Sinopsis:

Como sugiere el título, nuestro chico va a tener su primera lección de combate... y no le hace ninguna gracia. Como si las cosas no pudieran ir peor para Draco Delulu Malfoy.

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Nota de la autora:

Feliz Cuatro de Julio a todos los que lo celebren, y feliz 4 de julio a todos los demás :)

Por favor, tened en cuenta las advertencias del último capítulo aquí y en adelante.

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"El mayor mal de nuestro país hoy, no es el racismo, sino la ignorancia".

-Septima Poinsette Clark


—Entonces, ¿quién quiere ir primero?

Estaban bajo un abedul deshojado por las heladas de septiembre. Las puertas de Durmstrang quedaban a sus espaldas, apenas visibles bajo bancos de nieve de tres metros de altura. No había un solo brazo del grupo que no estuviera cruzado y temblando.

Cuando nadie respondió, Blaise enarcó una ceja oscura y volvió a hablar.

—Bueno, ya sé que Parkinson, Goyle y yo estamos en la violenta: Wolverine. Pero como no vimos vuestras encantadoras caras anoche, debéis estar en casas diferentes.

Astoria envió una mirada preocupada a su hermana mayor, diciendo:

—Es horrible. Nos separaron. Estoy en Vulpelara, y Daphne...

—¡Espera, no, déjame adivinar! —intervino Blaise con una sonrisa, haciendo un juego de su conversación—. Tiene sentido que estés con el grupo blandito, Tori, tan enfermizamente dulce como eres. Pero Daph... mmmm. —Se rascó la barbilla, considerándolo—. Respuesta final: Sofrosa. La casa de los secretos y los misterios. Después de todo, creo que no te he visto sonreír ni una sola vez en dieciocho años. No te ofendas.

Daphne resopló, pareciendo tan poco impresionada como helada. Llevaba el pelo largo y rubio recogido en una trenza, con la punta cubierta de carámbanos.

—Se dice Soscrofa, y no. A mí me eligieron en Ucilena. También te equivocas al decir que es una copia de Ravenclaw. Hay unos cuantos ex Hufflepuffs conmigo, e incluso otra Slytherin: Bulstrode.

Pansy, que había estado quitando la pelusa de la capa de piel de Draco, hizo una mueca de dolor. Levantó la vista hacia él y le preguntó secamente:

—¿Eso significa que estás en Soscrofa, Draco?

Se pasó los dedos tensos por el cuero cabelludo; había optado por no llevar sombrero y se estaba arrepintiendo de la decisión. Sentía que las orejas se le iban a congelar.

—No estaré mucho tiempo en esa casa. Voy a pedir el traslado a... —Hizo una pausa, observando al grupo. Todos los ojos estaban puestos en él, observándolo atentamente—. En realidad, no importa una mierda. Cualquier cosa que no sea Soscrofa, —respondió con tono firme.

—No te culpo por querer cambiar. —Goyle asentía con los hombros rígidos—. Me encontré con Nott después del Ritual de Selección, y ese bicho raro dijo que estaba en Soscrofa. Tiene algo raro.

—Oh, Theo no es tan malo, —reflexionó Blaise, pateando la nieve de la base del abedul—. Solo tiene ese trágico acto de incomprensión.

Pansy se burló.

—No es una actuación. Es raro. Desde que murió su madre no ha vuelto a ser el mismo. Como si eso lo hiciera especial. Como si los demás no hubiéramos perdido a gente.

El grupo se quedó en silencio.

Un silencio pesado. Era como si hubiera fantasmas tirando de sus hombros, descendiendo con la nieve. Padres, amigos, futuros.

Cuando pasó el extraño momento, Pansy se volvió hacia Draco y le dijo:

—Olvídate de Nott. Deberías cambiar de casa a pesar de todo. Pide unirte a Wolverine con nosotros. Parece bastante decente... aunque esta mañana han estallado tres peleas.

