La nuit était tombée sur Beacon Hills, mais l'atmosphère était loin d'être paisible. Les
Argents semblaient prêts à frapper à nouveau. John arriva en trombe chez les Hale, où Talia l'attendait déjà, entourée de Laura, Cora, et quelques autres membres de la famille. La tension était palpable, mais chacun semblait prêt à défendre ce qui leur restait.
« Ils viennent, » annonça John, son ton grave. « Je peux sentir leur présence. Ils sont six, peut-être sept, armés. »
Les Hale échangèrent des regards nerveux, mais Talia, toujours calme et imposante, prit les devants.
« Nous les arrêterons avant qu'ils ne franchissent le périmètre. Laura, prends Cora et surveille l'arrière. Peter, reste ici. Elias, veille sur lui et sur les plus jeunes. »
Talia posa une main ferme sur l'épaule de Peter, qui tenta de protester malgré sa faiblesse évidente.
« Tu n'es pas encore prêt pour ce genre de confrontation, Peter. Fais-moi confiance. »
Elias, un cousin robuste et expérimenté, hocha la tête avec assurance.
« Je m'en occupe, Talia. Personne ne passera par ici. »
Peter, bien que frustré, se laissa convaincre, conscient que son état ne lui permettait pas de se battre.
John se plaça à côté de Talia, son instinct de sentinelle en alerte maximale. Grâce à ses sens aiguisés, il détecta les moindres bruits : le craquement d'une branche, le froissement des feuilles.
« Ils se dispersent pour essayer de nous encercler, » murmura-t-il.
Les chasseurs avancèrent prudemment, mais ils ne s'attendaient pas à ce que John et les Hale soient si bien préparés. Avec des pièges habilement placés et des manœuvres coordonnées, ils neutralisèrent les intrus un à un. John, parfaitement en contrôle de ses sens, guida les Hale avec une précision déconcertante. Sa vision perça l'obscurité, captant les moindres mouvements à travers les arbres, tandis que son ouïe distinguait chaque pas furtif et le cliquetis des armes des assaillants. Chaque instruction qu'il donnait était claire et précise, permettant aux Hale de se positionner efficacement et de déjouer chaque tentative d'infiltration. Pour la première fois depuis l'activation de ses sens, John se sentait pleinement maître de ses capacités.
Cependant, l'un des chasseurs parvint à contourner leurs défenses et fit irruption dans la maison principale. Peter, bien que toujours en convalescence, tenta de l'affronter. Le chasseur pointa son arme sur lui, mais avant qu'il ne puisse tirer, Talia intervint.
Dans un moment de désespoir, elle laissa sa nature surnaturelle se manifester. Ses yeux brillèrent d'un éclat rouge intense, et sa force surhumaine repoussa l'assaillant, le désarmant en un instant. John, témoin de la scène, resta figé, partagé entre la surprise et l'admiration.

Après l'attaque, les Hale se regroupèrent pour évaluer les dégâts. Bien que personne ne fût gravement blessé, la révélation de Talia pesait lourd dans l'air.
John s'approcha d'elle, son regard grave mais sans jugement.
« Vous êtes… différente, » dit-il doucement, cherchant ses mots.
Talia, fatiguée mais toujours fière, le regarda dans les yeux.
« Je comprends si vous voulez vous éloigner de nous maintenant. Mais sachez que nous n'avons jamais voulu faire de mal à qui que ce soit. Nous ne voulons que vivre en paix. »
John secoua la tête.
« Je ne vais nulle part. Ce que j'ai vu ce soir, c'est une famille qui protège les siens. Et si je dois me battre pour vous aider à rester en sécurité, alors je le ferai. »
Un silence chargé de respect s'installa entre eux. Talia inclina légèrement la tête, reconnaissante.

Avec les chasseurs capturés, John trouva parmi leurs affaires des preuves accablantes liant Kate Argent à l'attaque. Il ajouta ces éléments à son dossier, ajoutant des charges au mandat d'arrêt déjà émis contre elle.
Cependant, Kate semblait avoir anticipé cet échec. Elle avait disparu, laissant derrière elle un réseau d'alliés prêts à continuer son travail.
« Elle ne s'arrêtera pas, » murmura Talia.
« Non, » répondit John, déterminé. « Mais nous non plus. »

Alors que la nuit touchait à sa fin, John retourna chez les Hale pour s'assurer que tout allait bien après les récents événements. Dans une des chambres, il trouva Peter, toujours en convalescence, allongé sur un lit, entouré d'un calme presque apaisant. Talia avait insisté pour qu'il reste sous surveillance constante, mais là, Peter était seul.
Lorsque John entra, Peter tourna lentement la tête vers lui, ses yeux brillants d'une lueur tranquille, presque reconnaissante.
« Vous avez ce don, » murmura Peter, sa voix rauque mais posée.
John s'arrêta, intrigué.
« Quel don ? »
Peter esquissa un faible sourire, un mélange de fatigue et de sincérité dans son expression.
« Quand vous êtes là… c'est comme si tout allait bien. Comme si rien ne pouvait m'arriver. »
John sentit un léger poids se poser sur sa poitrine, une chaleur étrange qu'il ne savait pas comment interpréter.
« Peut-être que c'est juste parce que je fais mon travail, » répondit-il doucement, presque pour se convaincre lui-même.
Peter ferma brièvement les yeux, comme pour savourer cette sécurité qu'il décrivait.
« Non, ce n'est pas juste ça. C'est… différent. Mais je suppose que vous finirez par le comprendre. »
John resta silencieux, fixant Peter avec une intensité qu'il ne contrôlait pas. Il ne comprenait pas tout ce que cela impliquait, mais il savait une chose : il ne pouvait pas se détourner de cette famille, et encore moins de Peter.