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8. Dezember 1976
Hermione hatte Mühe, die Augen offen zu halten, während sie Professor Crabtree zuhörte. Sie war am Abend zuvor zu lange wach gewesen, weil sie mit Severus im Zaubertränke- Klassenzimmer gearbeitet hatte, und hatte danach nur etwa drei Stunden Schlaf bekommen. Es schien, je mehr sie an ihrem Gegengift arbeitete und je näher sie Severus kam, desto häufiger hatte sie Albträume. Der in der letzten Nacht war besonders schrecklich gewesen, da sie Severus' letzte Momente noch einmal durchlebte, und zwar zum mindestens zwölften Mal.
Doch dieses Mal war es ganz anders. Statt des Mann-Severus war es der Severus, den sie gerade kennengelernt hatte, der vor ihren Augen verblutete. Es war ihr Severus, der nach Luft schnappte, während er versuchte, seine letzten Worte an Hermione und ihre Freunde zu gurgeln. Es war ihr Severus, in dessen Augen sie hilflos sah und beobachtete, wie das Licht langsam aus ihnen verschwand. Und es war ihr Severus, nach dem sie schreiend aufwachte, schweißgebadet.
Ihre Mitbewohnerinnen hatten sie natürlich nicht gehört. Das taten sie nie. Hermione hatte sich angewöhnt, seit ihrer Ankunft in der Vergangenheit jede Nacht einen Schallschutzzauber an den Vorhängen um ihr Bett anzubringen. Sie wusste um die Alpträume, die sie häufig hatte, und hielt es nicht für klug, dass Amelia und die anderen Mädchen, vor allem Rita, sie mitten in der Nacht schreien und strampeln hörten. Ihr Einzug in den Schlafsaal war schon seltsam genug gewesen, ohne dass das auch noch passiert wäre.
Ihre Augen, von denen sie gar nicht gemerkt hatte, dass sie geschlossen waren, weiteten sich, als sie hörte, wie ein Papier vor ihr landete. Sie blickte auf, um zu sehen, ob Crabtree sie bemerkt hatte, aber er hatte ihr den Rücken zugewandt, während er etwas an die Tafel schrieb, also griff sie schnell danach und faltete es unter ihrem Schreibtisch auf.
Darauf war eine grobe Strichmännchen-Zeichnung eines Jungen mit schulterlangem dunklem Haar, der auf einem Stuhl saß. Sie beobachtete, wie sich seine Augen zu einem X verwandelten, dann sackte er in seinem Sitz zusammen, bevor er von dem Papier verschwand. An seiner Stelle bildete sich ein Grabstein mit den Worten ‚Hier ruht Severus Snape. Die erste bekannte Seele, die an Langeweile starb", die darauf erschienen. Dann kehrte es wieder zu dem Jungen zurück, und der Zyklus wiederholte sich.
Hermione schnaubte laut, der Raum verstummte und alle Augen, außer denen von Severus, waren auf sie gerichtet. Sie hustete schnell, um ihr Lachen zu verbergen, und nachdem er die Augenbrauen hochgezogen hatte, fuhr Professor Crabtree mit seiner Wiederholungsstunde fort. Aus den Augenwinkeln sah sie, wie Severus auf dem Platz schräg gegenüber von ihr vor lauter Lachen mit den Schultern zitterte.
Amelia stupste sie an.
„Was ist das?" flüsterte sie.
Hermione reichte ihr das Papier, und auch sie schnaubte, aber viel diskreter.
„Wer hätte das gedacht? Er hat einen Sinn für Humor", flüsterte sie wieder.
Hermione trat ihr sanft auf den Fuß.
„Oh, sei still", sagte sie leise.
„Mädels!" schrie Crabtree, der normalerweise ein lockeres Gemüt hatte, Hermione und Amelia mit vor der Brust verschränkten Armen an.
Als sie einen Blick auf Amelia warf, sah sie, wie diese errötete, und spürte, wie ihr Gesicht dasselbe tat.
„Tut uns leid, Professor", sagten sie unisono.
Um nicht noch mehr Ärger zu bekommen, bemühte sich Hermione besonders, wach zu bleiben und den Rest der Stunde aufmerksam zu verbringen.
