Retourner dans le Shin Sekai n'était pas un plaisir. Ce n'était pas le terme approprié. Pour Ace, revenir sur cet océan, c'était comme revenir à la surface après avoir manqué de se noyer, respirer pour la première fois depuis très longtemps.

Revoir Shanks était un plaisir. Douteux, certes, mais il était sa famille, d'une certaine façon.

Bien que là, devant le dossier que lui avait refilé Shanks, le logia reconsidérait la chose.

Le Roux et son bras droit étaient venus à leur rencontre pour demander leur aide pour récupérer des informations. Enfin, plus spécialement, l'aide d'Ace mais il savait qu'il ne pourrait pas faire ça tout seul. Seulement, là, après avoir lu le dossier et compris l'unique façon de pouvoir procéder pour la première étape… il avait juste envie de prendre la tête du roux un peu trop souriant et de la lui claquer contre la table.

- Garde ton Haki sous contrôle, demanda Kali, assise par terre dans un coin de la cuisine avec un livre occulte posé sur les anneaux de sa queue de serpent.

Ace inspira profondément et referma le dossier qu'on lui avait présenté sous le regard un brin inquiet de ses hommes.

- Benn, s'il te plaît ? demanda le logia avec une voix tremblante. Tu peux me rendre un service ?

Le brun, qui commençait clairement à vieillir au vu de ses cheveux blancs de plus en plus nombreux, se décolla du mur où il fumait tranquillement auparavant. Il fit deux pas pour rejoindre son capitaine qui était assis entre Ace et Patrick. La claque partit, percutant l'arrière du crâne du rouquin qui eut un cri de protestation avant d'avoir une moue boudeuse en se frottant l'arrière de la tête.

- Je croyais que j'étais ton oncle favori, Ace-kun ! protesta le Yonkou comme un gosse que l'on gronde.

Tout le monde regarda le grand pirate, l'Empereur du Shin Sekai, et ne pouvait s'empêcher de se poser des questions sur les critères d'accession au poste. Vraiment.

- D'une, mon oncle favori, c'est Rayleigh, même Javier ne cherche pas à disputer cela. De deux, je suis en train de me demander si Baggy ne ferait pas un meilleur oncle que toi, à ce stade.

Cela tira une expression choquée au rouquin et un micro rire à Benn.

- Point trois…

Ace leva le dossier et l'agita avec agacement.

- Je fais lire ça à n'importe qui et tout le monde verra comme moi la seule et unique méthode pour obtenir le nécessaire afin de faire cette infiltration.

Les documents claquèrent contre la table quand le logia les y jeta avec colère.

- Tu réalises ce que tu me demandes ?!

- C'est juste un coup de main, Ace-kun, pas de quoi en faire tout un cinéma.

- Le pire, c'est que tu sais que ce que je cherche est lié au but de cette infiltration, donc, je ne peux pas refuser.

- Elle peut le faire, pointa Shanks en montrant Kali du menton. T'as pas besoin d'impliquer « Ann » dans tout ça.

Tous les Spades lui adressèrent un regard assassin et la zoan montra ses crocs à venin avant de relever sa queue de serpent pour se cacher partiellement derrière.

- Je retire ce que j'ai dit, dit le Roux avec sérieux. Et désolé.

- Tu vas le faire ? demanda Chris à son capitaine. N'oublie pas que tu dois retourner à Shabondi pour la fin du mois.

- Je vais t'accuser d'être mon père, Christopher, lui dit sérieusement Ace.

Le médecin plissa des yeux mais ne répondit pas.

- Cela sera fini à temps, assura Shanks.

- J'espère pour toi que ça ne remontera pas aux oreilles de Rayleigh ou Javier, sinon, on aura bientôt Benn à ton poste.

- Pas question que je récupère cet équipage de fou furieux, répondit Benn en éteignant sa cigarette dans le cendrier au milieu de la table. Si on doit remplacer Okashira, faut s'adresser à Lucky ou Yassop.

Patrick retint un ricanement. Il comprenait parfaitement Beckman sur ce coup, même si l'équipage d'Akagami était tout de même plus gros que le leur.

