Chapitre 4: Les Runes de Kof-Kol
Peter Parker arriva dans la rue Bleecker Street, devant un gigantesque Manoir qu'était le Sanctum Sanctorum, l'un des Sanctuaires magiques qui protégeaient la Terre, sous la supervision des Maîtres des Arts Mystiques.
Avant qu'il ne puisse atteindre l'entrée, Alex arriva en moto près de lui. Elle en descendit et le rejoignit.
- Peter, t'es sûr de vouloir faire ça? Faire appel à la magie de Strange? Ce sont des forces dont on ne connaît pas, et même si Strange accepte de t'aider, tout peut partir en vrille.
- Alex. MJ et Ned ne méritent pas de ne pas être admis au MIT à cause de moi, se lamenta Peter. C'est injuste que leurs candidatures soient rejetées. Leurs vies sont bousillées à cause de Spider-Man.
- Pas à cause de toi. À cause de Mystério, le rectifia la jeune femme avec sympathie. Et je ne suis pas sûre que Strange puisse avoir la solution. Kara m'a prévenue qu'il était très bizarre.
- Je veux essayer d'arranger les choses pour mes potes, déclara Peter sur un ton où il n'y avait pas de place à la discussion. Je n'ai pas sauvé l'Univers pour que MJ et Ned puissent avoir leurs vies ruinées. C'est ma décision.
Alex hocha la tête à contrecœur et le suivit jusqu'à l'entrée du Sanctum.
Au moment où il s'apprêtait à frapper, les portes s'ouvrirent à eux spontanément. Peter et Alex franchirent le seuil. À leurs grandes surprises, le vestibule était complètement gelé. Tout était recouvert de neige, de glace et de givre, et la température était clairement inférieure à -10 degrés. Sur sa gauche, Peter remarqua deux personnes au hasard qui ratissaient la neige dans des seaux avec des pelles.
- Mais il s'est passé quoi, ici? Une avalanche ? s'exclama Alex en se serrant les bras pour se réchauffer. On est à New York, pas dans l'Himalaya! Où en Arctique! Et il n'y a pas de chauffage dans un Sanctuaire magique?
Peter vint s'adresser aux deux personnes qui ratissaient la neige.
- Euh… salut…
Ils s'arrêtèrent et le fixèrent sans dire un mot. Ne sachant pas quoi faire, Peter bredouilla:
- Salut! Je suis…
Un portail doré s'ouvrit soudainement. Wong, le meilleur ami de Strange et également Maître des Arts Mystiques, en émergea. Il portait comme il se devait un grand manteau doublé de fourrure et avec plusieurs valises à la main.
- …La personne la plus célèbre au monde, je sais, acheva-t-il la phrase de Peter en posant ses valises au sol.
Puis il aperçut Alex près de Peter.
- Et vous, vous êtes?
- Alex Danvers. Je travaille avec Supergirl et J'onn J'onzz, s'introduisit l'ancienne directrice du DEO.
Wong acquiesça et continua avec indifférence.
- Wong. Vous deux, essayez de ne pas glisser, on n'est pas assurés pour ça.
- C'est votre décoration de Noël? demanda Peter lui faisant remarquer la neige qui avait envahi le vestibule.
- Quelqu'un a accidentellement invoqué la neige dans un Sanctuaire magique? ajouta Alex sarcastique en tentant de se réchauffer.
- Non, répondit sèchement Wong. L'un des Portails de la Rotonde est relié à la Sibérie. Un blizzard est passé en trombe.
Un bruissement brusque résonna en haut du vestibule. Puis Peter et Alex aperçurent le Docteur Stephen Strange descendit des escaliers enneigés en flottant dans les airs à travers sa cape de lévitation, tenant une tasse de café, portant un sweat-shirt et un anorak.
Il déclara d'un ton sarcastique à son compagnon:
- Parce que quelqu'un a oublié de lancer le sort mensuel qui garantit l'étanchéité du Portail.
