Disclaimer: los personajes de Twilight son propiedad de Stephenie Meyer. La autora de esta historia es beautypie, yo solo traduzco con su permiso.

Disclaimer: The following story is not mine, it belongs to beautypie. I'm only translating with their permission.

Capítulo 13

Lobo

Cuatro años atrás

Bella lo esperaba pacientemente en la cocina de su casa de techo rojo en Arizona.

Antes de ese día, la vida parecía ir a su favor desde la graduación. Jasper pudo seguirla desde Oregón y conseguir una carrera como contador en el nuevo estado mientras ella podía seguir una carrera de periodismo independiente en Jotham. Aún mejor fue que nunca tuvo que despedirse de su única familia; el ascenso perfecto e impecable de Charlie Swan desde las rangos de la estación de policía en su ciudad natal le garantizó fácilmente el traslado y el ascenso a Jefe de Policía de la ciudad local en el nuevo estado.

En el fondo, Bella sabía que no era una coincidencia que su padre la siguiera. Además de la razón obvia, siempre habían tenido un... vínculo profundo. Uno no podía realmente existir sin el otro durante demasiado tiempo.

Después de todo, habían sido ellos dos contra el mundo durante mucho tiempo. Durante toda su infancia.

Fue una decisión relativamente fácil —práctica, según dijo incluso cuando se lo había explicado a Jasper años antes— que siguieran viviendo con su padre en Wood Village. Los apartamentos eran demasiado caros en la zona y los beneficios de Charlie como jefe de policía incluían la modesta casa de dos pisos. Los salarios de la pareja, superiores a los de Oregón, con solo una pequeña reducción de las facturas, harían que fuera más fácil y rápido ahorrar para una casa de verdad. Una boda, incluso, en un posible futuro cercano.

Todo a su favor. Al menos, hasta ese día.

Lo escuchó llegar a las cuatro en punto, como solía hacer. Eso era bueno. No tenía mucho tiempo; Jasper iba a estar en casa en solo un par de horas. Por lo menos, no quería que él presenciara esto. No después de todo lo que había pasado para mantener este lado de ella alejado de él. Realmente tenía que ser en ese momento.

—¿Bells? —gritó su padre dulcemente, mientras lo oía quitarse el abrigo en la sala de recepción—. ¿Estás en casa?

—En la cocina —respondió Bella.

—Dios, no creerás el día que he tenido —se rió entre dientes mientras sus lentos pasos se acercaban a ella en el pasillo—. Las cosas son mucho más simples en Oreg...

El hombre de uniforme se detuvo de inmediato mientras permanecía de pie en el arco de la cocina, finalmente asimilando la escena. Bella esperaba pacientemente, prácticamente inmóvil en su asiento en la mesa, sus manos alrededor de una familiar pistola de cañón largo en la superficie apuntando directamente a su padre.

Sus grandes ojos marrones eran indescifrables mientras su dedo índice se cernía sobre el gatillo.

—Bella —dijo Charlie lentamente, sus manos se levantaron lentamente en el aire, como si se rindiera—. Cariño, ¿qué estás haciendo?

Ella parpadeó una vez.

—Tengo que hacerlo.

—¿Por qué?

—Lo prometiste —dijo, su voz ahora temblorosa.

Charlie apretó la mandíbula. Dio un par de pasos hacia adelante con paso firme. Bella se movió de inmediato para mantener el rifle apuntando hacia él. Cuando estuvo a solo unos pocos pies de ella, decidió arrodillarse en el suelo de baldosas para mirarla directamente.

—No has tenido una de estas crisis desde hace tiempo. Desde que eras pequeña...

—Ni lo intentes. —Bella entrecerró los ojos.

Él frunció los labios.

—Tal vez deberíamos volver a darte esa medicación. La que te ayudó...

—¡No soy yo la que está enferma! —gritó, poniéndose de pie y empujando la punta del arma contra su frente.

Charlie volvió a levantar las manos instintivamente.

—No quieres que Jasper vea esto, ¿verdad? No cuando has estado ocultándoselo tan bien. ¿Qué pensaría?

