Lily était absolument ravie de faire la connaissance de la nouvelle petite-amie de Chuck qui ne tarissait pas d'éloge sur elle. Pour l'occasion, elle voulut sa famille autour d'elle. Main dans la main, ils entrèrent dans le penthouse Bass-Van der Woodsen.
Ils furent accueillis par une Lily tendant les bras à son beau-fils pour l'enlacer. Il lui présenta Karen, qu'elle serra dans ses bras également. « Bienvenue à la maison. »
Elle sourit les joues rouges, un peu intimidée : « Merci beaucoup Madame Bass-Van der Woodsen pour votre accueil. Je suis enchantée de vous connaître. »
Chuck avait parlé un peu de Karen à Lily. Il lui avait dit que c'était le fille du PDG de Nordstrom et qu'il l'avait embauchée en qualité d'architecte. Elle avait été plus ou moins informée des déboires avec Blair mais pas dans les détails.
Elle secoua doucement sa tête en balayant sa main. « Pas de ça. Appelez-moi Lily comme tout le monde. » Lui répondit-elle avec le sourire.
« Bien. Ce sera Lily. » Répondit-elle en souriant.
En arrière-plan et regardant la scène, se trouvaient Serena, Nate et Eric qui la scrutaient de haut en bas.
Toujours main dans la main, Chuck s'approcha de ses deux demi-frère et sœur et Nate pour leur faire une accolade.
Il tint Karen par la taille pour la présenter en premier à Serena. « Serena, je te présente Karen. Karen je te présente ma demi-sœur Serena.»
Elle l'accueillit avec un grand sourire en refusant sa main pour lui faire une accolade et l'embrassa. « Enchantée de te connaitre, Karen. »
Karen lui retourna son sourire : « Je suis enchantée également. » Karen fut éblouie par la beauté naturelle de Serena. Elle comprenait pourquoi c'était un mannequin très demandé. Au premier abord, Serena lui semblait assez facile à approcher et malgré sa richesse, elle ne paressait pas guindée.
Quant à Serena, il lui semblait qu'au premier abord, Karen paressait gentille avec un regard doux. C'était une vraie beauté mais Serena ne se sentait jamais en concurrence avec qui que ce soit. Elle n'avait jamais d'a priori et partait du principe que la personne qu'on lui présentait, était gentille et sans malice.
Serena était relativement facile à vivre et par conséquent, beaucoup de gens se sont joués d'elle mais elle n'avait jamais changé d'optique sur eux; elle leur faisait toujours confiance. En revanche, elle était très blessée quand on la trahissait.
« Eric, voici Karen. » Continua Chuck avec les présentations.
Eric lui sourit. « Je suis enchanté de te connaître, Karen. » En lui faisant également une accolade. Eric eut un ressenti identique sur Karen. Il était très observateur et de la voir rougir le fit sourire.
Cette légère marque de timidité lui confirmait qu'elle n'était pas entièrement sûre d'elle et cela lui donnait envie de la connaître et de lui parler. Au moins elle n'avait pas une posture raide et un regard toisant, fusillant son assemblée comme quelqu'un qu'il connaissait.
« Je suis moi-même enchantée de te connaître. » Répondit-elle avec le sourire.
« Je ne te présente pas Nate … » Malgré le froncement de sourcils de Karen qui ne semblait pas le reconnaître. « … Car tu l'as déjà rencontré. »
Nate la salua en lui souriant et en lui faisant une accolade également : « Bonjour Karen. Nous nous sommes est déjà croisés dans la suite, il y a quelques temps. »
Elle lui sourit : « Ah, oui c'est vrai, je m'en souviens. Bonjour Nate. »
Ils dînèrent dans une ambiance chaleureuse où chacun échangeait sur des sujets variés et plaisants. Chacun voulait connaître un peu de la vie de Karen. Elle raconta ses années de danse classique, et ses cours dans une école d'architecture qui l'avait fascinée.
Serena était assise à côté de Karen. Elles discutèrent de leurs métier et de leur hobby. Avec un père PDG d'une grande société vendant des vêtements et accessoires de haute gamme, Karen échangèrent leurs idées et leur goût vestimentaire. Elles étaient destinées à se revoir et à mieux se connaître.
Comme prévu, elles s'entendaient bien car elles étaient toutes les deux faciles à vivre. Elles échangèrent leur numéro de téléphone et se promirent de se voir et faire du shopping ensemble.
Chuck observa les filles, était absolument ravi que Karen se soit rapprochée de Serena. De la sorte elle se sentirait moins seule à New York. Il savait que Karen deviendrait facilement amie avec Serena. Néanmoins, il ne fallait pas que Serena se sente happée par Karen au détriment de Blair car une guerre mondiale pourrait bien éclater.