Il atterrit au sol du vestibule en glissant, mais garda un air naturel au deux nouveaux arrivés au Sanctum.
Faisant comme si il ne s'était pas senti insulté, Wong reprit avec un ton neutre.
- Oui, et ce quelqu'un a oublié que maintenant, j'avais des tâches plus importantes!
- Tiens, c'est nouveau, ça? s'étonna Strange en fronçant les sourcils.
- Le Sorcier Suprême a des tâches plus importantes, oui, déclara Wong d'un ton catégorique.
- Je croyais que c'était vous le Sorcier Suprême, s'étonna Peter en dévisageant Strange.
- Non, il l'est devenu pour des raisons techniques quand j'ai été éclipsé pendant cinq ans, répondit ce dernier avec embarras.
- Éclipsé? s'étonna Alex intriguée. Euh… vous êtes au courant que l'Éclipse ne s'est jamais produite depuis la Crise. Tout le flux temporel a été modifié suite à ce qui s'est produit avec l'Anti-Monitor.
Strange poursuivit avec gêne:
- Oui, mais Wong a conservé ses souvenirs d'avant la Crise. Donc, voilà!
- Oh, dit Peter. Félicitations, Wong.
Ne voulant pas perdre la face, le Docteur Strange reprit:
- Mais si j'avais été là…
-… vous auriez fait n'importe quoi, acheva Wong, avant de s'adresser aux deux autres qui pelletaient. Hé, vous deux! Qui vous a dit de faire une pause?
Dès que Wong s'était éloigné, Strange se tourna vers les deux arrivés.
- Alors, Peter, Alex, que me vaut ce plaisir?
Il se dirigea vers la cheminée. Alex fit signe à Peter de faire le premier pas, et le suivit.
- Eh bien… je suis désolé de vous déranger, monsieur… bredouilla-t-il en manquant de tomber sur le sol glissant.
- Voyons, Peter, nous avons sauvés le Multivers ensemble, déclara Strange en s'approchant de la cheminée.
D'un geste de doigt, il fit apparaître un feu dans la cheminée et acheva sa phrase:
- Je crois que nous avons dépassé le stade du monsieur.
- D'accord… s'étonna Peter ne sachant pas quoi dire. Euh… Stephen.
- Ça fait bizarre, mais t'as le droit, lui accorda Strange avec gêne.
- On va rester à Docteur Strange, répliqua Alex qui venait de les rejoindre.
Le jeune homme du Queens tâtonna sur ses mots en révélant la présence de sa venue:
- Voilà… Quand… Quand Mystério a révélé mon identité, ma vie est partie grave en vrille. Je me demandais… enfin… je ne sais pas si ça pourrait réellement marcher, mais je me demandais si, éventuellement, vous pourriez remonter le temps pour… réécrire l'histoire?
Strange dévisagea Peter avec un regard d'empathie et de sagesse.
- Peter, nous avons altéré la stabilité de l'espace-temps pour ressusciter un grand nombre de vies et recréer un tout nouveau Multivers, et tu voudrais recommencer parce que la tienne part en vrille?
- Non, il ne s'agit pas que de moi, reprit Peter. Cette situation affecte beaucoup de mondes. Ma… ma tante May, Happy, mon meilleur pote, ma copine… leur avenir est foutu parce qu'ils me connaissent. Pour couronner le temps, j'ai Lex Luthor sur le dos qui veut que je travaille pour lui… m'enrôler pour faire… je-ne-sais-quoi… et je ne veux pas être redevable à ce psychopathe. Je ne veux pas que mes amis se retrouvent à devoir bosser dans des fast-foods toute leur vie. Ils méritent mieux que ça.
Le Maître des Arts Mystiques baissa tristement la tête, dévisageant Peter avec empathie.
- Je suis vraiment désolé, mais… même si je le voulais, j'aurais eu besoin d'utiliser la Pierre du Temps, et je ne l'ai plus depuis la dernière Crise.
Peter parut désemparé, mais fit tout pour le cacher. Il resta neutre.
