A translation of The Snow Queen.
Había muchas leyendas que rodeaban los bosques de hoja perenne del noroeste del Pacífico.
Su erudito común y corriente diría que es de esperar, ya que la colonizaron personas de tierras lejanas, muchas de climas muy diferentes, con una flora y una fauna muy diferentes. Era un intento de racionalizar el hambre, la enfermedad y las dificultades generales de vivir en esas nuevas tierras.
Sin embargo, aquellos que creen, que tienen una conexión emocional con la tierra, argumentarían acaloradamente que no es nada de eso, que sabían que era verdad, que podían sentirlo en la tierra mojada.
Sea como fuere, la gente tenía muchas historias interesantes ambientadas en el bosque, y una de sus favoritas es realmente sobre el espíritu de la nieve.
Érase una vez, lo suficiente como para que ya nadie recuerde cuándo, en el pueblo vivían un niño y una niña. Vecinos, no podía ser de otra manera, en un lugar tan pequeño, también eran cercanos en edad.
Como tales, eran amigos, y jugaban en los campos y en los bosques alrededor del pueblo, como lo harían los niños.
Un día, en un invierno particularmente nevado, estaban jugando alrededor de unas piedras en un claro, cuando uno de los niños resbaló y cayó, rompiéndose la cabeza y muriendo.
La historia continúa por diferentes caminos a partir de ahora. En las buenas cosechas, la noción más extendida es que la niña había sido la que había resbalado y muerto, y el niño corrió, cobarde, huyó corriendo la escena, dejando que el cuerpo se pudriera en la nieve. Los duendes, compadeciéndose de la pérdida de un alma joven, la convirtieron en una protectora del claro.
En el año de las malas cosechas, la gente dice que la muchacha huyó de la escena, y los duendes del bosque consideraron oportuno castigarla a su muerte, ya sea cuando escapa o muchos años después, en su vejez, para permanecer en la tierra en lugar de ascender al Reino de los Cielos.
En los años buenos, la Reina de las Nieves los protege de la ira del invierno. En los años malos, ella es la responsable, miserable como es, de destruir las granjas en los bordes de los bosques.
Uno u otro, todos coinciden en que el cuento continúa. Verás, la chica tenía un amigo, o un amante, dependiendo de a quién le preguntes. El género tampoco está claro, si era un hombre o una mujer. También, quienquiera que sea, si fue el hijo del médico, un peón, la hija del alguacil, o incluso el niño del principio de la historia.
Ellos, sean quienes sean, echaban mucho de menos a la chica. La ahora Reina de las Nieves era una chica virtuosa o una seductora astuta que seduce a los jóvenes en su muerte helada en el bosque, como puedes suponer.
En el aniversario de su muerte, la Reina de las Nieves se sentía sola, no tenía a nadie con quien hablar más que los animales y los árboles. Lloraba y lloraba desde el claro del bosque, y el llanto rompía el corazón de su amigo, o de su amante, o de lo que fuera.
Siguieron el sonido a través de los bosques helados y laberínticos hasta que finalmente llegaron al claro. Allí, sobre las rocas, yacía la Reina de las Nieves, siempre descrita como una mujer hermosa, llorando copos de nieve.
La persona se acerca, tratando de hacer notar su presencia, pero su antiguo conocido parecía estar demasiado sumido en una depresión, por lo que la rodearon de puntillas y la abrazaron por detrás.
Sonrieron y celebraron el reencuentro con su amado amigo, o amante. El espíritu, a su vez, pareció alegrar al visitante, pero llora aún más al pensar que se irían tan pronto como el frío y el hambre crecieran en su débil cuerpo humano.
Aseguraron que no sería el caso, por lo que la Reina de las Nieves les ofreció una prueba de su devoción. Tan pronto como salía el sol, salían por el camino al que llegaban, recogiendo la primera rama de muérdago que encontraban en su camino.
Debían mantener la rama en su persona durante quince días, hasta el solsticio de invierno, cuando, tan pronto como se pusiera el sol, debían dirigirse de nuevo al claro y ofrecerle la planta.
El reto fue aceptado, estaban seguros de su amor y devoción, estaban dispuestos a hacer lo que fuera necesario para estar con la bella Reina de vez en cuando.
Al comenzar la noche más larga del año, se abrieron paso por el bosque con la rama de muérdago firmemente sujeta en su mano. Si la Reina de las Nieves los convirtió en su consorte o si se dio un festín con sus huesos, no lo sé, pero el hecho es que, o por mucho que podamos considerar como "hechos" información derivada de un oscuro cuento de hadas, nunca se les volvió a ver.
Si uno pasa por el noreste de Oregón alrededor de Navidad, le insto a que dé un paseo por el bosque. Es una actividad muy vigorizante. Incluso podría ser un día lo suficientemente afortunado como para ver a la hermosa Reina de las Nieves, paseando por su reino.