Resumen:
La vida de soltero no es tan mala, al menos esa es la mentira que Harry Potter se sigue diciendo a sí mismo. Tiene veintitantos años, sobrevivió a una guerra y tiene un trabajo cómodo a pesar de ser lo suficientemente rico como para jubilarse. No tiene mucho de qué quejarse, excepto del hecho de que sus mejores amigos están constantemente peleándose entre sí porque no logran que su relación funcione. Cuando las cosas se resquebrajan, una extraña coincidencia termina acercando a Harry y Hermione, y no es la magia la responsable. En cambio, se encuentran ambos invitados a la misma boda. Ambos son primos de la novia y el novio respectivamente. Que sigan las travesuras.
Notas:
En respuesta a una sugerencia de Aeyliana en la colección Harmony Summertime Madness.
Inmediato:
Harry es invitado a la boda de Dudley, lo cual es una sorpresa en sí misma. Pero una sorpresa aún mayor es descubrir que Hermione ha sido invitada a la misma boda, por parte de la novia.
¿Harry y Hermione irán como acompañantes el uno del otro? ¿O fingen no conocerse? Sea cual sea el giro, sin duda será una boda para recordar.
Capítulo 1 : Cordialmente invitadoAparecer en medio de una concurrida ciudad de Surrey requería un cierto grado de sigilo y planificación previa para no llamar la atención de forma innecesaria (e ilegal). La aparición repentina de un joven de veintitantos años llamaría la atención, por lo que Harry Potter eligió sabiamente llegar por un callejón oculto que daba a la calle. El inevitable chasquido de su magia reverberó en la oscura y húmeda alcoba, pero pronto fue absorbido por los sonidos ambientales de la concurrida calle de Godalming que se encontraba más allá. Harry refunfuñó de inmediato mientras salía para mantener el equilibrio, con los zapatos salpicando una pulgada de agua de lluvia. Aunque había planeado lo suficiente para asegurarse de no infringir el Estatuto Internacional del Secreto, no había mirado el tiempo. Estaba lloviendo a cántaros y no traía paraguas.
Su capa de invisibilidad lo mantuvo seco por el momento, pero las gotas de lluvia caían de la tela, lo que hacía evidente que había algo invisible bajo la lluvia. Harry se quitó la capa, la lluvia empapó su chaqueta y sus jeans. Rápidamente metió la capa en uno de sus bolsillos mágicamente expandidos antes de deslizar su varita por su manga hasta su muñequera. Encorvando los hombros bajo la lluvia, salió apresuradamente del callejón, a toda prisa. La fuerte lluvia al menos lo hacía pasar desapercibido como otra alma desafortunada atrapada en el diluvio.
Se dirigió hacia Church Street, mirando a través de sus gafas la calle que lo llevaría a su destino. Resignado al hecho de que tendría que sentarse a beber mientras estaba mojado, aceleró el paso hasta casi trotar. Cruzó la calle y se dirigió directamente al pub, The Star Inn.
Como era de esperar, el pub no tenía muchos clientes, ya que pocos habían hecho el viaje hasta la ciudad debido al mal tiempo que hacía. Unos pocos clientes habituales estaban reunidos en la barra, un par de mesas ocupadas por familias que disfrutaban de su cena. Por lo demás, estaba relativamente tranquilo para lo que normalmente es un pub muy concurrido. El bullicio solía ser perfecto como opción para tener una conversación privada sin que nadie escuchara.
— Verano típico británico, ¿eh?
Una pareja de hombres estaba sentada cerca de la puerta, todavía con sus chaquetas de alta visibilidad porque, evidentemente, acababan de terminar de trabajar y se dirigieron a Harry mientras este se quitaba las gafas para secarse la lluvia. Soltó una risita seca.
— Eso parece — comentó Harry una vez que se puso las gafas, asintiendo amistosamente con la cabeza. Ellos le devolvieron la sonrisa amistosamente antes de volver a su conversación. Ni un atisbo de reconocimiento cruzó por sus rostros mientras miraban el rostro del mago vivo más famoso del mundo mágico, completamente ajenos a que estaban en presencia de un hombre anunciado como el «Merlín moderno». Harry incluso podía salirse con la suya apartándose el pelo mojado de la cara, exponiendo la cicatriz que todavía era visible en su frente. Cuando estaban entre muggles, la mayoría de las veces no se quedaban mirando su visible desfiguración, incluso con su forma antinatural. Siempre era refrescante que no te miraran.
Se dirigió a la barra donde llamó la atención del camarero.
— ¿Una pinta de cerveza amarga, por favor? — pidió Harry cuando el hombre se acercó y asintió con la cabeza en respuesta — ¿Puedo abrir una cuenta? Tengo una cita con alguien.
— No hay problema. ¿Nombre?
— Harry Potter.
Relajado por la falta de reacción que había provocado su nombre, Harry se apoyó en la barra. Miró el reloj de la pared. Había llegado un par de minutos antes. Sonrió en señal de agradecimiento al camarero cuando le dejó una pinta de cerveza ligeramente espumosa delante. Empezando a sentirse un poco incómodo, Harry se ocupó de beber unos sorbos mientras esperaba. No tardó mucho en abrirse la puerta de golpe. Entró con dificultad un hombre muy corpulento. Agachó la cabeza al entrar, evitando las vigas bajas. El cristal de la puerta vibró al cerrarse detrás de él.
A diferencia de Harry, el hombre se había preparado para el clima, se había quitado la chaqueta impermeable que colgó en el perchero de la puerta. El agua goteaba sobre el piso de madera que había debajo. Las tablas crujieron cuando se acercó torpemente a la barra y se pasó la mano por los mechones como lo había hecho Harry, solo que los suyos estaban secos. Su cabello también era rubio mientras que el de Harry era negro, y sus ojos azules mientras que los de Harry eran verdes. Cuando se unió a Harry en la barra, no había nada que indicara que eran primos.
