Revenge Chapter 36: Capítulo 32, a digimon fanfic

Na: Se me había olvidado el cambio de horario entre Italia y Japón, en realidad no se me había olvidado, pero no lo consideré hasta este capítulo jajaja Espero que les guste.

REVENGE

~Capítulo 32~

La habitación donde Takeru estaba encerrado era oscura y opresiva, con un aire pesado que parecía absorber cualquier esperanza. El tiempo había pasado lentamente, pero Takeru no era de los que se rendían fácilmente. Había estado observando a su captor, estudiando sus movimientos, sus rutinas, buscando un punto débil. Esta noche, finalmente, había llegado su oportunidad.

El hombre que custodiaba la puerta estaba distraído, revisando su teléfono mientras mascaba un chicle ruidosamente. Takeru se posicionó junto a la pared, respirando profundamente para calmar los latidos frenéticos de su corazón. Era ahora o nunca.

Se lanzó hacia el guardia con un grito ahogado, usando toda la fuerza que podía reunir. Su puño impactó contra la mandíbula del hombre, quien, tomado por sorpresa, soltó un gruñido y cayó al suelo aturdido. Sin perder tiempo, Takeru lo despojó de las llaves que llevaba en el cinturón. Sus manos temblaban mientras buscaba la correcta para abrir la puerta, sus ojos constantemente revisaban al guardia para asegurarse de que no se levantara.

Cuando por fin logró abrirla, salió al pasillo. Era más largo de lo que había anticipado, y las luces parpadeaban, creando sombras inquietantes. No podía detenerse. Cojeó ligeramente, ya que su pierna aún resentía los golpes que había recibido días antes. Cada paso era doloroso, pero no se iba a rendir.

Mientras avanzaba, escuchó voces acercándose. No podía dejar que lo atraparan. Miró desesperadamente a su alrededor y encontró una puerta entreabierta. Sin pensarlo dos veces, se deslizó al interior de la habitación, conteniendo la respiración mientras las voces pasaban de largo. Su corazón latía con fuerza, pero no podía permitirse perder el enfoque. Tenía que seguir.

El siguiente tramo del edificio era un laberinto. Cada giro parecía llevarlo a un callejón sin salida, y el sudor comenzaba a resbalar por su frente. Finalmente, encontró una ventana que daba al exterior, pero estaba cerrada con barrotes de metal. Maldijo por lo bajo, golpeando la pared con frustración. No podía quedarse allí. Retrocedió y continuó buscando una salida alternativa.

Llegó a una escalera de servicio, pero al bajar el primer escalón, su pie resbaló. El dolor fue instantáneo cuando su cuerpo impactó contra los escalones metálicos, golpeándose la espalda y el costado. Su brazo dio justo contra una ventana la cual se rompió, los vidrios se clavaron en su brazo e instantáneamente, comenzó a sangrar. Un gemido escapó de sus labios, pero apretó los dientes. No podía detenerse ahora.

Se levantó con dificultad, apoyándose en la barandilla para estabilizarse. Cada movimiento era un recordatorio del precio de su libertad. Sangraba por un corte en la frente y sentía un dolor agudo en el tobillo, pero no tenía tiempo para pensar en eso. Bajó el resto de las escaleras cojeando, el ruido de los pasos de sus perseguidores cada vez más cerca.

Finalmente, llegó a una puerta que daba al exterior. La abrió con fuerza, encontrándose con el aire frío de la noche golpeando su rostro. Corrió, o al menos lo intentó, mientras sus pulmones ardían y su cuerpo protestaba. Podía escuchar gritos detrás de él, pero no se detuvo. No importaba cuánto doliera, cuánto sangrara; la libertad estaba delante de él, y no iba a dejarla escapar.

Mientras avanzaba por un camino cubierto de maleza, su cuerpo finalmente cedió. Cayó de rodillas, jadeando, con la vista nublada. Escuchó pasos acercándose, y su corazón se detuvo por un momento. ¿Lo habían encontrado? Intentó levantarse, pero su cuerpo no respondió. ¿Era este el final?

La noche era tranquila, y el silencio envolvía la casa como una manta. Takuya estaba acostado en su cama, mirando el techo mientras intentaba conciliar el sueño. En la habitación contigua, Hikari ya dormía, respirando suavemente.

De repente, un golpe seco resonó en la puerta principal. Era un sonido insistente, fuerte y ansioso, que rompió la calma de la noche. Takuya se incorporó rápidamente, su corazón latiendo con fuerza. Miró el reloj en su mesita de noche: eran las tres de la mañana.

—¿Quién puede ser a esta hora? —murmuró, deslizándose fuera de la cama.

Hikari, en la otra habitación, también había despertado. El sonido había llegado hasta ella, y su instinto le decía que algo estaba mal. Se levantó con rapidez, echándose una bata sobre los hombros. Ambos se encontraron en el pasillo, mirándose con una mezcla de preocupación y confusión.

