Nota de la autora: ¡Gracias a todos por las reseñas!
"¿Qué?" Ella siseó. "¿Estuviste en Azkaban?"
Sacudió la cabeza. "Sinceramente, no sé dónde estaba. Había una pequeña ventana en mi... celda, pero ciertamente no daba al Mar del Norte".
"¡Pero no hubo ningún juicio!" Hermione protestó, agarrando la silla frente a ella.
"¡Ningún indicio de que estuvieras vivo! Todo el Mundo Mágico lloró la muerte de un héroe, ¿y me estás diciendo que el Ministerio te tenía encerrado y no dijo una maldita cosa?"
"Supongo que así fue".
"Dioses", jadeó mientras se cubría las mejillas con las manos. "¿Cómo pudieron hacer eso? ¡Y no lo asesinaste, por el amor de Merlín!"
"Lance la maldición asesina", respondió.
"¡Bajo sus órdenes!"
"Es por eso que estoy parado aquí y no todavía sentado en esa habitación".
"Pero no deberías haber estado allí en primer lugar", argumentó.
Severus soltó un suspiro mientras apoyaba su peso en su bastón. "Lanzar la maldición asesina conlleva una sentencia obligatoria".
"Ellos levantaron ese mandato durante la guerra", declaró Hermione enojada. "De lo contrario, la mitad de la Orden estaría en prisión ahora mismo. Arthur Weasley estaría en prisión ahora mismo. Al igual que Kingsley".
Él simplemente se encogió de hombros. "Si le preguntas al Ministerio, estoy bastante seguro de que argumentarán que la Guerra comenzó después de que lo maté".
"Pero Kingsley es el Ministro", se quejó la bruja. "Él debería haber..."
Ella no dijo más cuando él resopló con tristeza y negó con la cabeza. Frotándose la frente, suspiró profundamente e hizo una mueca al notar su postura. "Merlin, Severus, lo siento. Acabas de regresar de entre los muertos en lo que a mí respecta, y aquí estoy discutiendo contigo sobre algo que no fue ni remotamente tu culpa".
El mago no dijo nada mientras se acercaba lentamente a él, pero inmediatamente la sostuvo con fuerza cuando lo rodeó con sus brazos. Después de un minuto, apoyó su rostro en sus suaves rizos y respiró profundamente. "Hermione, nunca te habría dejado voluntariamente. Especialmente si hubiera considerado por un momento que podrías estar llevando a mi hijo".
"¿De verdad?" Ella susurró.
"Dioses, sí", respondió Snape. "Te amo, Hermione. Pensé que nunca iba a tener la oportunidad de decírtelo".
La bruja sonrió alegremente mientras lo apretaba fuertemente . "Tenía muchas ganas de creer que así era".
"¿Sin embargo, no lo creías?" preguntó con sorpresa.
Hermione suspiró lentamente y se apartó de él. "Sé lo de Lily".
Él cerró los ojos brevemente y bajó la cabeza. "Quería contarte todo. Yo solo... Sabía que si sabías la verdad sobre por qué estaba protegiendo a Potter, sería demasiado pedirte que no le dijeras nada. No quería que lidiaras con más estrés del que tenías que lidiar, y si Potter hubiera descubierto la verdad antes de que se hubieran encontrado todos los Horrocruxes, habría sido un riesgo demasiado grande -"
"Lo sé, Severus", susurró ella, extendiendo la mano para tocar su mejilla. "Yo lo sé. No me molesta que no me lo hayas dicto. Yo solo... Te amaba tanto, y me dolió un poco saber que no era yo en quien estabas pensando... al final".
Hubo un traqueteo mientras el mago dejaba caer su bastón al suelo y usaba ambas manos para agarrar su cara. "Hermione, no hubo un momento desde que me besaste por primera vez en el que no hubiera pensado en ti".
"Pero era Harry a quien querías ver", exclamó la mujer. "Querías que te mirara, y hablaste de sus ojos".
"Merlin", susurró Snape, presionando sus labios contra su frente. "Lamento que haya parecido de esa manera".
"¿Cómo debería haber aparecido?"