Nach dem Unterricht unterhielt sich Amelia kurz mit Hermione und schmiedete Pläne für den nächsten Nachmittag, bevor sie sich schnell verabschiedete, da Severus darauf wartete, sie zu begleiten.
„Tut mir leid, dass ich dich in Schwierigkeiten gebracht habe", sagte er zu ihr, als sie den Raum verließen.
Er grinste, also wusste sie, dass es ihm nicht so leid tat, trotzdem lächelte sie.
„Ist schon in Ordnung, Severus. Deine Zeichnung war recht amüsant", sagte sie ihm und stupste ihn in die Seite. „Aber ich würde Kunst nicht als zukünftigen Beruf in Betracht ziehen."
Severus nahm ihre Hand, was inzwischen zur Routine geworden war, und gluckste leise.
„Verdammt, das war's dann wohl mit meinen Träumen, der nächste Picasso zu werden", sagte er trocken.
„Nun, hoffentlich war es ein guter Traum, solange er währte", neckte sie ihn.
Er schnaubte leise und schüttelte dann den Kopf, als er sie spielerisch mit seiner Schulter anstieß.
„Genug der Witze über meine miserablen Zeichenkünste, wir müssen vor dem Abendessen noch etwas wiederholen."
Hermione seufzte. Sie kannte den Stoff bereits in- und auswendig und hätte ihn wahrscheinlich im Schlaf aufsagen können. Es war schon schlimm genug, das ganze Schuljahr über in jeder Stunde zu sitzen und dieselben Dinge zu lernen, die sie vor fast zwei Jahren gelernt hatte. Aber alles noch einmal zu wiederholen, war fast schon eine Qual. Vor allem, wenn es wichtigere Dinge gab, an denen sie arbeiten musste. Aber Severus hatte das alles noch nicht gelernt, also musste sie, um den Schein zu wahren, zustimmen, und dann machten sie sich beide auf den Weg in die Bibliothek.
Die beiden saßen an ihrem üblichen Tisch im hinteren Teil des Raumes und hatten schon fast eine Stunde mit ihrer Revision hinter sich, als Severus zu ihr aufsah. Sie bemerkte seine üblichen nervösen Ticks, er zupfte an seinem Ärmel und räusperte sich, was sie stellvertretend unruhig werden ließ.
„Alles in Ordnung?" fragte sie.
Er hielt seinen Blick auf seine Hände gerichtet, als er ihr antwortete.
„Ja. Nun, ähm ... nein? Ich – kann ich dich etwas fragen?"
Hermione klappte das Buch, das sie aufgeschlagen hatte, vorsichtig zu, legte ihre Feder auf den Tisch und schenkte ihm ihre volle Aufmerksamkeit.
„Alles, Severus. Das weißt du doch", sagte sie ihm mit einem warmen Lächeln.
Sie beobachtete, wie sein Adamsapfel sich auf und ab bewegte, bevor er Luft holte. Ihr Kopf neigte sich zur Seite. Sie war außerordentlich neugierig darauf, was ihn so beunruhigt erscheinen ließ.
„Hermione, du stehst auf mich, richtig?" fragte er so leise, dass sie eine Minute brauchte, um zu begreifen, was er sagte.
Als es ihr schließlich klar wurde, konnte sie nicht anders als zu lachen.
„Ich denke, das ist ziemlich offensichtlich, wenn man bedenkt, dass wir im Schloss herumgeknutscht haben, Severus."
Seine Lippen zuckten nach oben.
„Richtig", stimmte er zu. „Nun, was ich dich fragen wollte, ist", er zögerte einen Moment, dann sah er ihr direkt in die Augen. „Sind wir – ich meine. Was ist das?" fragte er und deutete von ihr zu sich selbst.