—¿Escuchaste eso? —preguntó Hikari, susurrando.

Takuya asintió.

—Quédate aquí, voy a ver quién es.

—Ni hablar. Vamos juntos —respondió Hikari con firmeza, siguiendo a su primo hasta la puerta principal.

Los golpes continuaban, más desesperados ahora. Takuya se acercó lentamente, mirando por la mirilla. La poca luz del exterior apenas iluminaba la figura que estaba al otro lado, pero pudo distinguir algo que lo hizo retroceder: sangre.

—¿Quién es? —preguntó en voz alta, sin abrir aún.

Una voz débil respondió desde el otro lado:

—Takuya... Hikari... soy yo...—Una voz familiar se hizo presente—Takeru.

¿Takeru? ¿A esa hora? El nombre los dejó paralizados. Takuya no esperó más y abrió la puerta de un tirón. Lo que vio lo dejó sin palabras: Takeru estaba allí, tambaleándose, cubierto de sangre y con el rostro pálido. Su ropa estaba desgarrada, y su mirada, aunque cargada de cansancio, mostraba una determinación feroz.

—¡Takeru! —exclamó Hikari, llevándose las manos a la boca.

Antes de que pudieran decir algo más, Takeru dio un paso hacia adelante, pero su cuerpo cedió, y cayó de rodillas. Takuya corrió para sostenerlo antes de que tocara el suelo.

—¡Takeru!—nuevamente exclamó la castaña.

—¿Qué te pasó? —preguntó Takuya, su voz cargada de preocupación.

Hikari se agachó junto a ellos, inspeccionando las heridas de Takeru. Había cortes profundos en sus brazos y una herida abierta en la frente. Su ropa estaba empapada de sangre.

—Escapé... —susurró Takeru, apenas audible. Sus ojos se cerraron por un momento antes de abrirse de nuevo con dificultad—. No... podía quedarme allí.

—Primero debemos llevarlo adentro —dijo Hikari, con una calma que ocultaba su evidente angustia.

Entre los dos lo levantaron, llevándolo con cuidado al sofá de la sala. Takuya fue a buscar el botiquín de primeros auxilios mientras Hikari mojaba un paño con agua tibia. Se arrodilló junto a Takeru y comenzó a limpiar la sangre de su rostro.

—Takeru, quédate despierto, ¿me escuchas? —le dijo, su voz quebrándose ligeramente—. Estamos aquí. Todo estará bien.

Él asintió débilmente, aunque sus párpados temblaban por el agotamiento. Takuya regresó con el botiquín y comenzó a vendar las heridas más graves.

Mimi se dejó caer sobre el sofá junto a su cama con un suspiro pesado, el eco del beso de Yamato resonando en su mente, golpeando su conciencia como un torrente imparable. Había sido un error. Un terrible, absurdo error. ¿Por qué había permitido que sucediera? ¿Por qué no se detuvo?

Con su mano derecha sostenía una copa con wiski. Le dio un sorbo al líquido y luego pasó su mano izquierda por su rostro tratando de borrar la sensación que aún permanecía en sus labios. El recuerdo de cómo él la había mirado antes de besarla, cómo sus ojos se habían llenado de una vulnerabilidad que no podía ignorar, la inundó de una tristeza profunda. Pero no importaba cuánto tratara de racionalizarlo, la verdad seguía siendo la misma: lo había odiado. Odiaba el hecho de que él la hubiera besado, de que no hubiera controlado sus impulsos.

El arrepentimiento que él había expresado después la hizo sentir peor, porque sabía que lo que él había hecho había sido algo más que un simple error impulsivo. Había sido un reflejo de algo más profundo, algo que se había gestado mucho antes de ese beso. ¿Por qué lo hacía? ¿Por qué, después de todo lo que había pasado entre ellos, se le ocurriría hacerle algo así?

Mimi le dio otro sorbo al Wiski, dejando que las lágrimas cayeran libremente. No podía controlar lo que sentía. Su pecho estaba lleno de ira, tristeza y confusión, un torbellino de emociones que ni ella misma lograba entender. Él había hecho que todo fuera más complicado, había abierto una herida que ella había estado intentando sellar por tanto tiempo. Y lo peor de todo era que, aunque él no lo sabía, esa herida tenía su nombre: Yamato.

El odio que sentía por él en ese momento era indescriptible. Lo odiaba por haberla puesto en esa situación, por haber roto las barreras que ella había construido para protegerse. Odiaba cómo se sentía vulnerable cada vez que él estaba cerca, cómo su presencia desbordaba todas sus defensas. Y sin embargo, en el fondo, sabía que esa vulnerabilidad era también lo que la mantenía atada a él.