—Por eso tengo que hacerlo ahora —dijo con los dientes apretados.

—Explícamelo, entonces —dijo Charlie, su voz todavía tranquila. Un verdadero negociador, como siempre—. Hazme entender.

Los ojos de Bella comenzaron a nublarse por las lágrimas.

—Hoy recibí una alerta en Jotham. Ni siquiera lo estaba intentando. Otra desconocida, de veintitantos años, cabello y ojos castaños. Justo fuera de las fronteras estatales.

Los ojos de Charlie se entrecerraron levemente, antes de finalmente ceder y bajar la cabeza con un suspiro.

—Me prometiste que pararías —gritó—. Que Arizona es un nuevo comienzo. Te he protegido durante tanto tiempo, papi. ¿Por qué? Dijiste que ya habías tenido suficiente. Que estar cerca de mí... que yo soy suficiente.

—Lo eres —insistió Charlie, mirándola suplicante—. Cariño, lo eres.

—¿Entonces por qué? —Sus piernas temblaban ligeramente ahora—. ¿Es porque no puedes lastimarme? ¿Porque no puedes tocarme? ¿Por qué tienes que...?

—No eres tú... no lo sé —admitió Charlie, luciendo abatido ahora—. Tienes razón. Yo... rompí mi promesa. Lo... siento mucho, Bella.

Ella exhaló lentamente, su visión ligeramente afectada por las lágrimas.

—Nunca vas a parar, ¿verdad?

Charlie simplemente la miró con ojos apologéticos por un largo rato.

—Quiero decir que puedo. Pero en este punto… —Miró hacia el suelo de nuevo—. Yo también estoy cansado. De no poder contenerme.

Hubo una larga pausa.

—¿Crees que preparando el terreno para lograrlo? Que un día, eventualmente…

—Nunca —dijo inmediatamente con seriedad, sus ojos oscuros y decididos ahora—. Esa es una promesa que nunca he roto. Nunca te haría daño, Bella. Te amo más que a cualquier otra cosa en el mundo. Lo sabes.

—Dios… —Suspiró ella, finalmente gimiendo mientras dejaba caer el rifle al suelo—. No puedo... Sólo deseo…

Se hundió en el suelo frente a su padre, enterrando su rostro húmedo en sus manos. Después de un largo rato, dejó que él alejara suavemente sus manos hacia su regazo y le levantara la barbilla para que lo mirara.

Ella nunca olvidaría el dolor en sus ojos.

—No soporto verte así —susurró, mientras su pulgar le limpiaba una lágrima de la mejilla—. No quiero verte llorar más. No cuando has sido tan feliz. Esto... No puedo hacerlo.

Bella se sorprendió cuando de repente él se puso de pie, agarrando el arma del suelo. Respiró profundamente varias veces antes de darse la vuelta rápidamente y subir las escaleras a toda velocidad.

—¡Papá! —gritó, poniéndose de pie y siguiéndolo.

Cuando lo alcanzó, él estaba acercando una silla al centro de su dormitorio. Se sentó, cerró los ojos y colocó el rifle debajo de él.

—¡Para! —gritó ella inmediatamente, corriendo hacia él e intentando arrebatarle el arma de las manos.

—Bella, por favor —dijo con voz rota, intensificando el agarre de su mano alrededor del arma y extendiendo la otra para tomar su antebrazo—. Mírame. Mírame.

Finalmente, Bella se arrodilló de nuevo frente a él y levantó la vista.

—Está bien, cariño —dijo, logrando esbozar una pequeña sonrisa—. Escúchame. Vendrán a más tardar diez minutos después de que los vecinos escuchen el sonido. Antes de eso, tienes que ir a tu habitación y hacer que tu cama parezca que acabas de dormir en ella.

—Papá, por favor —lloró ella.

—Puedes hacerlo —le aseguró, todavía sonriendo débilmente—. Dilo conmigo, cariño. "Mi padre se pegó un tiro en la cabeza con un rifle". "Yo estaba en la habitación de al lado". "Sólo vi todo después". "Nunca vi las señales". Te creerán. Quiero decir, mírate. Esa cara…

Ahora estaba sollozando.

