Nota de la autora: ¡Gracias a todos por las reseñas! Espero que sigan disfrutando de esta historia, tan diferente a las otras que he escrito. Este semestre es mucho más desagradable de lo que había imaginado originalmente, así que pido disculpas por la falta de actualizaciones de mis WIP actuales.

Sin hacer ruido, Hermione aumentó su ritmo hasta que empezó a correr y lo alcanzó, inmediatamente le puso los brazos alrededor del cuello.

"Hermione", susurró ásperamente, apretándola fuertemente contra su cuerpo. "Oh, dioses".

Pasaron los minutos mientras se aferraban en silencio el uno al otro. Finalmente, la bruja se retiró lo suficiente para mirar hacia su cara y luego se volvió a aferrar fuertemente a su cuello. "¡Severus! ¿De verdad eres tú?"

"Sí", jadeó mientras presionaba su nariz contra el costado de su cabeza.

"¿Esto no es un sueño?"

"Si lo es, debe ser mío", respondió casi sin aliento, "y deseo nunca despertar de él".

La bruja soltó un suspiro jadeante y apretó sus dedos más fuertemente en la suave tela de su capa. "Dioses, Severus... ¡No puedo creer que estés vivo! Todos pensaron que estabas muerto. ¡Yo pensé que estabas muerto!"

"Yo también pensé que lo estaba, por un tiempo", murmuró, apretando su agarre sobre ella. "Merlin, Hermione... No sabía si habías sobrevivido. Nadie me dijo nada, excepto que Potter había tenido éxito. Nunca supe si tú…"

"Lo hice", se rió de forma extraña.

"Dios, te he echado mucho de menos", jadeó, enterrando su rostro en los rizos esponjosos de su cabello. "No puedo creer que te haya encontrado".

Mientras las lágrimas corrían por sus mejillas, dio un paso atrás y miró fijamente sus propios ojos húmedos. "Severus, pensé que te había visto morir".

"Yo... Lo siento mucho", respondió en voz baja, acariciando su cara con su mano.

Con el labio inferior temblando, Hermione se limpió los ojos y una vez más se apretó contra él.

Mientras observaba desde la distancia durante varios minutos más, Brendan estudió al extraño hombre que sostenía a su madre y la hacía llorar. Después de un momento, miró el retrato de su padre y luego avanzó por el pasillo. Dubitativamente, se acercó por detrás de su madre y tiró de su capa.

"Mamá", susurró. "Se parece a…"

"Lo sé, cariño", sonrió, finalmente retirando sus brazos del mago y tocando la cabeza de su hijo. "Así es".

"¿Mama?" Severus repitió en voz baja, levantando las cejas sorprendido. "¿Estás casada?"

Su corazón saltó a su garganta por la expresión triste que había aparecido de repente en sus ojos, y ella sacudió la cabeza. "No. No estoy casada".

Visiblemente confundido, el hombre miró hacia abajo, al pequeño niño y luego de nuevo a ella. "Entonces quién..."

Con una sonrisa orgullosa, Hermione colocó a su hijo frente a ella y se aclaró la garganta. "Brendan, este es Severus Snape. Severus... este hermoso niño es Brendan Severus Granger".

Sus ojos oscuros de repente se encontraron con los de ella.

"Acaba de cumplir seis años", agregó en respuesta a su pregunta silenciosa.

Sus labios se separaron mientras miraba de nuevo entre ella y el niño. Aclarándose la garganta, intentó hablar. "Estabas..."

Hermione asintió con la cabeza cuando él no pudo decir nada más. "Sí, lo estaba".

"No lo sabía", murmuró tontamente.

"Yo tampoco", sonrió. "No hasta tres semanas más o menos después de la batalla en Hogwarts".

Brendan levantó la cabeza mientras miraba a su madre. "¿Es realmente él?"

"Sí", la bruja se rió mientras le pasaba los dedos por el pelo. "Realmente es él".

Una sonrisa brillante estalló en el rostro del niño cuando volvió su mirada hacia el alto mago. Su pecho se hinchó ligeramente mientras alardeaba: "Hoy es mi cumpleaños".

"¿Lo es...?" Snape preguntó, claramente abrumado.

"Mmm-hmm", asintió Brendan. "Mamá, me dejó quedarme despierto para poder venir a verte".

"¿Verme?"

"Te ves diferente".

"¿Diferente?"

"¿De verdad hiciste todas esas cosas que dicen?"

"Qué..."

"El tío Ron y el tío Harry dicen-"

Hermione cubrió la boca del niño con su mano y se inclinó para susurrar: "Ve un poco más despacio, ¿sí?"

"Ups", murmuró cuando ella bajó la mano.

La bruja lanzó una mirada de disculpa hacia Snape. "Se pone bastante hablador cuando está emocionado".

"Debe parecerse a su madre, entonces", murmuró.

