Hermione golpeó nerviosamente con el dedo corazón el borde de la taza de té desportillada que tenía en las manos. El tintineo de su uña mordisqueada contra el material seguía un ritmo constante mientras miraba el reloj de pared.
—Deja vivir a la pobre, Hermione. Ya está desgastada por los golpes de Harry en la encimera.
—Sus habilidades de Buscador deben estar oxidándose. —Hermione miró fijamente su mano que aún golpeaba.
—Que no te oiga decir eso. Ya casi le da un ataque creyendo que encontró una hebra gris cuando solo era ceniza del Flu.
Hermione se rio, pero sus ojos siguieron mirando el reloj. Oyó un suspiro a su lado.
—Hermione, intenta relajarte. Ya le contaste a Harry todo lo que Malfoy te dijo. Si todo esto es un error, si él es realmente inocente, entonces Harry hará todo lo posible por averiguarlo.
La declaración fue amable, pero Hermione pudo oír el tono nervioso en la voz de Ginny.
Después de que Harry le soltara la gran bomba, ella había intentado abrirse paso a codazos, desesperada por llegar al Flu. Él le había rogado a Hermione que se detuviera un momento y pensara. Le había explicado cuidadosamente que no se le permitiría ver a Draco hasta que la hubieran interrogado.
Ella le había exigido que la interrogara allí mismo, pero él insistió en que el Ministerio no permitiría que Harry fuera el interrogador. Después de más discusiones, Hermione había accedido a esperar para irrumpir en el Ministerio hasta la hora designada para el interrogatorio, a primera hora de la tarde. Solo lo había hecho ante la insistencia de él de que no podría ver a Draco antes del interrogatorio pasase lo que pasase. Él prometió acompañarla personalmente hasta Draco en cuanto terminara el interrogatorio.
Así que aquí estaba sentada, repiqueteando contra la taza de té fría, con los ojos fijos en el frente para ver si ya eran las once y media.
Se llevó el pulgar a la boca, royendo la piel mientras los nervios crecían una vez más en su interior.
—Hermione, de verdad, estoy segura de que todo irá bien.
Hermione se sacó el pulgar de la boca, presionando con los dedos el escozor que permanecía en el nacimiento de la uña.
—Codsworth está tramando algo. Dudo que incluso Harry pueda ir contra el Wizengamot.
—Estás actuando como si tuvieran algún tipo de poder absoluto.
Hermione empezó a hurgarse el pulgar.
Ginny seguía viendo el Ministerio de posguerra con gafas de color de rosa. No veía las grietas tan fácilmente como Hermione, porque no le hacía falta. Su marido, su hermano y su padre ocupaban puestos de prestigio. Su marido era Harry Potter. Ginny era sangre pura y una heroína de guerra condecorada, algo de lo que pocos podían presumir.
—Tienen mucho poder, Gin. —Imágenes de una cama en un armario de escobas pasaron por su mente.
—No lo suficiente para encarcelar falsamente a Malfoy, marido de la gran Hermione Granger.
—Hermione Malfoy, —respondió Hermione automáticamente.
—Bueno, eso es una novedad. —Ginny levantó una ceja.
Los ojos de Hermione finalmente se desviaron del reloj de madera montado en la pared.
—Algunas cosas han cambiado.
—¿Qué cambió, si no te importa que pregunte?
Hermione sabía que era una estratagema para distraerla del tic tac del reloj y casi lo agradeció.
—Dormimos juntos.
Ginny resopló.
—Tener sexo no siempre es íntimo. Puedes estar completamente desnuda y aun así no desnudarte. Esto es algo más que sexo.
Hermione estaba totalmente de acuerdo con la apreciación de Ginny.
En los momentos en que deambulaba por la casa que habían compartido juntos, aterrorizada por saber adónde había ido Draco, Hermione había reconocido por fin que lo que había entre ellos ya no era solo lujuria y atracción. Sin permiso ni previo aviso, se había transformado en los tranquilos momentos de su vida en común.
—Es divertido, Ginny. Muy divertido, algo de lo que nunca me había dado cuenta porque antes siempre estaba de mal humor, pero de verdad que me hace reír. Es petulante e ingenioso, y quiere a Teddy más de lo que aparenta y... —se detuvo un momento, intentando transmitir la sensación de pertenencia a su propia vida de la que había carecido antes de su llegada—. Hay una comodidad que no tenía antes.
—Te preocupas por él.
Las contundentes palabras de Ginny pillaron a Hermione por sorpresa. Se aclaró la garganta.
—Sí. Así es.
Ginny le dedicó una sonrisa socarrona.
—No sabía que los hurones fueran tu tipo.
