No había nada en todo el mundo de posibilidades infinitas que Viktor odiara tanto como que lo trataran como si fuera frágil. No había mayor horror, ninguna violación más dolorosa de su experiencia. Sonaba egoísta, lo sentía aún más. No era propenso a regodearse en diálogos con su propio funcionamiento interno, pero era una verdad innegable que no podía evitar.
Al menos, para su propio mérito, no fue por orgullo masculino ni por una obstinada adhesión a los ideales culturales. No, fue más bien la simple incomodidad lo que le hizo enfadarse, con los labios fruncidos en una mueca, emulando a algún carroñero de los callejones de su ciudad. Le hizo sentir lo mismo. Una criatura rata atrapada en un rincón de esas elaboradas habitaciones, tratando de escabullirse y vivir unos minutos más en medio de la opulencia.
Cada vez que sus pasos vacilaban, su figura se paralizaba, el mundo se detenía a su alrededor y todos se veían obligados a reproducir la misma escena de pánico. Su preocupación parecía performativa. Al no tener otra posición que la que su mérito le había proporcionado (un recurso que tenían en abundancia aquí como para considerarlo insignificante), había captado atisbos de la profundidad de la insensibilidad que sentían estas personas. Cualquier preocupación que le causaran era en un intento de ganar aceptación social, de presentarse de la manera en que les era más útil ser percibidos.
Él consentiría sus lamentables actuaciones y los despediría lo antes posible. Pero durante horas le ordenarían que se sentara, que descansara, y lo empujarían a un sillón mullido que parecía lujoso, pero que, no obstante, le causaría dolores y tensiones en la espalda durante el resto del día. Lo mimarían y le darían palmaditas en la cabeza como si fuera un ser lastimoso, visitado por transeúntes desconocidos, una exhibición alrededor de la cual se reirían. Mientras que todos sus asociados pudieron volver a sus actividades diarias, lo que él había estado esperando lograr se retrasó. Indefinidamente.
Sus intentos de hacer que su frágil cuerpo fuera lo último en lo que pensaran los demás al encontrarse con él resultaron ser un camino tan tortuoso como lo había sido convertirse en el asistente de Heimerdinger. En cada intento se sentía realizado, con hitos de crecimiento marcados en su cabeza. Soñaba con el sabor que tendría la eventualidad en sus labios, con hacer finalmente realidad uno de sus sueños. Pero, como siempre, esas rutas se convirtieron en nada más que visitas turísticas. Siguió siendo la rareza de la ciudad subterránea que era entretenida en su existencia, aunque también absolutamente inofensiva.
El único camino que aún recorría para alcanzar sueños que sabía que eran imposibles era, con diferencia, el más traicionero y ambicioso que jamás había recorrido. Porque el hombre que más avivaba esa ambición era el que lo trataba con más delicadeza.
Era una línea muy fina, el filo de la navaja entre lo infantil y lo reverencial. Jayce era la única persona que podía bailar a su ritmo, la única con la inclinación y la ejecución. Sólo él hacía que Viktor no se sintiera como algo destrozado por las fisuras, un modelo que salía de la línea de producción con un defecto fatal, sino fino y complejo. Era quisquilloso, claro, requería una habilidad entrenada para hacerlo cantar, pero por una vez eso lo hacía como muchas de las cosas doradas que los rodeaban en esta ciudad mecánica.
Las manos de Jayce eran cuadradas, romas, claramente las de un artesano. Hacían que Viktor se sintiera más a gusto con ellas. Manchadas de grasa, callosas y fuertes, siempre se posaban pesadas sobre su cuerpo, exigiendo su atención dondequiera que se sentaran. Y Jayce las utilizaba con liberalidad.
Su colocación era casi criminal. Seguramente parecía una intimidación, como si lo estuvieran desafiando a estremecerse. Aparentemente eran inofensivos, pero como en todo lo relacionado con su trabajo, el diablo estaba en los detalles. Para cualquiera que los mirara desde afuera, era solo una familiaridad. Una mano en el hombro mientras observaban los diagramas esparcidos por la mesa, en la parte posterior, para estabilizarlos mientras permanecían de pie durante largos períodos de tiempo.
Lo único que podía sentir eran los dedos deslizándose hacia su nuca, su cabello. El apretón del agarre mientras se deslizaba hacia su cadera, abarcando una sorprendente parte de su delgada cintura. Era más que familiar. Era íntimo. Posesivo. Le provocó escalofríos en la columna vertebral y, por Dios, quería inclinarse hacia él.