Ace regarda le Yonkou, puis le dossier, avant de soupirer.

- Je te jette à la rage de Rayleigh et Javier si ça se répands.

- J'assumerai.

- Bon… va falloir que je réfléchisse pour rendre ma présence crédible.

.

.

En entrant dans le cabaret, Thatch et Haruta étaient loin d'être tranquille. Ils étaient tendus. Non seulement ils avaient eu une rencontre avec Squardo qui risquait de finir par la séparation de l'homme et son équipage de leurs alliés, mais en plus, en arrivant sur l'île, ils avaient noté la présence de pirates. Ils ne connaissaient pas l'équipage en question, mais Thatch ne pouvait pas s'empêcher de les trouver familier. Et clairement, eux, ils savaient qui ils étaient. Il n'y avait qu'à espérer qu'ils ne les dérangeraient pas pendant qu'ils seraient face au maillon faible qui leur permettrait d'accéder aux documents sensibles qu'ils se devaient de faire l'acquisition pour leur équipage.

Ils s'assirent dans la salle, à quelques pas de leur cible, elle-même installée à une table au premier rang devant la scène. L'homme était bien entouré, malheureusement. Ils commandèrent à boire en regardant les danseuses, avant de s'intéresser à ce qu'il y avait autour. Un bar circulaire au centre de la pièce, des serveurs allant et venant entre les tables. Et même des balcons pour certains VIP ne souhaitant pas être juste aux pieds des artistes.

- Derrière toi, troisième balcon en partant de la gauche. On a Yassop avec un flingue, nota Haruta en se laissant aller dans son siège.

Avant que Thatch ne se retourne, le serveur revint avec leur boisson. Ils payèrent leur consommation avant de revenir à la salle. Le cuisinier jeta un regard discret par-dessus son épaule pour voir en effet Yassop en poste dans un des balcons avec un fusil à proximité, prêt à en faire usage. Il leur adressa un regard noir avant de revenir à la surveillance… de leur cible à eux.

- Pourquoi je sens qu'on vise la même chose qu'eux ? marmonna Thatch.

Haruta soupira et secoua la tête.

- C'est con, mais nos rapports se sont dégradés avec eux alors qu'on arrivait à bien s'entendre.

- On l'a cherché, rappela son frère. Shanks l'a clairement dit, Ace, c'est la famille pour lui et le gamin était tout sauf en bon état après notre séjour parmi nous.

- Oyaji voulait juste l'aider !

- Je te renvoie à ce qu'a dit l'Aîné.

Haruta fit une grimace et retourna à son verre. Et ils recommencèrent la surveillance discrète de leur cible. Un officier de la Marine. Pas un grand nom, mais il avait accès à des infos en transites qui devaient passer d'un côté à l'autre du Shin Sekai et les garder en sécurité. Et eux, ils voulaient des informations sur Kaidou.

Un nouveau spectacle se préparait. Au vu de la musique, c'était un spectacle de danse orientale. Une danseuse monta sur scène. Clairement, elle était débutante, mais pour ce genre de club, ce n'était pas important. La blondinette savait bouger et elle était agréable à l'œil. Elle savait clairement ce que cherchait le public, et dans ce genre de cabaret mal fréquenté, tout juste dans la légalité pour que des marines peu scrupuleux puissent venir sans prendre de risque… eh bien, être jolie et bien bouger, c'était l'essentiel. Les quelques sifflements de la clientèle prouvaient que la jeune demoiselle était au goût des gars dans le public.

- Tu la trouves pas familière, cette fille ? demanda Thatch en plissant des yeux en observant la représentation.

- Tu songes à remplacer ton bonbon rose en fer ? déconna Haruta.

Cela lui valut un coup de pied sous la table.

- Je suis sérieux.

- J'avoue, elle a un truc de familier, mais de là à dire d'où… Par contre, elle est liée à Yassop. Il s'est mis en position. Il la couvre, je pense.

A leur connaissance, il n'y avait aucune femme dans l'équipage de Shanks. Une alliée peut-être ? Pendant ce temps, leur propre cible, un marine graisseux qui profitait de son poste et de sa position pour masquer ses conneries, semblait s'intéresser un peu trop à la demoiselle.

