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Environ quatre semaines plus tard

"Longue nuit, patron ?"

Bella, la tête entre les genoux, gémit. "J'aimerais bien." Elle inspira profondément par le nez - ce qui n'était pas le plus sage étant donné que le plancher du siège du conducteur du van était sale comme l'enfer - et expira lentement. "La nausée ne me dérange pas quand je l'ai méritée. Au moins, cela signifierait que j'ai passé un bon moment."

Son cameraman, un gamin fraîchement sorti de l'université nommé Seth, s'esclaffa. "Même pas du chinois douteux, hein ?"

"Argh Seth, tais-toi ! Je ne veux pas penser à la nourriture." Bien que, de façon perverse, même si son estomac se retournait, une partie d'elle pensait qu'un peu de chow mein serait excellent. Elle leva la tête suffisamment pour la poser sur le volant et gémit à nouveau.

"Eh bien, deux choses. La première, c'est que si tu me rends malade à cause de ce microbe, je pourrais te tuer."

"Quel mensonge ! Si tu me tues, la seule personne qu'il te restera à protéger ce sera Paul et c'est un sacré dur à cuire."

"D'accord, d'accord. Bien sûr. Je ne te tuerai pas. Je vais... mettre de la sauce pour ailes de poulet sur ton siège pour que tu aies une grosse tache sur le cul qui apparaîtra à la caméra."

"Méchant," marmonna Bella. "D'accord. Je ne te rendrai pas malade. C'est quoi l'autre chose ?"

"Ils ont quitté la salle d'audience il y a environ cinq minutes, ce qui te laisse quatre minutes pour te ressaisir avant qu'ils n'arrivent."

Bella leva la tête trop vite. Elle s'affaissa dans son siège avec un soupir, passant une main sur son visage alors qu'une vague de vertige la submergeait. "Merde. Ils sont en avance." Elle ouvrit les yeux et abaissa le pare-soleil, jetant un coup d'œil dans le miroir. Elle grimaça. Malgré le maquillage qu'elle avait mis, son visage était cendré et ses cheveux en désordre.

"Tu as juste besoin de quelques bonnes minutes devant la caméra," dit Seth. "Ensuite, si tu veux t'effondrer, je pourrais te porter jusqu'au van."

Cela la fit sourire. Elle adressa un clin d'œil à Seth tout en se brossant les cheveux. "C'est une proposition alléchante. Si j'avais été le genre de femme à feindre la pâmoison, ce serait le bon moment. Paul serait jaloux. "

"Il le ferait, n'est-ce pas ?" sourit Seth.

"Il est assez évident à ce sujet." Bella fouilla dans sa trousse de maquillage, se retouchant pour avoir au moins l'air humaine. Une autre vague de vertige la frappa, et elle s'agrippa au volant, fermant les yeux et respirant.

"Sérieusement, patron. Ce ne sera pas la fin du monde si nous n'obtenons pas cet interview."

Bella secoua la tête. "Non, c'est bon." Celle-ci était importante et ils le savaient tous les deux. Elle ouvrit les yeux, se regardant une dernière fois dans le miroir. "Je peux le faire."

A ce moment-là, la voiture de sa proie avait tourné dans la jolie rue résidentielle. Bella chassa de sa tête la nausée qui l'assaillait et sortit du van. Il était temps d'y aller.

"C'est une sacrée bonne interview."

Bella se réveilla en sursaut. Désorientée, ne sachant pas une seconde où elle se trouvait, elle lutta pour trouver le sol avec ses pieds. Elle cligna des yeux, sachant qu'elle fixait Alice - qui la fixait à son tour comme s'il lui avait poussé une deuxième tête - mais son cerveau n'était pas sûr de savoir comment traiter ce qu'elle voyait. "Quoi ?" demanda-t-elle.

Alice arqua un sourcil. "Tu t'es endormie ?"

Un peu plus à l'aise maintenant, Bella se frotta les yeux. "Argh ! Oui, je suppose." Elle bailla. "Et j'ai même fait une sieste avant que tu ne viennes."

"Une sieste ?" Les yeux d'Alice lui sortirent de la tête. "Depuis quand fais-tu la sieste ?"

"Je ne fais pas de sieste." Bella bailla à nouveau. "Du moins, je ne le faisais pas."

"Tu n'as jamais assez dormi."

"Pas de repos pour les méchants." Bella lança un sourire à son amie. "Mais, qui sait. On se fait vieilles."

