Chapitre 30 : Le Wishmaster

La tranquillité de l'île de Ponza, habituellement baignée par la douce lumière du soleil méditerranéen, fut brusquement troublée ce soir-là. Les vagues qui caressaient doucement les falaises semblaient soudain lourdes, comme chargées d'une énergie inconnue. Au sommet de la colline, Circé, la puissante sorcière immortelle, s'était retirée dans sa salle de divination, un lieu ancien où les énergies du monde convergeaient sous son contrôle. Les murs de pierre, couverts de symboles mystiques, résonnaient faiblement avec la magie qu'elle canalisait.

Assise devant une table ornée de runes et d'artefacts antiques, elle traçait des cercles complexes dans l'air avec ses mains, les doigts illuminés par une lueur bleue surnaturelle. Ses yeux, d'habitude calmes et perçants, s'élargirent soudainement alors qu'une vision s'imposait à elle, violente et indomptable. Une vague de magie noire, ancienne et maléfique, déferlait devant elle, traversant des continents entiers avant de s'écraser contre une réalité fragile : le Wishmaster, un djinn redouté pour son pouvoir destructeur de corrompre les désirs humains, avait été libéré.

La pièce sembla se refroidir, les flammes des chandelles vacillant sous le poids de cette révélation. Circé ferma les yeux un instant, sentant la gravité de ce qui venait d'apparaître dans sa vision. Elle savait que cette menace ne pouvait être ignorée.

Elle se leva rapidement et quitta la salle, ses pas résonnant dans les couloirs sombres du domaine. Gabriel, plus connu sous le nom de Dracula, se trouvait dans la cour, observant le coucher de soleil sur l'île, ses pensées plongées dans un calme apparent. Circé s'approcha de lui, ses mouvements empreints d'urgence.

« Gabriel, il y a un problème, » déclara-t-elle d'une voix grave mais contrôlée.

Gabriel tourna la tête vers elle, ses yeux perçant la pénombre qui commençait à s'installer. Il ressentit immédiatement la tension dans son ton, une tension qu'il n'avait pas entendue depuis longtemps.

« Qu'as-tu vu ? » demanda-t-il simplement, conscient que Circé n'alarmait jamais sans raison.

« Un djinn. Le Wishmaster, » répondit-elle, son visage tendu. « Il a été libéré quelque part aux États-Unis. Il se nourrit des désirs humains, pervertissant les vœux en cauchemars. Si nous ne l'arrêtons pas, il plongera le monde dans le chaos. »

Gabriel resta silencieux un moment, absorbant les informations. Il avait déjà affronté des créatures de cauchemar, mais il savait que les djinns étaient d'une autre nature. Leur pouvoir ne résidait pas seulement dans la destruction physique, mais dans la corruption mentale et spirituelle. Un seul mot mal placé, un seul souhait formulé sous l'impulsion, et tout pouvait être irrémédiablement perdu.

« Il ne peut être combattu par la force seule, » murmura-t-il en réponse. « Le Wishmaster est une créature de ruse et de manipulation. Ce n'est pas un ennemi ordinaire. »

Circé hocha la tête, comprenant parfaitement la gravité de la situation. « C'est pourquoi tu dois être préparé. Même toi, avec toute ta force, tu ne pourras pas le vaincre sans une stratégie bien pensée. Il utilisera tes propres désirs contre toi, te promettra des choses que même ta volonté pourrait hésiter à refuser. »

Un silence s'installa entre eux. Ils savaient tous les deux que cette mission serait un test, pas seulement de la puissance de Gabriel, mais de sa capacité à résister aux tentations les plus sombres. Circé, malgré son inquiétude, avait confiance en lui.

« Je n'ai aucun désir à offrir, » répondit Gabriel, ses yeux se durcissant. « Le passé est derrière moi, et rien de ce qu'il peut promettre ne changera cela. »

Circé le regarda un instant, cherchant à percevoir un doute, mais il n'y en avait aucun. « Très bien. Je vais préparer des artefacts pour te protéger de ses illusions. Mais fais attention, Gabriel. Ce djinn ne se contente pas de manipuler. Il détruit, lentement et méthodiquement. »

« Je sais. Mais cette fois, c'est lui qui tombera dans son propre piège, » conclut Gabriel, prêt à affronter cette nouvelle menace.

Circé hocha la tête et s'éloigna, laissant Gabriel se préparer mentalement pour la confrontation à venir.