Un rubor adornó sus mejillas mientras tocaba a su inquieto hijo en el hombro. "Tal vez podrías mostrarle lo que quieres decir".

"¡Oh, sí!" exclamó el niño. Sin previo aviso, salió del agarre de su madre y tomó la mano de su padre en un intento de arrastrarlo por el pasillo.

"¡Brendan!" Hermione jadeó con censura.

"Está bien", dijo Severus, tocando su brazo brevemente mientras comenzaba a moverse en la dirección en la que su hijo lo estaba llevando.

Respirando profundamente, la mujer los siguió varios pasos detrás del par. Se movían más lento de lo que ella sabía que Brendan habría querido, pero el niño estaba siendo excepcionalmente paciente mientras caminaba con el hombre que cojeaba. Mientras las lágrimas se le escapaban de los ojos, la bruja se frotó la cara y luego cruzó los brazos contra su pecho. Una voz en la parte posterior de su cabeza le sugería pellizcarse a sí misma, pero incluso tenía demasiado miedo de cerrar los ojos por mucho tiempo por si resultaba que todo era solo un sueño muy elaborado.

Después de pasar casi siete años de luto, resultó que Severus Snape, el héroe que ayudó a salvar el Mundo Mágico, el hombre que amaba y el padre de su hijo, estaba vivo.

Tantas preguntas pasaron por su mente. ¿Cómo era posible? ¿Cómo sobrevivió? ¿Dónde ha estado? ¿Por qué no había intentado ponerse en contacto con ella? ¿Quién sabía que estaba vivo? ¿Por qué volver ahora? ¿Por qué venir aquí? Pero a pesar de su deseo de saberlo todo, estaba lo suficientemente contenta en este momento solo con saber que él estaba allí. Que él estaba vivo y respirando, en su línea directa de visión, sosteniendo la mano de su hijo, la del hijo de ambos.

"¿Ves?" Brendan declaró, señalando la exhibición que había sido diseñada únicamente para celebrar el heroísmo del espía más valioso de la Orden.

Hermione observó cómo la expresión del hombre caía en una de total incredulidad. Sus ojos oscuros barrieron toda la información e imágenes presentadas, haciendo brevemente un gesto de incomodidad al ver la máscara y las túnicas del Mortífago que se exhibían en la esquina.

"¿El hombre más valiente que he conocido?" declaró, leyendo la cita en relieve en la pared debajo de su retrato.

"Harry dijo eso", explicó en voz baja, apoyando su mano en su brazo. "En tu funeral".

"¿Mi funeral?"

Sollozando, ella asintió. "Te dije que todos pensábamos que estabas muerto".

"¿Sin un cuerpo?"

Sus ojos se cerraron mientras agachaba la cabeza. Después de mirar a su hijo, que obviamente estaba escuchando, lanzó un Muffliato rápido antes de hablar. "Los Aurores comenzaron a incinerar los cadáveres de los mortífagos inmediatamente después de la batalla. No les importaba quiénes eran ni siquiera se molestaron en informar la cantidad de cuerpos que habían eliminado. Intenté volver contigo tan pronto como pude, pero para cuando pude escapar de la enfermería, la cabaña estaba completamente envuelta en llamas. Intenté... apagar el fuego, pero estaba tan... tan agotada y tan drenada que no pude... y simplemente... pensé que te habías ido. Te habías ido, y yo no tenía... nada que enterrar. No me quedaba nada de ti... no hasta Brendan".

Severus exhaló un aliento incómodo mientras tocaba un costado de su cara. "Hermione, lo siento mu..."

"Está bien", murmuró, moviendo su mano, pero no logró detener el diluvio de lágrimas que habían estado amenazando con caer. Cubriéndose la boca con la mano, se desplomó sobre el banco y se inclinó hacia adelante mientras sollozaba.

"Hermione", jadeó, hundiéndose a su lado y acunándola en su pecho. "Hermione, lo siento mucho. No era mi intención…"

"¿Dónde has estado?" Dijo entre lagrimas, agarrando su capa. "Te he echado mucho de menos... mucho".

"¿Mami?"

Al sonido de pánico de la voz de su hijo, Hermione se alejó de Snape e intentó limpiarse los ojos con el borde de su capa. Al ganar el control de su respiración, canceló el encantamiento silenciador e intentó sonreír. "Estoy bien, cariño. Lo prometo".

Luciendo como si no le creyera del todo, Brendan se subió a su regazo y envolvió sus brazos alrededor de su cuello. "Está bien, mamá".

"Ya lo sé, cariño", susurró. Después de darle un beso en la frente, la bruja lo abrazó con fuerza y apoyó su mejilla encima de su cabello. Durante varios segundos, mantuvo los ojos en la mirada triste de Snape, y cuando él intentó hablar, sacudió la cabeza. Haciendo un gesto hacia su hijo, dijo: "Ahora no".

