ya no podía imaginarse su vida sin Lamia Scale, quienes eran su segunda familia, después de Fairy Tail. Mientras hablaba con los demás, su mente volvía una y otra vez a la peligrosa misión, y se alegraba de que todos estuvieran a salvo.
Sherria observó todo el tiempo a Wendy, quien estaba concentrada en discutir los próximos pasos con los demás. Cada palabra, cada gesto, cada sonrisa de Wendy hacía que el corazón de Sherria latiera más rápido y se sorprendía por como Wendy había madurado tanto en tan poco tiempo, al punto de que ahora venía acompañada de un ejército bien organizado.
Incluso Obaba-sama le pidió reunirse en privado a Wendy, dónde para estupefacción de la jóven, la anciana maestra se inclinó y ofreció humillarse ante ella como muestra de profundo respeto y agradecimiento por la ayuda que Fairy Tail les brindaba, a la vez que pedía disculpas por haberles metido en este problema con su errada decisión de apoyar a los republicanos rebeldes en aquel fatídico 3 de abril…
"... No tienen que tratarme así, ¡sigo siendo la misma de siempre!… "
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Margaret, Abril 14, año X793…
La forzada piedad que la presencia de Wendy impuso a su parte del ejército Karlista pareció ser recompensada, pues el primer día de combate en Margaret, la ventaja fue total para el ejército del bando Nacional. Tomados por sorpresa, los republicanos perdieron la ciudad rápidamente.
Sin embargo, el éxito inicial pronto se vió anulado cuando el bando republicano respondió al desafío de la ciudad y envió directamente al Quartum Army, desatando sobre Margaret el terror de los dragon-slayers sintéticos una vez más. Quizás Zash y sus jerarcas asumieran que el hecho de que la ciudad volviera a rebelarse significaba que por ende, el gremio de magos también formaba parte de la revuelta.
Esta vez, la ciudad estaba mejor preparada para recibir a los engendros mágicos de Zash. Cuando las primeras criaturas fueron avistadas, el plan de batalla elaborado para Lamia Scale se puso en acción, estableciendo sectores de defensa menos concentrados que la vez anterior, para no volver a ser cercados por el enemigo. Lyon Vastia y su equipo hubieran querido quedarse al lado de Wendy, pero fueron inevitablemente asignados a un sector diferente, mientras que Charle y Wendy, los activos más poderosos entre los magos, quedaron asignados a la defensa de la plaza central de la ciudad, donde se batían a duelo con los monstruos…
—¡Tenryū no Saiga! (Colmillo del Dragón del Cielo)
—¡White Moon!
Wendy y Charle hicieron un ataque combinado directo al pecho de un dragon-slayer sintético. La fuerza de ambas abolló la armadura del monstruo haciéndolo retroceder. Este se retorció sobre sí mismo y expulsó mucho calor, señalando su inminente destrucción…
—¡Wendy, atrás!
¡BOOOM!
La explosión resonó con fuerza e inmediatamente después el combate se reanudó. Llevaban un buen tiempo de pelea contra los monstruos en el sector de la plaza central de la ciudad y ya comenzaban a cansarse. Los poderes de viento no eran lo ideal para el tipo de daño que se necesitaba para destruir las armaduras y hacer estallar las Lacrymas de los dragon-slayers de cuarta generación…
—¡Tenryū no Hokou! (Rugido del Dragón del Cielo)!...
Boom… booom… boooom…
Wendy lanzó su ataque y algunos de los monstruos afectados estallaron en forma seguida. Aquellos que antes acumularon daño suficiente por parte del dúo de magas recién estuvieron listos para explotar. Lyon y Sherria les habían advertido sobre las capacidades de los dragon-slayers sintéticos, con lo que ambas magas de Fairy Tail rápidamente descubrieron que si conseguían romper la cáscara de los monstruos, las Lacrymas en el interior estallaban en pedazos…
Sin embargo, esta tarea era morosa y demandaba un gran esfuerzo físico por parte de las magas, cuyos cuerpos empezaron a resentirse por el agobiante combate.
—ahj-ahj… —Charle jadeaba repetidamente con cansancio, igual que Wendy—¡Wendy, aquí vienen más!
—¡Cuento más de 60 nuevos!
Está vez el embate fue mayor, cómo si un general en batalla hubiera reaccionado a su férrea resistencia…
Varios de ellos acorralaron a Wendy con golpes de garra múltiples y la jóven tuvo que cubrirse con ambos brazos y reducir sus contraataques…
—¡Ugh, son fuertes!—Wendy emitió un quejido cuando uno de los dragon-slayers sintéticos le lastimó el antebrazo, que se supone debía cubrirle del ataque.
—¡Wendy!—Charle quiso advertirle que varios más cargaban contra ella.
—¡Tenryū no Yokugeki! (Alas de viento del dragón del cielo)—Wendy intentó usar sus poderes de viento para alejar a sus oponentes, pero el impacto fue tan cercano que ella también fue lanzada hacia atrás por la brutal onda de choque…
¡Krak!
Wendy se golpeó contra un puesto ambulante de sombreros, abanicos y otros accesorios, quedando aturdida en el suelo. Charle corrió a protegerla mientras ella se levantaba. Irene Belserion, la bruja que habitaba el alma de Wendy, se inquietó y empezó a hablarle en su cabeza:
[Estás desperdiciando demasiada energía en usar tu rugido para sólo alcanzar a unos pocos… van a terminar abrumándote con sus números]
«… ¡No se concentran lo suficiente para que el efecto de área funcione!... » Wendy se justifica.
[... No es el poder, es lo que haces con él… ] le dijo Irene de forma enigmática.
«… No entiendo… »
[Los abanicos, Wendy, ¡Los abanicos!]
«… ¿Eh?... ¡Ungh!... ¡¿Qué estás haciendo?!... »
Irene aprovecha la distracción de la chica y forcejea para robarle el control del cuerpo. Coge un par de abanicos del puesto contra el que se estrellaron. Irene los blande junto a los poderes de Wendy y varios dragon-slayers son empujados hacia atrás por una fuerte onda de viento, concentrando a varios en un área reducida Luego los gira como si fueran ventiladores, generando unos mini-tornados que levantan y capturan en su interior a varios enemigos, dejándolos indefensos…
¡Fiuuuuu!💨
[¡Dispara mocosa, dispara!... ] Exclamó Irene a la vez que le devolvía el control de su cuerpo.
—¡Tenryū no Hokou! (Rugido del Dragón del Cielo)!
—… ¡Funciona!... —Charle celebró al ver como una cantidad considerable de enemigos recibía el golpe a plena potencia y mordía el polvo—No sé de dónde salió eso, Wendy, ¡pero no dejes de hacerlo!
Wendy recobró el sentido y asintió con la cabeza, presta a repetir el combo recién descubierto:
—¡Tenryū no Ori! (Jaula de viento del dragón del cielo)... —la jóven incluso bautizó la técnica proporcionada por Irene y capturó con ella a un nuevo grupo de enemigos, para rematarlos inmediatamente después:—¡Tenryū no Hokou! (Rugido del Dragón del Cielo)!...
Sin embargo, el éxito no hizo olvidar a Wendy su enojo con Irene por haberle robado el control por un momento:
«¡No vuelvas a hacer eso Irene-san, te lo advierto!... » le gruñó Wendy.
[Eso no suena como un "gracias", mocosa… ]
Sin embargo, una vez más quedó demostrada la existencia de un mando en las sombras que comandaba a las criaturas, pues las criaturas cambiaron de estrategia y abrieron sus yelmos de fauces de dragón, activando sus cañones de partículas Ethernano, a manera de rugido de dragón…
¡Wwhhm!... ¡Wwhhm!...
—¡Son los disparos de los que Lyon nos advirtió!—Charle exclamó—¡No dejes que te toquen Wendy!
Charle finalmente pudo demostrar una utilidad para su agilidad felina y con piruetas imposibles evadió todos y cada uno de los disparos de rayos de los monstruos, que se contaban por decenas en cada repetición. Sin embargo, para Wendy era más fácil decirlo que hacerlo…
¡Wwhhm!...
—¡Kyaaa!—Wendy chilló al sentir una quemazón insoportable en el costado derecho.
—¡Wendy!... ¡Ungh!—Charle dió un rápido salto reflejo para evadir otro rayo—¡Son demasiados!—Charle protestó.
Los dragon-slayers les disparaban con impunidad, y con Wendy aturdida, les sería muy fácil acabarlas, por lo que Charle apeló a su agilidad felina para coger de un brazo a Wendy y luego dar un gran brinco hacia una enorme grieta en la calle, que les serviría como improvisada trinchera donde poder cubrirse momentáneamente…
—¡Ungh… ! ¡Me arde mucho!—Wendy se quejó mientras se sobaba el lugar del impacto. Charle intentó ayudarla y vió que ahora Wendy tenía una quemadura circular de primer grado de 80 mm.
«… Lyon y los otros dijeron que esos disparos eran mortales, pero parece que los dragon-slayers verdaderos son un poco más resistentes… » La Exceed sintió un poco de alivio al comprobar que las heridas de Wendy no eran tan graves como había temido en un principio…
¡KRAK!
—… ¡Demonios!…—Charle se asusta mucho al ver como los monstruos han saltado sobre su trinchera, con ellas indefensas.
—... ¡Guns Magic: Sky-guns! (Armas mágicas: Pistolas del cielo)
¡Fiuuuuu!💨
Un fuerte disparo de aire tibio cortó por justo encima de Wendy y Charle. La fuerza del golpe de viento hizo retroceder algunos metros al grupo de dragon-slayers que acosaba a Charle y Wendy.
Ambas magas subieron sus cabezas al nivel del suelo y se encontraron con una alegre sorpresa:
—¡Sherria!, ¡Finalmente pudiste hacerlos funcionar!—chilló una emocionada Wendy.
Sherria estaba sorpresivamente armada con dos grandes pistolas mágicas, repletas de engranajes amplificadores de magia y cables de extracción conectados a sus muñecas, estas últimas partes claramente extraídas de un viejo auto mágico. El extraño equipo se complementa con una mochila que alimenta a las pistolas con cables adicionales…
Se trataba del producto de meses arduos de trabajo, en los que Wendy y Sherria habían estudiado todas las posibilidades de restaurar las habilidades mágicas de Sherria. Ya en un principio habían descubierto que Sherria todavía podía manifestar pequeñas cantidades de Ethernano y hacer hechizos minúsculos, como si todavía quedarán algunas mínimas brasas de su antiguo poder en el cuerpo. Con ayuda de un armero y los amigos de Lamia Scale, se planteó la posibilidad de intentar usar esas brasas de magia residual en el cuerpo de Sherria para hacer funcionar las pistolas mágicas, de manera similar a cómo trabajaba la magia de Bisca y Alzack. Este era el motivo de los frecuentes viajes de Wendy a Margaret durante el año X793…
—¡Sky-guns: Tenjin no Boreasu!🌀—Usando las pistolas, Sherria intentó imitar su viejo conjuro de God-slayer. Incluso pudo alcanzar a dar algunos saltos sobrehumanos para hacer las poses complejas que involucran el conjuro, con la ayuda de la mochila impulsada por aire. El resultado fué prometedor, con dos torbellinos de fuerza ofensiva decente, los cuales derribaron a varios dragon-slayers de cuarta generación…
¡Woooosh!
—... ¡Puede que ya no sea una God-slayer, pero las hermanas del cielo volarán una última vez juntas!—exclamó una aguerrida Sherria.
—¡Y ahora el toque final!—Voceó Wendy, mientras asumía postura para hacer brujería—. Ile Arms: ¡Encantamiento!
Wendy iluminó a Sherria con un aura mágica, destinada a potenciar todas las energías mágicas, lo cual hizo chirriar los engranajes mágicos amplificadores de las pistolas y la mochila de la chica, al hacerlos girar a gran velocidad.
—¡No se olviden de nosotros!—Lyon Vastia apareció con sus compañeros Yuka y Toby.
—¿Qué hacen aquí?. Me alegra verlos y todo pero… ¿Qué pasó con su sector?—Charle le interrogó.
La respuesta llegó sola: Inmediatamente después, una nueva oleada de Dragon-slayers de cuarta generación llegó en persecución de Lyon y su grupo. El mago de hielo y sus fuerzas estaban siendo abrumados por los monstruos y vieron por necesario retirarse hacia la posición de Wendy, con la esperanza de que si los seis magos combinaban sus fuerzas, serían más efectivos para contener las contínuas olas del Quartum Army…
—¡Ustedes también!—Wendy señaló a Yuka y Toby—. Ile Arms: ¡Encantamiento!
Wendy empoderó a los miembros más débiles del grupo, a sabiendas de que sólo así serían efectivos en el combate. Esto desagradó mucho a Irene Belserion, que rápidamente transmitió sus quejas a Wendy:
[Esos dos debiluchos no serán de gran ayuda] Irene se refirió a Yuka y Toby, con razón.
—¡No les servirá de nada!—arengó uno de los oficiales republicanos que dirigía los movimientos del Quartum Army en las sombras y a distancia segura, como todo un cobarde—. Quartum Army: ¡Redoblen el ataque!
—¡Lamia Scale, adelante!—gritó Lyon.
«… ¡Está vez no perderemos!... »
Una vez más, los magos de Lamia y las armas mágicas del ejército republicano chocaron fuerzas. El segundo round había llegado y se decidiría si Lamia Scale obtendría retribución o destrucción.
En el resto de la ciudad, se siguió combatiendo y matando. Magos contra dragon-slayers sintéticos, soldados republicanos contra soldados Karlistas. La Guerra Civil Fiorana rugía por sangre.
…
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…
Gazania, Abril 15, año X793…
"... ¡Evacúen a esos dos! ¡No deben ser liberados por el enemigo!… "
La mañana del día quinceavo de abril, las celdas que el ejército republicano mantenía en Gazania mostraron una repentina y frenética actividad, contagiada por supuesto al resto de la ciudad, que se centró en los preparativos de defensa ante la anunciada invasión por parte del ejército Karlista.
Cuando llegaron los primeros reportes de la intervención de Fairy Tail en el rescate del gremio de Lamia Scale, los republicanos estacionados en Gazania reaccionaron rápidamente, pues apostaron todo a que el siguiente paso de las hadas sería rescatar a los desdichados miembros de Sabertooth, que se pudrían en negras celdas desde el 3 de abril.
Especialmente prioritario fué el traslado de los dos dragon-slayers de Sabertooth, Sting Eucliffe y Rogue Cheney, pues los oficiales republicanos consideraron desastrosa la posibilidad de que tan poderosos elementos se sumaran al bando enemigo, cuando Fairy Tail y sus aliados llegaran a Gazania.
Es por esto que, muy temprano, Sting y Rogue fueron arrastrados fuera de sus celdas con la intención de ser internados hacia el interior del país, a una prisión de máxima seguridad…
—¡¿Qué ocurre?!—Sting protestó—¡¿A dónde nos llevan?!... ¡Gulp!
—¡Guarda silencio, perro!—el guardia acalló a Sting con un bastonazo de su tonfa en la cabeza.
Maniatados con grilletes hechos de piedras de sellado mágico, famélicos tras más de una semana de prisión y mala alimentación, los dos magos eran fácilmente sometidos por sus captores.
—¡Dense prisa, debemos cargar a estos dos al tren cuanto ant…
¡Booom!...
Una violenta sacudida hizo temblar todo el edificio, un gran estruendo proveniente del exterior de la prisión…
—¡¿Qué fue eso?!—exclamó el oficial al mando.
—¡El enemigo descarga su artillería sobre nosotros! ¡Los leales a la reina están a las puertas de la ciudad!
El anuncio desató el pánico entre los soldados, que apresuraron el ritmo de sus tareas, tanto de defensa como de gestión de los prisioneros. Sting se dió cuenta de lo que pasaba y movido quizá por la ansiedad o el miedo a perder la liberación que venía, empezó a gritar con fuerza:
—¡AQUÍ ESTAMOS! ¡AQUÍ ESTAMOOOS!
—¡Te dije que te callaras!—el guardia bramó furioso mientras volvía a pegarle con la macana. Sting ignoraba el dolor y las órdenes de sus captores y seguía alzando la voz. Rogue se sumó a la protesta y empezó a retorcerse cual gusano para intentar resistirse al traslado.
—¡AQUÍ ESTAM…
¡CRAAASSSSH!...
La pared de la prisión vuela por los aires, escombros y piedra negra saltan en todas direcciones, causando desconcierto y varios heridos entre la tropa. Los prisioneros también han sido tirados al suelo por la violenta onda de choque. Rogue levanta la cabeza y a pesar del aturdimiento, logra distinguir una imponente figura que proyecta su sombra entre la nube de polvo, un aroma familiar llega a su nariz y le acelera el corazón…
—¡GAJEEL-SAN!
—Gi-hee…—Gajeel lanzó un gruñido mientras ponía una sonrisa malvada en su cara, sus brazos cruzados y su cabellera negra al viento presumían una exagerada confianza en sí mismo.
—¡Sométanlo, sólo es un… ¡Ungh!—Uno de los oficiales intentó dar órdenes a los soldados que todavía quedaban en pié, pero recibió un ataque furioso.
—¡Tetsuryūkon! (Bastón del dragón de hierro).
Gajeel reaccionó con velocidad y fuerza sobrehumana, cambiando sus brazos por sus característicos bastones de hierro, con los que golpeó y lanzó a todos sus atacantes, barriendo el suelo con ellos y concentrando a la mayoría en un rincón de la habitación…
¡KRAK!
Los aturdidos soldados intentaron ponerse de pié pero Gajeel fué más rápido y se apresuró a rematarlos en el lugar donde previamente los arrinconó:
—¡Tetsuryū no Kagitsume! (Garra del dragón de hierro)—Gajeel levantó su pierna y con un cruel ademán, lanzó una potente onda cortante que devastó a todos los soldados y derrumbó otra pared del recinto…
¡KRAK!
—Compañero, te recuerdo que es peligroso dañar demasiado la estructura mientras estamos bajo ella…—Panther Lily apareció detrás de Gajeel, presto a aconsejar.
A diferencia de Wendy, casi todas las técnicas de Gajeel eran mortales y el aguerrido hombre no tendría la misma piedad que la más jóven de los dragon-slayers del "plan de 400 años".
La actitud de Gajeel frente a la guerra y la peligrosa indiferencia que compartía con Natsu, ese "si no son del gremio o no los conozco, que se jodan", hicieron que la parte del ejército que le acompañaba avance sin pausas y llegué a Gazania en el tiempo previsto, a diferencia de Wendy.
Sin embargo, la "tardanza" del grupo de ejércitos que marchó a Margaret tuvo un efecto inesperadamente positivo para la operación de rescate en Gazania, pues de haber llegado Wendy a Margaret dos días antes, las noticias habrían provocado que Sting y Rogue fueran sacados de la ciudad antes que Gajeel pudiera hacer nada…
—Gajeel-san… ¡Viniste!—Rogue exclamó con voz temblorosa, esforzándose por contener la emoción.
Lejos de darles un abrazo o comportarse de forma fraternal, Gajeel se acercó a ellos y les golpeó la cabeza a manera de reprimenda.
—¡Ouch!—Sting se quejó de dolor—¡¿Y eso por qué fue?!
—¿Por meternos en este problema?—Rogue susurró confundido.
—NO. Por dejar que los capturen… ¡Par de tontos!—Gajeel dijo con voz arrogante y gesto burlón.
Los dos rescatados rieron un poco con la broma, a la vez que Lily sacaba alimentos de su bolsa y se los ofrecía a Sting y Rogue, los cuales consumieron de un solo bocado, por la prisa que requería la operación de rescate…
—¡Muy bien, ahora larguémonos de aquí, que buena parte de la ciudad aún está en manos enemigas!—Gajeel ordenó—Los llevaré a nuestro campamento.
El grupo se levantó y se escabulló por el borde externo de la ciudad, en callejuelas aisladas y barrios periféricos, donde los Karlistas ya controlaban algunos puntos. Por toda la ciudad resonaban los disparos y golpes de sable del choque entre ejércitos convencionales, junto a los grandes estruendos de las balas de cañón estrellándose contra la calle y los edificios con las que la artillería Karlista castigaba a sus enemigos.
Tanta destrucción le causó preocupación a Sting por sus otros compañeros ausentes:
—Espera…—Sting se detuvo—¡Lector!... no lo he visto desde que…
—Está con nosotros. Frosch también—Lily le interrumpió—. Ayudan a Minerva y a Yukino a moverse por la ciudad para sacar a los otros miembros de tu gremio…
Al enterarse que sus compañeros Exceed estaban a salvo, ambos jóvenes respiraron aliviados al sentir que por fin despertaban de una pesadilla. Gajeel notó su evidente relajación y se apresuró a ponerles al tanto de la gravedad de la situación:
—Aún no termina.—Gajeel le advirtió a Sting—Este rescate no fue gratis para ninguno de nosotros. ¡Debes tomar una decisión ahora!. Nosotros nos hemos unido al bando de Arcadios, hombre leal a la depuesta reina Hisui…
—¡¿Cómo dices?!
Sting y Rogue dejaron de correr y posaron sus miradas de sorpresa sobre Gajeel. Antes que ambos le juzgaran, el mago de Fairy Tail les replicó:
—... No me importa lo que pase o deje de pasar con la reina.—Gajeel dijo con frialdad—Laxus está a cargo por ahora y vió por conveniente elegir este bando. Mejor dicho, nos vemos presionados a elegir. Era esto o quedar sólos ante el consejo y los políticos… Yo también creo que no teníamos muchas opciones…—el hombre se sinceró—¿Qué dicen ustedes?
—Bueno, ya tomé una terrible decisión al apoyar a esos locos el 3 de abril, supongo que unirme a ustedes será una raya más al tigre, je-je…—replicó Sting con bastante rapidez, dotado de un humor negro muy particular…
«… Yo no bromearía con algo tan grave… » Gajeel levantó una ceja con disconformidad.
—... Discúlpalo por favor.—Rogue le dijo a Gajeel—Es su manera de mantener la calma. Puede que no lo parezca, pero toma muy en serio sus obligaciones como maestro de nuestro gremio…
Gajeel ignoraba si ellos sabían de la muerte de Orga Nanagear, pero prefirió no mencionarlo aún. Lo último que se necesitaba era que su moral de combate se desmoronara.
¡Wuuuuu!...🚨
—¡¿Sirenas?!—Sting se alertó.
