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AVERTISSEMENT :
Ce chapitre comporte des scènes de violence à caractère sexuel
Gibbs s'appuie nonchalamment contre le mur, à quelques mètres de là, un sourire sadique aux lèvres. Une lueur triomphante éclaire ses yeux gris. Ses cheveux bruns courts sont plaqués sur son crâne, presque noircis par la pluie.
Je reste bouche bée.
Il ne semble pas pressé. Pourquoi le serait-il ? Le seul moyen de sortir est de passer devant sa masse imposante qui remplit l'étroit couloir. Et moi, je suis là, surprise et nue sous cette serviette fine.
Les secondes s'étirent entre nous, le tambourinage de la pluie douce est noyé par Grace, qui hurle et se jette sur quelque chose de solide en contre-bas.
A l'intérieur de moi, une spirale d'effroi se construit, froide et horrible. J'essaie de la contenir et je me gifle mentalement, exigeant de trouver un moyen de m'en sortir.
La porte de la chambre est à un mètre, Gibbs à un mètre cinquante. Si je le distrais, je pourrai peut-être m'enfermer à l'intérieur et atteindre mon couteau.
Une lueur d'amusement cruel assombrit son regard. "Tu fais le calcul, ma douce Bella ?" Gibbs s'éloigne du mur et fait craquer ses poings.
Je jette un coup d'œil par-dessus son épaule et crie "Descendez-le !"
Mes mots ont l'effet escompté. Gibbs se retourne et s'accroupit. Je passe à l'action, me précipitant à travers la porte de la chambre et la claquant. Il n'y a pas de vraie serrure, juste une vieille fermeture à crochets, que je ferme avec des doigts tremblants, surprise qu'elle s'enclenche du premier coup.
Grace continue d'aboyer sauvagement, couvrant tout son que Gibbs pourrait faire. Je me précipite vers le lit, avec l'intention de saisir mon couteau.
Un solide coup de pied fait claquer la porte, le crochet fragile traversant la pièce pour aller s'écraser contre la fenêtre. Je suis à quelques mètres de mon but et si je m'empare de mon arme maintenant, Gibbs pourrait me la confisquer, ne me laissant rien pour le surprendre.
Gibbs s'arrête dans l'embrasure de la porte et sourit, sans même respirer fort. Il présente une silhouette imposante dans un pantalon camouflage et un T-shirt moulant tendu sur des muscles saillants.
Mon cœur bat la chamade et je transpire à grosses gouttes. Il a attendu ce moment, et maintenant il m'a piégé dans cette chambre minuscule, dans un endroit isolé, sans la moindre chance de me battre à la loyale.
"Bien essayé. J'admire ta fougue, ça rend les choses plus intéressantes." Il pose un regard lubrique sur mon corps.
"Salopard !" je crache sur le sol qui nous sépare.
Il répond en rejetant la tête en arrière et en riant. "Oh, je vais m'amuser avec toi." Il s'avance et ferme la porte d'un coup de pied, étouffant le bruit de Grace.
"Je suis avec James."
Gibbs hausse les sourcils. "Tu l'es maintenant ?"
"Il va te tuer."
"Il faudrait qu'il sache ce que j'ai fait et qu'il m'attrape d'abord." Gibbs fouille dans la poche de son pantalon et sort l'une des clés qui ouvrira mon collier.
"Où as-tu trouvé ça ?"
"Je suis plein de ressources." Ses yeux gris acier parcourent la pièce jusqu'à ce qu'il repère ce qu'il veut. Il tend un long bras, attrape la chaise et la place sous la poignée de la porte.
"Qu'est-ce que tu fais ?"
"Je gagne un peu de temps... au cas où." Gibbs s'avance comme un lion qui évalue sa proie, la clé de mon collier à nouveau cachée.
"Qu'est-ce que tu veux ?" Ma voix est stridente et je resserre instinctivement la serviette autour de moi. Je me sens si vulnérable et je déteste ça.