—No. Por favor... no puedes dejarme.

La mano de Charlie soltó su brazo y se estiró para acariciar su mejilla.

—Estoy haciendo esto por ti. Yo... Tienes razón. Nunca voy a parar. Esta es la única manera.

—Entonces entrégate —replicó Bella—. Al menos podré seguir viéndote. No así. Por favor, me equivoqué. No puedo... No quiero que te vayas.

—No puedo hacer eso —susurró él—. Si me entrego... Se darán cuenta. Que lo sabías todo este tiempo. Y no puedo dejar que vivas y sufras a la sombra de mis propios errores.

—¡No me importa!

—Pero a mí sí. —Los ojos de Charlie se habían vuelto vidriosos y decididos—. Puedes empezar de nuevo, con una nueva vida. Con Jasper. Finalmente puedes ser feliz. Y yo... siempre estaré contigo, Bella.

Se quedaron mirándose a los ojos durante un largo rato, mirándose fijamente a sus ojos marrones. Esto era todo. El punto de inflexión.

Uno no podía sobrevivir sin el otro. Eso era todo lo que ella conocía. Cómo...

—Empieza de nuevo —repitió Charlie, una lágrima finalmente escapó de la esquina de su ojo.

Bella se puso de pie lentamente, su respiración irracionalmente estable mientras daba varios pasos hacia atrás.

—Puedes irte ahora, cariño —dijo su padre, colocando lentamente la punta de la pistola debajo de su barbilla—. No tienes que ver esto. No hasta... Todavía no.

—Pero yo también estaré contigo siempre, papi —dijo ella, sonriendo suavemente ahora—. Hasta el final.

~DF~

Presente

Carlisle soltó un suspiro lento, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba en una sutil sonrisa.

—Oh, Dios. Parece que sigo cometiendo el error de subestimarte, Bella Swan.

Bella había dejado de llorar por entonces. Pero su mirada borrosa estaba fija en ninguna parte en particular mientras el hombre mantenía sus manos sobre sus hombros, sus ojos cerúleos abiertos y frenéticos mientras vagaban y estudiaban cada centímetro de su rostro, finalmente viéndola como lo que era.

Esa dulce inocencia, la misma que se había creído su propio hijo. Todo este tiempo, antes de que ella siquiera pusiera un pie en sus vidas, todo era para aparentar. Una máscara. Ahora lo entendía, ya que había jugado al mismo juego antes, hacía mucho tiempo. No habría llegado muy lejos en su mundo si no hubiera sacado provecho de su propia fachada casi angelical y carismática, después de todo.

Por eso también él acabó por descifrar exactamente qué era lo que le resultaba tan familiar en su expresión. Sus ojos vacíos, casi muertos.

Los ojos verdes y tristes de Edward solo reflejaban el arrepentimiento de Carlisle. Los errores que había cometido, las debilidades por las que había pagado. Pero este... mirar los orbes marrones, sencillos y modestos de la chica era como mirarse en un espejo que reflejaba el infierno por el que había pasado y que había usado para llegar a donde estaba hoy. Las mentiras, el engaño y las vidas que él había tomado tan al azar para su propio beneficio. Era todo lo que había conocido.

No, Isabella Swan nunca fue un cordero. Los dos eran lobos con piel de cordero. Almas gemelas. Y esa era su fuerza.

—Sólo tú lo entenderías —dijo finalmente Bella como si estuviera leyendo su mente, su tono más calmado ahora.

La soltó lentamente, caminando alrededor de ella hasta que se inclinó en el borde de su escritorio. Se cruzó de brazos antes de responder: «Puede que sí. Aun así, él no fue el primero. Nunca apretaste el gatillo».

—Bien podría haberlo hecho —insistió ella—. Y cuando dije que Jasper no fue el primero, no me refería a que Ch... él lo fuera.

—Ah. —No pudo evitar sonreír maliciosamente de nuevo—. Te referías a las chicas.

Carlisle permaneció fascinado mientras la chica se hundía de nuevo en su asiento original, sus manos se estiraban para cubrirse la cara. Como si estuviera avergonzada.

—¿Cuántas?