"Me estaba muriendo, Hermione, y había tantos remordimientos", declaró suavemente. "Que nunca me despertaría contigo en mis brazos... que nunca podría volver a besarte... que nunca podría verte feliz... que nunca sabrías cuánto te amaba. Sabía que tenía que decirle a Potter todo lo que necesitaba saber, y mientras estaba allí, seguí pensando en todas las veces que me dijiste que debería ser más amable con él o que deseabas que los dos eventualmente nos convirtiéramos en amigos. Pensé que tendría un poco más de tiempo para despedirme de ti, así que quería que supiera que nunca lo había odiado y que su madre había sido mi mejor amiga. Yo solo... Se me acabó el tiempo, y lamento mucho no haber podido luchar más".
Había lágrimas gruesas que se deslizaban por sus mejillas mientras ella bajaba su cabeza y buscaba desesperadamente su boca con la suya. Moviendo sus manos de su cara a su cintura, apretó su cuerpo más firmemente contra el suyo mientras profundizaba el beso. Sin embargo, cuando ella movió su rodilla contra el exterior de su pierna, él gimió de dolor.
Hermione inmediatamente se alejó preocupada. "Oh, Merlín... te he hecho daño".
"Está... está bien", afirmó el hombre mientras bajaba la mano para apretar la carne justo encima de su rodilla.
"Severus, lo siento mucho", dijo en un sollozo, cubriéndose la boca con las manos.
"No lo hagas". Sacudió la cabeza mientras se enderezaba a su altura máxima. "No es algo que nunca me haya hecho yo mismo antes".
La bruja jadeó antes de agarrar su mano y tirar de él suavemente en dirección al sofá. "Ven a sentarte. ¿Hay algo que pueda -"
"No, está bien", murmuró Severus, hundiéndose en los cojines. "El dolor ya ha disminuido".
Ella asintió vacilante mientras reclamaba un asiento a su lado y luego tocó cuidadosamente su rodilla izquierda. Cuando él no se inmutó ante el contacto, ella exhaló lentamente. "¿Qué le pasa a tu pierna?"
"Efecto secundario del veneno", explicó. "Supongo que debería estar agradecido por el dolor, ya que significa que debe estar mejorando. Hasta hace dos años, no tenía ninguna sensibilidad en esa pierna".
"¿Has visto a un sanador?" Hermione cuestionó.
El mago se encogió de hombros. "Por lo que sé... no".
"¿Por lo que sabes?" Ella repitió. "¿Qué quieres decir?"
Respiró incómodo y se frotó la frente. "No estuve del todo consciente durante más o menos los primeros seis meses de mi encarcelamiento. Hubo breves destellos, pero nada más. No podía ver ni hablar, pero recuerdo haberlos escuchado a los tres irse, y luego en algún momento hubo una voz de mujer. Pensé por un momento que podrías ser tú, pero no parecía correcto".
"Lo siento mucho", susurró la mujer, agachando la cabeza. "No... No lo sabía. Debería haber -"
"Hermione", interrumpió Snape mientras le levantaba la barbilla. "No hiciste nada malo. Hiciste lo único que quería que hicieras: te mantuviste con vida. Mantuviste... mantuviste vivo a nuestro hijo. No hubiera querido que pusieras en peligro tu seguridad por mí. Si hubieras... si hubieras muerto, no habría tenido nada por lo que vivir".
Las lágrimas volvieron a rodar por sus mejillas mientras se inclinaba hacia él y enterraba su rostro contra su pecho. Mientras él le apretó el hombro, ella se acurrucó más profundamente en su costado. "¿Quién era?"
"Narcissa Malfoy", respondió. "Supongo que sintió que estaba en deuda conmigo por proteger a Draco. No sé cuánto tiempo estuve bajo su cuidado antes de que llegaran los Aurores. No recuerdo nada de eso. Solo sé lo que Shacklebolt me dijo en ese momento".
"¿Así que Kingsley te visitó?"
