Notas del autor original

¡Buenos días!

Quiero agradecer a todos los que comentaron y me dieron sus buenos deseos, ¡me pareció increíblemente reconfortante!

Chapter 4

Navegar con tres niños indisciplinados no era tarea para los débiles de corazón. Shanks aprendió esto rápidamente, especialmente con esos tres. El trío ASL, como la tripulación había comenzado a llamarlos, estaba demasiado acostumbrado a valerse por sí mismos.

Esto generó algunas discusiones al principio, momentos en los que Shanks perdió la calma y los muchachos respondieron de la misma manera.

Hubo una pequeña trifulca de la que los muchachos fueron enviados lejos, todos argumentando que también podían luchar hasta que Shanks los miró fijamente. Fue entonces cuando aprendieron que esos muchachos podían enfurruñarse.

También aprendieron rápidamente que Shanks tendría que diferenciar entre cuándo era Akagami no Shanks, capitán de los Piratas del Cabello Rojo, y cuándo era solo Shanks, su guardián.

Fue cuando crearon un horario que las cosas comenzaron a estabilizarse.

—Está bien, niños, hablemos de esto, asegurémonos de que todos lo entendamos—, dijo Shanks una noche mientras los niños se preparaban para acostarse.

Los niños lo miraron confundidos antes de asentir y sentarse alrededor de Shanks.

—Así que creo que tenemos un plan para el día a día por ahora. Después del desayuno, trabajarán en las tareas del barco, sin discusiones. Los grumetes ganan su estancia trabajando y necesitarán saber cómo cuidar sus propios barcos en el futuro. Después del almuerzo, se unirán a diferentes miembros de la tripulación para aprender. Quién estará con quién probablemente cambiará de día en día. Incluirá aprender a leer y escribir para ustedes dos—, Shanks señaló a Ace y Luffy. El primero se ruborizó con ira por el reconocimiento que nadie le había enseñado.

—Luego, después de la cena, podemos trabajar en el entrenamiento de combate y relajarnos hasta la hora de dormir—, agregó.

Ninguno de los niños parecía tener objeciones reales a este arreglo.

—Ahora, lo que esto también significa es que después del desayuno hasta la cena, soy vuestro capitán, a menos que suceda algo importante. ¿Entendido?—, preguntó Shanks.

—Así que—, dijo Luffy, tomando esto como su oportunidad de saltar y colgarse de Shanks, —a primera hora eres papá, luego mientras trabajamos eres Shanks, ¡y después de la cena eres papá de nuevo!

Shanks parpadeó y tuvo que toser para aclarar su garganta. Era la primera vez que Luffy lo llamaba "papá" y después de todo el caos que habían estado bajo, Shanks no estaba seguro de que Luffy todavía lo considerara de esa manera.

—Sí, Anchor, más o menos—, dijo Shanks, aclarando su garganta de nuevo.

—Ahora, si algo sucede que pueda cambiar esto, necesito confiar en ustedes, chicos, para que entiendan—, agregó.

Luffy se mordió el labio pero asintió. Sabo asintió y se aclaró la garganta, pero Ace resopló y cruzó los brazos.

—Todavía digo que podríamos luchar, refunfuñó.

Shanks suspiró. Ace todavía estaba enfurruñado.

—Ace, una vez que tengamos una buena comprensión de cómo luchas y obtengas un buen entrenamiento, entonces podemos hablar de que te unas a nosotros. Hasta entonces, tengo que asegurarme de que estés a salvo. ¿Está bien? Son mis hijos, no quiero que los lastimen.

Shanks no estaba seguro si era el recordatorio de que realmente se preocupaba por él o la tranquilidad de que no los mantendrían fuera del combate para siempre, pero finalmente Ace se relajó un poco y asintió.

—Genial, ahora, estoy seguro de que Anchor quiere una historia, ¿quieres escuchar también?—, preguntó Shanks, mientras hacía cosquillas a Luffy para hacerlo reír.

Sabo miró a Ace, quien se negó a levantar la vista de su regazo.

—¿Podrías... podrías contarme una historia sobre mi mamá?—, preguntó Ace, con una voz apenas audible.

La sonrisa de Shanks se suavizó.

—Por supuesto, vengan, pongámonos cómodos—, dijo, mientras se recostaba contra la cama y los niños se apresuraban a acurrucarse a su lado.

