Le soleil projetait ses rayons matinaux à travers les grandes baies vitrées de l'amphithéâtre, soulignant chaque grain de poussière en suspension dans l'air. L'odeur discrète de bois ciré et de vieux livres flottait, mêlée aux parfums variés des étudiants qui s'installaient peu à peu. Naruto avait pris place près de Kiba et Sakura, la joue appuyée contre sa main. Son regard errait parfois vers son sac, où les notes du cours de la veille reposaient en désordre. Après l'épreuve du match de basket et la dispute dans les vestiaires, il s'était promis de se concentrer sur ses études — ou du moins, de faire un effort pour ne pas s'attirer de remarques des profs.

La salle commençait à se remplir peu à peu d'étudiants, et le brouhaha caractéristique du matin s'éleva.

Dans un coin de l'amphi, Sasuke tournait les pages d'un livre, ses yeux sombres glissant parfois en direction de Naruto. Il ne comprenait pas pourquoi la simple présence de l'autre l'agaçait autant ces derniers temps. La tension de leur altercation persistait, et cela l'énervait de sentir, malgré lui, un pincement au ventre en repensant au blond.

Comme à leur habitude, les deux rivaux s'ignoraient depuis la fin du match, évitant de relancer la moindre confrontation.

Sakura jeta un coup d'œil à son voisin.

- Tu as l'air crevé. Tu n'as pas bien dormi ? demanda-t-elle.

- Pas vraiment... marmonna le jeune homme, enfonçant son menton un peu plus dans la paume de sa main. Je ressassais encore le match de la veille. C'est plus fort que moi.

Kiba émit un petit rire moqueur.

- Mec, faut vraiment que tu lâches prise avec lui. Tu vas finir par en rêver la nuit !

Naruto leva la tête, prêt à répliquer sèchement, mais Sakura se redressa brusquement, son visage s'illuminant.

- Les gars, vous n'allez jamais deviner ! s'exclama-t-elle, trépignant littéralement sur place.

Naruto leva un sourcil intrigué.

- Quoi encore ? fit-il, un brin méfiant.

Sakura joignit les mains devant elle, les yeux pétillants.

- J'ai entendu une rumeur ce matin... Il paraîtrait qu'un nouvel étudiant est arrivé aujourd'hui même. Et tenez-vous bien : il serait super canon. Presque aussi beau que Sasuke !

Un court silence accueillit cette annonce, puis Kiba éclata de rire.

- Sérieux ? s'étonna Naruto, davantage amusé que réellement intéressé.

- Je te jure ! C'est Ino qui m'a raconté qu'elle l'a aperçu dans les couloirs. Il est grand, super stylé et apparemment, trop gentil... j'ai hâte de voir ça

Le blond pouffa discrètement.

- On va encore avoir un fan-club qui va traîner autour de lui si c'est vrai... Je parie que les filles vont se l'arracher.

- Et pas que les filles ! lança malicieusement Sakura avant de se tourner vers Kiba.

- Hé, me regarde pas comme ça ! protesta ce dernier en levant les mains, faussement offusqué.

Leur conversation fut interrompue lorsque la porte de la salle s'ouvrit de nouveau. Un silence relatif tomba lorsqu'un jeune homme, inconnu au bataillon, franchit le seuil. Il était grand, élancé, et dégageait un charisme tranquille. Ses cheveux bruns retombaient avec élégance sur son front, et ses yeux clairs brillaient d'une curiosité douce. Naruto crut percevoir un bref parfum citronné lorsqu'il s'approcha, apportant une touche de fraîcheur dans l'air un peu lourd de l'amphithéâtre.

- J'imagine que c'est lui, chuchota la jeune femme, soudainement toute excitée, en se redressant sur sa chaise.

Le professeur, déjà installé devant le tableau, s'avança pour saluer le nouvel arrivant.

- Bonjour à tous. Je vous présente Haruto Yamashita, un étudiant transféré pour ce semestre. J'espère que vous ferez en sorte qu'il s'intègre au mieux. Tu peux aller t'asseoir.