El grupo de magos detuvo su marcha y Gajeel vió a muchos soldados aliados correr en dirección contraria al avance esperado en dicho sector…
«… ¿Qué ocurre ahora?... »
Gajeel se encontró con su oficial de enlace en el ejército Karlista y éste le informó de un cambio grave en el transcurso de la batalla:
—¡Esas cosas están aquí!—le anunció el oficial Karlista—¡Es hora que tú y el resto de los magos cumplan su parte del acuerdo!
«… ¿Tan pronto? ¡Pero ni siquiera hemos podido reunir a todo el gremio de Saber!… » Gajeel se alarmó.
El estado de las fuerzas de Sabertooth era lamentable. Producto de su testaruda y tenaz resistencia, Sabertooth resultó mucho más machacado que Lamia Scale, por lo que muchos de sus magos estaban heridos y poco capacitados para pelear inmediatamente, cosa que se necesitaría dentro de poco…
—¿Los dragon-slayers de cuarta generación?—Sting preguntó.
—Así es.—Gajeel respondió serio—Prometimos combatir su guerra cuando esos monstruos aparezcan…
Ambos dragon-slayers de Sabertooth se miraron consternados.
—Me sorprende que esos monstruos volvieran tan pronto. ¡Estoy seguro que no se estacionaron en la ciudad después de capturarnos!—Rogue dijo.
—No es tan sorprendente.—Panther Lily observó—Si iban a trasladarlos a ustedes hoy, significa que nos esperaban… deben haber recibido noticias de Margaret y Wendy, y actuaron en consecuencia. El Exceed negro de vez en cuando mostraba pinceladas del antiguo oficial militar de Edolas.
—¿Y bien?—Gajeel presionó para obtener una respuesta—Minerva y Yukino ya conocen el plan de batalla que trazamos. No sé qué tanto puedan organizar al resto de miembros de tu gremio en estas circunstancias, pero tendremos que confiar en ellas. Sé que ustedes dos están débiles por su cautiverio, pero, ¡Los necesito para enfrentar al grueso de esas cosas!
Sting y Rogue amasaron todo su valor y respondieron al unísono:
—¡ES HORA DE LA REVANCHA!
Gajeel sonrió y asintió con la cabeza, luego se dirigió al oficial Karlista:—Dile a tus hombres que retrocedan. Que se limiten a pelear sólo con otros soldados regulares, ¡Como lo planeamos!
El oficial se apresuró a organizar a los soldados Karlistas mientras los tres dragon-slayers y Panther Lily se dirigieron a toda velocidad hacia la plaza central de la ciudad. Si bien la doctrina militar evolucionaba con bastante rapidez, la conquista de dicho punto neurálgico seguía siendo primordial para asegurar la victoria. Tal y como les ocurría a Charle y Wendy en Margaret, el grupo de Gajeel se topó con una gran oleada del Quartum Army al arribar a su puesto designado…
—¿Alguna recomendación?—Gajeel consultó antes de iniciar el choque.
—Ellos explotan con mucha fuerza cuando los destruyes. Que no te rodeen…
Gajeel asintió, y haciendo gala de su conocida franqueza, cargó contra las criaturas sin previo aviso:
—¡Tetsuryūken! (Espada del Dragón de Hierro)—Gajeel blandió su gigantesca espada de metal contra el primer enemigo que lo enfrentó, y con un gran mandoble, abolló la armadura de dragón a la altura del hombro y mandó a volar al desgraciado. Tal y como Sting y Rogue le advirtieron, la criatura explotó con fuerza…
¡Booom!...
«… Hum, eso fue más fácil de lo que pensé… »
—¡Eiryū no Kagitsume! (Garra del Dragón de las Sombras)...
—¡Hakuryū no Tekken! (Puño de Hierro del Dragón Blanco )...
Los dragones gemelos despacharon a sus oponentes con algo más de esfuerzo que Gajeel pero con igual efectividad: Rogue tenía un estilo más elegante y usó una hábil patada mejorada con sombras, mientras que Sting lanzó un golpe directo y salvaje, como si intentara imitar el estilo barbárico de Natsu Dragneel.
Lily tampoco se quedaba atrás y con su espada agigantada se las arreglaba muy bien para abrir las corazas de los dragon-slayers cual almejas…
¡Booom!... ¡Booom!...
Los monstruos rotos por los magos estallaron seguidamente, cual petardos.
—¡La clave es no agotarse con ellos y ahorrar energía! ¡No importa cuantos destruyas, siempre llegan más!—Rogue advirtió.
—Comprendo—Gajeel asintió, agradeciendo el consejo.
A diferencia de Wendy, cuyas habilidades eran mayormente de soporte y apoyo, Gajeel y los dragones gemelos reunían un poder abrumador, con el que fácilmente pusieron la balanza a su favor. Tal era la ventaja que tenían, que Gajeel se cuestionaba como Sting y Rogue habían sido derrotados y capturados en primer lugar…
«… ¡Oh, sí!, ya olvidé que hubo luna morada esa noche… »
Los dragon-slayers sintéticos respondieron a la brutalidad de los magos usando sus ataques de aliento de rayos de Ethernano, disparados desde sus yelmos con forma de fauces de dragón…
¡Wwwwhhhmm!... ¡Wwwwhhhmm!...
—¡Cuidado con esos rayos!—Sting le advirtió—. ¡Pueden perforar la piel humana!
—Gi-hee…—Gajeel rió en forma siniestra—¡Tetsuryū no Uroko! (Escamas del dragón de hierro)
El cuerpo de Gajeel se cubrió completamente de su revestimiento metálico y cargó directamente contra las criaturas. Los disparos de rayos rebotaban de sus escamas metálicas sin hacerle siquiera cosquillas.
Las habilidades de dragon-slayer de hierro resultaron ser de las más efectivas para acabar con los engendros mágicos de Zash. Ya que en la práctica los monstruos se protegían con armaduras similares a las de los caballeros pesados, Gajeel podía usar sus armas de metal para formar las armas adecuadas para partir y perforar las corazas de los dragon-slayers sintéticos: Mazas de guerra con pinchos, espadas largas y pesadas, martillos de tamaño imposible y toda la herrería completa, todo esto sin gastar tanta magia como requerían los ataque mágicos de los dragones gemelos e incluso los de Natsu, a quien Gajeel siempre había visto como rival…
«… ¡Finalmente hay algo en lo que soy superior a tí, Salamander!... »
—¡Detrás mío y no dejen de atacar!—Gajeel ordenó a los otros dos.
Lily se redujo a su forma miniatura para no estorbar. Sting y Rogue obedecieron y se colocaron detrás de Gajeel, avanzando los cuatro en formación de falange, con Gajeel absorbiendo el daño mientras los otros dos dragones aprovecharon para responder con sus propios ataques a distancia:
—¡Eiryū no Renhyōchūnokogiri! (Sierra de Carámbanos del Dragón de las Sombras)...—Rogue utiliza su magia para crear grandes filos de sombras que brotan del suelo. Estos filos tienen la apariencia de carámbanos oscuros y avanzan en línea con él, formando una sierra gigante que corta todo a su paso… Los dragon-slayers sintéticos alcanzados se abren y estallan junto a sus Lacrymas…
¡KRRRIIISSHH!... ¡Booom!... ¡Booom!...
Esta vez Sting preparó un combo más estratégico y marcó a varios enemigos con su estigma sagrado, paralizándoles de su movimiento y dejándoles indefensos:
—Hakuryū no Tsume (Garra del Dragón Blanco)... ¡Gajeel-san, Rogue, háganse a un lado!—Sting les advirtió, mientras él mismo daba un gran brinco al aire, preparando su ataque de rugido—... ¡Hakuryū no Hōkō! (Rugido del Dragón Blanco)
Sting abrió fuego y toda el área se cubrió de un brillo blanco, siendo luego acompañado por las explosiones de los dragon-slayers sintéticos destruidos.
¡Boooooom!...
Sin embargo, tras acabar con la primera oleada, Gajeel comprobó las advertencias de los dragones gemelos y vió con asombro que decenas de nuevos monstruos llegaron inmediatamente a reemplazar a todos los que habían destruido con tanto esfuerzo…
—Lo veo y no lo creo… ¡Repusieron sus números en un santiamén!—comentó Gajeel, asombrado.
—Te lo dije. Son interminables…
La lucha se reanudó, con los 3 magos y Panther Lily asumiendo un ritmo más prudente y tratando de conservar sus fuerzas para resistir múltiples oleadas en lo que ya intuían como un combate de desgaste.
—¡No pueden ser interminables!—Lily argumentó mientras no dejaba de luchar—Por más numerosos que sean, la magia de dragón es un bien escaso, una rareza…
—¿No dijiste que tras vencerlos a ustedes, estas cosas fueron retiradas de la ciudad?—Gajeel complementó a la vez que despacha a tres enemigos a la vez con su bastón de hierro.
¡KRAK!
—... Quizá necesiten instalaciones especiales para mantenerlos y "repararlos"...—Rogue sugirió con voz ronca mientras lidiaba con su propia porción de enemigos.
Si la fuerza de los monstruos no tenía límite, al menos la logística que involucraba mantenerlos funcionando debía ser finita, era la única esperanza para los magos…
«… ¡Espero que Frosch y la señorita Minerva estén lográndolo también!… » Rogue pensó.
—... Bien, si mantenemos este ritmo y el resto de sectores logra resistir, quizá tengamos una oportunidad…—Gajeel dijo con resignación—¡Y recemos porque esta vez la luna morada no sea causa de nuestra derrota!…
Sting y Rogue intercambiaron miradas.
—La luna morada no fué lo que nos venció en esa ocasión—Sting confesó.
—¿De qué hablas?...
Antes que Gajeel pudiera recibir una respuesta, sintió sus sensaciones paralizarse por un momento, como si un gran poder, una gran presencia mágica le sumergiera en un destello onírico. Algo cálido y frío al mismo tiempo…
—¡GAJEEL-SAN, CUIDADO!...
¡Wooosh!
Rogue lo empujó lanzándose contra él. Gajeel observó como un grueso rayo de energía blanca pasaba justo al lado de ellos, de una potencia terrible y lanzado con clara intención de matar…
—¡¿Por qué nos disparaste?!—Gajeel le gritó a Sting.
—¡Yo no…
¡Wooosh!
—¡STING!—Rogue y Gajeel vieron la imagen de Sting desaparecer detrás de un gran torrente de sombras malignas, que oscurecieron el ambiente por algunos instantes.
Gajeel se giró rápidamente a Rogue, no saliendo de su asombro al notar que dicho ataque tampoco venía de su compañero…
—¿No fuiste tú, o sí?—Gajeel pregunto a Rogue en forma retórica.
El joven negó con la cabeza. Cuando la oscuridad se disipó, Sting reapareció, revelando haber evadido el ataque a tiempo, pero llevándose un hachazo en la mejilla, de la que brotaba un poco de sangre…
Al tiempo que todo esto ocurría, el resto de los dragon-slayers del Quartum Army se quedaron quietos, como obedecieran una señal o estrategia misteriosa.
«… Se detuvieron, ¿Por qué?... » Gajeel dudó.
—¡Están aquí! ¡Regresaron!—Sting exclamó.
—¿Quiénes?—Gajeel exigió una explicación.
—¡E-esas cosas fueron las que nos vencieron la primera vez…!—Rogue alzó la voz y señaló con el dedo…
En la cima de los restos de un edificio derrumbado, había dos figuras encaramadas, cuál depredadores acechando a su presa.
Gajeel no los distinguió bien hasta que las criaturas se descolgaron de un rápido salto y aterrizaron a pocos metros de ellos, todavía sin atacar…
—... DX-03 "Kagejin", DX-04 "Hakujin"…—Panther Lily leyó las inscripciones que llevaban talladas los monstruos en sus frentes.
Dos humanoides, dos dragon-slayers de cuarta generación un poco más grandes y con armaduras mucho más ornamentadas que los convencionales. Las corazas eran muy parecidas, casi iguales en apariencia, pero con ciertas diferencias que hacían que la una fuera el reflejo oscuro de la otra. Una negra expulsando sombras y otra blanca, con una presencia casi sagrada…
—Dragon-salyers de cuarta generación de elementos sombra y luz, como nosotros…—Sting anunció.
Los rivales de Sting y Rogue eran colosos de metal y magia, seres imponentes con armaduras adornadas con intrincados grabados de dragones que parecían cobrar vida con cada movimiento. Uno de ellos, el ser de luz, relucía con una resplandeciente luminosidad que maravillaba a quien se atreviera a mirarlo directamente. Su armadura estaba decorada con filigranas y emblemas de dragones en alto relieve que parecían arder con una luz interna. El otro, el ser de sombra, se envolvía en una negrura profunda que absorbía la luz misma, su armadura negra ornamentada con escamas de dragón en un tono opaco y sombrío.
«… Ya entiendo. Luz y oscuridad. Con excepción del Unison Raid, los poderes de estos dos tontos se anulan mutuamente, así que la receta para vencerlos es enfrentarlos con su opuesto… » Gajeel reflexionó.
—Suena diabólico, cualquiera diría que estos dos monstruos se construyeron específicamente para acabar con ustedes…—Gajeel comentó con ironía, para esconder su preocupación.
Los 4 magos ahora estaban rodeados no sólo del Quartum Army, sinó también de estos dos nuevos oponentes que prometían ser difíciles… Como si hubieran recibido órdenes a distancia, las criaturas se tensaron y dieron alarmantes señales de estar a punto de atacar…
—¡Prepárense!—Lily alertó.
—Esto no será fácil, ¡pero ahora que estamos los cuatro…—Gajeel fué interrumpido.
—NO. Esta es nuestra revancha…—Sting habló sombrío—Si pudieras encargarte de los pequeños, Rogue y yo te lo agradeceríamos…
—No es momento para orgullos, ¿Entiendes lo que está en riesgo?...
—¡AQUÍ VIENEN!—Rogue gritó.
Los monstruos se abalanzaron sobre los magos.
«… Sus reacciones parecen seguir órdenes. ¡Debe haber una especie de mando a distancia!… » Panther Lily no podía sacarse la duda.
No se equivocaba, dos soldados republicanos se ocultaban en un edificio cercano pero a distancia segura de los olfatos de los dragon-slayers verdaderos, vigilando y controlando la activación de los autómatas…
…
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…
Margaret, Abril 15, año X793…
La pelea campal entre los magos y las aberraciones mágicas de Zash continúa. El primer día de la intervención de los magos se saldó con victoria para Wendy y sus amigos de Lamia Scale. Fueron recompensados con una breve tregua durante la noche, quizá debido a la necesidad del ejército republicano de replantear y adaptar su estrategia al nuevo impulso de los magos. El segundo día, el equipo encargado de defender la plaza central resiste con fuerza a medida que se acerca el atardecer del 15 de abril…
—¡White Moon!...
—¡Tenryū no Kagitsume! (Garra del Dragón del Cielo)
Charle y Wendy se alternaban en el combate cuerpo a cuerpo, golpeando y pateando con furia a sus enemigos. Yuka corría por todas partes con un gran grupo de Dragon-slayers persiguiendo. Uno de éstos lo sorprendió con un brinco y estaba listo para clavarle las garras en el pecho…
—¡Hadou!—Yuka levantó su palma y lanzó su hechizo de vibraciones negadoras de magia, consiguiendo detener el golpe de su atacante, algo imposible sin los encantamientos de apoyo de Wendy trabajando en su cuerpo frágil.
Su intención no era pelear con los dragon-slayer de cuarta generación, sino servir de señuelo para que las criaturas se concentraran en una zona limitada y Toby le ayudaba en este propósito. El objetivo era prepararlas para que Wendy las capture con su nuevo hechizo:
—¡Tenryū no Ori! (Jaula de viento del dragón del cielo)
Wendy volvió a usar los abanicos para crear pequeños tornados que hacían levitar a varios dragon-slayers a la vez, dejándolos suspendidos en el aire, cual galería de tiro. Aprovechando que Wendy inmovilizaba a los monstruos, sus otros compañeros los remataron y la propia Wendy complementaba con su poderoso rugido de dragón:
—¡Tenryū no Hokou! (Rugido del Dragón del Cielo)!
—❄️¡Ice Make: Serpiente de Agua!—Lyon atacó.
—Sky-guns: Tenjin no Boreasu—Sherria abrió fuego con sus pistolas, imitando los ademanes de Alzack Connell.
¡CRASH!... ¡BOOOM!
Ciertamente debían repetir el procedimiento varias veces para lograr inutilizar a cada enemigo, por la baja potencia ofensiva del equipo Lyon, pero una vez lo conseguían, los dragon-slayers sintéticos estallaban cuál petardos, en un espectáculo que valía la pena ver.
[¡¿Esto es toda la potencia que tienen estos perdedores incluso estando encantados por tí?!]—Irene criticó—[¡Estoy segura que has levantado a ese engendro de la derecha unas tres veces en los últimos 10 minutos y hasta ahora no pueden hacerlo estallar!... ]
A pesar de las críticas de Irene, la combinación entre los magos de Lamia Scale mostraba una sinergia casi perfecta que dejó desconcertados a los oficiales que dirigían el Quartum Army, que vieron su ventaja revertirse de forma repentina…
"... ¡Esto es una locura! ¡No entiendo qué pasa! ¡Vencimos a estos mismos magos de Lamia Scale hace pocos días, pero ahora están haciendo retroceder a las tropas especiales!... "
Así pues, con la reorganización de Lamia Scale, el balance de la batalla volvió a cambiar, equilibrandose en un peligroso punto muerto, que podía empujar a cualquiera a la derrota.
Atrás del ejército republicano, la línea de suministros y el comando de dicha fuerza mostraban una actividad intensa, producto de la complicada logística que necesitaba el despliegue de los dragon-slayers de cuarta generación.
La llegada del Quartum Army involucra una enorme caravana con transportes para las cápsulas de estasis y la falta de ferrocarril que comunique la ciudad de Margaret con el cuartel de Zash obligaba a usar caballos y carretas.
El plan de ataque dividía al Quartum Army en dos grupos de batalla, que se intercalaban uno tras otro: Una línea principal y una reserva.
El comandante republicano asignado, Coronel Francisco Torrado, no dejaba de mirar con cierto recelo como sus soldados eran relevados por esta fuerza de "autómatas". Especial pavor le provocaba una cápsula adicional que le llegó a último momento. Ésta era de color negro con detalles azulados, completamente cubierta por blindaje y únicamente con un pequeño visor de cristal a la altura de la cabeza…
«… Esa cosa me da miedo incluso a distancia… »
Torrado se acercó y demandó celeridad en la preparación de "La Cosa"—¡Dense prisa, si de verdad esta criatura puede detener a un dragon-slayer verdadero, la necesitamos en el frente AHORA!—. Rugió impaciente, luego se giró a ver a los oficiales del comando:—¿Situación del frente?
—... Con el reajuste del plan de batalla, estamos teniendo éxito en la mayoría de los sectores donde se desplegaron los dragon-slayers, pero el grueso de las fuerzas en la plaza central está retrocediendo… ¡El ejército enemigo está muy bien organizado. No podemos romper sus líneas, incluso con el Quartum Army!—informó un oficial.
—¡Imposible!—se alarmó el lugarteniente de Torrado. El coronel no se inmutó demasiado, pues Torrado fue el primero en escuchar los reportes de inteligencia y ahora sólo buscaba confirmar la mala noticia.
—¡Terribles noticias!—Un nuevo mensajero herido llegó del frente—Los oficiales que controlaban el Quartum Army en el sector de la plaza han sido capturados. ¡El ejército regular Karlista está abriéndose paso!
—Hum, parece que los reportes no exageraban, el enemigo también tiene dragon-slayers en sus filas…
—Tenemos confirmación visual de la plaza central. ¡Se trata de Wendy Marvell, de Fairy Tail!
Todos se mostraron preocupados. La sola mención de dicho gremio de magos era suficiente para causar pánico y bajar la moral de los republicanos.
—... Así que los rumores eran ciertos—comentó otro oficial con desánimo—. ¡Ese gremio de monstruos ha entrado en el conflicto!
El Coronel Torrado se dió prisa para evitar la debacle entre las filas:
—... Por supuesto que se trata de ella, de otra manera, no nos habrían mandado "La Cosa" desde el cuartel central—dijo el coronel mientras daba un par de palmadas en la cápsula metálica azul—¡¿Ya terminaron de prepararla?!
«… Aunque según los informes, hubiera funcionado igual de bien contra Gajeel Redfox… »
—... ¡Carguen los datos de combate!—Los oficiales encargados del mantenimiento del Quartum Army movieron algunos cables y primitivos electrodos para introducir instrucciones dentro el autómata. Información sobre cómo contrarrestar a su oponente…—¡Y que el Quartum Army retroceda!
Dicha orden causó una impresión errónea en el campo de batalla, que infló el ego de los magos:
«… ¡Si eso es lo mejor que tienen, ya hemos ganado la batalla!… » pensó un ingenuo Lyon.
La pieza que complementaba a "La Cosa" era un monstruoso Cañón Júpiter modificado, con la caña recortada a menos de la mitad y rediseñada para usar pólvora común en lugar de magia. La pieza de artillería mágica quedó reconvertida en un mortero gigante para tiros curvos.
«… Los tratados internacionales nos prohíben usar esta clase de armas mágicas en la guerra, pero todavía podemos emplearlas para "Lanzar" cosas como esta al campo de batalla… » pensó Torrado, mientras veía a los soldados preparar la cápsula. Se tuvieron que colocar casi 10 kilos de pólvora negra para imitar un mínimo del efecto mágico del cañón original.
Cuatro hombres fornidos cargaron la cápsula azulada y esforzadamente la introdujeron en el enorme mortero experimental, como si fuera un gigantesco proyectil de artillería, de casi 600 mm de calibre y más de 2 metros de largo. Una verdadera monstruosidad para pasar como munición…
—¡Armado y listo!
—Inclinación de veinte grados, viento favorable…
—Mortero convergente Júpiter: ¡Fuego!
¡BOOOOOM!
El ruido de la pólvora estallando rompió los tímpanos de los soldados en el comando y el retroceso fue tal que el personal salió despavorido, creyendo que la explosión había destruido el cañón. No sé equivocaron, el Coronel Torrado y su lugarteniente se acercaron a los restos del arma y ambos se quitaron el sombrero al ver la destrucción…
—¡Por la diosa!…—exclamó el teniente.
—Una vez me preguntaste el por qué sencillamente no fabricamos cañones más grandes y con más pólvora… ¡Ahí tienes tu respuesta!—comentó Torrado de forma sarcástica, al observar el enorme cañón a medio derretir, abierto como una flor…
Del otro lado de la ciudad, se oyó un fuerte silbido que indicaba que "algo" caería encima de los combatientes…
—¡Cúbranse todos!—gritó Lyon Vastia.
