Je ne possède aucun des personnages des différents fandoms.

Challenge fluff, multi-fandom. Une situation par Thème

En espérant que cela vous plaise

Bonne lecture

PS : Au fait j'ai commencé à faire du tri et à remettre de l'ordre dans mes publications en faisant une sorte de table des matières dans mon profil alors n'hésitez pas à y faire un tour ;)

1. Une amitié immédiate

Première rencontre

Catherine Avery Pascal avait l'habitude de marcher sur une corde raide. Pendant des années, elle avait joué un jeu dangereux, défiant les lois et la gravité, escaladant des immeubles pour dérober les trésors les mieux gardés d'Europe. Sauf qu'aujourd'hui, elle ne se retrouvait plus en équilibre au sommet d'un toit, mais dans une salle de réunion d'apparence banale. Pourtant, l'air y était bien plus lourd que celui de ses escapades nocturnes.

Elle avait été arrêtée à Paris il y a trois mois et au lieu de purger une longue peine de prison, on lui avait proposé un marché. Le H.E.A.T., une organisation secrète spécialisée dans les missions dangereuses, avait besoin d'un « talent particulier ». Et ce talent, c'était elle. Cat avait accepté, plus par nécessité que par choix. Mais à présent, assise face à l'élite de cette organisation, elle regrettait presque d'avoir dit oui.

Autour d'elle, les regards pesaient lourdement. Ashley Hunter-Coddington, avec son élégance glaciale héritée du MI6, la jaugeait comme si elle tentait de déterminer si Cat valait le risque. Mike Savage, ancien de la CIA, avait les bras croisés et un air impénétrable, tandis que Brett Richardson, ancien Marine, semblait la scruter comme s'il essayait d'anticiper ses moindres faux pas. Même Krissie Valentine, plus jeune et plus pétillante, n'avait pas complètement baissé sa garde.

Cat aurait voulu disparaître. Elle n'était pas comme eux. Eux avaient servi leur pays avec honneur. Elle ? Elle avait passé sa vie à dérober des diamants et des œuvres d'art. Elle pouvait sentir leur méfiance comme une chaleur étouffante, comme si ses crimes passés étaient inscrits sur son front et juste quand elle commençait à penser que cette situation était insupportable, une voix chaleureuse brisa la tension.

- Hey, tout va bien, petite voleuse. Pas besoin de te mettre cette pression.

Cat tourna la tête vers l'homme qui venait de parler. Lui c'était Tommy Chase, ancien Ranger. Il avait un sourire facile, le genre qui faisait tomber les murs. Avec ses cheveux châtains légèrement ébouriffés et son attitude décontractée, il semblait étrangement à l'aise, comme s'il avait fait ce genre de présentation mille fois auparavant, mais ce qui la frappa le plus, ce furent ses yeux : sincères, sans trace de jugement.

- Bienvenu dans l'équipe, dit-il en avançant d'un pas et en lui tendant une main.

Cat hésita, puis serra sa main. À travers cette poignée de main, elle sentit une chaleur qui la calma immédiatement. Contrairement aux autres, Tommy ne la regardait pas comme une anomalie, un problème à résoudre ou un risque potentiel. Il la regardait comme une personne, tout simplement.

- Merci, murmura-t-elle.

Tommy hocha la tête, puis se tourna vers les autres.

- Dites, je sais que vous aimez tous jouer les durs, mais on pourrait peut-être donner à Cat une chance de respirer, non ? On est censés être une équipe, pas un peloton d'exécution.

Mike haussa un sourcil, Ashley fit une moue indéchiffrable et Krissie eut un petit sourire amusé, mais personne ne répondit. Cat sentit une vague de gratitude pour Tommy, même si elle n'osait pas encore le montrer.

Quelques minutes plus tard, alors que la réunion touchait à sa fin, Tommy se tourna vers elle.

- T'as mangé quelque chose ?

Surprise par la question, Cat secoua la tête.

- Pas depuis ce matin.

- Parfait. Viens, je t'emmène. Je connais un endroit qui fait les meilleurs tacos de la ville. Faut que tu goûtes ça.

Cat hésita. Elle ne savait pas si elle voulait passer plus de temps avec quelqu'un de l'équipe, mais Tommy avait quelque chose de rassurant. Finalement, elle hocha la tête.

- D'accord.

OoooO

Les deux nouveaux coéquipiers quittèrent le QG et montèrent dans la Jeep de Tommy. Pendant le trajet, il lui parla de tout et de rien. Pas de questions intrusives sur son passé ou de remarques sur son casier judiciaire. Juste des histoires légères, comme la fois où il avait dû traverser un lac infesté de crocodiles pour une mission, ou sa tentative catastrophique de faire du surf, lui qui avait grandi au fin fond de l'Oklahoma.

Ils arrivèrent dans un petit restaurant local, niché entre des palmiers. L'endroit était modeste, mais l'odeur des épices qui flottait dans l'air fit immédiatement grogner l'estomac de Cat. Tommy salua le propriétaire d'un air jovial, comme s'ils se connaissaient depuis des années, puis s'installa à une table en bois à l'ombre. Ils passèrent commande et Tommy encouragea Cat quand on leur porta leur assiette.