El rostro de Yamato apareció en su mente, sus ojos llenos de arrepentimiento. ¿Cómo se atrevió a besarla? Lo miró como si todo estuviera bien, como si el error fuera algo que se podía borrar con una simple disculpa. Pero Mimi sabía que no era tan fácil. No lo era.

—¡Maldito seas! —gritó al aire, su voz quebrada, pero llena de furia. Levantó la almohada con fuerza y la lanzó contra la pared. El impacto hizo un ruido sordo, pero no la calmó. Las lágrimas seguían cayendo, más abundantes que nunca.

La confusión era insoportable. Parte de ella quería odiarlo con todo su ser, pero otra parte de ella se sentía impotente, atrapada en un mar de emociones que no podía controlar. ¿Por qué lo amaba?...¡No! No era posible...Pero ¿Por qué, a pesar de todo lo que había sucedido entre ellos, no podía simplemente deshacerse de él, de sus recuerdos, de sus besos?

Mimi abrazó sus piernas, abrazándose a sí misma como si intentara encontrar algo de consuelo en la oscuridad de su habitación. Pensó en todo lo que había pasado con Yamato, en los años que habían compartido, en las heridas que él le había causado. Él le había roto el corazón tantas veces, pero siempre había estado allí, como una sombra, como una constante, arrastrándola de vuelta hacia él cada vez que intentaba huir.

El beso no había sido solo un error de su parte. Había sido una traición a sí misma. Había dado en un solo gesto todo lo que había estado tratando de proteger: su independencia, su fuerza, su capacidad de mantenerse alejada de él. Ese beso había derrumbado sus muros y la había dejado vulnerable, indefensa, expuesta. Y todo por él, por un hombre que no tenía idea de lo que realmente significaba para ella.

—No debí dejarlo acercarse —musitó entre sollozos, su cuerpo temblando de la intensidad de su llanto. No debió haberla tocado. No debió haberla besado.

Por un momento, se quedó quieta, agotada, con la cabeza entre sus rodillas. El llanto se detuvo un poco, pero la desesperación seguía ardiendo en su pecho. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida? ¿Cómo se había dejado llevar por algo tan efímero como un beso? Sabía que él lo había hecho por sus propios demonios, por su propio deseo de desahogarse, pero eso no la hacía sentirse mejor.

Nuevamente le dio un sorbo al Wiski.

El dolor en su pecho no disminuía. Recordó las palabras que él había dicho antes del beso, cómo había confesado que no sabía lo que hacía, cómo había hablado de su arrepentimiento. Yamato siempre hablaba de arrepentimientos. Siempre se arrepentía, pero nunca cambiaba. ¿Para qué le servían sus disculpas? ¿Para que ella volviera a perdonarlo? ¿Para que se dejara atrapar de nuevo en su red de confusión y mentiras?

Se levantó del sofá, aunque sus piernas temblaban un poco por el cansancio emocional. Se acercó al espejo y se miró fijamente, como si esperara que la persona reflejada en él tuviera las respuestas que tanto necesitaba. Pero no las tenía. No las tenía.

—No lo quiero —murmuró con voz baja, mirando su reflejo. No lo quiero cerca de mí. No después de todo lo que ha hecho.

Pero, a pesar de sus palabras, una pequeña parte de ella sabía que no era tan fácil. Que tal vez, en algún rincón de su alma, siempre lo desearía. Siempre lo desearía.

Con un último suspiro, se dejó caer de nuevo en la cama, mirando al techo, sintiendo el peso de las lágrimas aún en su rostro. Odiaba lo que había pasado, odiaba el beso, odiaba que él aún tuviera poder sobre ella. Pero lo que más odiaba era saber que, en el fondo, no lo odiaba lo suficiente como para olvidarlo.

Dirigió su mirada hacia la pequeña mesa que estaba cerca de ella y nuevamente llenó su copa con wiski. Sí, era temprano, pero necesitaba aliviar sus penas.

No podía dejar de pensar en el beso, en lo que había significado y en todo lo que le había hecho sentir. Se sentía rota, perdida, y el silencio de la habitación solo intensificaba ese vacío en su pecho.

De repente, el sonido de un golpeteo suave en la puerta interrumpió sus pensamientos. Al principio, Mimi lo ignoró, inmersa en su propio tormento, pero el sonido persistió. Finalmente, decidió levantarse con un suspiro, deseando que fuera algo que pudiera distraerla de la tormenta interna que no cesaba.

Al abrir la puerta, se encontró con una joven empleada, que llevaba un ramo de flores frescas en las manos. La sorpresa fue inmediata. Las flores eran de un color suave y elegante, con tonos que iban del blanco al rosa pálido, y su fragancia impregnó el aire de inmediato, lo que hizo que Mimi frunciera el ceño, extrañada.

—¿Son para mí? —preguntó, aunque ni siquiera esperaba una respuesta clara. Sin embargo, la joven asintió con una sonrisa amable.

—Sí, señora. Están enviadas por un... caballero. —La empleada la miró con una leve curiosidad, antes de extender el ramo hacia ella.