Severus dio un asentimiento de comprensión y dejó que sus ojos volvieran a la exhibición durante varios minutos.

"Mami, ¿quieres irte a casa ahora?"

"Solo dame un momento", respondió.

"¿Puede papá venir a casa con nosotros?"

El hombre pareció vacilante ante la pregunta y encontró su mirada con la suya. Cuando ella levantó las cejas cuestionándolo, él asintió lentamente.

"Por supuesto que puede, Bren", respondió Hermione. Después de escuchar sus palabras amortiguada de emoción, ella presionó brevemente sus labios en la parte superior de su cabeza y luego movió una de sus manos hacia el muslo de Snape. "¿Querías ver algo más?"

Severus sacudió la cabeza mientras coloca una mano encima de la de ella. "Solo vine aquí para encontrarte".

Su boca se separó ante la admisión, y giró su mano para poder envolver sus dedos alrededor de la suya.

"¿Ya has tenido un momento?"

La pregunta del niño provocó resoplidos silenciosos de sus dos padres. Con un suspiro, su madre le dio una palmadita en la espalda. "Sí, amor. Podemos irnos. Ahora, ¿vas a caminar o tengo que cargarte?"

Ante su respuesta amortiguada, la bruja puso los ojos en blanco y retiró su mano de la de Snape para sostener mejor a su hijo mientras se ponía de pie.

"Normalmente está en la cama mucho antes de esta hora".

"No estoy cansado", argumentó Brendan.

"Bueno, puedes decirle eso a tu almohada cuando lleguemos a casa".

"Uh-uh", protestó, apretando su agarre en su cuello. "Es mi cumpleaños".

"Sí, bueno, los cumpleañeros también tienen que dormir".

"¿Pero qué hay de papá?" murmuró. "No ha comido pastel".

Hermione volvió su mirada hacia el mago alto, que los estaba mirando en silencio con una expresión extraña en su rostro. Mordiéndose el labio, respiró hondo. "Después de que coma un poco de pastel, ¿te irás a la cama?"

"Uh-huh", el niño asintió contra su hombro.

"Lo siento", sonrió, captando los ojos del hombre. "Parece que vas a tener que sufrir el comerte una rebanada".

Las comisuras de su boca se movieron hacia arriba mientras se encogía de hombros. "Creo que me las arreglaré".

"Bien", sonrió. "Erm, ¿quieres que te dé las coordenadas o la dirección del Flu? Sé que no te gusta que te aparezca otra perso -"

"Aparición está bien", respondió Severus, antes de dudar, "A menos que prefieras que vaya por Flu. No deseo importunar".

"No, no. Está bien". Se aclaró la garganta y ajustó al niño para liberar uno de sus brazos. "Soy bastante buena en eso, y sería menos problema con las protecciones. Pero sé que siempre prefieres aparecerte tú mismo".

El mago tragó lentamente y negó con la cabeza. "No me molesta".

"¿Esta listo?"

"¿Severus?"

Hermione se congeló ante la suave interrupción e inmediatamente encontró sus ojos con los del hombre de pelo oscuro. Ella pudo ver cada línea de su cara endurecerse hasta que esencialmente había vuelto a la máscara inexpresiva que había usado durante la Guerra. Su estómago se torció en respuesta al cambio, y inconscientemente abrazó más fuerte a su hijo.

"Mamá", susurró Brendan. "El profesor Dummydoor está llamando".

"Lo sé, querido", murmuró, antes de agarrar el brazo de su antiguo amante. "Severus, no tienes que…"

"Lo haré" murmuró. "¿Dónde está?"

La bruja hizo una mueca antes de hacer un gesto hacia la izquierda. "Justo a la vuelta de la esquina".

Dando un pequeño asentimiento, Snape se dirigió en esa dirección. Mientras Hermione lo observaba, pensó involuntariamente en lo elegantes y poderosas que siempre habían sido sus salidas con sus túnicas y las puntas de su cabello ondeando en la ligera brisa que creaba con la rapidez de su zancadas. Comparar eso con la marcha lenta y desigual que ahora demostraba hizo que sus ojos picaran de dolor. Se había ido el mago seguro, orgulloso y arrogante que había conocido como estudiante, y en su lugar había alguien mucho más sumiso e indeciso.

"¿Qué pasa, mamá?"

"Nada", mintió con un pequeño sollozo. Volvió a tomar asiento en el banco y se aclaró la garganta. "Papá solo va a tener una conversación con el profesor Dumbledore, y luego nos iremos. ¿Por qué no cierras los ojos mientras esperamos?"

"Está bien", suspiró, presionando su frente contra su cuello, "pero me despiertas antes de que nos aparezcamos".

Nota de la traductora: Bueno, pues Severus está vivo! Pero aún así, Hermione y nosotros tenemos muchas preguntas aún sin respuesta. Donde creen que ha estado Severus y que creen que quiera Dumbledore después de tantos años?