Descargo de responsabilidad: Harry Potter no me pertenece. Esta obra es de Caseyrochelle, solo tengo el privilegio de traducirlo.

29 de enero de 1981 Rye, Inglaterra - Black Cottage

Hermione se quedó temblando en la cocina de la pequeña cabaña, con el rostro pálido. El patronus del fénix ya se había disipado, pero ella no lo notó. Estaba demasiado concentrada en lo que había sucedido. Ella había dejado que sucediera. No escuchó el zumbido de la red flu, ni a Sirius llamándola por su nombre desde la sala de estar. Apenas registró que él la atraía hacia sus brazos.

—Hermione, amor, no es tu culpa —murmuró una y otra vez—. No pudiste controlarlo.

—Debería haberlo visto —dijo. —Debería haberlo estado buscando. Ni siquiera he intentado comprobar cómo están los miembros de la Orden en meses —dijo. ¿Cuándo había empezado a llorar?

—Hermione, escúchame. No puedes evitar todas las muertes. Esto es una guerra. Todas las personas de la Orden están dispuestas a dar su vida por la causa, tú lo sabes —dijo.

Dumbledore había enviado un patronus a todos los miembros de la Orden, haciéndoles saber que Marlene McKinnon había sido asesinada, junto con toda su familia, durante la noche. Hermione no había tenido ni una sola visión sobre un ataque, y sentía que su falta de previsión había causado la muerte de Marlene.

—¿También recibiste el patronus? —preguntó.

—No, lo hizo Moody. Me pidió que fuera a ver cómo estabas. Sabía que te tomarías mal la noticia —dijo, dándole un suave apretón.

—Debería haber podido detenerlo —dijo.

—Hermione, ya has salvado muchas vidas. Has hecho de este tiempo un lugar mejor. No eres perfecta —dijo con dulzura—. Nadie espera que lo seas.

—Excepto yo, se rió con ironía.

—No es justo que esperes la perfección de ti misma, dijo. —Eres humana. Por eso te amo.

—Yo... yo no estaba trabajando lo suficientemente duro, dijo.

—Entonces deja de castigarte y empieza a trabajar más duro —dijo Sirius. Ella lo miró.

—Creo que por una vez tienes razón en algo —dijo ella, con una pequeña sonrisa en sus labios.

—Por una vez. —Puso los ojos en blanco. Le dio un beso en la sien y la abrazó fuerte por un momento antes de que oyeran que llamaban a la puerta.

—¿Regulus? —preguntó Hermione, frunciendo el ceño. Si se tratara de cualquiera de sus otros amigos, habrían utilizado la red flu. Sin embargo, Regulus no tenía, ni quería, acceso a su red flu. La red flu estaba vigilada de cerca por el Ministerio y no quería correr el riesgo de que esa información cayera en manos equivocadas.

Sirius frunció el ceño y se apartó de Hermione para revisar la puerta y dejar entrar a Regulus. Parecía sorprendido de ver a Sirius en casa, pero de todos modos saludó a su hermano con un abrazo. Había adquirido el hábito de hacerle saber a su hermano lo mucho que significaba para él.

—Hola, Reg —lo saludó Hermione, acercándose para abrazarlo también—. ¿Qué te trae por aquí? —preguntó—. ¿Y en pleno día?

—Tengo que hablar con ustedes dos sobre algo. Algo que me temo que tú y James probablemente odiarán, Sirius —dijo. Sirius frunció el ceño, pero hizo un gesto a su hermano para que entrara más en la casa y esperó a que todos estuvieran sentados para hacer preguntas.

—Está bien —dijo Sirius—. ¿Qué vamos a odiar James y yo? —preguntó. Regulus se inclinó hacia delante, apoyando los antebrazos sobre las rodillas y entrelazando las manos frente a él.

—Tengo un contacto, un mortífago. Quiere desertar, unirse a la Orden, pero no sabe cómo ayudar. Me ha pedido consejo y le dije que hablaría con mis contactos. Tiene más acceso a Voldemort que yo y sería un activo muy valioso para la Orden, dijo Regulus.

—Genial —dijo Sirius, inclinándose hacia atrás, pensativo—. ¿Quién es? —Regulus respiró profundamente y arrugó la cara.

—Severus Snape.

—¿Esa bola de baba grasienta? Ni lo sueñes, Reg. Lo siento, si hubiera sido cualquier otra persona, tal vez hubiera podido perdonar y olvidar. Pero ese idiota espió a Dumbledore, le llevó la profecía a Voldemort y vendió a su supuesto amigo de la infancia. No puedo perdonar eso —dijo.

—No espera que lo hagas —suspiró Regulus—. Pero aun así quiere salir. Ha caído demasiado bajo, Sirius. Finalmente se dio cuenta de que estaba equivocado sobre los nacidos de muggles. Y quiere proteger a Lily. Y a James y a Harry.