Plus tard, après le dîner, Chuck l'emmena dans le bureau de son père pour lui montrer une photo de lui et profita pour lui montrer une photo de sa mère. Elle prit la photo et vit la ressemblance flagrante entre la mère et le fils.
Elle fut très touchée par cette attention de lui faire connaître les autres membres de sa famille très importants, fussent-ils décédés.
Proches de partir, Karen enroula la taille de Chuck avec son bras qui en fit autant et l'embrassa sur la tempe pour son geste et partirent dans l'ascenseur après avoir dit au revoir à tout le monde. Elle était ravie que ce dîner se soit bien passé car elle appréhendait quand même la rencontre avec la famille de Chuck.
Chuck lui avait dit que c'était des personnes sympathiques mais étant de nature assez réservée, elle était assez stressée. Maintenant qu'elle était en territoire connu, seule avec Chuck, elle put se détendre. Elle profita de leurs moments d'isolement pour l'embrasser tendrement.
Elle le regarda dans les yeux : « Merci pour cette invitation. Ils sont vraiment gentils. Si tu le veux, ou quand tu auras le temps, je voudrais bien t'emmener dans ma famille. »
Ils se regardaient toujours. « Ce serait avec grand plaisir, ma Ren. Nous pourrons organiser ça pendant les vacances. »
Il l'embrassa à nouveau en lui caressant sa taille jusqu'à ses fesses, ce qui fit soulever instinctivement la jambe de Karen pour mieux sentir son aine. Elle haleta de désir et tata la paroi jusqu'à atteindre le bouton STOP et appuya dessus. « J'espère qu'il n'y a pas de caméra. » Souffla-t-elle.
« Non, il n'y en a pas. Je détesterai que quelqu'un voit ton magnifique corps. » Lui dit-il sur le même ton en attrapant ses jambes pour ceinturer sa taille. « Que c'est agréable d'avoir une danseuse dans les bras. Ta souplesse m'enchantera toujours. »
« Mademoiselle Van der Woodsen ? Bonjour, Mike à l'appareil. Cela fait dix jours que je suis Monsieur Archibald, il est souvent en compagnie d'une femme mais rien ne dit qu'il a une liaison. Je ne les ai jamais surpris en train de s'embrasser ou d'avoir des gestes inappropriés. Dois-je continuer à les suivre ou pas ? »
Elle réfléchit pour savoir qu'elle serait la meilleure stratégie. « Suivez-les encore une semaine et après vous arrêterez. Dès que vous voyez quelque chose d'incongru, vous m'appelez bien-sûr. »
« Bien-sûr Mademoiselle. Je vais les suivre une semaine de plus. Au revoir. »
Elle raccrocha, songeuse. Aurait-elle rêvé ? Est-ce que son intuition était mauvaise ?Elle se reprit, elle ne pensait pas se tromper. Elle en conclut que Nate devait se méfier et qu'ils étaient prudents.
De son côté, Chuck étant curieux et voulait des réponses. Il servit un scotch à Nate et s'en servit un pour lui lorsqu'ils étaient tous les deux assis dans le canapé de leur suite. Chuck regarda Nate avec un sourire narquois : « Alors, qui est cette beauté que tu me caches ? »
Nate fut pris au dépourvu et regarda partout de peur que quelqu'un l'entende. « Ne t'inquiète pas Nathaniel, nous sommes que tous les deux. »
Nate passa une main dans ses cheveux : « Je me méfie, je crois que Serena nous fait suivre. » Chuchota-t-il.
Chuck avait toujours son sourire en coin : « Tu le savais. Bon alors, tu vas te décider à m'en parler ? »
Nate dodelina de la tête : « C'est une journaliste qui travaille avec moi. Elle est belle et a beaucoup d'humour. Nous nous entendons bien et j'ai le béguin pour elle et je crois que c'est réciproque. »
Chuck fut quand même étonné car il savait qu'il aimait Serena et souleva ses sourcils. « Oh, que vas-tu faire alors avec Serena ? »
Nate était embarrassé avec cette histoire car il était pris entre deux feux; il aimait Serena mais aimait beaucoup la compagnie de la dame. « J'aime Serena sincèrement mais elle est toujours partie à travers le monde. Je n'ai pas envie de la perdre mais par moments c'est compliqué d'être seul. »
Chuck hocha la tête : « Ouais je te comprends. Tu as été plus loin avec elle ? »
Nate acquiesça sous le regard sourcilleux de Chuck : « Nous allons à l'hôtel à l'extérieur de Manhattan depuis … » Il releva la tête vers Chuck comme s'il était honteux. « …trois mois. »
Chuck écarquilla les yeux : « Trois mois ? C'est plus qu'un béguin ! »
Nate avait toujours les yeux tournés vers le sol. « Ça paraît beaucoup mais en vérité ce n'est pas si énorme car nous ne faisons pas ça très souvent. Disons que c'est étalé sur trois mois. »
Chuck regardait son verre de scotch. « J'ai donné des ordres à Mike afin qu'il reste vague dans ce qu'il trouve. » Nate releva la tête vers lui de surprise. « Oui, j'ai mes méthodes mais ça ne pourra pas durer éternellement. Fais attention Nathaniel, reste prudent. Je te couvre mais si Serena apprend ça, je suis mort et toi aussi. »
Il était tellement surpris qu'il mit des tapes dans le dos de Chuck : « Merci mec, franchement. »
Chuck lui sourit : « Et la solidarité alors ? A quoi servirait-elle ? » Ils trinquèrent à leur amitié sans faille. Chuck ne dira pas à Nate que c'est une petite vengeance contre les silences et de graves cachotteries de Serena à son encontre pour couvrir Blair.