Hubo una larga pausa.

—No lo sé —dijo, su voz amortiguada bajo sus manos.

—Oh, por favor.

—No... —intentó, mirando de nuevo al hombre, antes de finalmente admitirlo—. En un lapso de quince años... ocho, que yo sepa. Nueve, si contamos la última.

—Nueve. —Asintió lentamente—. Aun así no cuenta. No fueron tuyas.

—Solo están muertos porque elegí dejar que pasara —dijo Bella, con voz aguda pero temblorosa—. Estaba muy consciente. Mi padre siempre había estado... enfermo, pero nunca intentó hacerme daño. Descargaba su... frustración en alguien, en cualquier otra persona. Con cuidado. Perfectamente, para que nunca lo atraparan. Nadie se daba cuenta porque siempre había parecido tan perfectamente normal, especialmente en el trabajo. Era... el respetable y carismático Jefe Swan. Para todos los demás.

—Lo que plantea la pregunta —dijo Carlisle, entrecerrando los ojos—. ¿Por qué dejaste que pasara?

Las cejas de Bella se crisparon mientras parecía luchar por mantener el contacto visual.

—Él me amaba. Más que cualquier otra cosa. Yo lo sabía.

—¿Y?

Su pequeño rostro se contrajo en el de un dolor genuino.

—Por un tiempo, cuando era niña, lo odié. Una vez que lo atrapé y uní todas las piezas, estaba... disgustada. Tuvo un grave efecto en mí. Estaba jodida y no paraba de atacar.

»—Pero él fue paciente. Nunca trató de justificarse. Ni siquiera me pidió que mantuviera la boca cerrada. Yo lo hice por mi cuenta. Y finalmente, me di cuenta de que era porque, más que nada, lo amaba. Era mi padre, mi única familia. Él... nunca me falló ni una vez, en ese aspecto. Siempre habíamos sido él y yo contra el mundo. Es... Sé que era jodido. Pero así fue, así fue como crecí. Dejé que todo sucediera voluntariamente porque quería tenerlo cerca siempre. Yo era... y sigo siendo... la persona más egoísta del mundo.

La mirada de Carlisle se había vuelto pensativa ahora, y Bella se estremeció bajo su intenso escrutinio.

—Sé que iré al infierno por todo esto, Carlisle —dijo muy suavemente, sus labios curvados en una sonrisa melancólica—. Tengo muchas ganas de ver a mi papá allí. Pero hasta entonces... no puedo echarme atrás ahora. Especialmente cuando finalmente hay una ventaja por ser como soy. Que ser tan cruel y egocéntrica puede... ayudar. Solo tú lo entenderías.

He llegado demasiado lejos, recordó haberle admitido a su hijo hace mucho tiempo.

—Eso es desafortunado —murmuró, su mirada cayendo al suelo.

Hubo una pausa.

—¿Qué lo es?

Carlisle suspiró.

—Es triste que hayas elegido este momento de mi vida para tentarme. Para mostrarte como eres. Si hubieras venido incluso unos pocos años antes, me habría rendido a tus pies y habría hecho exactamente lo que me has pedido. Estoy seguro de que eres consciente de que tienes una forma de hacer eso.

Las cejas de Bella se fruncieron con confusión.

—Viniste a mí porque crees que no dudaría en usarte para el máximo beneficio de Bluewave —continuó, su sonrisa solemne esta vez—. Dios, habríamos sido imparables. Pero desafortunadamente, ahora estoy en un camino diferente. Incluso me han dicho que he desarrollado un poco de conciencia.

—¿Qué… estás diciendo?

Carlisle respiró profundamente, como para prepararse.

—¿De verdad crees que después de lo que acabas de hacer, después de que casi te matara, él simplemente te dejaría ir sola? ¿Para verme?

Bella se tensó.

—Te pregunté antes, si sabías dónde estaba. Supe desde el momento en que te vi que no estaría muy lejos. —Caminó tranquilamente alrededor del escritorio y se sentó de nuevo en su silla antes de gritar en voz alta—: Sé que estás ahí. Puedes entrar ahora.