¡CRAAASAASSH!
El impacto fue devastador, y Lyon se asustó tanto que pensó que un proyectil de ese tamaño los mataría sin importar dónde se escondieran. Sin embargo, cosa rara, no hubo explosión. La munición causó una enorme onda de choque y levantó una densa nube de polvo y escombros, pero no explotó pólvora de ninguna clase…
El susto fue suficiente para hacer huir a ambos bandos. Los soldados regulares, Karlistas y republicanos que fueron a cubrir y respectivamente avanzar en la brecha que dejó la caída del Quartum Army, retrocedieron a sus posiciones iniciales, dejando solos a los magos una vez más.
Disipada la nube de polvo y escombros, Lyon, Wendy y el resto de la tropa de magos se acercaron…
—¿Un proyectil de artillería que no explotó?—comentó un confundido Lyon.
—Imposible, míralo, ¡Es enorme!—Sherria le corrigió.
Se encontraron con una cápsula metálica azulada, unos pocos centímetros clavada en la tierra. El cráter que había causado su impacto era insignificante para justificar tanta parafernalia.
«… ¿Escuchamos la explosión del disparo desde el otro lado de la ciudad y este es todo el daño que puede hacer?... »
En la cápsula estaba impresa la leyenda: "DX-02 'HYOUJIN'"...
Beeeep…
La cápsula emitió un ruido desconocido y antinatural, similar al de los engranajes mágicos de las pistolas de Sherria o al sonido que dejaba la magia Archive, del mago Hibiki Lates, de Blue Pegasus…
—¿"Hyoujin"?... ¿Y eso qué es?—Wendy dudó.
—¡Todos en guardia, no se descuiden!—Charle arengó.
[... Hazle caso, Wendy, tengo un mal presentimiento… ]—dijo Irene.
Bzzzz…
La cápsula soltó un zumbido final al abrirse y desprenderse la parte delantera, como si se tratase de una compuerta. De ella salió, con pasos pesados y casi arrastrándose, una figura desgarbada y xenomorfa. Al instante, los magos reconocieron las características de un dragon-slayer de cuarta generación.
«… ¡¿Otra de esas cosas?!... ¡Sin duda está es especial, debemos destruirla cuanto antes!... »
La criatura se quedó quieta, girando la cabeza a todos lados, como si analizará a sus rivales.
—¡Ataquen primero! ¡No lo dejen actuar!—Lyon bramó—. ¡Sherria, ayúdame con esto!... ❄️Ice Make…
—¡Si!... ¡Sky-guns…
… Unison raid: ¡Diamond Dust (Polvo de diamantes)!❄️
Lyon junto las manos, una de ellas con la palma abierta y con la otra formó un círculo entre los dedos, mientras Sherria usó su cañón de aire contra las manos de Lyon. La combinación disparó una poderosa corriente de aire helado acompañado con copos de nieve que se estrellaron de lleno contra la criatura.
¡Freeeezeee!❄️
La criatura no hizo ningún esfuerzo por esquivar y se congeló al instante. Lyon sonrió confiadamente por unos instantes.
«… La única razón por la que no usamos esto con todos los oponentes es porque gasta mucha magia y sólo sirve con un objetivo a la vez. ¡Esto es lo más cercano que puedo llegar al Cero Absoluto!... »
—¡Congélate hasta quebrarte, monstruo!...
Pasaron unos segundos y las sonrisas se borraron de las caras de Sherria y Lyon. La idea del ataque era que el enemigo se resquebrajara y rompiera en trozos tras el impacto, pero nada de eso ocurrió. Más al contrario, la capa de hielo se rompió sobre sí misma y los cristales fueron atraídos hacia el pecho de la criatura…
—¡Se lo está tragando!... ¡Esa cosa se está tragando tu hielo!—Sherria advirtió incrédula.
—¡¿Cómo?!—Lyon observó que el pecho del monstruo estaba abierto igual que una flor y de ella brotaba un cristal azul brillante…
¡Freeeezeee!❄️
Una onda de viento helado salió despedido de la criatura y golpeó a todos los presentes, haciendo temblar de frío a Wendy y Sherria.
—¡Brrrrr!...
El suelo que pisaba la criatura se congeló y el frío se esparcía por todo el campo de batalla, de la misma forma que los discípulos de Ur hacían para intimidar a sus enemigos…
Luego, Lyon y Wendy vieron horrorizados como alrededor del escuálido cuerpo del autómata empezaron a formarse capas de hielo a manera de armadura, confiriendo una apariencia imponente y fornida: Garras afiladas y pinchos por todas partes. Un monstruoso caballero dragon-slayer helado.
El enemigo al que ahora se enfrentaban había mutado en un coloso helado, una criatura forjada en acero y cubierto de una capa de hielo que resplandecía bajo la luz de la luna. Sus ojos ocultos tras su yelmo de fauces, brillaban con un fulgor frío e inhumano, y su cuerpo se adornó con intrincados grabados de dragones congelados en una danza eterna. Las escamas de su armadura, afiladas como dagas, reflejaban la luz en un resplandor mortecino que parecía absorber el calor del aire circundante.
El monstruo miró a sus oponentes una última vez y en un rápido movimiento, blandió sus brazos de atrás hacia adelante cuál látigos, y de las garras y pinchos de sus guanteletes salieron disparadas grandes astillas de hielo, a velocidad endemoniada…
¡SPIKE!...
—¡Protéjanse!—gritó Lyon—. ¡Ice Make: Shield! ️❄️
Lyon se cubrió a sí mismo y a Sherria. Wendy blandió sus manos de igual manera que su atacante y anuló el ataque con dos ondas de viento—. ¡Tenryū no Yokugeki! (Alas del dragón del cielo)
El dragon-slayer sintético reveló que también poseía un ataque de rugido: Disparó una furiosa ventisca helada desde las fauces de su yelmo de dragón.
¡Freeeezeee!❄️
El ataque congeló una región amplia. Wendy y el resto de los magos apenas pudieron ponerse a salvo del repentino contragolpe.
—¡Brrr!... ¡Es un dragon-slayer de cuarta generación de elemento hielo!—anunció Charle, tiritando de frío.
[... Ho, así que "Hyoujin". Es un nombre apropiado para un dragon-slayer de hielo… ] comentó Irene, con interés.
—Hyoujin… ¡Es un monstruo!
La criatura giró la vista unos instantes. De forma abrupta brincó hacia el más débil de los magos: Yuka Suzuki…
—¡Yuka, huye rápido!—le advirtieron sus amigos. Era demasiado tarde para reaccionar, por lo que al mago no le quedó otra opción que intentar resistir el embate…
—¡Hadou!—Yuka quiso protegerse levantando un escudo de su hechizo de ondas vibrantes antimagia, pero el poder de Hyoujin era sencillamente demasiado, y el encantamiento "Arms" no logró aumentar el poder de Yuka lo suficiente para que las ondas anularan los poderes de Hyoujin…—¡Ungh!...
¡Yuka fue empalado por las garras del monstruo!
—¡YUKA!—sus compañeros gritaron de horror al ver la escena.
—¡White Moon!... —Charle apareció debajo los pies de Hyoujin, y con una hábil patada, mandó a volar al monstruo a la vez que con la mano libre, separaba a Yuka de las garras, todo en un solo movimiento de agilidad felina imposible.
«… Hicimos contacto apenas unos segundos, pero siendo adormecidas la pierna con la que lo pateé y la mano que use para salvar a yuka. ¡Está helando!… » Charle pensó con preocupación.
—¡Cúbranme!—ordenó Wendy al tiempo que se lanzaba hacia su amigo, para sanarlo. Sherria y Lyon obedecieron y atacaron a Hyoujin mientras Wendy atendía al herido…
—¡Sky-guns: Tenjin no Boreasu!
—❄️¡Ice Make: Snow Tiger!
Hyoujin congeló sus pies para adherirlos al suelo y no salir volando por el ataque de viento de Sherria. Lyon usó su magia de hielo a pesar de que eso lo alimentaba y fortalecía. En este instante lo que importa es detenerlo mientras Wendy cura a Yuka.
Toby también intentó sus propios ataques, pero el dragón metálico los repelió sin esfuerzo, sus garras golpeando con la fuerza de un huracán y Toby apenas zafando en el último segundo de una muerte segura. Cada hechizo y técnica se estrellaba contra su armadura de hielo sin dejar rastro.
Lyon Vastia, orgulloso de su magia de hielo, insistió con su ataque. Invocó un colosal tigre de hielo, esperando que su creación pudiera rivalizar con la bestia. Sin embargo, el fracaso asomó de nuevo cuando el dragon-slayer sintético absorbió nuevamente el ataque de Lyon, su cuerpo brillando con una energía renovada. Lyon se desesperó, el horror pintado en su rostro mientras comprendía que sus poderes no solo eran inútiles, sino que fortalecían a su enemigo…
Una reorganización era urgente, con el nuevo enemigo a enfrentar. Sherria notó la vacilación de Lyon y anunció a viva voz:—¡Lyon, retrocede! Tus poderes sólo van a fortalecerlo…
—¿Eeh?... ¡Si, es cierto! ¡Maldita sea, es cierto!—Lyon salió de su desconcierto y obedeció. El mago tuvo que tragarse todo su orgullo ante ante la realidad: Hyoujin podía comerse su hielo para hacerse más fuerte.
[Esto es peligroso.. A diferencia de los otros falsos dragon-slayers, éste sí tiene un elemento y puede también alimentarse de él] Irene confirmó el mal pronóstico.
Lyon fue invadido por un sentimiento de rabia e impotencia, pero tuvo que hacerse a un lado para evitar fortalecer al enemigo. Yuka también se replegó para recuperar fuerzas, tras ser curado por Wendy. Quedaron entonces solamente Wendy, Charle y Toby en pié para hacer frente al monstruo…
La Exceed y los magos se lanzaron contra el monstruo, o más específicamente, Charle cargó contra Hyoujin y Toby sirvió de distracción. Su magia basada en polvo y sus largas uñas/garras era totalmente inefectiva para este combate. La acción cuerpo a cuerpo de sus compañeros le sirvió a Wendy para poder preparar un nuevo disparo:
[Los abanicos, Wendy, ¡Los abanicos!] Irene sugirió de nuevo.
«Entiendo»
—¡Tenryū no Yokugeki! (Alas del dragón del cielo)—Wendy descubrió que al usar los abanicos con sus otras técnicas, el efecto podía cambiarse. Ahora, los tornados se concentraron en un área más pequeña, pero a cambio la potencia del ataque aumentó: Hyoujin fue lanzado por los aires y quedó atrapado en el giro de los vientos huracanados para luego estrellarse contra un edificio…
"... No es el poder, es lo que haces con él… "
¡CRASH!
—¡Así se hace, Wendy!—Charle la elogió.
—¡Una vez más!
Charle y Toby repitieron su accionar, pero ésta vez Hyoujin no se dejó engañar: Con un golpe violento, blandió sus brazos cual látigos y lanzó a los magos hacia los lados, para luego cargar contra Wendy…
[¡Mocosa, aquí viene!] Irene advirtió.
—¡Tenryū no Ori! (Jaula de viento del dragón del cielo)—Wendy volvió a desplegar los abanicos y usó la misma técnica que tan útil le fue para aturdir al Quartum Army, inmovilizando y elevando en el aire a Hyoujin, dejándolo indefenso para un disparo a bocajarro…—¡Aaah!...
¡Wooosh!
Wendy cambió a su estado Dragon Force, sus vellos corporales se tornaron rosáceos y se erizaron, su poder mágico se elevó a cotas muy altas, para preparar una técnica muy destructiva:
—¡Tenryū no Namioroshi! (Onda de viento del Dragón del Cielo)
Esta vez Wendy no soltó el conjuro de inmediato. Deseando deshacerse del monstruo cuanto antes, se mantuvo conectada al flujo de magia del hechizo, para seguir alimentando el huracán y aumentando aún más su ya endiablada velocidad. Los dos enormes tornados envolvieron y revolcaron a Hyoujin en pleno vuelo, y amenazaban con despedazarlo… Sin embargo, Wendy pagó caro su exceso de confianza:
[¡Wendy, suelta el conjuro!]
—¿Eh?—Wendy sintió su cuerpo enfriarse repentinamente. El calor huía de su ser y su aliento vaporoso le alertó de que algo no estaba saliendo bien a pesar de que Hyoujin seguía atrapado en el tornado…
¡Freeeezeee!❄️
—¡Pero qué… !
Wendy se llevó un gran susto cuando vió que su mano se congelaba. Miró al frente y vió que su tornado se había congelado también, formando una enorme escultura de hielo, a la cual ella misma estaba conectada por un puente de hielo que terminaba en la mano con la que mantenía el conjuro… ¡El mismísimo rastro de Ethernano se congeló!
¡KRISH!
El hielo crujió cuando Wendy hizo fuerza para liberar su mano atrapada.
—¡¿Qué está pasando?!—Wendy exclamó—¡Imposible, el viento no puede congelarse!
[Pero la humedad y las partículas en el aire sí pueden] Irene explicó [Los cristales formados sirven como barreras que alentan el viento. Y al bajar la temperatura, la velocidad del viento también disminuye… ¡Es un esquema que se retroalimenta así mismo!]
¡KRAAASH!
Un estallido muy poderoso precedió la liberación de Hyoujin de la prisión helada en la que él mismo se encerró. Los cristales saltaron en todas direcciones, impulsadas por una fuerte onda de frío, que golpeó a los magos en forma de ventisca…
—¡Kyaaa!—Wendy chilló mientras se cubría con los brazos.
El golpe de frío afectó también a Lamia Scale. Sherria se quedó temporalmente fuera de combate cuando sus armas se congelaron y atascaron. Al descubrir su rostro escondido por sus brazos, Wendy encontró las membranas de sus abanicos congeladas al punto de que la tela se quebró junto a las mangas de su camisa. Sus manos se sentían muy adormecidas…
—¡Brrr!... ¡Qué frío!
«… ¡Pero no importa! ¡Debemos detenerlo!… » Wendy se deshizo de sus ya inútiles abanicos y se decidió a volver a usar su estilo habitual:
—¡Tenryū no Hokou! (Rugido del Dragón del Cielo)—Wendy intentó romper la defensa de Hyoujin con un rápido disparo de su ataque de rugido.
¡FREEEZZEEE!❄️
El monstruo respondió al ataque de Wendy con su propio ataque de aliento de hielo. Ambas ráfagas se anularon mutuamente después de hacer saltar cristales congelados y viento cortante.
—¡Aaah!—Wendy aceleró su carrera con sus poderes de viento e intentó acomodarse en un ángulo ciego para dispararle a Hyoujin de tal manera que no pudiese evadir:—¡Tenryū no Yokugeki! (Alas de viento del dragón del cielo)
¡FREEZZEEE!❄️
Hyoujin volvió a enfriar el aire a su alrededor y la humedad formó una barrera de hielo contra la que se rompieron los vientos de Wendy. Al segundo siguiente, la criatura hizo estallar la propia barrera con su aliento helado y los carámbanos sirvieron de proyectiles contra los magos…
—¡Todos a cubierto!
Charle levantó a wendy en vuelo, y desde el cielo intentó atacar de nuevo:
—¡Tenryū no Hokou! (Rugido del Dragón del Cielo)
—[Código 3: Ventisca del dragón de hielo]...
—¡¿Esa cosa acaba de hablar?!—Lyon exclama pasmado. No sonaba humana. Una voz sintética y poco distinguible resonó desde el autómata. No delataba ninguna clase de emoción…
Rápidamente, el monstruo alzó la cabeza y disparó su aliento helado hacia el cielo, ésta vez con un patrón en forma de cono invertido pero subiendo la potencia, como si se tratase de un gran aspersor…
¡FREEZZEEE!❄️
La amplia ventisca se convirtió en un fenómeno climático localizado, que anuló el viento de Wendy y golpeó a Charle con una onda de frío…
—¡Brrr!... ¡Me estoy congelando! ¡No puedo mantenerme en el aire!—chilló Charle, alarmada por el congelamiento de sus alas. La estrategia resultó una mala idea para el dúo. Wendy estaba atrapada en la niebla helada de Hyoujin y a punto de caer del cielo por la repentina debilidad de Charle…
Aprovechando que el monstruo estaba distraído con ellas, los magos de Lamia atacaron, al haber recuperado la condición: Sherria encendió su mochila impulsora y ésta le sirvió para elevarse antes de su disparo.
—¡Sky-guns: Tenjin no Boreasu!—Sherria intentó ayudar con las pistolas mágicas, lanzando dos torbellinos contra Hyoujin. El monstruo salió volando varios metros y su ataque contra Wendy se rompió. Charle pudo descender para reaccionar…
—¡Brrr!... ¡Qué frío!—Wendy se quejó—¿Cómo hace Gray-san para aguantar esto?.
—¡Chicas, va por ustedes de nuevo!—Yuka les advirtió. Efectivamente, Hyoujin se recuperó del ataque de Sherria y cargó de nuevo contra las jóvenes. Wendy estaba todavía aturdida para responder y Sherria volvió a usar la mochila para impulsarse hacia ellas, colocándose entre Hyoujin y Wendy…
—¡Sky-guns: Tenjin no Boreasu!
Hyoujin fué más rápido y brincó para evadir el ataque. Sherria se frustró al ver que ya no podía disparar con la misma velocidad de antes, su falta de poder divino pesaba en su desempeño. El dragon-slayer sintético estaba en pleno vuelo, listo para lanzar su ataque de aliento congelante desde el aire, contra las tres chicas…
—¡Oh no…!
¡KRAAK!
Sorpresivamente, el monstruo fue derribado del aire por una gran roca, lanzada con potencia artillera.
—¿Eh?... ¡Lyon!—Sherria celebró.
—❄️¡Ice Make: Cannon!
Lyon creó enormes cañones de hielo anclados al suelo. Debajo de ellos, había un complejo mecanismo de hielo, que en lugar de disparar munición hecha del mismo elemento, dicho ingenio mecánico extraía material sólido del piso para usarlo como proyectiles. Trozos de escombro, piedras, carbón y balas de cañón de acero de los disparos de artillería fallidos; cualquier cosa no hecha de hielo valía para lanzar y dañar al dragon-slayer sintético.
—¡Ahora también puedo pelear!—bramó Lyon. Hyoujin se puso de pié y los magos decidieron un cambio de estrategia: —Todos, ¡Cuerpo a cuerpo!—Lyon ordenó—¡Sherria y yo los cubriremos con nuestros disparos!
Los magos se organizaron con rapidez y asumieron sus nuevos puestos: Wendy, Toby, Charle y en menor medida Yuka, todos empezaron a atacar a Hyoujin a distancias muy cortas, buscando oportunidades de disparo para Lyon y Sherria…
—¡Tenryū no Saiga! (Colmillo del Dragón del Cielo)—Wendy amasó un torbellino en su mano y golpeó con ella al monstruo. Éste se cubrió con su guantelete, pero Wendy dió un giro en pleno vuelo y lanzó su pierna al ataque:—... ¡Tenryū no Kagitsume! (Garra del Dragón del Cielo)...
El estallido hizo retroceder a ambos contendientes y luego Charle y Toby se hicieron cargo unos instantes para que Wendy recobre el aliento. La joven sentía muy aturdidos los miembros con los que había golpeado al monstruo…
«… ¡Está muy frío!… »
Cada vez que esto ocurría, un compañero tomaba el relevo mientras el otro se recuperaba. El contacto con Hyoujin les congelaba los puños y no podían sostener choques largos con él. Wendy y Charle trabajaban en una sinfonía perfecta de ataque y defensa, pero que poco les servía para hacer daño significativo a las escamas congeladas de la criatura, que volvían a generar hielo nuevo cada vez que lograban romper alguna.
Lyon tenía que cambiar de posición de tiro cuando agotaba la materia sólida bajo sus cañones y se quedaba sin munición. Sherria conseguía muy pocas oportunidades para disparar con sus pistolas de viento; sin los poderes que una vez la habían hecho temible, se encontró luchando por mantenerse relevante en la batalla, sus habilidades reducidas a meros trucos ante la magnitud del enemigo.
[¡Esta estrategia no es efectiva!]—Irene se quejó—[Tengo una idea para acabar con esta criatura… ]
«… Escucho… »
[Dame el control de tu cuerpo por un momento y…]
«… ¡Olvídalo!... » Wendy se negó de pleno.
—[... Código 1: Garra ventisca del dragón… ]...—La voz sintética volvió a resonar desde el autómata.
—¡¿Acaso este tipo va a… ?!... ¡Cuidado, todos!
Hyoujin llevó sus brazos hacia atrás y su poder mágico se elevó a grandes cotas, anunciando la preparación de un gran ataque. Como hizo en su primera acción contra los magos, crecieron grandes astillas de hielo de sus garras y antebrazos. Hyoujin latiguea de nuevo y dispara los proyectiles afilados contra los magos.
¡SPIKE!... ¡Flush!
Las astillas se movían a tal velocidad que se transforman en múltiples rayos cruzados acompañados de aire frío, capaces de infligir graves heridas…
Sherria disparó sus pistolas tornado y activó su mochila para impulsarse de la misma manera que Yuka usó sus poderes para huir, pero Lyon y Toby no pudieron ser tan rápidos…
—¡Chicos, cuidado!—Sherria chilló.
Los magos ya vislumbraban su fin, cuando un viento cálido apareció en el aire…
—¡Tenryū no Namioroshi! (Onda de viento del Dragón del Cielo)—Bañada en su estado Dragon Force, Wendy ejecutó su danza a la vez que blandía dos grandes torbellinos con sus manos para salvar a Lyon del ataque letal. El viento sirvió para desviar las astillas en todas direcciones…
¡Wooosh!
—¡Bien hecho, Wendy!
«Necesitamos reaccionar más rápido si vuelve a hacer eso. En tal caso… »
—... Arms X Armor X Vernier… ¡Encantamiento!—Wendy invocó su magia de apoyo y con ella reforzó una vez más a sus aliados—. ¡Aumento de fuerza, velocidad y defensa!
¡Flush!
Esta vez no sólo encantó a Yuka y a Toby, sino también a Lyon y Sherria, por si acaso. Los magos fueron cubiertos por auras mágicas de color, y por precaución, Wendy potenció a todos con tres encantamientos a la vez, con el plus de su Dragon Force para ella misma.
—¡Ahora las cosas se equilibran!—anunció Yuka, preparándose para reanudar la lucha después de un largo rato sin hacer nada.
