Notas del autor original

Si reciben este capítulo un poco antes esta semana! Me preparo para viajar a casa después de visitar a mi mamá, así que quise publicar ahora por si no tengo oportunidad mañana.

Estoy realmente satisfecho con cómo salió este capítulo y espero que a todos les guste también.

Chapter 5

Una nube oscura parecía envolver al Red Force, y toda la tripulación podía sentirlo, incluso los tres miembros más jóvenes notaban que algo estaba mal.

Beckman montaba guardia afuera de las habitaciones del capitán, con oscuros círculos bajo los ojos que delataban que no había dormido bien. Lo habían despertado dos veces por Shanks, que se despertaba de golpe con un grito sofocado. Esa era una de las razones por las que no solía dormir con Shanks con mucha frecuencia: para minimizar la culpa de Shanks por despertarlo cuando esto sucedía.

Shanks estaba consumido por pesadillas, su muñón de brazo le dolía y sus pensamientos se negaban a dejar el pasado atrás. Un tanque lleno de whiskey, su tercero esa mañana, al menos eso creía, descansaba frente a él, su respiración entrecortada por el dolor mientras intentaba ahogar sus pensamientos en alcohol.

La voz de Shanks se escuchó débilmente cuando las voces a la puerta lo sacaron de su ensimismamiento. —No creo que el capitán esté para recibir visitas en este momento, Anchor—, se escuchó la voz de Beckman.

——¿Está enfermo?——, respondió la voz de Luffy.

Shanks apenas podía escuchar la respuesta de Beckman, pero estaba seguro de que había suspirado antes de hablar. —Sí, más o menos.

La respuesta de su más joven tripulante fue casi inaudible. —Si prometo ser tranquilo, ¿puedo ir a darle un abrazo?

—No creo que sea una buena idea—, comenzó a decir Beckman.

—Está bien, Beck—, intervino la voz de Shanks, sonando destrozada incluso para sus propios oídos.

La puerta se abrió y Shanks pudo ver la mirada inquisitiva de su primer oficial, pero con un leve asentimiento, se abrió la puerta de par en par. Luffy entró casi sin hacer ruido, incluso intentó mantener sus pasos suaves. Una vez que llegó a Shanks, estiró lentamente sus brazos, anunciando cada movimiento como si estuviera acercándose a un animal salvaje, lo que Shanks era en ese momento. Una vez que sus brazos estuvieron alrededor de Shanks, se acercó lentamente para envolver a su padre en un abrazo.

—Ey, Anchor—, suspiró Shanks, dándole una palmada en la espalda a Luffy. —No soy muy buena compañía en este momento, ¿por qué no vas a ver si Bonk está dispuesto a tocar una canción para ti?

Luffy sacudió la cabeza, acunando la suya en el cuello de Shanks. —No tienes que ser buena compañía cuando no te sientes bien. Siempre nos das abrazos cuando estamos heridos—, dijo.

Shanks no tenía la energía para discutir, no cuando la sensación de opresión dentro de su pecho comenzaba a disminuir con la presión de los brazos de goma alrededor de su cuello. Shanks enterró su rostro en las rizos de Luffy, solo mirando hacia arriba cuando vio las sombras de Ace y Sabo en la puerta. Echaron un vistazo a Shanks antes de mirarse entre sí y marcharse.

Shanks apenas tuvo tiempo para preocuparse de que había logrado perder el respeto de los dos mayores antes de que regresaran, con los brazos llenos de mantas y almohadas de su litera. Ace desapareció detrás de él, aunque Shanks podía escuchar el ajetreo, mientras que Sabo se acercó a él. Sabo extendió una mano, esperando a que Shanks la tomara.

—Sabo—, suspiró Shanks.

—No—, dijo Sabo. —Vamos—. Sabo se acercó y agarró la mano de Shanks y tiró de ella.

Shanks estuvo a punto de rechazar la idea, ¿qué podían hacer tres niños por él? No podían obligarlo a moverse. Pero sabía que esa era la parte petulante y enojada de su cerebro, la que le decía que se merecía sentirse así. Así que cedió, permitió que Sabo lo llevara a donde Ace había hecho un nido con las mantas y se acostó donde se le indicó.

—Niños—, suspiró Shanks, con una pizca de irritación en su tono.

—Cállate, viejo—, replicó Ace, pero sin calor en sus palabras. Ace se acostó contra el muñón de Shanks y este casi se echó hacia atrás, pero se detuvo en el último segundo. Había algo cálido debajo de las mantas, y entre eso y el calor natural de Ace, la carne desgarrada y tensa comenzó a relajarse. Sabo se acostó en su otro lado, dejando a Luffy en su pecho.

Después de unos minutos, cuando quedó claro que ninguno de ellos tenía intención de levantarse, Shanks habló de nuevo.