Instintivamente giró la cabeza para mirar hacia atrás, y la respiración de Bella se entrecortó de inmediato cuando vio al hombre, el único que esperaba que nunca descubriera la verdad completa sobre su vida pasada, abrir lentamente ambas puertas de madera.

Los ojos de Edward eran los más oscuros que jamás había visto. En cierto ángulo, incluso parecían negros como boca de lobo.

Él no la miró todavía. En cambio, avanzó a pasos decididos, alrededor del sofá en el que estaba sentada, y puso las manos sobre el escritorio para mirar fijamente a su padre.

El patriarca Cullen simplemente se reclinó en su asiento, meciendo su silla ligeramente.

—¿Y bien? ¿Cómo lo hice?

—¿De verdad tuviste que empezar a cortar dedos? —Su voz sonaba extrañamente tranquila, a pesar de que Bella sabía que había escuchado cada palabra de antes—. Atticus me contó todo tan pronto como te fuiste.

—Hmm —Carlisle sonaba decepcionado. De todas formas, le siguió la corriente respondiendo—: Fue un compromiso sólido. Dejé un recordatorio duradero para los idiotas de que no se metieran con los Cullen. Contigo. Y nadie tuvo que morir.

Edward parpadeó lentamente.

—¿A cuáles les cortaste?

Su padre se rió suavemente ante eso.

—No te preocupes. Me aseguré de que pudieran disparar un arma de todas formas. Por si acaso. —Inclinó la cabeza, con una sonrisa de suficiencia en la comisura de sus labios—. Pero estoy un poco a favor de una idea más nueva e interesante.

Edward se puso de pie y puso las manos a los costados, su expresión todavía indescifrable.

—Tú no eres el que manda.

—Nunca dije que lo fuera. Fue solo una sugerencia. Sabes que tu aprobación me importa ahora... bueno, especialmente en esto.

—Aférrate al plan original —dijo el joven Cullen con energía—. Ponlos en orden. Usa tus conexiones para empezar a investigar las debilidades de Wynona. Mientras tanto, me reuniré con Banks en unos días.

—¿Colton Banks? —dijo Carlisle incrédulo—. Es el más inútil del consejo. Todavía no tengo idea de por qué dejaste que ese chico cachondo mantuviera el asiento en primer lugar.

—Es el único que queda en el consejo que no ha elegido un bando —dijo Edward con fluidez—. Y te sorprendería saber cómo se ha expandido su negocio en los últimos años, Carlisle. Sus prostitutas callejeras no solo venden sexo. Compran información muy valiosa.

—Hm —Carlisle extendió la mano y se frotó la parte inferior de la barbilla, sumido en sus pensamientos durante unos momentos—. Bueno, tú eres el jefe.

Los labios de Edward se crisparon.

—No por mucho tiempo.

Carlisle arqueó una ceja.

—Me sorprende que eso todavía esté sobre la mesa. Después de...

—No por mucho tiempo —repitió un poco más alto.

Su padre entrecerró los ojos ligeramente, inquieto.

—Entonces, ¿todo está perdonado? ¿Así de simple?

Pasaron varios segundos tensos. Lentamente, el hombre giró la cara para finalmente mirar a Bella por primera vez. Tenía la mandíbula dolorosamente apretada mientras la miraba, y el corazón de ella se rompió al ver el conflicto en sus ojos verdes salvia.

—Edward… —empezó a decir. Le costaba hablar, tenía un nudo enorme en la garganta.

De repente, él giró la cabeza hacia atrás para mirar a su padre. Suspiró profundamente antes de decir finalmente: «Yo no pedí nacer en tu mundo».

Los ojos de Carlisle brillaron intensamente.

—No pedí nada de eso —continuó Edward suavemente, sacudiendo la cabeza—. Pero no podemos elegir a nuestros padres. Lo único que podemos elegir hacer es amarlos y perdonarlos.

Bella soltó un suspiro tembloroso, sus ojos lentamente se llenaron de lágrimas.

Al mismo tiempo, el rubio suspiró dramáticamente, inclinándose hacia adelante para enterrar su rostro en sus manos.

—Por el amor de Dios, Edward. No estamos en una telenovela.