—¿Quieres escuchar la historia de cómo la Miss Rouge se enfrentó a toda una tripulación sola porque alguien se burló de la nariz de Blue, o la vez que ella y el capitán bailaron a través de un campo de batalla porque estaban tan decepcionados con el desafío?

Shanks no pudo evitar sonreír al ver las estrellas en los ojos de sus hijos. Por primera vez en años, podía contar estas historias, estos eventos que lo habían ayudado a moldearse, sin sentir que se estaba ahogando.

Los niños se adaptaron sorprendentemente bien a la idea de las tareas, aunque en la práctica todavía había algunas luchas. Luffy estaba emocionado pero torpe, habiendo llegado a darse cuenta de que la Red Force era su nakama y, por lo tanto, necesitaba ser cuidada igual que todos los demás.

Solo una vez intentó utilizar sus pequeños poderes de goma para acelerar un trabajo, pero después de que Yassop y Lucky lo regañaron por hacer un desastre mayor, prometió no hacerlo de nuevo.

Ace, por supuesto, estaba enfadado con las tareas, pero las hizo sin quejas y las hizo bien, aunque solo cuando no era observado. También parecía que las utilizaba como una forma de trabajar a través de su ira en ocasiones.

Yassop había hecho un comentario una vez que hizo que Ace se pusiera rojo, con los puños temblando de ira, solo para que se precipitara en la sala de la tripulación. Salieron dos horas después y exigieron que Yassop tuviera una conversación con él y el capitán para discutir por qué estaba tan enfadado.

Lucky Roux había tenido miedo de comenzar a preparar la comida cuando Ace se fue, nervioso por ver la devastación de la habitación, y en su lugar se quedó con la mandíbula abierta de sorpresa. La habitación brillaba como si Ace hubiera limpiado cada pulgada de la habitación.

Todos estuvieron de acuerdo en no mencionarlo, no agradecerle ni llamar la atención sobre ello de ninguna manera, si la limpieza iba a ser su mecanismo de afrontamiento, no iban a detenerlo.

Sabo, siempre siendo el cerebro de su operación, así como el único autorizado para ayudar en la cocina, utilizó esto como su oportunidad de obtener más libros. Cada vez que estaba en el turno de pelar, se lo podía encontrar con un libro frente a él, haciendo un millar de preguntas a Lucky Roux sobre dónde había estado en sus viajes.

Luego, en la tarde, se dedicaron a aprender sobre el barco como peces en el agua. Aprendieron con entusiasmo los diferentes nudos, practicándolos a veces con Luffy, lo que hizo que Shanks los regañara, pero se rió mientras lo hacía, así que no se sintieron exactamente arrepentidos por ello.

Antes de que pasara mucho tiempo, se deslizaron por la arboladura como si hubieran estado haciendo eso durante años, capaces de izar y arriar las velas y sujetarlas para una tormenta.

Incluso su entrenamiento de combate nocturno estaba yendo mejor de lo esperado, al menos en su mayoría. Shanks había emparejado a Sabo con Hongo en un intento por enseñarle a utilizar la pipa más como un bastón que como un garrote largo, y Ace había sido emparejado con Bonk Punch para practicar el combate cuerpo a cuerpo.

Luffy era el que más problemas les estaba causando para enseñar, lo que no era sorprendente. Ninguno de la tripulación tenía Frutas del Diablo, así que enseñar a Luffy a controlar la suya era el primer paso y el más difícil para ellos.

Cada vez que el muchacho intentaba lanzar un puñetazo, no tenía control sobre él, su brazo se estiraba mucho más allá de lo que había pretendido y completamente perdiendo el objetivo.

Después de casi una hora de sentir que no estaban avanzando, Tashi, uno de los tripulantes de menor rango, habló.

—Sabemos que tiene un buen tiro cuando se estira, ¿por qué no trabajamos en eso primero? Luego podemos pasar gradualmente de estirarse a golpear—, sugirió.

Shanks y Lime Juice se detuvieron en su entrenamiento, Shanks utilizando este tiempo para trabajar en su técnica de esgrima con la mano derecha, que todavía era un poco inestable para él.

—Esa no es una mala idea. Lo intentaremos mañana, creo que Anchor está un poco demasiado frustrado en este momento para hacerlo bien. ¿Qué dices, Anchor, listo para un descanso?—, preguntó Shanks.