Thatch pencha la tête sur le côté.

La demoiselle sur la scène était vraiment jeune. A peine la vingtaine et encore, il avait quelques doutes. En dépit du costume qui mettait en valeur ses jolies formes allant jusqu'à compenser là où elle manquait pour être vraiment dans le rôle de séductrice et objet de tentation qu'on attendait des employés du cabaret, elle… elle avait une musculature qui le faisait tiquer. Les jambes qu'on devinait sous la jupe orangée légèrement translucide, les bras recouverts de bijoux au point que les biceps en soient totalement masqués, les abdos… jusqu'aux épaules. Des zones qui montraient que ce n'était pas une danseuse sur la scène, mais une combattante.

Un serveur aux cheveux frisés passa dans leur champ de vision pour déposer une boisson à leur cible qui bavait littéralement sur la danseuse, masquant l'officier un moment de leur regard.

C'est là qu'un détail alerta Thatch.

Les yeux de la danseuse.

Outre un regard vif et acéré qui scrutait la salle, gardant un œil particulièrement attentif sur le marine, elle avait des prunelles particulières. Des yeux gris cendrés, assez doux, avec un anneau couleur onyx autour de l'iris. Un mouvement de tête envoya sur le visage de la jeune femme deux mèches de cheveux qui tombèrent sur ses yeux.

- Haruta… dit lentement Thatch avec une voix étrangement vide.

- Hmm ?

- Regarde la danseuse… et imagine-la en brune.

Haruta rapporta son attention sur la demoiselle sur la scène. Son juron informa son frère qu'ils étaient arrivés à la même conclusion. Et cela expliquait encore plus pourquoi Yassop était en couverture.

C'était Portgas D. Ace… enfin, Gol D. Ann dans le cas présent.

- Bordel… Mais il…elle… ?

L'incertitude de Haruta n'eut droit qu'à un haussement d'épaule tout aussi incertain.

- Cela expliquerait pourquoi on a Yassop en couverture. Ils l'ont intégré à leur équipage, tu penses ? marmonna Thatch en plissant des yeux.

Il nota du coin de l'œil un denden de surveillance. Il essaierait d'obtenir l'enregistrement en souvenir pour Marco.

- Cela expliquerait un peu plus le coup de gueule du Roux envers Oyaji après son départ.

- Si c'est le cas, j'en connais un qui va avoir le cœur brisé. Voire deux, si on prend en compte la déception d'Oyaji.

- Faudrait qu'on le coince pour avoir une réponse franche.

Sur la scène, Ann leur tourna le dos en levant avec élégance et sensualité les bras jusqu'au-dessus de sa tête, avant de lentement les redescendre en ondulant, poursuivant le mouvement jusqu'à finir presque à genoux sur la scène. Elle jeta un regard par-dessus son épaule, sérieuse sous le voile qui masquait le bas de son visage. Elle les avait remarqués mais cela ne la déstabilisa pas le moins du monde. Tout en continuant sa représentation, elle se releva en tournoyant, puis éleva ses mains vers les balcons du côté de Yassop pour regarder l'homme en question qui lui donna juste un petit signe de la tête, juste assez court pour qu'elle n'ait pas à rester trop longtemps en position et ainsi attirer l'attention d'autrui.

La question restait donc de savoir ce qu'elle faisait ici, pour les Shirohige.

Ils le découvrirent bien vite quand, à la fin du spectacle, leur homme s'en alla. Ils le suivirent discrètement avant de lui tomber dessus quand il se retrouva seul dans une allée. La gorge vite tranchée, ils fouillèrent son cadavre pour se rendre à l'évidence : les clefs qui leur auraient permis d'atteindre sans encombre la salle de la base Marine sur l'île d'à côté qui contenait les informations qu'ils cherchaient… eh bien, elles n'étaient plus là. Il ne les avait plus. Ce gars était l'une des rares personnes à les avoir et elles avaient disparu.

- Le serveur ! siffla Haruta.

- Pardon ?