Circé retourna dans sa salle de divination après sa discussion avec Gabriel. Là, dans l'obscurité silencieuse, elle commença à assembler une sélection d'artefacts. Sur une table en bois poli, des objets brillants de puissance ancienne étaient disposés avec soin : un médaillon d'argent orné de runes protectrices, une amulette incrustée de pierres magiques pour repousser les illusions, et un parchemin ancien contenant des incantations de protection contre la manipulation des esprits. Ces reliques avaient été façonnées à travers les siècles, chacune imprégnée de sorts capables de contrecarrer les forces de l'ombre, notamment celles des djinns.

« Ces objets sont puissants, mais ils ne sont pas infaillibles, » murmura Circé pour elle-même, ressentant l'importance de chaque choix qu'elle faisait.

Elle sortit ensuite un dernier artefact : une dague ornée d'inscriptions anciennes, trempée dans les eaux du Styx. Celle-ci, bien qu'utile en combat, servait aussi à lier temporairement les forces des ténèbres, une arme ultime contre le Wishmaster si la situation l'exigeait. Elle tenait à ce que Gabriel ait tout ce qu'il lui fallait pour résister à la tentation du djinn, mais aussi pour réagir si la confrontation devenait physique.

Lorsque Gabriel entra dans la pièce, prêt à partir, Circé se tourna vers lui, ses mains serrant le médaillon et l'amulette. Elle les plaça entre ses paumes avant de lever les yeux vers lui, son regard plus intense que jamais.

« Gabriel, ces objets te protégeront contre ses illusions. Mais sache qu'aucun artefact ne peut complètement te préserver de la ruse d'un djinn. Ils manipulent plus que la réalité : ils s'immiscent dans l'esprit, exploitant les failles que même toi pourrais ignorer. Sois prudent. »

Gabriel prit les objets, les glissant soigneusement dans sa poche intérieure. Son visage était impassible, mais Circé savait qu'il était concentré sur la mission à venir. Il avait déjà affronté des horreurs au-delà de toute imagination, mais ce combat-ci serait plus mental que physique. Elle sentait une tension subtile dans l'air, un signe que cette mission n'était pas comme les autres.

« Je serai prudent, » répondit Gabriel d'une voix calme mais ferme. « Ce djinn est puissant, mais il ne connaît pas la patience de celui qui a traversé les âges. »

Circé approcha de lui, posant une main sur son bras. « Je sais que tu es prêt. Mais ne sous-estime pas ce que tu pourrais être tenté de demander, même inconsciemment. Le Wishmaster ne s'attaque pas à nos désirs évidents, mais à ceux que nous refusons d'admettre. »

Gabriel hocha la tête, acceptant ses conseils avec gravité. Puis, dans un geste rare, Circé se pencha pour l'embrasser, un symbole silencieux de confiance et d'encouragement.. « Reviens-moi entier, » murmura-t-elle en s'éloignant, les yeux voilés d'une inquiétude qu'elle dissimulait mal.

Gabriel, prêt à partir, lui adressa un regard chargé de promesses. Il savait que cette mission serait délicate, mais son esprit était aussi affûté que ses pouvoirs. Sans un mot de plus, il tourna les talons et se dirigea vers le port de l'île, là où un bateau l'attendait pour le mener vers les États-Unis.

Le vent soufflait doucement, et alors que Gabriel s'éloignait, son regard restait fixé sur l'horizon, son esprit concentré sur une seule chose : arrêter le Wishmaster avant qu'il ne sème davantage de destruction.

Le poids des artefacts dans sa poche lui rappelait la nature de la menace qu'il allait affronter, mais son cœur restait inébranlable. Peu importe ce que le djinn allait tenter, Gabriel ne céderait pas.

Gabriel débarqua aux États-Unis sous un ciel gris, lourd de nuages. L'air semblait chargé d'une énergie oppressante, comme si le monde lui-même avait senti le passage du Wishmaster. Il traversa des rues désertes, où le vent, chargé de poussière et de cendres, soufflait de manière irrégulière, créant une atmosphère lugubre. Partout, les signes du chaos étaient visibles.

Les bâtiments, autrefois majestueux, s'effondraient comme des coquilles vides. Des fenêtres brisées, des portes battant au gré du vent, et des panneaux publicitaires déformés par des flammes inexplicables racontaient l'histoire d'un monde ravagé par des vœux pervertis. L'humanité de cette ville avait été corrompue par leurs désirs les plus sombres, et Gabriel pouvait ressentir la perversion dans l'air, la transformation insidieuse qui avait pris racine ici.

Alors qu'il marchait dans les rues, ses sens vampiriques lui permirent de percevoir les échos des désirs déchus. Les ombres murmuraient des souvenirs d'espoir brisé, de rêves transformés en cauchemars.

