Chapitre 30 : L'Echo des Mondes Perdus

Triss Merigold se tenait seule dans son laboratoire, entourée de livres anciens, de cristaux brillants et d'artefacts magiques. La lueur pâle des chandeliers dansait sur ses mains tremblantes alors qu'elle traçait des runes sur la table en bois. Ses pensées étaient fixées sur Arno, disparu depuis des jours, sans aucune nouvelle. Elle avait épuisé tous les sorts habituels de localisation, cherché des réponses dans les arcanes les plus complexes, mais il n'y avait rien, aucun écho, aucun signe de vie. Comme si Arno avait tout simplement cessé d'exister dans leur monde.

Son cœur se serra alors qu'elle murmurait une dernière incantation. Le cristal au centre de la table s'illumina brièvement avant de s'éteindre, comme tous les autres essais. Le silence dans la pièce était assourdissant. Triss se laissa tomber sur une chaise, ses mains passant nerveusement dans ses cheveux roux. Une vague de frustration et d'angoisse monta en elle, et elle dut se mordre la lèvre pour ne pas crier. Pourquoi ne pouvait-elle pas le retrouver ? Arno était un sorceleur, mais plus encore, il était celui qui avait réussi à franchir les barrières de son cœur, même si elle n'avait jamais vraiment trouvé le courage de lui dire tout ce qu'elle ressentait.

"Pourquoi n'ai-je jamais eu le temps de tout lui dire ?" murmura-t-elle, ses yeux se perdant dans le vide.

Les souvenirs d'Arno lui revenaient, des moments fugaces, volés au chaos des batailles. Des regards échangés, des gestes tendres mais non dits. Triss regrettait amèrement de ne pas avoir été plus directe avec lui. Elle savait qu'Arno était souvent en mission, toujours entre deux mondes, mais cela n'excusait pas son silence. Elle aurait dû insister, trouver un moment pour qu'ils puissent enfin discuter de ce qu'ils ressentaient l'un pour l'autre.

Elle se leva brusquement, incapable de rester immobile plus longtemps. S'approchant d'une étagère remplie d'anciens grimoires, elle en prit un qu'elle avait longtemps évité. Un livre sur la magie dimensionnelle, dangereux et imprévisible. Peut-être qu'Arno n'était plus dans leur monde. Peut-être était-il piégé ailleurs, dans une autre réalité.

Triss ferma les yeux, sentant la pression monter dans sa poitrine. Elle ne pouvait pas faire face à cela seule. La magie qu'elle maîtrisait ne suffisait pas à briser les barrières entre les mondes. Elle avait besoin d'aide, et il n'y avait que deux personnes en qui elle avait suffisamment confiance pour l'aider à retrouver Arno : Geralt et Yennefer.

Sans perdre plus de temps, Triss enfila une cape de voyage. Le roi de Kovir lui avait accordé tout le soutien dont elle avait besoin pour ses recherches, mais même lui savait que cette quête risquait de la mener loin. Elle jeta un dernier regard à son laboratoire avant de sortir. Toussaint serait sa prochaine destination. Geralt et Yennefer comprendraient son inquiétude, et ensemble, ils trouveraient un moyen de ramener Arno.

Alors qu'elle s'éloignait de la ville, le cœur lourd, une pensée la hantait : et si Arno était piégé dans un monde où elle ne pourrait jamais le rejoindre ?

Le doux parfum des vignobles de Toussaint embaumait l'air alors que Triss Merigold franchissait les grandes portes du palais, son cœur battant lourdement dans sa poitrine. La lumière dorée du soleil se reflétait sur les bâtiments aux teintes pastel, mais malgré la beauté sereine de la région, l'inquiétude l'envahissait. Elle n'avait pas dormi depuis des jours, les échos de ses vaines tentatives pour retrouver Arno la hantant sans cesse.