L'interpellé inclina légèrement la tête pour saluer la classe, un sourire courtois aux lèvres.

- Enchanté de faire votre connaissance.

Intrigué, Naruto ne détacha pas son regard du nouveau. Il se surprit à noter son allure décontractée et la manière dont il semblait capter la lumière, comme si celle-ci préférait s'attarder sur lui. Plusieurs personnes l'observaient déjà avec admiration, Sakura la première, dont le visage s'était teinté d'une légère rougeur.

Comme il ne restait pas beaucoup de places libres, Haruto se retrouva à s'installer juste derrière le groupe.

- Salut, lança-t-il dans un murmure en posant son sac. Je m'appelle Haruto.

- Naruto. Et voici Sakura et Kiba, répondit le jeune homme.

Un bref instant, Naruto détailla les traits fins du nouveau venu, la ligne de ses épaules, son aura assurée. Une bouffée de chaleur lui monta aux joues, et il détourna vite le regard.

- Enchanté de vous rencontrer, continua Haruto avec cette même douceur dans la voix.

Leurs regards se croisèrent, et Naruto perçut chez Haruto une lueur d'intérêt sincère qui le déstabilisa. Il sentit son cœur s'emballer un instant, et un léger trouble l'envahir. De son côté, le nouveau laissait son attention se fixer sur le blond, intrigué par son énergie presque magnétique.

Un rapide échange de politesses suivit, puis le cours commença. Et tandis que le professeur entamait son exposé, Naruto se surprit à guetter, de temps à autre, la présence chaleureuse de ce nouveau camarade dans son dos. Il essayait de se concentrer sur les mots qui défilaient au tableau, mais une part de lui demeurait happée par la curiosité qu'il éprouvait à l'égard de Haruto.

Dans le coin opposé de l'amphithéâtre, Sasuke releva brièvement la tête de son livre. De là où il était, il voyait bien les regards que son rival lançait au nouvel étudiant. Serrant les lèvres, il fronça légèrement les sourcils. Il ne comprenait pas pourquoi cela l'irritait tant de voir Naruto sourire à un autre. Il referma finalement son livre dans un claquement sec, détournant le regard avec dédain, comme pour chasser ce sentiment d'inconfort.

Cafétéria, midi.

L'odeur des plats chauds flottait dans l'air, et les voix s'entremêlaient dans un joyeux capharnaüm tandis que les étudiants cherchaient une place pour déjeuner. Assis près de la baie vitrée, Naruto, Kiba, Sakura, Ino et Haruto profitaient des rayons de soleil pour accompagner leur murmure ambiant et le cliquetis des couverts créaient un fond sonore qui confinait à une sorte de cocon vivant autour d'eux.

Distraitement, la jeune femme aux cheveux roses jetait des coups d'œil furtifs vers une autre table où Sasuke était attablé avec Suigetsu, Karin et Jūgo. Elle joua machinalement avec une mèche de ses cheveux avant de murmurer à son amie blonde :

- Il a l'air encore plus silencieux que d'habitude, tu ne trouves pas ?

Ino haussa les épaules, un sourire au coin des lèvres.

- Il a surtout l'air concentré. Apparemment, il s'entraîne pour le relais du concours sportif.

Le blond, qui écoutait d'une oreille distraite, leva les yeux au ciel.

- Sérieux, vous êtes toujours en train de parler de lui ? Sasuke a déjà assez de fans comme ça.

Sakura lui lança un regard amusé.

- Oh, arrête, c'est juste un petit crush, rien de grave.

Naruto roula des yeux.

- Un petit crush, répéta-t-il, sarcastique. Vous gloussez dès qu'il passe dans le coin.

Kiba éclata de rire, tapant la table de la paume.

- Allez, Naruto, sois sympa. Sasuke a la cote, c'est pas nouveau!