— A mí me pasa lo mismo — gruñó Dudley Dursley cuando el camarero se acercó a tomar su pedido, señalando la pinta que tenía delante Harry.
— A mi cuenta, por favor — añadió Harry.
— ¿Pagas tú? — preguntó Dudley sorprendido. Harry se encogió de hombros levemente como respuesta — Vaya, gracias.
— De nada — Harry tamborileó distraídamente con los dedos en la barra mientras el hombre llenaba la bebida de Dudley — ¿Conduces?
— No, Monnie vendrá a recogerme.
— Ah — Harry cogió su bebida mientras Dudley recibía la suya —, ¿vamos…?
— Bien — asintió Dudley, bebiendo un sorbo del vaso rebosante antes de abrir el camino para encontrar una mesa. Harry miró a su alrededor con cautela, su paranoia era imposible de reprimir incluso cuando sabía que las posibilidades de encontrarse con alguien mágico eran muy escasas. Dudley parecía atraer la mayor parte de la atención, siendo el muro de músculos que era. Mucho había cambiado desde que era un mocoso petulante y rechoncho. Toda esa grasa se había convertido en músculo y sus problemas de comportamiento se canalizaron en el ring de boxeo. Dudley había logrado tener cierto éxito golpeando a la gente, lo que sorprendió menos a Harry, ya que tenía el dudoso honor de ser su primer saco de boxeo.
El boxeo le había hecho mucho bien a Dudley, aunque lo que realmente le había permitido crecer había sido mudarse de Privet Drive, lejos de sus padres y de su mala influencia, había podido hacer algunos cambios positivos. Un año escondido lo había ayudado a lograrlo, lo que le hizo sentir humilde cuando experimentó de primera mano lo grave que era la amenaza para sus vidas en ese momento. Luego, cuando el peligro había desaparecido, había madurado lo suficiente como para pensar por sí mismo. Una de esas decisiones había sido acercarse a su único primo e intentar reiniciar su relación.
No eran tan cercanos como deberían ser. Nacieron con solo un mes de diferencia y crecieron juntos, por lo que deberían ser como hermanos. Durante los últimos ocho años, al encontrarse cada pocos meses para tomar algo, habían desarrollado una especie de parentesco. Harry no podía librarse del dolor y la desconfianza que le habían dejado años y años de abuso, aunque razonaba que Dudley no lo había sabido mejor cuando eran niños, era difícil olvidar que su primo era responsable de su soledad y miedo que perpetuó la mayor parte de su infancia. Dudley, por su parte, todavía tenía miedo a la magia y se negaba a estar cerca de nada obviamente mágico. Reunirse en pubs muggles le aseguraba que estaba a salvo y Harry evitaba que lo reconocieran.
Se sentaron en un rincón apartado en la parte trasera del pub. La silla de Dudley crujió en señal de protesta bajo su peso.
— ¿Te importa si seco mi ropa? — preguntó Harry una vez que se sentó, haciendo una mueca por la incómoda humedad que se adhería a sus jeans — Me mojé en el camino.
— Claro, adelante.
Harry, discretamente, sacó su varita debajo de la mesa y lanzó un hechizo no verbal para secar sus prendas empapadas. Dejó su cabello mojado, pues no quería llamar demasiado la atención por su repentina sequedad. Dudley apartó la mirada deliberadamente de la exhibición de magia y bebió su cerveza.
— Entonces, ¿qué hay de nuevo contigo? — Harry inició la conversación una vez que su varita se alejó nuevamente.
— Uh, bueno, vamos a seguir adelante y hacer algunos planes reales... bueno, Monnie lo hará.
— ¿Planes? — preguntó Harry, con una ceja levantada. Dudley hizo una mueca nerviosa.
— Sí, para nuestra boda.
— Ah, cierto — Harry no estaba seguro de qué decir. Estaba realmente feliz de que Dudley hubiera sentado cabeza y encontrado el amor. Estar en una relación le había enseñado a Dudley algunas lecciones de vida valiosas, sobre la amabilidad y la decencia común, algo que sus padres no habían hecho. Sin embargo, la idea de que Dudley se casara le parecía extraña. Aunque ambos eran adultos, a Harry todavía le costaba creer que Dudley pudiera crecer a pesar de haber presenciado pruebas que lo demostraban.
— Sí, estamos pensando en agosto próximo. Tendrá que ser durante las vacaciones escolares porque, bueno, ya sabes, Monnie es maestra y todo eso. Ella, eh, quiere que nos casemos en Little Whinging. Y... quiere que estés allí.
Harry casi se atragantó con su cerveza, la dejó antes de inhalarla o rociarla sobre su primo. Lo miró, atónito por un segundo.
— No te sorprendas tanto — dijo Dudley con brusquedad — Me gustaría que estuvieras allí también. No es como si tuviera otros primos o familiares aparte de ti y la tía Marge.
— ¿Quieres que esté en tu boda? — Harry lo miró aturdido.
Dudley parecía incómodo, ocupado con su cerveza por un momento antes de encontrarse con la mirada de Harry.
— Sí, claro que sí. No hay excusa para que no te inviten, sobre todo cuando todos mis viejos amigos de la escuela todavía recuerdan que viviste con nosotros.
Entonces fue el turno de Harry de beber su cerveza en lugar de pensar en algo que decir inmediatamente. Si bien Dudley había estado comprometido durante un par de años, Harry no había considerado del todo que se casaría o que tendría alguna obligación de estar presente en el evento. Harry tragó saliva, sabiendo que no podía negarse.
— ¿Y qué pasa con tus padres? — decidió ser él quien los mencionara. — Definitivamente no querrán que esté allí.