El combate se reanudó y el aumento de estadísticas de los magos les permitió seguirle el paso a Wendy. Incluso el debilucho de Toby ahora se movía con la agilidad y velocidad suficiente para al menos servir de distracción para Hyoujin en ángulos aún más peligrosos que antes, buscando oportunidades mejores para que sus compañeros más fuertes atacaran…
—¡Tenkū Haya! (Primera Flecha del Cielo)
—¡Hadou!
—❄️¡Ice Make: Cannon!—Lyon disparaba sus cañones ayudado por Toby, quien le servía como distractor de Hyoujin para fijar blanco.
Sin embargo, no todos estuvieron de acuerdo con el proceder de la chica. Irene fue muy crítica con la dependencia que el equipo tenía de Wendy.
[Estás desperdiciando poder en potenciar a estos debiluchos]
«… Ahora no, Irene-san… »
[¡Son un lastre!]
Al principio de su cambio de estrategia, Lyon corrió con más suerte que Gray en su enfrentamiento con Silver. Hyoujin era sólo un autómata "tonto y cuadrado" al que nunca se le ocurriría congelar todo el piso para dejar a Lyon sin munición. Sin embargo, su suerte no podía durar para siempre, y tanto Toby como él cometieron el error de ser demasiado predecibles, incluso para una mente tan simple como la del dragon-slayer sintético…
—¡Aaauuu!—Toby precedió su ataque con un aullido perruno—. ¡Super Garra de Parálisis: Mega-Mega Medusa!
Toby solo usaba su técnica como una finta, pues Hyoujin era inmune a su débil hechizo. En esta ocasión, el monstruo ignoró el falso peligro y se dejó arañar por Toby. El mago de Lamia se llevó un susto tremendo cuando Hyoujin le devolvió un puñetazo y lo lanzó contra Lyon, quien estaba a punto de disparar…
—❄️¡Ice Make: Cann… ¡Mierda Toby, hazte a un lado!—Lyon canceló su ataque a último momento para no herir a su compañero.
Hyoujin aprovechó la distracción del mago para volver a preparar su técnica mortal:
—[... Código 1: Garra ventisca del dragón… ]...
Ni bien vieron al monstruo prepararse para disparar, los magos brincaron en todas direcciones para salvarse. El ser potenciados por Wendy les permitió huir casi a todos. La mala racha de Lyon se impuso de nuevo y la magia de Wendy lo abandonó en pleno salto, alentando su movimiento y quedando atrapado en la línea de fuego de Hyoujin…
«… ¡Mierda! ¿El encantamiento de velocidad se agotó?... » Lyon tembló de terror.
—Oh-no, ¡Lyon!—Wendy se alarmó. La chica pateó el suelo, dió media vuelta y pegó un salto desesperado hacia su compañero—... ¡Tenryū no Namioroshi! (Onda de viento del Dragón del Cielo)
[¡Wendy, espera, estás en mala posición!]—Irene le advirtió, pero ya era tarde.
¡Wooosh!... ¡SPIKE!
La mayoría de las espinas heladas se desviaron con los vientos de Wendy, pero luego dos gritos de dolor resonaron cuando el torbellino se disipó.
"... ¡Eaargg!... "
—¡WENDY, LYON!—Sherria chilló.
Wendy fue alcanzada en varios puntos no vitales, pero sintió como las heridas se congelaban desde dentro a una alarmante velocidad…
[¡Wendy, sácate las espinas rápido o van a gangrenarse desde dentro!]—Irene le advirtió nuevamente.
La chica obedeció, pero se dió cuenta que Lyon también estaba en peligro. Efectivamente, el mago se retorcía de dolor mientras intentaba evitar el congelamiento interno de su carne…
—¡Uuurrrk!
[¡Wendy, déjalo, el monstruo viene por nosotros!]—Irene le gritó en su mente cuando vió a Hyoujin lanzarse sobre ellas.
—¡Sherria, distráiganlo un momento!—Wendy exclamó.
Sherria giró un selector de sus pistolas y disparó a plena potencia contra Hyoujin:
—¡Sky Guns: Tenjin no Boreasu!
—¡Hadou!—Yuka se sumó al ataque.
Igual que sucedió con la curación de Yuka, no lograron dañarlo, pero la combinación de ondas y viento fue lo bastante fuerte para inmovilizar a Hyoujin el tiempo suficiente para que Wendy atienda a Lyon…
—Grrr…—Lyon gruñía mientras Wendy extraía las astillas de hielo de su miembro. Lyon fue alcanzado múltiples veces en su pierna derecha, imposibilitándole caminar.
—Tranquilo Lyon, esa fue la última…
—¡Todavía duele mucho!
«… ¿Porque no puedo sanarlo como a Yuka?... » Wendy se preguntó.
[Es el segundo efecto de la Garra Ventisca de Hyoujin]—Irene explicó—[Si la víctima sobrevive al golpe perforante, cada espina de hielo tiene la capacidad de congelar y gangrenar el tejido desde dentro. Tú sobreviviste mejor por tu fisiología de dragón, y él no murió por cierto nivel de resistencia al frío que posee para usar su tipo de magia… En todo caso, él está peor que tú.]
«… Es cierto. ¡También siento mis músculos adormecidos!... Pero Lyon no tiene un cuerpo de dragón ¡¿Qué va a hacer para aguantar el resto de la pelea?!... » Wendy temió por Lyon.
—❄️¡Ice Make: Leg Armor!
Lyon dió la respuesta y usando su magia, creó unas prótesis que rodeaban su pierna a manera de armadura y le permitían volver a moverla.
—Lyon, ¿Seguro que podrás seguir?—Wendy se preocupó.
—¡Por supuesto!—anunció el hombre, aguantando el dolor y girando su rodilla para probar la movilidad.
[No podrá, está acabado…]—Irene interrumpió nuevamente—[¡Wendy, dame el control del cuerpo!]
«… ¡NO!… » Wendy fué fulminante.
[¡¿Por qué mierda no puedes?!]
«… ¡Es que no confío en tí!… »
Mientras ambas peleaban en la mente de la joven, los magos de Lamia estaban llegando a su límite:
—¡Dense prisa, no podremos contenerlo mucho más!… ¡ungh!—Sherria les reclamó, mientras que seguía manteniendo a raya a Hyoujin, junto a Yuka.
—¡Tenryū no Hokou! (Rugido del Dragón del Cielo)—Wendy saltó de nuevo a la batalla y permitió retroceder a Sherria y Yuka. Los vientos aturdieron un instante a la criatura y Lyon también se incorporó a la lucha:
—❄️¡Ice Make: Cannon!—Lyon volvió a levantar sus armas lanzadoras de escombros. Esta vez, Hyoujin no le ignoró, y ni bien Lyon dió el primer disparo, el dragon-slayer sintético le respondió con un rayo de hielo congelante…
¡FREEEZZEEE!❄️... ¡CRASH!
Al ser afectados por temperaturas incluso más bajas, los objetos de hielo de Lyon se hacían quebradizos con solo una brisa y fallaban estructuralmente…
—¡Demonios!—El mago maldecía, al saberse marcado por el enemigo—. ❄️¡Ice Make: Cannon!...—Lyon intentó posicionarse a buena distancia para preparar un nuevo ataque. Wendy y los otros intentaron ayudarle, ocupando al monstruo con ataques a corta y media distancia. Hyoujin los enfrentó a todos pero no cedió en su obsesión con Lyon: Incluso a buena distancia, Hyoujin usó su ataque de espinas congelantes para acabar con las construcciones del discípulo de Ur…
¡SPIKE!... ¡CRASH!
Hasta el momento, la estrategia de Lyon se había basado en arrojarle a su enemigo todo lo que no estuviese atornillado al suelo con sus cañones pesados, y así evitar alimentar al monstruo con sus poderes. Ahora Hyoujin le cortó esa posibilidad…
«… Esta cosa, ¡Está aprendiendo!… » Lyon protestó para sus adentros.
Irene también se alarmó ante la repentina señal de inteligencia que mostró Hyoujin.
[Esto es muy extraño… ¡Es como si pudiera sentir los despojos de un alma dentro!]
«… ¿Dices que hay una persona dentro de Hyoujin?… » Wendy cuestionó.
[No. Dije que se "usó" a una persona para crear a esta… ¡Esta abominación!... ]
—¡Lyon, retrocede!—Charle bramó mientras intentaba patear a Hyoujin en un punto ciego.
El ataque de la gata sirvió al mago para ponerse a salvo. Lyon se vió cada vez más marginado del combate, sintiéndose muy frustrado por no ser de ayuda. Más aún, un potencial estorbo porque ahora Hyoujin le atacó cuando la pelea se acercó demasiado a su posición y el monstruo quiso dispararle su ataque de aliento helado a bocajarro…
—¡Maldita sea, no tengo opción!—Lyon se resignó y preparó su magia—❄️Ice Make: Eagle…
El mago le lanzó sus bestias voladoras de hielo, que intentaron estrellarse contra el pecho y cabeza de Hyoujin, pero como Lyon esperaba, el monstruo absorbió su hielo, alimentándose de él.
¡Krish!...
Un crujido resonó en los oídos del mago cuando el monstruo abrió su pecho y enseñó un cristal color cyan intenso en forma de flor. Este objeto producía los vórtices mágicos que se tragaron a las águilas heladas de Lyon.
Hyoujin se vió reforzado por la energía robada de Lyon y subió la intensidad de sus arremetidas contra Wendy, Charle y el resto de magos de Lamia Scale, que con dificultad le seguían el ritmo en el cuerpo a cuerpo…
«… ¡Esto no está bien, la magia de nuestros cuerpos es limitada, pero él parece no cansarse nunca! ¡Y encima puede alimentarse del poder de Lyon! ¡Eso no es justo!… » Charle reflexionó.
El agotamiento ensombrecía el desempeño de los magos y en especial de Wendy, que además tenía la responsabilidad de sanar y potenciar a sus aliados. Irene insistió en hacérselo notar:
[... Tus fuerzas no son infinitas, mocosa. ¡Debes tomar una decisión o estos inútiles van a arrastrarnos hasta el fondo con ellos!]
«… ¡Ahora no, Irene-san!… »
—❄️¡Ice Make: Snow Tiger!...
Desconcertando a los magos, y enfureciendo a Sherria y Charle, Lyon volvió a insistir en atacar al monstruo con su magia. Hyoujin volvió a abrir su pecho y el cristal volvió a absorber su ataque…
Sus aliados no entendían su actitud, pero Lyon tenía el rostro afilado y reflexivo, mostrando una gran concentración y haciendo parecer que sabía lo que estaba haciendo. El mago no podía sacarse de la cabeza ese crujido que el monstruo hacía cada vez que abría el pecho y el cristal que salía, todo en la misma secuencia: Abrir, absorber, retraer y cerrar…
«… Natsu y Wendy necesitan abrir sus bocas cuando hacen eso mismo… este sujeto no tiene boca, así que… » Lyon seguía absorto en sus reflexiones mientras las protestas de sus compañeras continuaba:
—¡Lyon, deja de hacer eso, tus ataques sólo lo fortalecen!—Sherria le dijo con furia.
—❄️¡Ice Make: Ice Cannon!—Lyon la ignoró y volvió a soltar un disparo aún más poderoso con su bazuco de hielo. El pecho de Hyoujin volvió a abrirse y aquella flor de cristal azul volvió a tragarse la magia de hielo.
«… Allí está de nuevo. ¡Sólo puede absorber mi hielo descubriendo esa cosa en su pecho!... »
—¡Lyon, ya basta!—Charle le reclamó enojada.
Lejos de hacerle caso, el hombre sonrió confiadamente, trazando un plan en su cabeza:
—¡Confía en mí, tengo una idea!—Lyon exclamó.
Entonces Lyon cargó contra la bestia con rápidos movimientos distractivos y ataques de hielo de bajo rango, como si buscara tentar a Hyoujin pero sin disparar en última instancia. En cada intervalo Lyon pudo comprobar que el pecho de Hyoujin vibraba con cada engaño del mago. Lyon concluyó su coreografía con una finta y simuló preparar un potente ataque de hielo entre sus manos, mostrando una gran cantidad de frío concentrado. Hyoujin reaccionó y abrió el compartimento del pecho con su Lacryma de cristal.
«… Eso es, ¡intenta absorber mi ataque!… »
—¡Caíste!—bramó Lyon—❄️¡Ice Make: Bambrace!
Lyon formó un gran brazo asistente con su hielo, y en lugar de lanzarle algo de su propio elemento, cogió una bala de acero macizo de cañón, de las tantas que había en el suelo, y se la aventó directo al pecho con velocidad y fuerza tremendas…
¡Krak!
La bola impactó de lleno contra la flor de cristal azul, causando una fisura. Hyoujin se paralizó y se retorció unos momentos. ¡El monstruo quedó desorientado!
—¡Esa es su debilidad!—celebró Lyon.
Rápidamente, Hyoujin volvió a esconder el cristal en su pecho para protegerlo, mientras se colocaba en posición defensiva para recuperar fuerzas…
—¡Ataquemos mientras está débil!—Sherria exigió.
Hyoujin se tambaleó pero alcanzó a colocarse en una posición nueva, a cuatro patas y encorvado. Su poder mágico se elevó y lanzó un ataque sorpresivo:
¡Spike!...
Como si se tratase de un puercoespín, desde su espalda Hyoujin proyectó carámbanos y astillas de hielo en todas direcciones, obligando a Lamia Scale a retroceder y desistir de su intención de aprovecharse de su debilidad…
Toby y Yuka se lanzaron a una gran grieta en la calle, convertida en trinchera, mientras que Lyon usó magia para cubrirse:
—❄️¡Ice Make: Shield!—Lyon volvió a levantar su escudo de hielo y las tres chicas se protegieron junto a él…
—¡¿Qué estabas intentando ahí?!—Charle demandó una respuesta.
—¿No te das cuenta? ¡Es su debilidad!—dijo un sonriente y triunfal Lyon.
—¿Eh?
—Funciona como la "boca" de un dragon-slayer normal cuando se come su elemento—explicó Lyon—. Necesita desproteger esa parte de su pecho para absorber mi hielo, y además, ¡descubrí que ese cristal es más frágil de romper!
—Es cierto… —Sherria reconoció—Cuando le lanzaste ese último ataque, se desorientó…—comentó la chica mientras miraba de reojo a Hyoujin por sobre el escudo de Lyon. El monstruo seguía disparando astillas como si se tratara de un arma atascada.
—Ya veo… ¡Entonces, si destruimos ese cristal, podríamos derrotarlo!—Wendy chilló emocionada.
[Vaya, sé que dije antes que este tipo era un perdedor, pero es uno muy listo] comentó Irene en la mente de Wendy.
«… ¡Te lo dije, Lamia Scale es muy fuerte!… » Wendy le respondió orgullosa.
[Escucha, Wendy. Esa cosa que sale de su pecho para absorber, debe ser su Lacryma de dragón. Si la destruimos, lo matamos… sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo]
«… Matarlo… » Wendy se entristeció.
[Olvídalo, niña. Esa cosa ya no es humana] Irene la animó.
—... Éste es el plan: Haremos que exponga el cristal de su pecho con una distracción, y en ese momento, uno de nosotros debe lanzarle un ataque muy poderoso y centrado en un punto, para romper el cristal…—Lyon propuso.
—¿Cómo lo hacemos?—Sherria dudó.
—No hay otra opción. ¡Yo seré la carnada con mi magia de hielo!—dijo Lyon.
—Será peligroso...
—Pero soy el único que puede. ¡Esa cosa se muere de ganas por comerme!—el mago se atrevió a bromear a pesar de lo tensa de la situación.
—¿Quién hará el ataque final?...
La duda sobraba, pues era más que obvio que sólo un dragon-slayer podría acabar con otro dragon-slayer…
—Wendy… ¿Podrás hacerlo?—Lyon le preguntó con seriedad.
La jóven dudó un momento, era una gran responsabilidad, pero se llenó de valor al hacer lo que siempre hacía para sentirse valiente:
«… ¿Qué es lo que haría Natsu-san?... »
—¡Lo haré!—Wendy asintió segura y con los puños cerrados. Charle no se atrevió a oponerse. Incluso ella se daba cuenta que dependían de Wendy para la victoria.
—Contamos contigo.
—¡Usa tu ataque del Taladro Celestial!—Sherria le sugirió—. Me venciste completamente con esa técnica y de no ser por mi autocuración, esa batalla hubiera sido tuya…
—No es un ataque contundente, es una técnica de viento, ineficaz contra Hyoujin como la mayoría de tus hechizos.—Charle argumentó—Sería más útil si pudieras expresar todo ese poder con un objeto contundente…
—¿Alguna vez hiciste lanzamiento de martillo?—Lyon le dijo con una risa.
—¿Qué pretendes?—Charle replicó.
Lyon seguía con su sonrisa tonta y le alcanzó a Charle una bola de acero que había recogido del piso…
—Oh, ya entiendo…
«… Si lanzamos muchas de estas balas de cañón al vórtice del ataque de Wendy, éstas serán impulsadas por el viento y causarán daño adicional al monstruo sin la necesidad de apuntarle al pecho. ¡Y el campo de batalla está lleno de ellas por los disparos de la artillería!... »
Aunque no se lo dice a Wendy, Irene aprecia la brillante idea, confirmando que no es que el poder de Wendy sea inadecuado para la tarea, sino lo que puede hacer con él.
El plan se decidió, y desde detrás del escudo de hielo de Lyon, Sherria localizó con la mirada a Yuka y Toby en su escondite. Usando señas de manos, les informó del plan. La comunicación entre los magos del equipo Lyon era tan fuerte que podían ponerse al día solo con señas.
¡SPIKE!... Flush…
Finalmente Hyoujin estabilizó su Lacryma y detuvo su ataque sin sentido, listo para continuar la lucha frontal contra los magos. Ellos también le hicieron frente:
—¡Una última vez!—Wendy arengó antes de colocarse en postura de encantamiento:—Aumento de las resistencias elementales: ¡Deus Eques!... Aumento de habilidad física: ¡Deus Corona!... Ile Arms X Ile Vernier X Ile Armor: ¡Encantamiento!
Queriendo asegurar que el plan funcione en cada aspecto, Wendy encantó a todos sus aliados a plena potencia, ganándose nuevamente un regaño de Irene, por desperdiciar poder en ellos.
—¡ATAQUEN!—Lamia Scale inició su plan.
Lyon, Sherria, Charle y Toby distraían a Hyoujin con golpes rápidos de golpe y huida, mientras Wendy cargaba y acumulaba poder a una distancia de disparo prudente. Las perforaciones en su cuerpo por el ataque de Hyoujin y el esfuerzo de encantar constantemente a sus aliados le habían debilitado progresivamente.
Al mismo tiempo, Yuka corría por todo el campo de batalla recogiendo las bolas de acero de los cañones, descartando aquellas que se habían deformado por el impacto y el calor…
¡Flush!
«… Mi poder… ¡Se va!... » Sherria se asustó.
—¡Ungh!—Sherria fue la primera en agotarse y se desplomó en pleno salto. El encantamiento de Wendy sólo potenciaba el poder ya existente, y al tener Sherria casi nada por su particular condición, su pronto agotamiento era inevitable. Sus compañeros la cubrieron y le animaron a retroceder, prometiendo vengarla…
"... ¡Diste una gran batalla hoy, Sherria. Ahora descansa!... "
La ex-god-slayer se arrastró esforzadamente a distancia segura—¡Gulp!—. Sherria sentía mareos y mucha debilidad, tanta que tuvo que quitarse la mochila y arrojar las pistolas a un lado. Estaba tan débil que el equipo le pesaba como plomo—. ¡Carajo!—Sherria dijo su primera grosería de la noche. Sentía una gran frustración al no poder hacer nada más…
«… ¡Si tan sólo tuviera mi antiguo poder!… »
—¡Estoy lista!—Wendy exclamó de pronto.
—¡Ahora!—Lyon gritó—. ❄️¡Ice Make: Scylla!...
Lyon sabía que si quería que Hyoujin mostrase su Lacryma por el tiempo suficiente para que Wendy lo ataque, debía tentarlo con algo realmente jugoso, por lo que usó una nueva y poderosa técnica, imitando al monstruo mitológico Escila y combinando sus bestias de hielo más poderosas en un sólo ataque, lanzándolas todas a la vez: El lobo, el águila, el tigre, el mono, la serpiente de agua y el dragón de nieve…
—¡Contempla mi ataque más fuerte!—Lyon bramó, a la vez que rugía por el gran esfuerzo que le demandaba a su cuerpo—¡Aaaaargh!
El cebo fué imposible de ignorar para Hyoujin y rápidamente abrió su pecho completamente, exhibiendo su Lacryma en toda su gloria. Se tragó a tres de las bestias de hielo, pero un fuerte ventarrón le detuvo de continuar…
¡Fiuuuuu!
—¡A un lado todos!—se dió la señal para que los magos distractores se alejaran súbitamente de Hyoujin y Wendy inició la secuencia del conjuro: Extendió sus brazos a los lados y formó la barrera de vientos que los encerró a los dos. El dragon-slayer sintético reaccionó en consecuencia y quiso escapar, pero no consiguió librarse de la barrera de Wendy. Era la primera vez que ejecutaba su ataque más fuerte estando potenciada por su estado Dragon Force, por lo que el efecto paralizante era incluso mayor: ¡Hyoujin no podía moverse!…
—¡Coff-coff!... ¡Bluagh!—Lyon cayó al suelo y tosió mucho. Su último hechizo acabó con sus reservas de magia. Sherria intentó levantarse para socorrerlo, pero estaba igualmente débil.
Dentro la barrera, el dragon-slayer sintético seguía con su Lacryma expuesta y Yuka lanzó las bolas de acero hacía los vientos:
—¡Dispara Wendy, DISPARA!
—¡Devastación de Luz: Taladro del Cielo!...
Wendy movió sus brazos en sentido contrario a las agujas del reloj, lo que hizo que la pared de viento se contrajera hacia adentro, alrededor de Hyoujin. Los vientos se concentraron en un poderoso torbellino y las bolas de acero lanzadas por Yuka recorrieron sus bordes, convirtiéndolo en un verdadero taladro que iba a perforar el pecho de Hyoujin…
Pero algo no estaba bien. Hyoujin se había mostrado sospechosamente pasivo durante la larga preparación del disparo de Wendy, y la razón se reveló: El monstruo abrió las fauces de su yelmo de dragón como si fuera una boca y de allí se prolapsa lo que se ve como un cañón.
—[... Código 2: Cañón de rayos aurora… ]...