À peine avait-elle mis pied dans la cour qu'elle aperçut Geralt et Yennefer, déjà informés de sa venue. Ils attendaient sur le perron, leurs visages empreints d'une gravité inhabituelle. Geralt, toujours stoïque, hocha la tête en guise de bienvenue. Yennefer, bien que réservée, montrait des signes de préoccupation. Le regard noir de la magicienne sondait immédiatement Triss, analysant son état émotionnel avant même que les mots ne soient échangés.

"Triss," dit Geralt doucement, s'approchant d'elle avec une familiarité réconfortante. "Ça fait longtemps."

Triss hocha la tête, ses yeux cherchant le réconfort dans le regard de l'homme qu'elle considérait comme un frère. Mais son angoisse restait palpable. "Je... je n'ai pas réussi à le retrouver."

Yennefer, toujours aussi directe, entra immédiatement dans le vif du sujet. "Tu as tout essayé ? Localisation, portails... même des artefacts ?"

"Tout," répondit Triss d'une voix cassée. "C'est comme s'il avait disparu de cette réalité. Comme s'il n'avait jamais existé."

Yennefer échangea un regard avec Geralt avant de s'approcher. "Je pense que nous devons impliquer Ciri. Ses pouvoirs sont uniques, et si Arno a été transporté dans un autre monde, elle pourrait être la clé pour le retrouver."

Geralt croisa les bras, son regard se posant sur Triss avec une compréhension silencieuse. "Tu sais qu'il est robuste, Triss. Arno a survécu à bien pire. Même si c'est dans un autre monde, il trouvera un moyen de se débrouiller. C'est ce qu'il fait de mieux, après tout."

Triss sentit sa gorge se nouer. Elle avait toujours admiré la résilience d'Arno, mais cette fois, l'inconnu était terrifiant. Elle avait vu des monstres, des guerres, des royaumes tomber, mais l'idée de perdre quelqu'un sans savoir où chercher la terrifiait bien plus.

"Je sais qu'il est fort," murmura-t-elle, ses yeux s'embuant de larmes qu'elle tentait de retenir. "Mais je n'arrive pas à m'empêcher de penser... et si cette fois, c'était différent ?"

Yennefer posa une main rassurante sur l'épaule de Triss, un geste rare venant d'elle. "Nous ne laisserons pas cela arriver. Ciri peut nous aider. Et ensemble, nous trouverons une solution. Arno ne disparaîtra pas aussi facilement."

Geralt, toujours fidèle à sa nature pragmatique mais pleine d'empathie, ajouta : "Tu te souviens, Triss, de l'époque où tout semblait perdu avec Ciri ? Nous avons toujours trouvé un moyen. Et ce n'est pas la première fois qu'Arno s'est mis dans un pétrin... il est bien trop obstiné pour laisser quelque chose comme ça le vaincre."

Ces paroles, bien qu'austères, réchauffèrent légèrement le cœur de Triss. Elle savait que Geralt avait raison. Arno avait une capacité presque surnaturelle à survivre, à revenir à elle. Mais cette fois, c'était différent. Elle n'avait aucune piste, rien à quoi se raccrocher.

"J'ai l'impression de l'avoir perdu, Geralt," dit-elle doucement, sa voix à peine un souffle.

Geralt posa une main réconfortante sur son épaule. "On ne perd pas quelqu'un comme Arno si facilement. Fais-nous confiance, Triss. Nous allons le retrouver."

Yennefer acquiesça. "Allons à l'essentiel. Je contacterai Ciri immédiatement. Elle nous rejoindra dès que possible. Nous devons être prêts à explorer toutes les possibilités, même celles qui semblent impossibles."

Triss hocha la tête, reconnaissante. L'angoisse ne la quittait pas, mais savoir qu'elle n'était pas seule dans cette quête, que Geralt et Yennefer étaient prêts à tout pour l'aider, apaisait légèrement la tempête qui grondait en elle. Le destin d'Arno était encore incertain, mais au moins, elle savait qu'elle ne le chercherait pas seule.