Hermione resopló. Que Ginny aligerara el ambiente con un chiste de hurones.
El Flu silbó, haciendo que Hermione se pusiera en pie con un goteo de té frío en la mano. Antes de que pudiera correr al salón, Harry entró en la cocina.
—¿Harry? ¿Qué ha pasado?
La cara de Harry parecía sombría.
—Hermione, ya es hora de tu interrogatorio. —Su voz era baja y demasiado suave. Hermione odiaba lo forzada y controlada que sonaba.
Dejó la taza de té y se guardó el bolso de cuentas a un lado. Harry miró el bolso con desconfianza mientras se volvían hacia el Flu.
—
Hermione estaba sentada en un pequeño despacho del Departamento de Seguridad Mágica. En la habitación apenas cabían una mesa de madera y un puñado de maltrechas sillas de madera.
El Auror Jenkins se sentó frente a Hermione. Era un hombre de aspecto adusto que tenía tendencia a golpear con el dedo la mesa de madera cuando no le gustaban las respuestas de Hermione.
—Señora Malfoy, sé que toda esta situación debe ser muy estresante, pero por favor, intente responder con calma a nuestras preguntas lo mejor que pueda.
Hermione se enfureció ante la insinuación de que se estaba poniendo histérica.
—He estado totalmente tranquila y cooperativa durante esta farsa de investigación. Le agradecería que se diera prisa, me gustaría ver a mi marido.
Taptaptap.
—Muy bien, Sra. Malfoy, anotado. Continuemos. El Sr. Malfoy ha estado residiendo con usted desde su liberación, ¿es correcto?
—Es correcto.
—¿Ha salido de su residencia sin que usted le acompañara en algún momento?
—Visita a su madre, a su tía, Andrómeda Tonks, y a Theodore Nott con frecuencia regular. Ninguna de las cuales ha sido prohibida por el Ministerio.
Taptaptap.
—¿Ha presenciado al señor Malfoy participar en magia no sancionada mientras ha estado residiendo con usted?
—Viendo que carece de varita, no, —se burló Hermione.
El Auror Jenkins ladeó la barbilla.
—¿Está segura de que el señor Malfoy no ha tenido acceso a una varita desde que salió de custodia?
Puso los ojos en blanco.
—Estoy segura. Siempre llevo la varita encima. Ha tenido poco uso de ella en nuestra casa, está totalmente equipada con electricidad.
—Vive cerca de Taw Hill, ¿correcto?
Hermione movió la barbilla afirmativamente.
—¿Ha oído hablar del Búho Leonado?
Hermione sintió que las comisuras de sus labios se contraían.
—Es un pub del pueblo. Nunca he ido. ¿Por qué lo pregunta?
El bloc flotante y la pluma detrás de la cabeza de Jenkins se detuvieron, la plumilla cada vez más desgastada lista para recibir la siguiente información.
—¿Cree usted que Draco Malfoy ha visitado alguna vez ese establecimiento en particular?
—No que yo sepa. De nuevo, ¿por qué lo pregunta?
El espeso bigote del hombre se crispó.
—Un hombre fue encontrado muerto a golpes cerca del Búho Leonado.
Hermione se clavó las uñas en las palmas de las manos.
—Eso es extraordinariamente triste, pero no estoy segura de qué tiene que ver con mi marido.
—Testigos dijeron haber visto a un joven con la cabeza rapada que coincidía con la descripción de su marido en el Búho Leonado la noche del asesinato en junio.
—Dudo que Draco sea el único hombre con la cabeza rapada en Gran Bretaña.
—Tal vez. Pero debe admitir que sería una coincidencia.
Hermione no dejó que el comentario la alterara, pero por un momento recordó haber curado la mano rota de Draco en su salón. El Auror Jenkins le sostuvo la mirada otro momento antes de continuar.
—¿El Sr. Malfoy ha pasado mucho tiempo fuera de su residencia desde su liberación?
—Solo una vez. Tuvimos... Tuvimos una discusión y se quedó en la mansión Nott unos días antes de volver. ¿Por qué? ¿Es ilegal que las parejas casadas discutan ahora?
El Auror esbozó una sonrisa plana.
—Por supuesto que no. ¿Puedo preguntar a qué se debió la discusión?
Hermione resopló.
—No estoy segura de que eso sea relevante.
—Cualquier pequeño detalle puede ser útil. Es importante ser minucioso. Si su marido es inocente, son los detalles los que pueden salvarlo.