Mimi lo tomó con cautela, aún desconcertada por el gesto. Los pétalos suaves de las flores se sentían frescos y delicados en sus manos. Sin embargo, lo que realmente captó su atención fue la pequeña tarjeta que acompañaba el ramo. La joven empleada la entregó con una sonrisa y se despidió rápidamente, dejándola sola con las flores en la mano.

Con el corazón latiendo un poco más rápido, Mimi miró la tarjeta, deslizándola lentamente entre sus dedos. La letra era elegante, reconocible al instante. Era de Yamato.

Con un suspiro pesado, Mimi leyó en voz baja:

"Lo siento. No debí haberte besado. Fue un impulso que no puedo justificar. Solo quiero que sepas que me arrepiento profundamente. Mis acciones no deben ser disculpadas, pero espero que algún día puedas entender lo que no pude decirte en ese momento."

Un nudo se formó en su garganta. "Lo siento." ¿Era suficiente? "No debí haberte besado." Las palabras de Yamato, escritas con la misma suavidad con la que había hablado después del beso, llegaron a ella como una tormenta, y una mezcla de emociones recorrió su cuerpo.

Por un lado, sentía una oleada de frustración. ¿Cómo podía él pensar que un simple ramo de flores y unas palabras en una tarjeta eran suficientes para borrar lo que había hecho? Pero, por otro lado, algo en su interior se removió al leer esas palabras. Él realmente se arrepentía. Sabía que nunca podría olvidar lo que pasó, pero, tal vez, eso demostraba que, al menos, le importaba de alguna manera.

Mimi apretó el ramo de flores contra su pecho, luchando contra las lágrimas que amenazaban con salir una vez más. "Lo siento." Esas palabras, tan simples y tan complicadas, parecían resonar en su mente sin cesar.

"No debí haberte besado."

—Maldito seas... —musitó entre dientes, mirando las flores con una mezcla de ira y dolor. Su corazón no sabía si odiarlo más por lo que había hecho, o si, de alguna extraña manera, se sentía abrumada por el reconocimiento de su arrepentimiento.

La habitación estaba sumida en un silencio inquietante, roto solo por el suave golpeteo de la lluvia contra la ventana. Hikari estaba sentada al lado de la cama, sus manos entrelazadas y sus ojos llenos de preocupación fija en el rostro de Takeru, que permanecía inconsciente. Había pasado horas allí, velando por él, asegurándose de que no estuviera solo. Su respiración, aunque débil, era constante, y eso era lo único que la mantenía en calma.

De pronto, Takeru comenzó a moverse levemente, dejando escapar un débil gemido que hizo que Hikari se incorporara de inmediato.

—¿Takeru? —susurró con un hilo de voz, como si temiera que hablar más fuerte pudiera romper el momento.

El rubio abrió lentamente los ojos, pestañeando varias veces mientras trataba de enfocar su visión. Lo primero que vio fue el rostro de Hikari, iluminado por una mezcla de alivio y alegría contenida.

—Hikari... —murmuró con dificultad, su voz ronca por la falta de uso—. Estás aquí.

—¡Claro que estoy aquí! —respondió ella, su voz temblando por la emoción mientras las lágrimas se acumulaban en sus ojos—. ¿Cómo no iba a estarlo? Me tenías preocupada.

Takeru intentó incorporarse, pero un dolor punzante en su costado lo detuvo, arrancándole una mueca de dolor. Hikari, alarmada, se apresuró a poner una mano en su pecho, deteniéndolo con suavidad pero con firmeza.

—¡No te levantes! —exclamó—. Estás herido. Necesitas descansar.

—Estoy bien —dijo Takeru, aunque su rostro pálido y su respiración entrecortada decían lo contrario. Intentó moverse de nuevo, pero Hikari lo empujó suavemente de vuelta a la cama.

—Evidentemente no lo estás.—Comentó Takuya.

—Lo estoy.

—¡Takeru, no seas terco! —le reprendió, su tono mezclando preocupación y autoridad—. Tienes una herida bastante seria.

Takeru suspiró, finalmente rindiéndose y acomodándose contra la almohada. Su mirada, sin embargo, evitaba la de ambos. Hikari le lanzó una mirada de alivio, pero Takuya no parecía tan dispuesto a dejar pasar el asunto.

—¿Qué te sucedió? —preguntó Takuya directamente, cruzándose de brazos. Su tono era serio, pero no agresivo.

Takeru tragó saliva y apartó la mirada, como si estuviera debatiendo internamente qué responder. Sabía que no podía decirles la verdad, no completamente. No quería preocuparlos más de lo que ya estaban.

—Tuve un accidente —dijo finalmente, su voz calmada, pero con una ligera vacilación.

—¿Tan tarde? —inquirió Hikari, frunciendo el ceño con incredulidad. Había preocupación en sus ojos, pero también una pizca de escepticismo.