"Quelle question tendancieuse. La réponse courte est ce que Jimbo a. Tu es une jolie prime que je n'ai pas pu oublier depuis que tu as essayé de sauter du camion la nuit où nous t'avons capturée. Fougueuse." Il se touche l'entre-jambe et fait bouger ses hanches de manière suggestive. "Les combattants sont plus amusants et tu es une combattante, n'est-ce pas ?"
Je déglutis difficilement, refusant de répondre. La couverture chuchote contre l'arrière de mon mollet lorsque je fais un pas de plus en arrière et je réalise que le lit est juste derrière moi. Je n'ai nulle part où aller. Ma seule chance est peut-être de le faire parler et de prier pour que James ou Emmett se montrent. Je jette un coup d'œil à la fenêtre, maudissant la lumière car il est peu probable que l'un d'eux se montre avant la nuit.
Gibbs me lance un regard complice. "J'ai fait le même calcul. Jim et Emmett seront occupés pendant des heures. Tu te tapes Emmett aussi ?" Ses lèvres se tordent en un rictus.
J'essaie de dissimuler ma surprise en apprenant que Gibbs sait qu'Emmett vient ici. Le picotement qui m'est monté à la nuque quand j'étais dehors avec Grace s'est produit tôt hier, avant qu'Emmett ne passe. Cela signifie que Gibbs m'observe depuis un moment.
Le sol craque sous son poids alors qu'il s'approche, me surplombant, et qu'il fait glisser son doigt sur le haut de ma serviette. "Tu as senti que je t'observais, n'est-ce pas ?" Il enroule une large main autour de mon cou, appuyant fermement son pouce sur le devant, juste au-dessus du col. Il approche sa joue si près de la mienne que la barbe effleure ma peau, laissant ses lèvres près de mon oreille. "Tu savais que c'était moi, là-bas ? Tu espérais que je vienne dans ton lit la nuit dernière ?"
"Non !" Il est difficile de parler sous la pression de son pouce. J'enfonce mes ongles dans son avant-bras pour tenter de me défaire de son emprise. "Tu me dégoûtes !"
Le sang perle autour de mes ongles mais Gibbs ne semble pas affecté. "Franchement, j'en ai rien à foutre tant que tu me gratouilles. Et tu le feras volontiers, à moins que tu ne veuilles que j'étripe ton précieux chien." Il me regarde avec une promesse froide.
L'horreur me saisit, menaçant de me mâcher avec des dents acérées et de m'avaler alors que je hurle encore. J'ai deux faiblesses dans ce nouveau monde : Grace et Max. Je crois Gibbs quand il dit qu'il étripera Grace. Mes choix s'amenuisent rapidement.
"Elle est innocente. Ne lui fais pas de mal... s'il te plaît." Les larmes me montent aux yeux et je me demande ce que je vais devoir endurer pour assurer la sécurité de Grace.
Gibbs relâche son emprise sur mon cou et caresse ma joue avec deux doigts. "Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas un monstre complet. J'adore les animaux. Maintenant, sois une bonne fille pour moi, et je n'aurai à faire de mal à aucune des deux."
A mon grand désarroi, les larmes se déversent, des traces jumelles glissent sur mon visage. Un petit sanglot s'échappe de ma gorge palpitante.
Gibbs essuie ma joue avec le coussinet d'un pouce et l'enfonce dans sa bouche en aspirant les larmes. Il recule de quelques pas et se tient debout, les pieds écartés de la largeur des épaules, les bras derrière le dos, ne faisant aucun effort pour dissimuler le bourrelet de son érection qui s'étire dans son pantalon.
"Qu'est-ce que tu fais ?" je murmure.
"Laisse tomber la serviette."
Je halète, croisant les bras sur mon corps.