Draco miró a un lado, con la boca apretada, sin planes de describir su horrorosa mañana. Pronto resolvería el problema.

—Bueno, será mejor que nos pongamos en marcha o nos arriesgamos a llegar tarde a clase, —Blaise entrecerraba los ojos al débil sol—, y no quiero descubrir nunca lo que este sitio considera detención.

Hubo una ronda de asentimientos apagados.

Se separaron, partiendo en cuatro direcciones distintas.

Draco se saltó su primera clase y fue en busca del despacho de la directora: una bruja escalofriante a la que solo había visto en los periódicos: La profesora Elizabeth Dornberger. Estaba causando un gran revuelo entre la sociedad mágica tradicional.

Al parecer, Dornberger había introducido recientemente algunos cambios en la institución, de 700 años de antigüedad, que suscitaron polémica. No conocía los detalles; no le había importado en ese momento. En retrospectiva, debería haber leído más antes de venir.

Ya había amanecido y la planta principal estaba abarrotada de gente, pero increíblemente silenciosa. Nadie hablaba. Draco se abrió paso entre un mar de estudiantes vestidos de rojo que se apresuraban a dirigirse a las aulas que les habían sido asignadas.

Después de encontrar a un elfo doméstico y pedirle indicaciones, Draco subió un tramo de escaleras de piedra hasta el cuarto piso, sintiendo por fin el calor del esfuerzo. Se quitó la capa de piel de los hombros y se la colgó de un brazo mientras cruzaba un largo vestíbulo de recepción lleno de espejos.

Un mago con gafas estaba sentado en un escritorio en el extremo opuesto, con los ojos tan reflectantes como las paredes. Tenía una expresión adusta y se frotaba los nudillos. Hablaba en un inglés ligeramente acentuado.

—Todos los alumnos deberían estar en clase, incluido usted, señor Malfoy.

Sin molestarse en preguntar cómo le habían reconocido, Draco se acercó al mostrador.

—Vine a ver a Dornberger.

El hombre resopló.

—La profesora Dornberger no se pasa el día esperando a que unos mocosos malcriados le hagan una visita. De hecho, está ocupada hasta final de mes.

Draco se puso rígido. Estaba seguro de que podría convencer a la directora de que le permitiera cambiar de casa en cuanto hablara con ella; estaba dispuesto a enumerar mil razones para dejar Soscrofa. Lo que no había previsto era esto: que le impidieran reunirse con ella sin miramientos.

Con los ojos brillantes, Draco dio un paso adelante.

—No, eso no servirá de nada... —miró hacia abajo y leyó una placa con su nombre—:Secretario Nilsson. Así que, ¿por qué no se adelanta y me anuncia como su próxima cita? Esperaré cinco minutos antes de entrar.

La mandíbula del mago se aflojó.

Draco sonrió, cogió un caramelo de menta envuelto del escritorio y se lo metió en la boca. Lo hizo rodar entre los dientes mientras se dirigía a la sala de espera. Solo cuando llegó allí, Nilsson recordó cómo hablar. Sonaba lívido.

—No puede forzar su entrada a una reunión. Esta escuela no gira a su alrededor, y la directora está ocupada. Demasiado ocupada para cuidar de usted o de cualquier otro transferido. Así que márchese y vaya a su clase...

—Se acabaron los cinco minutos.

La voz del secretario se apagó al ver que Draco se levantaba y caminaba hacia el despacho.

—¡No puede hacer eso! —gritó Nilsson, sacando su varita.

Draco sonrió satisfecho.

Abrió la puerta de golpe.

Elizabeth Dornberger estaba sentada en una habitación que parecía más un mausoleo que un estudio. La directora estaba sentada detrás de él, aunque no miró a Draco ni dio señal alguna de que se hubiera percatado de su presencia. En cambio, sus ojos estaban totalmente concentrados en una larga jofaina rectangular que descansaba ante ella; miraba fijamente su pila de piedra mientras unos dibujos bailaban por su rostro, que era liso y no tenía ni una sola imperfección. Era mucho más joven de lo que él esperaba, de mediana edad como mucho. Tez morena y pelo corto, negro como el cuervo, tan peinado hacia atrás como el suyo.