— No es su boda — dijo Dudley con firmeza, con los ojos endurecidos y los músculos de la mandíbula tensos. Harry dejó escapar un suspiro y se sentó.
— Déjame adivinar, ¿les has dicho que me estás invitando? — Dudley suspiró, una respuesta en sí misma. Harry sacudió la cabeza con incredulidad, tomando su cerveza — Apuesto a que salió tan bien como me imagino — dijo antes de tomar otro gran trago de su bebida.
— Sabes cómo es el temperamento de papá, así que sí, probablemente tengas una buena idea — dijo Dudley con una extraña amargura en su voz, un destello de dolor atravesó sus rasgos por un momento.
— Está bien — Harry sabía muy bien cómo era Vernon Dursley cuando se enojaba — Bueno, me conmueve que quieras que esté allí, pero lo último que quiero es causar problemas.
— Tú no eres el problema — señaló Dudley, mirándolo —, y papá no se atreverá a hacer una escena. No cuando está tratando de impresionar a la familia de Monnie. Si pudiera hacer que no se pusiera furioso, ¿pensarías en venir?
Harry cerró los ojos brevemente. Sería solo por un día, solo un día en el que tendría que soportar estar en la misma proximidad que sus parientes y su animosidad. Podría arreglárselas solo un día con los Dursley. Después de todo, sería la única vez que asistiría a una boda como un verdadero miembro de la familia.
Fue un pensamiento que le hizo reflexionar y que necesitaba otro trago de cerveza para pasarlo. Dejó el vaso en su lugar y miró a su primo a los ojos.
— Está bien, si quieres que esté allí, allí estaré — dijo Harry con cuidado. Dudley parecía asombrado — ¿Qué, creías que diría que no?
— En realidad, lo hice — admitió Dudley — No te culparía. No solo tendrás que lidiar con mis padres y con Marge. Habrá bastante gente de Little Whinging... y Piers será mi padrino de boda.
Harry dejó escapar un resoplido por la nariz.
— Bueno, mientras no volvamos a representar un juego de «cazando Harry», sobreviviré — dijo secamente. Dudley hizo una mueca ante su comentario y terminó su cerveza — ¿Saben que hemos, eh, solucionado nuestras diferencias?
— Sí, y bueno, puede que te pregunten cómo fue estar en prisión — dijo Dudley una vez que dejó su vaso vacío sobre la mesa con un breve golpecito. Harry lo miró enarcando las cejas — Todos creen que has estado dentro, ¿recuerdas?
— Ah, cierto — Harry se rió levemente — Me olvidé de eso. Bueno, eso me ahorra tener que pensar en una historia de tapadera. ¿Qué era lo que se suponía que debía haber hecho?
— Creo que fue un incendio provocado.
— ¿En serio? Es un poco decepcionante, pero supongo que encaja con todo el asunto de la delincuencia juvenil en el que me he visto envuelto. ¿Estás seguro de que quieres que tus futuros suegros crean que tu primo es un ex convicto?
— Creo que es genial — dijo Dudley encogiéndose de hombros. Harry resopló suavemente.
— Por supuesto que sí. Tú eres el que estaba prendiendo fuego a los contenedores.
— No fui yo. Fue Malcolm — dijo Dudley, poniéndose de pie — ¿Otro? — Señaló el vaso casi vacío de Harry.
— Yo pago, ¿no? — respondió Harry, su manera de decir que sí. Dudley se fue a buscar más tragos, dejando a Harry pensando en las ridículas historias que su tía y su tío inventaron sobre él para distanciarlo aún más de todas las personas con las que entró en contacto durante su estancia en Privet Drive durante los veranos.
Harry sabía que debería estar enojado y molesto porque todavía persistían con las mentiras para desacreditarlo. A diferencia de su hijo, no le habían mostrado ninguna gratitud ni respeto cuando pudieron salir de su escondite y regresar a casa. Los visitó solo una vez para darles sus datos de contacto en caso de una emergencia. Vernon dejó muy claro que no volvería a aparecer nunca más... y Harry estuvo más que feliz de complacer su pedido. No le importaban y ellos ciertamente le dejaron muy en claro a lo largo de su vida que se preocupaban muy poco por él.
Dudley regresó pronto con sus pintas y un paquete de cacahuetes salados. Harry se quedó sentado en silencio, pensativo, mientras Dudley le ofrecía unos frutos secos. Tomó un par y los comió distraídamente, sin comentar que Dudley, de niño, nunca se habría ofrecido a compartir nada con nadie, y mucho menos con Harry.
— Entonces… ¿y tú? ¿Algo normal que puedas compartir? — Dudley rompió el silencio ligeramente incómodo y se detuvo a devorar los cacahuetes. Harry cogió la nueva pinta y pensó en la pregunta.
— Probablemente no — dijo sin rodeos antes de beber de su vaso de cerveza. Sostuvo la mirada de Dudley, resoplando por la nariz — Aunque ya no trabajo en el Ministerio, mi vida sigue siendo muy anormal. Y definitivamente no estoy planeando una boda. Primero necesito tener una relación y eso nunca va a suceder en un futuro cercano.
Harry cerró la boca y se le calentó el rostro al darse cuenta de que había compartido demasiado. Frunció el ceño al ver la cerveza que tenía delante. Dudley parecía confundido.
— ¿Estás soltero? — le preguntó su primo mirándolo de arriba abajo, la confusión dando paso a la sorpresa — Pensé que estabas con la pelirroja.
Ahora era el turno de Harry de estar confundido.
— Espera, ¿qué? ¿Pensabas que todavía estaba con Ginny? Por el amor de Dios, Dudley, terminé con ella hace años.
— Sí, bueno, es un poco difícil llevar un registro de lo que haces — se quejó Dudley, sirviéndose más cacahuetes.
