Capitulo 7: Las sombras del engaño.

Pronto, ambos hombres reaparecieron en la cima de un rascacielos en Nueva York, o lo que Coulson asumió que era Nueva York por las vistas. No había puertas ni pasamanos, lo que quería decir que nadie debería poder subir hasta este punto del edificio. "A menos que puedan teletransportarse", pensó Coulson con recelo, mientras se aferraba a la cornisa para evitar caerse al vacío.

Coulson, en realidad, estaba un poco mareado. Aun así, notó a Naruto hacer un gesto bastante raro con su mano, uno que no fue capaz de distinguir debido al mareo, pero aun así sintió que el viento dejaba de azotarlos tan pronto como lo hizo. En cuanto a Naruto, esta era la prueba final de Coulson. Aún no estaba dispuesto a contarle todo. Dudaba que fuera a confiar en alguien lo suficiente nuevamente como para confiar en alguien a ese nivel. Pero ahora mismo necesitaba estar seguro de que confiar en este hombre era la decisión correcta. Si no lo era... bueno, podrían esconderse hasta que el portal estuviera cargado, una vez que lo arrojara por la cornisa... "Que no soy una buena persona", pensó Naruto con frialdad. "Soy un soldado, y tengo una misión".

Dejando ese pensamiento de lado, levantó la vista tan pronto como notó que Coulson se dejaba caer sobre su trasero, lo suficientemente lejos de la cornisa como para no caerse.

—Tranquilo, la primera vez siempre es difícil —dijo con una sonrisa divertida—. A decir verdad, lo hiciste mejor que Delta.

Aunque, siendo justos, Delta era una beastkin perro. Obviamente, para ella este tipo de viaje era particularmente duro.

Coulson no dijo nada al principio. No tenía ni idea de quién era Delta, y honestamente, no quería saberlo ahora mismo. Se sentía fatal, lo que era normal tomando en cuenta que Naruto lo había hecho pasar, al menos por lo que él creía, por un agujero de gusano del tamaño de un gusano. Eso, o lo descompuso a nivel atómico y lo reformó nuevamente.

—Está bien, entonces eso fue... horrible —dijo Coulson, con la voz aún temblorosa por la experiencia.

Naruto no pudo evitar reírse de eso. No era tan horrible como los medios de transporte mágico más convencionales. Nunca tendría que pasar por un traslador... "Bueno, espero que no", pensó con un escalofrío. "Eso se sentía como ser tragado y escupido por un agujero de gusano del tamaño de un gusano".

—Esto fue lo que hicieron los tuyos cuando llegaron a nuestro mundo —dijo Coulson, señalando la zona cristalizada de la playa.

—Más o menos —dijo Naruto vagamente. Usaron el principio que usaba para su ritual defensivo, "el vacío perfecto absoluto". Él no le puso el nombre. Si lo hubiera hecho, tendría uno más corto y genial en lugar de uno tan técnico... "Estúpidos antepasados cerebritos", pensó con una mueca.

El punto era que usaron una máquina que usaba el principio del vacío perfecto para crear el salto a este mundo. Si no fuera porque su mundo se fue a la mierda, podrían haberlo usado como una forma de viaje instantáneo.

—Ahora, aquí viene la pregunta importante —dijo Naruto, su expresión volviéndose seria—. ¿Cómo crees que soy capaz de hacer esto?

Coulson sabía que esta era una pregunta que estaba entrando en terreno peligroso. Obviamente, se había dado cuenta de que esta era una prueba del joven a su lado para ver si era digno de confianza, y no dudaba que lo arrojaría por la cornisa si la fallaba. Coulson sabía que esto era, posiblemente, lo más peligroso que había hecho alguna vez en su carrera. Después de todo, lo que dijera ahora mismo podría terminar convirtiendo a este joven en su enemigo o en un aliado. Y si había que creerle, él mismo era un ser que estaba al menos al mismo nivel del Destructor, o incluso superior. Por lo que, en este punto, solo le quedaba una cosa que hacer: demostrar confianza, pero al mismo tiempo, cumplir con su deber para con su mundo.

—Antes de que te responda —dijo Coulson con calma—, necesito hacerte una pregunta.

—Supongo que es justo —dijo Naruto con un asentimiento de cabeza.

—Me especializo en la elaboración de perfiles de personalidad, interpretación de personas y su comprensión —dijo Coulson, observando a Naruto con atención.

—Dicho de otra forma, eres un reclutador o evaluador de riesgos —dijo Naruto con una leve sonrisa.

—. . . —Coulson se quedó en silencio por un momento, sorprendido por la perspicacia de Naruto—. Te han dicho que eres terriblemente directo —dijo finalmente.

—Algunas veces —respondió Naruto con un encogimiento de hombros.

—No puedo decir que me sorprenda —dijo Coulson, asintiendo con la cabeza—. Como sea, he visto algunos patrones en ti y me gustaría confirmar algo. ¿A qué te dedicabas? —preguntó finalmente.

—Buena pregunta, en realidad —respondió Naruto, pensativo—. A decir verdad, solo he tenido un trabajo. Soy un elemento especializado de asalto y eliminación de operativos peligrosos, exploración que ha utilizado sus habilidades especiales para derrotar seres de poder inimaginable para mantener el equilibrio natural de mi mundo.

—Dicho de otra forma, un soldado de operaciones especiales —dijo Coulson, asintiendo con la cabeza.

—Y dices que yo soy directo —dijo Naruto con una pequeña sonrisa.

—Pero no, eso no definiría mi especialización —continuó, ignorando el comentario de Naruto—. Más bien diría que soy un soldado de asalto —respondió con simpleza. Honestamente, no tenía caso ocultar eso, claramente Coulson ya lo sabía desde antes.

—Esa era mi segunda opción —admitió Coulson. Para Naruto había dos opciones: operaciones especiales o equipo de asalto.

—Bien, entonces, cuando trabajabas para tu gobierno, ¿tuviste que hacer un juramento para proteger a tu gente por encima de todo? —preguntó Coulson.

—En cierta forma —respondió Naruto, luchando por encontrar las palabras adecuadas—. Digamos que era mucho más... específico, y ser tachado de traidor era lo menor que podría pasar si lo rompo —explicó finalmente.

—Es así... tendrás que contarme más sobre eso en algún momento —dijo Coulson, intrigado—. Pero de todas formas, estoy obligado por mis juramentos a no decirte la información que sospechamos sobre cualquier persona de interés, incluso sobre ti, ¿lo entiendes? —preguntó Coulson, con un tono serio.

