Les jours qui suivirent furent marqués par un changement subtil mais constant dans le comportement du colonel Jack O'Neill. Du moins, c'était subtil pour Daniel, qui ne remarquait pas grand-chose en dehors de ses traductions et de ses artefacts. Pour le reste de l'équipe SG-1, cependant, l'évolution était flagrante.
Jack était devenu… collant.

Daniel entra dans son laboratoire un matin pour trouver une tasse de café fumant posée sur son bureau. Il fronça les sourcils, se demandant si c'était un cadeau du hasard ou une erreur. Puis Jack apparut dans l'encadrement de la porte, un sourire satisfait sur le visage.
« Bonjour, Daniel. »
Daniel leva les yeux, surpris. « Jack ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Juste de passage. J'ai pensé que tu pourrais avoir besoin de ça. » Jack désigna la tasse de café. « Tu travailles trop, tu sais. »
Daniel haussa les épaules, prenant une gorgée. « Merci. »
Jack s'adossa à la porte, les bras croisés. « Alors, quoi de neuf ? Des tablettes passionnantes ? Des secrets de l'univers à déchiffrer ? »
« Rien que tu trouverais intéressant, » répondit Daniel distraitement, les yeux déjà rivés sur ses notes.
Jack resta là un moment, observant Daniel avec une expression indéchiffrable. Finalement, il se redressa. « Bon, je te laisse bosser. Mais rappelle-toi : pause déjeuner à midi. Je viens te chercher. »
Daniel releva la tête, confus. « Euh… d'accord ? »
« Parfait. À plus tard ! » Et Jack disparut avant que Daniel ne puisse protester.

Ce genre d'interactions devint rapidement une habitude. Jack trouvait toujours une excuse pour passer voir Daniel, que ce soit pour apporter un café, poser une question sur une traduction (souvent triviale), ou simplement « vérifier que tout allait bien ».
Lors des repas, il s'assurait de s'asseoir à côté de lui, engageant des conversations qui semblaient parfois étrangement personnelles.
« Tu sais, Daniel, » dit-il un jour en croquant dans un sandwich, « tu devrais vraiment prendre plus de temps pour toi. Tu travailles trop. »
« C'est ce que tout le monde dit, » répondit Daniel avec un sourire distrait.
« Non, mais sérieusement. On pourrait faire quelque chose ce week-end. Une bière, un barbecue, ce genre de trucs. »
Daniel hocha la tête sans vraiment y penser. « Oui, peut-être. »
Jack fronça les sourcils. Il avait espéré une réponse un peu plus enthousiaste.

Jack n'était pas du genre à abandonner facilement. S'il ne pouvait pas capter l'attention de Daniel avec des cafés ou des repas, il essaierait une autre approche : son humour légendaire.
Lors d'une mission sur une planète inhabitée, alors que Daniel examinait des ruines, Jack se pencha près de lui.
« Alors, qu'est-ce que tu fais, mon petit Indiana Jones ? » demanda-t-il avec un sourire narquois.
Daniel soupira, habitué aux commentaires de Jack. « Je déchiffre ces symboles pour savoir si c'est une langue ancienne ou un code. »
« Et tu veux pas que je t'aide ? Je suis plutôt doué pour les codes. J'ai résolu un Rubik's Cube une fois. Bon, ça m'a pris un an, mais… »
Daniel lui lança un regard amusé. « Merci, Jack, mais je pense que je peux gérer. »
Jack recula, feignant d'être blessé. « Tu sais, je commence à penser que tu n'apprécies pas ma compagnie. »
« Ne dis pas ça, » répondit Daniel avec un sourire absent. « Tu es… divertissant. »
Jack haussa un sourcil. « Juste divertissant ? »
Daniel ne répondit pas, trop absorbé par ses inscriptions. Jack grogna intérieurement. Il avait essayé d'être drôle, charmant même, mais Daniel semblait imperméable à ses efforts.

