« Dites, c'est la combientième fois qu'on va sur cette plage ? demande Mimir en tirant une machine à roues aux côtés de Baldr.

- Moi trois, vous quatre, répond Skoll.

- A présent que l'équipe de recherche et développement est parvenue à mettre au point une sonde capable de s'enterrer dans le sol, nous sommes bien obligés de les installer aux endroits que nous avons repérés, explique H. Lin.

- Ça j'ai bien compris, répond Mimir, mais c'était vraiment obligé qu'elles soient plus lourdes qu'avant ?

- C'est le système de forage qui est aussi lourd, explique Baldr. Normalement ils devraient réussir à le miniaturiser avec le temps.

- On est arrivés en haut de la falaise, intervient Skoll. J'imagine qu'il va falloir la descendre sur la plage.

- Pas le choix, oui, répond Baldr.

- Ça vous dit qu'on échange les équipes ? propose Mimir. Je suis épuisée.

- Vu qu'on va devoir la transporter dans le sable, il vaut mieux qu'on s'en occupe à quatre à partir de maintenant, propose H. Lin.

- C'est toi la cheffe, cheffe. » répond Mimir.

Après une longue heure de transport, l'équipe arrive finalement à l'emplacement où ils doivent installer la sonde.

« Donc il faut la faire creuser dans le sable humide… souligne Baldr, dubitatif.

- Si vous permettez, je vais m'asseoir et vous laisser gérer ça, hein ? propose Mimir, exténuée.

- Je m'occupe de la planter, mais je veux bien un peu d'aide, demande Skoll.

- On va t'aider. » répond H. Lin, appuyée par un hochement de tête de Baldr.

Les préparatifs pour planter la sonde avancent sans incident, seulement ils prennent plus de temps qu'avec la version précédente de la sonde, laissant aux trois agents le temps de discuter.

« Merci de nous avoir défendus hier, H. Lin, dit Baldr. Sans toi, on aurait probablement été mis au banc.

- C'est vrai, ajoute Skoll. Toi tu pourrais intégrer une autre équipe, mais c'est vrai que Mimir et moi on passerait notre temps à forcer pour aller toujours hors des limites imposées.

- Moi c'est pas mieux, rétorque Baldr. Je me jette toujours dans la mêlée sans réfléchir. Heureusement que vous êtes là tous les trois pour trouver des itinéraires pour éviter les combats inutiles.

- Vous m'accordez trop de crédit je pense, répond H. Lin. Je ne suis pas ce qu'on pourrait appeler une bonne coéquipière non plus, mais dans notre équipe ça a l'air de fonctionner.

- Tu dis ça parce que tu voulais les abandonner dans le marais ? demande Skoll.

- Tu nous aurais laissé tomber ? s'étonne Baldr.

- Je n'ai jamais été claire sur ce point, alors autant l'être maintenant: la seule chose qui compte à mes yeux c'est la survie de l'Humanité, prévient H. Lin. Si vous abandonner tous les trois à votre sort augmente les chances de sauver N.L.A. de la moindre menace, je le ferai.

- T'es pas sérieuse… hein ? lance Baldr, incrédule.

- Je ne plaisante jamais sur ce sujet, répond l'intéressée.

- Mais… commence à s'indigner Baldr.

- Assurons-nous que ça n'arrive jamais alors, coupe Skoll en sentant la tension monter. D'ailleurs, on a pu apprendre vos noms hier.

- Comment ça ? demande H. Lin.

- Vu que le ministre ne semble pas vouloir nous appeler par nos prénoms, explique Skoll.

- Et qu'as-tu appris hier, exactement ? demande H. Lin.

- Je savais déjà que le nom de Mimir c'est Margulis, répond Skoll. Mais du coup j'ai appris que ton nom c'est Lin.

- Et… ? demande H. Lin sans comprendre où il veut en venir.

- Et du coup ça veut dire que ton nom complet c'est Ashlyn Lin. C'est insolite, s'amuse Skoll.

- H. Lin-lin ? répète H. Lin sans comprendre.

- Aaaaaah ! comprend Baldr. Tu veux dire Ashlyn en un seul mot !

- Ben… oui ? répond Skoll. C'est bien ton prénom, non ?

- Non, pas du tout, répond H. Lin en comprenant enfin d'où provient la confusion.

- Hein ?

- Lin c'est mon nom de famille et H c'est l'initiale de mon prénom, explique H. Lin.

- Ah bon ?! s'étonne Skoll. Mais… moi je t'appelle Ashlyn en un seul mot depuis le début.

- Non, c'est H… Lin, clarifie Baldr.

- Mais c'est pourri ! s'exclame Skoll.

- Hé ! s'insurge H. Lin. Est-ce que je fais des remarques sur ton nom ?