La indiferente voz sintética se escuchó de nuevo y Hyoujin disparó para contrarrestar el ataque de Wendy…
¡FREEEZZEEE!❄️
—¡Estoy preparada para lo que sea!—Wendy bramó.
Ambos elementos colisionaron en un choque titánico. Cristales de hielo y ráfagas de viento lacerante estallaron desde el epicentro del choque. El aliento congelante de Hyoujin intentó contener el huracán de Wendy congelando la humedad del aire para alentar el huracán y evitar que los vientos se cerraran contra él. Se trataba de una ráfaga gélida infinitamente más poderosa que el ataque de aliento estándar de Hyoujin. Debía serlo como para que los científicos se molestaran en nombrar la técnica artificial…
¡FREEEZZEEE!❄️
El rayo congelante empezó a enfriar el viento huracanado, disminuyendo su temperatura de manera alarmante. A medida que el viento huracanado se enfría, pierde su velocidad y fuerza, una situación peligrosa para Wendy. El choque de los elementos se seguía extendiendo, convirtiendo lo que debía ser un final rápido en un forcejeo entre hielo y viento, alimentando los nervios y la expectación de Lamia Scale, que sólo podía ver la barrera de viento desde fuera…
«… ¡Vamos Wendy, puedes hacerlo!… »
Wendy perdía terreno a cada segundo y el esfuerzo físico de mantener la técnica activa empezó a tornarse insoportable para su pequeño cuerpo adolescente.
Cristales de polvo helado y escarcha comienzan a formarse en las cejas, pestañas y otras superficies de la piel de Wendy, la señal de que el frío ha pasado a través de su huracán y ahora le golpea el cuerpo con furia gélida. Quiere ordenarle a su cuerpo que no tirite y no se rinda bajo ningún concepto, pero objetivamente, Wendy está en un gran peligro…
—¡Wendy!—sus amigos de Lamia Scale también notan la inflexión del combate y se preocupan por ella, mas nada pueden hacer.
[¡Wendy, escapa! ¡Rompe el hechizo y hazte a un lado!]—Irene le gritó en sus pensamientos. La terquedad de la chica alertó incluso a la bruja, que se olvidó de la discusión de hace un momento y volvió a aconsejar a Wendy.
«… ¡Puedo hacerlo!… »
[¿No entiendes? ¡Van a matarnos a las dos!]
—¡Aaaaarh!—Desoyendo a la bruja, Wendy forzó su cuerpo para seguir extendiendo la duración de su hechizo.
Desde lo más profundo de su inconsciente, un primitivo instinto de autoconservación se despertó en Wendy, alertado por la repentina parálisis de todo su lado izquierdo, producto de la congelación. Fragmentos de segundo antes de que su ataque de viento fuese anulado por el frío y la humedad convertida en hielo, Wendy rompió su ya inutil hechizo y chocó ambos puños delante suyo, intentando colocarse en posición de meditación…
¡FREEEZZEEE!❄️
Lyon y Sherria vieron horrorizados como el viento se detuvo y ante ellos apareció una gran masa de hielo…
—¡WENDY!
Ella estaba congelada, encerrada en esa prisión de hielo y en posición de buda, con ambos puños cerrados.
Hyoujin tampoco se libró de la reacción. Antes de deshacerse, los pocos vientos que llegaron a cerrarse a su alrededor se rompieron violentamente, mandando a volar al dragon-slayer sintético y haciéndole girar muchas veces en el aire, antes de estrellarse a un par de metros de su posición inicial.
¡KRAK!
El monstruo se retorció unos momentos y escondió su Lacryma del pecho. El plan había fallado y el dragon-slayer sintético empezaba a recuperarse. Lamia Scale contemplaba el panorama con total desolación… cuando Hyoujin se levantara, sería su fin…
«… ¡Yo estoy herido, Sherria ya no tiene poder y Toby y Yuka no son rivales para él!… ¡¿Qué vamos a hacer?!... » Lyon temblaba de miedo.
"… ¿Uuh? ¿dónde estoy?… "
Momentos antes de ser congelada, Wendy logró formar una burbuja de aire a su alrededor para intentar protegerse, y si bien quedó atrapada, al menos logró salvar su cuerpo de los efectos letales de semejante congelación. Cualquier otro mago habría muerto instantáneamente…
—Eso fue un desastre completo—Ante Wendy, apareció la figura de Irene Belserion, completamente desnuda y cubierta de una delgada aura blanca—. Bueno, ¿Qué esperabas escogiendo de aliados a tamaños inútiles?
—¿Eeh?... ¿Qué ocurrió?... ¡¿Qué le pasó a tu ropa?!... ¡Wooow!—Wendy rápidamente se cubrió sus vergüenzas al descubrir que ella se encontraba en igual estado.
—Estamos en tu cabeza, niña—Irene le habló—, donde siempre nos encontramos cada vez que desmayas o sueñas. Sólo que esta vez, la convulsión fue tan fuerte que caímos en una parte muy profunda de tu subconsciente, y la forma que tiene tu mente de representarlo es mostrándonos como vinimos al mundo… y como nos iremos…
—Oh, ya veo… me desmayé—Wendy se relajó un poco al saber que nadie podía verla sin ropa—. ¡Un momento!, ¿Y la batalla?
—Velo tú misma…—Irene le cogió la mano sin preguntarle y ambas flotaron fuera del cuerpo de la chica, manifestándose como proyecciones de pensamiento, fantasmas incorpóreos e invisibles…
Wendy se asustó al ver su propio cuerpo congelado y atrapado.
«… No… ¡Me equivoqué, les fallé!... »
Luego, observó con horror como Hyoujin perseguía a Lyon y Sherria, los cuales ya no estaban en condición de presentar batalla. No había rastro de Yuka y Toby, probablemente escondidos por el miedo.
El monstruo abrió las fauces de su yelmo de dragón y volvió a usar su ataque congelante contra Sherria, que se había tropezado por un tobillo torcido…
—¡Sherria, a un lado!—Lyon empujó a su compañera y se plantó allí, dando la espalda a Hyoujin y dispuesto a resistir el ataque—¡Aaaargh!
¡Freeeezzeee!
—¡Lyon!
El mago recibió el impacto en la espalda, sintiendo el frío superior de Hyoujin, que llevaba su resistencia a dicho elemento al límite—… brrrrr… brrrr… —Su entrenamiento con Ur y la resistencia al frío que había desarrollado con los años le ayudó a no ser destruido por la congelación del dragon-slayer, pero quedó completamente inutilizado para el resto del combate. El frío era tan intenso que incluso su prótesis de pierna de hielo también se resquebrajó.
Ahora Sherria se arrastraba con desesperación para huir mientras la criatura se acercaba a ella y buscaba rematarla…
« … ¡BAAASTAAA!… ¡Aléjate de ellos!... » Wendy bramó.
[No pueden oírte. Eres un maldito fantasma, mocosa]—Irene dijo con crueldad.
« … ¡Tengo que hacer algo!… »
Wendy volvió a su cuerpo e intentó de todo para moverlo y liberarse de su prisión de hielo. No consiguió nada y lágrimas de desesperación surcaban por su forma fantasmal y se convertían en cristales en las mejillas de su cuerpo real…
« … ¡NO! ¡NO!… ¡Muévete, por favor!… aaaaaaah… » Wendy le lloraba a su cuerpo.
[... Esto no habría pasado si me hubieras hecho caso desde un principio… ] Irene sentenció, con un tono aún más cruel que antes.
« … Yo… yo… ¡No sé qué hacer!… »
Completamente derrotada e impotente, Wendy finalmente se dejó tentar por la bruja:
«… ¡HAZLO!... No me importa lo que hagas con mi cuerpo, ¡Pero por favor, salva a mis amigos!... »
[Mmm, no lo sé. Ya que soy un ser, ¿Cómo me llamaste? ¡Oh sí!... "Malvada e indigna de confianza"... creo que he cambiado de opinión] espetó Irene, fingiendo sentirse ofendida.
«… ¡¿Cambiaste de opinión?!... » Wendy protestó.
[Ya que no me oíste antes, ahora soy yo la que no puede confiar en tí… ¡Tendrás que humillarte ante mí si quieres que te saque de este problema!…]
Wendy no dudó en aceptar y respondió rápidamente:
«… Bien, ¡me humillaré ante tí, pero prométeme que salvarás a mis amigos!… » demandó Wendy.
[¿Crees que estás en posición de ser altiva?, tu actitud no muestra humildad… ¡Dilo! ¡Dí que eres débil e ingenua! ¡Ruégame!… ] Irene se mostró inflexible.
La bruja ahora le cobraba caro por toda la desconfianza que Wendy le había tenido desde el inicio. Todas las veces que le había intentado aconsejar y Wendy la había rechazado, ahora Irene se lo echaba en cara y exigía una muestra de humildad y respeto hacia ella, y a su poder. Wendy no estaba en posición de rechazar tales exigencias, así que acabó cediendo: Se humilló ante la bruja…
«… Yo… ¡Yo no puedo hacer esto! ¡Soy débil, soy ingenua! ¡He sido malagradecida contigo!... ¡Pero por favor, te ruego por lo que más quieras, Irene-sama, ayúdame!… »
Desnuda como estaba, Wendy se arrodilló e inclinó completamente, postrándose con la frente tocando el suelo, besándole los pies y prácticamente adorando a la bruja como a un dios…
[Mmm, delicioso]—Irene gimió de gusto y se sonrojó—[¡Tu desesperación es música para mis oídos!]
De vuelta en la realidad, Hyoujin, tenía a Sherria del cuello y su garra lista para empalarla…
—¡Ghhj!...
¡CRASH!
—¡Sherria!—Lyon gritó—... ¡¿Qué fue… ¡Wendy!
Todos giraron la vista hacia donde estaba encerrada la joven dragon-slayer. ¡El cristal se quebró con fuerza y allí apareció Wendy, de pié y con rostro afilado!
[Hum, vaya que estás en mal estado, mocosa]—Irene comentó, pero sin poder elevar la voz de Wendy, denotando su estado completamente afónico y ronco. Se conectó a los sentidos físicos de la chica y comprobó sus órganos—[Hipotermia paralizante, heridas punzocortantes varias y pulmones congelados. Definitivamente ya no estás en condiciones de hacer un ataque de rugido… Veremos que podemos hacer con lo que tenemos… ]
Ni bien pudo moverse, "Wendy" apuntó su palma abierta hacia Hyoujin y una brillante onda de vientos verdes salió disparada, golpeando a Hyoujin y mandando a Sherria a volar.
—¡Gahj!—Sherria se golpeó contra el suelo y se desorientó. Irene cumplió su promesa de salvar a los amigos de Wendy pero no estaba siendo delicada. Luego disparó otra onda para liberar a Lyon de su prisión…
¡Fiuuuu!
—¡Hum… coff-coff!—el mago tosió mientras tiritaba de frío en el suelo.
El monstruo se incorpora y deja en paz a Sherria y a Lyon, al identificar a Wendy como la principal amenaza. Ambos rivales quedaron frente a frente. La chica sonrió de forma canalla, reflejando en su cara la expresión malvada de Irene…
[... Observa bien, mocosa, ¡Esta es el alma del viento!]—Irene fanfarroneó en voz alta antes de lanzar el conjuro. Dada la incapacidad de las cuerdas vocales de Wendy, usó magia para que su voz interior resonara sin medios físicos.
Todo sucedió en pocos segundos: El poder mágico subió de 0 a 100 súbitamente. Los ojos de Wendy se iluminaron de un verde fantasmagórico, a la vez que sus antebrazos se cruzaron en ademán de negación para rápidamente separarlos a los lados y luego dirigirlos hacia adelante con las palmas paralelas, opuestas entre sí… ¡Las posturas eran muy similares a las del Taladro Celestial de Wendy!
—... ¡Devastación de luz: Jikirga!
Tras gritar el nombre del conjuro, vientos fantasmales se concentraron en el hueco formado por las palmas de Wendy, condensandose y comprimiendose en un sólo punto, la presión era inmensa y crecía exponencialmente cada décima de segundo. Todo este poder se liberó con un potente estallido, en forma de un huracán contenido en un delgado pero poderosísimo rayo, directo contra el enemigo.
¡Wooosh!... ¡Wwwhm!
El silbido del viento era ronco y malévolo, muy distinto al sonido alegre y lleno de esperanza del Taladro del Cielo u otras técnicas de viento de Wendy. Este sonido era como el rugir de un violento tifón…
Sin embargo, Hyoujin no se quedó atrás y mientras Wendy preparaba su ataque, el dragon-slayer sintético actuó según su programación y respondió el ataque con su aliento-cañón congelante. El monstruo rugió con furia, liberando un rayo de escarcha que avanzaba directamente hacia Wendy…
—[... Código 2: Cañón de rayos aurora… ]...
—¡Esa cosa va intentar contrarrestar su ataque de nuevo!—Sherria se alarmó.
¡WOOOOOSH!... ¡FREEZEEE!❄️
El choque de ambos elementos fue aún más cataclísmico que la vez anterior. Como si dos fuerzas de la naturaleza lucharan, el aliento de hielo y el rayo de viento colisionaron en el aire, creando una explosión de partículas de hielo y ráfagas de aire cortante en todas direcciones, esta vez tan fuertes que lanzaron a todos los magos a los lados, por más que intentasen resistir en sus posiciones. Durante un milisegundo, pareció que ambos ataques se equilibraban, luchando por dominar el espacio intermedio.
Sin embargo, el viento rápidamente se impuso. La pureza y velocidad del rayo de viento perforó el ataque de hielo, desintegrando los cristales que se formaban en su camino. El aliento gélido del villano, aunque formidable, no pudo contener la fuerza imparable del alma de los vientos que invocó Irene. El tifón continuó su avance, atravesando el torrente gélido del enemigo como una cuchilla y golpeó a Hyoujin en el pecho…
¡CRAAAAASH!
¡El dragon-slayer sintético es acribillado! Su armadura se perfora justo en el núcleo de la Lacryma con un sonido desgarrador, como si encima Irene hubiese apuntado perfectamente… La fuerza del impacto lo levantó del suelo, y el viento lo envolvió, desgarrando su resistencia final. En un destello de luz y viento, el cuerpo de Hyoujin quedó destrozado en pedazos, desintegrado por la potencia del ataque.
¡Boooooom!
Todo pasó en un momento tan breve que los compañeros de Lamia Scale se aterraron cuando vieron el rayo de viento de Wendy/Irene atravesar la corriente de frío como si ésta no existiera…
La propia Wendy no daba crédito a lo que veía y comprendió que Irene quería humillarla al mostrarle una forma más refinada y eficiente de su propia magia. El conjuro consistió en una versión más potente y concentrada de la técnica que falló en primera instancia. Mientras este fue disipado antes de alcanzar la Lacryma expuesta, la versión de Irene atravesó sin ningún problema su magia y su armadura de dragón. "Jikirga" es más vistoso y elegante que su contraparte, el Taladro del Cielo original. Es un rayo que va directo al enemigo como si fuese una bala y rodeado por halos de la misma luz verde que hacen un efecto círculo a su alrededor.
Y toda esa magnificencia y elegancia, lograda con la cantidad ínfima de magia que quedaba en el cuerpo de la chica. Wendy abre la mente y al fin comprende que no es el poder de su elemento modesto, comparado con el suministro ilimitado de Hyoujin, sino lo que hace con él…
«… ¡Wendy, eso fué increíble!... » Todos se quedaron atónitos, Lyon y Sherria incluídos.
El torso mutilado del monstruo cayó de espaldas, pero siguió moviéndose, retorciéndose en el piso como una máquina averiada. Lo siguiente que pasó fue que Hyoujin implotó sobre sí mismo abollando su armadura, sólo para explotar violentamente segundos después.
¡Booom!... FREEEZZZE…
La explosión sucedió por diferencia de presión y no por fuego o calor, por lo que el suelo alrededor sufrió peligrosas quemaduras criogénicas, capaces de matar a cualquiera que estuviera demasiado cerca.
"... ¡Avancen, la zona se despejó de esas cosas!... "
Los Karlistas, aliados de los magos, nuevamente hicieron acto de presencia al ver la zona libre de dragon-slayers enemigos.
—¡Tengan cuidado!...—Sherria les advirtió.
Los soldados evadieron la zona criogenizada por el colapso de Hyoujin y se apresuraron a tomar la iniciativa antes que el ejército republicano regular corriera a cubrir la brecha que Wendy y los magos de Lamia Scale habían abierto al acabar con el Quartum Army en esa parte de la ciudad…
—Lo logramos… ¡Ganamos!—Yuka celebró, saliendo de su escondite. Los magos de Lamia Scale alzaron la cabeza al ver el peligro desaparecer.
—¡Auuuu!—Toby lanzó un aullido de perro en celebración. Lyon y Sherria sintieron alivio y pudieron ocuparse de lamer sus heridas. Lyon estaba totalmente agotado, con hipotermia y varias perforaciones en su pierna, por la técnica de garra de Hyoujin. Sherria también se sentía mareada al haber chupado de todo su cuerpo las escasas trazas de magia que todavía poseía.
Sherria y Lyon observaron a Wendy, que seguía parada en el sitio donde había lanzado el disparo que derrotó al monstruo. Extrañamente, ella todavía les daba la espalda y no corrió a reunirse con sus compañeros. Irene era tan arrogante que quería saborear su victoria en solitario.
«… Wendy, qué fuerte te has vuelto… » Lyon reflexionó.
Junto a los Karlistas llegaron también oficiales médicos que se centraron en atender a los magos heridos. La situación parecía controlada y los magos ya veían la victoria…
"... ¡Vienen más de esas cosas!… ¡Los dragon-slayers de cuarta generación están volviendo!... "
Los vigías Karlistas alertaron la llegada de refuerzos. La vanguardia que había avanzado para aprovechar la derrota de Hyoujin retrocedió de golpe y a los pocos segundos, de todas direcciones empezaron a llegar elementos del ejército realista, soldados y magos de Lamia Scale, que huían despavoridos hacia ese punto…
—¡¿Qué pasa?!—Lyon exclamó confundido.
Un capitán Karlista cogió a Lyon del cuello y le gritó furioso:
—... ¡Los otros miembros de tu gremio en los otros sectores cayeron!—reclamó—¡Ustedes aquí fueron los únicos que tuvieron algún éxito contra esos monstruos!
Todo el equipo de magos de Lamia sintieron sus estómagos bajarse hasta el suelo por el susto. La desesperación regresó a golpear sus rostros.
—No puede ser…—Sherria musitó.
—¡Maldición!... ¡Estábamos tan cerca de vencer!—Lyon protestó golpeando el puño contra el suelo duro.
«… ¡Esto es muy malo, estamos demasiado débiles para responder a un ataque de esas cosas ahora!… »
¡Wwwwmmh!
—... ¡Esas cosas nos disparan!—alertó un vigía Karlista—¡Todos a cubierto!
Los dragon-slayer del Quartum Army esta vez atacaron sin ninguna piedad, abriendo fuego con sus ataques de aliento de partículas de Ethernano. Muchos soldados y magos son acribillados. Los heridos son abandonados y todos buscan salvarse a sí mismos.
—¡Ungh!... ¡Mierda!—Sherria soltó una segunda grosería cuando se tropezó ni bien intentó poner un pié delante del otro. Su cuerpo, en niveles de Ethernano bajos incluso para un no-mago, tenía problemas para reaccionar. Lyon estaba en peor condición, con toda su pierna derecha inutilizada…
«… ¡Estamos perdidos!… »
La esperanza decaía entre las filas del bando realista, pero súbitamente, Wendy se reincorporó y levantó la cabeza una vez más…
[Muy bien, mocosa]—Irene le habló en su mente mientras manipulaba el cuerpo de la niña como una segunda piel—[Haré esta última cosa por tí… ]
«… ¡Por favor!… » rezó Wendy.
El cuerpo poseído de Wendy cogió un abanico del suelo una vez más, e iniciando con una postura de coquetería, lo agitó directamente hacia sus atacantes, creando una ráfaga de viento que a medida que viaja por el aire se transforma en una plétora de espadas con forma de medialuna, que segaron a los dragon-slayers cual campo de trigo: ¡Sus armaduras son desmembradas y los pedazos estallan individualmente!
¡SLAAAASH!
—¡Tenryū no Kazekama! (Guadaña de viento del dragón del cielo)—Irene bautizó al mortal ataque.
Booom… booom… booom…
En pocos segundos, Wendy había acabado con decenas de dragon-slayers de cuarta generación y los había hecho tronar cual petardos… Las explosiones y los propios cortes de viento de Wendy saltaban en todas direcciones, dañando la ciudad y arriesgando con herir a los aliados que se encontraban cerca, esparcidos por el campo de batalla durante la confusión…
—¡Qué poderosa!—Lyon exclamó preocupado, al notar que "Wendy" no estaba teniendo cuidado con los daños colaterales—¡¿La habías visto hacer algo cómo esto antes?!
Charle no sabía qué responder, viendo impotente como Wendy ahora se rodeaba de un remolino de vientos verdes y se elevaba varios metros en el aire…
«… Wendy… ¡¿Cuándo aprendiste a hacer todo esto?!… » Charle no salía de su asombro y confusión, junto al resto de sus aliados.
—¡Tenryū no Kazekama! (Guadaña de viento del dragón del cielo)...
¡SLAAAASH!
Aprovechando la ventaja de su altura ganada, Wendy volvió a atacar con su viento cortante en un área todavía más grande y los cortes en media luna volvieron a causar destrozos entre los dragon-slayers del Quartum Army, con muchos más de ellos siendo despedazados y luego sus partes estallando cual bombas. Cualquiera pensaría que se trataba de un ataque de artillería por lo seguido de las explosiones.
Booom… booom… booom…
Todo parecía bajo el control del dúo de Wendy e Irene, pero las cosas volvieron a complicarse:
—¡Uuuff!—el cuerpo de Wendy falló, descendió a tierra y la joven hincó la rodilla, jadeando con dificultad. Irene se detuvo en medio de la calle, con toda la horda del Quartum Army lanzándose en su dirección.
—¡Wendy, cuidado!—Lyon quiso correr en su auxilio pero sus heridas no le dejaban ponerse de pié.
«… ¡¿Qué pasa?!... » Wendy pidió explicaciones a Irene.
[Tu cuerpo está muy debilitado, incluso para que yo haga algo]
«… ¡¿Y qué vamos a hacer ahora?!… »
[Muy bien, último esfuerzo… Tengo una idea para deshacernos de todos ellos a la vez. ¿Quieres ver algo interesante?]
¡Wooooosh!