De son côté, Haruto observait la scène avec un sourire discret, avant de reporter son attention sur Naruto. Il remarqua la façon dont le blond fronçait les sourcils en parlant de Sasuke, à la fois excédé et... peut-être troublé ? Depuis leur première rencontre, Haruto avait noté certains détails qui rendaient Naruto unique : sa gestuelle spontanée et l'éclat particulier de son sourire quand il était fier d'un projet ou d'une idée.

- Alors, Haruto, tu comptes t'inscrire à une activité pour le concours ? demanda Sakura, cherchant à changer de sujet.

- Peut-être au basket, répondit-il après une réflexion brève. Si Naruto accepte de m'entraîner.

L'interpellé esquissa un sourire, légèrement flatté malgré lui.

- Faut voir si tu tiens la cadence.

Kiba se pencha, l'air malicieux.

- Eh ben, on dirait que vous vous entendez bien, tous les deux. T'as trouvé ton mentor, apparemment !

Haruto rit légèrement, son regard ne quittant pas celui de Naruto. Quand leurs bras se frôlèrent sur la table, ni l'un ni l'autre ne recula. Ce simple contact provoqua un échange de regards furtifs, un sourire gêné du blond et un léger rosissement sur les joues du nouveau. Naruto sentit un frisson agréable lui parcourir l'échine; il n'était pas certain de ce qu'il ressentait, mais il aimait la chaleur qui se dégageait de gestes, bien que subtils, échappèrent à l'attention de leurs amis, mais pas à celle de Sasuke.

Installé à sa table, celui-ci suivait la scène d'un œil mâchoire se contracta quand il vit Naruto sourire à Haruto, et il se surprit à ressentir un sentiment presque douloureux. Les sourires échangés, les gestes hésitants, la manière dont Naruto semblait plus lumineux... Tout cela n'avait rien d'anodin.

- Sasuke, tu nous écoutes ? lança Suigetsu en agitant une main devant son visage.

L'interpellé détourna à contrecœur les yeux de la table voisine, reprenant une expression impassible. Pourtant, sa mâchoire légèrement contractée trahissait son irritation.

- Ouais, répondit-il d'un ton sec.

Karin, qui avait remarqué son comportement, plissa les yeux.

- Qu'est-ce qui te dérange ? C'est quoi ce regard ?

- Rien qui te regarde, trancha-t-il avant de se lever pour débarrasser son plateau.

De l'autre côté de la cafétéria, Naruto continuait d'expliquer à Haruto les rouages du club de basket, son enthousiasme communicatif. Haruto écoutait avec attention, posant des questions qui le poussaient à parler davantage.

- Alors, t'en penses quoi ? demanda le blond, visiblement ravi.

- Que ça a l'air génial. Et avec un coach comme toi, je suis sûr que je progresserais vite, répondit Haruto avec un sourire sincère.

Ces mots touchèrent Naruto, qui sentit son cœur bondir. Il y eut un instant de flottement où il réalisa que la présence d'Haruto l'apaisait et l'excitait en même temps.

Leurs regards se croisèrent, comme si tout bruit autour d'eux s'était estompé l'espace d'une seconde. Sasuke, qui passait près de leur table à cet instant, capta cet échange silencieux. Son regard sombre glissa d'Haruto à Naruto, puis revint sur le nouveau, une lueur de contrariété dans les yeux.

Le blond finit par remarquer sa présence et fronça les sourcils.

- T'as un problème, Sasuke ?

- Non, pas du tout, répondit le brun d'un ton glacial, avant de s'éloigner sans un mot.

Haruto observa la scène avec curiosité, mais il sentit la tension palpable entre les deux garçons. Naruto grogna, croisant les bras.

- Sérieux, il faut toujours qu'il joue les mystérieux. Ça m'énerve !

Haruto esquissa un sourire, cherchant à calmer les choses.

- Peut-être qu'il est juste... curieux.

- Curieux ? De quoi ? s'exclama le blond, haussant les épaules.