- Tu te souviens ? Pendant que notre D. faisait son show, un serveur est venu à la rencontre du marine. Il est resté très longtemps pour lui remettre sa boisson. Il y a donc possibilité que ce soit lui qui lui ait pris les clefs.

Thatch fronça les sourcils avec une mine pensive alors que Haruta expliquait les choses :

- Sans compter qu'en même temps, Ace nous a sorti les pas les plus intéressants… Clairement, pendant un instant tout le monde avait son attention sur lui. Donc, un complice a pu profiter de cet instant pour faire sauter les clefs.

- Ils bossaient de concert.

- Hmhm. T'as une idée, frangin ?

- Je vais les suivre. Toi, récupère un truc qu'on puisse utiliser contre lui, si tu vois de quoi je parle.

Thatch eut un sourire mauvais et Haruta le lui rendit. Ils allaient leur montrer qu'il ne fallait pas les prendre pour des débutants. Ils étaient deux commandants en mission et ils allaient l'accomplir. Et ils se feraient un plaisir de se moquer de Marco et du « petit-frère ».

- Je vois parfaitement ce dont tu parles, amuse-toi bien avec le gamin, mais l'emmerde pas trop, c'est le petit-frère, Thatch, quand même.

Thatch eut un reniflement amusé mais ne répondit pas. Il avait des documents à récupérer et une leçon à offrir à des rookies.

.

.

Gol Portgas D. Ace.

Age : Inconnu.

Préférence sexuelle : …Mystère.

Sa mission du jour : Prendre de vitesse le commandant Thatch.

- Vous avez entendu ? demanda Ace en relevant la tête du cabinet de papiers qu'il était en train de fouiller.

- Entendu quoi ? demanda Robb qui surveillait le reste de la base au travers les rideaux translucides du bureau où ils étaient.

Thatch.

Age : euuuh… mauve.

Poids : Au moins deux Ace.

- Mais what the fuck ? s'agaça le logia en relevant de nouveau le nez de ce qu'il faisait.

- Ne t'occupe pas de la voix off, Ace, ce n'est que le narrateur qui s'est perdu sur Youtube, lui dit Kali qui fouillait les tiroirs d'un autre meuble. Je pense qu'on a tout, on peut aller chercher les autres et prendre le large avant que...

Ce qu'elle allait dire fut noyé par un son au niveau de la serrure. Le trio fixa la porte d'entrée du bureau avec horreur. Il y avait une alarme sur cette porte qui se manifestait si on n'avait pas le code et la clef de celle-ci. Et comme ils l'avaient fermée sur eux pour ne pas être dérangés, l'alarme était de nouveau active. Et là, quelqu'un était en train de forcer la serrure.

La sirène se mit à hurler et des ampoules rouges se mirent à tournoyer partout sur les murs et les plafonds de la base, y compris dans le bureau. La porte fut ouverte et Thatch se retrouva nez à nez avec les fusils de Robb et Ace. Le D. qui baissa son arme le premier. Il tira rapidement le cuistot dans le bureau et claqua la porte derrière lui.

- Si une clef était nécessaire, c'est justement pour éviter l'alarme espèce d'abrutis heureux ! siffla avec colère le brun.

Le cuisinier se contenta de sourire d'un air amusé.

- Je sais. Le déclenchement de l'alarme est volontaire. Tu crois vraiment qu'on allait te laisser filer avec les informations comme ça ? demanda le commandant. Alors, maintenant, si tu veux que je t'aide à t'en sortir avec tes gars, va falloir avancer les infos. Tu me refiles les docs, et je vous aide à sortir. Et dépêche-toi, je les perçois déjà se rapprocher du bureau.

Ace jura violemment et se tourna vers ses gars.

Kali leva deux doigts.

- Il y a deux chemins possibles, mais je dois faire un détour important.

- Tu vas chercher le reste des gars avec Robb, moi, je vais faire diversion.

Il posa son sac à dos sur son bureau et fouilla dedans, son chapeau orange dans sa main.

- Et tu comptes faire comment la diversion ? se renseigna le mastodonte.

- J'ai juste bien fait de me mettre du noir pour cette balade.