Su voz era contemplativa.

—No diré que esto es completamente inesperado. Sin embargo, llegó antes de lo que esperaba, señor Malfoy. Como he aprendido, a veces el futuro solo se aclara el instante antes de que suceda.

Draco se acercó y vio que el recipiente que cautivaba la atención del profesor Dornberger no era un pensadero, como había supuesto en un principio. Más bien, el líquido de su interior era oscuro y agitado, hirviente como las olas de un océano negro como la tinta.

La directora siguió mirando atentamente el agua, haciendo lo que podría ser adivinación.

Su ceño se frunció.

—Si conoce el futuro, entonces no necesito explicarle por qué he venido.

Una fina sonrisa curvó los labios de Dornberger. Sin levantar la vista, señaló con la cabeza algo que había en un rincón.

—Me ha buscado para pedirme lo mismo que esa joven. Para exigir una reselección.

Draco se giró.

Tan seguro como podía estarlo, su razón para venir estaba sentada allí mismo: en una silla con respaldo de ala, los brazos cruzados y la mirada fría.

Granger.

—Yo llegué primero, así que sal y espera tu turno, Malfoy, —dijo, dirigiéndose al punto de aire que había junto a su cabeza en vez de a él.

Mientras tanto, Draco la miraba fijamente, esta vez negándose a retroceder o a huir. Y la mirada valía la pena, porque ahora podía leer su reacción, que estaba escrita en todo su cuerpo. Estaba en la forma en que movía las piernas por debajo de aquella estúpida falda de lana; en su puño flaco que se acercaba a su varita con una falta total de sutileza.

Estaba nerviosa.

Draco sintió que se le formaba una sonrisa de desprecio.

—Entonces no hay problema, entonó, volviéndose hacia la directora—. Mantenernos en la misma casa, en la misma habitación, solo acaba mal.

Ahora Dornberger reía, y el sonido era inquietante.

—Considerando que ambos no adivinaron absolutamente nada durante sus Rituales de Selección, dudo que puedan predecir cómo terminará esto.

Granger se puso en pie de un salto, dejando caer al suelo su sobrecargada mochila, que hizo un sonoro PUM bastante desproporcionado para su tamaño. El suelo aún retumbaba por el impacto mientras ella expresaba la misma indignación de Draco.

—Malfoy tiene razón. La guerra solo terminó hace cuatro meses. Es demasiado pronto para olvidar lo que pasó. —Se rascaba el brazo, inflamado por la marca del cuchillo—. ¡Además, ese ritual no tenía sentido! Tonterías. Todo conjeturas al azar con cero lógica. Como si sangrar en un cuenco y entrecerrar los ojos ante unas formas pudiera predecir nuestras personalidades. Por no mencionar que todo era antihigiénico.

Dornberger se levantó y dijo:

—¿Y depositar su fe en las divagaciones de un sombrero encantado es de algún modo más racional que la Magia de Sangre?

Desapareció la artesa de piedra de su escritorio; la habitación se oscureció.

Su cara se ensombreció.

—Ustedes dos ya han tenido un mal comienzo, faltando a clase para venir aquí y hablar poéticamente sobre sentimientos heridos. Para quejarse el uno del otro. Sobre lo que debería ser historia antigua. No necesito recordarle a ninguno de los dos lo que ocurrirá si son expulsados. Así que maduren.

Granger balbuceaba.

Sin embargo, Draco no pudo evitar sentirse a regañadientes impresionado por aquella mujer, que era la antítesis del fósil de director de Hogwarts. A Albus Dumbledore nunca se le ocurriría...

De repente, Dornberger se interpuso entre ellos, abriendo de un tirón la puerta de su despacho y señalando hacia el vestíbulo.