—Entiendo. Serías un mal espía si no lo hicieras así —dijo Naruto con una leve sonrisa—. Sé que te preocupa que pueda usar la información que tienes sobre mí en su contra, lo cual, siendo justos, bien podría hacer si tuviera la intención... como sea, ¿qué te parece esto? Especula tanto como quieras, sin entrar en detalles sobre las cosas de las que crees que soy capaz.

—Eso podría ser más factible —dijo Coulson, pensativo—. Bien, veamos. Parece que puedes apuntar y destruir tecnología que funciona con electricidad —los micrófonos ocultos en el hotel de Naruto y las cámaras corporales de los hombres en la playa—. Podrías ser capaz de interrumpir las señales del cerebro usando el mismo método para dejar inconscientes a objetivos humanos y borrar la memoria a corto plazo —de nuevo, los hombres en la playa—. Podrías tener alguna tecnología que te permita comunicarte y encontrar micrófonos ocultos —los que encontramos de todos modos—. Teletransportación y, probablemente, alguna forma de generación de barreras, como la que estás haciendo ahora contra el viento. ¿Cómo me fue? —preguntó Coulson.

—Muy bien —dijo Naruto con una sonrisa—. ¿Cómo crees que lo estoy haciendo? —preguntó.

—"Mi teoría favorita es que tienes algún tipo de habilidad mutante para aprovechar la bioelectricidad o el entrelazamiento cuántico", respondió Coulson.

—No soy un mutante... y aunque sé qué es el entrelazamiento cuántico, créeme, no quieres que use eso —respondió Naruto, con un tono que no dejaba lugar a dudas.

—¿Alguna forma de tecnología de tu mundo natal? —intentó Coulson nuevamente, sintiendo que se adentraba en un territorio desconocido.

—No. ¿Quieres seguir intentando, o te digo directamente? —dijo Naruto con un deje de impaciencia. No tenía ganas de jugar a las adivinanzas, solo quería saber si Coulson lo había descifrado o no... por lo visto, no lo había hecho.

—Entonces, no es tecnología, ni habilidades mutantes... ¿Realmente puedes utilizar el entrelazamiento cuántico? —preguntó Coulson con incredulidad.

Un asentimiento fue todo lo que obtuvo en respuesta de parte del pelirrojo.

—Bueno, no veo cómo podrías ser capaz de hacerlo sin tecnología o capacidades mutantes —dijo Coulson, frunciendo el ceño.

—Bueno, hay más en tu propio universo de lo que crees, Coulson —dijo Naruto con una sonrisa enigmática—. Pero déjame mostrarte algo. Me servirá como una prueba, y al mismo tiempo me permitirá mostrarte algo... si es que puedes verlo, claro está.

Con eso dicho, Naruto cerró los ojos e hizo una nueva pose con sus manos. Coulson notó que era algo así como la figura que se suele hacer para la sombra del ciervo en ese juego de las sombras de las manos. Pronto, Naruto hizo que el Ciervo de las Diez Sombras de la Técnica de las Diez Sombras emergiera de su propia sombra. El ciervo galopó por el aire y trotó hacia Coulson.

Coulson solo fue capaz de ver que la sombra de Naruto se movía, y sabía que algo estaba sucediendo, pero no fue capaz de ver nada. Naruto parecía estar observando algo mientras lo que fuera que estuviera viendo se acercaba a él. Fuera lo que fuera, sintió que una paz tranquilizadora lo invadía, como si estuviera siendo irradiado por ella, y la voz de Naruto se escuchaba como si estuviera saliendo de la nada.

—¿Puedes verlo? —preguntó Naruto, haciendo que Coulson lo mirase antes de negar con la cabeza. No quería interrumpir el momento de felicidad que parecía desvanecerse lentamente.

—¿Qué fue eso? —preguntó Coulson, todavía ligeramente afectado por la calma que había experimentado hacía un momento. Su mirada se dirigía hacia la nada, como si buscara la fuente de esa paz que lo había envuelto.

—Una técnica de un amigo —respondió Naruto con un tono melancólico—. Mi don me permite replicar las técnicas de otros como yo, y mejorarlas. Eso era el Shikigami del Ciervo, un espíritu protector que sana toda herida y protege de los espíritus malditos. Probablemente, ahora mismo soy el último que tiene la capacidad de realizarlo, y no se volverá a ver en el futuro...

Naruto pareció sumirse en sus pensamientos durante unos momentos.

—Después de todo —dijo con un suspiro—, tuve que dar muerte a Megumi durante la batalla final contra Sukuna, pues no encontré forma de salvarlo. Y no dejaría que el mundo sufriera por rescatarlo. —Su mirada se endureció—. ¿Ya lo has salvado? —preguntó con un tono acusador.

—Espíritus malignos, mensajeros fantasmales hechos de felicidad... estás hablando de cuentos de hadas, historias de mitos y leyendas sobre dragones y... ¿eres un elfo? —preguntó Coulson, con la incredulidad reflejada en su rostro.

Tan pronto como vio que Naruto se retiraba el cabello de sus orejas, finalmente entendió por qué las ocultaba. Eran más largas y puntiagudas que las de un humano.

—Un elfo mago —dijo Coulson, asintiendo con la cabeza.

Naruto se burló de eso último.

—Los magos agitan palitos y se creen la gran cosa con sus trucos de salón —dijo con desdén. "Tema delicado", anotó Coulson mentalmente.

—Soy un hechicero —terminó Naruto con simpleza.

—¿Cómo Merlin? —preguntó Coulson con un dejo de asombro infantil en su voz, recordando las historias y leyendas que había leído sobre el famoso mago.

—Preferiría que no me compararas con ese idiota —dijo Naruto con los ojos entrecerrados y un tono de desagrado—. Fue un gran hechicero, nadie lo niega, pero llevó a Camelot a la destrucción debido a que se obsesionó con una profecía, y se lo considera como uno de los mayores idiotas de nuestra historia. Ser comparado con él es un gran insulto —dijo Naruto, con la voz tensa—. ¿Qué hora es? —preguntó finalmente, cambiando de tema de forma abrupta.

Coulson, un tanto confundido por el cambio de tema tan repentino, simplemente miró su reloj.

—Ya pasaron un par de minutos de la hora prevista —dijo Coulson con un poco de preocupación en su voz—. El director Fury ya debe estar teniendo un ataque.

—No creo que sea así —dijo Naruto con una sonrisa enigmática—. Ahora te voy a mostrar una de mis magias más poderosas —dijo mientras ponía una mano sobre el hombro de Coulson—. Ten la mente abierta —dijo con su tono tranquilo, y antes de que Coulson pudiera responder, desaparecieron.