Et il tira le bandeau noir avec la chemise et le chapeau stetson qu'il utilisait pour Ann. Dans le tas, on pouvait voir le lacet d'un haut de bikini.

- T'es pas sérieux… s'agaça Robb.

- J'ai dit que je ferai diversion, donc, toi et Kal, vous prenez les gars et vous partez discrètement. Quant à notre cher invité des Shirohige… il va devoir courir vite s'il veut les documents qu'il cherche.

Ace explicita pourquoi en fermant son sac qu'il se remit à l'épaule. Il se précipita ensuite vers une fenêtre et brisa la vitre avec son fusil qu'il jeta à Kali en suivant. Iro sortit de sa cachette et suivit son camarade qui avait sauté dans le vide. En jurant, Thatch passa par l'ouverture, laissant les deux Spades derrière. Robb et Kali se regardèrent un instant. Le mastodonte eut un sourire et l'elfe tapota une jambe de son sari pour sentir dans la doublure du tissu les dossiers importants cachés là.

- Allons retrouver les autres pour voir s'ils ont avancé dans leur sabotage.

.

.

Ann sortit de sa cachette en renversant Thatch qui la cherchait.

- On a perdu quelque chose Taïsho !? taquina la brune.

Alors que le cuistot s'écartait du mur qu'il avait percuté sous l'impact, Iro (qui avait repris sa couleur naturelle pour qu'on ne fasse pas le lien avec l'identité masculine du logia) recula brusquement. Bien lui prit parce qu'une balle se logea dans le sol. Si elle était restée à sa place, elle aurait été transpercée par le tireur en embuscade.

C'était pour cela qu'il ne fallait pas déclencher l'alarme.

La base était embusquée dans une zone pirate du Nouveau Monde, se faisant passer pour tout autre chose qu'un lieu de la Marine. La sécurité y était au maximum parce que les informations qui passaient par elle étaient dangereuses. Déclencher l'alarme revenait à réveiller un monstre en sommeil.

Ann avait littéralement l'impression de courir dans le canon d'une arme à feu. Elle sentait la menace des armes en dépit de la distance. Elle courait, Thatch à son niveau, fuyant pour sa vie, espérant qu'on se concentrerait sur elle et le commandant pour laisser le temps à ses gars de fuir.

Des gyrophares au plafond étaient allumés, diffusant non seulement un éclairage rouge dans le couloir illuminé par la lune montante, mais rajoutant encore plus de pression dans ce qui était une course pour leur vie. Thatch avait cessé de faire le mariole lui aussi, à présent, ils devaient fuir de cet endroit. Ils esquivaient de leur mieux les soldats sur leur passage, ignorant les cris et les ordres qui rebondissaient et tournaient en rond comme une farandole entre les murs de métal et de verre. Ann était tentée de se jeter par une des fenêtres pour fuir, mais elle devait mener en bateau la base pour laisser ses gars s'en sortir.

Les couloirs étaient de plus en plus étroits et on tirait à feu nourris sur eux. Thatch, plus lourd, préférait des esquives proches du sol et minimales. Ann, plus légère grâce à son logia, se permettait de faire des acrobaties entre les balles qu'elle percevait de son Haki à défaut de ses yeux. Tout pour garder son fruit secret et ainsi, sa double identité.

Elle manqua de filer une droite à Thatch quand il la saisit par l'épaule, mais sentir son manteau s'accrocher à quelque chose lui fit comprendre qu'il l'avait tirée hors de la trajectoire d'une poutre de métal que l'on avait posé là dans l'espoir de ralentir leur fuite.

L'instant suivant, ils sautèrent loin l'un de l'autre pour esquiver un rayon laser qui traversa le couloir et n'épargna même pas les soldats à leur poursuite de ce qu'ils comprenaient avec les hurlements d'agonie dans leur dos.

L'alarme continuait à rebondir dans la lumière alors qu'ils quittaient la zone fenêtrée qui reliait un bâtiment à un autre. Les deux pirates allaient toujours plus loin dans la base Marine, menant dans leur sillage les autorités.