— He salido con chicas desde que conocí a Ginny. Estoy bastante seguro de que te he hablado de Katie — dijo Harry, mirándolo con el ceño fruncido —, pero supongo que no es como si hablara de mis ligues... que a esta altura ya son bastante frecuentes. Katie intentó, al menos, lidiar con la atención constante... pero ser mi novia conlleva mucho equipaje.
Harry suspiró, tomó su cerveza con tristeza y bebió grandes e irresponsables tragos. Dudley se mantuvo ocupado, incómodo, con los cacahuetes. Después de que el silencio se prolongó, Dudley se aclaró la garganta.
— ¿Y qué pasa con… tu amiga? ¿La que tiene todo el pelo?
A Harry se le escapó una risita por la terrible memoria de Dudley para los nombres y muchas otras cosas. Era muy extraño que alguien no supiera los nombres de los mejores amigos de Harry, especialmente Hermione, que se había vuelto tan famosa como él por derecho propio mientras luchaba por convertirse en la primera Ministra de Magia nacida de muggles.
— ¿Te refieres a Hermione?
— Sí... Ah, creo que sí. Ese es su nombre — Dudley frunció el ceño y consideró su cerveza por un momento — No es un nombre muy común, ¿verdad?
— Eh... no lo creo — Harry miró a Dudley, desconcertado por su pregunta.
— Estoy seguro de que Monnie tiene una prima que se llama 'Hermione'. Creo que vi ese nombre en la lista de invitados.
— Bueno, Hermione es como lo era mi madre. Sus padres son normales y corrientes. No le pusieron ese nombre por nada raro. De hecho, creo que le pusieron ese nombre por un personaje de Shakespeare y definitivamente no era un mago.
Dudley se aclaró la garganta para señalar a Harry con la palabra que empieza por "w". Harry se encogió de hombros y bebió más cerveza.
— Ah, sí, bueno... ¿por qué no intentas salir con ella? — preguntó Dudley, volviendo a la miserable vida amorosa de Harry. Harry le levantó una ceja. — ¿Qué? Es evidente que se llevan bien... ¿Está soltera?
— Sí, lo es, pero ese no es el punto. No puedo... — Harry suspiró — Es complicado. Hay como una regla no escrita entre nosotros. Somos amigos. Solo amigos. Y además, si yo hiciera un movimiento, ella me lanzaría al siglo siguiente. Ella, uh... está con alguien. Como dije, es complicado.
— Oh... espera. Ya me acuerdo. ¿No estaba con tu amigo?
Harry dejó escapar un suspiro y se encontró con la mirada de Dudley por encima de su remolacha.
— Sí. Han estado juntos de vez en cuando durante años, desde que éramos adolescentes. Incluso hemos empezado a hacer apuestas sobre cuánto tiempo pasará antes de que anuncien que se tomarán otro descanso... pero siguen intentándolo.
— Eh... no parece que vaya bien — comentó Dudley. Harry soltó una carcajada. Si Dudley, precisamente, podía deducirlo, entonces tenía que ser obvio.
— Es un desastre y yo estoy en medio de todo, siempre ahí para recoger los pedazos — suspiró Harry — Me siento un poco aliviado de estar atrapado en mi vida de soltero. Sin complicaciones. Solo mi perro y yo.
— Bueno, supongo que es mucho más sencillo — dijo Dudley pensativo y luego frunció el ceño de nuevo — ¿Tienes un perro?
Harry dejó caer la cabeza entre sus manos.
Dos pintas después, estaban de pie en la barra y Harry hojeaba los billetes de su cartera. Dudley estaba holgazaneando, un poco boquiabierto al ver a Harry mostrando su dinero. El camarero lo miró con curiosidad, preguntándose a quién estaba sirviendo en su pub y qué clase de hombre de veintitantos años andaba por ahí con billetes de cincuenta libras en el bolsillo. Harry admitió tímidamente al hombre que no tenía nada más pequeño y le pasó uno de cincuenta. Podía ver que la atención se estaba acumulando y reflexionó que si alguien intentaba seguirlo y robarle, obtendría mucho más de lo que esperaba.
Aunque lo más probable es que acabaran siguiéndolo hasta un callejón vacío donde desaparecería sin dejar rastro. Él y su dinero.
Una vez pagada la cuenta, Harry siguió a Dudley fuera del pub. Afortunadamente, la lluvia había parado. La calle todavía estaba resbaladiza por el agua de lluvia y se formaban charcos turbios debajo de los bordillos, donde el tráfico amenazaba con salpicar a los cansados caminantes que se encontraban en la acera. Harry se metió las manos en los bolsillos y caminó con su primo hasta el final de la calle, donde su futura esposa los estaba esperando en su auto. Harry se detuvo en seco cuando llegaron al desvío hacia el estacionamiento.
— Me iré aquí. Te ahorraré tener que explicar por qué no necesito que me lleves — le dijo Harry a Dudley, mientras rozaba con los dedos su capa invisible en el bolsillo expandido.
— Ah, vale. Nos vemos entonces — dijo Dudley con brusquedad. Intercambiaron un apretón de manos un tanto incómodo.
— Sí, nos vemos Big D.
Harry esperó un momento en la esquina de la calle, observando cómo Dudley se giraba para saludarlo con la mano. Él le devolvió el saludo, soltando una pequeña risa. Respiró profundamente y miró a su alrededor para comprobar que no había nadie detrás de él. Antes de que Dudley llegara al coche aparcado que lo esperaba, Harry ya había desaparecido detrás de unos contenedores de basura.