- Je t'avais prévenu que ce ne serait pas aussi simple, lui dit gentiment Alex ne voulant pas l'accabler davantage.
- Je vois. répliqua-t-il. (Après une brève pause, il reprit la parole.) Désolé de vous avoir dérangé pour rien. Je vous ai fait perdre votre temps.
- Non, non, pas du tout, dit Strange d'un ton compatissant.
- Oubliez ça, répliqua Peter sur le point de partir.
Puis Wong venait de les rejoindre en ramassant des valises.
- Oh, il le fera, déclara-t-il avec désinvolture. Il est très doué pour oublier les choses.
- Wong! s'exclama subitement Strange stupéfait. En fait, tu viens de me donner une bonne idée!
À ses mots, Peter, Alex et Wong le dévisagèrent avec confusion.
- Quoi? demanda Alex. Vous avez une solution pour Peter?
- Oui, assura le Maître des Arts Mystiques. Les Runes de Kof-Kol.
- Les Runes de Kof-Kol? demanda Peter confus.
Voyant les regards hébétés des deux arrivants, Strange vint préciser avec jovialité:
- Oh, ce n'est qu'un sort d'amnésie standard. On ne remonte pas le temps, mais au moins, les gens oublieront que tu étais Spider-Man.
- Sérieux? s'exclamèrent Peter et Alex à l'unisson d'une même voix surprise.
- Non, ce n'est pas sérieux, répliqua Wong d'une voix grave ne partageant pas du tout l'optimisme de Strange. Ce sortilège franchit la frontière obscure entre réalités connues et inconnues. C'est trop dangereux! Un tel sort pourrait déclencher un effondrement cosmique pouvant perturber notre réalité!
Alex l'avait écouté et parut anxieuse, se demandant si cela en valait la peine, même si elle voulait aider à résoudre la situation désastreuse de Peter.
- Euh… Peut-être qu'on devrait réfléchir avant… suggéra-t-elle.
- Mais on l'a utilisé pour moins que ça, dit Strange en haussant les épaules. Tu te souviens de la fête de pleine-lune à Kamar-Taj?
- Non, dit Wong confus.
- Tu vois, lui répondit le Docteur Strange énigmatique.
- Vous êtes sûr de vous, Strange? demanda Alex pas très convaincue de ce sort semblant être puissant.
- Je suis tout à fait sûr de moi, lui assura Strange avec optimisme. Ça va marcher, et on l'a déjà fait. Wong, Peter a assez souffert, non?
Wong dévisagea son allié, n'approuvant pas son idée. Puis il fit apparaître un Portail le menant à Kamar-Taj.
- Je veux rester en dehors de ça, déclara-t-il en traversant l'ouverture magique.
- C'est bon, affirma Strange.
- C'est bon, conclut Wong en refermant le portail.
Le Portail du Sorcier Suprême technique se referma. Tandis que le Maître des Arts Mystiques sourit et invita Peter et Alex à le suivre dans un escalier les menant à un sous-sol. Il se plaça devant un bol mystérieux soutenu par un socle.
- C'est quoi cet endroit? demanda Peter en regardant autour de lui.
- Le Sanctuaire est bâti à la croisée de puissants courants d'énergie cosmiques, expliqua Strange concentré sur son sort en faisant apparaître un fil de lumière dorée. Nous n'étions pas les premiers ici. Certains de ces murs ont plusieurs milliers d'années. Et on a tourné un épisode de Equalizer ici, dans les années 80.
- Vraiment? fit Alex interloquée. Faudra que je le dise à Kara.
- Eh bien, je vous remercie de faire tout ça pour moi, monsieur, lui dit Peter avec reconnaissance.
- Je t'en prie, et arrête de m'appeler monsieur, répondit Strange toujours concentré sur son sort.
- Désolé.
- Donc, tout ça va être réglé par un sort, commenta Alex un peu nerveuse.
Strange croisa ses mains en regardant Peter.
- Tu es prêt?
- Oui, dit Peter.