Alice se moqua. "Parle pour toi."

"Hé, ça va arriver aux meilleurs d'entre nous. Je ne dis pas que je suis décrépie mais tu ne peux pas dire que tu ne ressens pas au moins quelques douleurs qui n'existaient pas quand on avait vingt ans."

"J'ai mal dormi l'autre nuit et je n'ai pas pu bouger la tête de la journée," dit Alice d'une voix triste. "Putain, on se fait vieilles."

"Eh. Alors je vais essayer de dormir cinq heures par nuit au lieu de quatre, et tu vas... je ne sais pas. Faire du yoga ? Travailler ta souplesse ?"

"Mon mari n'a pas à se plaindre de ma souplesse," dit Alice avec un sourire malicieux.

"Ne me le rappelle pas." Bella eut un frisson exagéré. "Je suis encore marquée par la fois où je me suis endormie sur ton canapé. Vous êtes bruyants tous les deux."

"Nous sommes bons dans ce que nous faisons." Alice fit un signe de tête en direction de la télévision. "Et, comme je le disais, tu es douée pour ça."

"Eh bien, si je ne peux pas être bonne en matière de sexe sauvage, je dois garder mes options ouvertes. Mais je n'ai jamais eu de plaintes de ce côté-là non plus." Elle secoua la tête. " Je crois que j'ai même obtenu l'approbation de mon patron coincé."

"Celui Qui N'est Jamais Satisfait ?"

Bella acquiesça. "Ses lèvres tressaillirent. Vers le haut. J'ai eu droit à un hochement de tête et à un 'bon travail, Swan'."

"Donnez à cette femme son prix Pulitzer tout de suite. Si tu peux impressionner ce connard…"

"Je me contenterai d'une chance au poste de présentateur. » Elle leva les mains, les doigts croisés. "Je peux presque y goûter. Mon travail a été excellent ces derniers temps."

"Tu as ce qu'il faut." Alice inclina la tête et la regarda. "Cependant, je pense que nous devons revoir le type de maquillage que tu as dans ta mallette. Tu as un peu perdu en luminosité."

Bella rit. "C'est le langage d'Alice pour dire que j'ai eu l'air d'une merde deux fois de suite cette semaine." Elle secoua la tête. "Peut-être que ça fait partie de ce truc de vieillesse. Mon estomac a été une vraie salope cette semaine, et je n'ai rien fait pour le mériter. L'entretien de lundi ? J'ai vomi à la seconde où Seth a arrêté de tourner. C'est tellement embarrassant." Elle roula des yeux. Au moins, elle n'avait pas vomi devant son patron qui ne cessait de la désapprouver.

Alice fronça les sourcils. "Tu as vomi ? Tu as un estomac en acier."

"Pas cette semaine." Bella haussa les épaules. "Tu sais que je ne suis pas à l'écoute de mon corps. Peut-être que je développe une intolérance au lactose ou quelque chose comme ça. Il va falloir que je trouve une solution si ça continue."

"Oh hoh." Alice avait un air bizarre mais avant que Bella ne puisse l'interroger, son amie lui tapota le genou. "Bon, allons-y. Nous allons être en retard pour le dîner."

C'était la première fois que les trois femmes se voyaient depuis le mariage d'Alice. Alice et Bella avaient rencontré Jessica dans l'un de leurs lieux de prédilection, un bar tranquille où l'on mangeait bien et où l'on écoutait de la bonne musique.

Bella était dans les vapes, sirotant son thé glacé - elle ne pensait pas vouloir mettre son estomac à l'épreuve pour l'instant - tout en regardant le groupe. Elle sursauta lorsque la main de quelqu'un s'approcha de son visage et claqua.

"La terre à Bella !" Alice fit un signe de la main et se mit à rire. "Tu es vraiment à côté de la plaque aujourd'hui."

"Elle a un nouveau penchant pour les guitaristes," dit Jess d'une voix chantante.

"Quoi ?" Les joues de Bella rougirent. Comment Jessica avait-elle pu savoir qu'elle avait subrepticement observé le guitariste - et qu'elle l'avait trouvé insuffisant mais tout de même. "Je ne sais pas de quoi tu parles."

Jess rebondit sur son siège, riant en regardant Alice. "J'ai failli oublier. C'était entre deux morceaux. Je me sentais mal parce que je parlais avec le beau Tyler pendant un moment et j'ai laissé Bella toute seule mais quand je suis revenue, elle n'était pas à notre table non plus."