Un panneau d'affichage effondré sur un immeuble partiellement en ruine portait le slogan : "Vivez la vie de vos rêves avec nous !" Gabriel, en passant, réalisa l'ironie sinistre de ce message. Il sentit une vague de ténèbres émanant de chaque coin, chaque fissure de cette ville. C'était une ville brisée, mais elle n'avait pas été détruite par une force naturelle : elle avait été consumée par les vœux que le Wishmaster avait accordés.

Il aperçut, au détour d'une rue, une limousine noire renversée, un symbole de pouvoir et de richesse, mais elle était maintenant marquée par des flammes carbonisées. À l'intérieur, le corps d'un homme d'affaires important gisait, figé dans une expression de terreur. Gabriel s'approcha, ses yeux se plissant sous la tension de l'énergie maléfique qui imprégnait les lieux. Le vœu de cet homme avait été évident : une richesse infinie. Mais les désirs de l'homme avaient été déformés, le Wishmaster ayant exaucé son souhait en l'emprisonnant dans une spirale de cupidité incontrôlable, l'obligeant à consommer, acheter et amasser sans fin, jusqu'à ce que son cœur ne supporte plus la pression.

Gabriel murmura pour lui-même, « Les désirs aveuglés par l'avidité conduisent toujours à la destruction. »

Il poursuivit son chemin, traversant des quartiers où les traces de magie du djinn devenaient de plus en plus fortes. Les trottoirs craquaient sous ses pieds, et l'air semblait vibrer d'une énergie malsaine. Il passa devant une résidence cossue, dont les fenêtres avaient été transformées en miroirs luisants. À l'intérieur, il vit une femme figée dans une position grotesque, sa silhouette prisonnière d'un reflet qui semblait l'avoir dévorée de l'intérieur. Elle avait souhaité être jeune et belle pour l'éternité, et le Wishmaster lui avait accordé ce vœu en l'emprisonnant dans son propre reflet, condamnée à contempler sa beauté immortelle jusqu'à la fin des temps.

La cruauté des vœux était une signature évidente du Wishmaster. Chaque détail de ces scènes trahissait la nature sadique du djinn, capable de manipuler les désirs humains pour les transformer en malédictions.

Gabriel continua sa route, chaque pas le rapprochant un peu plus du centre du chaos. Il pouvait sentir l'empreinte magique du Wishmaster devenir plus distincte, chaque rue résonnant avec l'énergie sombre et perverse du djinn. Le chemin que Gabriel suivait l'amenait inexorablement vers un manoir abandonné en périphérie de la ville.

Cet endroit se dressait comme un spectre, sa façade autrefois somptueuse dégradée par les ravages du temps et de la corruption magique. Les murs, noircis par des éclairs de feu magique, dégageaient une aura de malédiction. Gabriel savait que c'était ici que le Wishmaster se cachait, tissant ses sombres machinations.

Le manoir lui-même semblait défiguré par la présence du djinn. Ses tours se tordaient sous des angles étranges, défiant la logique architecturale, et les ombres semblaient prendre vie dans l'obscurité de ses fenêtres. L'air était dense, lourd de promesses non tenues et de rêves pervertis.

Gabriel s'arrêta un instant devant les grilles rouillées, ses yeux scrutant l'entrée du manoir avec une intensité froide. Ses sens étaient en alerte maximale, et il savait que ce qui l'attendait à l'intérieur n'était pas seulement une confrontation physique. Ce serait une bataille de volonté, de ruse et de tentation. Le Wishmaster l'attendait, prêt à tordre la réalité pour essayer de briser Gabriel.

D'un pas résolu, Gabriel poussa les portes du manoir. Les charnières grincèrent sinistrement, et il s'engouffra dans les ténèbres, sachant que le véritable combat allait bientôt commencer.

Le manoir semblait s'étirer à l'infini dans l'obscurité, ses murs déformés par la présence maléfique qui y régnait. Gabriel, avançant lentement à travers le grand hall désert, ressentait l'aura oppressante du Wishmaster. Ce n'était pas une simple impression : chaque fibre de ce lieu vibrait avec l'énergie corruptrice du djinn, comme si les ombres elles-mêmes complotaient contre lui. Le plancher de bois sous ses pieds grinçait avec un écho fantomatique, résonnant dans l'immense espace vide du manoir.

Les chandeliers en cristal, suspendus haut au-dessus de lui, ne reflétaient aucune lumière, comme s'ils avaient été vidés de toute vie. Chaque respiration semblait plus lourde que la précédente. Gabriel savait qu'il approchait du cœur de ce domaine tordu, là où l'esprit maléfique du djinn planait, observant, attendant.