—Fuera. Ahora.

Granger levantó la mochila del suelo, con las mejillas más sonrojadas que el uniforme. Masculló venenosamente mientras se cruzaba con la directora, que ni se inmutó.

Draco la siguió a través de la puerta.

Atravesaron los pasillos en total silencio. Granger seguía caminando por delante, con la falda agitándose a cada zancada acalorada. Atrás había quedado la calma y la serenidad que escondía en el tren, sustituidas por su habitual furia de pesadilla. Incluso su pelo había vuelto a su estado normal: el nudo de su cabeza se había aflojado desde aquella mañana y los rizos sobresalían desordenadamente como las hojas de una corona navideña.

Curiosamente, todo esto hizo que este nuevo lugar le resultara más familiar.

No obstante, Draco mantuvo una distancia abyecta de al menos seis metros mientras la seguía por el laberinto de la escuela. Era cierto que no tenía ni idea de adónde iban, ya que se había dejado el horario en el dormitorio, pero supuso que, dado que estaban en la misma casa, sus clases también debían coincidir.

Sin embargo, cuando sortearon aula tras aula sin entrar por ninguna puerta, Draco no tuvo más remedio que preguntar, por mucho que le doliera. Por supuesto, mantuvo un tono adecuadamente condescendiente.

—¿Te importaría explicarme a dónde me llevas, Granger? ¿O estamos los dos jodidamente perdidos?

Resopló sin mirar atrás.

—No estoy perdida. A diferencia de ti, a mí sí me importa este año. Hablé con un antiguo alumno y memoricé un mapa de Durmstrang antes de venir. Así que puedes cerrar la boca e intentar seguirme el ritmo. —Se estaba moviendo muy rápido, a pesar de su baja estatura.

Draco suspiró con amargura, pensando en que la Rusia del medio de la nada no sonaba tan terrible comparada con este laberinto de mierda. Al menos no tendría a la zorra muggle ni a la zorra de su directora. Por otra parte, tal vez Koldovstoretz era el lugar donde el Ministerio de Magia había colocado a Potter o al Rey Comadreja para cubrirse las espaldas.

Volvió a hablar.

—Estoy seguro de que tú y el resto del mundo sabéis por qué estoy atrapado en esta roca olvidada de Dios. Pero podrías haber ido a la escuela en cualquier otro lado. Entonces, ¿qué haces realmente aquí, Granger?

Sus pasos vacilaron un instante y luego reanudó el pisotón con más fuerza que antes.

—Algo de lo que probablemente me arrepentiré.

Una no-respuesta. Por supuesto.

Mientras caminaban. La mente de Draco seguía divagando. Y no tardó en entrecerrar los ojos ante el nuevo entorno que se abría a ambos lados, más fácil ahora con la deslumbrante luz del sol y con los pasillos tan vacíos.

No podía ser más diferente de Hogwarts. No había armaduras chirriantes ni galerías de retratos en movimiento. Ni antorchas encendidas iluminando su camino. No había mucho de nada, sinceramente.

En consonancia con la sala común de Soscrofa, los ladrillos interiores de la fortaleza carecían por completo de adornos, creando una sensación de abnegación monástica. Un tipo de privación casi punitiva.

Tras lo que parecieron kilómetros de muros de piedra en blanco, Granger atravesó un arco que daba al exterior.

Eso hizo hablar a Draco.

—Si esto es algún tipo de intento de fuga, entonces tienes que decírmelo ahora mismo. Dornberger tenía razón. No puedo irme.

—Ya lo sé, idiota, —espetó Granger, pero siguió avanzando. Luego, lo que resultaba aún más extraño, se quitó la capa de piel, desvaneciéndola con un hechizo sin palabras, y empezó a temblar. Prácticamente le temblaban los hombros mientras caminaba por la nieve en uniforme. Nada de aquello tenía sentido.