Reaparecieron en la misma azotea, justo al lado de donde habían estado parados hacía unos minutos. Coulson miró a su alrededor después de recuperar el aliento, y no encontró a nadie buscándolos, lo que no tenía ningún sentido. "¿Cómo...? ¿Dónde...?", pensó con incredulidad, sintiendo que la realidad se le escapaba entre los dedos.

—¿Qué hiciste? ¿Dónde estamos? —preguntó Coulson, su rostro convertido en una máscara inexpresiva. Por primera vez, se preguntó internamente si Naruto lo había traicionado. Podría haber estado dispuesto a darle una oportunidad, pero conocía a Fury.

—Mente abierta —dijo Naruto con calma, sin perder la compostura, incluso pese a las acusaciones implícitas de Coulson—. Levántate, aún hay cosas que debo mostrarte.

Coulson quiso discutir, pero antes de que pudiera hacerlo, Naruto lo golpeó con un dedo en la frente. Sintió como un escalofrío recorría su cuerpo, y luego, como si algo le cubriera la cabeza. Observó con asombro cómo sus manos comenzaban a desaparecer lentamente.

—Un ritual maldito de camuflaje estándar —explicó Naruto—. Puedo volverte invisible, completamente perfecto, siempre y cuando no hagas ruido o te choques con alguien más. Invisible no implica intangible —añadió con una sonrisa.

—Esto sí que es impresionante. Magia que puedes aplicar a un sujeto que lo desee —dijo Coulson, pensando en cuánto dinero daría Fury por algo como esto—. ¿Cuánto dura esto?

—Tanto como quiera, aunque nos daré más o menos una hora. Después de todo, no vamos a necesitar tanto tiempo —respondió Naruto—. Está bien, esta última parte es muy importante, así que tendré que asegurarme de que no salga ningún sonido de nosotros durante los próximos minutos. Eso no es negociable, ¿entiendes?

Coulson notó cómo sus ojos brillaban una vez más con ese brillo amenazante. "Parece que está a punto de revelar algo importante", pensó Coulson, intrigado.

—Entendido —intentó responder Coulson, solo para que Naruto volviera a golpearlo en la frente. De la nada, ningún sonido salió de su boca... en realidad, de ninguna parte de su cuerpo. Había intentado chasquear sus dedos para comprobarlo, pero no emitió ningún sonido. Si bien era bastante desconcertante, esto podría ser bastante útil. Naruto le estaba dando tanta información que podría usar para poner a Fury de su lado. "Bastardo astuto", pensó para sí mismo.

—Está bien. De esta siguiente parte nunca hablarás con nadie. Incluso si termino trabajando con Shield y Fury se entera de todo. Incluso si muero y encuentras este objeto, no lo usarás ni se lo contarás a nadie. Te llevarás este secreto a la tumba. ¿Entiendes?

Naruto seguía muy serio, y Coulson solo pudo asentir con la cabeza, tratando de transmitir su seriedad con los ojos. Naruto pareció creerle, porque luego sacó un amuleto de dentro de su ropa y tiró del lazo que lo sujetaba. Lo colocó alrededor del cuello de Coulson. Naruto los hizo retroceder un par de pies, se dio la vuelta y jugueteó con el amuleto en su mano.

El mundo, en realidad, pareció volverse completamente negro por unos cuantos segundos, y cuando todo volvió a la normalidad, Coulson se vio a sí mismo sentado frente a Naruto, hablando con... otro Coulson. Era la misma conversación que había tenido con él solo unos momentos atrás, antes de que Naruto los hubiera alejado. Y entonces, Coulson, con los ojos muy abiertos, pudo ver que el joven hechicero le hacía un gesto con la mano que decía: "Todo a su tiempo".

Asintió con la cabeza, sabiendo que Naruto hablaría cuando tuviera la confianza suficiente para hacerlo. Pronto, vio cómo los dos del pasado... presente... bueno, sus otros yo, viajaban nuevamente. Por unos instantes, casi deseó poder ir con ellos a ver el espectáculo nuevamente... casi, siendo la palabra clave.

Tan pronto como sus contrapartes del pasado se fueron, Naruto chasqueó sus dedos, provocando que la magia que los afectaba se fuera de sus cuerpos.

—Viaje en el tiempo... —dijo Naruto con un tono sombrío, su mirada perdiéndose en el horizonte

—¿Tienes idea de lo que podríamos hacer con eso? —preguntó Coulson, notablemente emocionado.

—Nada —cortó Naruto de golpe, su voz cargada de una amargura profunda—. No arreglarás nada, solo crearás una nueva línea de tiempo donde las cosas salieron diferente. Créeme, lo intenté. —Hizo una pausa, y su mirada se volvió distante, como si estuviera reviviendo recuerdos dolorosos—. Perdí... perdí a mucha gente por culpa del tiempo. Amigos, familiares... —Su voz se quebró por un instante—. Intenté cambiar el pasado, salvarlos... pero solo conseguí empeorar las cosas. Creé nuevas realidades, nuevas tragedias... —Cerró los ojos con fuerza, como si quisiera bloquear los recuerdos—. El tiempo... es un río que fluye en una sola dirección. No podemos cambiarlo, solo aceptarlo. —Su voz recuperó la firmeza, y su mirada se posó en Coulson—. No cometas el mismo error que yo. No te pierdas en el pasado. Concéntrate en el presente, en lo que puedes cambiar, en lo que puedes proteger.

—Lo siento, Naruto, no lo sabía —dijo Coulson con sinceridad, su voz llena de compasión—. Solo puedo imaginar tu dolor. Dejaré esto por ahora, y nadie lo sabrá, pero tendremos que tomarnos el tiempo para que me lo expliques adecuadamente.

Coulson hablaba completamente en serio. Si este joven, increíblemente poderoso y aparentemente capaz de cualquier cosa imaginable, decía que no debía meterse con el tiempo, entonces lo escucharía. "Parece que el viaje en el tiempo tiene un costo muy alto", pensó Coulson con preocupación. "Y no quiero que Naruto, ni nadie, tenga que pagarlo".

—Bien —dijo Naruto, eligiendo volver a encarrilar el tema hacia lo importante—. ¿Qué hacemos ahora?

Su mirada se posó en Coulson, esperando una respuesta, una dirección, un plan. "Confío en ti, Coulson", pensó Naruto. "No me decepciones".

—Creo que sé cómo ayudarte —respondió Coulson con una pequeña sonrisa, sintiendo que la tensión se disipaba—. ¿Confías en mí para informar de lo que pueda?

—Te parece que tengo otra opción —le preguntó Naruto con una sonrisa irónica, encogiéndose de hombros—. Sigue adelante y haz lo que tengas que hacer. Solo haz que los agentes me dejen moverme libremente. Yo soy relativamente tranquilo... pero mis sombras son...