"Je ne vais pas te violer, Bella. Tu vas me faire un cadeau, me persuader qu'il n'y a pas besoin de tuer le chien." Son expression se durcit. "Fais-le."
Fermant les yeux, je lâche la serviette. L'air frais frappe mon corps trempé de sueur et je frissonne alors que mon visage et ma poitrine brûlent d'embarras. Je n'ai jamais autant détesté quelqu'un de ma vie.
"Tu as un corps fantastique : des courbes, de beaux seins, pas trop maigre. Je ne suis pas déçu."
"Finissons-en." Je serre les dents et ouvre mes yeux baissés, fixant le sol.
Gibbs fait un pas en avant, ses bottes humides et maculées de boue entrent dans mon champ de vision. "J'ai dit que je n'allais pas te forcer. Le destin de Grace est entre tes mains."
"Ne prononce pas son nom !" Je lui lance un regard de défi et il sourit.
"Voilà la fougue que j'admire tant ! J'espère que tu baises avec autant d'enthousiasme que tu défends ce chien."
"Pourquoi voudrais-tu quelqu'un qui te méprise ?"
Gibbs passe un doigt le long de la courbe de mon épaule et prend un air amusé. "Je ne te propose pas le mariage." Il saisit mes cheveux dans son poing et me renvoie la tête en arrière. "Je veux ce que Jim a, et il se trouve que je veux te baiser. Gagnant, gagnant."
Sa main libre parcourt mon corps, me touchant brutalement, sondant mes endroits les plus intimes. Ses yeux gris et froids me mettent au défi d'objecter ou de me défendre. Il serre un mamelon et le tord avec force, me faisant pousser un cri de douleur, avant de me relâcher brusquement.
Mon cuir chevelu me pique et une douleur sourde se propage dans mon mamelon. Je lui lance un regard haineux.
"J'aimerais te plier en deux... mais nous pourrions peut-être garder cela pour plus tard. Pour l'instant, je veux que tu te mettes sur le dos pour que je puisse voir ton visage."
Je m'allonge sur le lit et lutte contre l'envie de fermer les yeux, me forçant à rester alerte et consciente. Les aboiements de Grace sont devenus rauques mais elle n'a pas abandonné et je n'abandonnerai pas non plus.
Gibbs rit doucement et fait le tour du lit, me touchant là où il le souhaite. Il revient au bout du lit et s'agenouille sur le matelas en défaisant sa ceinture. "On va tellement s'amuser." Il écarte mes genoux et se rapproche de moi en saisissant mes hanches. "Ça n'a pas besoin d'être horrible. Je baise mieux que Jim n'importe quand. Détends-toi pour moi."
Il ouvre la fermeture de son pantalon et plonge la main à l'intérieur pour se libérer.
C'est le moment. Gibbs ne sera jamais plus vulnérable qu'en cet instant. J'enfonce ma main dans la taie d'oreiller et saisis mon couteau, que j'ouvre d'un coup sec.
Avec un cri de rage qui vient du plus profond de mon âme, je me redresse et lui enfonce le couteau dans le ventre aussi fort que possible. La force se répercute sur mon bras, provoquant un engourdissement soudain. Mes doigts faiblissent et glissent du manche.
Gibbs hurle, regardant avec incrédulité le couteau qui sort de sa chair. Puis il me regarde, une expression meurtrière remplaçant le choc. "Salope !"
Visiblement, mon effort n'a pas suffi à le mettre à terre.
Il me donne un coup de poing au visage et le monde devient brumeux. Mes oreilles bourdonnent, étouffant les sons qui m'entourent, et des éclairs de lumière piquent les bords de ma vision qui s'estompe. Je lutte pour rester consciente, terrifiée qu'il me tue pour l'avoir poignardé. Je ne me bats plus et je n'ai pas d'armes assez proches pour m'en servir. J'aurais dû charger le fusil et le garder à portée de main mais j'ai laissé la confiance prendre le dessus.