Alice prit un air perplexe en regardant de Bella à Jess. "Continue."

"Oh, mon Dieu !" Bella se couvrit le visage avec sa main.

"Alors, finalement, elle est entrée en trébuchant. Le visage rouge..."

"Toi et moi avions bu."

"...et les cheveux en bataille. Une coiffure d'après sexe."

Bella ouvrit la bouche pour s'excuser et la referma.

"Coiffure d'après sexe ?" Alice siffla, se penchant en avant sur la table. "Bella, tu ne l'as pas fait."

"Et !" Jess se pencha à son tour. "Je te jure que quand le guitariste a fait son solo, on aurait dit qu'il lui faisait les yeux doux. Il jouait juste pour toi." Elle tapota la joue de Bella.

"Pouah." Bella se recula, s'affaissant dans son siège et reconsidérant le fait d'être sobre pour cette conversation. "Tu étais en train d'exhiber tes seins à qui voulait les voir. Comment as-tu pu voir ça ?" Et ça… ce fut une erreur, parce que les deux autres femmes émirent de petits couinements.

"C'est vrai," dit Jess, l'air étourdi. "Je savais que je ne voyais rien."

"Bella." Alice lui donna une légère tape sur le bras. "Est-ce que tu t'es tapé un gars à mon mariage ?"

Bella jeta un coup d'œil entre ses doigts et ne put empêcher le sourire qui se dessina sur ses lèvres. "Peut-être."

"Pourquoi ne me dirais-tu pas quelque chose comme ça ?"

Avec un gémissement, Bella se redressa et posa ses mains sur la table. "Parce que c'est embarrassant. On était dans une ruelle, bordel de merde. C'est très salace. Et ce type avait dix ans de moins que moi. Peut-être même douze." Vingt-cinq ans. Vingt-cinq ans. C'est à peu près ce qu'elle pensait de lui, et elle allait bientôt en avoir trente-sept.

Jess et Alice gloussèrent. "Cougarella," dit Jess.

"Qu'est-ce que ça a d'embarrassant ?" demanda Alice. "Tu es très sexy. Et tu sais que j'ai un faible pour les musiciens". Elle fit bouger ses sourcils. Elle avait déjà eu un faible pour un batteur avant de rencontrer Jasper.

Les lèvres de Bella se retroussèrent. "Eh bien... ils sont vraiment doués avec leurs mains. Je jure devant Dieu que je n'ai pas été baisée comme ça depuis… jamais. Je n'ai jamais été baisée comme ça." Elle soupira tandis que les autres gloussaient. Les doigts d'Edward avaient été si longs et si forts et...

Oui, il fut vraiment talentueux. Vraiment, vraiment talentueux.

"Attends, alors, seulement les doigts ?" demanda Alice.

"Seulement les doigts à ton mariage ?" Bella but une gorgée de son thé, observant ses amies par-dessus. » Dans ma chambre d'hôtel, par contre..."

"Petite coquine," dit Jess.

"Comme si tu étais du genre à parler. Ou était-ce quelqu'un d'autre qui a disparu avec Crowley, Tyler Crowley ?"

"Ce n'est pas le musicien le plus sexy." Jess sourit. "Je veux dire, il a été payé pour être là. Ça a l'air dégoûtant comme ça."

"Eh bien, oui. Quand tu dis ça, comme si elle avait engagé un gigolo." Alice secoua la tête.

"Je n'arrive pas à croire que j'ai raté tout ça."

"Tu étais trop occupée à regarder ton nouveau mari dans les yeux," dit Bella en pointant Alice du doigt .

Au moment même où elle prononçait ces mots, une serveuse passa, portant un plateau contenant quelque chose que Bella n'avait pas remarqué. Quoi que ce soit, l'odeur la frappa comme un train de marchandises et elle se redressa d'un coup. "Oh, bon sang ! " Elle se leva d'un bond. "Je vais vomir. "

Alice lui fit une grimace. "Je sais qu'on est dégoûtantes mais pas tant que ça."

"Non, je... " Bella secoua la tête et s'élança en direction des toilettes.

Bien que Bella se sente beaucoup mieux lorsqu'elle retourna à la table, elle ne protesta pas quand Alice la tira vers la voiture. Elle somnolait à moitié, la joue contre la vitre délicieusement fraîche, lorsque la voiture s'arrêta. Elle ouvrit les yeux, non pas sur son immeuble mais sur une pharmacie toute proche. "Qu'est-ce qu'on fait là ? "demanda-t-elle.