Ils montèrent et descendirent des escaliers à toute vitesse, filant comme le vent au son des balles et des ordres que l'on hurlait.

- Pow ! Powpowpowpowpowpow pow-pow ! Turururu pompom ! huma la D. en sautant d'un escalier.

- Oi ! C'est pas le moment de pousser la chansonnette ! rouspéta Thatch en la suivant.

La porte de la cour intérieure vola en éclat quand ils sortirent à l'air libre. Ann pivota instinctivement sur elle-même en évitant une balle de silencieux.

- Bon allez, donne-moi les documents et je nous sors de là, demanda le commandant qui commençait à être un poil agacé à courir pour rien.

Les sirènes étaient de plus en plus fortes et les étoiles ne parvenaient pas à concurrencer la lumière rouge des gyrophares d'alertes. Mais Ann souriait. Presque trop. Et Thatch avait un mauvais pressentiment.

- Je les aies pas.

- Quoi ?

- C'est pas moi qui les porte ! Mauvaise pioche !

Son bras jaillit pour saisir Thatch par la manche et elle le tira vers elle, lui faisant éviter une attaque dans le dos.

- Try this one, for size, mister~ chantonna-t-elle en prenant une des épées à la taille du cuisinier.

Et elle partit à l'assaut avec sa petite musique dans le crâne, faisant des rondes entre les attaquants tout en esquivant les balles. Dans son dos, Thatch en faisait autant. Finalement, il désarma un soldat de son fusil.

- Echange ? lança-t-il. J'ai un fusil, tu me rends mon épée !

Sans hésitation, Ann se retourna et lança l'épée vers Thatch qui en fit de même avec le fusil qu'il avait récupéré. Les deux armes firent un parfait arc de cercle en air avant de retomber dans la main tendue de leur destinataire. Tout juste les deux armes eurent touchées leur paume de main qu'ils repartirent à l'assaut.

- ROCKET ! hurla Thatch.

Ann fonça jusqu'à un mur alors qu'on venait de lui tirer dessus avec un lance rocket et défia un instant la gravité en continuant sa course, avant de se projeter vers l'arrière, laissant le projectile percuter le mur, la ramenant dans le gros du combat.

Puis, le vent se leva et dans le ciel, une immense forme serpentine apparut dans la lueur de la lune avec deux immenses ailes.

- C'est quoi ce truc ? demanda Thatch alors que la D. continuait de se battre sans avoir rien remarqué.

Iro poussa un grognement qui alerta enfin sa camarade.

- Je te laisse ! Amuse-toi bien !

- PARDON ?!

Ann lâcha son Haki des Roi pour faire s'évanouir autant de monde que possible avant de fuir. Après tout, Kali avait trouvé le moyen de leur faire signe qu'ils pouvaient partir.

.

.

Patrick était sur le pont du navire quand Ann revint avec Iro, son bandeau autour de son poignet.

- Il faut lever l'ancre, je dois avoir encore du monde au cul.

- On va s'en charger, va te changer et retrouve-moi dans la cuisine, s'il te plaît, faut qu'on discute d'un truc, demanda le second de l'équipage.

- De quoi s'agit-il ?

- Kali et ses lubies.

- Ah.

Cela pouvait couvrir beaucoup de choses.

- On peut voir ça maintenant ou…

- Non. On a besoin de Hiken, pas de la princesse.

Ann tourna les yeux vers la cuisine et sentit de son Haki une présence étrangère à l'équipage.

- Tu aurais pu me dire directement qu'on avait une invitée. On a des blessés ?

- Aucun. Dépêche-toi. Kali a posé sur ta couchette les dossiers.

- Cap vers le Red Port pour enrobement.

- Oui capitaine.

Et alors que le navire levait l'ancre, la D. rejoignit sa cabine et s'y enferma avec Iro qui reprit sa fourrure noire habituelle. La logia retira rapidement ses fringues et en même temps qu'elle vidait son sac sur son lit, il reprit son apparence masculine. Il se dépêcha de se mettre les vêtements appropriés. Il boucla sa ceinture et enfila sa chemise avant de mettre son chapeau sur son crâne. Il enfila ses chaussures sans prendre la peine de se mettre des chaussettes. Il était à cloche-pied à deux pas de sa porte quand ses yeux roulèrent dans ses orbites et il perdit connaissance, son visage allant se planter dans la porte avec bruit.