Hermione se mordió el interior de la mejilla. El Auror Jenkins no creía que Draco fuera inocente y ambos eran conscientes de ello. Aun así, el mago siguió mirándola fijamente, con la pluma suspendida sobre el bloc de notas que tenía detrás. Sabía que no abandonaría la pregunta.
—Leí algo en el periódico que dio lugar a una discusión.
—¿Qué leyó?
Sintió que se le encendían las fosas nasales.
—Era un artículo sobre Cora Jones.
Su respuesta no fue seguida de ningún golpecito. El Auror Jenkins siguió estudiando a Hermione antes de dar un pequeño golpe con la varita. La pluma y el bloc de notas descansaban sobre la mesa a su lado en una pila ordenada.
—De acuerdo, voy a ser franco con usted un momento, extraoficialmente, porque ha hecho mucho por la comunidad mágica, y quiero ayudarla.
Se sentó en la silla y entrelazó los dedos frente a él.
—Vio ese artículo y se enfadó porque en algún lugar de su interior sabe de lo que es capaz el señor Malfoy. Estoy seguro de que una chica lista como usted tenía grandes intenciones cuando le ayudó a ser liberado, por muy ingenua que fuera, pero las pruebas se acumulan contra su marido.
Hermione sintió que se le formaba una fina línea en la boca. Se mantuvo muy quieta.
—Muchas gracias por su preocupación, por ingenua que sea, pero a menos que tenga preguntas más pertinentes para mí, me gustaría ir a ver a Draco.
Taptaptap.
La mejilla de Jenkins se crispó y apretó la mandíbula. Con otro movimiento de su varita, la pluma y el bloc de notas volvieron a su posición en el aire detrás de él.
—Señora Malfoy, ¿hay alguna preocupación, alguna razón para creer que el señor Malfoy puede haber dañado intencionadamente a muggles?
Hermione echó los hombros hacia atrás.
—No.
El hombre la estudió una vez más antes de asentir con la cabeza y ponerse en pie.
—Gracias por su tiempo, Sra. Malfoy. Estoy seguro de que esta no será la última vez que hablemos.
Hermione se levantó y giró sobre sus talones, saliendo de la pequeña habitación sin volver a mirar atrás.
—
Hermione se encontró de nuevo caminando por los bajos fondos del Ministerio junto a Harry, sus pasos resonando en los pasillos con corrientes de aire.
Caminaron en silencio hasta que llegaron a la pequeña ventana donde se sentaba otro Auror.
—Aquí es donde te dejo. Me quedaría si pudiera, pero tengo que volver al departamento. Todo es un poco caótico en este momento.
—Estaré bien, Harry. Gracias por traerme.
Harry esbozó una sonrisa que rápidamente se transformó en ceño fruncido.
—¿Me prometes que no intentarás nada? —Volvió a mirar el bolso de cuentas que tenía a su lado.
Hermione puso los ojos en blanco.
—Ni siquiera te dejan llevar una varita.
—Soy consciente.
Suspiró.
—Te prometo que no intentaré sacarlo. Te lo dije antes, la logística del Ministerio sería tan difícil como Azkaban.
El Auror tras el cristal se inclinó un poco hacia delante y tosió.
Harry miró al hombre y se rio nerviosamente.
—Está bromeando.
Hermione dio otro suspiro exasperado antes de pasar a su lado.
—Hermione Malfoy para ver a Draco Malfoy.
El Auror tomó su varita y una vez más esperó a que la dejaran pasar al pasillo que la llevaría hasta Draco.
Cuando la puerta se abrió, sintió que su corazón comenzaba a acelerarse. Toda la mañana había sido un torbellino de emociones que Hermione apenas se había permitido sentir. Necesitaba ver a Draco, necesitaba comprobar que estaba bien con sus propios ojos.
Siguió al Auror hasta que llegaron a la misma pequeña habitación a la que la habían conducido la otra vez.
Hermione irrumpió por el marco de la puerta, oyéndola chasquear tras ella.
—¿Qué demonios? Me despierto, sola, ¡solo con una nota! ¿Sabes lo destrozada que estaba? Salí corriendo, descalza, buscándote. Fui a casa de Harry, solo para que me dijera que habías huido. Luego me enteré de que te habías entregado.
Se quedó de pie, echando humo por un momento, antes de soltar el aliento que había estado conteniendo desde que encontró su mensaje.
Draco estaba sentado en la misma mesa, con las manos encadenadas, igual que la primera vez que se habían encontrado en esta habitación. Ahí acabaron las comparaciones.
Aún llevaba el traje que se había puesto para la fiesta de Theo en lugar del raído uniforme de la prisión. Los mechones cortos habían sustituido al pelo enmarañado y parecía más corpulento en la pequeña habitación. Esta vez parecía Draco.