Takeru dejó escapar un largo suspiro. No podía mentirles del todo, pero tampoco podía decirles lo que realmente había sucedido. Optó por una verdad a medias.

—Tuve un problema con mi padre —admitió, bajando la mirada hacia sus manos—. Discutimos, y decidí salir.

La explicación era técnicamente cierta. Había discutido con su padre antes de que todo se saliera de control. Pero, por supuesto, omitió que esa discusión había terminado con él siendo raptado.

Hikari lo miró fijamente, buscando algún indicio de que no le estaba contando todo, pero finalmente suspiró. Su mano se alzó con suavidad y acarició el rostro de Takeru, sus dedos rozando su piel con una ternura que lo hizo cerrar los ojos por un momento.

—Me tenías tan preocupada —dijo en voz baja, su tono cargado de emoción—. Pensé que algo horrible te había pasado.

Takeru abrió los ojos y la miró directamente, sintiendo cómo la culpa se acumulaba en su pecho. Quería tranquilizarla, decirle que todo estaba bien, pero sabía que, en el fondo, no era cierto.

—Estoy aquí, Hikari —murmuró finalmente, su voz suave—. Lo siento por preocuparte.

—No me pidas disculpas.—Declaró la castaña.

Aunque, por alguna razón, no podía evitar sentir que había algo más detrás de las palabras de Takeru, pero decidió no presionarlo, al menos por ahora. Mientras tanto, Takuya los observaba desde un lado, sus brazos aún cruzados y su expresión inescrutable. Aunque no dijo nada, tampoco parecía del todo convencido.

La habitación quedó en silencio nuevamente, rota solo por el sonido de la lluvia que continuaba cayendo afuera, un telón de fondo que parecía reflejar la tensión y las emociones contenidas entre los tres.

El internado estaba sumido en el silencio de la madrugada. Las luces del pasillo estaban apagadas, y solo el suave resplandor de la luna se colaba a través de las cortinas, iluminando tenuemente la habitación de Rika y sus compañeras. Ella dormía profundamente, envuelta en su manta, con el cabello extendido sobre la almohada. Su rostro reflejaba tranquilidad, una rareza en su vida tan ajetreada.

En el rincón opuesto de la habitación, Ay y Mie cuchicheaban con complicidad, intentando no reír demasiado fuerte. Hanami, sentada en su cama, observaba con una mezcla de diversión y nerviosismo mientras sujetaba un balde de agua entre las manos.

—¿Estás segura de que esto es una buena idea? —susurró Hanami, mirando a Ay, quien era la líder de las travesuras del grupo.

—¡Claro que sí! —respondió Ay, con una sonrisa maliciosa—. Es solo agua. No le hará daño, pero será divertidísimo ver su cara.

Mie se rió entre dientes, cubriéndose la boca para no despertar a las demás. Hanami, aunque aún dudosa, se levantó con cuidado y se acercó a la cama de Rika, con Ay siguiéndola de cerca.

El grupo se posicionó alrededor de la cama de Rika, con los ojos brillando de anticipación. Hanami sostuvo el balde con ambas manos, mientras Ay le hacía una seña para que lo vertiera. Mie, por su parte, trataba de contener la risa y asegurarse de que ninguna de las demás chicas se despertara antes de tiempo.

—A la cuenta de tres —susurró Ay, levantando tres dedos.

Hanami respiró hondo, indecisa.

—¡Tres! —susurró Ay con entusiasmo, sin esperar a contar hasta el uno.

Hanami volcó el balde de agua de golpe, empapando a Rika de la cabeza a los pies.

Rika se despertó sobresaltada, soltando un grito ahogado mientras intentaba entender qué estaba pasando. Se incorporó rápidamente, con el cabello y la ropa pegados a su piel, goteando agua.

—¡¿Qué demonios?! —exclamó, con la voz cargada de sorpresa y enojo.

Ay, Mie y Hanami estallaron en carcajadas, sujetándose el estómago mientras intentaban contener el ruido. Otras compañeras comenzaron a despertarse, alarmadas por el alboroto, pero al ver la escena, algunas se unieron a las risas.

—¡Ay! ¡Esto no es gracioso! —protestó Rika, empapada y furiosa. Sus ojos se encontraron con los de Ay, quien todavía reía con una burla evidente en su mirada.

—Relájate, Rika —dijo Ay, encogiéndose de hombros—. Es solo una broma. Pensamos que necesitabas refrescarte un poco.

—¿Refrescarme? —Rika apretó los dientes, intentando contener su rabia. Su mirada se oscureció, y aunque sabía que perder los estribos no solucionaría nada, no podía evitar sentirse humillada.

Hanami dio un paso atrás, visiblemente arrepentida.

—Lo siento, Rika. Yo... no quería hacerlo, pero... —balbuceó, sin saber cómo explicar que había cedido a la presión del grupo.