.

.

Patrick était prêt à partir en guerre quand la porte de la cuisine s'ouvrit enfin sur un Ace de mauvais poil.

- Tu t'es perdu en route ? déconna Oilonev pour essayer de diffuser la colère du second en commande.

Cela lui valut un regard noir de la part du logia qui avait encore la trace du bois et de la poignée de la porte sur la figure.

- Son visage dit pourquoi il a mis autant de temps à nous rejoindre, donc, Patrick, tu te calmes et on va pouvoir gérer l'idée de Kali maintenant que le capitaine est là, demanda avec calme Chris.

Ace parcourut la pièce du regard et remarqua à côté du colosse qu'était Robb une demoiselle dans un gros manteau sombre et un grand bonnet. Elle avait un sac de facture militaire assez lourd à son dos et à ses pieds… un béhémot poilu d'un blanc crémeux qui les fixait avec sa mine adorable de chien. La demoiselle essayait de se faire toute petite pendant que le chien, un patou s'il ne se trompait pas, avait la langue dehors en restant sagement assis aux pieds de sa...

Le logia regarda sa panthère qui hocha la tête.

Donc, le chien et la demoiselle étaient des partenaires, des compagnons et des amis, comme lui et Iro.

Il y avait un fusil de précision sur la table devant la jeune femme, et celle-ci se tenait raide, debout, les mains bien visibles malgré la dague à sa taille qui disait qu'elle savait se battre.

- Bonsoir… salua Ace en mettant ses mains sur ses hanches.

- 'Soir… répondit avec une voix étranglée par le stress la demoiselle.

Ace lui sourit amicalement.

- On est pas des cannibales, tu peux souffler.

- J'vais essayer, répondit-elle.

Elle était mal partie, mais soit, il n'allait pas lui mettre plus la pression. Il se tourna vers Kali, drapée dans sa queue de serpent et une indifférence générale dans un coin de la cuisine, à moitié masquée derrière un livre ésotérique comme si ce qu'il se passait n'avait aucun intérêt à ses yeux.

- Patrick m'a dit que c'est une de tes lubies. Une explication à me donner ?

- Elle était prisonnière. Une cage de sang et d'ascendance. Je n'ai fait qu'ouvrir la porte, expliqua l'elfe.

Elle baissa son livre pour regarder Ace.

- Tu m'as aidé, donc, je t'associe à un faiseur de miracle. Tu es donc tout à fait apte à l'aider elle aussi.

- Je suis un pirate, Kali, pas un bon samaritain.

- Je sais que... C'est pas dans votre façon de faire ... Mais, si vous pouvez au moins m'emmener au prochain port. Et je pourrais me débrouiller... S'il vous plaît, dit doucement la brunette que Kali avait ramenée à bord.

- Je suis Portgas D. Ace et toi ?

- Marina.

- Enchanté. Tu veux pas t'asseoir ?

Marina hésita, puis finit par s'asseoir sur la chaise devant elle. Ace en fit autant, face à elle, de l'autre côté de la table. Il pointa le fusil du doigt pour lui demander si c'était le sien et elle confirma d'un geste de la tête. Alors, il lui rendit immédiatement l'arme.

- Tu as besoin d'aide, donc. T'as l'air d'une fugueuse. C'est le cas ?

Marina hocha la tête.

- Tu dois être importante pour la Marine. La base de laquelle on t'a tiré traite d'informations confidentielles. Ils n'enfermeraient pas une banale fugueuse dans leurs locaux si elle n'avait pas d'intérêt à leurs yeux. Attention, je ne dis pas que je veux ton histoire. Si tu veux la partager, c'est à toi de voir. Je dis juste que les faits que j'ai dans les mains me laissent penser qu'ils ne te laisseront pas en paix et qu'ils te chercheront très certainement sur les prochaines îles. De notre côté… on est plutôt doué pour faire chier les autorités.

Chris eut un reniflement narquois. C'était l'euphémisme du siècle.