"Retourne à ta sieste. J'ai besoin de quelques trucs," dit Alice en ouvrant la portière.

"Je ne suis pas invalide." Bella commença à détacher sa ceinture de sécurité, mais Alice lui lança un regard noir.

"Reste ici. Je reviens tout de suite."

Bella roula des yeux mais elle obéit. Elle ne dormit pas pour autant. Elle croisa les bras, regardant par la vitre et réfléchissant à la prochaine histoire à écrire. Elle avait le vent en poupe et si elle pouvait continuer ainsi, de bonnes choses se profileraient à l'horizon. Elle avait voulu être Katie Couric quand elle serait grande. Elle y était presque.

Alice revint avec un sac. Elle le fouilla, le posa sur la console entre elles et tendit à Bella un Gaviscon et un Sprite.

"Je me sens bien," dit Bella.

"Bois ce foutu Sprite, Bella," dit Alice en mettant la voiture en marche.

Bella s'apprêtait à répliquer lorsqu'elle vit quelque chose d'autre dans le sac. Elle s'en saisit et eut le souffle coupé. "Oh, non. Oh, Alice !" Elle retourna la boîte dans ses mains. C'était un test de grossesse. "Je croyais que Jasper et toi ne vouliez pas d'enfants."

Alice soupira. Elle resta silencieuse pendant de longs instants. Puis elle dit : "Nous ne voulons pas d'enfants et nous n'en aurons pas."

"Alors, tu penses que tu as peut-être eu un accident ?" demanda Bella en secouant la boîte.

"Non. Certainement pas, parce que Jasper a subi une vasectomie avant notre mariage." Alice lui jeta un coup d'œil rapide et s'éloigna. "C'est pour toi."

Bella était sûre d'avoir mal entendu. Elle éclata d'un rire étouffé et secoua la tête. "Je ne suis pas..."

Mais elle se souvint alors. Les siestes. Les maux d'estomac qui ne semblaient pas liés à ce qu'elle avait mangé et qui ne pouvaient pas être un virus.

Et elle ne se souvenait plus de la date de ses dernières règles.

"Oh…" dit-elle doucement. Puis, plus fort "Oh, merde ! Putain ! Oh, non !"

Alice la connaissant si bien, quatre tests de grossesse, tous de marques différentes, étaient posés sur le bord de sa baignoire. Bella gémit en se laissant glisser le long du mur, se tenant la tête entre les mains.

Elle avait deux grossesses en gras, une croix rose et une fenêtre avec deux lignes bleues.

On frappa doucement à la porte mais Alice n'attendit pas qu'on lui dise d'entrer. Elle resta un moment au-dessus de Bella, les mains sur les hanches, examinant les tests. Puis elle se laissa glisser sur le sol à côté de Bella et l'entoura d'un bras. Près d'une minute s'écoula avant qu'elle ne prenne la parole. "Tu sais, nous étions censées vivre cette scène il y a environ quinze ans."

Bella gloussa. Elle ne put pas s'en empêcher. "Putain, moi !"

"Si je l'avais fait, on ne serait pas dans ce pétrin, n'est-ce pas ?"

Enfouissant son visage dans les cheveux de son amie, Bella gloussa de façon un peu maniaque tandis qu'Alice lui frottait le dos. Au bout d'une minute, Bella se calma à nouveau.

"Alors, c'était bien le guitariste ?" demanda Alice.

"Pouah. Ne me le rappelle pas."

"D'accord, on n'a pas besoin d'en parler maintenant."

Bella grommela et renifla fortement. Elle n'allait pas pleurer, bon sang. Elle se sentait peut-être comme une enfant stupide mais elle était, en réalité, une femme adulte. "Oui, c'était le guitariste. Edward. Salopard."

"C'était un connard ?"

"Non." Il avait été sexy et gentil. Un type bien. Elle enfonça le talon de ses mains dans ses yeux. "Mais il doit faire partie des trente pour cent d'hommes qui ne savent pas mettre un putain de préservatif." Elle se cogna la tête contre le mur. "Et bien sûr, ça fait un moment, alors je ne suis plus très à jour avec ma contraception. Merde."

"Humm." Alice l'entoura de ses bras et la serra très fort. Bella posa sa tête sur l'épaule de son amie, ferma les yeux et essaya de respirer.