—Niños, no tienen que desperdiciar su día porque estoy de mal humor.

Sabo se sentó y se inclinó hacia adelante para que su rostro estuviera a la vista.

—Somos familia, Shanks—, dijo simplemente.

—Sí, papá, y la familia se cuida mutuamente—, murmuró Luffy en su pecho.

—Después de todos estos meses y todo el problema que hemos causado, es nuestro turno de cuidarte. Así que cállate y acéptalo—, masculló Ace.

Shanks quiso reírse del tono de Ace, quiso bromear con los niños sobre intentar escapar de sus tareas. También, en lo más profundo de su ser, quiso echar a los niños, quiso gritar y chillar que eso era lo que se merecía, quiso emborracharse hasta olvidar el mundo.

Entonces Luffy le dio un suave cabezazo. Fue un gesto suave, más bien apoyó su frente contra la de Shanks, pero dejó que su peso cayera lo suficiente para forzar a Shanks a enfocar su mirada de nuevo.

—Estás pensando demasiado, papá, lo acusó Luffy.

Shanks se rió esta vez, una risa espontánea y gruesa, antes de que algunas lágrimas se deslizaran de sus ojos.

—Sí... Sí, tienes razón.

Luffy sonrió antes de volver a recostar su cabeza en el pecho de Shanks. Sabo alcanzó el libro que había traído consigo y comenzó a leerlo en voz alta. Era una novela de aventuras que habían recogido en la última isla que habían visitado, y Shanks había escuchado a Sabo leyéndosela a los otros dos, que todavía luchaban con la lectura. Estaban a mitad del libro, así que Shanks no estaba seguro de la trama, pero no creía que importara.

Con el peso y el calor de sus chicos rodeándolo y el sonido constante de la voz de Sabo flotando sobre él, no pasó mucho tiempo antes de que Shanks se durmiera.

Benn Beckman llevaba mucho tiempo siendo el primer oficial de los piratas del pelirrojo. Durante casi todo ese tiempo, había amado profundamente a su capitán. Había soportado sus payasadas infantiles, luchado en innumerables batallas y celebrado en muchas fiestas a su lado. Sin embargo, también había sido el objetivo desafortunado de los malos humores de su amante, esos días en que ni el sueño podía empañar la visión de la cabeza de su padre rodando, y solo el alcohol podía ahogar el sonido de la discusión que había tenido con su hermano, la que los había separado, y el abandono de la familia que juró protegerlo.

Estos episodios empeoraban aún más el ya corto genio de Shanks, haciéndolo más propenso a explotar con palabras o armas. En los días especialmente malos, simplemente se quedaba catatónico, con el único movimiento para emborracharse hasta perder la consciencia. Beckman estaba seguro de que este sería el último de esos días cuando se despertó de su último sueño inquieto y vio a Shanks sentado con un tanque ya medio vacío de su whiskey más fuerte. Se sorprendió de que Shanks hubiera permitido que los niños entraran, y aunque les dio privacidad, mantuvo los oídos atentos por si había voces levantadas.

Alrededor de 45 minutos después de ver a Ace y Sabo entrar en la habitación, Beckman decidió que necesitaba verificar cómo estaban. Si Beckman hubiera sido un hombre menos experimentado, el shock de lo que vio habría hecho que su cigarrillo cayera de su boca. Shanks estaba acostado en la cama, en un montón de mantas, realmente dormido. Por lo que parecía, estaba en un sueño profundo, uno que no estaba devastado por pesadillas. Eso era casi tan impactante como el resto de los habitantes de la habitación. Luffy estaba en silencio, obviamente despierto por el suave balanceo de sus pies, pero parecía perfectamente feliz de simplemente acostarse en silencio sobre el pecho de Shanks. Ace y Sabo estaban teniendo una discusión muy silenciosa sobre lo que sonaba como tipos de armas mientras se inclinaban hacia los lados de Shanks, un libro abierto en el regazo del rubio. Beckman notó cómo Ace era muy cuidadoso con cada cambio de peso para no poner ningún peso sobre el brazo malo de Shanks.

Toda conversación cesó cuando Beckman abrió la puerta, incluso Luffy se quedó quieto, aunque se relajaron cuando Shanks no se movió ni un poco.

—Hola, Beckman. ¿Estamos siendo demasiado ruidosos? —susurró Sabo.

Beckman se frotó los ojos antes de mirar de nuevo a los cuatro.

—Mientras él duerma, no, está bien —respondió después de un momento.

Sabo asintió, pero puso un marcador en el libro y lo dejó a un lado.

—¿Estás aquí para echarnos? —preguntó Ace, mirándolo con sospecha.

Beckman no pudo evitar una carcajada ante eso.

—Ustedes niños son verdaderos milagros. No, mientras Shanks no nos eche, yo no los echaré.