Le moral de Blair remontait très doucement. Elle reprit ses rituels, entre travail, shopping avec Serena et éventuellement des soirées dans un club pour danser et se vider la tête avec son amie. C'est arrivé que Nate les accompagne. Ils faisaient attention à Blair car elle avait tendance à boire beaucoup.
Elle était tout de même affaiblie. Son visage, son corps montraient qu'elle avait beaucoup maigri. Ses beaux cheveux étaient ternes, sa peau était blanche. Il fallait qu'elle se reprenne avant de retourner à l'hôpital si ce n'est pas dans un centre spécialisé pour des personnes dépressives.
Elle prenait un traitement et voyait un psychiatre régulièrement, accompagnée par Serena quand elle le pouvait. Nate avait toujours un œil sur elle, malheureusement, Chuck ne participait pas à ses soins.
Serena était rassurée car Mike n'avait rien trouvé de répréhensible entre la jeune femme et Nate. En revanche, grâce à Chuck qui "supervisait" la surveillance, Nate apprit qu'elle était mariée. Il a été tellement déçu, qu'il avait rompu leur liaison.
L'été était déjà installé quand Karen invita quatre amies de Seattle à venir à New York. Elle prêta sa suite qui possédait deux chambres, aux filles. De la sorte, elles pouvaient dormir toutes les quatre en partageant les deux lits.
Cela les arrangeait bien car il était difficile de trouver une chambre d'hôtel en cette période estivale. Il faut bien reconnaître que cela arrangeait bien Karen aussi, de cette façon elle ira dormir, dans la suite du dessus.
Elle leur fit visiter la ville, les principaux monuments et se promenèrent dans Central Park. Elles sortirent certains soirs et Serena les accompagna quelques fois pour les emmener dans le meilleur club de New York. Elle avait ses entrées ce qui permettait aux filles de rentrer beaucoup plus facilement.
Elles avaient apprécié Serena qui était une fêtarde et connaissait tous les bons coins de New York. Elles n'avaient pas pu faire connaissance de Blair qui s'était un petit peu sentie à l'écart quand Serena sortait avec les cinq filles.
Chuck préféra rester en retrait pendant leur séjour et laisser Karen avec ses amies. Elle le força une fois à sortir avec elles, il demanda à Nate de venir avec lui. Il était loin d'être gêné de sortir avec cinq filles mais il craignait surtout de s'ennuyer.
Quand les filles sortaient ensemble, il en profitait pour sortir en célibataire avec Nate ce qui leur permettait de se retrouver. Ils aimaient ces moments privilégiés.
Ces dix jours étaient vite passés et c'était déjà le moment de penser au retour. Chuck et Karen avaient prévu en amont, de repartir avec les filles à Seattle avec le Jet Bass afin que Chuck fasse connaissance de sa famille.
Les filles ont été subjuguées de monter dans un Jet de cette qualité. Elle prirent connaissance de l'opulence d'un tel avion où il y avait même deux chambres que personne n'utilisa car le vol était assez court. Quoique s'ils n'avaient été que tous les deux, une des chambres auraient été très certainement utilisée.
Elles faisaient parties également de la haute société mais n'avaient pas encore eu l'occasion de monter dans un Jet aussi luxueux.
Elles purent profiter d'un service qu'elles n'avaient jamais connu auparavant. Elles s'installèrent et regardèrent un film qu'elles avaient mis au moins trente minutes à choisir.
Chuck les observait, souriait et appréciait de les voir aussi naturelles. Karen ramena une couverture sur eux deux. Appliqua un baiser sur les lèvres de Chuck et se pelotonna contre son cou, son bras ceinturant son ventre et ferma les yeux dans l'espoir de dormir. Chuck sirotait tranquillement son scotch en regardant le paysage par le hublot.