Entonces empezó a reconocer los puntos borrosos de la gente a lo lejos, al otro lado del recinto escolar. Estaban reunidos frente a un pinar, haciendo algo que no pudo distinguir. ¿Quizá bailando? Pero eso tenía aún menos sentido.

Se acercaron, enfocando mejor la escena, y Draco gimió.

Un grupo de veinte alumnos participaba en lo que era claramente una clase de combate. Todos estaban despojados de sus pantalones y camisetas finas, muchos con los pies descalzos. Estaban divididos en parejas y dándose vueltas unos a otros, luchando por no resbalar en el peligroso prado helado. Algunos ya estaban en el suelo luchando contra las varitas de sus oponentes. El aire se llenó de sus violentos gritos.

A Draco le dolían los músculos solo de mirarlos.

Aunque sabía que la magia marcial era una especialidad en Durmstrang, necesaria para graduarse, no había previsto que le obligarían a hacerla en su primer día. Todo aquello le parecía una barbaridad.

—Llegan tarde.

Un joven surgió del caos, dirigiéndose directamente hacia sus dos delincuentes recién llegados. Tenía un rostro ancho y euroasiático, iba vestido de pies a cabeza con un body negro y lucía una sonrisa feroz. Su cabeza era tan lisa como el resto de su cuerpo: afeitada y limpia, sin pelo. Nada que un enemigo pudiera agarrar en una pelea.

Le tendió una mano a Draco, que la cogió con cautela. El apretón del hombre calaba los huesos.

—Profesor Kuytek. Soy el instructor de duelo marcial para séptimo año y transferidos.

Kuytek chasqueó los dedos e invocó un trozo de pergamino. Lo leyó y comentó:

—Debe de ser uno de nuestros tres nuevos alumnos de Soscrofa. Nott ya está aquí, así que es Malfoy, ¿correcto?

—Sí, —respondió Draco, con la voz tensa. Estaba observando a la multitud, viendo que Blaise estaba emparejado con aquel mestizo Beowulf, y Pansy estaba cerca, tirándole del pelo a una chica que debía de ser su nueva compañera de sparring.

Atrapando la mirada de su alumno, Kuytek dijo:

—Como su casa es tan pequeña, esta clase se combina con los Wolverines. —Luego volvió a mirar el pergamino y sus ojos oscuros se entrecerraron.

Sin levantar la vista, Kuytek se dirigió a Granger.

—Así que usted es la infame estudiante transferida Sangre sucia...

Lo dijo como un insulto, y Kuytek no estrechó la mano de Granger, ni siquiera se molestó en mirarla. En cambio, fruncía los labios, como si hubiera pisado algo desagradable.

Draco reprimió una sonrisa.

Granger también se dio cuenta de la hostilidad y miró al instructor con el ceño fruncido, pero permaneciendo inusualmente callada.

—Tenemos una norma en el Instituto Durmstrang, —le dijo el profesor Kuytek a Granger, mirándola por fin a los ojos castaños—. El último alumno en llegar a clase recibe automáticamente un demérito. Si acumulas diez, la suspenderán. Veinte significan la expulsión. Sin excepciones.

—Eso no es justo. Malfoy y yo llegamos exactamente a la misma hora. Los dos llegamos tarde, —dijo Granger con voz tensa. Tenía las manos cerradas en puños y los hombros le temblaban de rabia.

Una risa forzada y Kuytek respondió:

—No importa. Le vi a él primero y a usted después. Siga discutiendo y serán dos deméritos.

Draco vio que la réplica moría en la garganta de Granger. Ella tragó con fuerza.

—Entendido, profesor.

Kuytek asintió, satisfecho. Se volvió hacia Draco.

—Desgraciadamente, todos los demás alumnos ya tienen su pareja de duelo asignada, así que usted y... —hizo una pausa para mirar a Granger con el ceño fruncido—, la chica estarán emparejados durante todo el curso. O al menos mientras siga matriculada, que dudo mucho que sea por mucho tiempo. Espero que eso no sea un problema.