Seine Frage überraschte sie ein wenig, denn sie hatte sich das Gleiche gefragt. Offensichtlich waren sie mehr als nur Freunde, aber sie hatten ihre Beziehung noch nicht wirklich definiert. Obwohl, je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr wurde ihr klar, dass sie das gar nicht nötig hatten. Aber trotzdem hatte Hermione ihm bei ihrem ersten und einzigen Gespräch über sie beide klar gemacht, dass sie keine Beziehung hatten und es langsam angehen wollten. Und an diesem Punkt schien ihm das nicht mehr zu genügen. Es war auch nicht mehr genug für sie, wenn sie ganz ehrlich zu sich selbst war. Ohne es zu wollen, hatten sie anscheinend die Grenze überschritten, die sie zu ziehen versucht hatte.
Ein langsames Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie die Falten auf seiner Stirn beobachtete, während er darauf wartete, dass sie sprach.
„Das." Sie zeigte auf sich und dann auf ihn, genau wie er es getan hatte. „Ist eine Beziehung, Severus. Das heißt, wir beide sind ein Paar."
Danach wurde nichts mehr gesagt, und ihr Puls beschleunigte sich, als sie merkte, dass sich sein Gesichtsausdruck nicht verändert hatte. Hatte sie sich geirrt?
„Nicht wahr?" fügte sie schnell hinzu.
Langsam entspannte sich seine Haltung, und die Sorgenfalten in seinem Gesicht glätteten sich. Wieder einmal hatte er diesen erstaunten Blick in seinen dunklen Augen, als wäre sie ein Rätsel, das er zu entschlüsseln versuchte.
„Ich hätte gerne, dass wir eines sind", sagte er schließlich. „Ich bin nicht der Typ, der, wie du sagst, mit irgendjemandem im Schloss herumknutscht."
Hermione lachte darüber, dass Severus ihre Stimme nachahmte, als er ihre Worte wiederholte.
„Ich auch nicht", versuchte sie durch ihr Kichern zu sagen.
Severus lächelte aus vollem Herzen und griff über den Tisch hinweg nach ihrer Hand.
„Ich nehme an, das bedeutet, dass ich dich jetzt offiziell meine Freundin nennen darf?" fragte er mit einem Leuchten in den Augen.
Tief in ihrem Inneren wusste sie, dass dies eine schreckliche Entscheidung war. Der nörgelnde Teil ihres Gehirns, der sie immer zwang, rational und logisch zu denken, schrie ihr jede erdenkliche Warnung entgegen. Es gab so viele Dinge, die nicht in Ordnung waren, wenn sie sich auf ihn einließ, aber am Ende siegte ihr Herz über ihren Verstand. Unbewusst hatte sie die Entscheidung schon vor Wochen getroffen.
Severus machte sie glücklich. Er war alles, was sie sich von einem Partner erhofft hatte und was sie brauchte. Sobald sie seine Mauern durchbrochen hatte, hatte sie die Gelegenheit, den wahren Severus zu sehen. Und der echte Severus war süß, freundlich, zumindest zu ihr, lustig und der intelligenteste Mensch, den sie je gekannt hatte. Sie hätte ihn nicht zurückweisen können, selbst wenn sie es versucht hätte.
„Ich denke schon", antwortete sie leise und drückte seine Hand.
Die pure Freude in seinem erwidernden Lächeln raubte ihr fast den Atem.
17. Dezember 1976
Im Laufe der nächsten Woche hatten Hermione und Severus kaum Gelegenheit gehabt, die Anfänge ihrer neuen Beziehung zu genießen, denn es standen Prüfungen an. Die meiste Zeit ihrer Freizeit hatten sie damit verbracht, gemeinsam ihre Notizen und Lehrbücher durchzugehen oder an Hermiones Projekt zu arbeiten. Obwohl sie die Prüfungen schon hinter sich hatte, überkam sie der Zwang, in allem was sie tat, hervorragend zu sein und als am Freitagnachmittag ihre letzte Prüfung beendet war, war sie erschöpft, aber dennoch zuversichtlich, dass sie gut abgeschnitten hatte.
„Merlin sei Dank sind die endlich vorbei", sagte Severus, als er und Hermione gemeinsam durch die Korridore gingen. „Jetzt haben wir endlich etwas Zeit für uns."
Sie quietschte, als er sie am Handgelenk zog und seinen Arm um ihre Taille schlang, bevor er sich zu ihr hinunterbeugte, um sie inmitten aller SchülerInnen auf dem Flur zu küssen.