Soudain, l'air devint plus dense. Une chaleur surnaturelle émanait des murs, faisant vibrer les miroirs fissurés qui bordaient les couloirs. Les reflets déformés semblaient bouger d'eux-mêmes, chacun montrant des scènes perturbantes de désirs devenus des cauchemars. Gabriel ne détourna pas les yeux, mais resta vigilant. Le Wishmaster approchait.

Puis, comme un murmure porté par le vent, une voix moqueuse s'éleva.

"Ah, Dracula, le Seigneur des Ténèbres en personne... ou devrais-je dire Gabriel ?" Le ton du Wishmaster était à la fois caustique et faussement accueillant, une mélodie sinistre enroulée dans chaque mot. "Quelle surprise. Es-tu ici pour me faire une demande, une faveur peut-être ?"

Le Wishmaster se matérialisa dans un coin obscur de la pièce, sa silhouette se détachant lentement des ténèbres comme une ombre vivante. Sa peau était pâle, presque translucide, et ses yeux brillaient d'une lueur rougeâtre. Il arborait un sourire narquois, trahissant à la fois arrogance et amusement. Ses mains, ornées de longues griffes, se rejoignirent devant lui dans une posture de bienvenue perverse.

"Je sais pourquoi tu es là," continua le djinn, avançant vers Gabriel avec une démarche décontractée. "Tu es ici pour sauver ces pauvres âmes, n'est-ce pas ? Comme c'est noble de ta part. Mais dis-moi, Gabriel... Ne serait-ce pas plus simple pour toi de simplement formuler un vœu ?" Le Wishmaster marqua une pause, laissant son sourire s'élargir. "Je peux te donner ce que tu veux. Tout ce que tu désires le plus profondément."

Gabriel se tint immobile, ses yeux perçants fixés sur le djinn. Il savait que chaque mot du Wishmaster était un piège, chaque promesse une trahison déguisée. "Je ne suis pas ici pour jouer à tes jeux, djinn," répondit-il calmement. "Je suis ici pour te renvoyer d'où tu viens."

Le Wishmaster éclata d'un rire sarcastique. "Oh, mais voyons ! Je ne te parle pas de simples jeux." Il fit un geste théâtral de la main, et soudain, des images se matérialisèrent autour de Gabriel. Des scènes de son passé prirent forme : son époque en tant que Gabriel Belmont, avant que la malédiction du vampirisme ne le transforme en Dracula. Une vision de Marie, sa bien-aimée, apparut devant lui, plus belle et vivante que jamais. Ses yeux doux brillaient d'amour alors qu'elle tendait la main vers lui.

"Regarde, Gabriel," susurra le Wishmaster, ses mots coulant comme du poison. "Tu pourrais tout retrouver. Marie, ton humanité, la lumière de ton passé. Il te suffit de le demander. Je te l'offre. Un vœu... et tu pourrais vivre avec elle, comme si rien de tout cela n'était jamais arrivé."

Les images étaient si réalistes qu'un homme moins résolu aurait pu vaciller. Mais Gabriel ne bougea pas. Il sentit la tentation grandir en lui, le tirant vers ces souvenirs heureux, vers cette vie qu'il avait autrefois rêvé de retrouver. Mais il savait que ce n'était qu'une illusion, une manipulation perverse. Il savait que le Wishmaster jouait sur ses plus profonds désirs, les tordant pour essayer de le briser.

"Tu crois vraiment que je vais tomber dans ce piège, djinn ?" répondit Gabriel avec froideur, sa voix coupant l'air comme une lame. "Tu sous-estimes mon expérience. Les illusions, les promesses creuses... Je les ai vues mille fois, et elles n'ont aucun effet sur moi."

Le Wishmaster plissa les yeux, son sourire s'évanouissant lentement pour révéler un rictus de déception. "Oh, mais Gabriel," dit-il d'un ton moqueur, "même toi, avec toute ta sagesse et ta force, tu as des failles. Tu as connu la douleur, la perte. Pourquoi te priver d'une chance de réparer tout cela ? De retrouver Marie ?"

Les mots résonnèrent dans l'air lourd, mais Gabriel ne se laissa pas ébranler. "Marie est en paix. Elle n'a pas besoin de revenir dans ce monde, et je n'ai aucune envie de changer ce qui est déjà fait." Il regarda le Wishmaster droit dans les yeux. "Je n'ai rien à te demander, rien à te souhaiter."