Su Draco.
Se permitió disfrutar de su presencia. La sensación de alivio la envolvió por completo y sintió que le flaqueaban las rodillas mientras se hundía en la silla frente a él. Sus manos encontraron inmediatamente las de él, cálidas y exactamente lo que necesitaba.
Hermione lo evaluó, ansiosa por captar la majestuosa inclinación de su nariz, la forma de sus labios, la mella apenas perceptible en su diente frontal de un accidente de escoba que había mantenido en secreto ante su madre, la franja de vello rubio en el dorso de sus preciosas manos que ahora descansaban en las de ella.
Se las llevó a los labios, apretando un beso contra la carne mientras cerraba los ojos y se permitía respirar.
—Estúpido, ¿cómo has podido hacerlo? —Su voz temblaba mientras cerraba los ojos. Ella bajó sus manos para que descansaran sobre la mesa, aún entrelazadas—. Voy a sacarte. Harry dice que hay pruebas, pero aún no me las ha dicho. Pero no dejaré que lo hagan. No dejaré que te lleven. Voy a averiguar lo que creen que tienen. Es Codsworth, sé que lo es. Aunque tenga que hacer un maldito agujero en la pared, te sacaré. Sé que le prometí a Harry que no lo haría, pero no pueden encerrarte bajo falsas acusaciones, —divagó, apretándole las manos, asegurándose de que estaba allí, a salvo.
Al menos por ahora.
Volvió a respirar hondo antes de abrir los ojos y mirar a Draco.
Su cara estaba apagada.
Hermione se dio cuenta de repente de que, mientras lo agarraba con fuerza entre las manos, él permanecía inerte.
—¿Encontrarte abandonada sin nada más que una nota no es tan divertido como esperabas? —Le soltó las manos y las apoyó en el tablero de la mesa.
Hermione se miró las palmas de las manos, ahora vacías. Podía sentir cómo se le fruncían las cejas mientras cerraba los dedos en puños.
—¿Qué demonios, Draco? ¿Por qué huiste?
Se rio. Sonó cruel a los oídos de Hermione.
—Ya te lo he dicho antes, tu infernal después no tiene nada que ver conmigo. En cuanto a lo de huir, perdón por la teatralidad. No pude evitarlo cuando se me presentó la oportunidad de vengarme. —Se echó hacia atrás con una sonrisa de satisfacción—. Me di cuenta de que el juego había terminado y pensé que no había razón para retrasar lo inevitable.
—¿Qué juego?
Se pasó una mano por la cara, los grilletes restringían el movimiento solo a la mandíbula.
—El juego, Granger. Toda esta canción y baile en la que hemos estado metidos. Debo admitir que ha durado más de lo que esperaba. Pero cuando el Ministerio llamó a la puerta, supe que se había acabado. Después de todo, todos los juegos buenos deben terminar.
—¿De qué estás hablando? —Su voz apenas era un susurro. Le temblaban las manos contra la mesa y apretó los puños hasta que los nudillos se le pusieron blancos.
—No esperaba que fuera así, pero ya que me dirijo a la Horca, podría divulgarlo. —Juntó las manos—. Antes me preguntaste por qué acepté tu propuesta.
—Dijiste que no querías morir.
Sonrió, con la punta de los caninos presionándole el labio inferior.
—Exacto. Que era la verdad. No quería morir. Acepté tu propuesta, comprendiendo que podría ser difícil, pero enormemente preferible al Beso. Oh, Granger. Fuiste tan dulce, toda tu ardiente rectitud, y en mi lado, nada menos. Era más de lo que jamás podría haber pedido. Pensé que seguramente cuando Codscock te exigiera el Voto te echarías atrás. Imagina mi sorpresa cuando pareció avivar aún más tus llamas. Francamente, no entiendo esa tendencia de Gryffindor, pero debo admitir que estoy bastante agradecido por ella. Me ha servido de mucho. Creí que se había acabado cuando te enfrentaste a mí por lo de Cora Jones, pero me enviaste esa entrañable nutria, pidiéndome que volviera a casa. No podía creer mi suerte. Pero entonces me hablaste del Ministerio. Sabía que no iban a dejarme marchar en cuanto se enteraran de mis escapadas muggles y pensé que era hora de cortar por lo sano.
Hermione sintió que su respiración se aceleraba, pero se obligó a mantener la calma.
—¿Estás intentando decir que todo esto fue una actuación? ¿En serio?
Su cara se llenó de lástima.