Los dragon-slayers dispararon sus cañones de rayos contra Wendy, pero ella respiró profundo y forzó su poder mágico una vez más, causando una onda de viento que desvió los disparos. Volvió a elevarse un par de metros manipulando las corrientes de aire, sorprendiendo una vez más a sus compañeros magos, que ya la creían fuera de combate.
—¡¿Wendy?!
Irene extendió sus brazos al cielo y junto sus manos en forma de cáliz. Sus ojos volvían a brillar con un fulgor sobrenatural mientras recitaba palabras arcanas, incomprensibles para Wendy. De pronto, una luz color verde esmeralda se materializó en el cáliz que formaba con las manos, flotando en el aire y emanando una energía inquietante…
«Yo conozco ésta energía… ¿El encantamiento de Milky Way?... ¡Pero no hemos dibujado el círculo mágico!... » dijo Wendy sorprendida, al reconocer la magia que alguna vez ella usó para invocar el fantasma del dragón Zirconis.
[Yo no necesito algo como eso para hacerlo]—presumió Irene—[¡Y esto será mucho más grande que un simple Milky Way!]…
«… Milky Way es un encantamiento para reconstruir almas de dragones muertos… Mis amigos están en el área. ¡¿Qué les pasará si los golpeas con eso?!... »
[Ya veremos, jeje]
«… ¡No, espera!... »
La bruja ignoró las súplicas de Wendy y disparó usando su cuerpo:
—¡Milky Way: Kigan Senkō! (Vía Láctea: Destello revelador con el ojo del espíritu)
La luz verde en las manos de Wendy se extendió hasta tomar la forma de una gigantesca silueta de mujer voluptuosa, la sombra de Irene Belserion se mostró en toda su gloria. Inmediatamente, Wendy blandió esa energía con ambas manos, como si fuera una espada, y golpeó con ella toda el área, atrapando a Dragon-slayers, soldados humanos y magos…
¡Woooooosh!
—¡¿Qué va a hacer ahora?!—Lyon exclamó asustado.
—¡No lo sé!—Sherria gritó.
Cuando el ataque tocó suelo, emergió una luz cegadora que se expandía en todas direcciones, buscando a sus víctimas. La luz atravesó el cuerpo de cada uno de los presentes, que estaban paralizados por el miedo. No sintieron dolor físico, pero una sensación helada y vacía se apoderó de ellos mientras sus almas eran "acariciadas". Los humanos salieron ilesos, pero sucedió un fenómeno diferente con los dragon-slayers del Quartum Army: Una luz verde emergió de sus pechos, como si les arrancaran algo de sus cuerpos.
Los fragmentos del alma original, convertidas en filamentos de luz verde, fueron atraídas irresistiblemente hacia el centro de un torbellino verde que Wendy invocó. Wendy cerró los ojos y se puso en posición de rezo, concentrándose intensamente, y los fragmentos comenzaron a fusionarse en una sola entidad, una masa brillante y etérea que palpitaba con una luz propia… ¡La silueta formada parecía un enorme dragón alado!
«… No puedo creerlo… ¡Entonces!... » Wendy chilló.
[Mi suposición era correcta. Estos dragon-slayers sintéticos fueron producidos al dividir una única Lacryma de dragón en muchísimas partes. El alma de un dragón separada en infinitos fragmentos, a diferencia de Hyoujin, que estaba hecho de una sola Lacryma… ] Explicó Irene.
Wendy no dejaba de sorprenderse por todas las cosas grandiosas que hacía Irene con su cuerpo. Durante la guerra de Álvarez, aquella vez que le robó el cuerpo, había estado demasiado asustada para notarlo. Porque no es el poder, es lo que haces con él, y todo este tiempo había sido demasiado necia para ver las infinitas posibilidades, demasiado vanidosa al creer que ya lo había descubierto todo.
—Yo… yo… ¿Quién soy?... No recuerdo…—la entidad formada por los múltiples trozos de alma, finalmente balbuceó.
La última sorpresa de la noche: El fantasma del dragón habló, asustando a todos por enésima vez en el combate…
—¡Habló! ¡Esa cosa habló!—Sherria chilló sorprendida, junto a soldados Karlistas que ya daban a Wendy por bruja.
Lyon seguía boquiabierto, lo mismo que todos los combatientes humanos que veían el imposible fenómeno. Wendy/Irene levitó hacia el fantasma y le respondió:
—... Tu alma fue dividida en demasiados pedazos, y no estaban todos aquí. Ahora sólo eres un despojo de tu viejo ser… Lo siento, no puedo hacer nada más por tí.
—Gra-gracias…—El fantasma agradeció con voz ronca y débil, prueba de lo señalado por Wendy. El dragón extendió sus alas antes de transformarse en un rayo de luz y elevarse hacia las nubes, perdiéndose para siempre.
Cuando el espectáculo de luces y magia cesó, Wendy se desplomó y cayó al vacío…
—¡Te tenemos!
Los soldados Karlistas actuaron rápidamente e improvisaron una manta para atraparla. Charle, Lyon, Yuka y Toby corrieron en su auxilio:
—¡Wendy!... ¿Estás bien?—Sherria chilló. Un oficial médico del ejército Karlista la examinó.
—Sí. Está fuera de peligro, pero debemos calentarla cuanto antes—concluyó el médico, tras revisarla—. Se desmayó por el agotamiento físico…
Destruida la amenaza del Quartum Army, la batalla quedó inmediatamente en manos del ejército regular, por lo que los magos pudieron retirarse a la línea de reserva, llevando a sus heridos al improvisado hospital de campaña. Secaron y envolvieron a Wendy en mantas calientes y priorizaron su atención en una enfermería privada.
—... Vaya, tenía serias dudas cuando nos enviaron a esta niña como "refuerzo", pero ahora veo que su poder es de temer…—comentó un soldado Karlista.
—Es cierto que no se debe juzgar a un libro por su portada…—respondió otro soldado.
—¡Noticias urgentes del frente!—dijo uno de los soldados—¡Inteligencia interceptó un mensaje interno del comando enemigo!... ¡Están preocupados por haber perdido tantas de esas cosas! ¡Ellos creen que tenemos un "arma mágica" que inutiliza sus dragon-slayers, y ya no van a desplegarlos por el resto de la batalla!
—¡Hurra!—los soldados celebraron—¡Tres hurras por Wendy Marvell!
Si en un inicio Wendy se había ganado la simpatía de los soldados que la acompañaron con su ternura y carisma, ahora se ganó también su respeto con tamaña demostración de poder… Aunque éste fuera solo prestado por Irene.
En la intimidad de la enfermería privada, Sherria acarició dulcemente la tez de Wendy y sintió su corazón retumbar con muchas emociones, y junto a la más escandalosa de todas, una profunda nostalgia la invadió. A pesar de que apenas había pasado poco más de un año de la pérdida de sus poderes, Sherria veía impotente como Wendy incrementaba los suyos, alejándose sin querer de ella… Sherria temía que llegara el momento cuando la diferencia de poder fuera tan abismal que ambas no tuvieran nada que compartir…
«… Wendy, ¡Pero cuánto has crecido!… Y no puedo evitar sentirme un poco triste al ver lo mucho que me has dejado atrás… »
…
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…
Gazania, Abril 15, año X793…
La batalla por la ciudad de Gazania arde con fuerza…
La condición física de los dragones gemelos se había deteriorado por días de encierro, pero aún había orgullo. Sting y Rogue se batían como leones, impresionando a Gajeel por la determinación y valentía que mostraron. Los magos de Sabertooth peleaban contra sus opuestos, con Rogue vs. "Hakujin", la criatura con los poderes de Sting, y Sting peleaba con "Kagejin", respectivamente. Gajeel y Lily se encargaban del Quartum Army, a pedido del propio Sting.
Tras varias horas de pelea, los magos habían pasado de una estrategia a otra para adaptarse a la inquietante marea de refuerzos enemigos que llegaban cada vez que lograban destruir una ola de ellos.
«… Es claramente una batalla de desgaste, ¡debemos ahorrar energía!… »
A estas alturas del combate, los dragon-slayers verdaderos ya no utilizaban disparos de rayos elementales. Técnicas como los ataques de rugidos de Gajeel y Rogue, o las múltiples habilidades de manipulación de energía de Sting eran un desperdicio cuando los agresores se renovaban constantemente…
—¡Sería bueno que ustedes dos usarán su estado Dragon Force ahora!—Gajeel dijo agitado.
—Aún no es hora…
Era la tercera vez que Gajeel hacía la sugerencia y la tercera vez que volvía a recibir esa escueta respuesta. ¿Exactamente cuando iba a ser hora? ¿Cuando finalmente los abrumen con sus números? ¿Cuando estén al borde de la derrota?
Gajeel solo podía asumir que los varios días de encierro y el desgaste asociado habían dejado a los dragones gemelos demasiado fatigados para usar dicha habilidad. En su lugar, usaban las habilidades del Shadow Drive, que hacían a Rogue Evanescente con sus sombras, y el White Drive, que aumentaba las capacidades físicas de Sting. Estas apenas eran suficientes para mantenerse al nivel de sus atacantes, por lo que usaban una estrategia más compleja para intentar sorprender a los autómatas que imitaban sus poderes…
—¡Hakuryū no…—Sting hizo una finta, con la que completó el ademán de preparar un ataque de rayos. "Kagejin", el monstruo de sombras, buscó anular la técnica con su propio rugido oscuro. Sting le hizo una señal a Rogue, que estaba en una situación similar. Imitando un relevo de lucha libre, ambos dieron un brinco, se agarraron las manos y cambiaron de lugar con un movimiento de hélice…
¡Wooooosh!
La corriente de sombras de Kagejin acabó siendo engullida por Rogue mientras Sting se alimentaba del disparo blanco de Hakujin.
—¡Puaj, esta cosa sabe a medicina para el estómago!—se quejó Sting. Los dragones gemelos se sentían asqueados por el inquietante sabor que tenían los elementos generados de manera sintética por los dragon-slayers enemigos. Sin embargo, a pesar del mal sabor de boca que les dejaba, estos elementos sintéticos les servían para nutrirse y recuperar las fuerzas perdidas en prisión.
Por su parte, Gajeel veía esto como innecesario y complicado, creyendo que si esos dos tercos le permitieran ayudarles o cambiar de lugar con uno de ellos, conseguiría un mejor resultado contra "Hakujin" o "Kagejin". Su frustración aumentaba a medida que la constante renovación de los dragon-slayers del Quartum Army hacía parecer sus esfuerzos inútiles.
«… Cada vez que destruyo una de estas cosas, dos más toman su lugar. ¡¿Qué esto no tiene fin?!… » La mente de Gajeel dudó.
—¡No bajes la guardia, compañero!—le animó Panther Lily mientras lanzaba mandobles a diestra y siniestra con su enorme espada musical.
Gajeel también se abstuvo de usar su modo combinado de hierro con sombras, considerándolo un desperdicio de energía en una pelea de resistencia como era esta. Las Lacrymas de dragón que llevaban Sting y Rogue en su interior les permitían usar sus potenciadores sin agotarse tanto como Gajeel, lo que seguía alimentando los cuestionamientos del mago de Fairy Tail…
«… ¡¿Por qué no lo usan?! ¿Qué están esperando?… »
La respuesta llega de un momento a otro. Durante un movimiento de recambio, Kagejin y Hakujin se mueven de forma diferente. Engañan a los dragones gemelos durante un salto en el que debían atacarles con rugidos:
—... ¡Eiryū no Hōkō! (Rugido del Dragón de las Sombras)
—... ¡Hakuryū no Hōkō! (Rugido del Dragón Blanco)
En lugar de buscar absorber sus ataques para alimentarse, los dos monstruos aprovechan la obligada pausa que Sting y Rogue usan para resistir el latigazo de sus propios disparos para acercarse entre ellos, muy cerca el uno del otro…
«… ¡Mierda, lo consiguieron hacer de nuevo!… » Rogue renegó para sus adentros al tomar conciencia del engaño.
Ante los incrédulos ojos de los magos de Fairy Tail, las criaturas se aplastaron la una contra la otra…
¡Craaaasshh!... ¡Zoom!
Un estruendo sobrenatural rasgó el velo de la realidad, seguido de un silbido infernal de metal chirriante, y lo que había sido una lucha de dos contra dos se transformó en una amenaza aún mayor. Los dos seres sintéticos se fusionaron en una quimera grotesca, una amalgama de sus formas originales. La fusión era una abominación de cuatro brazos, cada uno terminado en garras afiladas como cuchillas. El ser fusionado mantenía partes de las armaduras originales, pero la integración de luz y sombra había distorsionado su forma en una grotesca parodia de sus antiguos semblantes. La luminosidad blanca y la oscuridad negra se entrelazaban de manera caótica, creando un patrón de contrastes estremecedores en su piel sintética y blindada.
—¡¿Qué es esa cosa?!—Panther Lily gritó aterrado. La criatura le recordaba de forma aterradora a los experimentos del padre de Mystogan, el rey brujo Fausto, en su natal Edolas. Los reflejos del monstruo Dorma Anim atormentaban a Lily.
Su temor era justificado, pues el monstruo fusionado, ahora un titán colosal, mostraba una deformidad aterradora: su piel metálica parecía estar en constante cambio, con relámpagos de luz blanca cruzando sus venas oscuras y un aura de sombra que se desvanecía en el aire. Tubos gruesos y retorcidos emergían de su cuello, conectados a una fuente de energía inasible que no se ve pero se siente, porque palpita como el latido de un corazón corrupto. Estos tubos estaban recubiertos de runas arcanas y emitiendo un vapor denso que olía a azufre y acero fundido.
En sus cuatro brazos ahora blandía los poderes de dragón robados: 2 brazos de dragón de sombra y 2 de dragón blanco…
—... ESO es lo que estábamos esperando—. Rogue dijo, sin miedo—Así fué como nos venció la última vez…
Los dragones gemelos no se impresionaron tanto por ver a la criatura por segunda vez. Sin perder tiempo, Sting y Rogue se acercaron el uno al otro e iniciaron la secuencia para preparar su ataque de Unison Raid: El Colmillo del Destello del Dragón de la Sombra Sagrada…
Gajeel los observa con extrañeza, sus rostros apagados, ellos no se ven emocionados, como si en lugar de atacar, quisieran probar un punto. La presión mágica que los dragones gemelos están ejerciendo es enorme, el aire se eriza. Los elementos contradictorios de luz y oscuridad se combinan… pero sorprendentemente, el disparo viene de otro lugar…
¡Wwwwhhmmm!
El estallido combinado de luz y sombras se condensa en un rayo devastador que casi se traga a Sting y Rogue. Gajeel y Panther Lily no lo pueden creer. Giran la vista con rapidez y brincan con toda su fuerza para escapar de la explosión, el Quartum Army no escapa a tiempo y muchos dragon-slayers de cuarta generación son destruidos.
¡Booooooom!
Cuando la conmoción de la explosión se disipa, Gajeel se concentra en la bestia. Su deforme yelmo-boca ahora tiene una protuberancia en forma de cañón, todavía humeante por el disparo.
—¡Imposible!—Gajeel exclama. El monstruo ha replicado el ataque combinado de los dragones gemelos en la mitad del tiempo y les ha disparado primero.
—... Así fue como nos venció la primera vez—volvió a decir Sting—. Fuimos demasiado lentos para usar nuestro ataque combinado y él nos disparó más rápido, a bocajarro, atrapandonos en la explosión…
En su primer encuentro contra ellos en los grande juegos mágicos, Gajeel se sorprendió enormemente por su unison raid y la rapidez con la que pudieron dispararle a Natsu, pero al lado de la quimera monstruosa, los dragones gemelos parecían tortugas, ancianos que se movían con lentitud.
«… ¡Es una maldita locura!… » pensó Gajeel al ver la capacidad del monstruo.
—¡Dragon Force de tercera generación!—Sting y Rogue alzan sus voces mientras activan sus potenciadores. La epidermis mamífera muta y se transforma en imitaciones de escamas de dragón negras y blancas. Su aura de poder se incrementa a niveles increíbles…
—Finalmente se toman esto en serio—Gajeel los molestó, usando la ironía para disfrazar su preocupación.
—Comprenderás ahora, Gajeel-san, que sólo nosotros que poseemos el Dragon Force, somos los adecuados para vencer a este monstruo…—Sting dijo, con la actitud de un completo cretino.
Gajeel obtuvo su retribución por haber empezado a molestar. En otras circunstancias, Gajeel permitiría que su ego herido le ganara y ciertamente la envidia por no poder usar el Dragon Force a voluntad todavía le carcomía por dentro. Sin embargo, mostró algo más de madurez que Sting y simplemente negó con la cabeza mientras se reía con burla de sí mismo…
—Como sea…—Gajeel les dejó solos al tiempo que volvía a concentrarse en pelear con el Quartum Army junto a Panther Lily…
—¡Adelante, Rogue!—Sting ordenó al tiempo que ambos se lanzaban una vez más contra la quimera de luz y sombras.
La quimera se alzó sobre el campo de batalla con un rugido que mezclaba el sonido de una tormenta y el lamento de un alma torturada. Cada movimiento suyo sacudía el suelo, y cada golpe que daba, ya fuera un puño colosal o una zancada titánica, resonaba como un trueno que hacía temblar toda la plaza.
Sting flexiona las piernas y brinca encima de la criatura, seguido por Rogue. Un relámpago blanco que sube, una sombra negra que acecha, y luego ambos se estrellan de vuelta contra el monstruo. El primer golpe choca contra el peto de la armadura en un destello de luz producto de los poderes de Sting; el segundo es una sombra que se desgarra en el hombro izquierdo de la criatura y el tercero hace saltar chispas en su otro hombro y espalda.
¡Krissh!
El monstruo reacciona atacando con las garras de sus cuatro brazos, imbuidas con el poder combinado de la luz y la oscuridad. Estas suenan con el crujir del aire desplazado pero no encuentran su objetivo, porque Rogue se hace evanescencente e inmaterial al mezclarse con sus sombras y Sting ahora rivaliza con la velocidad de Laxus (base). Tiene que ser una secuencia precisa, si alguno de ellos se equivoca de que brazo debe cubrirse y a cual debe atacar, pueden salir muy lastimados por su elemento contrario.
Sting y Rogue, conscientes del peligro extremo que enfrentaban, siguieron luchando con una intensidad que rivalizaba la de Natsu y Gajeel. Sting brillaba con destellos de luz pura, sus ataques creando haces de energía que se estrellaban contra el monstruo con explosiones cegadoras. Rogue, en contraste, danzaba en la sombra, moviéndose con agilidad sobrenatural y lanzando ataques que se deslizaban en la penumbra, buscando puntos débiles en la monstruosa amalgama de metal y magia…
—¡Eiryū no Zangeki! (Corte del Dragón de las Sombras)—La sombra de Rogue recorre la cadera del monstruo y otra vez golpea contra su pecho con gran fuerza. El monstruo contesta nuevamente con sus propias garras pero no logra conectar ningún golpe. Sus enemigos potenciados por el Dragon Force son demasiado rápidos. Los dragones gemelos le golpean otra vez en su pecho y en su cabeza una, dos y tres veces, pero la armadura del monstruo resplandece y se enegrece para hacerse inmaterial y a la vez resistente. Ha formado una especie de escudo reactivo al combinar ambos elementos. Si no lo desactivan, sus ataques serán en vano.
Sting hubiera deseado tener ahora la ayuda de sus compañeros Exceed, para levantarles en vuelo y poder tener una ventaja adicional. Los dragones gemelos saltan sin cesar, cuál ranas enloquecidas, quieren estar lo menos posible en el suelo, se esfuerzan por lanzar ataques en todas direcciones, lo más impredecibles posibles, por cubrir cada ángulo del espacio, intentando convertir la pelea en lo más parecido a un combate en tres dimensiones. Su camino a la victoria…
Ahora Sting y Rogue concentran sus ataques en el cuello y espalda de la bestia, su objetivo es intentar cortar los tubos y mangueras que resaltan allí, producto de su imperfecta combinación. Intuyen que puede ser una debilidad y se arriesgan a comprobarlo. Se acercan con cautela, esquivando los brazos imbuidos de poder del monstruo, que intentan cerrarse sobre ellos como garras de una trampa para osos.
¡KRAK!
A pesar de su tamaño y figura poco ergonómica, el monstruo es más rápido que cualquier reflejo de dragon-slayer, pero no tanto como Sting. Es un duelo entre un águila y un oso, un cuervo contra un lobo, un rayo impactando contra una montaña, un resplandor centelleante en la oscuridad… Los dragones gemelos son incansables, a pesar de toda la fatiga y las heridas de la lucha previa: Rodean, esquivan, saltan, escalan y se inclinan atacando a la bestia desde cada ángulo posible para asestar golpes salvajes antes de esquivar sus mortales contraataques.
Un golpe sagrado de Sting conecta con el hombro derecho de la bestia, haciendo saltar ascuas y escamas rotas. Se está acercando de a poco a su cuello. La bestia dibuja un arco cataclísmico sus garras de luz blanca cortante que casi alcanza a Rogue, quien se escabulle de nuevo entre sus sombras y vuelve al ataque a tiempo para clavar su pié-garra imbuida de sombras en la cintura del monstruo y se aleja una vez más cuando otro zarpazo viene hacia él…
¡Ruuush!...
Sting se acerca simultáneamente y sorprende a la cosa, con un golpe preciso hace crujir el cuello de la bestia pero debe retroceder de inmediato para evadir un golpe martillo de los puños del monstruo, que impacta contra la calle con inmensa fuerza y velocidad, fisurando la piedra y creando una gran grieta que se expande a lo largo de una línea larga, que se acerca a ambos magos como un acantilado abierto. Sting revolotea y aterriza. Mira de nuevo a su enemigo y adopta la misma pose de guardia que al principio del combate.
La bestia también se queda quieta, observándoles. Su último golpe ha resultado: Algunos tubos del cuello de la criatura cuelgan y exudan líquidos oscuros, y una gran fisura aparece en la armadura abdominal del monstruo. El escudo reactivo se ha anulado…
—¡Esta vez no nos vas a sorprender, monstruo!—exclamó Sting, envalentonado por el primer éxito.
Los dragones gemelos demostraron haber aprendido de su encuentro previo y su combate ahora era estratégico y prudente.
«… Esos dos han aprendido mucho… » pensó Gajeel, sintiéndose más tranquilo de poder dejarlos pelear con el monstruo mientras él se encargaba de destruir a todos los dragon-slayers menores que llegaban de forma ininterrumpida desde la retaguardia enemiga.