Zuerst war sie etwas beunruhigt, denn es war das erste Mal, dass er seine Zuneigung zu ihr so offen vor der Schülerschaft gezeigt hatte. Aber sie verdrängte das und ließ sich in seinen Kuss schmelzen, ohne sich darum zu kümmern, wer es sah oder was sie vielleicht dachten.
Als er sie losließ, schwankte sie auf der Stelle und spürte, wie sich ein langsames Brennen in ihren Wangen ausbreitete. Aber abgesehen von ein paar Leuten, die pfiffen oder ihnen sagten, sie sollten sich ein Zimmer nehmen, schien sie niemand wirklich zu bemerken.
Hermione war der Spott ein wenig peinlich und gab ihm scherzhaft einen Klaps auf den Arm.
„Was?" fragte er mit falscher Unschuld in seinen geweiteten Augen.
Hermione schnaubte und schüttelte den Kopf, dann setzte sie ihren Weg zum Ravenclaw-Turm fort. Severus trat schnell wieder neben sie.
„Ich hätte dich nicht für einen Menschen gehalten, der seine Zuneigung in der Öffentlichkeit zeigt", sagte Hermione zu ihm.
Severus legte seinen Arm wieder um ihre Taille, als sie gingen, und zuckte mit den Schultern.
„Ich wollte nur sicherstellen, dass alle wissen, dass du zu mir gehörst. Black könnte den Wink mit dem Zaunpfahl brauchen", antwortete er mit einem Hauch von Gift in seiner Stimme.
Sie verdrehte die Augen.
„Sei nicht dumm, Severus. Sirius Black ist überhaupt keine Bedrohung für uns, und das solltest du wissen", schimpfte sie.
Er murmelte etwas von ‚hohen Nasen' und ‚hält sich für so toll', was Hermione lieber überhörte. Ja, Sirius war ihr immer noch ein wenig zu aufdringlich, aber sie hatte deutlich gemacht, dass sie lieber mit der Peitschenden Weide knutschen wollte als mit ihm.
„Willst du mir bei der Arbeit an meinem Projekt helfen?" fragte sie, um das Thema zu wechseln.
Er sah sie stirnrunzelnd an und stieß dann einen schweren Seufzer aus.
„Ich dachte, wir würden heute Abend eine Pause einlegen, wenn man bedenkt, dass wir die ganze Woche durchgehend gearbeitet haben."
Einen Abend mit Severus zu verbringen, ohne zu arbeiten, war sehr verlockend, vor allem, wenn er so niedergeschlagen klang, wie er es tat, als sie fragte, aber sie konnte nicht zulassen, dass er sie von etwas so Wichtigem wie dem Gegengift ablenkte.
Da kam ihr eine Idee. Hoffentlich würde Amelia nicht allzu böse auf sie sein, weil sie ihre Pläne für den nächsten Tag absagen würde.
„Ich schlage dir einen Deal vor", sagte sie.
Er zog daraufhin eine Augenbraue hoch.
„Hilf mir heute Abend bei der Arbeit, und morgen kannst du mich den ganzen Tag arbeitsfrei haben."
Ein Kompromiss war schließlich ein wichtiger Bestandteil einer gesunden Beziehung.
Er überlegte ein paar Sekunden und küsste sie dann auf den Kopf.
„In Ordnung. Wir sind im Geschäft", stimmte er zu.
Sie atmete erleichtert auf, denn sie hatte sich schon den ganzen Tag darauf gefreut, in den Zaubertränkeraum zu kommen. Hermione und Severus hatten sich eine Theorie ausgedacht, die sie unbedingt ausprobieren wollte. Wenn sie funktionierte, durfte sie keine Zeit verlieren und wollte sofort loslegen.
Am Abend saßen Hermione und Severus wieder einmal über einen Kessel gebeugt, aber dieses Mal hatte Hermione das Gefühl, dass sie wirklich einen großen Schritt nach vorn gemacht hatte. Nichts war explodiert, hatte sich in eine teerähnliche Substanz verwandelt oder war in Brand geraten. Das Gemisch, das sie gebraut hatte, füllte die Luft auch nicht mit giftigen Dämpfen, so dass jeder von ihnen einen Kopfblasenzauber auf sich selbst anwenden musste. Das war ein positives Zeichen.