- C'est vrai que Skoll c'est étrange comme nom, commente Baldr.

- C'est mon pseudonyme, répond Skoll. Une sorte de nom de scène, quoi. Mon vrai prénom c'est Skott.

- C'est effectivement bien plus commun, souligne H. Lin.

- Par contre, je supporte pas d'appeler les gens par l'initiale de leur prénom suivi de leur nom, reprend Skoll. C'est vraiment moche comme pratique.

- Qu'est-ce que ça peut bien me faire ce que tu en penses ? répond H. Lin.

- Du coup il vaut mieux que je t'appelle par ton prénom, continue Skoll. C'est quoi ton prénom ?

- Tiens, remarque Baldr. C'est vrai que je ne connais pas ton prénom non plus.

- Et c'est pour une bonne raison ! s'indigne H. Lin. Je ne veux pas qu'on m'appelle par mon prénom !

- Mais je vais pas t'appeler par ton nom de famille, rétorque Skoll. C'est beaucoup trop formel !

- Tu m'appelles H. Lin comme tout le monde et puis c'est tout ! répond H. Lin.

- Et si je t'appelais Ashlyn ? En un seul mot, propose Skoll.

- C'est quoi la différence ? demande H. Lin.

- C'est plus court à dire que H… Lin, répond Skoll. Et puis c'est un bon surnom de toute façon, non ?

- C'est vrai que ça rend bien Ashlyn, commente Baldr.

- Peu importe, soupire H. Lin. Faite comme vous préférez, je m'en fiche.

- Alors c'est acté ! lance joyeusement Skoll en finissant les préparatifs de la sonde. Et on va enfin pouvoir planter cette sonde !

- C'est pas trop tôt. » marmonne H. Lin.

Malheureusement, à cause de l'importante malléabilité du sol, la sonde est très difficile à placer verticalement, si bien que le système de forage refuse de s'enclencher tant que la sonde n'est pas parfaitement placée. Face à ce problème inattendu, Skoll tente de replacer la sonde avec l'aide de H. Lin alors que Baldr en profite pour aller voir Mimir qui est toujours assise au bord de l'eau.

« Tout va bien ? lui demande-t-il. T'as pas bougée depuis un moment.

- J'essaie de rester en place pour éviter de vous poser des problèmes, répond Mimir.

- Tu me fais marcher, hein ? C'est pas ton genre d'encore te morfondre.

- Ouais. T'as raison. Je te faisais juste marcher.

- Ouf…

- C'est juste que comme c'est la quatrième fois qu'on vient ici, j'ai fait le tour des trucs qu'on peut trouver. C'est toujours les mêmes forfexs qui se baladent sur cette plage, toujours les mêmes sardines dans l'eau, toujours les mêmes rizattices qui courent partout… Il y a plus rien de nouveau ici.

- T'en es sûre ? Parce que j'ai trouvé un truc nouveau tout à l'heure.

- Vraiment ?!

- Tu viens de m'y faire repenser. Attends, je l'ai par là. »

Baldr fouille dans son sac avant d'en sortir une poignée de racines semblables à de la bardane.

« Tiens, regarde, dit fièrement Baldr en tendant sa trouvaille à Mimir. J'ai vu plusieurs suids en manger alors j'en ai goûté un peu et ça a goût à…

- Fraise, le coupe Mimir. C'est très étrange comme végétal.

- Attends ? Tu connaissais déjà ?

- Bien sûr, répond Mimir avec un grand sourire. D'ailleurs, on en a mangé hier.

- Vraiment ? Je ne me souviens pas avoir mangé de racine… juste des fraises… commence à comprendre Baldr.

- C'est parce qu'on les transforme pour changer leur apparence, explique Mimir. C'est très bon et très sain, mais les gens de N.L.A. refusaient d'en manger à cause de leur apparence, alors on a eu l'idée de tricher un peu.

- Impressionnant ! »

De leur côté, Skoll et H. Lin – ou plutôt Ashlyn – viennent de terminer d'installer correctement la sonde. Après quelques minutes de forage, elle est placée à une profondeur satisfaisante.

« Tout fonctionne, commente H. Lin en regardant son terminal. Elle est connectée.

- Et du coup on fait quoi du trépied de forage ? demande Skoll.

- Il faut le ramener à N.L.A., explique Baldr.

- Noooooooooooooon ! » s'exclame Mimir sur un ton beaucoup trop dramatique pour être prise au sérieux.

Bardafraise : Ressemble à une racine de bardane, mais a un goût de fraise. Le public aime si peu son aspect qu'on la traite pour lui donner l'apparence d'une fraise pour la vendre.

Exploration de Mira : 1,73%