—Oh, no pongas esa cara de abatimiento. He llegado a sentir cierto afecto por ti, y realmente estamos casados. Todavía tienes derecho a la mitad de mis bóvedas. Te dije que te devolvería todo lo que me has dado. Tengo dinero de sobra, y me atrevo a decir que te has ganado ese oro. —Sus ojos se deslizaron perezosamente por su figura.
A Hermione le dolía el pecho. Apretó brevemente la mano contra el dolor, y los ojos de él siguieron la subida y bajada de la extremidad.
—Entonces, ¿qué te hizo cambiar de opinión? ¿De repente estás listo para encontrar tu final?
Mantuvo la mirada en la palma de su mano apoyada en la mesa durante un momento más, antes de volver a centrar su atención en su cara.
—Estaba siendo un poco dramático cuando dije que me dirigía a la Horca. Codscock ha recapacitado. Tenía toda la intención de interpretar a la parte inocente agraviada por el gran Ministerio malo, mi querida mujer luchando por mi libertad. Después de todo, no sobreviví tanto tiempo solo para conseguir el Beso. Estoy bastante seguro de que el bastardo de ojos saltones se dio cuenta de que no aceptaría esto de brazos cruzados, así que vino y me propuso una oferta. A cambio de mi cooperación, estaba dispuesto a quitar el Beso de la mesa. No me malinterpretes, enfrentarse potencialmente a toda una vida en Azkaban no es poca cosa, pero que no me succionen el alma es un consuelo.
Lanzó una sonrisa sardónica a Hermione.
—Parece que tus talentos no serán necesarios después de todo. Sé que te cuesta escuchar más allá de ese pelo tupido que tienes, pero esta vez lo digo en serio. Esta causa no necesita tu ayuda. De hecho, no la quiero.
—¿Por qué haces esto, Draco? —Su voz era muy suave.
—No fue algo personal. Hice lo que tenía que hacer para sobrevivir.
"Todos intentamos sobrevivir, Granger. Tal vez yo lo hago mejor que otros".
El recuerdo de las palabras de Draco la golpeó. Su lección sobre el engaño adquirió de pronto un nuevo significado.
—Estás mintiendo. —Su voz tembló, pero sonó fuerte en la pequeña habitación.
—¿Y por qué iba a hacerlo? —Su labio se curvó en una mueca que hizo que Hermione volviera a sentir que tenía trece años.
—Porque intentas protegerme. No lo necesitas. No lo necesito. Voy a estar bien, Draco. Voy a arreglar esto.
Se burló, una sonrisa viciosa estirando su boca largamente.
—Realmente eres patética, ¿no?
Hermione inhaló rápidamente, de forma apenas audible, pero la sonrisa de él no hizo más que aumentar ante su respuesta.
—Para alguien que tardó tanto en dejarme entrar en sus bragas, realmente te arrastras por cada pizca de afecto que alguien te lanza. Una parte de mí cree que te gusta. ¿Por qué si no aceptarías amablemente a amigos que están agotados de ti o a tu supuesta familia que solo soporta tu presencia porque salvaste el puto mundo? Estás tan rota y lo más gracioso es que todo el mundo puede verlo, y a nadie le importa lo suficiente como para arreglarlo, tú misma incluida. Por el puto amor de Salazar, hasta tus propios padres son más felices sin ti en sus vidas.
Hermione se mordió el labio con fuerza, segura de que la piel se le desgarraba bajo los dientes. Sus ojos ardían con las lágrimas que se negaba a derramar.
—Tienes miedo, Draco. Sé que lo tienes. Ahora mismo estás aterrorizado e intentas alejarme porque crees que es la opción correcta, pero no lo es. No voy a ir a ninguna parte.
—Qué risa. Antes eras la primera en salir corriendo, con el rabo entre las piernas, y ahora, cuando te digo que no te quiero cerca de mí, decides agarrarte. Si eso no es el ejemplo perfecto de que eres una devoradora de castigos, no sé lo que es. Eso es, ¿verdad? En algún lugar profundo de ese corazoncito retorcido tuyo, crees que te mereces todo el juicio y el ridículo. Sinceramente, sería fascinante si no fuera tan jodidamente triste. Sé por qué salí en busca de dolor, pero no tengo ni idea de cuál es tu excusa, —resopló.
—No te creo. Ahora mismo, estás tan perdido y asustado que te estás enterrando en tus propias mentiras, pero no me lo creo.
—Mírame a los ojos, Granger. Dime si miento. —Se inclinó hacia delante, con los brazos apoyados tranquilamente en la mesa. Sus iris eran de un plateado brillante, sin gris piedra a la vista.
No estaba ocluyendo.