Ésos eran los sueños más vanos que Viktor se atrevía a urdir. Que el hombre que todos en esta gloriosa ciudad querían pudiera desearlo a él. Lo suficiente como para… cortejarlo. Hacer ese baile que solo él conocía los pasos una y otra vez, esperando que Viktor expresara su reconocimiento, su aprobación. No presionó, no suplicó. Simplemente colocó sus manos una y otra vez en los lugares brillantes de los que sabía que nunca serían apartadas.
Tal vez incluso nuevas. Una mano sobre su rodilla debajo de la mesa mientras discutían de política con benefactores. Lentamente, lentamente, girando hacia adentro hasta que el talón de la misma descansó indiscutiblemente sobre la parte interna del muslo, los dedos sujetándolo por la parte posterior de la articulación. Las propias de Viktor estaban nerviosas en el mejor de los casos, cosas fugaces, sin ataduras, incapaces o reacias a descansar incluso por un momento, pero con la tentación de descansar sobre las de Jayce... tal vez para entrelazar sus dedos, sentir concretamente su solidaridad recíproca.
Está seguro de que no muestra nada más que ansiedad, pero Jayce solo se vuelve hacia él con una sonrisa cálida y abierta. Le pregunta si está bien con solo levantar las cejas y Viktor no puede hacer nada para responder, excepto apretar los muslos, atrapando efectivamente la mano entre ellos. Jayce se sorprende, por un momento, pero deja que eso se derrita y florezca en una comodidad satisfecha, recostándose en su asiento y continuando con su charla.
Una vez que se acabaron las bebidas, se acabó la conversación y se apostaron todas las fichas que se habían traído a la mesa esa noche, Viktor se encuentra todavía dando vueltas por ahí. Rara vez es de los que asisten a ese tipo de reuniones, y mucho menos de los que son los últimos en irse. Achaca la culpa a su constitución, pero más a menudo es a su falta de paciencia. Debe guardarla para otros empeños.
—¿Puedo acompañarte a casa? —Jayce aparece frente a él, de repente, pero con suavidad. A lo largo de la noche, su pelo engominado hacia atrás ha ido cayendo lentamente, y mechones engrasados le cuelgan delante de la frente sin importar cuántas veces se los alise. Su corbata se ha aflojado, arrugada. Un botón desabrochado en su chaleco, lo que permite que su estómago se relaje después de la abundante cena. Pocos lo ven así, y Viktor se enorgullece de saber que esconde grandes manchas de sudor bajo los brazos y que ha rellenado los extremos de esos zapatos con papel.
"No te preocupes", le asegura, mientras observa a su amigo tambalearse al acercarse, pero aun así lo anima a seguir por el camino más delicado. "Es tarde y el laboratorio está mucho más cerca. Me quedaré en el sofá, si puedes prometerme que mirarás educadamente hacia otro lado cuando 'llegue' mañana con el mismo atuendo". Lo han hecho el uno por el otro en más de una ocasión, y rara vez se han preguntado por algún zapato que falta o alguna marca errante en la piel.
Nunca hubiera esperado que alguien lo rechazara, y sin embargo, mientras avanzan por las calles de la ciudad, Jayce se cruza frente a él y comienza a caminar hacia atrás mientras sostiene la mirada de Viktor. "Mi apartamento está más cerca que los dos y ambos sabemos cómo será el mañana si pasas la noche en esa lamentable excusa de tumbona". Por un momento, Viktor se limita a observarlo bailar, contento de dejar que sienta el filo de la navaja bajo sus pies.
Por si sirve de algo, tiene razón. El sofá es incómodo para sentarse, y más aún para dormir. Estará atormentado por dolores opresivos al menos hasta la tarde siguiente. Si tiene suerte, bien podría arruinar su fin de semana. Caminan en silencio durante un largo rato, el aire fresco y fresco en la piel. La muleta de Viktor hace ruido contra la piedra sin el bullicio habitual para amortiguarlo. "Tienes razón", finalmente admite, con una sonrisa irónica en los labios cuando Jayce de repente adquiere un paso más ágil.
Lo demás que discuten no tiene sentido. Son conjeturas vacías y cavilaciones descabelladas. Los niños científicos soñarían con superarse unos a otros. Es luminoso y divertido y suficiente para distraerlo hasta que llegan. Su espacio es prácticamente el ideal platónico de lo que uno supondría que sería un apartamento de soltero. Sutilezas que se venden fácilmente a quienes no tienen gusto propio. Extraños y contundentes sacrificios de forma en aras de la función. Toques excesivamente personales.