Le brun ne répondit pas tout de suite, se contentant de sourire légèrement. Au fond de lui, Haruto devinait que Sasuke ne supportait pas de le voir aussi proche de Naruto, et il n'était pas prêt à reculer pour autant. Dans ce jeu subtil, il en était certain, Sasuke n'était pas qu'un simple observateur.

Plusieurs jours passèrent, et Haruto s'intégra parfaitement au groupe d'amis.

Un après-midi, dans un couloir de l'université, il marchait tranquillement, les bras chargés de livres, lorsque Sasuke apparut au détour d'un virage. Il était accompagné de Karin et Suigetsu.

En apercevant le nouvel étudiant, Sasuke ralentit légèrement, son expression déjà fermée se durcissant encore. Il s'arrêta en plein milieu du passage, forçant Haruto à se décaler.

- T'as pas honte d'arriver avec autant de bouquins? lança Sasuke soudainement, d'un ton sec.

Surpris, Haruto s'arrêta net, sentant son cœur s'accélérer sous l'effet de l'adrénaline.

- Pardon?

le brun croisa les bras, un sourire moqueur flottant sur ses lèvres.

- T'essaies de te donner un genre ou quoi? Le gars studieux, parfait et tout le reste? C'est lourd, tu sais.

Karin fronça les sourcils, observant son ami d'un air perplexe.

- Sasuke, qu'est-ce que tu racontes? Ce n'est pas un peu... gratuit?

Mais Sasuke l'ignora, gardant ses yeux rivés sur Haruto.

- Je ne vois pas où est le problème, répondit calmement celui-ci. Ces livres sont pour un cours. Tu veux que je t'explique?

- Non, merci. Je sais déjà tout ce qu'i savoir, rétorqua Sasuke avec un mépris non dissimulé.

Suigetsu éclata d'un rire nerveux, tentant de d'alléger l'atmosphère.

- Allez, Sasuke, détends-toi. T'as pas dormi ou quoi?

Mais le brun n'en démordait pas, son irritation palpable. Haruto, de son côté, refusa de se laisser marcher dessus.

- Si t'as un problème avec moi, dis-le franchement, lâcha-t-il, le ton plus ferme.

Sasuke s'avança légèrement, son regard noir planté dans celui de Haruto

- Mon problème, c'est les gens qui débarquent de nulle part et qui se croient indispensables.

Haruto soutint son regard.

- Personne n'est indispensable, Sasuke. Moi pas plus qu'un je ne suis pas ici pour jouer un rôle, je suis juste venu étudier... et m'entendre avec les gens. Toi, en revanche, tu sembles croire que le monde tourne autour de toi.

Karin écarquilla les yeux, tandis que Suigetsu sifflait discrètement, impressionné par la réplique du nouvel étudiant. Sasuke, lui, resta impassible une fraction de seconde avant qu'un éclat froid traverse ses yeux.

C'est à ce moment que Naruto arriva, alerté par les voix. Il les aperçut et comprit aussitôt la tension dans l'air.

- Hé! Qu'est-ce qui se passe ici? demanda-t-il, les sourcils froncés.

Sasuke pivota légèrement, mais son ton mordant ne faiblit pas.

- Rien du tout. Ton pote voulait juste me montrer à quel point il est parfait.

Le blond croisa les bras, son regard allant de Sasuke à Haruto.

- Sasuke, tu vas vraiment chercher des embrouilles pour ça?

Le brun haussa les épaules, feignant l'indifférence.

- Je dis juste ce que je pense.

- Ce que tu penses? s'énerva Naruto. Sérieusement, tu peux pas juste le laisser tranquille ?

- Parce que tu vas prendre sa défense, maintenant? répliqua Sasuke, d'un ton chargé de reproches.

Naruto, déjà agacé, fit un pas en avant.

- Oui, je vais le défendre! Parce que t'es injuste avec lui. Haruto a rien fait de mal. C'est toi qui t'acharnes pour rien.