*
Dar portazos, aunque muy catártico, también era muy infantil. Hermione Granger no lo admitiría en voz alta, no después de dar uno de sus portazos más estremecedores hasta la fecha. En su furia, puede que haya liberado un poco de magia, a juzgar por el traqueteo de las ventanas que oyó a su paso. Furiosa, no eligió un destino. Solo tenía en mente " escapar ". Salir antes de hacer o decir algo de lo que luego se arrepentiría. Al menos tuvo la presencia de ánimo de dejar la pelea con su bolso, después de haberlo arrebatado del costado antes de salir de la cabaña. Corrió furiosa por el camino hacia los límites donde podría aparecerse.
Minutos después, estaba abrigada bajo una manta mientras su madre le preparaba una taza de té sin azúcar. Aunque había muchas cosas que conformaban la vida de Hermione que ninguno de sus padres entendería, podían reconocer los signos de una pelea de pareja. O, en el caso de su hija, simplemente otra discusión con "ese idiota de Ronald Weasley". Todos los intentos de persuadirla de que tal vez, solo tal vez, ella y Ron no estaban funcionando cayeron en oídos sordos. Su brillante hija era la luz resplandeciente de la Gran Bretaña Mágica, anunciando una nueva era de igualdad y prosperidad. Sin embargo, también estaba en una gran negación. Con tanta determinación como quería arreglar el anticuado Ministerio de Magia, quería arreglar las cosas entre ella y Ron.
Una vez que su madre dejó una taza de té humeante frente a ella, suspiró mientras se unía a Hermione en la barra de desayuno de la cocina de los Granger. Una canción pop cursi sonaba de fondo en la radio, tan terriblemente en desacuerdo con el dolor punzante y hostil alojado en el corazón de Hermione. Miranda Granger le dio unas palmaditas en las manos con suavidad, lo que hizo que Hermione la mirara con los ojos hinchados.
— Soy estúpida — susurró Hermione, sollozando después de unas lágrimas de ira explosivas. El llanto había sido tan catártico como el portazo.
— No eres estúpida, querida — le dijo su madre suavemente — Él es tu primer amor. Es difícil dejarlo ir.
— ¿Pero por qué sigo volviendo? ¿Por qué me engaño pensando que esta vez realmente lo dice en serio, que está realmente arrepentido y que se esforzará más?
Su madre dejó escapar un suave zumbido de simpatía.
— Necesitan pasar tiempo separados.
— Pero no podemos... no podemos hacerle eso a Harry — gimió, agarrando la taza frente a ella —, tenemos que arreglar esto, aprender a ser civilizados por su bien.
— Ninguno de los dos se está dando al otro el espacio para sanar... y se están engañando mutuamente para creer que la mejor manera de arreglar las cosas es dejarlas como estaban. No está funcionando.
Hermione digirió en silencio el consejo de su madre. Trató de señalar el momento exacto en el que las cosas empezaron a ir mal. ¿Cuándo se volvían amargos los momentos de dulzura? No había un momento específico, ningún punto de inflexión en el que las cosas simplemente cambiaran. Siempre discutían, siempre se peleaban, pero ella siempre lo había visto como si se estuvieran desafiando mutuamente. No era correcto ni saludable estar en conflicto con más frecuencia que en armonía.
Sin embargo, la alternativa de intentarlo de nuevo, de recoger los pedazos, era seguir caminos separados. Para ello, tendrían que separar el trío. Probablemente acabaría siendo una paria para los Weasley. Y luego estaba Harry. No era justo obligarlo a elegir entre ellos todo el tiempo. Sabía que él estaba cansado de eso. Todos lo estaban.
Entonces se preguntó si había dañado la puerta de entrada de Harry en su furia. Se mordió el labio. Había intentado, de nuevo, que ella y Ron hablaran y al menos fueran civilizados. Se las arregló para llegar a un acuerdo amistoso con Ginny después de que se separó de ella. Incluso se las arregló para reconciliarse con su primo abusivo que aparentemente había cambiado de vida. Harry se había convertido en un mediador bastante exitoso en su edad adulta, una habilidad que utilizaba mucho en privado y en público. Desafortunadamente, incluso el "Hombre que Conquistó" no pudo evitar que ella y Ron se atacaran verbalmente.
Le debía una disculpa a Harry. Allí estaba él, actuando como el adulto en su trío disfuncional, y ella había hecho un berrinche. Esta sería la última vez. Tenía que dejar atrás a Ron. El único camino era hacia adelante, no hacia atrás.
Una vez que terminó su té, le agradeció a su madre por su consejo y por escucharla. Entró al invernadero con su móvil, preparándose para lo que iba a ser una conversación incómoda con Harry. Tragó saliva nerviosamente cuando vio que tenía una llamada perdida de él, pero que no había dejado ningún mensaje. A diferencia de Ron, Harry había estado más que feliz de comprarse un teléfono móvil, no fóbico a la tecnología moderna como la mayoría de los magos, o voluntariamente ignorante como era el caso de Ron.
Harry contestó después de tres timbres. Ella escuchó su suspiro de enojo, lo cual no era una buena señal, antes de que respondiera.
— ¿Era realmente necesario todo eso, Hermione ?
— No, lo siento.
— Sí, lo sientes. Eso es todo. Escuché las palabras de Ron lo suficiente como para que perdiera todo significado. Ah, sí, por cierto, él también lo siente.
El calor comenzó a subirle a la cara. Hacía mucho tiempo que no lo había oído con una voz gélida al hablarle.
— Me resulta muy difícil ser comprensivo cuando ninguno de los dos lo intenta siquiera. Quieren que los escuchen, pero no escuchan. Es como estar atrapado en un tornado cuando se trata de ustedes dos. Simplemente dan vueltas y más vueltas el uno alrededor del otro, causando destrucción a su paso. ¿Por qué no puedes ver que te está haciendo sentir completamente miserable, Hermione?
