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Le vent brûlant fouette ma peau et hurle à mes oreilles, le rugissement étant presque aussi assourdissant que le bruit des vagues qui s'écrasent contre les rochers en contrebas. La journée est fraîche malgré le soleil qui brille dans un ciel sans nuages, ce dont je me réjouis car la sueur coule entre mes seins et le long de ma colonne vertébrale en abondantes rivières. Il y a plus d'une heure que j'ai fait un chignon désordonné, à la fois pour rester au frais et parce qu'il est impossible de se concentrer avec des cheveux qui me claquent au visage.

"Essaie encore." Max se tient à côté de moi, les mains sur les hanches.

Il est tout à fait distrayant dans son pantalon camouflage et sa chemise noire moulante, tendue sur ses muscles. Il n'est pas non plus satisfait de mes progrès, ce qui m'incite à cesser de le reluquer et à me concentrer.

Nous sommes sur une plate-forme rocheuse lisse, creusée dans le front de la falaise qui fait face à l'océan. C'est une formation naturelle que Max privilégie en raison de l'emplacement : à la fois à l'air libre et à l'abri des regards. A moins que quelqu'un ne se trouve sur un bateau en pleine mer, nous sommes indétectables.

Je ferme les yeux un instant, resserrant ma prise sur la lame puis je les ouvre, fais un pas en avant et ramène mon bras autour de moi, lâchant le couteau en l'air. La lame choque contre la pierre, manquant complètement sa cible.

"Putain." Je tape du pied et fais face à l'océan les bras croisés, évitant le regard intense de Max, mon humeur agitée et violente comme les vagues à la crête blanche.

Deux mains chaudes se posent sur mes épaules et les serrent doucement. Un souffle chaud caresse la peau sous mon oreille. "Détends-toi. Une fois que tu auras pris le coup de main, ça deviendra une seconde nature. La mémoire musculaire."

"Max, je n'arrive même pas à atteindre la cible !"

"Tu y arriveras." Il embrasse la nuque de mon cou nu, envoyant des picotements à des endroits qui n'ont rien à faire là. "Tu me fais confiance ?"

Je parviens à hocher la tête, ne faisant pas confiance à mes capacités d'élocution pour le moment.

"Viens ici." Max me conduit jusqu'à la ligne de lancer et se tient derrière moi, sa grande main recouvrant la mienne. "Ferme les yeux."

"Quoi ?"

"Fais-le." Sa poitrine effleure mon dos, son bras s'étend le long du mien. "Fais taire ton esprit et concentre-toi sur la cible. Vois-la dans ton esprit. Recule puis avance et lâche prise quand le manche arrive au niveau de la cible."

Je ne sais pas comment il parvient à faire cela puisqu'il est beaucoup plus grand que moi mais je fais taire mes pensées et je suis ses instructions. Nous nous déplaçons en tandem, nos corps bougeant de façon fluide tandis que je le laisse me diriger. Quand je le sens bien, je lâche le couteau et je constate que ses doigts s'ouvrent au même moment.

Il y a un gros bam ! La lame s'enfonce dans le sol dans un bruit sourd, et mes paupières s'ouvrent sous l'effet de la surprise. Le couteau se plante directement dans la partie supérieure du bras de la cible humaine grossièrement dessinée.

Max s'approche et l'arrache puis revient avec un sourire satisfait. "Je te l'avais dit."

"Tu tenais ma main."

"Tu l'as lâché au bon moment. Je n'ai pas fait en sorte que ça arrive." Max me donne le couteau. "Fais-le seule. Les yeux fermés."

Je le regarde mais je suis ses instructions. Le couteau finit au bord de la cible mais au moins, je ne l'ai pas complètement ratée. J'essaie avec les yeux ouverts et je touche à nouveau la cible.

"Bien. Maintenant, je veux que tu détendes ton corps et que tu te concentres sur l'endroit où tu veux que le couteau aille. Juste avant de lancer, respire et retiens ton souffle. Relâche-le lorsque le couteau quitte ta main. Je sais que c'est beaucoup à retenir mais cela deviendra automatique."

Je me concentre sur la cible à l'endroit où se trouve le cœur et je prends quelques respirations profondes, me calmant à la troisième. Je recule puis j'avance, en expirant, et je lâche la lame. Elle s'enfonce dans la cible avec un bruit sourd et satisfaisant.

"Sternum. Qu'est-ce que tu visais ?"

"Le coeur.

"Pas mal, China." Max me tape sur l'épaule. "Encore."