Des coups de marteau résonnent dans mes oreilles. Gibbs gémit en retirant le couteau, et il y a un cliquetis métallique lorsqu'il glisse de sa main et tombe sur le sol. Le sang jaillit de sa blessure, la chaleur poisseuse se déverse sur mon corps nu et imbibe les draps. Je suis dégoûtée par le fait qu'il me touche, mais je n'ai pas la force de bouger ou de prononcer des mots.
Gibbs attrape la serviette que j'ai jetée, la met en boule et la coince contre la plaie. "Putain !"
Une partie éloignée de moi craint qu'il ne prenne le couteau et ne me tranche la gorge. Ma joue me pique et me fait mal à l'endroit où il m'a donné un coup de poing, probablement la seule chose qui me permet de rester à peu près cohérente.
"Je vais te le faire regretter, putain." Gibbs me gifle, faisant basculer ma tête sur le côté. "Salope stupide !"
La douleur éclate sur ma pommette déjà sensible et je crie involontairement.
Un bruit sourd retentit à proximité, attirant l'attention de Gibbs. Il laisse échapper un rire affreux. "C'est toi, Jimbo ? Putain, allons-y !"
Un rugissement sauvage provient du hall. C'est la seule façon de le décrire. Quelques secondes plus tard, la porte cède, la chaise qui la maintenait fermée se heurte au mur avec fracas. Des éclats de bois volent dans l'air, quelques morceaux me tombent dessus.
Gibbs jure. Le claquement des poings sur la chair éclate, les deux silhouettes ne sont plus qu'un flou d'action.
J'essaie de me soulever sur les coudes et la pièce tourne autour de moi. Je parviens à me suspendre au côté du lit et je me mets à gémir, le contenu de mon estomac remontant. Etonnamment, cela m'éclaircit un peu les idées et la pièce s'immobilise.
La bagarre se déplace dans le hall avec beaucoup de claquements, de jurons étouffés et d'éclats de verre. Grace aboie depuis sa prison en bas avec une vigueur renouvelée.
Un cri de guerre retentit, suivi d'un grognement essoufflé, et d'après les coups et les fracas qui suivent, ils doivent tous deux dégringoler les escaliers.
A part les aboiements de Grace au loin, la maison reste étrangement silencieuse pendant quelques instants.
Les escaliers grincent sous les pas inégaux et je retiens mon souffle, craignant que Gibbs ne vienne me chercher. Je me penche, tombant sur le sol, et j'attrape le couteau abandonné. Les traces de sang peignent le bois usé en cramoisi pendant que je me traîne, alors il est inutile d'essayer de se cacher. Je me mets en boule à côté du lit, dissimule le couteau dans mon dos et prie pour avoir la force de l'achever.
Une ombre passe le seuil et mon cœur s'emballe en réaction.
Ce n'est pas Gibbs qui franchit la porte, un bras serré autour de ses côtes.
C'est Max.
Je sanglote de soulagement.
"Oh mon Dieu, China !" Max oublie ses propres blessures et se précipite à travers la pièce, grimaçant en s'accroupissant à côté de moi. Sa mâchoire commence déjà à gonfler, l'ombre d'un bleu à l'endroit où Gibbs l'a frappé. Il tend la main mais s'arrête juste avant de me toucher. "Chérie, où es-tu blessé ? Il y a tellement de sang !"
Je parviens à un rauque "Ce n'est pas le mien." Je secoue la tête, des larmes brûlantes glissent sur mes joues. "Je l'ai poignardé." Je sors le couteau de derrière moi et le laisse tomber sur le sol.
"Ton visage…" Max trace l'air à côté de ma pommette, ses yeux verre de mer sont remplis de chagrin. Un instant plus tard, ils deviennent orageux. "Pourquoi es-tu nue, bordel ? Il t'a... il t'a violée ?"