—No tienen buena imagen de los humanos —completó Coulson, asintiendo con la cabeza. No podía culparlas. Si ellos vivían felizmente ignorándose mutuamente hasta que algo más allá del control de los mágicos rompió ese statu quo y provocó que los no mágicos atacaran y destruyeran su mundo... bueno, si él viviera algo así, también guardaría rencor.

—¿Puedes controlarlas? —preguntó Coulson con cautela.

—No controlarlas... son libres de tomar sus propias decisiones —respondió Naruto con seriedad—. Pero puedo hacer que al menos permanezcan tranquilas y los traten con desdén. Que lleguen a ser amables será... bueno, posiblemente no pase mientras vivas.

"Parece que las sombras tienen un largo camino por recorrer antes de poder confiar en los humanos", pensó Coulson con preocupación. "Espero que Naruto pueda ayudarlas a superar su trauma… o al menos evitar que nos maten".

Los dos comenzaron a caminar de regreso a la mesa donde se encontraban el teléfono y el auricular de Coulson. Naruto caminaba con la cabeza gacha, con las manos en los bolsillos y la mirada perdida en el suelo, mientras que Coulson lo seguía con paso firme y la mirada fija en la espalda del joven hechicero.

—Lo organizaré todo mañana —dijo Coulson—, pero tengo una pregunta más, antes de volver a conectarnos. Si acabas de llegar, ¿cómo supiste sobre Puente Antiguo?

Naruto se detuvo en seco y se llevó una mano a la frente, con un gesto de frustración.

—Esperaba que no hicieras esa pregunta... —dijo con un suspiro, levantando la cabeza y mirando a Coulson directamente a los ojos. Sus ojos, normalmente brillantes e intensos, ahora se veían cansados y llenos de una tristeza profunda—. Eh leído mucho en mi tiempo aquí… no preguntes como, pero descubri que las sombras y yo somos como tu lo eres en mi mundo... es decir eres un personaje de ficción. Simplemente tuve suerte de adivinar.

Una mueca de dolor se dibujó en sus labios, y Coulson pudo sentir la carga emocional que llevaba Naruto sobre sus hombros. "Este chico ha pasado por mucho", pensó Coulson con compasión. "Y no puedo imaginar lo que debe ser descubrir que tu propia vida es solo una historia en otro mundo". en realidad a él también le costo un poco creerlo y probablemente mañana tendría una crisis existencial pero de momento tenia trabajo que hacer.

—No debe haber sido muy difícil adivinar —dijo Coulson con una sonrisa comprensiva. Le creía la parte de ser un personaje de cómic. Si venía de otro universo, era una posibilidad bastante real.

—En realidad, me tardé unos segundos en responder —dijo Naruto, forzando una sonrisa—, pero, honestamente, esto —comenzó, señalando a su cabeza con un dedo— trabaja a mil veces la velocidad de cualquier cerebro élfico, y somos naturalmente más rápidos de pensamiento que un humano. Si hubiera tenido que trabajar a velocidad normal, habría respondido en, como muy poco, una hora. En cuanto a por qué tardé en responder... en esos cómics, hay algo llamado multiverso, y bueno...

—Entiendo —dijo Coulson, asintiendo con la cabeza. Realmente entendía. Aun así, fue un gran shock saber que Naruto, en realidad, no sería útil para saber qué pasaría en el futuro, o al menos, no al 100%. Si realmente había un multiverso, eso significaba que su conocimiento bien podría ser 100% fiable o 100% equivocado.

—Créeme, te acostumbras a sentirte pequeño en un mundo de gigantes... o eso me han dicho —dijo Naruto, dando una palmada en la espalda de Coulson con un gesto amistoso.

Un silencio incómodo se instaló entre ellos, mientras ambos procesaban la información que acababan de compartir. La atmósfera era tensa, cargada de incertidumbre y expectación. El futuro se presentaba incierto, lleno de posibilidades y peligros. Pero en medio de la oscuridad, una pequeña llama de esperanza brillaba con fuerza, alimentada por la confianza que empezaba a nacer entre dos hombres de mundos diferentes.

—No creo que sea algo que debamos compartir con muchos —dijo Coulson con cautela, su mirada fija en Naruto. Simplemente no podía imaginarse lo que algunos harían si supieran que este joven frente a él tenía información de eventos futuros, que posiblemente ocurrirían... y que no. "El mundo no está preparado para este tipo de conocimiento", pensó Coulson con preocupación. "Podría causar más daño que bien".

—Agente Coulson —dijo Naruto con seriedad, su voz resonando con convicción—, aunque sé que esa información es peligrosa y que mi vida está en juego si se supiera, hay personas que necesitarían saberlo. El director debería ser uno de ellos. La información que hay aquí salvará vidas. Y aunque no confío en Fury, confío en ti.

Naruto extendió su mano hacia Coulson, ofreciéndole un gesto de confianza y amistad. "Sé que harás lo correcto, Coulson", pensó Naruto. "Sé que usarás esta información para proteger a las personas, no para controlarlas".

Coulson tomó la mano que le ofrecía Naruto sin pensarlo mucho. Él tenía razón: la información era peligrosa, pero con el peligro venía la recompensa, y necesitaban usar esa información de la mejor manera posible. Con eso en mente, Coulson tomó el teléfono, se puso el auricular y lo activó.

—Coulson confirmando el estado operativo —dijo con voz firme—. Todo en verde, código de confirmación: Zeta, lema, Beta, cuatro, dos, cinco. Por favor, confirmen.

Esperó durante unos cuantos segundos antes de responder nuevamente.

—Confirmado —dijo—. Evaluación en etapa Delta. El sujeto está dispuesto a cooperar según el protocolo de Manejo 15, subsección C.

Coulson esperó de nuevo, un poco más que antes, antes de que sus ojos mostraran sorpresa por un momento.

—Confirmado —respondió finalmente—. Sugiero que vayamos con la opción dos y sigamos el Protocolo X.

Naruto se preguntaba qué estaba pasando, pero comprendía la necesidad de hablar delante de una persona sin que ésta supiera lo que se decía. "Parece un sistema inteligente", pensó, "aunque un poco paranoico. A Nozel y su secretismo innecesario le habrían encantado estas personas". Una leve sonrisa se dibujó en sus labios al imaginar la reacción de Nozel ante la eficiencia y la discreción de SHIELD. "Aunque, conociéndolo", pensó Naruto, "probablemente encontraría alguna forma de criticarlos".

Por unos momentos, el rostro de Naruto se ensombreció, y una profunda melancolía se apoderó de su mirada. Sus ojos, usualmente brillantes e intensos, se apagaron, y una expresión de nostalgia y tristeza se dibujó en sus facciones. Recordó a Nozel, su cuñado, un hombre al que respetaba, pero con el que nunca había logrado conectar realmente. "Nozel...", pensó Naruto con un suspiro. "Espero que estés bien, dondequiera que estés".