Rika respiró hondo, tratando de calmarse. Sus manos temblaban, pero no sabía si era por el frío del agua o por el enojo.

—¿Es esto lo que consideras divertido, Ay? —preguntó, con un tono firme que hizo que las risas comenzaran a apagarse.

Ay cruzó los brazos, aún con una sonrisa arrogante.

—Vamos, Rika. No es para tanto. Solo queríamos divertirnos un poco.

Rika no respondió de inmediato. Se puso de pie lentamente, el agua escurriendo por su pijama y formando un charco en el suelo. Miró a cada una de las chicas, especialmente a Hanami, quien bajó la cabeza, incapaz de sostenerle la mirada.

Rika permaneció de pie, empapada y temblando, mientras las carcajadas llenaban la habitación. Cada vez que intentaba hablar, su voz se veía opacada por las risas de sus compañeras. Mie, doblada de la risa, apenas podía articular palabras.

—¡Miren su cara! —gritó, señalando a Rika con un dedo mientras Ay le daba palmadas en la espalda, compartiendo la diversión.

—¡Es como si hubiera visto un fantasma! —agregó Hanami, que intentaba ocultar su risa detrás de una mano pero terminó uniéndose al coro de burlas.

Rika sintió cómo su rostro se encendía. Estaba furiosa, pero también dolida. No era solo el agua fría lo que le calaba hasta los huesos; era el desprecio evidente en las risas que no cesaban.

—Les estoy diciendo que no es chistoso —dijo, su voz firme pero temblorosa. Intentó mantener la compostura, aunque su tono traicionaba el nudo que comenzaba a formarse en su garganta—. Esto es humillante.

Ay levantó una ceja y soltó una carcajada aún más sonora.

—Oh, vamos, Rika. ¿Siempre tienes que ser tan aguafiestas? Es solo una broma. No puedes tomarte todo tan en serio.

—Sí, Rika —añadió Mie, con una sonrisa burlona—. Relájate un poco. ¿O es que siempre tienes que actuar como si estuvieras por encima de todos?

Las palabras de Mie hicieron eco en la habitación, y las demás chicas comenzaron a asentir y reír aún más fuerte. Hanami, que al principio había mostrado algo de arrepentimiento, ahora parecía dejarse llevar por la presión del grupo, riendo y murmurando algo entre dientes que Rika no pudo escuchar.

—Mírate —dijo Ay, señalando el charco que se había formado bajo los pies de Rika—. Pareces una rata mojada.

Esa comparación desató otra ola de carcajadas. Rika apretó los puños, sus uñas clavándose en sus palmas mientras luchaba contra las lágrimas que amenazaban con traicionarla.

—No puedo creer que encuentren esto gracioso —dijo finalmente, con la voz más baja pero cargada de una tristeza que no podía ocultar—. Esto no es solo una broma, es crueldad.

—¿Crueldad? —repitió Ay, fingiendo estar sorprendida y llevándose una mano al pecho en un gesto exagerado—. Oh, pobrecita Rika, ¿necesitas que llamemos a un maestro para que venga a consolarte?

La risa de Ay fue secundada por el resto del grupo, y una de las chicas incluso imitó un llanto falso, haciendo que todas se rieran aún más fuerte.

Rika no pudo más. La presión en su pecho se volvió insoportable, y aunque sabía que irse solo les daría más razones para burlarse, no quería quedarse ni un segundo más. Tomó una manta seca de su cama y, sin mirar a nadie, caminó hacia la puerta.

—¿Adónde vas? —preguntó Ay, todavía riendo—. ¿A secarte las lágrimas?

—Déjala —dijo Mie, burlona—. Seguro va a escribir en su diario sobre lo mal que la tratamos.

El comentario provocó una nueva ola de risas, pero Rika ya no las escuchaba. Salió de la habitación, cerrando la puerta tras ella con un suave clic, sin fuerza, porque no quería darles el placer de saber cuánto la habían afectado.

Mientras caminaba por el pasillo oscuro, sintió cómo las lágrimas finalmente rodaban por sus mejillas. Su corazón estaba hecho un nudo, y la humillación pesaba más que el frío del agua en su piel. No era la primera vez que sus compañeras se burlaban de ella, pero esta vez había sido diferente, más cruel, más personal.

Se detuvo frente a la ventana al final del pasillo, apoyándose en el marco mientras intentaba calmarse. Afuera, la luna brillaba tranquila, ajena al caos que había sentido dentro de esa habitación.

—¿Por qué tienen que ser así? —susurró, más para sí misma que para alguien más.

A pesar del frío, decidió quedarse ahí un rato, dejando que el aire fresco de la noche la ayudara a calmarse. No estaba dispuesta a regresar a la habitación tan pronto. Sabía que al hacerlo, se enfrentaría de nuevo a sus risas y burlas. Pero una cosa tenía clara: no iba a dejar que la rompieran.