La gravité de ce que j'ai vécu et de ce qui aurait pu se passer si Max ne s'était pas présenté m'écrase sous une avalanche d'émotions. Je ne peux pas m'arrêter de pleurer, impuissante alors que des sanglots déchirants secouent mon corps.
Aurais-je pu faire plus pour éviter cela ?
Max ouvre ses bras, les repliant autour de moi une fois que je me suis penchée sur lui. Il me berce doucement, me caresse les cheveux et me murmure des mots réconfortants. J'appuie mon visage sur son torse, son odeur familière m'apaise peu à peu.
Les aboiements de Grace ne sont plus urgents. De temps en temps, elle laisse échapper un jappement aigu, comme si elle voulait nous rappeler qu'elle est toujours enfermée.
"Il est mort ?" je chuchote.
"Je suis presque sûr qu'il l'est. Je pense qu'il s'est brisé la nuque quand on a dégringolé les escaliers. Et tu as dit qu'il avait déjà un coup de couteau."
"Tu t'en es assuré ?"
"Non, je devais te rejoindre."
"Vérifie... s'il te plaît."
Max prend une couverture et la met autour de mes épaules. "Je reviens tout de suite. Je vais aussi faire sortir Grace." Il s'arrête et passe ses doigts sur ma joue intacte.
Trente secondes plus tard, Max lâche une série de jurons et quelque chose s'écrase en bas.
"Max ?"
"C'est bon ! Je vais chercher Grace !"
Grace monte les escaliers à toute vitesse, gémissant quand elle me voit. A pas lents, elle tend le cou et renifle avant de me lécher le visage. Sa langue balaie l'endroit où Gibbs m'a frappé, mais je suis tellement heureuse de la voir que je ne me soucie pas de la douleur.
Max entre dans la pièce, la tête baissée. Ses sourcils sont froncés et il marmonne pour lui-même.
Je passe mon bras autour du cou de Grace. "Qu'est-ce qu'il y a ?"
"L'enfoiré est parti."
"Disparu ? Mais comment est-ce possible ?"
"Je ne sais pas. Il n'aurait pas dû être capable de s'éloigner de tout ça."
"Tu crois qu'il est encore là ?" La peur me vole mon souffle et Grace gémit en me donnant un coup de langue.
"Nan, j'ai fait une petite vérification. Il serait facile à éliminer maintenant de toute façon." La mâchoire de Max se crispe et il détourne le regard.
"Il y a autre chose qui ne va pas ?"
"Tout va bien se passer." Son regard se pose à nouveau sur moi et son expression s'adoucit. "Allons te nettoyer."
Il m'aide à me lever et me conduit dans le couloir. Juste devant la porte de la salle de bains, je marche sur quelque chose de dur. C'est la clé de mon traceur. Je me penche et l'attrape, la tenant en l'air.
"Max, regarde ! Gibbs avait une clé pour mon collier. Elle a dû tomber pendant que vous vous battiez !"
"Putain. Oui." Max prend la clé et la range dans sa poche. "On ne l'enlèvera pas avant d'être partis d'ici. L'enlever pourrait déclencher une sorte d'alarme et la dernière chose dont on a besoin, c'est d'avoir plus de problèmes. Je ne suis pas en état de me battre à nouveau." Il montre son côté gauche.
"Voyons voir." Je relève le bas de son tee-shirt et je sursaute. Ses côtes sont déjà d'un noir violacé. "Tu es blessé ! Elles sont cassées ?" Je passe la pulpe de mes doigts sur l'ecchymose et il aspire une bouffée d'air.
"Je vais bien." Il remet la chemise en place et me jette un regard quand j'essaie de la soulever à nouveau. "C'est toi qui m'inquiètes le plus. On va te mettre dans la baignoire. Maintenant que tu es plus calme, tu pourras peut-être me dire ce qu'il s'est passé."
