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Je n'en revins pas en sortant et en voyant la limousine qui nous attendait. Je n'étais jamais monté dans une limousine avant, et c'était juste le bal de bienvenue, non ?

"Une limousine ?" demandai-je en ne croyant pas que le chauffeur sortait et m'ouvrait la portière.

Edward haussa les épaules après avoir glissé sur le siège en cuir à côté de moi. Je ne pouvais pas croire combien il y avait de place et combien c'était élégant. Il y avait même une télévision !

"C'est ton premier bal, n'est-ce pas? Je voulais que ce soit spécial."

Mon cœur sauta à ses mots. "C'est déjà la soirée la plus spéciale de ma vie."

Edward rit et passa ses lèvres sur ma joue. "Qu'en est-il de ton anniversaire ?"

Je l'ai eu sur celui-ci. "C'était le jour le plus spécial."

Il sourit. "Tant qu'ils sont tous les deux avec moi."

J'entrelaçai nos doigts. "Ils sont tous les deux à cause de toi."

Et puis ses lèvres furent sur les miennes et waouh. La température à l'intérieur de la limousine augmenta d'environ mille degrés alors que nos langues s'emmêlaient lentement. Ma main libre se glissa dans ses cheveux, comme toujours quand ses lèvres étaient sur les miennes. Je tirai et Edward me serra contre lui. Tellement bien. Tellement chaud. Tellement...

Edward se retira et secoua la tête. "Nous devons être prudents ou nous n'arriverons même pas au bal."

J'avais du mal à m'en soucier à ce moment-là. Le chauffeur ne pouvait-il pas nous conduire quelques heures ? Ou même se garer et sortir et nous laisser seuls? Ce serait bien, non ? Tout mon corps était un picotement.

Edward sourit. "Je meurs d'envie de savoir ce qu'il se passe dans ta tête."

En fait, je doutais qu'il ne se soucierait pas de ces pensées. "Je pensais que ce ne serait pas si mal si nous manquions le bal."

Il rit et me serra dans son bras. "C'est parce que tu veux continuer à m'embrasser ou parce que tu ne veux pas aller au bal ?"

Il y a quelques semaines, ma réponse aurait été le bal. C'est drôle comme les choses changent.

"Embrasser."

Il était si mignon quand il montra son adorable sourire en coin. "Je te promets, ce soir tu auras les deux. Nous n'avons pas à rester pour tout, après tout."

C'était une très bonne remarque. De plus, pour la première fois, j'adorai mon apparence et je ne me serais pas gênée d'être regardée. Pas quand Edward était à mes côtés.

"Ça me semble bien."

"Je suis content."

"On va chercher Ben et Angela ?" demandai-je. Nous avions parlé d'y aller ensemble mais je n'étais pas sûre de ce que les garçons avaient décidé.

Edward sourit et secoua la tête. "Non, nous avons décidé de nous retrouver au restaurant."

Je n'étais pas sûre de la raison de ce sourire mais j'espérais qu'il s'agissait du baiser dont nous venions de parler. Cela aurait été difficile avec Ang et Ben juste à côté de nous.

"En parlant de ça," murmura Edward alors que la limousine ralentissait devant le Lodge. Waouh, c'est vrai que nous avons faisions tout ce soir. Nous allions nous surpasser. Le Lodge était le meilleur restaurant de Forks.

"Désolé que ce ne soit pas un endroit plus chic, dit Edward en m'aidant à sortir de la limousine.

"Forks n'a pas d'endroit plus chic et c'est génial ! J'adore le Lodge". Nous ne venions ici que pour les grandes occasions. La dernière fois, c'était pour la remise des diplômes de Rose.

Edward sourit, glissant son bras autour de moi. "Un de ces jours, nous ferons une grande soirée à Seattle et je te montrerai ce qu'il y a de plus chic."

La façon dont il parlait de l'avenir m'enthousiasmait au plus haut point. J'étais certaine de ce qu'il allait dire quand je lui poserais cette question si importante ce soir mais j'avais encore l'impression que nous avions besoin de le dire à voix haute. Moi j'en avais besoin, en tout cas.

"Je n'ai pas besoin de fantaisie." En fait, à part des soirées comme celle-ci, je préférais de loin me pelotonner pour regarder un ou deux films.