—Se lo diré, señor —dijo Coulson con un tono de satisfacción, al ver que el director había aceptado su propuesta.

—El director quiere que le informe en persona —continuó Coulson—. Mañana enviará a alguien para que venga a recogerlo. Parece que quiere conocerte.

—Por lo que sé de él... me suena a que tal vez deba preocuparme —dijo Naruto, ocultando bastante bien su melancolía interna. Pero por ahora, aceptaría lo que este universo le arrojara. "Fury...", pensó Naruto con un deje de aprensión. "Espero que estés preparado para lo que te espera".

Coulson simplemente le sonrió con simpatía, más dirigida a Fury, quien conocería a alguien que lo conocía mejor de lo que nadie más.

—El director ha dicho que puedes moverte libremente —dijo Coulson—, pero preferiría que siguieras usando el hotel hasta que se haya reunido contigo.

Naruto sabía lo que significaba eso. Él era un desconocido, y probablemente lo considerarían una amenaza hasta que supieran más sobre él o llegaran a un acuerdo... Eso, o lo encerrarían en una prisión para supervillanos. "No es que pudieran contenerme", pensó Naruto con una sonrisa irónica. "Pero preferiría evitar la molestia".

—Oye —dijo Coulson, con una expresión curiosa en su rostro—, la mayoría de las personas habrían preguntado sobre los códigos y protocolos que utilicé. ¿Por qué tú no lo has hecho?

Coulson sonrió levemente, mientras guiaba a Naruto de regreso a su auto. Podría decir que Naruto había sido honesto... al menos, más honesto de lo que se habría esperado para un primer encuentro. Y al menos, había podido confirmar algunas de sus teorías sobre él gracias a esto... Aun así, todavía estaba un poco preocupado por la idea de que su universo fuera solo una obra de ficción en un mundo mágico... "Voy a necesitar un montón de terapia para superar esto", pensó Coulson con un suspiro.

—Coulson, soy un soldado, de un mundo que se mantuvo oculto de la otra parte de nuestra sociedad por miles de años —dijo Naruto, con una sonrisa divertida en sus ojos—. Si alguien sabe cómo mantener oculta la información y la importancia de hacerlo, soy yo.

Coulson tuvo que admitir, de mala gana, que eso tenía sentido.

—Comparado con lo que teníamos que hacer, en realidad ustedes son bastante laxos —continuó Naruto—. Teníamos que confirmar identidades, frases, respuestas codificadas... incluso tenemos algo implantado en alguna parte de nuestro cuerpo que no puedo decirte, por motivos que te contaré más tarde, para confirmar que somos nosotros y que no estamos bajo coerción... —hizo una pausa, y su expresión se ensombreció—. Nuestro jefe era un idiota paranoico como ningún otro. Era estricto como el infierno, pero nunca estuvimos más seguros desde que él tomó el puesto de líder de la fuerza élite de nuestra sociedad. El día en que murió fue el día que nuestro mundo se fue al demonio... no era el más fuerte, pero era el que lo mantenía en control.

Naruto se detuvo un momento, recordando a su antiguo jefe con una mezcla de respeto y tristeza. "Era un hombre difícil", pensó Naruto, "pero nos protegió. Y ahora que no está..." Su mirada se perdió en el horizonte, y un escalofrío recorrió su espalda. "No dejaré que su sacrificio sea en vano", se prometió a sí mismo con determinación. "Protegeré este mundo, aunque tenga que hacerlo solo".

—¿Qué edad tenías cuando pasó? —preguntó Coulson con cautela, al ver por un momento la expresión de un niño perdido y asustado en el rostro de Naruto. Era extraño ver a alguien como él teniendo ese tipo de expresión. Sus ojos, usualmente llenos de una intensidad feroz, ahora se veían apagados y distantes, como si estuviera reviviendo un recuerdo doloroso.

—Tenía 19, y ya llevaba casi 10 años como parte de la fuerza élite —admitió Naruto con la mirada perdida, ajena al mundo que lo rodeaba. Obviamente, no tenía ni idea de lo que acababa de revelar, si la mirada perdida en su rostro era una señal de eso.

Coulson simplemente no pudo evitar sorprenderse.

—¿Y a esa edad, ya estabas trabajando para proteger tu mundo? —preguntó con incredulidad.

—Soy un elfo, Coulson —respondió Naruto con un tono cansado, como si estuviera explicando algo obvio—. Crecemos más rápido que un humano, antes de dejar de envejecer. Nací con el poder para marcar la diferencia. Mi padre, antes que yo, era igual, y simplemente no podía no hacer nada, teniendo el poder para cambiar las cosas.

Una pausa llena de melancolía se instaló entre ellos. Naruto parecía estar perdido en sus recuerdos, en un tiempo y un lugar que ya no existían.

—A decir verdad —continuó Naruto con un suspiro—, no había pensado en esos días en mucho tiempo. Los días en los que todo era diferente... A decir verdad, debí haber matado a Kenjaku en 1992, en lugar de dejarlo ir, únicamente porque si peleaba en ese momento, Hogwarts habría quedado destruido... —Su voz se quebró por un instante, y un gesto de dolor se dibujó en su rostro—. Solo otro de los motivos por los cuales nunca podré perdonarme a mí mismo.

La atmósfera se volvió pesada, cargada de la tristeza y el arrepentimiento de Naruto. Coulson lo observó con compasión, sintiendo el peso del pasado que lo atormentaba. "Este chico ha cargado con una responsabilidad enorme desde muy joven", pensó Coulson con admiración. "Y a pesar de todo, sigue luchando por un futuro mejor".

Coulson simplemente no podía creerse todo eso. Aunque explicaba algunas cosas, como el hecho de que aquellos que se forjaban en el fuego de la batalla tendían a ser más fuertes que los demás a largo plazo. Sintió pena por este joven que había perdido tanto, pero su respeto por él aumentó aún más por haber sobrevivido a lo que sea que haya sobrevivido. También explicaba por qué era capaz de cambiar rápidamente de personalidad y convertirse en un guerrero endurecido, listo para cualquier cosa, ya que eso era todo lo que había conocido en su vida. "No puedo imaginar lo que debe ser crecer en un mundo así", pensó Coulson con tristeza, observando a Naruto con una mezcla de compasión y admiración.