- Est-ce que tu sais pourquoi ils en ont après toi ? continua le D. en ignorant son camarade.

- Alors... Je ...j'ai de la famille dans la Marine. A la mort de mes parents... ils ont eu ma garde. ... Et je... J'ai la formation de sniper...mais il a été décidé sans mon accord de me fiancer. C'était la goutte de trop et je fais fugue sur fugue depuis. J'arrive à tenir un temps mais je me fais retrouver parce que l'on me vend.

- J'ai un de mes frères adoptifs qui a failli finir emprisonné dans un mariage arrangé, lui aussi. Je compatis. Que ce soit pour les fiançailles que pour la perte de tes parents et la famille dans la Marine. Mon grand-père est un officier.

Un frisson d'horreur secoua Ace à la pensée de Garp. Il secoua la tête pour se ressaisir et joignit les mains devant lui sur la table.

- Si Kali t'a amenée à bord, c'est ce que c'était la meilleure chose à faire. Je ne vais pas te faire la promesse que je ne te vendrais pas, parce que puisque tu as l'air d'avoir été trahie plus d'une fois, tu ne me croiras certainement pas. Disons qu'on va parier ensemble pour savoir combien de temps notre disons… partenariat durera, ça te va ? Reste à bord jusqu'à ce que les choses se tassent. Je suis pas du genre chiant comme capitaine, je te rassure.

- T'es du genre à te mettre dans la ligne de mire pour protéger tout le monde, marmonna Kali en retournant dans son livre.

Ace lui adressa un regard blasé.

- Je veux ... Bien mettre à l'essai, souffla la demoiselle. ... Strike est un bon juge de caractère. Mais, ... Même si je devrais pas faire de menace. Vous me vendez. Soit je tire en pleine tête et dans le service trois pièces à la balle à fragmentation. Soit, cette fois-ci, je me flingue.

- Donc, la peluche s'appelle Strike, hein ? comprit Robb. On devrait ouvrir un zoo. Un chien, une panthère et le serpent au fond…

- Et un macaque avec toi, Robb, répondit tout simplement Kali.

- La panthère, c'est Iro, présenta Ace. Elle a un paramecia qui lui donne le contrôle sur sa couleur. Même si tu ne la vois pas, elle est toujours avec moi. Tu logeras avec Kali, dans la cabine du capitaine. Le temps que Chris, notre médecin, te pose quelques questions, je vais retirer mes affaires de la cabine pour te laisser la place.

Chris avait levé la main à l'annonce de son nom.

- Ensuite, on mangera. Ah et conseil, si tu veux me flinguer, garde du kairoseki, je suis un logia.

- ... Oh. Merci... Je pense ?

- Mais je t'en pris. Je te laisse donc entre les mains de Chris. Par contre… évite de parler de l'idée de te tirer une balle par ici, s'il te plaît, d'acc ? C'est tout ce que je te demande. Allez, viens Iro. Bienvenue à bord, Marina.

Et Ace se releva pour aller rejoindre sa cabine. Il allait devoir bouger ses affaires dans le dortoir avec les garçons. Cela serait assez bizarre, il s'était habitué à sa cabine avec Kali. Et pour le coup, il devrait être un peu plus prudent avec les coups de fil à Marco. Kali les sentait quasi venir et lui disait soit de s'isoler, soit trouvait une excuse pour le laisser seul dans la cabine avec le denden. Mais là… meh, il trouverait un moment pour parler à son amant. Sans compter qu'il avait bientôt ses examens à passer à Shabondi.

Il soupira en rejoignant sa cabine en se massant la nuque. Il réfléchissait énormément ces derniers temps sur ce qu'il allait faire. Il avait sa petite idée, mais vu qu'il y avait Marina à bord et qu'il mettrait sa main à couper qu'elle allait rester, ses plans allaient certainement en prendre un coup.

La journée avait été épuisante. Tout ça à cause de Shanks et Thatch.

- Aaaaaaaaaaah… merci tonton… soupira Ace en refermant la porte de sa cabine derrière Iro.

Il avait du rangement à faire à présent.