"Je sais." Il ouvrit la porte et me fit entrer. "Mais je pense qu'une soirée comme celle-ci est bonne de temps en temps."

"C'est mieux que bien. Je l'embrassai rapidement avant d'aller vers la station d'hôtesses.

Le Lodge était à la hauteur de son nom. Il était tout en bois luisant et en grandes baies vitrées qui donnaient sur ce qui semblait être des kilomètres d'arbres. C'était le plus beau cadre de la ville, à l'exception peut-être de la prairie d'Edward.

L'hôtesse nous conduisit à l'une des tables du fond, juste à côté de la fenêtre. Ang et Ben étaient déjà là, et elle était magnifique dans la robe que nous avions choisie, avec ses boucles qui tombaient dans son dos.

"Bella ! Tu es magnifique !" Elle se leva de sa chaise, me serra dans ses bras en riant. "Tu peux croire que c'est nous ? Je te jure, ma mère a failli s'évanouir quand elle m'a vue. Et mes frères sont furieux parce que je suis devenue une fille."

"C'est toi qui es magnifique ! Et bien sûr, tes frères ne supportent pas de te voir habillée !"

Elle gloussa et me relâcha. "Ils se sont plaints de trahison quand nous sommes partis."

"Ils s'en remettront." Je souris à Ben. "Hé, roi Ben, tu es superbe aussi."

Il sourit. "Un roi doit briller à côté de sa reine, bien sûr."

"Et par reine, il veut dire moi, pas Maggie," ajouta Angela, sans qu'il y ait eu le moindre doute dans mon esprit sur l'identité de la personne à laquelle il faisait référence.

"Bien sûr !" Ben l'embrassa sur la joue tandis qu'Edward tirait une chaise pour moi près de la fenêtre. Naturellement, il savait que je voudrais pouvoir regarder cette vue magnifique.

"Qu'est-ce que ton père a pensé de sa petite fille endimanchée ?" demanda Ang une fois que la serveuse eut pris nos commandes de boissons et d'entrées.

Je souris en pensant à sa réaction. "Il était un peu ému."

Edward rit, glissant son bras autour de mon cou le long du dossier de ma chaise. "Il a trouvé qu'elle était magnifique, parce qu'elle l'est. Et il m'a prévenu qu'elle ferait mieux d'être aussi belle quand je la ramènerai à la maison."

Je secouai la tête. "Il a peut-être dit ça mais il adore Edward. Il a pris quelques photos de nous et tout ce qu'il n'a pas pris, c'est la mère d'Edward qui l'a fait."

Il sourit. "Cet appareil photo n'a pas arrêté depuis l'ouverture de la porte jusqu'à sa fermeture, je le jure. Tu lui as vraiment fait plaisir en la laissant venir t'aider à te préparer, chérie. Merci de l'avoir fait."

Comme si cela avait été une épreuve pour moi ? "C'était génial. J'ai adoré apprendre à mieux la connaître, et Dieu sait que mes cheveux ne seraient pas aussi beaux si c'était moi qui m'étais coiffée."

Angela ricana en face de moi et je lui tirai la langue. Mais elle savait à quel point j'étais désespérée lorsque j'étais livrée à moi-même.

"Je dis simplement que certaines des coiffures que j'ai réalisées pendant les soirées pyjama laissaient beaucoup à désirer."

"J'étais maître en l'art de la queue de cheval de travers, comme mon père ! Dans une autre décennie, je suis sûre que mes coiffures auraient fait l'unanimité."

"C'est ce que tu te répètes sans cesse." Ang s'appuya sur le bras de Ben. "Je n'arrive toujours pas à me faire à l'idée que nous sommes ici. Les parias et les étalons de l'école."

Ben rougit. "Je ne sais pas si je me qualifierais d'étalon."

"Peu importe, Roi." Angela pointa du doigt l'autre côté de la table. "Et le roi de l'année prochaine."

"Edward aurait été roi cette année s'il avait été en dernière année. Je suis roi par défaut."

Je ricanai en voyant la mine renfrognée d'Edward. "Vous agissez tous comme si j'étais M. Populaire ou quelque chose comme ça. Je ne suis que moi."