—Ahora, por una vez en tu vida, deja pasar esto antes de que arruines mi oportunidad de escapar del Beso. —Hizo una pausa—. Bueno, mi segunda oportunidad supongo. Pero hablando en serio, no quiero tu ayuda.
—¿Se supone que debo aceptar que de repente te parezca bien pasar tu vida en Azkaban? Eso es ridículo, Draco. Estuve ahí cuando te liberaron. Estuve ahí cada vez que pensaste que volverías.
La tranquilidad de sus facciones se desvaneció poco a poco. Frustrado, frunció las cejas y la miró con odio.
—¿Es tan difícil de creer que prefiero sentarme en la celda de una prisión del mundo mágico a pasarme los días en una casita de mierda en un pueblo muggle durante los próximos cinco años? E incluso cuando terminemos nuestro tiempo obligatorio juntos, ¿qué me espera? ¿Una vida en algún lugar de la maldita Francia de ninguna parte con Céleste Bonneville mientras me aburre hasta la muerte con los rituales de apareamiento de los Abraxans? Preferiría pudrirme. Y eso si el Ministerio me deja ir, cosa que no creo que ocurra. No, he evaluado todas mis opciones y vivir mis días, incluso en una celda, es mejor que tener mi alma destruida, ya sea por un Dementor o por una vida que desprecio.
—Dijiste que querías un después. Conmigo.
La estudió y una sonrisa irónica se dibujó en su rostro.
—También dije que era virgen.
Era mentira, Hermione lo sabía. Su inexperiencia se había hecho visible en la forma en que le temblaban las manos y en el evidente miedo de sus ojos, pero la confianza con la que hizo aquella atrevida afirmación la llenó de rabia. Se levantó y su silla se deslizó sonoramente hacia atrás.
—Sabes, creo que esta conversación ha terminado. Voy a buscar la forma de salvarte la vida, aunque te estés comportando como un auténtico imbécil. Sé que lo haces para protegerme y porque crees que te lo mereces, pero después de todo lo dicho y hecho, voy a hacer que te comas tus putas palabras. Así que, sigue escupiendo esta absoluta mierda, pero no voy a ir a ninguna parte. Considérame ignorando esa vocecita en mi cabeza que me dice que te deje pudrirte en Azkaban, porque sé que tengo razón. Si no recuerdo mal, pensabas que era un rasgo admirable.
Le dio un lento repaso.
—Ya me voy. Yo también me preocupo por ti, Draco. Incluso cuando te comportas como un idiota. —Se giró para irse, abriendo la pesada puerta. Antes de que pudiera atravesar el umbral, la fría voz de Draco flotó a su alrededor.
—Definitivamente te excita que te traten como a una mierda. La guerra te hizo mucho daño, ¿verdad, Sangre sucia?
Hermione se quedó paralizada, agarrando con más fuerza el picaporte de la puerta. No dijo nada, no se volvió. En lugar de eso, salió de la habitación y se alejó de su marido.
Su puto estúpido marido.
—
—¡Es ridículo, Harry! ¡Ya te lo he dicho, es inocente!
Harry suspiró, con los codos apoyados en las rodillas mientras se encorvaba.
—Sigues diciendo eso, Hermione. Quiero creerte, de verdad, pero las pruebas pintan un panorama distinto.
—¡Y sigues diciendo eso, pero no me dices cuáles son las pruebas!
—Porque no puedo decírtelo. Es una investigación en curso, podría poner todo el caso en riesgo.
Hermione apretó los labios mientras respiraba entrecortadamente. La frustración y el miedo se agolpaban en sus entrañas y se manifestaban en forma de temblor en sus manos.
—Por favor.
Abrió los ojos y ladeó la cabeza.
—Por favor, Harry.
A Hermione no le gustaba ser vulnerable. Habiendo sido a menudo objeto de burlas durante su infancia, había aprendido desde muy joven a mantener una actitud lo más tranquila posible. Era una habilidad que le había resultado útil en la escuela, cuando se hizo evidente que no sería aceptada por sus compañeros solo por ser bruja. Había sido eficaz para mantener el orden cuando vivía en una tienda con dos adolescentes testarudos y un medallón maldito. Había sido necesaria cuando, de pie en una fría habitación, le propuso a Draco salvar su alma.
A Hermione no le gustaba mostrarse vulnerable, así que cuando Harry la miró fijamente y captó su expresión abierta, llena de miedo y sus ojos que le suplicaban que por favor la ayudara, supo que estaba desesperada.
Se mordió el interior de la mejilla, cerrando los ojos lentamente antes de soltar un suspiro.
—Tenemos testigos que le vieron en el pub la noche de los atentados.
Hermione sintió un tembloroso vértigo al ver que Harry por fin compartía, dándole potencialmente algo con lo que trabajar.