—¿Quiere proteger a James y a Harry? —preguntó Hermione, asombrada—. ¿Por qué?

—Creo que finalmente se dio cuenta de que el amor se presenta de muchas formas —dijo. —Él y yo tuvimos una larga conversación. Peter también estaba allí. Él ha estado cuidándola durante mucho tiempo. Sabe mucho más de lo que le dice a los demás.

—¿Y qué gana él con esto? —preguntó Sirius—. Es un típico Slytherin, seguro que tiene algo que ganar con esto.

—Él recupera a su amiga. Sólo quiere que ella esté a salvo y sea feliz. Eso es todo lo que siempre ha querido —dijo Regulus. —Sólo ha tenido que aceptar el hecho de compartirla.

—¿Crees que Lily estará bien con esto, Mione? —preguntó Sirius.

—Sí —dijo ella simplemente—. Lleva años esperando una oportunidad para sacar a Severus de la oscuridad. Espera que le pida ayuda. Estará encantada por ello.

—Entonces, ¿cuál es el siguiente paso, Dumbledore? —preguntó Regulus.

—No —dijo Sirius. Hermione le levantó una ceja—. Primero tiene que hablar con James y Lily. Ellos... nosotros ... tenemos que establecer algunas reglas básicas antes de llevarle esto a Dumbledore.

- ¿Nosotros? -preguntó Hermione.

—Sí, nosotros —suspiró Sirius—. Por mucho que odie admitirlo, todos nosotros tuvimos la culpa de nuestra rivalidad escolar. Si él va a unirse a la Orden, si vamos a tener que trabajar con él, tenemos que hacer una tregua.

Hermione le sonrió, un gesto que aparentemente fue contagioso, ya que Regulus también lo captó.

—¿De qué se ríen ustedes dos? —preguntó, moviéndose en su asiento.

—¿Cuándo te volviste tan responsable? —preguntó Regulus.

—¿Quién eres y qué has hecho con mi marido? —se rió Hermione.

—Ustedes dos realmente saben cómo insultar el orgullo de un hombre, ¿lo saben? —dijo Sirius, aunque también sonrió.

—Es por eso que nos llevamos tan bien, realmente —dijo Regulus.

—Y yo que pensaba que era porque ambos somos personas inteligentes que queremos ver un cambio positivo en el mundo —dijo Hermione, fingiendo estar ofendida.

—Eso también, pero lo que más me molesta es el hecho de insultar a Sirius. Nos unimos por eso, ¿sabes?

—¿Qué hacen? —preguntó Sirius, mirando a su esposa y a su hermano.

—No hagas preguntas de las que no quieres saber las respuestas, cariño —dijo Hermione riendo—. ¿Qué te parece si tomas un té antes de irte, Reg?

—Me encantaría tomar una taza de té, Mione. De todos modos, ya ha pasado un tiempo desde la última vez que los visité, dijo.

—Después de la guerra, espero que vengas todos los domingos, ¿me oyes? —dijo Sirius—. Seremos una familia de verdad, al diablo con mamá.

—Por supuesto —dijo Regulus con una pequeña sonrisa. Hermione conocía bien su aspecto. No esperaba salir con vida de la guerra, pero no estaba dispuesto a decirlo—. Hablando de familia, ¿cuándo me van a dar una sobrina o un sobrino?

—Cuando sea el momento adecuado —dijo Hermione—. Y, preferiblemente, cuando la guerra haya terminado.

—Otra razón más para tener esperanzas de que el final llegue pronto —dijo Regulus—. Sabes que voy a malcriar a tus hijos, ¿verdad?

—Tú y todos los demás, Reg —dijo Sirius con una sonrisa—. ¡Diablos, Harry ya está malcriado y apenas tiene seis meses! —Sirius negó con la cabeza—. No estoy seguro de estar listo para ser padre.

—Como dije —le dijo Hermione—, cuando sea el momento adecuado. Esperaste tres años para proponerme matrimonio y otro año más para casarte conmigo. Creo que debería ser bastante obvio que no tengo prisa —se rió entre dientes. Sirius sonrió.

—Es bueno saberlo —le dijo con una sonrisa. Hermione miró a los dos hombres, pensando en el sexto año. Habían cambiado muchas cosas en los dos hombres en cinco años. Sonrió cuando se dio cuenta de que Sirius había tenido razón; ella había marcado una diferencia en este tiempo, y Regulus era la prueba viviente de ello. No le quitó el dolor por Marlene McKinnon, pero le devolvió algo de su capacidad de lucha.

Decidió, en ese mismo momento, trabajar aún más duro para derrotar a Lord Voldemort. Y sabía que tenía que empezar con sus visiones.