Eso no era lo que esperaba. Hermione se quedó boquiabierta y se produjo un segundo de silencio en el que lo único que escuchó fue la respiración agitada de Harry mientras suspiraba de nuevo. Cansado esta vez.
— Sé que esto también es culpa mía — dijo Harry — No debería haberme involucrado esta vez y haber intentado forzar una apuesta combinada. Solo… esperaba, ya sabes…
— No es tu culpa. Nada de esto es tu culpa — insistió Hermione rápidamente antes de que Harry se encerrara en una espiral de culpabilidad — Somos nosotros. No deberíamos hacerte esto. Sé que no es justo.
— Nos está agotando a todos. No voy a mentir y decir que estoy pasando el mejor momento de mi vida. Odio verlos a ambos heridos... ¿Dónde estás ahora?
— En casa de mis padres.
— Ah, vale. Bien. No estás sola — dijo Harry, sonando aliviado. El cambio en su tono hizo que a Hermione le ardieran los ojos. Incluso cuando estaba enojado con ella, todavía podía estar preocupado. Así era Harry. Nunca dejó de cuidar de ella y de Ron.
— ¿Ron se fue? — preguntó vacilante.
— Fue a casa de George. Yo… le dije que se fuera. Mira… estoy enojado con los dos, pero Ron… lo que dijo estuvo fuera de lugar. Sé que él empezó y, la mayoría de las veces, es él quien lo hace. Mi puerta siempre está abierta para ti… aunque eso podría ser porque la rompiste al salir.
— Ese no fue mi mejor momento — Hermione se encongió.
— Bueno, puedes compensarme reparándola… y mi cactus que se cayó del alféizar de la ventana.
— Lo siento…
— Está bien. No es una planta enviada por Neville, así que no me estoy ahogando en esporas tóxicas ni nada. Entonces... ¿quieres volver? Necesito sacar a pasear a Oscar un rato, pero podemos pedir comida para llevar y ver la tele ...
Así, todo volvió a ser más fácil y cómodo. Hermione se relajó al ver movimiento en el reflejo de las ventanas del invernadero. Miró por encima del hombro y vio a su madre observándola, sonriendo alentadoramente desde la puerta. Hermione le devolvió la sonrisa.
— Eso suena bien — dijo honestamente — Puedo comprar una botella de vino en el camino.
— Sí, probablemente lo necesites. Yo también, de hecho.
— Estaré allí en una hora — le dijo Hermione — Nos vemos luego.
— Sí. Adiós.
Bajó el teléfono de su oído, sintiéndose positivamente serena en comparación con cómo se había sentido cuando se presentó en la puerta de entrada de sus padres. Se acercó a su madre, sonrojándose al ver la mirada de complicidad en su rostro.
— Todo va a estar bien, cariño — le aseguró su madre, besándola en la mejilla — Oh, antes de que te vayas, necesito que pongas una fecha en tu agenda.
Hermione escuchó distraídamente mientras iba a la cocina a buscar su bolso, su madre la seguía.
— Oh, ¿para qué?
— Mónica se casa el 12 de agosto. La invitación llegó hoy — le informó su madre.
Hermione tomó su bolso de la barra del desayuno y frunció el ceño mientras intentaba entender de quién estaba hablando y por qué la boda tenía algo que ver con ella. Entonces recordó el nombre y miró a su madre con sorpresa.
— ¡No he hablado con Mónica desde que teníamos diez años!
— Sí, bueno, cuando te haces mayor, te das cuenta de que las únicas ocasiones en las que ves a la familia extensa son durante las bodas y los funerales. Al menos, este es el menos morboso de los dos — señaló su madre. Hermione frunció el ceño. Había asistido a suficientes funerales para toda la vida, y la mayoría de ellos ocurrían durante la misma semana.
— Lo recordaré — dijo Hermione con un gesto distraído — Déjame saber los detalles.
— Lo haré — dijo su madre, sonriéndole con ese brillo molesto y cómplice en sus ojos — Dale mi amor a Harry, ¿quieres?
Hermione asintió distraídamente y aceptó otro beso en la mejilla. En su afán por irse y hacer las paces con Harry, pasó por el frigorífico donde estaba fijada con un imán la invitación de boda.
Exactamente cuatro horas después de que había salido furiosamente llorando, Hermione reapareció en la puerta de la casa de Harry. Su cabaña estaba a sólo un par de millas de la casa de su familia en el Valle de Godric. Había comprado la casa poco después de la guerra, y se había propuesto convertirla en un lugar al que pudiera llamar suyo. Lejos del bullicio de la vida en la ciudad y muy lejos de las miradas indiscretas, era una morada muy modesta para el mago vivo más famoso del mundo. Una de las razones por las que Harry compró la cabaña fue por las hectáreas de campo que la acompañaban, un espacio abierto que podía utilizar para volar y no preocuparse por nada del mundo.
Como había anochecido desde que desapareció, el jardín delantero estaba sumido en la oscuridad, ocultando los cuidados canteros y arbustos que Harry cuidaba con tanto cariño. Lo hacía todo a mano: podaba, plantaba, desmalezaba y regaba. Sus peculiaridades, que guardaba en privado, estaban expuestas en su casa, lo que dejaba en claro a todos los invitados que, si bien era rico y famoso, era humilde pero orgulloso de su casa.
Hermione soltó una risa irónica y se dio cuenta de inmediato de que Harry había reparado cualquier daño que ella hubiera dejado en su temperamento, si es que realmente había causado algún estrago. Llevando una botella de vino que acababa de comprar en el supermercado local de Harry, llamó a la puerta. Las sombras se movían en la luz que se derramaba desde la sala principal. Escuchó a Harry adentro, sus pasos uniéndose a los sonidos ambientales del campo por la noche. Abrió la puerta y le permitió entrar, la culpa la presionaba mientras lo miraba. Él no dijo una palabra, solo le dirigió una mirada que le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella estaba perdonada y eso fue todo.