Luffy se enfurruñó y se enrolló alrededor de Shanks.

—¡Papá! ¡No es justo! ¡Mis puños son como pistolas, pero no puedo evitar estirarme!—, se quejó Luffy.

—Sí, amigo, apuesto que es frustrante—, rió Shanks. —Lo trabajaremos, pronto demostrarás tu valía a todos aquí.

—¡Sí! ¡Lo verán! ¡Voy a ser el Rey de los Piratas después de todo!—, gritó Luffy, y la tripulación se unió a él en su entusiasmo, mientras que Ace y Sabo se miraron el uno al otro, sacudiendo la cabeza con una sonrisa en sus rostros.

Otra cosa que la tripulación aprendió rápidamente fue que cuando permitían que los muchachos se unieran para luchar, eran una fuerza con la que había que contar. Al igual que habían aprendido en Dawn, se dieron cuenta de que Luffy era muy bueno para distraer. Su falta de control significaba que sus golpes todavía fallaban más a menudo de lo que acertaban, pero compensaba esto continuamente saltando de un lado a otro y entorpeciendo a sus oponentes.

Mientras tanto, Ace y Sabo trabajaban juntos como una máquina bien engrasada, entrando y saliendo de las áreas que Luffy distraía y logrando algunos buenos golpes. Shanks se rió la primera vez que sucedió.

—Quizás debas trabajar con ellos también, Bonk, a ver si tú y Monster pueden sacar alguna idea de ellos—, dijo.

Bonk Punch simplemente se rió. —¡Realmente hacen maravillas juntos!

Los tres no ganaron la pelea, pero ciertamente duraron mucho más de lo que nadie esperaba. Eventualmente, Lucky Roux tenía a Luffy riendo en una llave de cabeza, tenía a Sabo sujeto por el cuello de su camisa en su otra mano y a Ace retorciéndose bajo su pie.

—Pusieron una buena pelea, muchachos—, rió Lucky, soltándolos.

—Te venceré la próxima vez, solo espera—, gruñó Ace, sacudiendo la tierra de su ropa.

—¡Y deja de reír, papá! ¡No es tan divertido!—, dijo Luffy.

Shanks dejó de reír, era la primera vez que Ace lo llamaba "papá" y le tomó todo su autocontrol no correr hacia el muchacho y abrazarlo.

—No llores, Shanks, te vas a avergonzar a ti y a Ace—, bromeó Beckman.

—Cállate, Beck—, gruñó Shanks, escondiendo su rostro detrás de su jarra.

Y así continuó la vida en el mar. Los niños aprendían y crecían en sus habilidades cada día, Luffy finalmente logrando aterrizar un buen puñetazo después de semanas de práctica. Ace y Sabo también habían tenido mejoras constantes en su lucha con tutores dedicados para ayudarlos, e incluso habían comenzado a recibir un entrenamiento muy básico en armas de fuego.

El proceso de leer y escribir era mucho más difícil para los hermanos de cabello oscuro. A Ace lo frustraba no poder entender algo, solo para que se le escapara en el último momento.

—Creo que tienen dislexia—, confió Sabo a Shanks una noche después de que Ace se marchara enfadado. —Ace se quejaba de confundir las letras y Luffy dijo que bailaban.

Shanks se rió suavemente.

—Hablaré con Hongou al respecto, él puede tener ideas sobre cómo ayudar. O puede conocer algunos libros para ayudarnos a enseñarles de manera más sencilla.

Sabo asintió.

—Solo quería... no quería que pensaras que eran tontos o algo así. Quiero decir que lo son, pero...

Se calló cuando Shanks se sentó a la mesa a su lado.

—Sabo, sé muy bien que algunas de las personas más inteligentes aquí—, Shanks tocó la frente de Sabo —son las personas más tontas por ahí. No poder leer no hace que nadie sea tonto, maldita sea, la mitad de los miembros de los Piratas Roger apenas podían leer y algunos de ellos eran las personas más sabias que conocí. Solo estoy haciendo un gran alboroto sobre que aprendan porque sé que les ayudará en el futuro. Para ser capitán, necesitas poder leer más que solo un mapa la mayoría de las veces. ¿Entendido?

Sabo dejó escapar un suspiro.

—Sí, entendido. No pensé que realmente pensaras que eran... pero.