3 de febrero de 1981 Rye, Inglaterra- Black Cottage

La tensión en la sala de estar era palpable mientras Hermione, Sirius, James, Lily, Remus y Peter esperaban la llegada de Regulus y Snape. Sirius les había explicado las cosas a los demás, pero James no estaba muy contento con todo el asunto. Hermione sabía que había una mezcla de miedo y emoción agitando a Lily. Para ella, recuperar a su amigo de la infancia había sido un sueño que nunca imaginó que vería hecho realidad.

Se oyó un golpe en la puerta y Hermione se levantó para dejar entrar a los dos magos oscuros. Todas las miradas de la sala se dirigieron a Snape. Hermione hizo todo lo posible por aliviar la tensión y romper el hielo.

—¿Puedo ofrecerles algo de beber? ¿Té, chocolate? Hace frío hoy —dijo, temblando un poco mientras cerraba la puerta.

—Quizás un trago de whisky de fuego, si tienes, cariño —dijo Regulus—. Tengo la sensación de que lo voy a necesitar.

—Será mejor que traigas la botella, Mione —dijo James con cautela.

—Un trago cada uno, no más, ¿me oyes? —dijo Hermione, yendo a la cocina y regresando con una botella de whisky de fuego y unos cuantos vasos de chupito. Sirius no era un gran bebedor, pero se aseguraba de que estuvieran llenos si quería beber—. Necesitan estar alertas.

—Solo algo para relajarme. —Regulus le sonrió y bebió un trago. Sirius y James también bebieron uno, pero Severus rechazó la bebida cortésmente.

—Bueno, ahora que ya nos hemos quitado eso de encima —dijo Hermione, sacando su varita y enviando los vasos y el alcohol de vuelta a la cocina—. Vayamos al grano, ¿esta bien?

—Como todos saben, estoy seguro —comenzó Regulus, —Severus y yo hemos estado discutiendo la posibilidad de desertar del Señor Oscuro durante algún tiempo. A Peter y a mí nos costó mucho convencerlo para que considerara unirse a la Orden, pero no lo hace a la ligera.

—Estoy en una posición aún mejor con el Señor Oscuro que Regulus —dijo Severus, con voz ronca. Miró solo a Hermione, casi sin atreverse a mirar a ninguno de los otros—. He estado en su base de operaciones, conozco bien el diseño. También estoy muy familiarizado con las casas de otros mortífagos, en caso de que las incursiones se vuelvan una necesidad.

—No hay duda de que serías un excelente activo para la Orden, Snape —dijo Remus, mirándolo de arriba abajo—. Pero creo que la pregunta que nos pasa por la cabeza a la mayoría es: ¿por qué has cambiado de opinión?

Severus miró al hombre lobo y lo miró con una mirada de interés distante antes de, finalmente, dirigir su mirada hacia Lily. Sus ojos se encontraron y, por primera vez en casi cinco años, Hermione vio a Severus sonreír.

—Lily —dijo, hablándole directamente a ella e ignorando al resto de la habitación—. Cuando me dijiste que habías elegido tu camino y yo el mío, me hizo algo. Una parte de mí se rompió y perdí el último rayo de luz en mi vida. Luego comenzaste a salir con Potter en séptimo año y estuve amargado por eso durante mucho tiempo. Admito que te he observado desde lejos durante años, Lily. Tratando de asegurarme de que estuvieras a salvo. Al principio, supongo que era solo por amargura. Estaba esperando que Potter cometiera un desliz, esperando que lo dejaras. Cuando él te propuso matrimonio y ustedes dos se casaron, creo que me di cuenta de que eso no iba a suceder. Comencé a observar cómo actuaban ustedes dos entre sí. Comencé a observar cómo interactuabas con Black también. Y fue entonces cuando me di cuenta de que mirabas a los dos hombres de manera diferente. Los amas a ambos, pero los amas de manera diferente —dijo Severus, frunciendo el ceño.

Hermione observó atentamente a James y Sirius. James tenía los puños apretados. Era evidente que no le gustaba que Severus hubiera estado observando a su esposa durante años. Sirius tenía la mandíbula apretada, Hermione podía verlo mordiéndose la parte interior de la mejilla para no hacer ruido.

—Y me di cuenta, después de todo este tiempo —continuó Severus—, que miras a Black de la misma manera que solías mirarme a mí. Lily asintió, con una pequeña sonrisa en su rostro.

—Sev, te amo. Siempre lo he hecho. Fuiste mi primer amigo —dijo, poniéndose de pie.

—No me había dado cuenta de la cantidad de tipos de amor que existen —dijo Severus en voz baja—. Sé que amas a Potter. Ya no me amarga eso, porque he visto cuánto te ama él también. Amas a tu hijo, y dejaste tu trabajo para protegerlo. Amas a tus amigos. Lily, nunca entenderé cómo alguien tan puro y bueno como tú puede amar a alguien tan roto como yo.