Au bout d'une heure, j'ai mal à des endroits dont je ne soupçonnais pas l'existence mais je touche la cible régulièrement, souvent là où je veux. Max est intense et me pousse à bout. Je suis sur le point de commencer à me plaindre de lui lorsque je remarque qu'Alice et Tek m'observent d'un côté de la corniche.

Alice est emmitouflée dans un manteau vert bouffant avec une capuche doublée de fourrure. Tek se tient à ses côtés, un bras autour de ses épaules et se déplace nerveusement. Je comprends pourquoi il est nerveux quand Max les aperçoit.

"Bon sang, Ali ! Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu devrais être à l'intérieur." Max se dirige vers eux à grands pas, passant une main dans ses cheveux trop courts.

Alice lève le menton, le défi se dessine dans ses yeux. "Reprends-toi, Edward. Tu n'es pas ma nourrice." Elle le dépasse et se dirige vers moi. "Joli lancer, Bella !"

"Max est un bon professeur."

"Je le parierais." Elle fait un clin d'œil.

Max se profile derrière Alice, le visage encore crispé par la frustration et je contourne sa silhouette légère en posant une main sur sa poitrine. "Je peux te parler ?" Je garde ma voix basse.

Il fixe sa sœur par-dessus moi, ses yeux de verre exsudant la contrariété mais quand son regard tombe sur le mien, il s'adoucit. "Bien sûr."

Sa chemise est trop serrée pour que je puisse l'attraper, alors je le prends par le poignet et l'emmène de l'autre côté de la corniche. De toute façon, il est peu probable que l'on nous entendre par-dessus le bruit du vent mordant. Je le regarde et glisse mes mains dans les siennes. "Pourquoi es-tu si contrarié qu'elle soit ici ?"

"Je ne veux pas qu'elle attrape une pneumonie. Petit gnome têtu !"

"Alice a besoin d'air frais. Ce n'est pas sain pour elle d'être à l'intérieur tout le temps." Je marque une pause puis je me lance. "Qu'est-ce qui te tracasse vraiment ?"

Les doigts de Max se resserrent sur les miens et j'essaie de ne pas grimacer. Il lève les yeux au ciel et souffle, ses mots étranglés s'échappant d'une gorge serrée. "C'est ma sœur. Je dois la protéger." Il déglutit difficilement, les yeux toujours rivés sur lui.

"Tu la protèges."

Max secoue la tête, la haine de soi évidente dans son ton. "Je ne l'ai pas toujours fait. Une merde lui est arrivée et je n'étais pas là pour l'arrêter."

"Regarde-moi." J'attends que ses yeux brillants se baissent. "Je te connais assez pour savoir que tu as fait tout ce que tu pouvais pour elle. Personne ne peut être partout à la fois."

Max enroule ses bras autour de ma taille, m'attirant contre sa poitrine, et place mon visage sous son menton, ses doigts s'emmêlant dans mes cheveux. "Merci - pour tant de choses. Je ne le mérite pas. Je suis un tel salaud." Il me serre plus fort jusqu'à ce que je puisse à peine respirer mais je m'en fiche. C'est ici que je veux être - peu importe ce que cela signifie, peu importe ce que c'est.

Mon oreille repose contre la douceur de sa chemise et son cœur bat vite et fort. Je m'accroche à son biceps, à peine si mes mains parviennent à entourer à moitié le muscle dur. Il n'y a rien que je puisse dire qui ne soit pas une platitude, parce que je n'étais pas là pour les événements dont Max est en train de faire le deuil. Je tends la main pour toucher son visage, effleurant du bout des doigts sa mâchoire tendue mais je laisse ma tête sous son menton. "Max, je n'étais pas là et je ne veux pas minimiser les difficultés que tu as traversées mais tu dois savoir que je suis là pour toi, si tu veux parler ou même si tu ne veux pas."

Il ne dit rien, se contente de hocher la tête et de me serrer plus fort dans ses bras.

Lorsque nous nous séparons, je remarque qu'Alice et Tek sont assis sur un rocher et discutent tranquillement. Max ne s'excuse pas pour sa crise et aucun d'eux ne semble s'y attendre.

"Ensuite, nous aurons un combat rapproché et personnel." Max appuie un mannequin rembourré contre la paroi rocheuse. "Si tu es trop près pour lancer le couteau, tu peux entailler la jugulaire, trancher les tendons, poignarder dans l'œil ou l'aine." Il énumère tout cela avec désinvolture, comme s'il ne s'agissait pas de mutiler un autre être.