Permanecieron en silencio durante un largo momento, Beckman simplemente observando a su capitán dormir.

—Beckman, estaba sufriendo mucho dolor, ¿es por...? —La voz de Luffy se desvaneció, sin levantar la cabeza. Al principio, Beckman pensó que Luffy miraba a Ace, pero luego se dio cuenta de lo que su dulce Anchor estaba mirando en realidad.

—No es solo el brazo —suspiró Beckman—. Shanks ha tenido una vida muy dura, ya sabes. A veces se vuelve demasiado para él. Solo empeora cuando su brazo también le duele.

Luffy asintió, pero no se movió. Después de unos momentos más, cuando quedó claro que Beckman realmente no los iba a echar, ni se iba a ir, su conversación se reanudó.

—De cualquier manera, Sabo, te digo que tendría mucho más sentido que llevara una espada —dijo Ace. Sabo suspiró, como si esta fuera una discusión en curso.

—Quizás lógicamente, pero temáticamente tiene mucho más sentido que esté usando un arco— respondió Sabo.

—Bueno, si va a insistir en luchar desde atrás, al menos podría usar una pistola —se burló Ace.

—No, no, hizo un juramento, ¿recuerdas? No armas de fuego —respondió Sabo. Ace gruñó en lo que podría haber sido la derrota.

—¿Leerás un poco más, Sabs? Por favor —preguntó Luffy, girando la cabeza para darle a su hermano su característica sonrisa. Sabo solo pudo sonreír en respuesta, recogiendo el libro nuevamente y continuando con la lectura en voz alta.

El bullicio constante del Red Force casi se detuvo por completo una hora más tarde, cuando Beckman, los chicos y Shanks salieron de la cabina del capitán. La última vez que Shanks cayó en un estado de ánimo sombrío, tomó casi un mes para que la opresiva aura se disipara, lo menos que sabían eran dos días. Y sin embargo, aquí estaba su capitán, parpadeando bajo la brillante luz del sol en la cubierta mientras Luffy se alejaba menos de 24 horas después de que el estado de ánimo se hubiera instaurado.

Shanks se dejó caer en una silla en la cubierta, Ace y Sabo se alejaron para unirse a quienes estuvieran emparejados con ellos esa semana para empezar a trabajar, y Beckman se fue abajo. Unos momentos después, Lucky Roux corrió hacia arriba, con un plato de sándwiches en la mano, y los dejó en el regazo de Shanks antes de llamar a los chicos que se habían perdido el almuerzo. Luffy corrió hacia abajo como un maniático, mientras Ace y Sabo se peleaban y se punzaban en su camino hacia abajo.

Hongou suspiró mientras decidía arriesgarse. Era el doctor del barco, también era un pirata, le molestaba cuando no podía curar a alguien cuando estaba mal, aunque sabía que había cosas que simplemente no podían curar.

Hongou acercó otra silla a la de su capitán. Shanks parecía no prestarle atención, comiendo tranquilamente y mirando el sol brillar en el mar.

—¿Cómo te sientes, Jefe?—preguntó en voz baja.

Shanks se volvió hacia él y Hongou todavía podía leer dolor en el brillo de sus ojos, pero no parecía abrumador. —La bolsa de calor que los chicos robaron de la enfermería ayudó. Todavía apretado, pero no tan mal.— Shanks en realidad sonrió.

Hongou resopló, —¿Robaron? ¿De mi enfermería? Vamos, Ace irrumpió esta mañana y exigió algo que te ayudara y ¿quién soy yo para negarle algo a Firecracker?

Shanks se rió y el sonido se deslizó sobre la tripulación, permitiéndoles respirar un poco más fácilmente.

—¿Cómo estás, realmente? —preguntó Hongou, mirando más allá de su capitán hacia el mar. Podía escuchar a Shanks tomar una profunda respiración.

—Es difícil quedar atrapado en el pasado cuando estoy rodeado de visiones tan deslumbrantes para el futuro —dijo Shanks, su voz baja pero fuerte. Hongou pudo sentir una sonrisa en su rostro.

—Van a conquistar el mundo, eso es seguro —estuvo de acuerdo Hongou. Shanks levantó la cabeza para dejar que el sol cayera sobre su rostro, con los ojos cerrados, mientras los sonidos de la Red Force los envolvían.

—Hongou, ¿puedes conseguirme una pluma y papel? Creo que es hora de que escriba una carta.

Notas del autor original

Este capítulo es un poco más corto de lo que me gusta tener normalmente. Por lo general, tengo 2 o 3 eventos o perspectivas, pero cuando terminé con Shanks, me pareció poco sincero agregar más a este capítulo.

Que tengas un buen día y recuerda decirles a tus seres queridos que los amas, nunca sabes cuánto tiempo realmente tienes.