Le crépuscule commençait à s'étendre sur Toussaint lorsque Ciri arriva. Sa silhouette élancée émergea dans un éclat de lumière argentée, sa présence éthérée confirmant sa maîtrise des dimensions et des mondes. Elle n'avait pas encore posé pied dans la cour que Geralt, Yennefer et Triss sentaient l'espoir renaître. Ciri n'était pas seulement une enfant adoptive pour Geralt, elle était leur meilleure chance de retrouver Arno.

"Ciri," murmura Triss, un mélange de soulagement et de désespoir dans la voix. "Merci d'être venue aussi vite."

Ciri hocha la tête, son expression sérieuse contrastant avec la chaleur de son accueil. "Je suis là pour aider. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ?"

Geralt expliqua la situation succinctement, détaillant les tentatives infructueuses de Triss pour localiser Arno. "Il est hors de notre portée, et nous avons besoin de tes pouvoirs pour voir au-delà de notre réalité."

Ciri fronça les sourcils, ses yeux verts brillant d'une détermination farouche. "S'il est vraiment dans une autre dimension, je devrais pouvoir capter des traces. Mais cela demandera de la concentration... et de la magie." Elle jeta un regard rapide à Yennefer et Triss. "Nous devrons combiner nos pouvoirs."

Sans perdre de temps, le groupe se prépara. Dans la salle principale du château de Toussaint, un grand cercle fut tracé au sol, entouré de runes et de symboles magiques. Yennefer et Triss incantèrent silencieusement des sorts de protection, renforçant la barrière autour du lieu pour contenir l'énergie que Ciri allait invoquer. Geralt, bien qu'incapable de participer directement à cette incantation, observait avec une vigilance de prédateur, prêt à intervenir en cas de danger.

Ciri se plaça au centre du cercle, sa respiration calme, les yeux clos. Elle tendit ses bras, et peu à peu, l'air autour d'elle devint électrique, chargé de la puissance brute qu'elle maîtrisait si bien. Yennefer et Triss, de chaque côté, commencèrent à émettre des vagues de magie qui s'enroulaient autour de Ciri, formant un flux d'énergie vibrante. Leur concentration était totale.

"Je vais tenter de traverser les barrières dimensionnelles," annonça Ciri, sa voix résonnant avec une étrange résonance. "Cela prendra du temps... mais je pourrai trouver des traces de lui si je me connecte à son essence."

Triss retint son souffle, le cœur battant à tout rompre. Arno... sois quelque part. Laisse-nous une trace, une simple lueur d'espoir.

Le silence devint palpable alors que l'énergie tourbillonnante atteignait son apogée. Ciri ouvrit les yeux, désormais lumineux, des éclairs verts y dansant. La magie s'intensifia, et bientôt, l'espace sembla se distordre autour d'elle. Un voile presque imperceptible se déchira, ouvrant un passage, une brèche entre les dimensions.

"Je le sens," murmura Ciri. "Il est là, quelque part... mais loin. Très loin."

Triss tressaillit, espérant une réponse plus claire. "Où ? Tu peux le voir ?"

Ciri secoua doucement la tête, ses yeux toujours fixés sur un point invisible. "Pas précisément. C'est... comme une lueur dans une tempête. Sa présence est faible, brouillée par des énergies que je ne peux pas encore traverser."

Yennefer, toujours en train de canaliser l'énergie, fronça les sourcils. "Nous devons intensifier la recherche, repousser les limites de notre sort."

Geralt posa une main sur l'épaule de Yennefer. "Tu sais ce que ça peut coûter. Ciri ne doit pas se surmener."

Mais Ciri, concentrée, refusa d'abandonner. "Je vais continuer. Il doit y avoir une façon de percer ce voile." Elle ferma de nouveau les yeux, s'enfonçant plus profondément dans les méandres des réalités parallèles.