Je regarde Max avec stupéfaction et secoue la tête lorsqu'il essaie de me mettre le couteau dans la main. "Je ne peux pas."

Il serre ma main autour de l'arme. "Mange ou sois mangé. Les règles ont changé."

"Hé, si ça peut aider, on a tous été entraînés," lance Tek.

Je leur jette un coup d'œil à Alice et lui. Ils acquiescent tous les deux.

"Merde. D'accord."

Max m'apprend à tenir le couteau et à y mettre le plus de puissance possible. Poignarder un mannequin est facile après la première ou les deux premières fois mais je me demande comment je m'y prendrais avec un être humain en chair et en os. Si c'est lui ou moi, je choisirais moi.

Max sourit en retirant le couteau de l'œil du mannequin. "Joli coup profond. Tu as pris goût à ça ?"

"Ha, non. Pourquoi pas les tripes ? Ce n'est pas un bon endroit pour poignarder quelqu'un ?"

L'expression de Max se fige et il baisse brusquement les yeux, son bras tremble si fort que le couteau lui échappe et va s'écraser sur la pierre à nos pieds. Sa bouche s'ouvre puis se referme avant qu'il ne se retourne et s'éloigne en titubant. Je regarde, choquée, Max s'accroupir au bout de la corniche qui surplombe l'océan, la tête dans les mains.

"Max ?" Je me précipite vers lui et lui touche l'épaule. "Tu vas bien ?"

Il me repousse d'un violent mouvement d'épaule. "Eloigne-toi de moi ! Va-t'en !"

Je halète, je trébuche et j'atterris sur les fesses. Les larmes me brûlent les yeux.

Alice s'approche de moi et me tend calmement la main. "Je suis désolée." Son expression est triste.

"Que se passe-t-il ?"

"Sortez-la d'ici !" crie Max.

"Jas, ramène-la à l'intérieur."

Tek passe un bras par-dessus mes épaules et m'entraîne lentement mais fermement loin de Max. Ma dernière vision avant que nous ne nous engagions sur le chemin est celle d'Alice enroulée autour de Max, lui murmurant des mots.

Je ne peux pas parler à cause de la boule dans ma gorge et de la peur qui s'enroule dans ma poitrine. Je remarque à peine notre environnement jusqu'à ce que la porte de la centrale électrique coupe l'air frais et le souffle du vent. Tek a l'air compatissant tandis qu'il me guide dans le labyrinthe de ma nouvelle maison.

"Tu vas bien ?"

"Non," je murmure.

"Je peux faire quelque chose ?"

"Ma chambre ?" Je ne me souviens même pas de l'endroit où se trouve ma nouvelle chambre.

Grace apparaît au bout du couloir, se dirigeant silencieusement vers nous, la tête penchée, ses yeux marron profond rivés sur moi. Lorsque je la dépasse, elle fait volte-face et s'aligne sur moi, son museau effleurant ma cuisse.

Tek fait du surplace devant ma porte. "Je suis désolé pour lui. Il a des problèmes."

Je m'appuie sur le chambranle de la porte. "Quels sont-ils ?"

"Je ne sais pas. Il n'est pas bavard et Ali ne veut pas le dire." Tek hausse les épaules. "Fais-moi savoir si tu as besoin de quelque chose."

Grace se glisse à l'intérieur avec moi et je ferme la porte à clé. Ma chambre est à côté de celle de Max et agencée de la même manière. Le mur au-dessus de ma commode est nu, à l'exception d'un dessin au fusain de Grace que Max m'a offert. Et la guitare est maintenant chez moi.

J'éteins la lumière et me jette sur le lit, enfonçant mon visage dans l'oreiller. Grace se lève et s'allonge à mes côtés. Qu'est-ce qui a poussé Max à agir de la sorte ? Il avait l'air d'aller bien jusqu'à ce que je parle de poignarder quelqu'un dans le ventre. Je ne l'ai jamais vu aussi vulnérable ou bouleversé. Pourquoi m'a-t-il exclue ?

Je fouille dans mon sac à dos jusqu'à ce que je trouve mon téléphone portable. La batterie n'est plus qu'à soixante pour cent. Je vais bientôt devoir le recharger. Aujourd'hui, j'ai besoin de ma soeurette. Je me repasse le Panic Opus de Katie, m'endormant à la quatrième fois qu'elle chante "Rosalinda's Eyes."