—Pero solo tú puedes pensar que tus hermanos son tontos, lo entiendo. Me metí en más de una pelea porque alguien se burló de Blue y solo yo estaba autorizado para hacerlo—, rió Shanks y Sabo sonrió.

—Gracias, papá.

Sabo se volvió y se acurrucó en un abrazo al lado de Shanks. Shanks no pudo enfocarse mucho tiempo en que el tercer hermano lo llamara "papá", porque tan pronto como Luffy lo vio, gritó:

—¿Estamos abrazando a papá ahora?— y se lanzó hacia el otro lado de Shanks.

Shanks nunca en un millón de años había esperado que su vida tomara este rumbo, pero ahora no lo desearía de otra manera.

Shanks no estaba seguro de qué había hecho para que los mares lo maldijeran con unos hijos tan testarudos, pero estaba seguro de que lo lamentaba. Se suponía que sería una parada rápida y fácil, los muchachos habían estado con ellos durante unos tres meses y la isla era pequeña y bastante segura, así que se les permitió deambular mientras ellos reabastecían.

Al principio, todo parecía ir bien. Shanks le había recordado a Sabo cuándo debían regresar y le había dado un puñado de berrys para que compraran algo si lo deseaban antes de que se fueran. Casi habían terminado todo lo que necesitaban hacer, preparándose para instalarse en el bar cerca de los muelles para relajarse, cuando comenzó el alboroto.

Empezó con gritos y luego se escucharon los sonidos de una pelea, y después se convirtió en una trifulca con disparos. Shanks miró a Beckman, el primer oficial asintió antes de que se fueran a ver qué estaba pasando.

Lo que encontraron los dejó a los dos congelados por un momento. Había cinco hombres tendidos en el suelo en medio de la carretera, cuchillos y armas de fuego dispersos alrededor de ellos. Cuando Shanks volvió la cabeza para mirar al otro grupo, encontró a sus hijos.

Luffy tenía varios cortes, sangrando lentamente, el ojo de Sabo ya estaba oscureciéndose y medio cerrado por la hinchazón. Ace se paró frente a ellos, con el pecho agitado, una herida de bala en la mejilla y varias otras heridas sangrantes.

Shanks había dejado a Beckman allí para que se encargara del desastre mientras llevaba a los niños de regreso al barco para que los examinaran. Hongou apenas había tenido la oportunidad de vendar a Ace antes de que se marchara hacia la habitación que los hermanos compartían.

—Capitán, no se enoje demasiado con él—, dijo Sabo en voz baja, mirando sus dedos en su regazo.

Shanks no respondió, solo miró a los otros dos antes de seguir a Ace.

—¿Qué pasó?—, preguntó Shanks, su voz baja y peligrosa.

Ace estaba paseando por la habitación, enfurecido, cuando Shanks entró sin llamar. Observó durante un momento cómo Ace gruñía para sí mismo antes de que lo mirara con una mirada furiosa.

—¿Quién está aquí?—, Ace escupió la pregunta.

Shanks simplemente levantó una ceja.

—¿Quién te gustaría que estuviera aquí?

Ace levantó la cabeza para fulminar a Shanks con la mirada.

—El capitán—, dijo con firmeza, preparándose para el castigo.

Shanks tuvo que suspirar; el muchacho se parecía demasiado a Roger a veces, demasiado a Shanks, en realidad. Preferiría recibir un castigo antes que hablar sobre sus sentimientos o por qué había pasado algo.

—En ese caso, estoy aquí como tu padre—, dijo Shanks, deslizándose por la puerta para sentarse en el suelo. —Ven aquí un segundo, tú y tu capitán pueden tener una discusión cuando esté seguro de que estás bien.

Ace miró a Shanks durante varios momentos, como si esperara que él gritara "¡Ja!" y comenzara a reprenderlo. Cuando quedó claro que Shanks no iba a gritar, Ace se acercó a él, con una ligera cojera en su paso.

—¿Te lastimaron la pierna?—, preguntó Shanks suavemente, atrayendo a Ace hacia él.

Ace sacudió la cabeza.

—Uno de ellos me golpeó en la cadera, pero fue solo un golpe superficial. Se va a magullar, pero no está roto.

