Le soleil déclinait lentement, baignant la grande terrasse d'une lumière dorée qui réchauffait l'atmosphère festive. Le rire des invités se mêlait au tintement des verres, tandis que Clara virevoltait d'un groupe à l'autre, souriante, rayonnante. Elle semblait dans son élément, discutant avec des amis, des collègues, et des femmes qu'elle avait rencontrées grâce à la structure qu'elle et Genzo avaient créée.
Genzo, adossé à une table près du buffet, observait Clara avec un sourire tendre, une coupe de champagne à la main. À ses côtés, Karl Heinz Schneider et Jun Misugi échangeaient quelques mots, tout aussi admiratifs de l'ambiance.
Jun, toujours observateur, suivit le regard de Genzo, qui était fixé sur Clara. Elle riait avec un groupe d'amis, rayonnante, virevoltant d'une conversation à l'autre. Sa robe légère semblait refléter sa nouvelle sérénité.
— Elle est magnifique, commenta Jun, un sourire doux aux lèvres. Tu sais, il y a quelques années, je ne l'aurais pas imaginée ainsi. Clara était si réservée, presque effacée. Regarde-la maintenant… Elle s'épanouit.
Genzo hocha lentement la tête, ses yeux brillants d'une fierté discrète.
— Elle a parcouru un chemin incroyable, murmura-t-il.
Karl Heinz lui donna une tape amicale sur l'épaule.
— Et toi aussi, Wakabayashi. Avant, tu étais un mur, difficile à percer. Maintenant, tu es… différent. Plus ouvert. On dirait même que tu souris plus souvent.
Genzo haussa un sourcil avec une fausse indignation, mais son sourire trahissait sa bonne humeur.
— C'est Clara qui m'a appris à vivre autrement. À voir au-delà du football, à… profiter de la vie. Elle m'a changé, c'est vrai. Mais elle m'a surtout appris ce que ça veut dire d'aimer.
Jun hocha la tête, une expression pensive sur le visage.
— Et toi, tu lui as montré qu'elle pouvait être aimée, sans peur, sans condition. Vous êtes vraiment une belle équipe. Et ce centre… ce que vous faites pour ces femmes, c'est énorme. Vous leur donnez une chance de se reconstruire, comme Clara l'a fait. C'est inspirant.
Il marqua une pause, l'air songeur, avant de lancer avec une curiosité amusée :
— Mais dis-moi, Genzo… Pourquoi tu ne l'as pas encore demandée en mariage ?
Karl Heinz éclata de rire.
— Bonne question ! Avec tout ce que vous avez construit ensemble, ça me surprend aussi.
Genzo esquissa un sourire presque timide, baissant légèrement les yeux vers sa coupe de champagne avant de répondre.
— En fait… je l'ai déjà fait.
Jun et Karl Heinz se figèrent, incrédules.
— Quoi ? s'exclama Jun, visiblement surpris.
— Sérieusement ? renchérit Karl Heinz, les sourcils levés. Et elle a dit non ?
Genzo secoua doucement la tête, son sourire se faisant plus doux.
— Pas exactement. C'était il y a presque deux ans. Je lui ai fait ma demande, mais Clara m'a avoué qu'elle n'était pas encore prête. Elle était toujours en train de se reconstruire, de trouver sa place, et elle avait encore peur de ce que ça impliquait d'être liée à quelqu'un de cette façon.
Il marqua une pause, son regard dérivant vers Clara, qui riait avec un groupe d'amies un peu plus loin.
— Je lui ai dit que ma demande n'avait pas de date limite. Que le jour où elle se sentirait prête, elle n'aurait qu'à venir me le dire.
Jun et Karl Heinz échangèrent un regard, puis Jun hocha lentement la tête, un sourire admiratif sur le visage.
— Je comprends mieux. C'est une belle preuve de patience et d'amour, Genzo.
Karl Heinz leva son verre dans un geste approbateur.
— Et franchement, ça te ressemble bien. Toujours calme, réfléchi, et prêt à attendre le bon moment.
Genzo haussa légèrement les épaules, ses yeux toujours fixés sur Clara.
— Tu sais, je crois que ce moment n'est plus très loin… dit-il doucement, un éclat d'émotion dans la voix.
Karl Heinz et Jun échangèrent un regard complice, un sourire se dessinant sur leurs visages.
— Je ne serais pas surpris si elle te le disait avant la fin de la soirée, murmura Jun.
Genzo haussa les épaules avec un sourire en coin, l'air serein.
— Je peux attendre encore un peu, si c'est ce qu'il faut. Mais je crois que tu as raison.
Ils furent interrompus par l'arrivée de Clara, qui se faufila parmi eux avec grâce. Ses yeux pétillaient, et ses joues rosies par l'effervescence de la soirée la rendaient encore plus belle. Elle posa une main légère sur l'épaule de Genzo avant de se hisser sur la pointe des pieds pour déposer un baiser tendre sur sa joue.
— Merci, Genzo, dit-elle doucement, ses yeux pétillants d'émotion. Merci pour cette fête d'anniversaire, pour tout ce que tu fais pour moi… pour nous.
Genzo lui sourit et glissa une main autour de sa taille.
— Tu mérites tout ça, Clara. C'est ton jour, et je voulais que tu sois entourée de ceux qui t'aiment… et de ceux que tu as aidés.
Clara jeta un regard autour d'elle, voyant les visages souriants des femmes qu'elle avait soutenues, de ses amis, de Jun et Karl Heinz, et enfin celui de Genzo, toujours plein de douceur.
— C'est incroyable, murmura-t-elle. Quand je repense à tout ce qu'on a traversé… Je n'aurais jamais imaginé être là où je suis aujourd'hui. Avec toi.
Karl et Jun échangèrent un regard complice et s'éclipsèrent discrètement pour leur laisser leur moment.
Genzo prit doucement la main de Clara dans la sienne et lui caressa le dos de la main avec son pouce.
— Regarde autour de toi, dit-il doucement. Tout ça, c'est ton œuvre. Cette structure de soutien pour femmes battues, c'était ton rêve. Et maintenant, tu as donné à d'autres femmes ce que tu n'as pas eu à l'époque : un endroit pour se sentir en sécurité, pour se reconstruire.
Clara hocha doucement la tête, l'émotion lui nouant la gorge.
— C'est notre œuvre, Genzo. Je n'aurais pas pu faire ça sans toi.
Il esquissa un sourire, ses yeux brillants d'amour et de fierté.
— Et ce n'est que le début, Clara. On a encore tellement à construire, tellement à vivre.
Elle lui sourit, cette fois avec une confiance qu'elle n'avait jamais eue avant. Elle se rapprocha et l'enlaça doucement, ignorant les regards des invités.
La fête continuait autour d'eux, mais à cet instant, plus rien n'existait pour eux, si ce n'était l'amour et le respect mutuel qu'ils partageaient. L'histoire se terminait, mais leur avenir s'ouvrait sur une promesse : celle d'un chemin lumineux, empreint d'amour, de soutien et d'espoir.