Je me réveille avec de la chaleur contre mon dos. Au début, je pense que c'est Grace mais le mouvement est trop délibéré et englobant pour être celui d'un chien. Des jambes se blottissent contre les miennes et le doux contact de doigts se glisse le long de mon bras. Max.

Je feins de dormir parce que je ne sais pas comment réagir. Tout à l'heure, il n'a pas pu se débarrasser de moi assez vite et maintenant il s'est glissé dans mon lit.

Max reste silencieux un moment, se contentant de me caresser le bras et de presser son corps contre moi. Je devrais être agacée mais j'aime le sentir. Je veux qu'il soit là et j'ai envie de le comprendre.

Max décolle les cheveux de mon cou et pose son menton sur mon épaule en soupirant doucement. "Je suis désolé," murmure-t-il. Son souffle chaud me fait frissonner et je lutte pour rester immobile. "Tu es si innocente. Ce monde de merde ne te mérite pas. Je ne te mérite pas."

Il glisse son tibia entre les miens, les frottant légèrement d'avant en arrière, un bras glissant sur ma hanche. Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle un mouvement aussi innocent fait monter le désir en moi mais mon cœur bat plus vite. Max me caresse le côté du cou, déposant de temps en temps de petits baisers.

"Je ne veux pas de ces sentiments mais je ne peux pas les arrêter. J'ai fait des choses pour protéger Ali qui... putain. Des choses qui rongent l'âme." Le visage de Max se rapproche, ses poils hérissés piquent ma peau sensible. Et puis je sens l'humidité de ses larmes.

C'est mal de faire semblant de dormir pendant que ses larmes me brûlent la peau et qu'il confesse ses péchés. Je marmonne des propos incohérents et je déplace mon corps pour lui laisser le temps de se ressaisir. Une grande partie de moi prie pour qu'il ne parte pas.

Le poids de Max contre moi est réconfortant et je tourne la tête vers lui, bien que je ne puisse pas voir dans l'obscurité. "Max ?" Je n'ai pas besoin de simuler la confusion de ma voix, imprégnée de sommeil.

"Oui, c'est moi."

"Hé." Excellente entrée en matière.

"Hey." Max murmure contre mon oreille, sa grande main massant ma hanche, et des papillons s'agitent dans mon ventre. "J'ai honte de mon comportement aujourd'hui."

"Max...

"Pardonne-moi."

Je me tourne complètement pour lui faire face, appuyant ma paume sur sa joue. "Bien sûr, je n'avais pas l'intention de te contrarier. Je ne voulais pas te faire de peine."

"Tu n'as rien fait de mal." Sa voix est angoissée et insistante. "C'est ce qui m'ennuie le plus : mon passé trouble qui se manifeste pour te faire du mal." Il se tait.

"Tu peux me faire confiance, Max."

"Je te fais confiance."

"Alors parle-moi."

Max éloigne ma main de son visage et dépose un baiser dans la paume. "Certaines choses ne devraient jamais être dites." Sa voix est douce mais le ton et le sentiment derrière ses mots ne le sont pas. "Tu veux que je parte ?"

J'hésite. Max ne va pas expliquer sa réaction violente, alors je dois décider si c'est acceptable. J'ai l'impression que pour qu'il me fasse confiance, je dois me montrer vulnérable. "Non. Reste."

Max s'enroule autour de moi, son soulagement est presque palpable. Il soupire de contentement et commence à ronfler tranquillement quelques minutes plus tard.

Je reste longtemps éveillée, m'interrogeant sur les démons de Max. Avant le virus, je l'aurais repoussé sans hésiter. J'ai toujours été du genre noir ou blanc. Quand je finis par m'endormir, c'est avec un sourire sur le visage parce qu'aujourd'hui, je me comporte plus comme Katie.

Quand je me réveille, je suis coincée sous le corps dur comme la pierre de Max. La pièce est plongée dans l'obscurité. Il va falloir que je m'habitue à l'absence de fenêtres. J'essaie de me glisser gracieusement sous le poids mort de Max mais ça se transforme vite en bousculades et en grognements. Je suis encore à moitié coincée quand Max ricane.

"Oh non, ce n'est pas drôle !" Je hurle en le tapant.

Il rit encore plus fort et m'attrape les poignets pour que je ne puisse pas le frapper. "Arrête, petite cracheuse de feu ! C'était drôle, tu te tortillais sous moi de toutes tes forces." Sa paume atterrit sur mon sein. "Oups." Il la laisse là.

"Max !"