Die Mischung aus Einhorn-Hornpulver, Greifenklauenpulver, Brummbeerensaft und Nux Myristica köchelte auf kleiner Flamme. Nach vielen Recherchen kam sie zu dem Schluss, dass es am besten wäre, diesen Teil mindestens einen Monat lang ziehen zu lassen, bevor sie die Jobberknoll-Teile hinzufügte. Danach würde sie diese eine weitere Woche ziehen lassen, bevor sie hoffentlich die Phönixtränen hinzufügte. Wenn ihre und Severus' Berechnungen stimmten, und sie war sich sicher, dass sie es taten, dann hatte sie das perfekte Gegengift. Es blieb nur noch die Frage, wie sie es testen sollte. Als sie sich wieder auf ihren Stuhl setzte, überlegte sie, wie sie das wohl anstellen könnte.
Vielleicht könnte sie etwas Acromantula-Gift besorgen, es einnehmen und dann ihren Trank verabreichen? Es war nicht dasselbe wie Schlangengift, aber es war stark und extrem selten. Ganz zu schweigen davon, dass es genauso tödlich war wie Naginis Gift, wie sie wusste. Es war weit hergeholt, aber es war alles, was sie im Moment hatte.
„Was ist los, Hermione? Du bist eine Million Meilen weit weg", fragte Severus und unterbrach ihre Gedanken.
Sie schüttelte den Kopf und schenkte ihm ein Lächeln.
„Nichts. Ich gehe in meinem Kopf nur noch einmal alle Schritte durch, die wir besprochen haben", log sie. Er nickte.
„Ich glaube, dieses Mal haben wir es wirklich geschafft", sagte er ihr zuversichtlich. „Sie werden so beeindruckt sein, dass du auf jeden Fall die Lehrstelle bekommst."
Severus sah in diesem Moment so stolz auf sie aus. Sie hätte sich nie vorstellen können, dass er sie auf diese Weise ansehen könnte.
Wenn es nur so einfach wäre, dachte sie sich. Wenn es doch nur darum ginge, in dieses Programm aufgenommen zu werden oder nicht. Natürlich wäre sie immer noch besessen von ihrer Arbeit, aber nicht so sehr wie sie es war, wenn der Erfolg über Leben und Tod von Severus entschied. Sie versuchte, diesen Gedanken zu verdrängen, zu sehr fürchtete sie, dass sich der Schmerz darüber in ihrem Gesicht abzeichnen würde.
„Du warst eine große Hilfe", sagte sie mit einem kleinen Brechen in der Stimme.
Severus gluckste.
„Nun, wenn ich das nicht gewesen wäre, hätte ich dich nicht halb so oft gesehen."
Sie errötete bei seinen Worten und spürte, wie sich ihr Herz zusammenzog.
„Was glaubst du, warum ich dich um Hilfe gebeten habe?" gab sie zu.
Das war immerhin ein Teil des Grundes.
Er fuhr sich mit dem Finger über die Unterlippe und tat so, als würde er nachdenken.
„Ach, ich weiß nicht", sagte er lässig, „weil ich in Zaubertränke besser bin als du."
Hermione zog eine Augenbraue hoch und lachte. Dann schnippte sie heimlich mit ihrem Zauberstab unter dem Schreibtisch und sandte einen sehr leichten Juxzauber auf sein Bein, was ihn zum Aufspringen veranlasste und fast von seinem Sitz kippen ließ.
Er stieß ein leises Zischen aus, als ihm die Haare ins Gesicht fielen, und rieb sich die Stelle, die der Zauber getroffen hatte. Hermione lachte noch lauter.
„Das mag sein, aber du bist eindeutig nicht besser in Zauberkunst", spottete sie.
Severus stand von seinem Platz auf, wobei sein Haar noch immer sein Gesicht verdeckte, und schlenderte auf sie zu. Hermione verdrehte die Augen.
„Du jagst mir keine Angst ein, Severus."