Viktor observó cada detalle y lo grabó en su memoria. Había estado allí antes, pero no de esta manera. No era algo inesperado. No de noche. Arrojó su chaqueta sobre una silla y ahuecó las almohadas que seguramente estaban destinadas a ser decorativas.
Jayce tararea mientras se sirve agua y, justo cuando Viktor está a punto de arrojarse sobre el sofá, grita: "¿Qué estás haciendo?". Es lo suficientemente confrontativo como para que se sobresalte, con los ojos muy abiertos y saltando para ver si había tirado algo al suelo, si había dejado huellas de barro. "¿Pensabas que te estaba ofreciendo un sofá en lugar de otro?" Jayce parece exasperado ahora, aunque con cariño, y se pasa una mano por la cara. Finalmente, el agotamiento es evidente. "Viktor, por favor , ve a mi habitación".
Lo hace como un niño rebelde al que llevan a un castigo, juntando sus cosas en sus brazos y arrastrándose hacia la parte trasera del apartamento. Se toma su tiempo para ocuparse de cosas innecesarias, escuchando a Jayce hurgar en todo, cerrar con llave, apagar las luces, intenta parecer ocupado con ellas cuando Jayce entra por la puerta.
Ambos se mueven en lados opuestos de la cama hasta que la energía nerviosa de Viktor burbujea hasta su garganta, sin que nadie se lo pida. —¿Dónde dormirás? —Cuando Jayce se gira hacia él, despojado de todo excepto de su ropa interior, tiene los ojos entrecerrados, tratando de discernir algo de la pregunta antes de que se afloje por completo.
Sus movimientos son… severos mientras se acerca a la cama, levanta las sábanas y se desliza debajo de ella. Viktor traga saliva. Si desvestirse ya lo intimidaba antes, ahora lo es doblemente, tal vez incluso más. La espera para que se abra paso entre los tirantes y desabroche cada una de las correas es casi insoportable. Para cuando llega a su lado del colchón, Jayce se ha ablandado notablemente.
Se apoya sobre un codo y no comenta nada sobre el hecho de que Viktor le haya levantado las sábanas hasta el cuello. —Deberías aplicarte un bálsamo antes de acostarte. Te irritan. Viktor se da la vuelta y se aleja de la preocupación, solo para sentir esas manos seguras sobre lo que debe haber parecido una espalda ofrecida. Se sacude, pero no se aparta. Jayce frota sus pulgares en círculos lentos a lo largo de las marcas rojas. Viktor espera no encontrar ninguna ampolla.
Jayce trabaja la rigidez de la columna vertebral de Viktor como si fuera metal frío, insistente hasta que se vuelve maleable bajo él. Jayce finalmente se deja acostar, pero sus manos no descansan. Se deslizan hacia posiciones familiares. Nuca. Cadera. Agarran y arrastran a Viktor más cerca. Los dedos se extienden para acariciar el suave y oscuro vello que baja por el estómago de Viktor y él aún lo permite.
No se atreve a darse vuelta para mirar, a perturbar ese momento delicado. La mano de Jayce encuentra su cinturón, se detiene. Presiona su boca contra la parte posterior del hombro de Viktor. No hay suficiente presión para un beso, pero sus labios están lo suficientemente separados como para ocultar el amor del movimiento. Suspira y los dedos se adentran más.
Viktor lo agarra con todas sus fuerzas, se retuerce y maúlla. Es humillante. Es un éxtasis. Aprieta sus muslos como lo había hecho antes y la respiración de Jayce tartamudea en su oído, agarrándolo. Trabajándolo. Atenta, fuerte y segura. La habilidad de un artesano.
Jayce se agazapa detrás de él y le permite sentir claramente su deseo. Aquí no hay conjeturas, ni lugar para interpretaciones. Dejó que Viktor corriera y corriera y hiciera sus cálculos, pero uno puede teorizar eternamente. Al final, debe ponerlo a prueba.
Jayce se lame la concha de la oreja y Viktor se muerde el labio con tanta fuerza que sangra. Le tiemblan las manos y, muy lentamente, las deja deslizarse por el brazo que lo rodea, prácticamente apretándolo contra el cálido cuerpo de Jayce. Se dejan llevar. Se atreven a tocarse.
Él entrelaza sus dedos y presume que podría ser digno de ser deseado.