"Oh, sí. El estimado Ministro me honró con su presencia", se burló el mago. "Fue uno de los primeros días que estuve plenamente consciente. Antes de que apareciera, no sabía dónde coño estaba. No podía hablar ni hacer nada más que mover la cabeza, y la única cosa viva que había visto era el elfo doméstico mudo que apareció para empujarme pociones por la garganta y limpiarme a mí y a mi ropa sucia. Me desperté una mañana, Nochebuena, supongo que era, para ver a Shacklebolt sentado a mi lado. Explicó que era plenamente consciente de la naturaleza de mi servicio, que estaba excepcionalmente agradecido por todo lo que había hecho y que lamentaba la necesidad de mi encarcelamiento. Debido a eso, me aseguró que se esforzaría porque sirviera el tiempo mínimo y que me había ahorrado la humillación de Azkaban. Me dijo que Potter había despachado al - a Voldemort, y que los Aurores que estaban a cargo de apresar a los mortífagos que habían escapado se habían sorprendido al encontrarme escondido en una de las propiedades Malfoy".
Hermione sollozó en voz baja mientras deslizaba sus dedos entre los suyos.
"Me sentí aliviado al escuchar que Potter sobrevivió, por supuesto, pero seguí esperando a que te mencionara". Severus suspiró y levantó sus manos unidas a su boca, presionando brevemente sus labios contra sus nudillos. "Sin embargo, nunca lo hizo, y estaba tan enfadado conmigo mismo por no poder preguntarle. Me tomó casi un año antes de que pudiera manejar algo inteligible, pero nunca volví a tener la oportunidad".
"¿Nunca volvió?" Ella jadeó.
El mago sacudió la cabeza. "Envió tarjetas en Navidad con los saludos genéricos navideños, y en los aniversarios conmemorativos, pero no lo volví a ver hasta hace dos días, cuando vino a liberarme".
"¿Nadie te visitó?"
"¿Aparte del elfo que no hablaba?" resopló con tristeza. "No. Tampoco tenía forma de contactar a nadie. Lo único que había que hacer además de contemplar el significado de la vida era leer el suministro muy limitado de literatura muggle proporcionada. Si nunca vuelvo a oír hablar de Shakespeare o Dickens, mucho mejor".
La mujer respiró lentamente. "Si tan solo lo hubiera sabido, o si Harry lo hubiera sabido... habría hecho que Kingsley me llevara allí".
Las comisuras de su boca se movieron hacia arriba mientras pasa su mano por su hombro. "Me hubiera gustado verlo tratar de persuadirte de lo contrario".
Ella se rió suavemente y luego lo miró. "¿Por qué no le preguntaste por mí cuando te liberaron? Él sabe dónde vivo. Me ofreció un trabajo la semana pasada".
El hombre tragó incómodamente mientras miraba hacia la pared. "Lo consideré, pero luego pensé... que tal vez si estuvieras viva, no apreciarías que nuestra asociación previa fuera sacada a la luz".
"¡Severus!" La bruja gritó, poniéndose erguida. "¿Cómo pudiste pensar algo así?"
Se encogió de hombros y puso sus manos en su regazo. "Soy el mortífago que asesinó al Prócer del Bien. Pasé casi siete años encerrado en una habitación sin nada mejor que hacer que esperar que tu vida se hubiera convertido en todo lo que querías que fuera. Pensé que podrías haberte casado, formado una familia o alcanzado alguna posición destacada. No tenía ningún deseo de traerte escándalo mostrando demasiado interés en ti".
"No", susurró mientras tocaba su cara y lo obligaba a mirarla.
"Intenté enviarte una breve nota después de que me liberaran, solo para ver si respondías", murmuró Snape. "Pero cuando volvió sin entregar, empecé a temer que tú... que tú no... que te hubieras ido. Me senté en el Caldero Chorreante durante horas y horas, esperando escuchar alguna mención de tu nombre, y revisé copias abandonadas de El Profeta, pero no había rastro de ti. Cuando vi el anuncio del museo, pensé que al menos podría averiguar si habías sobrevivido o no. Nunca esperé encontrarte allí... y nunca esperé descubrir que me había convertido en padre de un hijo".
"Lo siento por la carta", respondió Hermione, acariciando su pulgar sobre el rastrojo áspero de su mandíbula. "Todavía estoy un poco paranoica, supongo... especialmente con Brendan. Las protecciones son lo suficientemente fuertes como para que la casa sea básicamente inexpugnable. La única correspondencia que llega tiene que especificar Cabaña Roseling en la dirección".