Er strich sich die Haare aus den Augen und hob eine Augenbraue in ihre Richtung. Ein langsames, raubtierhaftes Grinsen breitete sich auf seinen Lippen aus, bevor er sie um die Taille packte, und unbarmherzig kitzelte, so dass sie vor Überraschung quietschte.
Sie wälzte sich von ihrem Stuhl und versuchte, sich von ihm zu lösen, aber es war sinnlos. Er hatte sie zu fest im Griff. Hermione flehte ihn zwischen dem Kichern an, aufzuhören.
„Das kommt davon, wenn du deinen Freund mit Flüchen belegst, Hermione", sagte er spielerisch, während seine Finger mit dem Angriff auf ihre Seiten weitermachten.
Wieder spürte sie, wie ihr ganzer Körper für Severus brannte, während die beiden spielerisch miteinander kämpften. Er entfachte in ihr ein Bedürfnis, das sie noch nie bei einem anderen Jungen verspürt hatte. Sie schnappte nach Luft und flehte ihn an, zu stoppen. Dann überlegte sie, wie sie ihn dazu bringen konnte, aufzuhören. Hermione schlang ihre Arme um seinen Hals und zog ihn zu einem Kuss herunter. Er stoppte sofort seine Attacke, zog sie dann fest an sich und knutschte sie mit so viel Hitze und Leidenschaft, wie sie in diesem Moment fühlte, zurück.
Doch so schnell, wie sie ihn an sich gezogen hatte, so schnell stieß sie ihn auch wieder weg und wich zurück.
„Ich – ich gebe auf. Du hast gewonnen", schnaufte sie und drückte ihm einen sanften Kuss auf die Wange.
Severus schenkte ihr ein selbstgefälliges Lächeln, und die beiden gingen gemeinsam zum Schreibtisch zurück.
„Wenn du mich so zum Aufhören bringst, muss ich dich wohl öfters angreifen", stichelte er, als sie sich beide setzten.
Hermione kniff die Augen zusammen.
„Nächstes Mal bin ich vielleicht nicht mehr so nett und stoppe dich mit einem weiteren Juxzauber. Und glaub mir, das nächste Mal wird es nicht im Bein sein", antwortete sie mit zuckersüßer Stimme.
Seine Augenbrauen hoben sich und ein tiefes Glucksen entwich ihm.
„Wir sollten aufräumen und von hier verschwinden, bevor Slughorn uns wieder beim Nichtstun erwischt", sagte Severus, der immer noch lächelte.
Hermione nickte und konnte nicht umhin, daran zu denken, wie glücklich Severus in den letzten Wochen gewesen war. Es erwärmte ihr das Herz, ihn so zu sehen, und es machte sie noch glücklicher, zu wissen, dass sie teilweise der Grund dafür war. Vielleicht war es genau das, was er in seinem Leben brauchte, ein wenig Glück und jemanden, der ihm Herzlichkeit entgegenbrachte. Sie hoffte inständig, dass ihre Anwesenheit ihr half, ihr Ziel zu erreichen und ihm zu zeigen, dass sein Leben es wert war.
„Warum lächelst du denn so?" fragte er lachend.
Sie wandte sich von ihrer Tasche ab, in der sie ihre Sachen verstaute, und sah ihm direkt in die Augen.
„Wegen dir", antwortete sie wahrheitsgemäß.
Er wirkte zunächst etwas verblüfft, fast so, als könne er nicht glauben, dass er überhaupt jemanden glücklich gemacht haben könnte. Seine Stirn legte sich in Falten, bevor sie weicher wurde und seine Lippen sich nach oben zogen. Er stand von seinem Platz auf, ging zu ihr hinüber und schlang seine Arme fest um sie.
„Ich weiß nicht, womit ich dich verdient habe, aber ich bin froh, dass ich dich habe", flüsterte er ihr ins Haar.
Sie spürte, wie sich ihre Kehle zusammenzog.
„Ich bin auch froh darüber, Severus. Das werde ich immer sein. Vergiss das nicht. Egal was passiert, vergiss das nie."
Severus küsste sie auf die Stirn. „Ich werde es versuchen."