"Je suis un mâle au sang rouge. Fais-moi un procès."

Je réprime un rire, ne voulant pas l'encourager. "Il fait si sombre ici, on dirait une chambre de privation sensorielle."

Max finit par me libérer. Le lit rebondit et grince légèrement lorsqu'il se lève et quelques secondes plus tard, les fluorescents s'allument. Il va falloir s'y habituer. Pas d'éclairage d'ambiance ici.

Je plisse les yeux et cligne des paupières pour permettre à mes yeux de s'adapter. Max est adossé au mur, vêtu d'un débardeur noir et d'un sweat gris. Il est sexy quoi qu'il porte mais la vue des tatouages qui serpentent le long de ses bras, des lianes qui apparaissent sous les bretelles de son débardeur, fait battre mon cœur plus vite. Peut-être qu'un jour il me dira ce que signifient toutes ces roses dans différents états de floraison. Peut-être que je m'approcherai suffisamment pour lire les mots qui courbent le long de certaines sections.

"Tu vois quelque chose qui te plaît ?" Max me sourit.

Je le regarde droit dans les yeux. "Absolument."

Le sourire s'estompe un instant puis il se reprend. "Tu es pleine de surprises, n'est-ce pas ?"

"Je pourrais te dire la même chose."

"J'ai un rendez-vous avec Emmett ce matin. Tu veux venir?"

"Bien sûr."

"Tu devrais d'abord te nettoyer un peu, à moins que ça ne te dérange pas de sortir avec cette expression de fraîchement baisée." Max me regarde lentement. "Personnellement, je trouve que ça te va bien."

"Oh, mon Dieu." Je tapote mes cheveux emmêlés et me regarde. Au cours de la nuit, j'ai enlevé mon jeans, qui est en boule au bout du lit. Je porte un T-shirt ample et mes sous-vêtements. Heureusement, le bas du tee-shirt effleure le haut de ma cuisse. "Tu..." Je m'interromps, ne sachant que dire.

"Ne t'inquiète pas, je ne t'ai pas reluquée pendant ton sommeil. J'ai peut-être glissé mes mains sous ta chemise mais tu ronronnais comme un chaton alors..."

Je souffle, bouche bée. "Pervers !"

Max est pris d'un fou rire. Je saute du lit et traverse la pièce en tirant sur le bout de mon tee-shirt pour le faire descendre et je le frappe au bras.

Max rit de plus belle et m'attrape les poignets d'une main. "Bella, arrête ! Je plaisantais, mais si j'avais su que tu ressemblais à ça, je n'aurais peut-être pas pu m'en empêcher." Des doigts calleux effleurent l'arrière de ma cuisse et mon souffle se coupe.

"Max…" Comme il me tient captive, je n'ai aucun moyen d'arrêter facilement ses doigts grimpants. Une partie de moi n'en a même pas envie.

Il me rapproche jusqu'à ce que mon corps soit contre le sien. "Tu n'aimes pas ce que je fais?" Ses doigts font des allers-retours, remontent pour suivre la courbe de mon sous-vêtement. Puis il touche mes fesses et les presse doucement. "Tu peux me dire d'arrêter à tout moment. Je ne vais jamais là où on ne veut pas de moi."

A l'intérieur, je ne suis plus qu'une masse frémissante. Une chaleur étouffante, provenant de mon abdomen, se propage dans tous mes membres. A l'extérieur, j'essaie de garder mon sang-froid. "Ok, je ne vais pas nier que j'apprécie ton contact mais je pense que tu devrais arrêter maintenant."

"D'accord." Max prend le lobe de mon oreille entre ses lèvres et fait tourner sa langue autour, ce qui envoie un éclair de désir au centre de mon être puis il s'éloigne et lâche mes poignets.

Je serre les cuisses et tente de me calmer. "Il n'y avait rien de juste là-dedans," murmuré-je.

Max se contente de glousser en sortant avec un peu plus d'assurance.

Lorsque je jette un coup d'œil dans le miroir de la salle d'eau, je suis horrifiée. J'ai effectivement l'air d'une femme fraîchement baisée. Mes cheveux forment une auréole ébouriffée autour de mon visage. Mes yeux sont brillants et une rougeur me monte au cou quand je pense à l'échange récent avec Max.

Cette fois, je me douche rapidement en prenant toutefois le temps de me sécher les cheveux, passant quelques minutes supplémentaires à les amadouer pour qu'ils deviennent brillants. On peut jouer à ce jeu à deux.