Dans la salle de briefing, quelques jours plus tard, Sam et Teal'c observaient Jack avec un mélange de curiosité et d'amusement.
« Vous avez remarqué que le colonel passe beaucoup de temps avec Daniel ces derniers temps ? » demanda Sam, un sourire en coin.
Teal'c hocha la tête. « En effet. O'Neill semble… préoccupé. »
Sam rit doucement. « Je dirais plutôt qu'il essaie de se rapprocher de Daniel. »
Teal'c haussa un sourcil. « Pourquoi ne pas simplement lui exprimer ses intentions ? »
« Parce que c'est Jack, » répondit Sam en secouant la tête. « Il préfère tourner autour du pot. Mais honnêtement, c'est assez mignon à voir. »
Teal'c inclina légèrement la tête, comme pour approuver. « O'Neill est maladroit, mais persévérant. Cela pourrait porter ses fruits. »
Sam sourit. « Peut-être qu'on devrait lui donner un coup de pouce. »

Un soir, Jack décida de passer à la vitesse supérieure. Après avoir vérifié que Daniel était toujours dans son laboratoire, il se dirigea vers la cantine, ramassant deux plateaux de nourriture.
Il entra dans le laboratoire sans frapper, déposant un plateau devant Daniel.
« Voilà ton dîner. »
Daniel leva les yeux, surpris. « Jack, tu n'étais pas obligé… »
« Si je ne le fais pas, tu vas oublier de manger. Et je ne veux pas avoir à expliquer à Hammond pourquoi notre archéologue préféré s'est évanoui au milieu d'une mission. »
Daniel sourit légèrement. « Merci. »
Ils mangèrent en silence pendant un moment, jusqu'à ce que Jack se décide à briser la glace.
« Tu sais, Daniel, je me demande parfois comment tu fais pour rester aussi passionné par ton travail. »
Daniel haussa les épaules. « Je suppose que c'est parce que j'aime ce que je fais. »
Jack le regarda, une lueur dans les yeux. « Ouais, ça se voit. C'est une des choses que j'admire chez toi. »
Daniel releva la tête, surpris. « Tu… admires ça ? »
Jack haussa les épaules, jouant la désinvolture. « Bien sûr. Tu es intelligent, passionné, et tu as ce truc… Tu sais, cette capacité à voir ce que les autres ne voient pas. »
Daniel rougit légèrement, mais il se contenta de répondre : « Merci, Jack. »
Jack sourit. « Pas de quoi. »

Le lendemain, Sam décida d'intervenir. Elle trouva Daniel dans son laboratoire et entama une conversation anodine sur leurs prochaines missions. Puis, subtilement, elle glissa :
« Tu sais, Daniel, le colonel semble passer beaucoup de temps avec toi ces derniers temps.»
Daniel haussa les sourcils. « Oui, je suppose. Pourquoi ? »
Sam sourit doucement. « Oh, rien. Je me disais juste qu'il semblait… plus attentif que d'habitude. »
Daniel fronça les sourcils. « Attentif ? Jack est toujours comme ça, non ? »
Sam rit. « Si tu le dis. »
Elle quitta le laboratoire, laissant Daniel perplexe.

Teal'c, quant à lui, observa les efforts de Jack avec son calme habituel. Lors d'un
entraînement, il se permit un commentaire.
« O'Neill, votre comportement envers Daniel Jackson est… inhabituel. »
Jack leva les yeux vers lui, essuyant la sueur de son front. « Qu'est-ce que tu veux dire, T ?»
« Vous passez beaucoup de temps en sa compagnie. Peut-être devriez-vous lui dire ce que vous ressentez. »
Jack grogna. « C'est pas si simple, Teal'c. Daniel est… compliqué. »
Teal'c inclina la tête. « Peut-être, mais il est également perspicace. Il finira par comprendre.»
Jack soupira. « Ouais, j'espère. »

Quelques jours plus tard, lors d'une mission, Jack tenta une nouvelle fois de plaisanter avec Daniel.
« Tu sais, Daniel, si on était sur Terre, je t'inviterais à dîner après ça. »
Daniel leva les yeux, confus. « Pourquoi ? »
Jack ouvrit la bouche, puis la referma. « Euh… pour te remercier de tout ton travail ? »
Daniel haussa les épaules. « Oh. Eh bien, merci, je suppose. »
Jack grogna intérieurement. « Bon sang, Daniel… » murmura-t-il pour lui-même.