Il était trop mignon. Mais je devais le taquiner. "Tu es tellement populaire que j'ai été nommée au concours du bal juste parce que nous sortons ensemble. On sait tous que ça ne serait pas arrivé sans toi."

"Peut-être, mais je dirais plutôt que c'est parce que personne n'a vu le vrai toi jusqu'à ce que je le voie. Tu dois admettre que tu ne traînais pas vraiment avec nous autres avant ça."

Il avait raison, mais à mon avis, c'était à quatre-vingts pour cent le fait de sortir avec Edward qui m'avait permis de me faire remarquer et à vingt pour cent moi.

"C'était beaucoup plus facile d'être à l'extérieur, de regarder à l'intérieur." Angela nous sourit. "Je n'ai jamais passé des heures à me préparer pour les bals jusqu'à ce soir."

C'était vrai mais ce n'était pas tout. "C'était plus facile," convins-je en me tournant vers Edward. "Mais c'est beaucoup plus amusant. Je ne reviendrais pas en arrière." Rien de tout cela. Pas même mes lettres.

Edward m'embrassa le front. "Moi non plus."

Ben et Angela suivirent notre limousine jusqu'à l'école. Le bal avait lieu, bien sûr, dans le gymnase. Après tout il n'y avait pas beaucoup d'autres endroits pour le faire à Forks.

Edward me tint la main lorsque nous quittâmes la limousine. Il dit au chauffeur qu'il lui enverrait un message lorsque nous serions prêts à partir, serrant ma main lorsque je laissai échapper un petit rire. Je ne pus m'en empêcher. J'avais hâte de l'embrasser à l'arrière de cette voiture.

Nous rejoignîmes la file d'attente pour les photos, parce qu'Elizabeth et la mère d'Angela perdraient toutes deux la tête si nous ne nous faisions pas photographier par des professionnels. Et je dois admettre que je voulais en mettre une dans mon médaillon. La photo que j'avais maintenant était superbe mais à l'époque nous avions fait semblant. Et à partir de ce soir, si j'avais mon mot à dire, nous ne le ferions plus. J'étais sûre à quatre-vingt-dix-neuf pour cent que ce n'était déjà plus le cas mais j'avais l'intention de le confirmer.

Cela sembla prendre une éternité mais finalement on nous demanda de nous tenir sous cette tonnelle fleurie. Edward passa son bras autour de moi et je lui souris tandis que le photographe s'éloignait. Ensuite, je dus poser une main sur son épaule et sa main rejoignit la mienne et encore un clic. Ensuite, joue contre joue, et enfin, il y en avait une d'Edward m'embrassant, ce qui n'avait PAS été dirigé par le photographe mais il prit quand même la photo.

Edward avait l'air plutôt satisfait alors qu'il récupérait le reçu. Mais c'était difficile de s'en soucier. Embrasser Edward devenait rapidement mon passe-temps favori. Des photos de ça ne me dérangeraient jamais.

Edward entrelaça nos doigts pendant que nous attendions qu'Angela et Ben se fassent prendre en photo puis nous nous dirigeâmes vers l'intérieur. En fait, la salle de sport avait été joliment aménagée. Il y avait de jolies lumières scintillantes suspendues au-dessus, quelques ballons et banderoles mélangés. Une banderole proclamant notre victoire de la veille, avec le score final, était également suspendue au-dessus de la petite scène, où Ben allait recevoir sa couronne.

La musique était déjà jouée par le DJ, mais les jeunes étaient pour la plupart rassemblés ou assis sur les gradins, les gens regardaient et parlaient, critiquaient probablement les robes et ainsi de suite.

"Es-tu prête à danser ?" » me demanda Edward en désignant la piste de danse, qui était actuellement complètement vide.

Le regard que je lui lançai le fit rire. "Je ne le pensais pas. Et si nous allions repérer un endroit, et Ben et moi vous apporterions quelque chose à boire, mesdames ?"

"Et le dessert," ajoutai-je, apercevant une table pleine de biscuits, de gâteaux et autres. Le dîner avait été incroyable mais je n'avais pas envie de trop manger et de me sentir ensuite malade. Mais un cookie ne ferait pas de mal.

"Ça ressemble à une bonne idée."

Alors nous nous assîmes pendant que les garçons partaient nous chercher à boire et à manger.