- Goûte-moi ça, tu vas voir, ils sont divins.

Cat sourit, mordit dedans et dû bien admettre qu'il avait raison.

- C'est vraiment bon.

- Je te l'avais dit… et sinon, Cat c'est quoi ton truc ? Demanda-t-il une fois qu'ils furent installés, en mordant dans un taco.

Cat haussa un sourcil.

- Mon truc ?

- Oui, à part le vol. Tu dois bien avoir une passion ? Un talent caché ? Un rêve bizarre ?

Elle réfléchit un instant. Peu de gens lui avaient posé ce genre de question, mais peu de gens s'étaient intéressés à elle pour autre chose que sa plastique presque parfaite. Finalement, elle haussa les épaules.

- J'aime l'art. Pas seulement voler des tableaux, hein, mais les regarder, les comprendre. C'est... c'est comme une autre langue, tu vois ?

Tommy sourit.

- Ouais, je vois. Et tu sais quoi ? J'ai hâte que tu m'apprennes à le comprendre. Je ne connais pas grand-chose à l'art.

Cat sentit un sourire naître sur ses lèvres. Pour la première fois depuis des jours, elle se sentait légère. Tommy avait une manière de la mettre à l'aise, de lui faire oublier qu'elle était une étrangère dans cet univers. Alors qu'ils terminaient leurs tacos, Cat, à son tour, décida de poser des questions. Tommy était ouvert et chaleureux et elle voulait en savoir plus sur lui.

- Et toi ? Demanda-t-elle en s'essuyant la bouche avec une serviette. Comment tu te retrouves ici, dans une équipe comme le H.E.A.T. ?

Tommy s'arrêta un instant, réfléchissant à sa réponse, avant de sourire légèrement.

- J'étais dans les Rangers. Je me suis engagé à 18 ans après… disons une année compliquée. C'était... ma vie, tu vois ? On avait un but, une mission, mais parfois, ce genre de boulot peut te bousiller.

Cat fronça les sourcils. Elle sentait que cette dernière phrase cachait une histoire plus complexe et douloureuse, d'ailleurs, il ne souriait plus, mais il y avait toujours cette sincérité et cette manière de lui faire confiance comme personne ne lui avait jamais fait confiance.

- Tu veux dire quoi par-là ?

Tommy haussa les épaules, regardant pensivement au loin.

- Disons qu'un jour, j'ai dû faire un choix. Le genre de truc où, peu importe ce que tu fais, quelqu'un se fait avoir. Après ça, rester là-bas n'avait plus de sens. Alors, j'ai quitté les Rangers. Le H.E.A.T. est arrivé un peu plus tard. Ils ont vu que je pouvais être encore utile.

Cat hocha la tête, notant la douleur qu'il essayait de masquer derrière son sourire. Elle comprenait ce que c'était de porter des poids invisibles. Pour alléger l'ambiance, Tommy ajouta avec un éclat malicieux dans les yeux :

- Et puis, faut dire que le surf et les tacos sont un sacré avantage à ce job. Ça change de la boue et des rations militaires.

Cat rit doucement, mais quelque chose dans son regard restait sérieux.

- Et... à part ça ?

Tommy croisa ses bras sur la table, un sourire plus doux sur le visage.

- À part ça, qu'est-ce que je pourrais te dire… Je suis ceinture noire de karaté, je fais du kempo et de l'aïkido. Je me lève tôt pour méditer et je suis à moitié Cherokee. Ma Mère était une blanche, une journaliste issue d'une famille de Californie plutôt aisée, un jour, elle a fait un reportage sur une réserve dans l'Oklahoma, elle a rencontré mon père et ça a été le coup de foudre. Mon père était le shérif de la réserve, mais il m'a appris à rester connecté avec mes racines, à comprendre qui je suis et d'où je viens. C'est quelque chose que je garde toujours avec moi, même dans ce boulot… et même à des milliers de kilomètres de chez moi.

Cat le regarda avec une fascination sincère.

- C'est important pour toi, pas vrai ?

Tommy acquiesça.

- Oui. Ça l'est. Tu vois, on ne peut pas vraiment savoir où on va si on ne sait pas d'où on vient.

Cette phrase résonna profondément en Cat. Pendant longtemps, elle avait fui son propre passé, ses origines, tout ce qui avait fait d'elle ce qu'elle était. Peut-être que, finalement, elle aussi devait apprendre à regarder en arrière pour mieux avancer. Elle leva son verre de soda et le tendit vers lui avec un sourire.

- Alors, à nos racines. Et aux nouvelles routes qu'on va tracer.

Tommy sourit et trinqua avec elle, une étincelle dans les yeux.

- Aux racines et aux routes. Bienvenue dans l'équipe, Cat.

La jeune femme sourit, ce moment renforça le lien entre eux. Ils venaient de mondes différents, mais ce partage, cette sincérité, créa une connexion profonde et immédiate. Cat se sentait plus légère, et pour la première fois, elle croyait qu'elle avait peut-être enfin trouvé quelqu'un qui comprenait vraiment ce que signifiait chercher sa place.