Dimanche passa. Puis lundi l'alerte fut officiellement donnée. Sam Uley avait disparu. Leah avait été forcée par ses parents à se rendre tout de même au lycée. Mais comment se concentrer sur les cours quand vous ne savez pas où se trouve votre petit ami ? Personne ne savait ce qui était arrivé à Sam. Très vite les rumeurs les plus folles se sont mises à circuler, mais Leah n'y prêtait guère attention. La situation lui paraissait si irréelle. Alors qu'elle s'apprêtait à se rendre à son prochain cours, la voix du proviseur retentit dans les hauts parleurs du couloir.

- Leah Clearwater, veuillez vous rendre dans mon bureau immédiatement !

Une boule s'installa dans son ventre. Pourquoi le proviseur voulait-il la voir ? Et s'il était arrivé malheur à Sam ? Avalant difficilement sa salive, la jeune Clearwater se dirigea vers le bureau du principal. La boule dans son ventre augmenta lorsqu'elle aperçu trois hommes qui l'attendait devant la porte. Un garde-forestier qu'elle connaissait depuis son enfance, Robert Joelle. Ainsi que deux policiers de Forks, qu''elle n'avait jamais vu. La porte du bureau s'ouvrit sur Charlie Swan, le shérif, accompagné du proviseur.

- Bonjour Leah, merci d'être venue. Le shérif a des questions. Je t'en prie entre dans mon bureau, fit le principal en se décalant de l'entrée.

Bien qu'inquiète, Leah obéit et entra dans la pièce. Elle s'installa sur l'une des deux chaises libres et attendit que tout le monde entre à son tour dans la pièce.

- Sam Uley est porté disparu, commença Charlie, c'était bien ton petit-copain ?

Leah eut une grimace en l'entendant parler au passé. Sam était toujours son petit-ami !

- Oui, répondit-elle néanmoins.

- Quand l'as-tu vu pour la dernière fois ?

- Samedi en fin d'après-midi. Il m'a raccompagné chez moi.

- Tu l'as eu au téléphone depuis ?

- Non.

- Comment était-il samedi ? Avait-il l'air ... soucieux ? Demanda Charlie. Était-il déprimé ces derniers temps ?

Leah fronça des sourcils. C'était quoi cette histoire ? Ils ne pensaient tout de même pas que Sam ...

- Il ne s'est pas suicidé ! S'énerva Leah. Vous devez le retrouver !

- Nous devons examiner toutes les pistes.

- Leah, reprit le proviseur d'un ton calme, toutes les informations que tu donnera au shérif permettront sans doute de le retrouver.

La jeune fille retient un soupir agacée. Si elle détenait une information sur la disparition de Sam, cela ferait un moment qu'elle l'aurait partagé ! Tout de même elle releva la tête vers le shérif Swan et répondit à ses questions :

- Il était malade. Peut-être le début d'une grippe, mais sinon il était comme d'habitude. Heureux, ajouta-elle avant que le shérif ne reprenne la piste totalement absurde du suicide.

Charlie acquiesça et prit des notes dans un carnet qu'il tenait entre ses mains.

- Au lieu de perdre votre temps avec moi, vous devriez le chercher ! Il s'est peut-être perdu dans la forêt en faisant son jogging !

Le garde forestier qui avait gardé son silence jusqu'à là pris la parole en se raclant la gorge.

- C'est prévu mademoiselle. Mes hommes et moi allons faire une battue. Tous les moyens seront mis en œuvre pour le retrouver.

Enfin du concret ! Pensa Leah avant de se retourner vers Robert.

- Je veux vous aider.

Alors que le principal s'apprêtait à rétorquer quelque chose, Robert le devança :

- En toute honnêteté ça ne serait pas de refus. Nous ne sommes qu'une dizaine et je ne vous apprends rien en vous disant que les bois sont gigantesques.

- Vous pouvez compter sur nous ! Répondit Leah avec un sourire victorieux.

- Nous ? Répéta le proviseur.

C'est ainsi que Leah réussi l'exploit non pas de rater les cours pour assister aux recherches, mais de faire annuler l'ensemble des cours l'après-midi pour que tous les lycéens y participent également.