"C'est irréel," déclara Ang, me faisant rire.

"Je sais." Je saluai quelques personnes qui entraient, des personnes à qui je n'avais pas parlé depuis des années jusqu'à l'arrivée d'Edward.

"Que faites-vous toutes les deux à vous cacher dans les gradins ? Vous êtes trop belles pour faire tapisserie ! Où sont vos garçons ? Je vais devoir leur botter le cul !"

Je ris de la bravade d'Eric. Il pouvait oser rêver. "Merci pour le compliment. Ils sont là-bas." Je montrai la table où les garçons étudiaient les desserts comme s'ils détenaient toutes les réponses aux questions de la vie. "J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas envoyer des garçons chercher de la nourriture, je pense…"

Eric sourit en s'asseyant à côté de moi. "C'est trop vrai mais maintenant nous pouvons tous les admirer de loin. Vous avez décroché de si beaux messieurs, mesdames !"

Je passai mon bras sous le sien. "Et toi ? Où est ton rendez-vous ?"

"S'il te plaît, chérie. Comme si n'importe quel garçon de cette ville pouvait gérer tout ça ?" Il fit un geste vers lui-même. "Je suis venu seul."

Le sourire qu'il avait sur le visage, n'atteignait pas ses yeux. Cela devait être dur pour lui. C'était le seul homme que je connaissais qui soit gay ou du moins qui l'admettait ouvertement.

"Eh bien, je suppose que tu devras rester avec nous."

"C'est une telle épreuve que de devoir passer du temps avec les plus belles filles et les plus beaux garçons d'ici." Eric fit un geste autour du gymnase. "Que penses-tu de ma vision ?"

"Elle est géniale," lui dis-je honnêtement. "J'adore les lumières."

"Ouais, on ne dirait pas que nous sommes dans une salle de sport malodorante," approuva Angela.

"Tu as fait un excellent travail, Eric."

Il avait l'air content. "Je suis content que tu le penses."

Edward et Ben revinrent alors et je souris quand je vis qu'Edward avait pris une tasse de punch supplémentaire pour Eric.

"Merci !" Il sourit vers les garçons. "Je disais juste à vos nanas que vous êtes les personnes les plus magnifiques ici."

"Je suis d'accord," dit Edward, les yeux rivés sur moi.

Je me sentis à nouveau me réchauffer, comme je le faisais tout le temps en sa présence ces jours-ci. Pour me distraire, je mordis dans le cookie qu'il m'avait tendu.

"Quand vas-tu amener cette fille sur la piste de danse ?" demanda Eric. "Si tu ne veux pas le faire, je le ferai, en l'honneur de notre bal du collège."

Edward sourit, cela me rappelait sans aucun doute mes lettres. "Je lui ai déjà demandé mais elle n'était pas prête."

Je finis mon cookie et montrai la piste de danse. "Personne n'est encore là-bas."

"Alors, nous serons les premiers…" me dit-il en me tendant la main. "Il faut que quelqu'un commence."

Eric applaudit et me regarda avec une telle attente que, combiné au sourire d'Edward, il n'y avait pas moyen de dire non.

"Très bien. Mais il vaut mieux que ce soit une chanson lente," leur dis-je.

"Je m'en occupe !" Eric se leva d'un bond et Edward lui prit le bras avant qu'il s'en aille, lui murmurant quelque chose à l'oreille avant qu'Eric ne se précipite vers le DJ.

"Ce sera totalement indolore, je le promets," me dit Edward, me tirant vers le haut et me conduisant vers la piste de danse.

Je l'espérais. Je pouvais sentir tous les regards sur moi alors que nous nous tenions au milieu de la piste de danse. Eh bien, c'était à nous, je suppose. La chanson en cours s'arrêta et Perfect d'Ed Sheeran commença.

Edward me prit dans ses bras et commença à se balancer au rythme de la musique. Je passai mes bras autour de son cou, remarquant qu'il gardait les yeux fixés sur moi pendant que nous bougions.

"C'est toi qui a demandé celle-là?"fis-je, essayant de savoir si c'était ce qu'il avait dit à Eric.

"Oui."

Ouah. D'accord. "Mais…"

"Certaines parties correspondent." Edward haussa l'épaule sous ma main. "Et tu es parfaite ce soir."