Le Wishmaster grogna de frustration, réalisant que ses tentatives de séduction échouaient. "Ah, quelle déception. Mais tu es têtu... Peut-être que cela rendra le jeu encore plus amusant." Il recula lentement, son sourire revenant. "Tu verras, Dracula... il suffit d'un moment de faiblesse, et même toi, tu succomberas."

Gabriel raffermit sa posture, prêt à ce qui allait suivre. Il connaissait désormais la nature de l'adversaire qu'il affrontait. Ce n'était pas une question de force physique, mais de volonté, et dans ce domaine, Gabriel était résolu à ne pas céder une once de terrain. Le Wishmaster avait tenté de percer ses défenses, mais il avait sous-estimé la ténacité de l'homme qu'il avait devant lui.

Alors que le djinn disparaissait dans les ténèbres du manoir, laissant derrière lui un rire sinistre, Gabriel sut que le véritable combat ne faisait que commencer.

Les ombres du manoir s'épaississaient, se tordaient, et prenaient vie autour de Gabriel alors que le Wishmaster intensifiait ses manipulations. L'air devint lourd, chargé de la magie corruptrice du djinn, et des murmures inintelligibles résonnaient entre les murs craquelés. Le sol se déforma sous ses pieds, devenant flou, presque liquide, alors que l'illusion prenait forme.

Devant lui, des bribes de son passé commencèrent à se matérialiser. Gabriel Belmont, avant de devenir Dracula, combattant vaillamment au nom de la Confrérie de la Lumière, apparaissait dans des éclats de souvenirs. Les scènes de bataille, où il affrontait des créatures des ténèbres, se déroulaient avec une clarté déconcertante. Il voyait la force pure de son humanité, une énergie qu'il avait perdu depuis longtemps, remplacée par l'obscurité vampirique.

Puis, la vision changea brutalement.

Il était dans une petite maison, baignée par la lumière douce d'un coucher de soleil. Marie, son épouse bien-aimée, était là, assise près de la cheminée, les cheveux dorés illuminés par la lueur des flammes. Son sourire, si authentique, si plein d'amour, lui faisait presque oublier le poids de ses propres ténèbres. Elle se tourna vers lui, les yeux brillants, et prononça doucement : "Gabriel, tu es enfin rentré."

Cette scène, qui aurait pu le déchirer, ne fit qu'accentuer la douleur déjà ancrée en lui. Gabriel savait que c'était une illusion, une vision manipulée par le Wishmaster pour jouer sur ses émotions les plus profondes. Chaque fibre de son être le poussait à s'immerger dans ce moment, mais il résista.

Il sentit la présence maléfique du djinn derrière cette construction onirique, tissant la toile de son piège. Le Wishmaster se manifesta à côté de Marie, son visage tordu par un sourire satisfait.

"Regarde-la, Gabriel," murmura le djinn, son ton suintant d'arrogance. "N'est-ce pas ce que tu veux ? Ce que tu as toujours désiré ? Elle est là. Vivante. Prête à t'accueillir, à t'aimer. Je peux te donner cela. Un simple vœu, et tout ce que tu as perdu sera à toi de nouveau."

Gabriel ferma les yeux un instant, se préparant mentalement à dissiper cette vision. Il savait que le piège se refermait lentement autour de lui, cherchant une faille, un instant de faiblesse. Le Wishmaster était patient, calculateur, prêt à exploiter la moindre fissure dans ses défenses.

Mais Gabriel n'était plus cet homme. Il ne cherchait plus à revenir à ce passé qui, malgré toute sa beauté, était révolu.

"Je ne suis plus cet homme, Wishmaster," répondit-il calmement. "Marie est en paix. Ramener ce qui est mort et révolu ne serait qu'une perversion de ce que j'ai aimé. Tu ne peux rien m'offrir qui ait une véritable valeur."

Le sourire du Wishmaster se crispa, déformé par une pointe de frustration. Il avança d'un pas, les yeux flamboyant de malice, tout en maintenant l'illusion intacte.

"Ah, Gabriel, tu es un homme plein de fierté," siffla-t-il. "Mais même les plus forts tombent. Même les plus sages sont consumés par leurs désirs. Peut-être que Marie est en paix, mais toi ? Tu n'es qu'une ombre de ce que tu étais autrefois. Ne souhaites-tu pas retrouver ton humanité ? Ne voudrais-tu pas te libérer de cette malédiction ?"

Les mots du Wishmaster résonnaient dans l'esprit de Gabriel comme des ondes tentatrices, cherchant à enfoncer des griffes invisibles dans son âme. Mais il resta immobile, son regard perçant fixant le djinn avec une froide détermination.