Cinq heures. Ils passèrent cinq heures dans les bois. Divisés en plusieurs groupes, les lycéens étaient accompagnés soit d'un garde chasse, soit d'un membre du commissariat. Carte en main, ils avaient arpentés des kilomètres de forêt. Mais rien. Aucune trace de Sam.

Leah était en tête d'un groupe de six personnes. L'un des policier qui était avec elle dans le bureau du principal l'accompagnait. Depuis elle avait apprit son prénom, Tom et son manque de courage. A chaque bruit, il frémissait. Ce qui avait eu le don d'exaspérer Leah qui ne s'était nullement gênée pour murmurer des remarques peu sympathiques.

Il commençait à faire froid, très froid. A chaque respiration de la buée s'échappait de leurs lèvres. Leur allure ralentissait, ils étaient fatigués. Mais Leah était déterminée. Sam était là quelque part, elle en était certaine. C'était comme si elle le sentait. Ils y étaient presque ! Encouragée par cette détermination silencieuse, Leah accéléra le pas distançant ainsi ses camarades. Elle se trouvait en dehors des sentiers, les branches des arbres s'accrochaient de temps en temps dans son écharpe, ses bottes glissaient sur le sol sableux de la forêt, elle ne sentait plus ses mains, mais elle tenait bon. Si elle avait froid, dans quel état devait se trouver Sam ? Cette pensée la poussa à faire un pas de plus, quand soudain elle entendit un craquement sur sa gauche. Tom, dont elle avait légèrement oublié la présence, sursauta une fois de plus en laissant échapper un cri. Mais cette fois, Leah ne fit aucun commentaire sarcastique, car elle aussi manqua de crier. Au milieu des fourrés, deux énormes yeux les observaient. Clignant des yeux, Leah regarda plus attentivement la bête, tout en restant figée sur place. Un loup. C'était un énorme loup au pelage noir charbon. Elle n'avait jamais croisé de loup dans sa vie, mais celui-ci lui semblait tout bonnement gigantesque. Bien trop grand pour être réel. Le groupe que formait ses camarades finit par les rejoindre. Ils se figèrent à leur tour, paniqués. Le loup ne bougeait toujours pas. Il se contentait de fixer Leah avec ce drôle de regard. Il semblait si ... triste ?

La main tremblante, Tom attrapa son arme qui était accrochée à sa ceinture. Il pointa le pistolet en direction de l'animal qui ne bougeait toujours pas.

- Que personne ne bouge, murmura Tom en agrippant sa deuxième main sur son arme qui oscillait.

Il avala difficilement sa salive, puis se prépara à tirer. Mais alors que le coup allait partir, poussée par une force invisible, Leah sauta sur Tom pour dévier le tire en criant un NON ! désespérée.

Le coup partit dans les airs, faisant sortir l'animal de sa transe. Le loup jeta un dernier regard à Leah, puis s'enfuit en courant au cœur de la forêt.

- Qu'est-ce qui vous a pris ? S'énerva Tom en se tournant vers la jeune fille.

Leah ne prêta aucune attention aux paroles du policier. Elle continuait à fixer l'endroit où le loup avait disparu. Les yeux de l'animal l'avaient émue aux larmes ...

Deux heures plus tard, la forêt était vide de nouveau. Tout le monde était rentrés chez eux dès la tombée de la nuit. Les gardes forestiers prévoyaient déjà une prochaine battue avec la participation des habitants de la réserve dès le lendemain matin. Leah avait eu du mal à faire demi-tour. Le froid qui persistait au-dehors l'angoissait. Si Sam était vraiment dans les bois, passerait-il seulement la nuit ? Elle se sentit coupable lorsqu'elle émergea d'une longue douche chaude. Où que soit Sam en ce moment, il ne devait pas avoir ce luxe ...

Assise derrière l'écran de son ordinateur, elle finalisait la création d'une affiche qu'elle imprima en une dizaine d'exemplaires. Puis elle se leva et enfila un gros pull à capuche noir qu'elle avait emprunté à Sam quelques jours plutôt. Elle mit sa veste polaire beige puis enroula une échappe en laine autour de son cou. Elle attrapa vivement les affiches déposées sur son bureau et partit en claquant la porte de sa chambre.