Un silencio reflexivo se instaló entre ellos mientras llegaban al auto. Coulson abrió la puerta para Naruto, quien entró con un gesto de agradecimiento. El ambiente en el interior del vehículo era denso, cargado de las emociones que ambos hombres estaban procesando. Coulson arrancó el motor y condujo en silencio hacia el hotel, dejando que Naruto se recostara en el asiento y cerrara los ojos, como si buscara un momento de paz en medio del caos que lo rodeaba.

Al llegar al hotel, Coulson detuvo el auto y se giró hacia Naruto, con una expresión de preocupación en su rostro.

—Espero que puedas descansar un poco —dijo Coulson con sinceridad—. Mañana será un día largo.

—Gracias, Coulson —respondió Naruto con una leve sonrisa—. Lo aprecio.

Coulson salió del auto y abrió la puerta para Naruto, quien salió con un gesto de cansancio. Se despidieron con un asentimiento de cabeza, y Naruto entró en el hotel, desapareciendo en el laberinto de pasillos y habitaciones. Coulson lo observó alejarse, y luego se dirigió a su reunión informativa, con la mente llena de preguntas y la esperanza de encontrar respuestas.

XXXXX

De vuelta en el hotel, Naruto se sintió tentado a ir al bar y ahogar sus penas en alcohol. Sin embargo, se contuvo. Nunca había sido de los que buscaban consuelo en la bebida, y no iba a empezar ahora. "Además", pensó, "tengo que mantener la mente clara para lo que se avecina".

Con un suspiro, se dirigió a su habitación, buscando un merecido descanso. Pero tan pronto como se sentó en la cama, dos presencias familiares se materializaron a ambos lados de él. No estaban precisamente acostadas a su lado, sino más bien inclinadas hacia él, observándolo con atención. Dos pares de ojos azules lo escudriñaban, cada uno con una expresión diferente. Alpha, con su semblante serio y preocupado, y Beta, con sus ojos llenos de reproche y desconfianza.

Naruto no necesitó tener los ojos abiertos para darse cuenta de la presencia de Alpha y Beta. Con los ojos cerrados, su mente divagaba entre un torbellino de emociones y recuerdos. "Necesito un momento de paz", pensó, mientras intentaba acallar el ruido en su interior. Tras unos minutos de profundo silencio, finalmente habló, con un tono resignado.

—Vas a regañarme, Nat —dijo, sin abrir los ojos.

Beta frunció el ceño, sintiendo una punzada de irritación. No le gustaba que Naruto la ignorara, y menos aún cuando tenía algo importante que decirle. A pesar de ello, dejó escapar un suspiro, consciente de que regañarlo no serviría de nada.

—Yo realmente entiendo por qué lo hiciste, de verdad que sí —dijo Beta, con un tono de reproche que no pudo disimular—. Pero siento que confiaste demasiado en él, y le hablaste de cosas de las que no tendrías por qué haberle hablado.

Naruto permaneció en silencio por un momento, absorbiendo las palabras de Beta. Finalmente, abrió los ojos y se incorporó en la cama, haciendo un gesto a Alpha y Beta para que se sentaran a su lado. Ambas obedecieron sin dudar, y un silencio aún más profundo se instaló en la habitación. Ninguno de los tres sabía cómo comenzar la conversación, cómo expresar las emociones que los embargaban, cómo lidiar con la incertidumbre del futuro. La atmósfera era densa, cargada de preocupación y expectación.

—Creo que ya deben haberse dado cuenta de dónde estamos, ¿verdad? —preguntó Naruto finalmente, su mirada recorriendo los rostros de Alpha y Beta.

Ambas asintieron con la cabeza, confirmando que ya habían deducido su ubicación.

—Marvel... Honestamente, pudo haber sido peor —dijo Alpha, con un tono pragmático. Siempre intentaba ver el lado bueno de las cosas, y en este caso, aunque no podrían tomar la Tierra para ellos, este universo tenía miles de planetas habitables vacíos que podrían reclamar. Mientras tanto, podrían enviar recursos de la Tierra a su hogar. Beta no estaba muy de acuerdo con esa idea, pero admitió que era lo mejor que podían hacer sin desperdiciar más recursos en otro salto a ciegas.

—Te perdimos el rastro por un tiempo —dijo Beta, con un tono de preocupación en su voz—. ¿Dónde estuviste?

Beta, a pesar de su desconfianza hacia los no mágicos, decidió dejar de pensar en todo el asunto de Coulson por un rato y centrarse en lo importante: la desaparición de Naruto. Necesitaba saber dónde había estado y qué había hecho, para poder evaluar la situación y decidir cómo proceder.

—Kamar-Taj —respondió Naruto con simpleza, sin entrar en detalles.

¡Me parece una excelente idea! Cambiar la frase "Sabía que Naruto no les ocultaba información por malicia, sino por precaución" por "Sabía que Naruto no les estaba ocultando la información, solo estaba intentando encontrar la forma más adecuada para explicar las cosas" le da un matiz más positivo a la percepción que Alpha tiene de Naruto, y permite desarrollar la escena con mayor profundidad.

—Tiene más sentido del que me gustaría admitir —dijo Beta, soltando un suspiro, el tercero de la noche, y seguramente no el último. Su expresión reflejaba una mezcla de resignación y preocupación, mientras sus ojos azules se clavaban en Naruto, buscando respuestas, buscando seguridad.

—¿Con quién hablaste? ¿Con Strange? —preguntó, con un tono de inquietud en su voz.

—No fue Strange —respondió Naruto con calma—. Hablé con la Ancestral.

Alpha y Beta intercambiaron una mirada de alivio. En su opinión, la Ancestral era mucho más sensata y razonable que Strange, y era más probable que Naruto hubiera tenido una conversación productiva con ella.

Alpha lo miró durante unos segundos, analizando su expresión, buscando pistas sobre lo que había sucedido en el Kamar-Taj. Sabía que Naruto no les estaba ocultando la información, solo estaba intentando encontrar la forma más adecuada para explicar las cosas. Conocía a Naruto mejor que nadie, y sabía que a veces le costaba expresar sus sentimientos y pensamientos con claridad, especialmente cuando se trataba de temas delicados o complejos. "Debe haber sido una conversación difícil", pensó Alpha con preocupación. "Y Naruto necesita tiempo para procesar todo lo que ha aprendido".

—Debe haber sido una conversación bastante significativa —dijo Alpha con un tono suave y comprensivo—. ¿Podrías contarnos un poco de eso, cuando te sientas listo?

Su mirada se posó en Naruto, transmitiéndole confianza y apoyo. No quería presionarlo ni forzarlo a hablar antes de tiempo. Sabía que, cuando Naruto estuviera listo, les contaría todo lo que necesitaban saber.

—Honestamente... lo fue —dijo finalmente Naruto, con un tono de voz que reflejaba la intensidad de la conversación que había tenido con la Ancestral.