- Heureux de t'avoir connu Spider-Man, déclara Strange en croisant ses mains en diagonale.
Peter jeta un regard au Docteur, perplexe. Strange déplia sa main et commence à dessiner des cercles mystiques étranges dans l'air en prenant une portion d'énergie runique d'un bouclier de mandala dans sa main gauche.
- Comment ça «Heureux de t'avoir connu Spider-Man»? s'étonna Alex stupéfaite. À quoi vous jouez, là?
Strange reprit la parole en poursuivant son sortilège:
- Dans quelques instants, tout le monde aura oublié que Peter Parker est Spider-Man. Moi y compris.
Stupéfaits, Peter et Alex le dévisagèrent comme si il était fou.
- Quoi? Tout le monde? s'écria le héros du Queens.
- Tout le monde va l'oublier?! ajouta Alex abasourdie et affolée. Moi aussi, je vais l'oublier? Vous n'allez pas m'ensorceler l'esprit pour me faire oublier Peter?! Et Kara? J'onn? Nia? Kelly? Barry? Batwoman? Sara? Les X-Men? Les Legendes ? Tous ces gens vont l'oublier aussi?
- On peut faire des exceptions? demanda Peter voulant supplier le Sorcier de ne pas être oublié par tout le monde.
- Le sortilège ne fonctionne pas ainsi, et il est très dangereux de le changer ou de le modifier à mi-parcours, les prévint Strange d'une voix ferme.
- Alors ma copine va oublier tout ce qu'elle a vécu avec moi? réalisa Peter abasourdi. Mais après, est-ce qu'elle sera encore ma copine?
Les cercles de runes commencent à trembler. Strange le remarqua, mais garda son sang-froid.
- Ça dépend. Elle sortait avec toi juste parce que tu étais Spider-Man? demanda-t-il énervé en faisant figer ses cercles mystiques.
- Je n'en sais rien, dit Peter en haussant les épaules. Je n'espère pas.
- O.K. très bien, répondit le Sorcier en reprenant le sortilège. Le monde entier va oublier que tu étais Spider-Man, sauf Alex Danvers et ta copine!
Strange fit disparaître son bouclier mandala, balança sa main, faisant descendre le cercle, et en créa un autre par-dessus.
- Strange, pouvez-vous arrêter ce que vous faites? demanda Alex en s'approchant doucement du Sorcier. Stoppez tout!
- Les sortilèges ne fonctionnent pas comme des interrupteurs! expliqua-t-il avec fureur.
- Y a Ned aussi! reprit Peter affolé.
Les runes recommencèrent à trembler. Stephen invoqua un symbole aléatoire du cercle supérieur et le jeta en le plongeant dans le bol.
- C'est quoi un Ned? demanda-t-il exaspéré.
- C'est mon meilleur pote et c'est super important qu'il le sache, expliqua le jeune homme.
- Peter, arrête de parler, et Strange cessez ce sortilège, je vous en prie! reprit Alex toujours nerveuse.
Le Sorcier Suprême hocha la tête presque imperceptiblement, et fit apparaître encore un autre cercle runique au sommet.
- O.K. Ned va s'en souvenir et maintenant on arrête de modifier les paramètres du sortilège, reprit Strange en poursuivant le sortilège.
- Et si on arrêtait juste le sortilège? suggéra Alex qui était énervée à son tour. Strange, stoppez tout!
- Oh il y a aussi ma Tante May… reprit Peter angoissé.
- Peter, ça suffit! Strange, stoppez tout! hurla Alex.
Mais ni le jeune homme, ni le Maître des Arts Mystiques ne lui prêtèrent attention.
- Ma Tante May et Happy… continua Peter embarrassé.
- Happy- quoi encore? s'offusqua le sorcier.
- C'est un surnom, Harold « Happy» Hogan, clarifia le héros du Queens. Il travaillait pour Tony Stark et il sort avec ma tante…
Tout ce qu'il dit ensuite fut étouffé par les runes, qui tremblèrent de manière incontrôlable, en même temps que Strange, qui fut pris de spasmes magiques.