"Tu parles de liberté," rétorqua Gabriel, les traits durcis. "Mais tu ne connais que l'asservissement. Ton pouvoir repose sur la manipulation des désirs, sur l'esclavage des âmes. J'ai fait face à des démons pires que toi, et aucun n'a pu briser ma volonté. Ce n'est pas aujourd'hui que cela changera."

Il tendit alors la main, activant un des artefacts magiques que Circé lui avait confiés. Une petite amulette gravée de runes anciennes brillait dans sa paume, diffusant une lumière vive et pure qui commença à déchirer les illusions environnantes. Les murs du manoir tremblèrent, et les images du passé se déformèrent avant de disparaître comme de la fumée dans l'air.

Le Wishmaster recula légèrement, ses yeux se plissant sous l'éclat de l'artefact. "Ah, Circé t'a donné de jolis jouets. Intéressant. Mais tout cela n'est qu'une distraction, Dracula. À quoi bon résister ? Tu pourrais obtenir tout ce que tu as perdu... tout ce que tu as toujours voulu. N'est-ce pas épuisant de toujours lutter contre ton propre destin ?"

Gabriel raffermit sa prise sur l'artefact, le faisant briller encore plus intensément. Le djinn l'avait presque cerné, essayant d'infiltrer ses pensées par des chemins détournés, mais il ne faiblirait pas. "Mon destin est ce que je décide d'en faire, Wishmaster. Tu ne peux pas t'immiscer dans une âme qui a déjà fait face à ses pires ténèbres."

Un sourire rusé se dessina sur les lèvres du Wishmaster, et il éleva une main avec une grâce détachée. "Tu parles avec une grande assurance, mais tu oublies que tu n'as pas échappé à ton passé, Gabriel. Tu es peut-être devenu plus fort, mais au fond, tu es toujours cet homme brisé, déchiré par la culpabilité et la perte. Tes désirs, si tu ne les exprimes pas, te consument lentement."

"Bien joué, Dracula," cracha le djinn. "Tu résistes aux tentations du cœur, mais qu'en est-il des ténèbres que tu portes en toi ? Ces ténèbres que tu prétends maîtriser... Ne vois-tu pas que tu es devenu exactement ce que tu craignais ? Tu n'es qu'un monstre, une abomination errant sans but."

Le manoir changea encore, se tordant jusqu'à devenir un miroir déformant des pires cauchemars de Gabriel. Des créatures qu'il avait jadis combattu se levèrent des ombres, des bêtes qu'il avait abattues au fil des siècles : démons, vampires, et autres abominations, toutes surgissant des coins sombres du manoir, leurs visages défigurés par des rictus de haine. Et au milieu d'eux, Gabriel vit sa propre image, le visage pâle et les yeux rouges de Dracula, ce monstre légendaire qu'il était devenu.

"C'est ça, ton véritable visage," murmura le Wishmaster, se délectant du spectacle. "Tu peux te prétendre réformé, mais au fond, tu restes ce prédateur immortel, buveur de sang et maître des ténèbres."

Mais au lieu de céder à la peur ou à la honte, Gabriel resta calme. Il avait traversé bien trop de batailles, tant internes qu'externes, pour se laisser ébranler par de telles manœuvres. "Je ne suis pas défini par ce que j'ai été," répondit-il avec une froideur déterminée. "Mon passé m'a forgé, mais je suis bien plus que cette créature que tu essaies de me renvoyer."

Le Wishmaster, frustré de ne pas voir Gabriel faiblir, se tourna vers un autre type d'attaque. "Pourquoi te bats-tu, alors ? Pourquoi continues-tu cette lutte éternelle contre ta propre nature ? Tu n'as plus rien à prouver. Un simple souhait... un seul mot, et tout cela serait fini. Je pourrais te libérer de tes souffrances."

Mais Gabriel ne se laissa pas détourner. "Je n'ai besoin d'aucun de tes vœux, djinn. Ta ruse n'a plus d'emprise sur moi." Il fit briller l'artefact une nouvelle fois, la lumière se répandant autour de lui, chassant les ténèbres et les illusions. "Tu es puissant, Wishmaster, mais tout ton pouvoir est basé sur la manipulation. Moi, je ne veux rien de toi."

Le Wishmaster, réalisant que Gabriel ne céderait pas, se mit à rire, mais cette fois avec une pointe d'amertume. "Si résistant... si noble... Mais combien de temps peux-tu tenir, Dracula ? Il suffira d'un seul moment de faiblesse. Et je suis très patient."