Sin embargo, ser prudentes no sería suficiente para ganar, necesitaban un golpe decisivo, ya que la naturaleza incansable y sintética de la criatura podrían hacerles perder por resistencia, en una batalla de desgaste.
El combate se reanuda, los tres enemigos vuelven a enredarse en una lucha a muy corta distancia, y Sting ya tiene en marcha un primer plan para dar el golpe decisivo. Tenía al monstruo marcado desde el inicio del combate. Cuando creyó estar listo le hizo una señal discreta a Rogue, para que se prepare…
¡Click!
Sting chasqueó los dedos, pero no ocurrió nada. El hechizo oculto que debía activarse, no lo hace.
«… ¡¿Por qué no pasa nada?!... Se supone que apagamos su escudo mágico… »
La sorpresa es enorme para ambos. Tanta, que pierden el hilo de su secuencia de combate, no saben cómo continuar…
—aaaagnh…—Rogue apenas pudo emitir un gemido ahogado cuando sintió las garras del monstruo cerrarse alrededor de su cuello. El joven puso una mueca de terror en su cara.
Durante un salto, antes que Rogue pudiera hacerse evanescencente en sus sombras, el monstruo fué más rápido y le cogió del cuello y apretó con tanta fuerza que habría hecho saltar la cabeza de una persona normal cuál tapa de bebida gaseosa. Su fisiología sobrehumana le permitió sobrevivir pero le asfixió de inmediato, Rogue intenta hacerse inmaterial nuevamente pero ha sido cogido por el brazo de sombra, que le persigue incluso en la dimensión de bolsillo y le deja completamente vulnerable, suspendido en el aire y pataleando como un ahorcado en sus últimos momentos.
—¡Rogue!—Sting se olvida de su plan fallido y corre a salvar a su amigo, atacando con ferocidad desesperada.
La criatura sostiene a Rogue con un brazo de sombra, se cubre de los ataques de Sting con el segundo, y usa los dos restantes de dragón blanco para contraatacar.
El monstruo ha logrado devolverlos al suelo, ya no es un combate en tres dimensiones. Plantados en tierra, el monstruo tiene la ventaja por su tamaño y fuerza bruta superior. Sus suposiciones previas se confirman, y Sting pierde en el intercambio de golpes, es engañado por una finta y ahora un golpe simultáneo de garras se dirige a su vientre desprotegido. Sting reacciona en el último instante y logra detener, sosteniendo al monstruo de los antebrazos con ambas manos, pero el monstruo también se empeña en agarrarle de las muñecas, maniobrando articulaciones imposibles desde sus garras de dragón sintético…
—¡Grrr!—Sting gruñe mientras hace fuerza para empujar al monstruo. El combate se convierte en un forcejeo, una emulación de dos luchadores de sumo, solo que Sting no tiene el tamaño ni la fuerza para ser uno. El monstruo sostiene las muñecas de Sting con sus brazos blancos y estrangula a Rogue con uno de los negros. Se niega a soltar a ninguno hasta conseguir romper algún hueso…
—¡Gajeel, ellos están en problemas!—Lily le advirtió.
La criatura tenía la fuerza combinada de dos, y con ella se imponía sobre Sting, presionando su agarre con tanta fuerza que los huesos de la muñeca del dragón blanco crujieron, amenazando con romperse—¡Angh!—Sting rugía de dolor mientras intentaba resistir.
El brazo negro libre de la criatura extendió sus garras de dragón y amenazaba con perforar a Sting en el vientre. Al ver esto, Gajeel corrió a socorrerlo:
—¡Lily, cúbreme!
El mago de Fairy Tail ordenó a su compañero contener al Quartum Army mientras se abalanzaba contra la quimera de luz y sombra. Cargó con fuerza convirtiendo sus brazos en martillos de forja que intentó estrellar contra el torso del monstruo. Éste reaccionó, y sin soltar a Sting, lanzó a Rogue hacia la derecha, para liberar su brazo y usarlo para contrarrestar a Gajeel…
SLASH… ¡KRIIISH!
Gajeel fué detenido en seco por el par de brazos adicionales a pesar de que atacó a la cosa por la espalda, y se llevó un pequeño susto cuando desde la nuca del monstruo, un segundo par de ojos sintéticos se abrieron y le fulminaron con la mirada.
¡Krak!
Mientras Rogue se estrellaba estrepitosamente varios metros hacia la calle opuesta, la quimera usó el par de brazos con poderes de sombra para contrarrestar a Gajeel, haciendo resbalar y tropezar el acero de dragón con la dimensión de bolsillo del dragón de sombras que empuñaba en las garras. La falta de Dragón Force pesa en el desempeño de Gajeel.
—¡Tienes que estar bromeando!—Gajeel refunfuñó.
Aunque Gajeel no consiguió hacerle soltar a Sting, la quimera tuvo que dividir su fuerza para contener a los dos al mismo tiempo y así se salvaron las muñecas de Sting de la ruina…
«… ¿Qué estos tipos no se rinden nunca?… » pensó el oficial que observaba el combate desde sus binoculares, con mucho nerviosismo.
Escondidos en un edificio a 50 metros del epicentro del combate, dos oficiales del ejército republicano controlaban y supervisaban al Quartum Army. Decir que "controlaban" a los monstruos era una broma, pues la tecnología estaba en su fase más primitiva de desarrollo. El aparato mágico en forma de guantelete únicamente les permitía activar o desactivar a las criaturas, ordenarles disparar sus cañones, además de ordenarles la retirada o un cambio de objetivo. Todo su accionar y su forma de combate cuerpo a cuerpo era determinada por lo que sea que hubieren hecho los científicos con las Lacrymas de dragón que les daban poder...
Un mensajero raso entró a la habitación, con tanta torpeza que rompió el protocolo del santo y seña entre aliados, asustando a los dos oficiales por su repentina y no anunciada irrupción.
—¡¿Qué le pasa, soldado?!—le reprendió el que tenía el rango de capitán—¿Se da cuenta que pudimos haberle disparado al entrar?
—¡Noticias urgentes del comando!—chilló el mensajero. Sólo era un muchacho agitado, de no más de dieciséis años—¡Todos los escuadrones de dragon-slayer de este sector y todos los que queden en la reserva deben ir a la estación de ferrocarril!
—¡¿De qué hablas?!—el teniente replicó—¡El combate no ha terminado aquí y tenemos a tres dragon-slayer verdaderos contra nosotros!
—El ejército Karlista y los magos están a punto de conquistar la estación de trenes. Nuestros dragon-slayers allí están siendo suprimidos. Si la perdemos, el enemigo podrá traer más tropas en un abrir y cerrar de ojos…
Los equipos de demolición republicanos habían fallado en destruir las vías del tren, por lo que la captura de la estación se acababa de convertir en el punto de inflexión de la batalla.
—¿No pueden enviar más refuerzos desde el Comando?... ¡Te repito que aún no hemos abatido a los dragon-slayers de Sabertooth y Fairy Tail!—dijo el capitán.
—... Imposible, mi Capitán—el mensajero habló—. Las unidades en la reserva son todo lo que nos queda. Ya casi hemos agotado a todas las criaturas que trajimos con nosotros para esta operación y si perdemos ahora, tendremos que traer más desde la capital y empezar de cero… ¡Hemos perdido más de doscientas unidades del Quartum Army!…
«… Ya hemos superado las pérdidas del 3 de abril y la batalla ni siquiera ha terminado… » La terrible noticia dejó perplejos y muy preocupados a los oficiales.
—... Es una orden directa del comando, mi Capitán…—el mensajero insistió en presionar, arriesgándose a ser reprendido.
—¿Señor?...—Ahora el teniente interrogó a su superior, que permaneció en silencio, en un estado reflexivo por fuera y desesperado por dentro.
El capitán se giró y volvió a observar la plaza con sus binoculares. Gajeel y Sting todavía forcejeaban con la quimera de luz y sombras mientras Panther Lily empezaba a tener problemas para contener al resto de criaturas. Rogue aún no se levantaba del suelo.
—¡Glubs!... Bien—el capitán tragó nerviosamente mientras rezaba una oración al cielo. El hombre empuñó el guantelete de control e hizo brillar la joya mágica mientras daba la orden…
"¡Quartum Army, cambien objetivo!"
En la plaza central de Gazania, la orden tuvo un efecto inmediato sobre los autómatas. Las criaturas menores se detuvieron de forma repentina, sus ojos brillaron, y ante el asombro de Panther Lily, el Quartum Army saltó encima de su cabeza e ignorando también a Gajeel y Sting, huyeron hacia el norte…
—¡¿Qué está pasando?!—Gajeel gruñó, mientras seguía intentando que el monstruo mayor liberara las adormecidas manos de Sting.
Panther Lily había sido oficial del ejército en sus días en el mundo de Edolas, por lo que su aguda mente militar pronto entendió la estrategia del enemigo, llegando a una alarmante conclusión:
—Cambiaron de objetivo estratégico—anunció Lily en tono sombrío—. Puedo apostar a que van a intentar un asalto relámpago a la estación de trenes…
Los magos hicieron memoria, o al menos eso intentaron mientras no dejaban de combatir al monstruo quimérico, que no siguió los pasos de sus semejantes, se quedó allí para matarlos…
«… La estación… ¡Minerva, Yukino! ¡NO!... » El encargado de ese sector era el dúo de magas, que apoyadas por soldados Karlistas debían capturarla. Su precoz éxito soltó las alarmas en el bando republicano y esta era la consecuencia.
—¡Debes ir a apoyarlas, Gajeel!—una voz ronca y afónica le habló desde su espalda. Rogue finalmente se había recuperado y a pesar de estar en pié, todavía mostraba las secuelas de su estrangulamiento previo.
—¡¿No confías en ellas?!—Gajeel exclamó.
—¡Mira cuántas de esas cosas van tras ellas!
Gajeel giró la mirada a ambos lados y en las paralelas que encerraban la plaza, observó bandadas de criaturas dirigirse hacia el norte, parecían una plaga de langostas presta a destruir cosechas…
—¡Pero ustedes dos!...—Gajeel se entrecorta—¡No puedo dejarlos solos con este monstruo!
—¡No es un problema! ¡VETE!—le gritó Sting. Aún con la criatura ganándole en el forcejeo y a punto de someterlo, Sting se mostraba valiente y reacio a rendirse, lo mismo que Rogue.
Gajeel asintió con la cabeza al ver la gran determinación en los ojos de su compañero. Se hizo el recambio: Rogue dió un salto e imitando un relevo de lucha libre, Gajeel cogió su palma y ambos intercambiaron posiciones en un instante. Aprovechando la sorpresa y el impulso ganado, Rogue atacó al monstruo y lo mandó a volar de una patada, liberando a Sting de su agarre:—¡Eiryū no Kagitsume! (Garra del Dragón de las Sombras).
Al mismo tiempo, Gajeel llamó a Panther Lily y ambos volaron en persecución de los remanentes del Quartum Army…
—¡No dejaré que se escapen, malditos monstruos!—bramó Gajeel, mientras se alejaba en el aire.
Los dragones gemelos se quedaron solos contra la bestia. Sting se incorpora con las manos semi-entumecidas pero listo para seguir la lucha:
—¡Ungh!... Ya todo está en su lugar, Gajeel-san nos ha brindado está oportunidad, al llevarse al resto de los monstruos con él…—dijo Sting, mientras se recuperaba y volvía a colocarse de pie.
"... Si somos demasiado lentos para combinar nuestras fuerzas por separado, entonces debemos hacer lo mismo que él… "
Durante su cautiverio, el orgullo herido de Sting y Rogue les obligó a repasar en sus cabezas una y otra vez la primera pelea contra la bestia, para forzarles a descubrir cómo deberían haber actuado para vencerla. Los dragones gemelos ahora pretendían replicar el método que derrotó a Larcade Dragneel, al combinar sus fuerzas en un sólo ser, que reaccionaría con la rapidez suficiente para igualarse a la bestia quimérica de cuarta generación…
—... Sin duda eres el más adecuado para ello, Sting, pues ya tienes experiencia haciéndolo…—anunció Rogue, no como un elogio, sino como alguien que deja una pesada responsabilidad. Sting la aceptó y Rogue colocó su mano en el hombro de su amigo.
Flush✨
Las sombras se infiltraron en el cuerpo de Sting, causándole un poco de dolor mientras su cuerpo se acostumbraba a unir fuerzas contrarias en su interior. Luz y oscuridad. Las sombras de Rogue se manifestaron en su lado izquierdo, y en su derecha sus propias escamas blancas del Dragon Force…
—Esta comunión entre Rogue y yo acabó con dos demonios del Mago Oscuro—Sting inhaló con fuerza—¡Y por mi orgullo que te aplastará a tí también, monstruo!—vociferó Sting, mientras cargaba poder y se colocaba en posición de combate—¡Mōdo Hakueiryū! (Modo Dragón de la Sombra Blanca).
¡Wooosh!✨
Sting se cubrió con su aura de poder combinado y cargó contra la bestia, seguido por Rogue.
Ya ninguno de los bandos tenía cartas ocultas y todo se decidiría por un choque de fuerzas elementales.
Sting, con el poder combinado de dos dragones, ahora es rápido y letal al mismo tiempo. Se mueve como un rayo, dando golpes destinados a desgarrar la armadura del enemigo pieza por pieza y aprovechando las sombras prestadas de su amigo para escurrirse de los contraataques que no puede esquivar. Rogue se ha vuelto algo más lento, producto de haberle dado sus fuerzas a Sting y también para cumplir su nuevo propósito: Ser la carnada…
—¡Hakueiryū no Hitsurugi! (Espada Ardiente del Dragón de la Sombra Blanca)—Cuando Rogue se deja atacar, el monstruo baja su defensa y Sting enciende su cuerpo en las sombras y se arremolina alrededor de su objetivo. Luego se impulsa a sí mismo hacia el objetivo desde abajo, ahora como un rayo de luz, para cortarlo profundamente con el impacto…
¡Chis-chas!...
Las chispas ahora saltan de manera constante, el monstruo recibe más y más daño. Sting ataca de nuevo, la bestia responde con su garra pero el joven se ha escapado de nuevo… Aunque un fin está cerca, pues entre las garras del monstruo asoma una tira de la ropa de Rogue… Sting continúa con sus ataques y esquivas, logrando asestar más y más golpes con la ayuda de las distracciones de Rogue. Sabe que si fuera un combate terrestre no tendría oportunidades y por eso se aprovecha de su nueva habilidad de sombras para emular el vuelo y convertir el enfrentamiento en un combate en tres dimensiones y explotar así su ventaja sobre él…
A medida que el segundo round de la batalla continuaba, el contraste entre la forma primitiva y la deformada del ser fusionado se hacía más evidente. Lo que una vez fue una majestuosa armadura, ahora era una carcasa retorcida y distorsionada, donde la elegancia de las escamas blancas y oscuras se habían convertido en un caos de fragmentos de metal y energía primordial de dragón, corrompida por la amalgama de luz y sombra.
El enfrentamiento era un juego de luces y sombras, una danza mortal donde los antiguos enemigos se habían transformado en una amenaza aún más aterradora, y la lucha por la supervivencia alcanzaba nuevas alturas de desesperación y heroísmo.
«… ¡Es ahora! ¡Tiene que ser ahora!… »
Sting cree ver una oportunidad de oro. Él está en el aire, a metro y medio sobre la cosa y ésta tiene los cuatro brazos demasiado bajos, prestando más atención a Rogue que a él. Incluso la cabeza de la quimera está girando hacia el dragon-slayer de sombras. A pesar de que este momento dura sólo pocos segundos, los sentidos sobrehumanos de Sting le permiten verlo con claridad. Rogue también se ha dado cuenta y le hace una señal a Sting. Ha decidido ser temerario y arriesgar su cuello una vez más para darle a Sting la oportunidad de dar el golpe decisivo.
Esta vez Sting no va a confiar en unos estigmas fallidos que no funcionaron la primera vez. No va a arriesgar a su amigo en vano una vez más. El mago amasa poder en su interior y lo dirige a su garganta. Infla el pecho para preparar el rugido definitivo, que combinará los poderes de los dos en un rápido disparo… Pero no acertará.
La piedad de Sting le estorba una vez más y se demora un segundo extra en posicionarse mejor para el disparo y no herir también a Rogue, que está abajo junto al monstruo. Este instante de vacilación le cuesta caro, pues las dos garras derechas del monstruo ahora se dirigen a él…
Sting hace un movimiento brusco para esquivar el golpe y se atraganta con el poder que ya no puede disparar, se quema la garganta con él—¡Glubs!—. El desastre sigue su dominó de desgracias cuando se revela que el contraataque del monstruo no era para darle, sino para forzarle a volar. Sting cree que su habilidad para moverse en el aire con las sombras prestadas de Rogue es su única ventaja, la manera de llegar a la victoria, convertir el duelo en un conflicto de tres dimensiones pero… ¿Qué son tres dimensiones cuando tienes el doble de extremidades?
—¡Sting!...
Rogue intenta intervenir pero la otra mitad del cuerpo de la bestia lo patea en el pecho y lo manda a volar. Envuelto en sombras, Sting asciende en vertical, la cosa extiende su garra negra a través del sexto ángulo del espacio (el tercero de su segundo par de brazos), lo persigue a la dimensión de la sombra y se cierra sobre su tobillo.
Su ascensión se detiene en seco, por un momento está anclado en el aire, el monstruo arremete contra el suelo usando a Sting como un martillo, usando todas sus fuerzas para estrellarlo contra la piedra…
¡KRAAAAAK!
Mientras sale despedido hacia atrás, Rogue puede contemplar cada detalle de este momento horroroso: El aire empuja los brazos de Sting hacia delante. El lento remolino de su pelo alrededor de su frente, los pequeños crujidos de su bota al estrujarse entre las tijeras de la garra de sombras. La "O" de su boca, el miedo en sus ojos mientras se abren lentamente al encontrarse con el segundo par de ojos sintéticos de la bestia…
El impacto es devastador, hace saltar trozos de escombro de la calle y el ruido esconde el sonido de los huesos de Sting rompiéndose. La onda de conmoción recorre su cuerpo provocando un bamboleo casi ebrio en la cabeza al rebotar contra el suelo y oscilar con el latigazo transmitido, un chorro de sangre a presión escapa de su boca y nariz. Rogue escucha un grito ahogado de Sting antes de que este se desmaye…
—¡STIIIING!—Rogue grita aterrado. El dragon-slayer de sombra se pone de pié de inmediato. Ve a su amigo ensangrentado en un cráter generado por el golpe, el monstruo todavía le agarra del tobillo.—¡Quítale las manos de encima, monstruo!—Rogue se lanza de forma imprudente contra la cosa, la cual usa a Sting como bumerang y lo lanza contra Rogue. Él se desconcierta por el acto tan descarnado y su piedad le hace querer atraparlo. El monstruo aprovecha esto y le derriba de un zarpazo, que le corta parte de la cara… Sting se desploma en el suelo al otro lado y eso lo hace despertar de golpe.
—¿Uh?...
Sus ojos parpadean de pronto, por un momento no sabe ni dónde está ni lo que está pasando. El dolor es lo primero que registra. Su hombro, costillas y tobillo por el que le agarró la bestia están rotos.—¡Gaaah!... coff-coff—Sting se estremece de dolor y tose sangre.
Rogue está sufriendo en grande. Está en el suelo, haciendo un esfuerzo sobrehumano para intentar huir a la dimensión de sus sombras mientras el monstruo le agarra de una pierna con su garra del mismo elemento que le siguen a cualquier parte. El daño acumulado en su armadura le impide seguir un combate prolijo y ahora usa sus otros tres brazos para apalear a Rogue igual que a un perro sarnoso.
Sting levanta la mirada lleno de dolor y observa el castigo de su amigo. Una y otra vez el monstruo le golpea con los puños cerrados. Ya no hay frialdad de máquina en su ataque, ni habilidad programada. Los guanteletes de dragón rajan su carne, pulverizan sus escamas negras del Dragon Force y al desprenderse, estas se extienden como una nube de sombras sobre los dos, la visión de un gigante linchando a su presa…
Esta inusitada crueldad hace dudar si esa cosa de verdad es un autómata sintético como el resto del Quartum Army o alguna vez hubo algo vivo y sintiente allí dentro.
¡Click!...
Rogue siente su vista nublarse y está a punto de perder la conciencia, pero repentinamente, deja de sentir dolor.—¿Eh?—aclara la vista y se encuentra con algo impresionante: ¡El monstruo se ha detenido!
—¡Coff-coff!—Rogue tose sangre mientras mueve sus piernas en un intento por poner de pie su maltrecha humanidad. Ha corrido con suerte, a pesar del dolor en las vísceras y algunas hemorragias internas, no tiene huesos rotos…
Concentra su mirada en la criatura. Su sorpresa no conoce límites cuando ve que está completamente cubierta con las marcas rúnicas de los estigmas sagrados del dragón blanco, que lo envuelven y paralizan igual que un insecto en una telaraña…
—¡La broma es para tí, monstruo!... Bluag—Sting rió, escupiendo sangre y aún retorciéndose de dolor.
Rogue se gira a ver a su amigo, aliviado de verle vivo mientras se oyen crujidos metálicos chirriantes por el esfuerzo que hace el monstruo por liberarse de la trampa.
Cada toque, cada golpe, cada mandoble hecho con el borde cortante de sus manos, desde el principio del combate había obedecido un propósito, a uno solo, que ahora se revelaba: El plan original de Sting para vencer a las bestia, paralizarle con sus estigmas y dispararle con un ataque más poderoso a bocajarro.
En aquel primer intento su escudo reactivo no estaba lo suficientemente dañado para que la estrategia funcione, pero ahora lo está. Mientras el monstruo apaleaba a Rogue en el suelo, Sting chasqueó los dedos de manera casi inaudible y activó la trampa, más como un acto desesperado para salvar a Rogue que por la seguridad de que fuera a funcionar está vez. Sting se sentía profundamente estúpido por haber tenido que llegar a este extremo para que su idea diera resultado…
—Rogue…—Sting le llamó débilmente—. Esta vez tienes que ser tú quien lo termine… ¡Toma mi fuerza y usa nuestro poder combinado!
—NO. Si tomo la fuerza que te queda ahora, en el estado en el que te encuentras… ¡No sobrevivirás!—dijo Rogue, con súplica en su voz.
—¡Yo no moriré!—Sting le respondió—¡Yo no moriré, aún si mi cuerpo es aplastado por completo! ¡Por lo que más quieras, amigo, HAZLO ANTES QUE SEA TARDE!—Sting casi rompió su garganta al gritarle, suplicándole con todas sus fuerzas mientras me extendía la mano, invitándole a tomarla.