Le temps semblait suspendu alors que les trois femmes unissaient leurs pouvoirs dans un ballet complexe de forces mystiques. Chaque impulsion magique s'intensifiait, créant des vagues d'énergie traversant l'espace et le temps. Pourtant, malgré leurs efforts, la distance qui les séparait d'Arno semblait immense, comme si un abîme infini s'étendait entre eux.

Triss sentait l'angoisse revenir en elle, se demandant dans quel monde Arno avait bien pu être transporté. Quel danger pourrait-il bien affronter là-bas, seul ? Ses pensées tourbillonnaient, mais elle n'avait pas le luxe de se laisser submerger. Pas maintenant.

"Je peux... presque..." murmura Ciri, les traits de son visage tendus par l'effort. "Il y a quelque chose qui l'empêche... un obstacle. Ce n'est pas simplement la distance, c'est... une force qui le retient là-bas."

Le cœur de Triss se serra. "Qu'est-ce que ça signifie ?"

Ciri ouvrit enfin les yeux, ses mains tombant mollement à ses côtés, épuisée. "Arno n'est plus dans notre réalité. Il est prisonnier d'un autre monde. Je ne peux pas encore le localiser précisément... mais je sais qu'il est vivant."

Le choc de la révélation frappa Triss comme un coup de poignard. Un autre monde. Cela signifiait que retrouver Arno ne serait pas seulement une question de temps, mais d'ouvrir un passage vers une dimension inconnue.

Yennefer, malgré son épuisement, fronça les sourcils. "Cela prendra du temps. Nous devons explorer d'autres pistes, affiner nos recherches... et Ciri aura besoin de repos avant de tenter à nouveau une traversée."

Triss passa une main tremblante dans ses cheveux roux, essayant de ne pas laisser le désespoir prendre le dessus. "Donc, on sait qu'il est vivant... mais on ne sait pas comment le ramener."

Geralt, toujours pragmatique, prit la parole d'un ton calme. "C'est un début, Triss. On sait maintenant qu'il est en vie. C'est tout ce dont on a besoin pour l'instant. Nous continuerons à chercher, et nous le ramènerons."

Les mots de Geralt, bien que simples, apportèrent un certain réconfort à Triss. Mais au fond d'elle, l'inquiétude restait omniprésente. Arno était quelque part, seul, dans un monde qu'ils ne comprenaient pas encore. Et elle savait que même pour quelqu'un d'aussi résilient que lui, chaque jour passé loin d'eux le mettait en danger.

Ciri se redressa lentement après l'effort considérable qu'elle venait de fournir, son regard traversant la pièce alors que l'énergie résiduelle de sa magie flottait encore dans l'air. Triss, les yeux remplis d'espoir et d'inquiétude mêlés, se tourna vers elle, cherchant des réponses. L'atmosphère, déjà lourde de tensions, devint presque insupportable lorsque Ciri reprit la parole.

"Je vais continuer," dit-elle d'une voix douce mais ferme. "Il est vivant, quelque part. Je le sens. Mais les mondes sont vastes, et ça va prendre du temps... plus de temps que je ne l'avais imaginé."

Les mots résonnèrent dans la pièce, provoquant un mélange de soulagement et de frustration chez Triss. "Je comprends," murmura-t-elle, sa voix empreinte de tristesse. "Mais promets-moi que tu ne t'arrêteras pas. Pas tant qu'on ne l'aura pas retrouvé."

Ciri hocha la tête avec détermination. "Je ne renoncerai pas. Tant qu'il y aura une trace d'Arno quelque part, je continuerai de chercher."

Geralt, qui avait observé la scène en silence, se rapprocha de Ciri, posant une main réconfortante sur son épaule. "Ne te mets pas trop de pression, Ciri. Les voyages entre les mondes ne sont pas sans risques, même pour toi. Nous devons être stratégiques."

Yennefer, les bras croisés, hocha la tête en signe d'approbation. "Geralt a raison. Si tu te précipites, tu risques de te mettre en danger. Nous devons avancer avec prudence, surtout si Arno est dans un endroit qui lui est hostile."