Gabriel fit un pas en avant, son regard déterminé. "Alors je ferai en sorte que ce moment n'arrive jamais."

Le manoir autour de Gabriel se tordait de manière insensée sous l'influence du Wishmaster. Les murs semblaient faits de chair palpitante, et des visages apparaissaient par intermittence, hurlant des prières ou des malédictions. Le sol se dérobait sous ses pieds, laissant place à des gouffres sans fin, tandis que des rivières de sang glissaient dans les crevasses. Tout était une illusion, une distorsion destinée à faire vaciller son esprit et à l'entraîner dans le piège du djinn.

Le Wishmaster, flottant au-dessus de ce chaos, riait d'une voix rauque et malicieuse. "Tu vois, Gabriel, tout ce que tu as essayé d'oublier te hante encore. Ce manoir, c'est ton esprit. Ces ténèbres, c'est ta véritable nature. Je peux te libérer de cela. Il te suffit de formuler un vœu."

Gabriel ne répondait pas immédiatement, ses yeux balayant les cauchemars visuels qui l'entouraient. Des silhouettes du passé surgissaient de tous les côtés. Sa mère, sa femme Marie, les frères d'armes de la Confrérie de la Lumière qu'il avait trahis sous l'influence de Zobek. Chacun d'eux l'accusait en silence, leurs regards remplis de reproches.

"Gabriel, pourquoi nous as-tu abandonnés ?" chuchota la voix spectrale de Marie. "Pourquoi ne pas simplement tout réparer ? Un vœu pourrait tout changer."

Un instant, la douleur de ces illusions semblait presque réelle. Gabriel sentait l'appel de la tentation peser lourdement sur son âme. Mais il savait que le Wishmaster n'était qu'un marionnettiste cruel, tirant les ficelles de ses peurs et de ses regrets.

"Ton pouvoir repose sur la souffrance des autres," déclara Gabriel d'une voix froide, les ténèbres et la lumière se mêlant autour de lui comme une seconde peau. "Mais tu ne comprends pas la véritable force, Wishmaster. Ce n'est pas la capacité à manipuler les désirs, mais la capacité à les surmonter."

Les ombres autour de Gabriel se mirent à onduler, répondant à son appel silencieux. Avec un geste de sa main, il utilisa ses pouvoirs vampiriques pour plier les ténèbres à sa volonté, dispersant les illusions que le Wishmaster avait créées. Le manoir, bien que toujours oppressant, reprit une forme plus stable, moins cauchemardesque.

Le Wishmaster souriait toujours, mais son expression était désormais teintée de frustration. "Tu es coriace, je te l'accorde. Mais même toi ne peux résister éternellement. Pourquoi ne pas céder, ne serait-ce qu'une fois ? Qu'as-tu à perdre ? Un simple vœu pour réparer tout ce qui a été brisé. C'est une offre généreuse, non ?"

Gabriel fit un pas en avant, tenant fermement l'amulette de Circé. Son regard transperçait le Wishmaster, sans faillir. "Je n'ai rien à désirer de toi. Mon passé est derrière moi, et ce que j'ai perdu ne peut être remplacé par des illusions tordues. Ta ruse ne fonctionnera pas."

Le Wishmaster, sentant sa défaite proche, décida de jouer son dernier atout. Le manoir changea soudainement, se métamorphosant en un labyrinthe infini. Des murs gigantesques s'élevaient, et des portes apparurent, chacune menant à une réalité différente. Des éclairs de lumière et de ténèbres dansaient dans les corridors sans fin. Chaque porte semblait promettre quelque chose de différent : rédemption, pouvoir, ou destruction. Mais Gabriel savait que derrière chaque porte se cachait un piège.

"Tu es enfermé ici pour toujours, Dracula !" lança le Wishmaster d'une voix triomphante. "À moins, bien sûr, que tu formules un vœu. C'est la seule clé qui te permettra de sortir de ce labyrinthe éternel."

Gabriel resta impassible, ses pouvoirs de lumière s'élevant pour repousser l'influence sombre du djinn. Il pouvait sentir que la confrontation atteignait son point culminant. Le Wishmaster avait révélé sa main, et maintenant, Gabriel devait riposter avec tout ce qu'il avait. Il fit briller l'amulette de Circé, sentant son pouvoir s'intensifier.

"Tu ne m'enfermeras pas ici, djinn," répondit Gabriel, sa voix emplie d'une autorité divine. "Ce que tu ne comprends pas, c'est que la force réside dans le choix. Et je choisis de te vaincre ici, maintenant."