—Ese desagradable Auror mencionó eso. Alguien que coincide con su descripción en un bar no es prueba suficiente. Además, ¿no fuiste tú quien dijo que era extraño que Robards quisiera que investigaras la paliza, ya que no había magia? ¡Es Codsworth!
—No fue solo en ese pub, Hermione. Los testigos también lo sitúan en The King's Arms.
—¿Dónde? —El nombre despertó un recuerdo.
—Es un pub en Londres. Es donde ocurrió el último asesinato, el Avada.
Hermione sintió que se le iba el color de las mejillas. Un frío se apoderaba de las yemas de sus dedos.
—Bien. Digamos que Draco estaba allí, no tiene varita. No es que fuera a lanzar una maldición asesina, aunque la tuviera. No pudo haber sido él quien la lanzara. Mi varita ha estado conmigo todo el tiempo y seguro que no ha sido usada para una maldición asesina.
—Encontramos una varita.
Hermione sintió que se le cortaba el aire.
—Registramos la Mansión Malfoy esta mañana. Había una varita de herencia escondida en la habitación privada de Malfoy. Estaba escondida en un panel de la pared. Revisamos la varita. Se usó un hechizo de Erradicación para cubrir su historial de hechizos.
Hermione se clavó las uñas en las palmas de las manos.
—Esa mansión es antigua, seguro que hay montones de varitas escondidas por ahí.
—Preguntamos a Narcissa Malfoy por las varitas cuando llegamos para el registro. Los Malfoy son muy exigentes con su magia y sus reliquias. Todas las varitas se guardan en sus bóvedas. Fue entonces cuando recordé que había escoltado personalmente a Malfoy a Gringotts.
El anillo en el dedo de Hermione de repente se sintió más pesado.
—Tú estabas allí. ¿Llevaba una varita?
Harry negó con la cabeza.
—No lo cacheé después de que saliera de su propia cámara. Y sabes que no es como si llevara un Rastro encima o algo así para detectar si está usando magia. Eso no es posible.
—¿Por qué no puedes usar Veritaserum en él? ¿O comprobar sus recuerdos? —La histeria se colaba en su voz.
Harry apretó los labios y curvó las cejas hacia abajo.
—Intentaron utilizar Veritaserum para su primera prueba. Un Oclumante experto puede anular sus efectos. En cuanto a un Pensadero, Lucius manipuló su memoria para librarse de los cargos después de la primera guerra. Con esa historia familiar, el Ministerio no creyó que sus recuerdos fueran de fiar. Especialmente después de tu matrimonio.
—¿Mi matrimonio? —Los ojos de Hermione se dispararon hacia Harry.
Harry parecía avergonzado.
—Lo siento, Hermione. Les dije que de ninguna manera lo harías, que tu historial con el Ministerio era prueba suficiente de que nunca lo harías, pero... bueno, con tu historial de encantamientos de memoria con tus padres... no creen que mirar sus recuerdos sea fiable.
Hermione tragó saliva, con un nudo en la garganta que crecía por momentos. No buscarían en sus recuerdos pruebas de que era inocente. Por su culpa.
Hermione sabía que, incluso sin ella, el Ministerio habría tenido razones de peso para no utilizar una Pensadero.
Le dolía.
—Bien. Eso tiene sentido. Es razonable, supongo. —No pudo mirarle a los ojos mientras miraba una galleta medio desmenuzada que tenía en el plato. Justo entonces Ginny entró en albornoz.
Era de noche una vez más. Hermione no había podido soportar ir a casa todavía y había vuelto a Grimmauld después de no llegar a ninguna parte con Draco. Después de escribir una carta a Lydia en la que le decía que necesitaba tomarse un tiempo libre, había vuelto por Flu y se había paseado por los pasillos, esperando a que Harry volviera por la noche.
—Harry, el baño está libre. —Ginny había intentado consolar a Hermione, pero se había marchado a hacer recados ante la insistencia de Hermione. No había querido estar cerca de nadie cuando había dejado el Ministerio. Cuando había dejado a Draco.
Sonrió a su mujer antes de volver a mirar a Hermione, con una pregunta tácita en los ojos.
—Gracias por hablar conmigo, Harry. Te lo agradezco.
Se mordió el labio un momento antes de estirar los brazos y ponerse en pie. Miró hacia atrás una vez más antes de desaparecer en el pasillo.
Ginny ocupó la silla de su marido y rodeó con las manos su taza aún caliente, dando un sorbo. Miró fijamente a Hermione, con preocupación evidente en sus ojos.
—Hola.