Sasuke esquissa un sourire en coin, mais celui-ci n'avait rien d'amical.

- La princesse en détresse a besoin qu'on la protège.

Le blond sentit la colère bouillonner.

- C'est pas une question de protection, Sasuke! C'est une question de respect. Haruto mérite mieux que tes remarques débiles.

Haruto posa une main sur l'épaule de Naruto, tentant de le calmer.

- Naruto, c'est bon. Je peux gérer.

Mais le jeune homme ne relâcha pas la tension, toisant Sasuke d'un regard orageux.

- Non, c'est pas bon. Sasuke croit qu'il peut tout se permettre parce qu'il est soi-disant parfait.

Sasuke haussa un sourcil, son sourire disparaissant légèrement.

- Parfait? T'as vraiment rien compris, Naruto. Mais vas-y, prends sa défense si ça te chante. Ça ne change rien au fait que tu te laisses berner par son petit jeu.

- Son petit jeu? répéta Naruto, exaspéré. T'entends ce que tu dis? T'es juste jaloux, Sasuke.

Le mot était lâché. Le brun se raidit, son regard s'obscurcissant encore davantage.

- Jaloux? De quoi exactement? De lui?

Le blond n'eut pas le temps de répondre que Sasuke se détourna brusquement. Il tourna les talons, laissant derrière lui un Naruto furieux et un Haruto silencieux, bien qu'un brin troublé par ce qui venait de se passer. Karin et Suigetsu échangèrent un regard, hésitant à le suivre.

Naruto grogna, frottant sa nuque.

- Désolé, Haruto. Il est... comme ça, parfois.

Il tenta de sourire, même si son esprit continuait de bouillonner.

- Pas de souci. Je crois que ça n'a rien à voir avec moi, dit Haruto d'une voix égale, avant de jeter un dernier regard dans la direction où Sasuke avait disparu.

Naruto fronça les sourcils, pensif. Il se demandait si, derrière cette animosité, il n'y avait pas quelque chose de plus personnel. Mais il ne se sentait pas encore prêt à l'admettre.

Quelques instants plus tard, Sasuke s'éloignait à grands pas dans le couloir, son visage fermé trahissant son irritation. Suigetsu et Karin trottinaient presque derrière lui pour le rattraper, le son de leurs pas résonnant contre le sol brillant du couloir.

- Hé, Sasuke, c'était quoi ça? demanda Suigetsu, un sourire moqueur aux lèvres.

- Rien d'important.

- Rien d'important? reprit l'étudiante, fronçant les sourcils. On aurait dit que t'essayais de lui rentrer dedans pour... rien, justement.

Sasuke s'arrêta brusquement, se tournant vers eux avec un regard glacial.

- Je n'aime pas ce type.

Suigetsu haussa les épaules, un air mi-amusé, mi-exaspéré.

- Parce qu'il est nouveau, ou parce qu'il traîne avec Naruto?

Karin ne le lâchait pas du regard, tentant de déchiffrer ses émotions.

- Avoue plutôt que ça t'énerve de les voir si proches.

Un bref silence tomba. Sasuke sentit son cœur se contracter, comme pour confirmer ses soupçons. Il détourna les yeux.

- Il fait ce qu'il veut. Mais qu'il reste à sa place.

Suigetsu et Karin échangèrent un regard, avant que Suigetsu n'esquisse un petit sourire en coin.

- Mec, t'es vraiment mauvais pour cacher ce qui te dérange.

- Fais ce que tu veux, mais arrête de transformer chaque couloir en ring de boxe, ajouta Karin, exaspérée.

Sasuke ne répondit pas. Les mots "t'es jaloux" résonnaient encore dans sa tête, et il sentait une colère sourde le gagner. Sans dire un mot de plus, il reprit sa route, laissant ses deux amis en plan. Quoi qu'il en dise, son esprit restait rivé sur ces images de Naruto et Haruto, souriants, complices... et il détestait la sensation de vide qui en découlait.