Mon Dieu. Je fondais. Et je ne pouvais plus me retenir.

"Edward ?"

Il sourit. "Oui, Bella ?"

"Est-ce réel ?"

Son sourire s'élargit. "Est-ce que tu dois vraiment demander ?"

C'était maintenant à mon tour de hausser les épaules. "Oui. Non. Je ne sais pas."

Il rit. "Je savais que tu n'avais pas lu mes mots."

Des mots ? "Quels mots ?" Pourquoi ne répondait-il pas à cette foutue question ?

"Ceux que je te donne chaque jour."

Oh. Ces mots.

"Je pensais que tu ne faisais ça que pour…" Je m'interrompis, fixant son cou, ne voulant pas vraiment parler d'elle dans ce moment.

"Ouais, je l'ai fait. Quand ce n'était pas réel."

Mes yeux se levèrent pour rencontrer les siens et il hocha la tête. "Bien sûr que c'est réel. C'est réel depuis un moment maintenant."

"Et tu me l'as dit dans tes mots ?" Bon sang. Je les avais jetés.

"Eh bien, et tout ce que j'ai dit et fait ces dernières semaines, du moins je le pensais."

Merde. J'étais un idiote. "Tu l'as fait. Mais tu étais si bon dans ce domaine au début que c'était difficile d'en être sûre. Et puis je voulais tellement que ce soit réel que j'avais peur de demander."

Il leva la main et toucha ma joue. "Je comprends. Crois-moi, quand tu n'as rien dit à propos de mes mots, j'étais un peu inquiet, mais j'ai compris que tu ne les lisais pas quand tu ne répondais pas aux choses que j'y avais écrites."

Qu'avait-il écrit ? "Comme quoi?"

Il rit et secoua la tête. "Oh non, tu devras les lire."

Méga merde. "Je les ai jetés."

Il sourit. "Parle à ta sœur."

Quoi ? "Alice ?"

Il hocha la tête. "Et vas-y doucement avec elle. C'est une romantique, tout comme toi."

Ali avait les mots qu'il m'avait donnés ? Pourquoi ?

"Tu dois lui demander. Mais elle avait de bonnes intentions. Souviens-toi de ça."

Hein. Je ne savais pas vraiment de quoi il parlait mais je décidai de me concentrer sur la chose la plus importante. Nous étions réels. C'était réel. Exactement comme je l'espérais.

J'appuyai ma tête sur son épaule et il resserra ses bras autour de ma taille.

"Je suis vraiment contente que ce soit réel," lui dis-je, ce qui était un euphémisme. J'étais folle de ce gars, et si ça avait toujours été à cause de Tanya, cela m'aurait brisé le cœur.

"Moi aussi," murmura-t-il en passant ses lèvres sur mes cheveux.

"Edward ?"

Je sentais son cœur battre sous mon oreille.

"Oui ?"

"Je…" Merde. Dois-je faire ça ?

Il leva la tête et je regardai ses magnifiques yeux verts. "Tu ?" demanda-t-il en souriant doucement.

"Je suis presque sûre que je t'aime," lâchai-je, parce que c'était juste là, attendant d'être dit.

L'expression de son visage… Je ne l'oublierai jamais jusqu'au jour de ma mort. Son sourire s'élargit et j'eus l'impression qu'il regardait directement dans ma tête, peut-être dans mon cœur. Je ne sais pas. C'était fou.

"Je suis complètement sûr de t'aimer."

Il m'aimait ! Edward Cullen était amoureux de moi, Bella Swan. C'était définitivement la soirée la plus incroyable de ma vie.

Et puis ses lèvres furent sur les miennes, et oui, la soirée devenait encore meilleure. Parfaite était le mot parfait pour la décrire.

…

Homecoming : l'école américaine est pleine de traditions et de rites qui ont pour but de créer un véritable esprit d'école, ça débute avec le premier match de football avec l'élection des reines de l'école, couronnées après le match. (en septembre / octobre), on pourrait traduire par 'le bal de Bienvenue'.

Note de l'auteur

Ils sont bel et bien réels ! Bien sûr, nous le savions, mais maintenant c'est confirmé ! Et nous avons les mots d'amour, et... les petits mots d'Edward ne sont pas perdus à jamais.