Le Serpentard rôdait près du tableau de Barnabas le Follet, comme s'il cherchait à entrer dans la salle sur demande. Lorsque Harry jaillit de sous sa cape d'invisibilité, Malefoy blêmit et vacilla, comme s'il allait s'effondrer.
Inquiet, Harry se précipita et lui saisit le bras en douceur.
— Malefoy ?
Ce dernier le fixa avec stupeur, les yeux écarquillés et le souffle court. Il se raidit, mais il n'osa pas se débattre, restant passif.
Harry fronça les sourcils et insista, perplexe.
— Malefoy ? Tu vas bien ? Tu as besoin d'aller à l'infirmerie ?
Muet, le Serpentard secoua vaguement la tête, évitant le regard de Harry. Ce dernier jeta un coup d'œil au tableau hideux et murmura, curieux.
— Est-ce qu'elle est encore là ? La salle ?
Malefoy émit un léger hoquet horrifié et il secoua la tête une fois de plus avant de murmurer, la voix brisée.
— Je n'ai pas osé…
Harry soupira et le tira à sa suite, avant de le pousser à s'asseoir contre le mur. Il prit place à ses côtés et il le dévisagea un instant avant de soupirer.
— Je ne vais pas te faire de mal, Malefoy.
Le Serpentard haussa les épaules, fixant résolument le sol. Frustré, Harry grogna et Malefoy se recroquevilla légèrement sur lui-même.
— Bon sang, qu'est-ce qui te prend ? Tu me connais, non ?
Malefoy serra les poings, puis il lui glissa un regard en coin, avant d'avouer, d'un ton grinçant.
— Je n'oublie pas tout ce que ma famille a fait contre toi, Potter, moi le premier. Tout le monde ici… non, tout le monde magique pense que tu aurais le droit de te venger, de me faire payer… j'attends juste…
Harry haleta, horrifié, puis il secoua farouchement la tête.
— Je n'ai pas envie de me venger. De te blesser. Je veux juste…
Malefoy l'interrompit avec un rictus amer.
— M'humilier ?
Harry déglutit, terriblement pâle.
— Je veux juste qu'on fasse la paix. Je ne veux pas me battre, Malefoy. Je crois qu'on s'est assez battu pour toute une vie.
Le Serpentard resta longuement silencieux, avant de hausser les épaules.
— D'accord.
Harry sourit, mais avant qu'il ne puisse dire un mot, Malefoy le coupa, sèchement.
— Tu veux la paix ? Reste loin de moi. Je… j'ai appris ma leçon, Potter, je ne dirais pas un mot contre toi. Je ne veux pas attirer l'attention. Juste… laisse-moi tranquille.
Harry baissa la tête, avant de soupirer.
— Je ne comprends pas. On pourrait…
Malefoy l'interrompit avec un rire grinçant.
— Être amis ? Bon sang, Potter, tu as pris trop de coups sur la tête.
Les yeux verts de Harry s'assombrirent alors qu'il fixait Malefoy, laissant voir sa colère.
— Et pourquoi pas ? Tu laisserais l'avis du monde magique dicter ta conduite ? Je te pensais plus…
Cependant, Malefoy grogna, l'interrompant, avant de terminer sa phrase d'un ton neutre.
— Courageux ? Nous savons tous les deux que ce n'est pas ma principale qualité, non ?
Harry cligna des yeux, puis il soupira.
— Pourtant, tu as fait preuve de courage, lorsque les rafleurs m'ont amené chez toi. Tu te souviens ? Tu as fait semblant de ne pas me reconnaître, mais je sais que tu m'as identifié au premier coup d'œil.
Malefoy détourna les yeux pour fixer le pan de mur où la salle sur demande apparaissait habituellement, terriblement pâle. Puis, il déglutit.
— Peu importe, Potter. Si je pouvais effacer tout ça de ma mémoire et recommencer à zéro… dans un endroit où personne ne me connaît…
Harry laissa échapper un hoquet stupéfait, avant de murmurer.
— Crois-moi, c'est loin d'être la solution idéale…
Il y eut de la curiosité dans le regard gris qui le dévisageait, mais Harry n'y prit pas garde, se débattant avec ses propres démons. Lui aussi avait rêvé de faire sa vie loin du monde magique, loin des souvenirs désastreux de la guerre.
Après quelques secondes perdu dans ses pensées, il cligna des yeux et soupira.
— Si tu as besoin… de parler, je serais là, Malefoy.
Le Serpentard fronça les sourcils, méfiant.
— Pourquoi ?
Harry soupira et il croisa son regard, le fixant avec un léger sourire amical.
— Parce que parfois, on a besoin de parler à quelqu'un qui peut comprendre. Quelqu'un qui… a vécu quelque chose de similaire. Tu peux dire ce que tu veux, Malefoy, mais tu étais comme moi, piégé par les choix de tes parents.
Malefoy ouvrit la bouche, avant de la refermer brusquement, puis il soupira, semblant soudain terriblement fatigué.
— Saint Potter, prêt à sauver les causes désespérées, n'est-ce pas ? Trouve quelqu'un d'autre… je ne suis pas intéressé.
Il se releva et il s'éloigna d'un pas en observant Harry d'un air méfiant, puis il partit d'une démarche raide, les épaules relevées, comme s'il craignait de recevoir un sort dans le dos.
Harry soupira, en se frottant le visage, un peu déçu du résultat de leur première interaction.
Il avait stupidement espéré que Malefoy sentirait lui aussi le lien entre eux, ce lien invisible qui les avait forcés à s'opposer en premier lieu, incapables de s'ignorer, et qui désormais attirait Harry irrésistiblement, le poussant à réparer leur relation inexistante.
Harry resta longuement devant le tableau de Barnabas le follet, fixant le mur impeccable et se demandant si la salle sur demande existait toujours.
Peut-être que le feudemon y brûlait toujours, attendant qu'un élève imprudent appelle la salle ?
À moins que la magie de Poudlard n'ait simplement supprimé l'endroit, puisqu'il avait été endommagé…
Malgré sa curiosité, le jeune homme résista à la tentation de faire les allées et venues nécessaires pour faire apparaître la salle. L'idée qu'il puisse mettre en danger l'école entière le rendait nauséeux, alors il s'éloigna à pas lents, les mains dans les poches et perdu dans ses pensées.
Il rejoignit la salle commune des Gryffondor et il se laissa tomber près de ses amis, en ignorant le regard suspicieux d'Hermione. Après quelques instants, elle siffla, les yeux plissés.
— Tu n'envisages pas de nous attirer des ennuis, n'est-ce pas ?
Harry afficha une expression aussi innocente que possible, mais le ricanement de Ginny lui indiqua que ce n'était pas vraiment une réussite. Finalement, il haussa les épaules avec un sourire tordu.
— En fait… je me posais une question, mais j'ai décidé de t'en parler avant d'agir.