L'eau qui reste dans la baignoire est froide depuis longtemps alors Max la vide et la remplit à nouveau, versant d'autres sels de bain sous le jet chaud. Nous ne parlons pas pendant qu'il prépare mon bain. Grace entre, se postant près de la porte comme une sentinelle.
Max m'aide à entrer dans la baignoire, en essayant de cacher la douleur évidente qu'il ressent en bougeant. "Assieds-toi, China." Il prend un gant de toilette et le trempe. "Laisse-moi m'occuper de toi."
"Mais tes côtes."
Il passe une main derrière ma nuque et dépose un doux baiser sur mes lèvres. "Ne lutte pas contre moi. Je dois le faire."
"D'accord."
Max prend son temps, nettoie le sang avec des gestes doux, fait l'inventaire de mes blessures et s'attarde sur les zones douloureuses. Lorsqu'il remarque l'ecchymose sur mon sein droit, son poing se serre. "Qu'est-ce que c'est ?"
"Max, il ne m'a pas... violée." Les larmes coulent à nouveau.
Il détourne le regard et continue à me laver. "Dis-moi ce qu'il s'est passé."
"Grace a entendu quelque chose pendant que je prenais mon bain. Elle est allée vérifier et Gibbs l'a enfermée quelque part. Il est venu ici. Je n'avais qu'une serviette de bain. J'ai fait comme si quelqu'un était derrière lui et quand il s'est détourné, j'ai couru dans la chambre et j'ai fermé la porte à clé. Il a défoncé la porte à coups de pied..." J'expire en chassant les larmes et je lui raconte comment Gibbs a essayé de me forcer à faire ce qu'il voulait en menaçant Grace. Je saisis le bras de Max. "Il ne m'a pas laissé le choix !"
"Hé... hé." Max embrasse ma tempe. "Tu n'as rien à te reprocher, China. Dis-moi comment c'est arrivé." Il indique les bleus qui marquent ma poitrine et mon visage.
"Il m'a fait lâcher la serviette... puis il m'a touchée partout. Il a tordu mon mamelon très fort. Puis il m'a dit de m'allonger sur le lit et il voulait... Je pensais qu'il allait...". J'ai cru qu'il allait le faire... mais mon couteau était dans la taie d'oreiller. J'ai attendu qu'il défasse son pantalon et je l'ai poignardé aussi fort que j'ai pu. C'est alors qu'il m'a donné un coup de poing au visage."
"Tu l'as poignardé." Le coin de la bouche de Max se crispe. "C'est ma fille. Tu t'es bien débrouillée."
Les oreilles de Grace se dressent et elle grogne tout bas dans sa gorge. Max se lève et s'essuie les mains sur une serviette. Il porte un doigt à ses lèvres.
"Yo ! Il y a quelqu'un ?"
C'est un soulagement d'entendre la voix tonitruante d'Emmett. Grace aboie joyeusement et descend les escaliers.
"Hé, hé ! Où est Bella, ma fille ?"
"Emmett, on est dans la salle de bain !" l'appelle Max.
"Seigneur !" Le pas lourd d'Emmett traverse le salon jusqu'à la base de l'escalier. "C'est quoi ce bordel ? On dirait qu'il y a eu un massacre ici ! Qui a peint des menaces au doigt sur le mur ? C'est écrit avec du sang ?"
Je jette un coup d'œil à Max, qui me répond avec son meilleur visage impassible.
"De quoi parle-t-il ? Quelles menaces ?"
"Ce n'est rien."
"Quelles menaces ?"
Max donne un coup de poing dans le mur, laissant un trou de la taille de son poing dans le plâtre. "Disons que si je revois cet enfoiré, sa mort sera longue et lente."
L'auteur : Un moment délicat pour Bella. Elle est courageuse et forte en soi mais Dieu merci, Max était là pour apaiser la douleur. Je suis presque sûre que Gibbs va mourir — il s'agit simplement de savoir qui le tuera en premier. Je mise sur Max. Et vous?