- Est-ce que tu pourrais arrêter de parler? grogna-t-il en tremblant.
- STRANGE, ARRÊTEZ TOUTIMMÉDIATEMENT! hurla Alex.
Les runes finirent par se briser et se répandre dans la pièce. Les murs du sous-sol se brisèrent, faisant apparaître une gigantesque lueur bleue. Les objets du salon du Sanctum se mirent à vaciller, tandis que Peter, Alex et Strange lévitèrent dans les airs autour des runes qui tremblaient de façon incontrôlable.
- En gros, ceux qui savaient que j'étais Spider-Man avant, doivent s'en souvenir! Et je veux Green Arrow ! dit Peter en lévitant en l'air avec effroi.
- PETER, POUR L'AMOUR DU CIEL, TAIS-TOI! hurla Alex en l'air, se sentant soulevée par une force invisible. ÇA SUFFIT!
Les cercles qui tournaient dans la pièce oblitèrent tout, ne laissant que Alex, Peter et Strange tournoyer au milieu. Maintenant, tout ce qui les entourait était un vide bleu-violet. Stephen rapprocha les cercles avec beaucoup d'efforts. Alors qu'ils commencent à se rapprocher, la pièce commence également à revenir.
- MAIS QU'EST-CE QUI SE PASSE? reprit Alex en flottant en l'air.
Avec un cri à glacer le sang, le Docteur finit par assembler le sort et le referma. Il y fut maintenant enfermé dans un cube pentagonal orange.
Le sous-sol était redevenu tel qu'il était. Tout semblait à nouveau normal. Peter, Alex et Strange avaient à nouveau les pieds au sol.
Peter regarda autour de lui, perplexe. Soulagée que tout était fini, Alex se tourna vers le jeune homme avec fureur.
- Quand je te dis de te taire, tu le fais! (Puis, elle se tourna vers Strange.) Qu'est-ce qui vient de se passer?
- Ça a marché? s'étonna Peter avec confusion.
Mais Strange fulmina de fureur.
- Non. Tu as modifié le sortilège six fois de suite!
- Cinq fois, rectifia Peter penaud.
- Tu l'as modifié, c'est dangereux, je te l'ai dit en plus, et voilà le résultat, déclara le sorcier en désignant le cube pentagonal orange. Je n'arrivais plus à maîtriser le sortilège! Si je ne l'avais pas arrêté, une vraie catastrophe aurait pu se produire!
Furieuse aussi, Alex dévisagea le Maître des Arts Mystiques avec froideur.
- Excusez-moi, mais vous auriez pu nous prévenir que vous comptiez lobotomiser tout le monde, y compris moi avant de lancer votre foutu sortilège! Peter devait savoir dans quoi il s'embarquait avec ces runes de Kof-Kol… C'est vous qui avez proposé cette solution! Pas nous! Vous qui nous avez entraîné dans ce délire de sorcellerie! Si il y en a un qui est fautif, c'est vous! Peter est venu vous voir pour vous demander de l'aide! Il ne vous a jamais demandé de mettre l'Univers en danger pour lui! Ça, c'est de votre fait! Pas étonnant que vous ne soyez pas Sorcier Suprême! Si j'avais su, j'aurais écouté Wong!
Penaud, Peter baissa la tête avec culpabilité. Strange respira furieusement, puis finit par se calmer et s'adressa au jeune homme avec bienveillance.
- Peter. Après tout ce qu'on a vécu ensembles, j'oublie que tu n'es qu'un gamin. Écoute, le problème, ce n'est pas Mystério, ni Lex Luthor. C'est toi. Tu essayes de vivre deux vies à la fois. Et si tu persistes à le faire, ça va devenir dangereux, crois-moi.
Le ton de sa voix n'était plus de la colère. Il parlait d'une voix basse, sereine et, d'une certaine manière plus humaine qu'à l'ordinaire.