Sus ojos azules brillaron con una mezcla de asombro, confusión y determinación, mientras comenzaba a relatarles a Alpha y Beta todo lo que había hablado con ella. Les contó cómo, según la Ancestral, el destino los quería en este mundo por algún motivo, y cómo se verían obligados a pelear en la Guerra del Infinito.

Naruto notó que esa última parte no le gustó nada a Beta. Su rostro se ensombreció, y sus ojos se llenaron de preocupación y temor. No pudo culparla. Recién salían de una guerra, y la idea de enfrentar una nueva en unos pocos años más era aterradora.

"No te preocupes, Nat", pensó Naruto, enviándole un mensaje de tranquilidad a través de su conexión mental. "No dejaré que nada malo te pase".

Aquí te dejo la escena corregida, teniendo en cuenta que Naruto ya sabe que no puede confiar en Coulson de buenas a primeras, que está ignorando a Beta y que se pregunta cuándo podrá confiar en alguien y quién será esa persona:

Naruto continuó con su relato, explicándoles el punto más delicado: cómo debían depositar un poco de su confianza en alguien de este mundo, alguien que los ayudaría a salvar su antiguo hogar. Su voz, normalmente llena de energía y seguridad, ahora se notaba apagada y dubitativa, como si él mismo no estuviera convencido de lo que decía.

—Honestamente... no creo que sea Coulson en quien debemos confiar para eso —dijo Alpha con un tono firme y decidido, que no dejaba lugar a dudas. Su mirada se posó en Beta, enviándole un mensaje claro y directo: "Ahora no es el momento de tus prejuicios, Beta. Necesitamos pensar con la cabeza fría".

Beta, a pesar de su desconfianza visceral hacia los no mágicos, comprendió el mensaje de Alpha y se mordió la lengua, apretando los puños con frustración. Sabía que en ese momento, cualquier comentario que hiciera estaría teñido de su odio irracional hacia todo lo que no tuviera magia, y no quería entorpecer la conversación ni poner en peligro la misión de Naruto.

—¿Qué quieres decir, Alpha? —preguntó Naruto con curiosidad, su mirada fija en la elfa de cabellos dorados. De todas las sombras, Alpha siempre había sido la más perceptiva, la que mejor entendía las situaciones más críticas, la que siempre le ofrecía los consejos más sabios. "Me interesa saber qué piensa Alpha sobre Coulson", pensó Naruto. "Su opinión podría ayudarme a decidir cómo proceder".

—Ella fue muy clara —dijo Alpha, con los ojos en blanco, en un gesto de impaciencia—. Dijo que tú le dijiste que tenemos que confiar en alguien, que nuestro mundo depende de ello. Pero, ¿realmente confías en Coulson?

—Honestamente, para este punto de mi vida, ¿tú crees honestamente que puedo confiar en alguien de buenas a primeras? —respondió Naruto con una mueca irónica, su voz llena de sarcasmo—. No soy tan ingenuo.

—Primero, deja de redundar, es un poco molesto —dijo Alpha—. Como segundo... Coulson, admítelo, no es precisamente alguien que tenga los medios para ayudarnos. Además, te conozco, y sé que lo que le dijiste... todo lo que hablaste, no es lo que le dirías a alguien en quien confías, solo a alguien que aún estás tanteando.

Naruto asintió con la cabeza, pensativo. "Alpha tiene razón", se dijo a sí mismo. "No puedo confiar en Coulson... al menos, no todavía". Pero, ¿cuándo podría confiar en alguien? ¿Y quién sería esa persona? ¿Habría alguien en este mundo extraño y desconocido que pudiera ganarse su confianza y ayudarlo a salvar su hogar? La incertidumbre lo carcomía, y la desesperación amenazaba con apoderarse de él.

—Le dijo sobre la guerra de nuestro mundo —intervino Beta con amargura, pero Naruto la ignoró. En ese momento, la opinión de Beta, cegada por su desconfianza hacia los no mágicos, no le importaba. Necesitaba pensar con claridad, sin dejarse influir por las emociones.

—Honestamente hablando, Beta... —comenzó Alpha, con un tono de voz firme y autoritario, que contrastaba con su usual dulzura—, fue un mal necesario. Fury es, nos guste o no, una persona que nos abrirá muchas puertas, y la mejor forma de llegar a él era a través de uno de sus dos mejores agentes. Y dado que no tenemos forma de llegar a Hill, Coulson era nuestra mejor opción.

Naruto asintió con la cabeza, reconociendo la validez de las palabras de Alpha. Ella había adivinado muy bien los motivos de Naruto para jugar de la forma en la que lo hizo, usando sus propias emociones para llegar al corazón del hombre, revelando información relevante, pero poco significativa en rasgos generales. Un plan astuto, si se lo preguntabas.

—¿A través de la lástima? —preguntó Beta con un deje de incredulidad, sus ojos azules llenos de desaprobación—. Hay mejores formas de manipular a alguien.

No le gustaba la idea de que Naruto hubiera utilizado una táctica tan burda como la lástima, habiendo opciones que ella consideraba más eficientes y menos... sentimentales. Para ella, ahora mismo, Coulson era poco mejor que un animal, un peón en un juego que no comprendía.

—Era eso o control mental... —respondió Naruto con un encogimiento de hombros—. Y no sé tú, pero prefiero no tener mi nombre en la lista de buscados.

Beta frunció el ceño, pero no dijo nada más. Sabía que Naruto tenía razón, pero aún así no le gustaba la idea de haber utilizado a Coulson para sus propios fines. "Espero que no nos arrepintamos de esto", pensó con preocupación.

—Entonces, ¿qué procede ahora? Porque no sé si lo sepas, pero la Viuda Negra está abajo en el bar —dijo Beta, rodando los ojos. Honestamente, Naruto habría respondido mejor a Clint Barton que a Natasha Romanoff, no porque no pudiera ver a una mujer bonita, sino porque ambos eran hombres de familia, y Naruto no era lo suficientemente tonto como para dejarse engatusar por una cara bonita... aunque, claro, Fury no sabía eso.

—Oh, sí, la vi... —dijo Naruto con una sonrisa divertida—. Fue divertido ver su rostro cuando no me dirigí al bar, como seguramente pensó que haría. —Esta fue otra de las razones por las que no fue al bar. Sí, quería descansar, pero también quería evitar a la mujer.

—Respecto a lo que haremos ahora... —hizo una pausa, intentando elegir un curso de acción que desencadenara eventos que los beneficiaran. Su mirada se posó en Alpha y Beta, buscando su consejo, su apoyo, su confianza. —Necesito pensar un poco —dijo finalmente—. Hay muchas cosas que debo considerar, muchas variables que debo analizar, muchas decisiones que debo tomar.