Shanks asintió y metió a Ace bajo su barbilla, como había hecho la primera vez que hablaron sobre Roger. Shanks los dejó sentarse en silencio durante un rato, dejando que la ira se disipara.

—Ace, ¿qué pasó?—, preguntó Shanks suavemente.

Ace se tensó, pero se relajó un poco cuando Shanks pasó su mano por su cabello.

—No te prometo que no me voy a enfadar, pero no sé cuánto enfadarme hasta que sepa qué pasó.

—Yo... Quiero decir... Yo—, la respiración de Ace comenzó a volverse entrecortada.

—Respira, Firecracker—, murmuró Shanks, frotando su espalda mientras Ace inhalaba una gran bocanada de aire.

—He estado tratando, de verdad que lo he estado intentando, de no estar tan... enfadado cuando se menciona a mi... a mi padre. Pero hoy estábamos en camino de regreso y alguien mencionó tu nombre y lo que dijeron no fue nada bueno, pero estábamos tratando de ignorarlo, bien, Sabo y yo lo estábamos haciendo, Luffy se enfadó, pero de todos modos lo estábamos llevando de regreso. Luego notaron que nos molestó y comenzaron a seguirnos, hablando de cómo "el Pelirrojo no es nada" y "el Pelirrojo no es tan duro como creen". Luego dijeron—, Ace tuvo que pausar para tomar una respiración profunda. —Luego dijeron que tú merecías ser cazado como Roger y "ese bastardo niño demonio que tuvo".

Ace estaba temblando, aunque Shanks no podía decir si era de ira o algo más.

—No sé muy bien qué pasó después. No sé quién lanzó el primer puñetazo, no creo que fuéramos nosotros, creo que Luffy les gritó y luego ellos golpearon. Solo supe que una vez que comenzó la pelea, no podía dejar que se salieran con la suya hablando de nosotros de esa manera…

Shanks continuó sentado en silencio durante un rato, frotando la espalda de Ace mientras reflexionaba sobre lo que le habían contado.

—Lo siento, papá, sé que deberíamos controlar mejor nuestros temperamentos, es solo que.

Shanks pudo sentir lágrimas empapando su camisa.

—No estoy enfadado, Ace—, dijo Shanks, y Ace lo miró con confusión. —De verdad, no lo estoy. Parece que un par de miserables decidieron que podían intimidar a unos niños y no esperaban consecuencias. No sé si yo habría podido mantener la calma tampoco, para ser honesto.

—¿De verdad?—, preguntó Ace.

Shanks asintió.

—Necesitaremos hablar en algún momento sobre qué hacer si se presenta una situación similar, y hablaré con Anchor sobre su temperamento, pero estoy orgulloso de ti por intentar mantener la calma. Ahora dime, ¿qué tan seguro estabas de que podías ganar esa pelea antes de que comenzara?

Ace se burló.

—Eran débiles como la mierda. La única razón por la que lograron algunos golpes es porque había un montón de gente alrededor que no queríamos involucrar. El tipo también tuvo un disparo afortunado, apretó el gatillo mientras Sabo lo desarmaba y me dio.

Shanks sonrió.

—Ese es mi Firecracker. Ahora vamos, quiero que Hongo te eche un vistazo real, solo para asegurarnos.

Cuando Shanks se reunió con Beckman, después de que los niños habían sido examinados a fondo, corroboró su historia.

—Según los lugareños, eran un grupo de vagos que vieron a Roger en la espalda de Anchor y pensaron que eran presas fáciles—, dijo Beckman. —Los niños hicieron un buen trabajo de no prestarles atención hasta que mencionaron al hijo de Roger. Anchor les dijo que se retractaran y uno de los idiotas lo pateó, y luego los muchachos se volvieron salvajes.

Beckman se rió al usar el descriptor.

—Una mujer dijo que no había visto animales hambrientos luchar con tanta ferocidad, pero se aseguraron de que no hubiera daños colaterales.

Shanks no pudo evitar sonreír.

—Tenemos unos niños increíbles, ¿verdad, Beck?

Beckman solo se rió y encendió otro cigarrillo.

—Desde luego que lo son…

Notas del autor original

Hola chicos, al parecer estoy obsesionado con escribir momentos de unión entre Shanks y Ace. Me encanta mucho cómo pueden ser tiernos los dos.

Ahora me voy a un viaje en coche de 16 horas, ¡deséenme suerte!