La noche avanzaba con calma en la pequeña sala donde Hikari y Takeru se habían acomodado tras los eventos turbulentos del día. El sofá no era particularmente grande, pero ambos habían logrado hacerse espacio, cubriéndose con una manta que Hikari había traído del cuarto. La luz cálida de una lámpara cercana iluminaba el ambiente, creando un remanso de paz momentáneo en medio de la tormenta.

Hikari, quien ya se encontraba acostada de lado, se giró un poco hacia Takeru, quien permanecía sentado en el borde del sofá.

—Takeru, ¿no piensas acostarte? —preguntó suavemente, notando que él parecía tenso.

—Sí, en un momento —respondió él, con la mirada fija en la lámpara encendida.

Fue así como el rubio se acomodó junto a la castaña.

Takeru, que ya se había recostado, estiró el brazo hacia el interruptor de la lámpara.

—Voy a apagarla, así descansamos mejor —dijo con calma, girándose hacia Hikari.

—¡No! —exclamó ella con urgencia, sentándose rápidamente.

La reacción repentina de Hikari lo tomó por sorpresa. Takeru la miró con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa? —preguntó, notando la incomodidad en su rostro.

Hikari desvió la mirada, jugueteando con la orilla de la manta como si intentara encontrar las palabras correctas. Finalmente, dejó escapar un suspiro.

—Es que... prefiero que la luz se quede encendida —admitió en voz baja, sin mirarlo a los ojos.

Takeru alzó una ceja, aún más confundido.

—¿Por qué?

Hikari se removió en su lugar, claramente incómoda.

—No me gusta la oscuridad. Siempre la he odiado... —confesó finalmente, casi en un susurro.

Takeru se enderezó un poco, mirándola con curiosidad.

—¿Le tienes miedo?

Hikari asintió lentamente, con un gesto avergonzado.

—Sí. Desde que era pequeña. La oscuridad siempre me ha parecido... aterradora.

La confesión lo tomó por sorpresa. Takeru estaba acostumbrado a ver a Hikari como alguien fuerte y segura, siempre con palabras de apoyo para los demás. Esta vulnerabilidad era nueva para él, y no pudo evitar sentir una punzada de empatía.

—¿Por qué nunca lo dijiste? —preguntó con suavidad.

—No lo sé. —Hikari se encogió de hombros, todavía evitando su mirada.

—Supongo que siempre he tratado de ocultarlo. No quería que los demás pensaran que era débil o infantil.

Takeru negó con la cabeza, esbozando una pequeña sonrisa.

—No es infantil, Hikari. Todos tenemos algo que nos asusta. Es normal.—Comentó—¿Siempre te ha pasado esto?

La castaña asintió, con los ojos fijos en el techo.

—Desde que tengo memoria. Es algo irracional, lo sé, pero la oscuridad siempre me ha hecho sentir... vulnerable.

—No es irracional si es algo que sientes —respondió Takeru con seriedad.

—Además, hasta hace poco, yo también le tenía miedo a la oscuridad.

Ella lo miró sorprendida, sus ojos buscando alguna señal de burla, pero no encontró más que sinceridad en él.

—¿De verdad? —preguntó con cautela, como si no pudiera creerlo.

Takeru asintió lentamente, manteniendo su mano en su mejilla, acariciándola con suavidad.

—Sí. —Hizo una pausa, su expresión volviéndose un poco melancólica.

—Perdí a mi madre cuando era pequeño, desde entonces tuve que aprender a cuidar de mí mismo, a ser independiente en todos los sentidos.—Relató— Y... la oscuridad siempre fue mi enemiga. Me recordaba lo solo que estaba.

Hikari sintió una punzada de empatía en el pecho. No esperaba escuchar algo tan personal, pero las palabras de Takeru resonaron profundamente en ella.

—Incluso siendo adulto me dio mucho temor.—Declaró.

—Pensé que era la única que le tenía miedo siendo adulta.

—Pues no, yo hasta hace poco también le tenía miedo...—Admitió el rubio— Así que, no te sientas mal por comentar esto conmigo.—Habló—Nunca encontré que ese temor fuera absurdo o infantil —continuó, con una sonrisa leve pero triste.

—De hecho, siempre he creído que tener miedo a la oscuridad significa que valoramos la luz, lo que nos hace sentir seguros.

Antes de que Hikari pudiera responder, Takeru la tomó suavemente de la muñeca y, con un tirón delicado, la guio hacia él. La castaña cayó sobre su pecho con un leve jadeo, pero no se resistió. Él la envolvió en un abrazo cálido, uno que la hizo sentir como si todas las barreras que había construido a su alrededor se desmoronaran.

—Mientras yo esté contigo, Hikari, no tienes que temerle a la oscuridad —susurró cerca de su oído, su voz firme y reconfortante.