—Hola. —Hermione no levantó la vista de la galleta.
—¿Viste a Draco? ¿Está bien?
—Lo he visto. —Hermione no se movió.
—¿Ha pasado algo?
—Decía que para él nuestro matrimonio era un juego que le salvaba del Beso. Que fingía que yo le importaba para que siguiera protegiéndole del Ministerio, pero que eso se acabó cuando le volvieron a detener. Ahora dice que se acabó el juego. Al parecer, le ofrecieron cadena perpetua en Azkaban en lugar del Beso y eso le basta para dejarlo. Quiere que deje de intentar ayudarle porque teme que eso estropee de algún modo la oferta.
Ginny dejó la taza con un sorbo.
—Oh, Hermione.
Hermione odiaba la lástima que goteaba de su nombre. Había sobrevivido al Cruciatus, podía sobrevivir a las intenciones equivocadas de un chico estúpido.
—Está mintiendo. Sé que miente. Intenta protegerme. Intenta alejarme. No voy a dejar que se lo lleven.
La cara de Ginny se llenó de preocupación.
—Sé que dijiste que las cosas habían cambiado a más, pero... quiero decir ¿hay alguna posibilidad de que esté diciendo la verdad ahora? No me hechices por decirlo, pero eso parece propio de los Malfoy.
Hermione levantó la vista, fulminando a su amiga con la mirada.
—No lo conoces, Ginny. Solo porque tuvisteis una cena juntos, en la que me defendió, debo añadir, no significa que le conozcas.
La vergüenza coloreó inmediatamente las mejillas de Ginny.
—Lo siento. Tienes razón, fue injusto por mi parte.
El agotamiento del cuerpo de Hermione hacía que cada movimiento pareciera retrasarse un segundo.
—Pareces muy cansada. Quizá deberías dormir aquí. Podemos hacerte compañía mientras se arreglan las cosas. —La invitación de Ginny era tan sincera que se acercó y frotó el dorso de la mano de Hermione.
Sin embargo, Hermione negó con la cabeza.
—Gracias, Gin, pero tengo que volver con Crookshanks. Ha estado solo todo el día.
Cuando se dio cuenta de que esa mañana iría al Ministerio, había ido a casa a cambiarse y a asegurarse de que tenía suficiente comida y agua.
Quería volver a su casita. Aunque su hogar ya no estuviera allí.
—Claro. ¿Quieres que te prepare algo de comida por si te entra hambre?
Aceptó la bolsa de lona llena hasta los topes con más comida de la que Hermione podría comer en tres días. El peso de la bolsa la tranquilizó mientras volvía a casa.
Las luces estaban apagadas.
Hermione no se molestó en encenderlas. Lanzó un encantamiento de estasis sobre la comida, demasiado agotada para meterla en la nevera.
Se dirigió al dormitorio. Abrió el gran frasco que había sobre la mesilla de noche y encendió unas llamas de campanillas que llenaron la habitación de un resplandor azul. Ahora iluminada, Hermione podía ver las sábanas revueltas y la leve hendidura que había en el colchón del lado en que dormía Draco. Sentada, tocó con la mano el lugar donde se hundía el frío material.
¿Habían pasado solo veinticuatro horas desde que se habían abrazado en el sofá? Parecía mucho más tiempo, como si Hermione hubiera vivido una semana en ese lapso.
Se tumbó en el centro de la cama. La almohada de Draco aún olía a él, una mezcla del champú que le había comprado y una colonia especiada que Tippi había traído junto con la ropa de Theo. Cerrando los ojos, Hermione fingió oír el sonido amortiguado de los pies descalzos contra el suelo de madera de la cocina y el suave tintineo de las tazas al ser sacadas de la alacena. Imaginó que oía cómo echaban demasiada comida para gatos en un cuenco.
Acurrucando los brazos y las piernas sobre sí misma, salvo la mano que descansaba donde debería haber estado un cuerpo caliente, Hermione se durmió fingiendo que en cualquier momento oiría el chasquido de la puerta al cerrarse y sentiría largos miembros entrelazándose con los suyos.
El único Draco que había en la habitación aquella noche centelleaba en el cielo encantado sobre ella.
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Nota de la autora:
¡Capítulo 25! ¡Están pasando cosas!
Gracias por todo el cariño y el apoyo. ¡Todos los comentarios y conversaciones entre vosotros me alegran el día!
Gracias a rompeprop y noxhunter, como siempre. Necesito orientación y sois las mejores.
Esto se escribió en parte mientras dejaba que mi hija lavara los platos en el fregadero. Os juro que le parece una pasada. Los niños son raros.
No soy dueña de una mierda