Le Wishmaster, pour la première fois, sentit une véritable menace. Il tenta d'invoquer plus de cauchemars, mais Gabriel, soutenu par l'amulette et ses pouvoirs divins, lança un rituel sacré. Les symboles mystiques que Circé avait gravés dans l'amulette s'illuminèrent, projetant une lumière éclatante dans toute la pièce. Des incantations millénaires résonnèrent dans l'air, portées par la voix de Gabriel, tandis que le djinn commençait à se contorsionner sous la pression.

"Non... tu ne peux pas me piéger de cette façon !" hurla le Wishmaster, son arrogance désormais remplacée par une rage désespérée.

Mais il était trop tard. La lumière sacrée de l'amulette enveloppa le djinn, ses liens avec la réalité se rompant peu à peu. Le manoir se mit à trembler, les murs se fissurant alors que le pouvoir du Wishmaster s'effondrait sur lui-même. Gabriel, concentré et inébranlable, intensifia le rituel, récitant les dernières paroles de l'incantation.

"Par la lumière divine, par la force des ombres que je contrôle, je te renvoie d'où tu viens," prononça Gabriel, sa voix résonnant dans les ruines du manoir.

Le Wishmaster tenta une dernière fois de se libérer, mais l'amulette se referma sur lui, l'emprisonnant dans une dimension parallèle, là où ses pouvoirs ne pourraient plus nuire. Dans un cri déchirant, le djinn fut aspiré hors de ce monde, disparaissant dans un tourbillon de lumière et de ténèbres.

Le calme retomba sur le manoir. Gabriel, épuisé mais victorieux, respira profondément. Le Wishmaster était vaincu, mais il savait que cette victoire n'était qu'une autre bataille dans une guerre sans fin. Il rangea l'amulette, désormais prison de l'esprit du djinn, et quitta le manoir, sachant qu'il avait encore une mission à accomplir.

Le monde était sauvé du Wishmaster, pour l'instant. Mais Gabriel savait que d'autres menaces guettaient toujours.

Gabriel revenait sur l'île de Ponza, son manteau noir flottant derrière lui alors que le vent salé de la mer caressait son visage. L'amulette, désormais prison du Wishmaster, reposait en toute sécurité dans sa main, scellant à jamais le pouvoir destructeur du djinn. Dès qu'il franchit le seuil du manoir, Circé était là pour l'accueillir, son regard empli de compréhension et de calme.

"Tu as réussi," dit-elle doucement, en voyant l'amulette entre ses mains.

Gabriel hocha la tête sans un mot, la fatigue du combat pesant encore sur ses épaules. Sans attendre, ils se dirigèrent vers une chambre magique qu'ils avaient créée ensemble, protégée par des sorts anciens et des symboles gravés dans la pierre. C'était un lieu hors du temps, destiné à emprisonner les créatures et les forces trop dangereuses pour être laissées en liberté.

Circé plaça l'amulette dans une alcôve centrale, entourée d'un cercle mystique. Elle entama des incantations, ses paroles se mêlant à celles de Gabriel, alors qu'ils scellaient le Wishmaster pour de bon. Une lumière douce émanait du centre de la pièce, enveloppant l'amulette et solidifiant les barrières invisibles qui empêcheraient le djinn de revenir. Lorsque les paroles se turent, il y eut un silence solennel dans la chambre.

"Il ne pourra plus jamais nuire," murmura Gabriel en posant une main sur l'autel.

Ils quittèrent ensemble la pièce, fermant la porte derrière eux. Gabriel prit un moment pour contempler le calme de l'île, les vagues frappant les falaises en contrebas. Ici, avec Circé et Carrie, il avait trouvé une paix qu'il n'aurait jamais imaginé dans ses jours passés de ténèbres.

"Le Wishmaster m'a montré des visions de mon passé," dit-il finalement, ses yeux fixés sur l'horizon. "Il a essayé de me tenter avec des promesses de ce qui aurait pu être... mais cela n'a plus d'importance pour moi. Mon passé est révolu. J'ai trouvé ma place ici."

Circé posa une main réconfortante sur son bras. "Tu es plus fort que lui, Gabriel. Les tentations ne peuvent plus t'atteindre."

Gabriel acquiesça lentement. "Je suis satisfait de ce que je suis devenu. Et maintenant, je suis prêt à affronter les défis qui se présenteront à moi, sans regarder en arrière."

Le calme de Ponza reprit son cours, alors que Gabriel, Circé, et Carrie continuaient leur quête pour protéger le monde des forces de l'ombre.