—He seguido eligiendo lo mismo todos estos años —dijo Edward sombríamente—. Siempre he estado de tu lado, sin importar lo que me hayas hecho pasar. Sé que eres consciente de eso. Y a pesar de que es un poco demasiado tarde, anciano, sé que tú también te estás volviendo blando conmigo. Simplemente tienes una forma extremadamente perversa de demostrarlo, como siempre.

Carlisle permaneció en silencio.

—No te preocupes, es la última vez que voy a hablar del tema —dijo Edward finalmente, dando un paso atrás—. Pero en mi opinión, tener corazón no siempre es una debilidad. Después de todo, estarías muerto y solo hace mucho tiempo si no tuviera uno.

Edward se dio la vuelta después de la última palabra. Cuando Bella no quiso mirarlo a los ojos, la jaló bruscamente del brazo para ponerla de pie.

Edward la miró una vez, con la misma expresión de dolor y conflicto en sus ojos, antes de arrastrar a la mujer fuera de la habitación sin decir palabra.

No pudieron dar muchos pasos para salir del pasillo cuando otra figura que los esperaba con los brazos cruzados los obligó a detenerse.

Tanya estaba… furiosa. Incluso echando humo. Sus ojos azul pálido eran más agudos de lo que Bella los había visto nunca, y sus labios carnosos estaban fruncidos mientras miraba a la pareja.

Antes de que Bella pudiera siquiera abrir la boca, Edward dio un paso adelante y se interpuso entre las dos mujeres.

—No —le dijo a Tanya rotundamente.

La rubia se hizo a un lado para encarar a Bella, pero Edward extendió la mano para mantenerla en su lugar. A pesar de todo, Tanya logró pararse un par de pasos más cerca de la chica, su mirada observando a Bella con disgusto y rabia.

—Así que dejaste que tu padre lastimara a todas esas chicas —espetó—. Solo porque no te tocó a ti.

Bella quería dejarse caer en el suelo en ese mismo momento, su corazón se hundía más que nunca antes.

—Tanya, yo...

—Me equivoqué contigo, Bella —interrumpió Tanya—. Eres peor que todos ellos.

—Basta —dijo Edward, empujando a la chica con brusquedad.

Sus ojos azules brillaron hacia el hombre con incredulidad.

—No me digas que el señor Corazón de Oro está de acuerdo con esto. En todo caso, ella fue quien más te engañó. Nunca fue inocente. Nunca fue la chica que creías que era. ¿Por qué sigues defendiéndola?

—No empieces, Tanya —le advirtió, entrecerrando los ojos—. Has sido un dolor de cabeza suficiente para mí durante demasiado tiempo, a pesar de que no tengo ninguna obligación contigo. No me quedará paciencia si me vuelves a probar.

Tanya resopló un poco.

—Has ido en contra de mí por última vez —continuó Edward—. Ya no intentaré protegerte. Deja que tu nuevo marido lo haga por ti. Tú tomaste esa decisión.

Ella apretó la mandíbula y bajó la mirada al suelo.

—Tu protección era una jaula. Él me devolvió la vida.

—¿Te devolvió la vida? —Edward no pudo evitar reírse entre dientes siniestramente—. Puede que mi padre se haya ablandado conmigo, pero tú nunca has sido y nunca serás su prioridad. Si no me crees, cágala una vez y verás lo que pasa. Disfruta de tu nueva prisión, cariño.

Con eso, Edward tomó a Bella del brazo otra vez y la sacó del pasillo y bajó las escaleras, hasta que salieron por las grandes puertas blancas de la finca.

La pareja seguía sin hablarse incluso después de que se acomodaron en el Maserati que estaba aparcado descuidadamente en la entrada. El silencio era ensordecedor cuando el hombre encendió el motor en silencio y se puso a conducir.

Al final, Bella no pudo evitarlo, después de una media hora de conducción imprudente y veloz.

—Te aferrabas a un recuerdo de mí que no era real. Me dijiste que era lo único que te hacía seguir adelante. No podía obligarme a empañar eso.

Edward permaneció en silencio, pero pisó el acelerador con más fuerza.