A Sting no le faltaba razón para desesperarse, los estigmas sagrados que retenían al monstruo se debilitaban y se rompían cada segundo que pasaba, y si Rogue no se daba prisa, perderían la oportunidad de vencer…
Las dudas más profundas de Rogue amenazaban con paralizarle. El joven tomó la mano de su amigo y la transferencia de poder inició.
Flush✨
Al igual que Sting en su momento, Rogue sintió dolor instantáneo cuando las energías contrarias a su propio elemento empezaron a circular por su cuerpo, le quemaban la esencia, con una consecuencia adicional para Rogue… el regreso de "la voz". Esa voz y esa presencia maligna que volvía a perturbarlo…
[... Tómalo todo, Rogue. Verdaderamente eres quien debe gobernarlo todo. Únete a mí y lucha a mi lado en un futuro de gloriosa conquista. Para ti, que tienes sed de poder, te ofrezco océanos para saciarte… ]
«… ¡Eres tú, maldito!... » Rogue gritó entre escalofríos.
[Te maldices a tí mismo, ¡No puedes negarme, porque yo soy tú!]
No podía ser de otra manera, después de todo, fue aquel eco del futuro de Rogue el que inventó la habilidad a base de robar los poderes del Sting de su línea de tiempo. La sombra maligna que había tentado a esa versión de sí mismo ahora le gritaba en sus oídos.
No sabía si se trataba de su imaginación o si efectivamente esa voz maligna volvía a susurrarle, pero la angustia y el temor que sentía eran completamente reales. Le dio la impresión de que la presencia ominosa que lo rodeaba y que le hablaba, le arañaba los ojos con unos dedos inmateriales, y Rogue sintió que su mente era arrastrada al mundo de los recuerdos, y vio de nuevo el horror de un futuro sombrío que amenazaba con hacerse realidad nuevamente, un futuro donde los dragones devastaban la tierra una vez más y él era una sombra acechante entre la destrucción…
"... Tiene razón, esa cosa es parte de tí… "
«… ¡¿La señorita?!.. » Rogue ahora oyó la voz de Minerva Orlando como un siseo sibilante en el oído, el aliento de alguien pegado a su cuello. Giró la cabeza pero allí no había nadie, ningún segundo interlocutor invisible, ninguna presencia…
"... Ambos caminamos con la sombra sobre nosotros por mucho tiempo, pero a diferencia de mí, tú nunca fuiste tentado por ella. ¡Y no vas a comenzar ahora!… "
Las palabras de la única mujer cuya opinión le importaba, resonaron en la cabeza de Rogue y alejaron los malos pensamientos.
«… ¡Yo no te temeré nunca más!... » Rogue le rugió a la sombra, la cual se deshizo en un coro de aullidos y maldiciones.
Una vez libre de su demonio, Rogue dejó que las energías de su amigo circulen enteramente por su cuerpo. El dolor quemante se convirtió en una sensación cálida y alegre, que resplandecía en todo su lado izquierdo…
—¡Mōdo Hakueiryū! (Modo Dragón de la Sombra Blanca)...—Imbuido con el poder del Dragon Force de ambos elementos, Rogue cargó contra el monstruo sin dudar:—¡Explosión del Dragón de la Sombra Blanca!
Rogue descargó el ataque combinado de ambos, aquel que no pudieron ejecutar contra el monstruo por ser demasiado lentos estando separados. El torrente de rayos blancos y sombras golpeó de lleno a la criatura inmovilizada por los estigmas sagrados, atrapándola en una explosión de poder cataclísmico.
¡Boooooom!
—¡Imposible, no puede haber sobrevivido a eso!—Sting no pudo regocijarse con una visión de victoria, pues una vez disipada la onda expansiva, el monstruo emergió una vez más. Su armadura tiene grietas y placas faltantes en dos docenas de puntos, más tubos se han desconectado de su cuello y le falta uno de sus cuatro brazos…
Sin embargo, Rogue no pierde tiempo. Sting apenas pudo seguir con la mirada la embestida de Rogue. Con una onda de choque atronadora, los dos chocaron entre sí.
¡KRAAASH!...
Sting se llevó un susto mayúsculo al tener la primera visión de Rogue transformado, éste evocaba la viva imagen del Rogue del Futuro, aquel criminal asesino que causó la ruina en los grandes juegos mágicos. Diferenciándose de Sting, Rogue tenía un enfoque muy diferente para usar los poderes del dragón de la sombra blanca. Parecía una imponente tormenta de Relámpagos blancos que rodeaba a una oscura nube formada por una multitud de sombras que chillaban como si se tratase de una multitud de cuervos, su graznido era ensordecedor y el destello de sus rayos blancos, la chispa de la tempestad.
La tormenta negra que era Rogue se tragó a la quimera, engulléndola en la oscuridad. El contraataque del monstruo se hizo notar dentro la tempestad negra, abriendo surcos en la densa masa. Se quedaron suspendidos en el aire mientras la tormenta negra escupía ondas de conmoción en todas direcciones, revolviendo a Sting en el suelo.
—¡Rayo del Dragón de la Sombra Blanca!—Rogue intensificó su ataque, y dentro la tormenta negra, una lluvia de vigas delgadas de luz y sombras rasgó en toda la armadura del monstruo. Cada golpe hacía chirriar el metal de tal manera que destrozaba los nervios tanto como las garras destrozaban la armadura de la criatura quimérica.
¡KRAAASH!...
Como si se tratase de un cometa oscuro, juntos se estrellaron contra el suelo y el impacto aplastó de nuevo los pocos intentos de Sting de ponerse de pie.
—¡Ungh!—Sting se quejó de dolor mientras los dos oponentes habían vuelto a distinguirse en el corazón del cráter que había creado su caída.
—... ¿sigues en pié?, ¡Monstruo!—Sorprendido por su resistencia, Rogue se encontró frente a frente con el maltrecho cuerpo de la criatura. Ésta había perdido dos más brazos. Varios tubos cuelgan de su cuello, desgarrados de forma sucia y desprolija, líquidos negros y plasma se derraman de diferentes "heridas". Su armadura está hecha una ruina… Rogue extendió ambas manos con una expresión despiadada mientras daba un paso hacia el monstruo. En postura amenazante, lanzó el golpe de gracia:—¡Hakueiryū no Ashiginu! (Seda Gruesa del Dragón de la Sombra Blanca).
Una multitud de rayos de luz y sombras, muy delgados, salieron disparados de cada uno de los dedos del dragon-slayer verdadero. Al estrellarse contra su víctima, estos perforaron la ruina que ahora era la armadura de su enemigo, haciendo saltar chispas por doquier. De cada grieta escapaban delgados rayos de luz y sombras que no pertenecían a la técnica de Rogue. Las Lacrymas de dragón que formaban al monstruo se resquebrajaron. El monstruo fue sacudido en el aire mientras Rogue terminó de atraparlo en su red mortal…
—¡Desaparece!—Rogue separó aún más las manos, y junto a su ademán, las hebras mágicas desmembraron a la criatura de forma horrible. Pero Sting solo alcanzó a ver algunos pedazos separarse, pues al ser destruidas, las Lacrymas explotaron sin previo aviso…
¡BOOOOOOOOOM!
La explosión generó una tormenta de relámpagos blancos que destrozó toda la mampostería de la plaza y parte de la calle, seguida de un viento negro que arrojó trozos de escombro en todas direcciones. La onda de choque atronadora arrasó 70 metros a la redonda, barriendo también con los restos de todos los dragon-slayers del Quartum Army caídos en las horas previas…
—¡Rogue…—Sting apenas pudo lanzar un grito ahogado antes de sentir el abrazo de su amigo, que le levantaba del suelo a la vez que le intentaba proteger de la explosión con su propio cuerpo, mientras hacía fútiles intentos por escapar de la onda expansiva…
La vista se nubló completamente cuando la explosión alcanzó su cénit, formando un gran domo negro rodeado de un aura blanca…
—¡Ungh… ! ¡Coff-coff!—Sting fue el primero en recobrar el sentido, cuando una desesperante combinación de debilidad y dolor intenso le azotaron el cuerpo. Desorientado por unos breves momentos, el dragon-slayer blanco hizo un esfuerzo para darse vuelta en el suelo, para dejar de recargar su cuerpo sobre el hombro que estaba roto y le dolía un infierno.
«… Rogue… ¡¿DÓNDE ESTÁ ROGUE?!… » Sting se desesperó por encontrarle mientras giraba su cabeza en todas direcciones. Tras angustiantes momentos, descubrió la figura de Rogue tendida ventralmente a unos 3 metros a su izquierda.
—Sting… ugh… idiota… je-je…—Rogue terminó la frase con una risa bromista, que se entrecortaba por el propio dolor que sentía.
A pesar de que Rogue no tenía huesos rotos, su espalda estaba hecha jirones. La onda expansiva de la explosión le causó extensas quemaduras que destruyeron su ropa y pedazos de tela quemada permanecían pegadas a la piel, que era una llaga viva…
Ambos amigos respiraron aliviados al darse cuenta que estaban completamente solos. Lo único que interrumpía la paz del silencio era el eco cada vez más débil de la batalla en el resto de la ciudad…
—Lo-lo hicimos… ungh—el dolor hacía tartamudear a Rogue.
—Si… Ganamos…—Ahora Sting fué el que puso una sonrisa boba en su cara, que también contorsionaba sus gestos por el sufrimiento de sus huesos rotos…
Adoloridos e inmóviles, los dragones gemelos tuvieron que conformarse con disfrutar una victoria silenciosa, mientras esperaban el socorro de sus aliados.
…
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…
Gazania, al otro lado de la ciudad…
La situación amenazaba con colapsar para el bando republicano, al sufrir graves pérdidas en el Quartum Army, el recurso más limitado de su plan estratégico.
Es por esto que, desde el comando republicano, se decidió emplear toda la reserva y remanentes que quedarán de la fuerza de dragon-slayers de cuarta generación para un desesperado y decisivo avance final hacia el sector de la estación, que acababa de ser capturada por los Karlistas. Se pretendía de esta manera también romper el frente de Sabertooth, saltando por encima de la plaza central donde combatían los tres dragon-slayers verdaderos.
Gajeel Redfox salió en persecución de esta fuerza, a pedido de Sting, consiguiendo detenerlos, desviándolos hacia una colina, cerca de una zona residencial de la ciudad. Allí el dragon-slayer de hierro desató toda la fuerza que le quedaba, conteniendo a decenas de enemigos al mismo tiempo…
—¡Ahj-ahj!... —Gajeel jadeaba mientras terminaba enterrar el borde de su brazo-espada en la coraza de un dragon-slayer sintético.
El cansancio de Gajeel se manifestaba en la disminución de la efectividad de sus ataques. En esta ocasión, no pudo destruir al monstruo de un sólo golpe y su arma se quedó atrapada. El hombre se llevó un gran susto cuando sintió el calor previo a la explosión en su brazo mientras otros tres dragon-slayers saltaron hacia él desde la derecha…
—¡Yeaaahrg!...—Gajeel blandió al monstruo junto a su espada contra el resto de sus atacantes, y al no poder liberar el brazo, tomó la drástica decisión de partir su propia espada con la otra mano…
¡Boooom!
El primer monstruo explotó y mandó a volar a los otros tres, junto a parte de la espada de Gajeel.
—¡Carajo!... Grrr…—el hombre gruñó por el dolor. Un segundo tarde y hubiera cortado por debajo del nivel de la muñeca, lo que habría hecho la recuperación aún más lenta, por lo que su alivio fue doble. Hacía muchos años que no había tenido que recurrir a este truco, tanto por las molestias como por los varios días que tendría que esperar que el miembro volviera a la normalidad…
—... ¿Será que ya soy demasiado viejo para esto?—se preguntaba el hombre, mientras yacían a sus pies cientos de restos de armaduras rotas del Quartum Army.
¡Wwwhm!
—¡gulp!… ¡Mierda!
Gajeel recibió varios disparos de rayos en el vientre, que no lograron perforar el estómago por estar cubierto de escamas de hierro, pero si hincarle al suelo. Siete nuevos enemigos brincaron sobre él y Gajeel intentó inflar su pecho para usar su ataque de aliento de dragón y eliminarlos a todos…
Beep-beep…
Un sonido fino resonó desde los cuerpos de los monstruos y estos se paralizaron en pleno vuelo.
¡Krak!
Ante un confundido Gajeel, los dragon-slayers sintéticos se desplomaron a sus pies, cual piedras.
«… ¡¿Y ahora qué pasó?!… »
Gajeel miró a todos lados y ubicó a su compañero, que coronado por la vista del atardecer sobre su cabeza, traía a dos hombres maniatados. Panther Lily había capturado a dos oficiales del ejército rival, los cuales desviaban la mirada, negándose a decir nada.
—... Encontré a estos dos escondidos en un edificio cercano…—informó Lily—. Tenían un objeto mágico con el que parecían activar estas cosas a distancia, pero se destruyó en el forcejeo… ¿Hum?... ¿Estás bien?... —Lily observó el muñón de metal roto de Gajeel y se preocupó.
—Viviré—Gajeel replicó, restando importancia—. Volverá a la normalidad en un par de días…
—Nunca lo había visto… ¿Levy sí?
—Tampoco. Y si no quieres alarmarla, no le dirás nada de esto…
A los pocos minutos, nuevas señales positivas se manifestaron, en cómo los ruidos de lucha y disparos provenientes de la ciudad disminuían. Entonces, comenzando como una mancha en el horizonte que se agranda con el tiempo, llegó junto a ellos un contingente de soldados Karlistas, a la cabeza de Rufus Lohr, mago de Sabertooth y usuario de la magia de creación mediante recuerdos…—¡Gajeel-san!...—Rufus les saludó con emoción. El mago les comunicó las buenas nuevas: A diferencia de Lamia Scale, la mayoría de los magos de Saber consiguieron éxito en sus respectivos sectores y con el Quartum Army neutralizado, el ejército Karlista se hizo con el control de la ciudad…
"... Yukino y Minerva hicieron un gran trabajo… "
—Entonces… ¿Terminó?—Lily se aventuró a especular.
—Si, parece que sí… al menos de momento… —Gajeel se encogió de hombros, siendo cauteloso. Rufus también tiene sentimientos encontrados respecto al futuro, ¿Qué tanto podrán sostener su nueva conquista?
Los tres magos se retiraron con el resto de sus compañeros de Sabertooth. Un último reto les esperaba, especialmente a Sting, que debería afrontar la consecuencia final de sus malas decisiones…
…
—•○•—•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
…
Gazania, edificio de Sabertooth, 16 de abril, año X793…
—¡Mierda!... ¡Maldición-maldición!... Grrr…—Sting Eucliffe, maestro del gremio, gritaba de rabia y dolor mientras golpeaba el suelo con su puño en forma repetida, causándole daño en el hombro roto y enyesado.
Cuando Sabertooth se enteró de la muerte de su compañero, Orga Nanagear, una ola de indignación y tristeza se esparció por todo el edificio del gremio, donde se reunieron los magos una vez terminada la batalla.
Muchos de los magos estaban heridos y con abundantes vendajes, otros tantos yacían en cama moribundos. La escena ofrecía una imagen lastimera y depresiva que reflejaba muy bien el estado de ánimo de la tropa…
—... Yo… yo… ¡Fallé de nuevo!—Sting gritó frustrado—¡Soy un fracaso como maestro!
Vendado y enyesado de pies a cabeza, Sting parecía una momia. El jóven maestro de Sabertooth recién sentía caer sobre él las consecuencias de sus malas decisiones. Nunca había ocurrido algo tan grave en todo su mandato como maestro de gremio, ni siquiera durante la invasión del imperio Álvarez. Allí se llevó su primer susto, una advertencia de lo que pasaría si no tomaba en serio sus responsabilidades como líder. Ahora, Sting veía su fracaso incluso más estrepitoso por este antecedente… ¿Acaso no había aprendido nada?
—¡Soy una vergüenza!... Sniff-sniff… ¡Fue mi decisión el unirnos a los rebeldes del 3 de abril! ¡La sangre de Orga está en mis manos!
Sting se rasgaba las vestiduras y los vendajes mientras se revolcaba de pena en el suelo, ofreciendo una vista patética para todos los magos presentes. Yukino fue especialmente afectada, sintiendo una mezcla de decepción y angustia por ver al hombre que tanto admiraba en ese lamentable estado.
«… ¿Qué estás haciendo, Sting-sama?, ¡Tú no eres así!… »
El berrinche humillante que hacía Sting fue demasiado para Gajeel, quien tras dejarle desahogarse por tiempo suficiente, vió por conveniente que el supuesto líder de Sabertooth recobrará la compostura.
—¿Vas a quedarte llorando mientras el caos se avecina?. NO. Tú no vas a hacer eso…—Gajeel le dijo en tono amenazante, mientras le cogía del hombro sano.
—Yo… ¡Yo me he equivocado más de una vez!... El título de líder me queda demasiado grande…—chilló Sting, llorando y pataleando igual que un niño pequeño.
Gajeel sintió asco al verle así y alzó aún más el tono de sus regaños:
—No sé en qué momento te volviste un tonto y un cobarde… —Gajeel le reprendió—... Escúchame, llorón: ¡¿Qué hacemos cuando caemos?!
—¿Eh?... ¡Cierra la boca!—Sting gritó entre sollozos— ¡Tú no eres quien para decirme eso cuando nunca has tenido encima el peso de estar a cargo!
—¿Qué hacemos cuando caemos?—Gajeel repitió la pregunta con voz firme pero serena.
El mago de Fairy Tail se mostró inflexible. Ignorando las quejas de Sting, Gajeel insistió con su desafío, apostando a provocar el orgullo de su amigo para sacarle del pozo de su depresión.
—¡¿No me estás escuchando?!—Sting exclamó—¡Déjame en paz!
Rogue dejó su actitud reservada y se acercó a su amigo.
—Sting—Rogue habló—¿Qué hacemos cuando caemos?...—le picó también con aquella provocación, siguiéndole el juego a Gajeel.
—¡No lo sé! ¡No lo sé, maldición!—chilló Sting entre lágrimas y rabia.
—Nos volvemos a levantar y lo intentamos de nuevo…—Gajeel le dijo en tono fraternal.
—... E intentamos ser mejores…—Rogue complementó.
Sting subió la mirada y se encontró con todos sus compañeros de gremio mirándole fijamente, como esperando que su maestro se dejara de tonterías y se erigiera con fuerza para liderarlos en estas horas oscuras.
—yo… ¿Ustedes?... ¿Ustedes todavía confían en mí para guiarlos?
El cuestionamiento fue respondido por una ola espontánea de vítores y arengas que animaban a Sting a no rendirse y continuar liderándolos:
"... quizá no sea el más inteligente, ¡Pero sigue siendo cien veces mejor que el malvado de Jiemma!… "
"... ¡Lo que te falta de prudencia, lo compensas con tu gran corazón!… "
—¡Sting-sama, estoy segura que a partir de ahora, serás un gran líder!... Tienes mi entera confianza…—dijo Yukino, con una brillante sonrisa y lágrimas en su cara.
Sting se llenó de toda aquella masa de aprecio y buenas intenciones de parte de sus compañeros, que le renovaron su voto de confianza para liderarlos. Sting sonrió conmovido y estuvo a punto de llorar nuevamente, pero se mantuvo fuerte y se prometió a sí mismo no volver a fallarles y ser un mejor líder.
«… ¡El Sting tonto acaba de desaparecer!... »
Sin embargo, no todos serían igual de indulgentes con él:
—Yo NO—Minerva renegó con voz firme y desafiante.
La mujer se acercó a Sting y ambos magos cruzaron miradas tensas. Sting todavía tenía un poco de lágrimas y baba en su rostro, pero intentó poner la expresión más digna que su vendada cabeza le permitía.
—Me ganaré tu confianza de nuevo. ¡Lo juro por Orga!—Sting dijo, resuelto.
…
… CONTINUARÁ…
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NOTAS DEL CAP
Hola a todos. ¡Nos volvemos a ver después de dos meses!
Fue exactamente el 6 de junio la última vez que publiqué y me disculpo por otra de mis ausencias largas. Como me temía, el capítulo destinado a describir combates se me alargó ENORMEMENTE, como habrán podido notar.
Considero que escribir a Wendy es divertido, sus poderes están más enfocados en apoyo que en combate directo, lo cuál lo fuerza a uno a tener algo más de creatividad para usarlos en batalla. Retomé a Sherria basándome en ese panel final de la primera parte del manga, en el cuál se revela que en el timeskip entre Álvarez y la misión de los 100 años, Sherria parece haber recuperado un poco de poder, aunque no se confirma si podrá volver a ser maga. Siento que en la misión de los 100 años se trabajó demasiado apresuradamente la relación entre Irene y Wendy (comprensible por ser quincenal). Todo lo escrito aquí es una preparación para adaptar el arco de 100 years quest aquí… Aunque a este paso creo que será en un año o dos XD.
Inicialmente, el combate de Sting y Rogue iba ser más corto y menos detallado, pero entonces pensé, si ellos casi no tienen protagonismo actual en el canon, mejor dejarlos brillar ahora para compensar lo poco o nada que van a hacer en el futuro. Los fans de Gajeel, no se preocupen. Si bien se vió algo desdibujado en esta batalla, el siguiente capítulo también le dará una pelea propia.
En todo este tiempo han pasado una serie de cosas muy interesantes en el universo Fairy Tail: ¡Se estrenó el nuevo ánime y el "plan final" de Ignia se revela al fin!
Debo admitir que yo esperaba algo completamente diferente de Ignia. SÍ, yo también apostaba por un plan de restaurar un mundo de dragones acabando con los humanos, pero Mashima está haciéndole más "benevolente" de lo que yo había anticipado: ¡El tipo incluso tiene un Exceed de fuego XD!. Espero que esto no sea un spoiler para quien no va al día con el manga, ¡Pero Acnologia volvió!... En forma de brazo, XD.
En cuanto al ánime, me está dejando una buena impresión, la calidad de la animación está bastante mejor que la tercera temporada. Es cierto que volvieron a censurar la sangre y las heridas, pero la mayoría del fanservice se mantiene… ¡Mi única queja es que omitieron un panel de migaja NaLu :c!
El siguiente capítulo será el ÚLTIMO de este arco, prestos a pasar al arco final del libro, el de Natsu y Ophis. Tengo la esperanza de terminar el libro este mismo año. (Si la defensa de mi tesis de maestría y el trabajo no absorben todo mi tiempo libre :,) ).
¡Espero que nos veamos pronto!