Él asintió. "Probablemente es sabio".
La bruja agarró su mano de nuevo. "Severus, no me habría molestado en lo más mínimo que la gente supiera sobre nosotros. Cualquiera que sea importante para mí ya lo sabe".
Sus ojos oscuros buscaron los de ella. "¿Lo saben?"
Ella asintió rápidamente y le apretó la mano. "Yo era un desastre absoluto en tu funeral. Dado que ya estaba embarazada de diez semanas, sabía que no podía hacerlo sola. Obviamente habrían preguntado sobre la identidad del padre, y yo nunca habría mentido sobre ti. Harry le había contado a todo el mundo lo que habías hecho por nosotros, y yo estaba orgullosa de llevar a tu hijo. Absolutamente aterrorizada, pero orgullosa".
"Estoy seguro de que todos estuvieron encantados al descubrirlo".
Hermione sonrió mientras agachaba la cabeza. "Bueno, por supuesto que tuve que dar algunas explicaciones. No estuvieron muy entusiasmados con eso, no, pero nadie me abandonó nunca. Y todos aman mucho a Brendan. Tiene tanta gente que se preocupa por él, pero siempre ha echado de menos tenerte en su vida. Está tan orgulloso de ti como yo, y le dice a cualquiera que esté dispuesto a escucharlo lo heroico que era su padre".
Apartando la cabeza, el mago parpadeó rápidamente para disipar las lágrimas que intentaban formarse en sus ojos.
"Severus... muy pocas personas piensan en ti como algo menos que un héroe, y la mayoría de los que piensan distinto están cumpliendo sentencias en Azkaban". Ella suspiró y luego extendió la mano para acariciar su cara una vez más. "Viste la exposición en el Salón de los Héroes. Harry y Minerva se aseguraron de que tu retrato colgara en la Oficina del Director, aunque piensan que estabas siendo obstinado y fingiendo dormir, y siempre que he visitado tu lápida la he encontrado con adornos, flores y notas de gratitud. Usted, señor, incluso tiene su propio cromo de rana de chocolate".
Una pequeña risa se le escapó cuando de repente la miró con la misma expresión de incredulidad que frecuentemente aparecía en la cara de su hijo.
"Brendan tiene al menos media docena de los tuyos, estoy segura", explicó la mujer. "De hecho, cada vez que sus amigos te encuentran en sus ranas, inmediatamente intenta intercambiarlas. Me encontré con su colección el otro día mientras ordenaba su habitación. ¿Sabes lo desconcertante que es tener seis de ti mirándote fijamente?"
Severus resopló suavemente y apoyó su cabeza contra el respaldo del sofá. "Me parece desconcertante solo ver una copia de mí mismo".
Su bruja sonrió mientras se inclinaba hacia adelante y besaba la parte inferior de su mandíbula. "A mi no. He tenido siete años para reflexionar sobre ese hecho en particular, y todavía no lo he entendido. ¿Tal vez deberías aceptarlo y seguir adelante?" Ella sugirió.
Sonriendo, miró por el rabillo del ojo. "Veo que sigues siendo la bruja más brillante de la época".
Hermione arrugó la nariz y suspiró. "Sabes que odio ese título".
"Si tengo que cargar con ser 'El hombre más valiente', me niego a ser el único con un título ridículo".
"Bueno, tú y Harry podrían hacerse compañía". Ella se rió de su mirada oscura.
"Él es el idiota que me puso así", se quejó Snape.
La bruja exhaló en voz alta y apoyó su cabeza en él mientras se acomodaba contra el respaldo. "Bien. Si debo hacerlo".
Nota de la traductora: bueno, se nos van aclarando más las dudas pero como dije el capítulo pasado, las respuestas a nuestras preguntas solo hacen que queramos demandar gente, porque por si no entendieron bien, Severus estaba inconsciente cuando lo llevaron a prisión, o sea que ni la oportunidad de un juicio justo tuvo. Espero que a pesar de la injusticia les haya gustado este capítulo. Cuéntenme que opinan!