Alpha y Beta asintieron con la cabeza, comprendiendo la situación. Sabían que Naruto estaba bajo mucha presión, y que necesitaba tiempo para procesar todo lo que había sucedido.

—Tómate tu tiempo, Naruto —dijo Alpha con suavidad—. No hay prisa.

Beta se mantuvo en silencio, con el ceño fruncido y la mirada fija en Naruto. Esperaba sus instrucciones, lista para analizarlas y, si era necesario, cuestionarlas.

—Mañana se decidirán muchas cosas —dijo finalmente Naruto, su voz resonando con un peso inusual—. Si la reunión con Fury sale bien o mal será la clave de todo, así que debemos asegurarnos de que todo salga lo mejor posible.

Naruto se recostó en la cama, con una sonrisa traviesa en su rostro. "Fury...", pensó con un deje de diversión. "Espero que estés listo para jugar".

—A no ser que consigas devolverle la vista de un ojo —dijo Beta con una sonrisa maliciosa, sus ojos azules brillando con picardía—, o engatusarlo con algo como... —Beta hizo una pausa, su mente trabajando a toda velocidad. Tenía una idea, una idea malvada, poco ética, pero que le permitiría tener una cita con Naruto, o mejor dicho, vigilarlo el resto de la noche para que no hiciera nada estúpido. "Sí", pensó Beta con satisfacción, "esa es la solución perfecta".

—Beta... —dijo Naruto con un tono de advertencia, sintiendo un escalofrío recorrer su espalda. La mirada perdida de Beta, esa sonrisa traviesa, esa aura de maldad... nunca significaba algo bueno cuando Beta se perdía en sus pensamientos. "Espero que no esté planeando nada peligroso", pensó Naruto con preocupación.

—¿Trajimos Veritaserum? —preguntó Beta, con una sonrisa maliciosa que se extendía por su rostro. Esa era una parte fundamental de su plan.

—¿Cómo? ¿Por qué traeríamos suero de la verdad a una...? —Alpha, confundida, no fue capaz de terminar su respuesta cuando Naruto, ni lento ni perezoso, sacó una botella de la poción de la verdad y se la mostró a Beta.

La elfa de cabellos dorados la miró durante unos segundos, con una expresión de incredulidad.

—Por supuesto que la trajiste, bastardo sobrepreparado —dijo Alpha, rodando los ojos. "Nunca deja de sorprenderme", pensó con una mezcla de diversión y exasperación.

—Oye, llené el baúl de toda la mierda útil que pude —se defendió Naruto, encogiéndose de hombros—. Llámenme paranoico si quieren, pero es mejor estar preparado para lo que sea, que morir por no tener papel higiénico suficiente... Sí, eso pasó una vez, y no fue bonito. —Un escalofrío recorrió su espalda al recordar la experiencia.

Beta soltó una carcajada, sin poder contenerse. La paranoia de Naruto, una vez más, había resultado ser útil. "Supongo que nunca está de más estar preparado", pensó con una sonrisa.

—¿Entonces, Nat... alguna razón en particular por la cual quieras el suero de la verdad más poderoso conocido por el hombre? —preguntó Naruto, sentándose una vez más en la cama, con una expresión divertida en su rostro. Sus ojos azules brillaban con curiosidad, mientras observaba a Beta, esperando su respuesta.

—Soborno... —dijo Beta con una sonrisa pícara—. Ahora solo necesitamos una forma de hacer que le llegue, y tu pequeño juguete puede ser una buena forma de hacerlo.

—Eres peligrosa —dijo Naruto, riendo entre dientes. Sabía que Beta era inteligente y astuta, pero a veces su mente maquinaba planes que lo dejaban sin palabras.

—Bueno, me entrenó el mejor, después de todo —dijo Beta con una sonrisa cariñosa. Bromas aparte, realmente Naruto había hecho eso y mucho más por ella. Le había enseñado a pensar de forma estratégica, a analizar las situaciones y a encontrar soluciones creativas a los problemas. Y Beta le estaba eternamente agradecida por ello.

—Entonces... me perdí. ¿Cuál es el plan? —preguntó Alpha, con el ceño fruncido. Realmente se había perdido. No tenía ni idea de qué demonios planeaban esos dos, y honestamente, prefería tener información sobre él a ser la única que no tenía ni idea. "Estos dos siempre están tramando algo", pensó Alpha con una mezcla de diversión y exasperación. "Y nunca me incluyen en sus planes".

—Resumiendo rápido, vamos a engañarlos... —dijo Naruto con una sonrisa pícara, su mirada brillando con astucia—. Ahora, cariño, ¿por qué no buscas a Neo y le cuentas su parte del plan?

—La cual no me has dicho —le recordó Alpha con el ceño fruncido, su rostro mostrando una clara expresión de frustración. —No sé si lo recuerdas, pero... no todos tenemos la misma malicia que ustedes dos —añadió con un tono de reproche.

Naruto, sin inmutarse por la frustración de Alpha, continuó con su explicación.

—Está bien, está bien, no te preocupes, Alpha —dijo con un tono condescendiente—. Te lo explicaré todo. Verás, el plan es... —Y procedió a explicarles a Alpha y Beta su plan para engañar a Fury, con todo lujo de detalles, como si estuviera dando una clase magistral de estrategia y manipulación.

Alpha, con su característica eficiencia, no perdió tiempo en discusiones. Una vez establecido el plan, se puso de pie y, sin dudarlo un instante, saltó por la ventana. Su figura se desvaneció en la noche, dejando tras de sí una estela de misterio y determinación. "Neo...", pensó Alpha mientras se deslizaba entre los edificios, "espero que estés lista para la acción".

—Ahora, ¿qué hacemos mientras esperamos? —preguntó Naruto, dirigiendo su mirada a Beta, quien lo observaba con una expresión pensativa.

—Bueno, normalmente te diría que matar el tiempo en esta cama —dijo Beta con una sonrisa pícara—, pero dado lo que hay que hacer... y que robar no es buena idea, vamos a necesitar dinero. Así que, aunque Gamma probablemente quiera estrangularnos, tal vez deberíamos cambiar algo de oro por dinero de este mundo... Vi una tienda de empeño a unas cuantas calles.

Beta sabía que Gamma, en realidad, solo los estrangularía por cambiar oro por papel inservible. Pero una vez que se enterara de que dicho papel inservible era el dinero de este mundo, su mente avariciosa encontraría formas de multiplicarlo mil veces y hacerlos millonarios... lo que, en realidad, ayudaría a sus planes de reconstrucción de su mundo. "Dos pájaros de un tiro", pensó Beta con satisfacción.

Fin del Capitulo.