La sonrisa de Draco desapareció.

—¿Qué? ¿Quiere decir que debo luchar contra...ella?

Sin embargo, Kuytek se alejaba, gesticulando a sus espaldas.

—Les daré a los dos un resumen rápido del ejercicio de hoy, y luego practicarán. Solo nos quedan treinta minutos de clase, así que nada de perder el tiempo.

El aire frío golpeó la piel de Draco cuando se desabrochó lentamente la camisa exterior. La dejó caer sobre la nieve mientras seguía a Kuytek adentrándose en el campo. A pesar de eso, le hervía la sangre.

Como si cohabitar no fuera lo suficientemente repugnante, ¿ahora debía formar pareja con Granger? Sentía como si el universo le hubiera estado gastando una serie de bromas infernales durante las últimas cuarenta y ocho horas. Recibiendo cada golpe y esperando a que se hiciera añicos.

Draco estaba a punto de exigir otro compañero cuando Granger gruñó. Se tensó, sin darse cuenta de que ella caminaba a su lado. ¿Cuándo se había acercado tanto?

—Terminemos con lo de hoy, Malfoy. Para mañana estaré en Ucilena y no tendremos que volver a hacer esto.

Extrañamente, la afirmación solo avivó el temperamento de Draco. Antes de que se diera cuenta, estaba gritando:

—Ahorra energía. Me iré de Soscrofa esta noche. Para que tú y Nott podáis follaros el uno al otro sin mí cerca.

—¡Espléndido! —siseó Granger—. Nada mata más el ambiente que esperar a que tu cara de rata entre en el dormitorio.

Ambos pasaron a pisotones junto a Theo, que estaba trabando los brazos de una fornida bruja por detrás del cuello, presionándola contra el suelo mientras se ponía de un malsano tono azul. Resopló con fuerza cuando pasaron.

—Ya basta, Granger, Malfoy. Dejen la mierda de charla para la pelea de verdad, —ordenó Kuytek. Estaba de pie en la linde del bosque, sobre un trozo de hierba que, por lo demás, estaba vacío. Vacío, salvo por el surtido de metales afilados que tenía a los pies, extendidos como un vendedor ambulante de armas que exhibe su mercancía: pequeños cuchillos arrojadizos, dagas curvas e incluso lo que podría ser una guadaña. Brillaban peligrosamente bajo el sol.

El brillo de los ojos de su instructor era aún más mortífero.

—Escoged vuestro veneno, —dijo Kuytek—. Para esta lección de principiantes, también se les permite usar sus varitas. Pero para fin de año, espero que dominen la magia sin varita... si llegan tan lejos.

Granger no dudó. Rápidamente se agachó y cogió una docena de cuchillos arrojadizos del montón, metiéndolos en un cinturón que Draco no había notado antes, y que parecía diseñado para ese fin. Por mucho que odiara admitirlo, la Sangre sucia siempre se había preparado demasiado. Probablemente había comprado el cinturón durante el verano.

Ahora Draco se agachó para examinar las opciones restantes. Los cuchillos quedaban descartados, ya que Granger los llevaba, y no se atrevería a elegir lo que ella prefiriera. Miró a Kuytek y le preguntó:

—¿Tengo que usar un arma? No necesito ninguna para ganar a Granger.

—Ah. Un tradicionalista. Me gusta. Con las manos desnudas. Te mostraré un movimiento básico para practicar, —respondió Kuytek sonriendo.

Le hizo señas a Draco para que se apartara de Granger, que los ignoraba a propósito. Todo aquello le recordó a Draco la vez que Snape le había enseñado a batirse en duelo... excepto que este era más físico... y no contra Potter. Tal vez esos hechos deberían haberle hecho reflexionar. Tal vez debería haber tenido reparos en golpear a una chica.

No los tenía.