- Je suis sincèrement navré que tes amis et toi n'ayez aucune facs. Mais si vos dossiers ont été rejetés et que tu as essayés de les convaincre de reconsidérer leurs propositions, alors fais-toi une raison. Mais ça ne veut pas dire que tes amis et toi, vous finirez par ne faire que des jobs de fast-foods toute votre vie. Je suis sûr que vous méritez mieux que ça.
- Quand vous dites «les convaincre», vous voulez dire que j'aurais pu les appeler? demanda Peter avec confusion. Ça veut dire que je peux faire ça?
Le Docteur le dévisagea avec confusion à son tour.
- Tu n'as pas… essayé de les convaincre?
- Eh ben, j'ai reçu leurs lettres, et je me suis dit que…
Strange se rapprocha de Peter, ayant retrouvé sa fureur d'avant.
- Une minute, tu veux dire que tu n'as pas songé à plaider ta cause auprès d'eux avant de venir me demander de lobotomiser la Terre toute entière?
- Je n'avais pas pensé à lui demander, dit Alex étonnée. Je croyais qu'il l'avait déjà fait.
Toujours penaud, Peter tenta de se justifier.
- Bon, c'est vrai que présenté comme ça, c'est…
Mais il n'eut pas le temps de finir sa phrase, que Strange les congédia dehors. En quelques instants, Peter et Alex étaient à l'extérieur devant les portes du Sanctum Sanctorum qui se refermèrent brusquement.
- Ce n'était pas ce qu'on espérait, commenta Alex dépitée. Kara m'avait dit qu'il était bizarre. J'étais bien loin de savoir à quel point.
Peter, quant à lui, sortit son téléphone et composa un numéro. Il attendit impatiemment. Enfin, quelqu'un décrocha.
- Flash, elle est où la fête du MIT?
- Flash Thompson? demanda Alex perplexe. Celui qui prétend être ami avec toi?
Ignorant la jeune femme, Peter discuta avec Flash.
- Parce que je dois parler à quelqu'un, pour négocier l'admission de MJ et Ned.
Mais Flash n'était guère disposé à l'aider. Peter tenta de le convaincre en lui proposant un tour de voltiges. Mais son camarade désirait autre chose.
- Dis-lui qu'il aura un autographe de Supergirl, lui suggéra Alex.
Avec un soupir résigné, Peter répondit:
- Je dirai à tout le monde que t'es mon meilleur pote. Bon, maintenant, Flash, aide-moi, s'il te plaît?
Puis Flash lui indiqua la seconde adjointe du Directeur Général du MIT. Elle était partie en direction de l'aéroport pour prendre un avion pour Boston.
Aussitôt, Peter salua Alex et partit revêtir son costume nanotechnologique de Stark pour rattraper le taxi qui conduisait l'adjointe du DG à l'aéroport.
Une fois le jeune homme parti, Alex partit rejoindre sa moto pour repartir à National City, quand son téléphone sonna. Elle le sortit et vit le nom de J'onn affiché sur l'écran. Elle décrocha.
- J'onn, vous ne me croirez jamais ce qui nous est arrivé, Peter et moi.
- Ça devra attendre. Alex, je vous appelle pour vous signaler que les satellites de la Tour ont relevées plusieurs signatures énergétiques dans New York et aux alentours de Manhattan. L'ordinateur n'a pas du déterminer de quoi il s'agissait. J'ai demandé à Brainy un coup de main pour nous aider à les repérer et découvrir la nature de ces apparitions.
- Elles sont apparus d'un coup, comme ça? s'étonna Alex en fronçant les sourcils.
- À l'instant même, de nulle part, reprit le Martien. Jamais je n'avais encore vu ça. Et j'ai la trace d'une signature énergétique à seulement une quinzaine de kilomètres de votre position.
- Je me rends là-bas, et je vous rappelle, déclara Alex.
Elle rejoignit sa moto, l'enfourcha et quitta Bleecker Street.
Merci de m'avoir lu.
À partir du chapitre suivant, les choses vont prendre une drôle de tournure.