Ciri tourna son regard vers Yennefer, reconnaissant la sagesse dans ses paroles, mais déterminée à ne pas laisser l'incertitude ralentir ses efforts. "Je sais. Mais il mérite qu'on le retrouve. Et je ferai tout ce que je peux pour le ramener."

Le silence s'installa de nouveau, chacun perdu dans ses pensées. Triss, bien qu'émue par la promesse de Ciri, savait qu'elle devait garder ses attentes réalistes. Le fait qu'Arno soit dans un autre monde signifiait qu'il y avait des forces à l'œuvre qu'ils ne comprenaient pas encore entièrement. Cela pourrait prendre des jours, des semaines, ou même des mois avant qu'ils ne trouvent un moyen de le ramener. Pourtant, Triss refusait d'abandonner, refusait de laisser le doute consumer ses espoirs.

"Ciri," dit Triss en s'approchant, ses yeux cherchant un réconfort dans ceux de la jeune femme. "Merci. Merci pour tout ce que tu fais. Je sais que ce n'est pas facile, mais je n'ai jamais douté de toi."

Ciri, surprise par la sincérité de Triss, sourit doucement. "Je ne fais que ce qui est juste."

"Mais tu dois être prudente," intervint Yennefer, son ton aussi ferme que protecteur. "Nous devons être méthodiques. Utiliser nos ressources sans pour autant les épuiser. Si Arno est dans un monde étranger, il est probablement dans un environnement dangereux. Nous ne pouvons pas nous permettre d'envoyer quelqu'un sans une préparation adéquate."

Geralt acquiesça. "Nous devons aussi garder un œil sur la situation ici. Il y a toujours des menaces dans notre propre monde. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous disperser trop."

Ciri, bien qu'impatiente de reprendre ses recherches, comprit la logique derrière les paroles de ses mentors. "D'accord. Alors comment procédons-nous ?"

Yennefer se tourna vers Triss. "Nous devons d'abord stabiliser la situation. Triss, tu es la plus proche d'Arno. Si tu parviens à renforcer ton lien magique avec lui, cela pourrait nous aider à réduire le champ de recherche."

Triss acquiesça, reconnaissant qu'elle avait encore beaucoup à faire. "Je vais continuer à chercher des traces de son énergie, même s'il est dans un autre monde. Peut-être que nous pourrons trouver un indice, quelque chose qui nous guidera."

Geralt prit la parole, sa voix basse et calme. "Pendant ce temps, Ciri, tu devrais prendre des périodes de repos entre chaque tentative. Nous ne voulons pas que tu épuises tes capacités en une seule fois."

Ciri hocha la tête, acceptant les conseils de son père adoptif. "D'accord. Je vais procéder par étapes, mais je ne vais pas m'arrêter."

Un silence s'abattit de nouveau dans la pièce, alors que chacun mesurait la portée de la tâche qui les attendait. Ils savaient qu'il faudrait du temps, peut-être beaucoup de temps, avant qu'ils ne puissent retrouver Arno. Mais il y avait une certitude dans leurs cœurs : ils ne renonceraient pas.

Triss, malgré son inquiétude, sentit un nouvel élan d'espoir l'envahir. "On va le retrouver," murmura-t-elle, presque pour elle-même.

"Oui, on va le retrouver," répondit Geralt avec une assurance stoïque. "Mais il faudra de la patience, et de la persévérance."

"Et toi," ajouta Ciri en posant une main sur l'épaule de Triss, "ne perds pas espoir. Arno est plus fort qu'il n'y paraît. Et je suis sûre qu'il se bat pour revenir."

Les paroles de Ciri résonnèrent profondément en Triss, qui acquiesça en silence, laissant un sourire doux se dessiner sur ses lèvres. Elle savait qu'ils avaient un long chemin devant eux, mais pour la première fois depuis la disparition d'Arno, elle se sentait moins seule. Ils étaient une famille, unie par des liens plus puissants que la magie, et ensemble, ils trouveraient un moyen de le ramener.