Hermione dio un paso hacia adentro antes de que alguien pequeño y blanco corriera por las tablas blanqueadas del piso hacia ella. Los ladridos llenaron el silencio mientras Oscar corría hacia sus piernas, saltando de inmediato. Al menos estaba feliz de verla. Hermione sonrió, su rostro se calentó bajo el peso de la mirada de Harry. Él se dio la vuelta para cerrar la puerta. Hermione se agachó y rascó a su Westie detrás de las orejas. Podía escuchar el zumbido de la televisión de Harry proveniente de su sala de estar.
Una vez que se puso de pie, se enfrentó a Harry, agarrando el cuello de la botella de vino. Se la tendió para que la tomara. Él suspiró por la nariz y la tomó, pero su mirada permaneció en su rostro. Sus ojos se habían suavizado.
— Ven aquí — dijo, abriendo los brazos. Hermione no dudó y se abalanzó hacia él para que pudiera abrazarla. Era raro que Harry iniciara un abrazo; normalmente, nunca tenía la oportunidad de hacerlo con ella — Te preparé la habitación de invitados si quieres pasar la noche.
Ella hundió la cara en su hombro. Harry era tan amable y natural. Le frotó la espalda con la mano antes de soltarla. Dejó la mano sobre su hombro por un momento, sus ojos verdes escrutando su rostro.
— No debería. Probablemente no sea apropiado — dijo ella, vacilante. Harry resopló y sacudió la cabeza.
— Ah, sí. Olvidé que le iba a escribir una lechuza a El Profeta para decirles que voy a alojar a la ex de mi mejor amigo por una noche.
— Ya sabes a qué me refiero — dijo, pero luego negó con la cabeza — Al diablo con él y con lo que piense. ¿Por qué me importa? Harry inclinó la cabeza hacia un lado y le dirigió una mirada de advertencia. Ella resopló y se cruzó de brazos. — Bien, ya basta de él. Olvidémonos de él y de lo de antes.
— Nunca sucedió. No te he visto desde ayer por la mañana — convino Harry con un brillo travieso en los ojos mientras se dirigía a llevar el vino a la cocina. Hermione se quitó los zapatos y suspiró cuando los vestigios del estrés y el dolor comenzaron a desaparecer.
Se unió a Harry en la cocina y fue a buscar los vasos mientras él abría la botella. Mientras él estaba ocupado con el sacacorchos, ella se dirigió a la sala de estar contigua. El acogedor espacio se parecía mucho a la sala común de Gryffindor, con muebles de color burdeo intenso y detalles dorados aquí y allá. Los muebles de madera eran hogareños, elegidos para ser más tradicionales que modernos. Una alfombra roja y ocre cubría la mayor parte del piso sobre la cual había una hermosa mesa de café, una losa pulida de roble viejo. Colocadas sobre la repisa de la chimenea, Harry tenía algunas curiosidades en exhibición. En el centro, había un reloj que mostraba el ciclo lunar. Tenía una Saeta de Fuego en miniatura en un soporte y luego, al lado, había una fotografía enmarcada de sus padres. Su personalidad irradiaba de cada elemento de la habitación, incluida la electrónica. No tuvo problemas para adaptarse tanto a la magia como a la tecnología, un hijo de ambos mundos.
Hermione dejó los vasos sobre la mesa y se dio cuenta de que Harry no había ordenado su correo. Las cartas abiertas no habían estado allí antes. Normalmente, no le habría dado curiosidad, pero las cartas eran de papel y no de pergamino. Una era de colores brillantes, una especie de invitación doblada. Definitivamente no era mágica. Cuando Harry apareció, se enderezó, pues no quería que la vieran metiendo las narices en sus asuntos después de que ella ya había hecho un espectáculo antes. Harry dejó la botella abierta en el suelo y se dejó caer pesadamente en el mullido sofá.
— ¿Qué hay esta noche? — le preguntó Hermione mientras iba a llenar sus vasos mientras Harry tomaba el control remoto del brazo del sofá.
— Probablemente sea algo de un reality show. Puede que más tarde se estrene una película... — dijo mientras se ponía a ver algo. Hermione miró distraídamente la invitación que le había llamado la atención antes mientras llenaba los vasos. Sus ojos se abrieron de par en par al leer las brillantes letras doradas. Era una invitación de boda.
¿A quién conoce Harry?
Sus pensamientos se interrumpieron de repente, a punto de estallar de puro shock, al leer los nombres de la feliz pareja. Jadeando roncamente, sus manos se sacudieron. La botella se le resbaló de los dedos y el vino blanco se derramó en un chorro al suelo. Harry maldijo mientras le empapaba los calcetines.
En lugar de arreglar el desastre que había causado, dejó caer la botella sobre la mesa con un golpe seco. Sacó la invitación de debajo del sobre que ocultaba parcialmente el contenido completo. La cabeza le daba vueltas...
— ¡Yo… no lo puedo creer! — dijo con voz entrecortada.
— ¿Q-qué…? — Harry la miraba alarmado, probablemente preocupado de que hubiera perdido la cabeza. Tal vez sí. Tenía su varita en la mano y ya estaba limpiando el vino derramado — Sé que es sorprendente que mi primo se case, pero...
La respiración de Hermione se convirtió en un silbido ahogado cuando se giró para mirar a Harry. La fecha de la boda y el nombre de la novia... las posibilidades de que fueran los mismos que los de la boda de la que se había enterado esa misma noche... ¿Podría ser que el primo de Harry se casara con alguien con el mismo nombre que su prima el mismo día?
— Creo que tendré que llamar a mi madre — dijo con un hilo de voz. Eso pareció alarmar aún más a Harry.