Kuytek procedió entonces a demostrar un ataque de desarme mientras Draco solo observaba con cierta atención. No dejaba de echar miradas a Granger, viéndola lanzar un hechizo irreconocible sobre sus cuchillos, que brillaban en rojo. También se había quitado los zapatos para ir descalza.

Volvió a centrarse en Kuytek, que seguía hablando.

—Una vez que le quite las garras a la leona, póngala en el suelo y fuera de servicio. No debería ser difícil. Especialmente si también toma su varita. Incluso puede romperla si quiere demostrar algo.

Entonces Kuytek dio una palmada, haciéndose a un lado.

—Bien. Solo quedan veinte minutos de clase. Empiecen.

Ambos fueron a reunirse con Granger, que estaba ocupada estirándose.

—Esto te dolerá, Malfoy, —dijo ella.

Era una puta amenaza.

En respuesta, Draco se mofó:

—Si estás tan segura, hagamos una apuesta. —Las cejas de Granger se arquearon con interés, y prosiguió—: El ganador cambia de casa. El perdedor se queda en Soscrofa con Nott.

—¡¿Sabéis que puedo oíros?! —gritó Theo, su voz se extendió por el campo.

Ninguno de los dos se volvió para mirar. En cambio, Granger le enseñó a Draco sus dientes blancos y rectos.

—Es una apuesta. —Extendió la palma de la mano para estrecharla.

Draco se burló.

—No voy a tocarte más de lo absolutamente necesario. Terminemos esto rápido.

Retiró la mano vacía y la sustituyó por una varita.

—Como quieras.

Retrocedieron y empezaron a rodearse mientras Kuytek los vigilaba desde la barrera. Mientras lo hacían, Draco luchaba por mantener el equilibrio: la hierba estaba cubierta de hielo y resbalaba. No era de extrañar que muchos estudiantes hubieran ido sin zapatos. Había tan poca tracción.

¡Incarcerous!

Draco se lanzó bruscamente hacia la izquierda para evitar una telaraña de cuerdas, disparadas por el aire desde la varita extendida de su oponente.

Se rio.

—Tu puntería es una mierda, Granger. ¿El objetivo vivo es demasiado dilema ético? ¿Debería hacerlo más fácil y dejar de respirar? ¿Tirarme al suelo y hacerme el muerto para que puedas fingir que me golpeas?

No picó, gruñendo:

—¡Depulso!

Draco volvió a girar cuando una repentina ráfaga de viento sopló en su dirección.

—¡Depulso!

Una segunda maldición hizo que Draco se agachara, pero ahora estaba situado justo debajo de Granger. Pateó una pierna, barriéndole los tobillos en un rápido movimiento.

Dio una voltereta y su varita voló por los aires. Jadeó cuando su espalda se estrelló contra el suelo helado.

Draco estaba pronunciando un hechizo aturdidor cuando una mano se aferró a su propio tobillo, tirando con agresividad.

Cayó de costado.

Ambos permanecieron hombro con hombro durante una fracción de segundo, sin aliento, hasta que Kuytek gritó:

—¡Levanten sus vagos culos y sigan luchando!

Draco se puso encima de Granger y le clavó un codo en la caja torácica, utilizando el movimiento que Kuytek acababa de enseñarle. La sujetó con los brazos en la maraña de rizos castaños sueltos que le rodeaban la cabeza como un halo demoníaco. Al hacerlo, sus dedos se enredaron en su pelo, que parecía terriblemente suave; no tan áspero como él suponía. Olía a jazmín.

Le dio un rodillazo en la ingle.

Draco emitió un sonido ahogado cuando unas manchas negras invadieron su visión. El dolor lo atravesó, enviándole ondas de choque por el abdomen, agudas y punzantes. Se desplomó hacia delante, cayendo sobre Granger antes de que ella pudiera alcanzar sus cuchillos o arrastrarse.

Y ahora incluso sus pocos centímetros de distancia se habían desvanecido.