En bas, le couloir menant à la porte d'entrée était plongé dans la pénombre. A tâtons, elle attrapa ses bottes marron avant de sortir de la maison. Le froid la saisie de nouveau. Automatiquement elle croissant ses bras contre sa poitrine, puis d'un pas décidé elle partit à pieds vers le centre de la Réserve, quelques rues plus loin.

Alors qu'elle était en train d'accrocher une nouvelle affiche sur un réverbère près de l'épicerie qui était ouverte jusqu'à vingt-deux heures, une voix l'interpella.

- Oh ... bonsoir Allison, fit Leah en se tournant vers la mère de Sam qui sortait du magasin un sac en papier kraft en main.

Allison s'apprêtait à lui demander ce qu'elle faisait dehors par un froid pareil, quand son regard tomba sur la photo de son fils, accroché derrière Leah.

- Robert m'a raconté pour la battue dans les bois. Merci Leah pour tout ce que tu fais, fit-elle d'une voix cassée par l'émotion.

- J'aimerais pouvoir faire plus, avoua Leah.

Il y eu un silence, puis Allison reprit la parole :

- Je comptais cuisiner les biscuits préférés de Sam ... C'est bête je sais ... mais

- Je peux vous aider ? La coupa Leah surprenant sa belle-mère.

D'un sourire triste, Allison accepta. Et c'est ainsi alors que les habitants de la réserve Quileute dormaient à point fermés, que Leah se retrouva à faire des bonhommes en pain d'épices dans la cuisine des Uley.

Puis une semaine passe. Leah avait domicilié chez les Uley, avec l'accord de ses parents. Elle continuait à se rendre au lycée, prenant des notes sans écouter les cours, elle ne pensait qu'à Sam. Où pouvait-il bien être ? Elle était morte d'inquiétude. Elle avait perdue son appétit petit à petit et ses nuits étaient submergées par les cauchemars. Allison avait accepté qu'elle dorme dans la chambre de Sam au lieu de la chambre d'ami. Mais chaque matin, lorsque ses yeux rencontraient l'espace vide à côté d'elle, son cœur se serait de plus en plus. Et s'il ne rentrait jamais à la maison ?

La piste de la fugue était la préférée des policiers, mais ni Allison, ni Leah n'y croyaient. Sam n'aurait jamais fait une chose pareil. Elles étaient intimement convaincues que si Sam ne revenait pas c'était que quelqu'un ou plutôt quelque chose le retenait. Il n'avait pas disparu de son plein gré. Mais comment pourraient-elles l'aider à revenir ?

Le temps continua à avancer. Une deuxième semaine s'écroula sans aucune avancée dans les recherches. C'était comme si Sam c'était volatilisé. Peu à peu l'espoir de le retrouver en bonne santé s'amenuisait. Leah faisait son possible pour rassurer Allison, mais au fond d'elle les pensées les plus noires commençaient à germer. Et si le shérif avait vu juste avec l'hypothèse du suicide ? Elle en arrivait à douter de ses convictions les plus profondes. Connaissait-elle vraiment Sam autant qu'elle le pensait ?

Enroulée dans une couverture bleue marine sur le canapé aux côtés d'Allison, Leah tenait fermement entre des mains une tasse de thé. Les deux femmes étaient entourées d'un silence pesant. Elles venaient de recevoir la visite de Robert. Des empruntes de loups. C'était la seule chose qu'ils avaient trouvé dans les bois. Leah avait immédiatement repensé à cet énorme loup noir qu'elle avait croisé au début des recherches. Et si en le sauvant du coup de feu de Tom, elle avait condamné Sam ?

Perdue dans ses pensées, elle sursauta lorsque la porte d'entrée s'ouvrit en grinçant. Les deux femmes échangèrent un regard confus. La personne qui entra dans la maison ne manifesta pas sa présence par la parole. Seul le bruit des pas sur le sol leur indiqua qu'elle se rapprochait d'eux.

- Qui est là ? Fit faiblement Allison en tentant de retenir son trouble.

- Robert, c'est vous ? Ajouta Leah face au silence.

Les bruits de pas cessèrent. Et enfin, il apparut devant leurs yeux.

Je suis très curieuse d'avoir vos impressions sur ce nouveau chapitre ! Je me dépêche de poster la suite :)

Bonne année 2025 à tous :)