Max me lance un regard subtil lorsqu'il me voit et je me félicite mentaementl.

Il tousse. "Tu as l'air... bien."

"Merci." Je fais ressortir la Katie qui sommeille en moi et lui adresse un clin d'œil coquin. Il n'y a rien de mal à déséquilibrer un homme.

Max secoue la tête et siffle Grace. "Nous allons marcher sur un terrain accidenté." Il glisse ses doigts dans mes cheveux, les plaçant derrière mon oreille. "Tu devrais peut-être mettre tes jolis cheveux en queue de cheval."

Vingt minutes plus tard, je ne me sens ni supérieure ni jolie du tout. Je crains de devoir enlever les traces de bave et de fourrure de Grace de mes vêtements pendant des jours. Des choses que j'ai peur de reconnaître ont rampé sur moi et m'ont piquée. J'ai également crié et battu des bras à plusieurs reprises, au grand amusement de Max.

"Pourquoi diable sommes-nous en train de nous promener dans la jungle ?" je me plains.

"La sécurité avant la beauté, China."

"Argh !" Je tape du pied et lance un regard à Max.

"Il n'y a pas d'autre moyen de s'approcher du camp ennemi sans annoncer notre arrivée. Je promets que nous pourrons prendre une longue douche à notre retour."

"Nous ?" je me moque.

"Dans des chambres séparées, sauf si tu ne te sens pas d'humeur aventureuse." Il me jette un coup d'œil, un brin d'humour et quelque chose de plus sombre dans son expression.

"Ha, ha. Faisons-le." Une autre idée me vient à l'esprit. "Seigneur, nous devons revenir par le même chemin, n'est-ce pas ?" Je commence à me gratter.

Il semble qu'une éternité s'écoule avant que les bois ne s'éclaircissent. Max porte un doigt à ses lèvres et nous nous réfugions derrière une épaisse touffe de broussailles. Au-delà de l'endroit où nous nous trouvons, il y a un champ herbeux sans aucun abri, qui se termine par une haute clôture entourée de fils barbelés.

Max pince les lèvres et émet un cri d'oiseau incroyablement réaliste. Quelques secondes plus tard, il recommence. Nous attendons en silence. Même Grace semble connaître la routine et reste assise à côté de nous, stoïque.

Une réponse retentit.

"C'est sûr. Allons-y." Max me conduit le long du périmètre du champ jusqu'à ce que nous atteignions la clôture.

Emmett s'approche et lève son chapeau. "Max, Bella, Nudge."

"Hé, Emmett !" Je lui fais signe.

Des yeux bleus amusés s'attardent sur mon apparence ébouriffée. "Une randonnée amusante ?"

Max ricane. "Ouais, elle me déteste en ce moment."

Emmett rit. "Une fille intelligente." Il sort de sa poche un bout de papier roulé et le passe à travers le grillage. "Voilà le nouveau programme et tout ça."

"Merci, mec. Tu as d'autres infos pour moi ?" demande Max.

L'expression d'Emmett est tendue. "Rien de nouveau, vraiment, mais j'ai besoin de te parler de quelque chose... d'un peu personnel."

"Vas-y."

Au-delà de la clôture, sur un terrain broussailleux se trouve un hangar délabré situé à plusieurs mètres. Le côté qui nous fait face n'a ni porte ni fenêtre. Je ne peux pas voir au-delà de la structure imposante et je me demande en quoi consiste leur installation.

"Eh bien, une situation s'est présentée..."

Les paroles d'Emmett s'estompent lorsqu'une silhouette solitaire s'avance au coin du bâtiment. La façon dont elle se tient est reconnaissable entre toutes, sa silhouette est posée et aristocratique, ses cheveux châtains ondulés sont torsadés en un chignon élégant dans sa nuque.

Mes doigts se referment sur les maillons métalliques de la clôture et mon corps se rigidifie.

A cet instant, le monde n'est pas terminé et je ne me trouve pas sur les rives d'un ennemi sans visage qui m'utiliserait comme un rat de laboratoire s'il en avait l'occasion.

J'ai dix ans.

Katie et moi sommes chaudes et en sueur, rentrant à toute allure d'un match de basket au parc, chacune déterminée à obtenir la dernière glace à la pastèque. Nous atteignons la porte d'entrée en même temps et nous nous bloquons dans l'embrasure, riant si fort que nous pouvons à peine bouger.

Le rire meurt sur nos lèvres lorsque nous apercevons les valises posées sur la banquette.

"Maman ?"