Tan cerca, demasiado cerca. Podía sentir su cálido pecho agitándose bajo él; sentirla luchando por respirar mientras sus pulmones se aplastaban bajo su peso. Sin embargo, de algún modo, era él quien se asfixiaba. Ahogándose en un exceso de aire. El aroma de su pelo.

El aroma del jazmín.

Clavó las diez uñas en la tierra, forzando su respiración firme y creando un dedo de distancia.

—Quítate de encima. —Granger lo fulminó con la mirada.

Él obedeció, inclinándose sobre sus rodillas y poniéndose de pie. Ella también lo hizo, aunque ninguno de los dos intentó continuar el duelo. Eso no parecía importar: Kuytek había desaparecido y una campana lejana estaba sonando, señalando el final de las clases de la mañana. Todos los demás se ponían sus túnicas y capas y se dirigían a la escuela para sus siguientes lecciones, menos primitivas.

Granger esprintó hacia el frente del grupo, sin molestarse siquiera en ponerse los zapatos, que llevaba atados y colgados del cuello.

Draco se demoró, recuperando lentamente su varita desechada en la hierba, cepillándose el hielo y la suciedad de los pantalones. Por alguna razón desconocida, aún le costaba respirar.

Luego se puso a caminar junto a Pansy y Goyle, que también tenían peor aspecto por haber luchado durante una hora en vez de solo veinte minutos: tenían la cara amoratada por los golpes.

Se dirigieron en línea recta hacia la lejana silueta de la fortaleza, caminando penosamente por la nieve, demasiado cansados para hacer algo más que refunfuñar en voz baja.

Fue a mitad de camino cuando Draco recordó de repente la apuesta.

Nunca habían elegido a un ganador.

El resto del día fue un borrón de pizarras y clases rotativas. Algunas coincidían con las asignaturas que cursaban en Hogwarts: Encantamientos, Transformaciones, Pociones. Otras eran diferentes y se centraban en las Artes Oscuras. Un sinfín de caras nuevas y clases en las que Draco apenas reparaba. No podía reunir la energía para preocuparse. No sabía cuándo fue la última vez que pudo. Años, probablemente.

No tenía sentido.

Se había preguntado si cambiar de escuela cambiaría esto, la falta de interés. Arreglarlo. No es que estuviera roto, ni loco, ni trastornado, ni nada tan dramático. Estaba perfectamente bien, muchas gracias. Jodidamente bien. Y esos sanadores mentales podían irse a la mierda.

Se dormía en todas las clases.

Incluso cuando estaba "despierto", tenía la sensación de seguir durmiendo. La luz que se filtraba por las ventanas de la muralla era excesivamente brillante y a la vez tenue. El aire de la clase era insípido y demasiado frío. Estaba cansado.

Cuando sonó la última campana y el resto de la clase se dirigió al Gran Salón para cenar, Draco regresó al dormitorio Soscrofa, aunque apenas recordaba el camino. Sus pies se movían independientemente de su cerebro.

No había nadie dentro. Nadie que viera a Draco atravesar el arco de entrada, cruzar la espartana sala común y luego el pasillo.

Nadie que le viera arrodillarse en el frío suelo del lavabo y vomitar violentamente en el retrete, con arcadas hasta que todo su cuerpo temblaba y sabía a ácido. No quería vomitar y odiaba la sensación. Pero se sentía insoportablemente enfermo.

Se enderezó.

Luego se metió a trompicones en la ducha más cercana, abriendo los grifos a tirones. Dejando que el agua hirviendo le quemara la piel desnuda, arrastrando una gruesa pastilla de jabón contra cada parte que sus sucias manos habían ensuciado. Frotando y limpiando hasta que pudo sentir aquel maravilloso escozor cáustico. El que le cimentaba. El que necesitaba.

Draco vio cómo su sangre se convertía en riachuelos en el suelo acuoso de la ducha.

No estaba bien.

Ni por asomo.