— ¿Por qué? ¿Qué pasa? — preguntó asustado y confundido. Ella respiró profundamente para tranquilizarse. Volvió a mirar la invitación de boda.
Usted ha sido cordialmente invitado a la boda de:
Mónica May Baxter
&
Dudley Bernard Dursley
El 12 de agosto de 2006
— Harry… puede haber una posibilidad… de que nuestros primos se casen — anunció después de comprobar dos veces los nombres en la invitación. De acuerdo, no podía recordar el segundo nombre de su primo, pero tener el mismo nombre y apellido y la fecha… era demasiada coincidencia. Y su experiencia le había dicho que no lo descartara cuando las cosas terminaran siendo providenciales. En ese momento estaba compartiendo un sofá con el niño de la profecía.
El legendario Elegido la estaba mirando mientras su rostro empezaba a perder rápidamente el color. Al principio, estaba completamente atónito, pero luego sus ojos se abrieron de par en par con horror.
— ¿Tu prima es Mónica Baxter? — exclamó, con la voz tan ronca por la sorpresa como la de ella — No… de ninguna manera. Eso no es posible.
— ¿ La conoces ?
— Bueno, esta Mónica fue a la misma escuela primaria que yo y Dudley en Surrey...
— ¡Dios mío, la familia de mi tío vive en Surrey! — Hermione se llevó las manos a la boca.
Harry se la quedó mirando y luego negó con la cabeza.
— No me digas que viven en Little Whinging.
A Hermione se le escapó un pequeño chillido:
— Me suena.
— Joder... joder... ¿Cómo? Las posibilidades... — Harry se llevó las manos a la cabeza — ¡Crecí en el mismo pueblo que tu prima! ¡Nuestros primos se van a casar!
Ambos se miraron fijamente, el sonido de los anuncios de televisión llenó el silencio entre ellos. Luego, al mismo tiempo, ambos estallaron en risas.
Sus manos se agarraron las costillas mientras gemidos de alegría brotaban de ella. Era una locura, una locura, tenía que ser verdad. Se sintió mareada mientras reía, no le llegaba suficiente oxígeno al cerebro mientras reía en lugar de respirar adecuadamente. Las lágrimas le escocían en los ojos, muy diferentes a las que había derramado antes. Harry, a su lado, estaba golpeando el sofá con la mano, su rostro ahora estaba rojo mientras reía tan fuerte como ella. No podía recordar haberlo visto reír tan fuerte, no en muchos años. De hecho, no podía recordar cuándo se había reído tanto.
— ¿Vas a llamar a tu mamá? — Harry fue el primero en recuperarse de su ataque de risa, lo suficiente para emitir sonidos coherentes. Hermione se secó la cara, riendo.
— No... creo que no lo necesite. ¿Te llegó esto hoy? — le preguntó, agitando la invitación que todavía tenía en la mano.
— Sí, lo abrí cuando tú... eh, antes — dijo Harry mientras comenzaba a recuperar la sobriedad.
— Mamá recibió el suyo por correo hoy. Me dijo que guardara la fecha antes de irme… es la misma fecha y, bueno, mi prima se llama 'Monica Baxter'. Es mi prima por parte de mi madre… así que no es una Granger — explicó débilmente, apoyando el dorso de su mano en su frente.
— ¿La misma fecha? — Harry la miró boquiabierto.
— Sí, demasiadas coincidencias.
— Tal vez… deberíamos confirmarlo — sugirió Harry, señalando el bolso que ella había dejado en el suelo — Por el bien de nuestra cordura.
Como no tenía mucho con qué argumentar contra su lógica, Hermione buscó su teléfono móvil. Harry se encargó de llenar los vasos, sin derramar nada en el suelo. Cuando terminó de servir, Hermione tenía el móvil en altavoz y el tono de marcado sonaba. Harry bajó el volumen del televisor.
— Cariño, ¿está todo bien?
— Sí, sí, vale, mamá… esto va a sonar un poco loco, pero… sabes que dijiste que Mónica se va a casar. ¿Sabes el nombre de su prometido?
Ella miró a Harry mientras hablaba, notando que él contenía la respiración mientras miraba su teléfono. Podían escuchar a su madre moviendo el teléfono.
— Tengo la invitación en el refrigerador, espera un segundo... sí, es Hermione... en el sofá donde la dejaste, querida...
El zumbido de respuesta de su padre retumbó en la distancia mientras su madre hablaba con su marido y por teléfono.
— Oh, es un nombre bastante interesante. Dudley Dursley…
— ¡Mierda!
— ¿Qué fue eso?
— Um, solo Harry. Mamá, no vas a creer esto, pero... ese es el primo de Harry.
— ¿Mónica se casará con un mago?
— No, es muggle — interrumpió Harry — Um, hola, señora Granger. Perdón por... um... mi lenguaje de antes.
— ¡Dios mío! ¿Estás seguro? Quiero decir, supongo que es un nombre poco común…
— Harry también ha sido invitado, así que... definitivamente es la misma boda — dijo Hermione, todavía mirando a Harry, que estaba boquiabierto ante la invitación, sorprendido de nuevo — Gracias por... confirmarlo. Hablamos más tarde.
— Sí , sí... ¡Oh, qué pequeño es el mundo! — exclamó su madre justo antes de que se cortara la comunicación y colgara. Hermione dejó caer el teléfono sobre su regazo. Harry sacudió la cabeza con incredulidad y soltó una risita. Tomó su vaso y lo levantó hacia Hermione.
— Supongo que es un mundo pequeño — dijo sonriendo. Hermione se inclinó hacia delante, abrumada, al depositar finalmente la invitación sobre la mesa. Tomó su copa, inclinándose hacia un lado para poder golpearla contra la de Harry.
— Por un mundo pequeño…y por la feliz pareja.
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