De repente, Lily cruzó la habitación y se arrojó a los brazos de Severus. Severus estaba rígido como una tabla y tardó unos segundos en darse cuenta de lo que estaba sucediendo antes de rodearla con sus brazos y enterrar su rostro en su cabello.

—Sev, no estás roto. Te lo he estado diciendo desde que éramos niños. Lo que te pasó cuando eras pequeño no es tu culpa. Aún mereces ser amado —murmuró Lily en su pecho.

Hermione vio que el rostro de James se ponía rojo cuando su esposa se lanzó a los brazos de Severus, y por un momento temió que él estallara en violencia, pero vio que Sirius ponía una mano sobre el hombro de James, asintiendo con la cabeza hacia los dos. James palideció cuando se dio cuenta de que Severus Snape, un hombre adulto y un mortífago, estaba sosteniendo a su esposa y llorando.

—Lo siento, Lily —dijo entre lágrimas—. Lo siento por todo.

Sirius hizo contacto visual con Hermione, y ella supo que sus preguntas sobre su sinceridad habían sido respondidas. Lucharía por la luz, por la vida de su amigo. Los dos se separaron finalmente y Severus se secó los ojos, finalmente mirando hacia la habitación. Sus ojos se encontraron con los de James por un momento.

—Hubo un tiempo, Potter, en el que te habría matado en cuanto te viera si el Señor Oscuro me lo hubiera pedido. Pero ha pasado mucho tiempo desde que me sentí así. Debo admitir que, hasta el día de hoy, no siento un gran amor por ti ni por Black, pero he estado luchando para mantenerte con vida durante casi dos años —dijo, y su comportamiento volvió a ser el mismo al que Hermione se había acostumbrado en la escuela.

—¿Lo tienes? —preguntó James, alzando las cejas—. ¿Y cómo es eso?

—He estado dirigiendo la búsqueda para encontrarte fuera de Godric's Hollow, y he pedido al Señor Oscuro que busque en Ottery St. Catchpole y Upper Flagley. No sé en qué parte de Godric's Hollow vives, pero supongo que está bien protegido. ¿Un encantamiento Fidelius, como esta casa? —James asintió—. ¿Y tu guardián secreto?

—Yo —dijo Peter, asintiendo con la cabeza hacia Severus. Los labios de Severus se curvaron hacia arriba.

—Una buena elección. Tienes un verdadero amigo en Peter, Potter —dijo. James frunció un poco el ceño ante eso, pero sacudió la cabeza para aclararse un poco.

—Mira, Snape, sólo porque de repente estés de nuestro lado no significa que me vayas a agradar de la noche a la mañana —dijo James.

—No les pido que me quieran —dijo Severus, mirando primero a James, luego a Sirius, Remus e incluso a Hermione—. A ninguno de ustedes. Les pido que me dejen ayudarlos a luchar. Déjenme ayudarlos a terminar esta guerra para que podamos seguir adelante con nuestras vidas.

Sirius y James intercambiaron una mirada y James suspiró y asintió. Sirius se puso de pie y caminó hacia Severus.

—Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir. No quiero que nuestra rivalidad en el patio de la escuela cause problemas, así que me gustaría ofrecer una tregua. Luchamos por el mismo equipo, nos gustemos o no —dijo Sirius, extendiendo la mano. Severus miró alrededor de la habitación, tratando de evaluar la opinión general. Miró a Lily, que sonrió alentadoramente, luego a Regulus y Peter, quienes asintieron. Miró a Remus, quien asintió una vez, haciendo contacto visual, luego a James, cuya mirada solemne decía todo lo que necesitaba saber. Finalmente, miró a Hermione, que había estado callada todo el tiempo.

—¿Mantendrás la paz si las cosas se salen de control? —preguntó Severus en voz baja. Ella sonrió ampliamente y se rió entre dientes mientras asentía. Así que él se había dado cuenta de que ella había estado observando a los chicos.

—Por supuesto. Es algo que hago —dijo Hermione con una sonrisa. Severus asintió una vez, se volvió hacia Sirius y le estrechó la mano.

—Una tregua, entonces —dijo—. Ojalá que nos permita acabar más rápido.

—Brindaré por eso —dijo Regulus con un profundo suspiro, dirigiéndose a la cocina.

—Regulus Arcturus Black, no te atrevas... —Pero él ya estaba en la cocina y los otros chicos lo imitaron. Hermione suspiró y miró a Lily, exasperada. La otra mujer le sonrió con simpatía antes de volverse hacia Severus.

—Es bueno tener a mi amiga de vuelta —dijo. Hermione sonrió ante el intercambio antes de apresurarse a ir a la cocina para quitarle la botella de whisky de fuego de las manos a Regulus, feliz de que esa fuera la única discusión con la que tendría que lidiar ese día.