—Siempre estaré aquí para salvarte de ella.

Hikari sintió su corazón acelerarse ante sus palabras. Por un momento, las sombras que siempre la habían perseguido parecían desvanecerse. No sabía si era la luz de la lámpara o el calor de Takeru lo que le daba esa sensación de seguridad, pero estaba segura de una cosa: no quería alejarse de él.

—Takeru... —murmuró, levantando la cabeza para mirarlo a los ojos.

—Gracias.

Él le dedicó una sonrisa suave, su mirada llena de ternura.

—No tienes que agradecerme. Es lo menos que puedo hacer por mi novia.—Declaró— ¿Recuerdas? Somos novios.

Hikari sonrió ante esto: —Sí, lo recuerdo.—Declaró para luego apoyar la cabeza en su pecho, permitiéndose disfrutar del momento. Las palabras de Takeru se grabaron en su mente, llenándola de una calidez que nunca antes había sentido.

Mientras la noche avanzaba, el miedo que había sentido al principio se disipó, reemplazado por una sensación de paz que solo él podía darle. La lámpara seguía encendida, pero Hikari sabía que, incluso si las sombras volvieran, siempre tendría a Takeru para iluminarlas.

El silencio seguía envolviéndolos mientras Hikari descansaba contra el pecho de Takeru, escuchando el ritmo constante de su corazón. La calidez de su abrazo la hacía sentirse más segura de lo que jamás había estado. Lentamente, levantó la cabeza para mirarlo, encontrándose con sus ojos claros y serenos que parecían contener toda la luz que la oscuridad intentaba arrebatarle.

—Takeru... —murmuró, su voz temblando ligeramente.

Él la miró con ternura, su mano acariciando suavemente su cabello.

—¿Qué pasa?

Hikari no respondió de inmediato. En lugar de palabras, dejó que sus emociones hablaran. Lentamente, acercó su rostro al de él, buscando en su mirada algún signo de duda. Pero Takeru no se apartó, y cuando sus labios finalmente se encontraron, fue como si el tiempo se detuviera.

El beso fue suave, lleno de calidez y ternura. No había prisa ni desesperación, solo una conexión que parecía sanar las heridas de ambos. Hikari sintió cómo todo su miedo se desvanecía en ese instante, reemplazado por una paz que nunca creyó posible.

Cuando se separaron, Takeru la miró con una pequeña sonrisa, su rostro iluminado por una mezcla de dulzura y sorpresa.

—¿Eso fue... por agradecimiento? —preguntó en un tono juguetón, aunque sus mejillas estaban ligeramente sonrojadas.

Hikari rió suavemente, negando con la cabeza.

—Fue porque quería hacerlo.

Él no respondió, simplemente la atrajo nuevamente hacia su pecho, envolviéndola con sus brazos.

—Entonces, creo que yo también quería hacerlo —susurró, dejando un beso ligero en su frente.

La lámpara seguía encendida, pero ahora la luz parecía insignificante comparada con la calidez que compartían.

—Deberíamos descansar —dijo Takeru después de un momento, acomodándose en el sofá.

—Mañana será un día largo.

Hikari asintió, cerrando los ojos mientras se acurrucaba más cerca de él.

—¿Vas a apagar la luz? —preguntó en un tono somnoliento.

Takeru sonrió, estrechándola un poco más contra él.

—No. Mientras tú estés conmigo, la luz seguirá encendida.

Ella no respondió, pero su leve sonrisa fue suficiente para que él supiera cuánto apreciaba ese gesto. Lentamente, ambos se dejaron llevar por el sueño, juntos, dejando que la noche los envolviera con su calma.

La tarde había caído con suavidad sobre la ciudad, y Mimi se encontraba en la pequeña cafetería del hotel, mirando el móvil en busca de alguna distracción. El sonido de los pasos acercándose no pasó desapercibido para ella, aunque, por un momento, pensó que podría haber sido una casualidad. Sin embargo, cuando la figura de Yamato apareció en la puerta, un nudo se formó en su estómago, y no pudo evitar mirarlo con cierta sorpresa.

Yamato caminó hacia ella con una leve sonrisa, pero sus ojos no reflejaban la confianza que solía mostrar. Había algo en él, una vulnerabilidad que Mimi no había visto antes. Sosteniendo una bolsa de papel en la mano, dio unos pasos más y se detuvo frente a la mesa donde ella estaba sentada.

—Haruna… —dijo, su voz llena de pesar. Mimi levantó la vista, encontrándose con su mirada. Aquella mirada que tanto la confundía, entre la arrepentimiento y el deseo de hacer algo, de hacer lo correcto.

—¿Qué es esto? —preguntó Mimi, levantando una ceja mientras observaba la bolsa de papel que Yamato le ofrecía. No esperaba ningún tipo de gesto de su parte, mucho menos algo tan peculiar como aquello.

—Una disculpa —respondió él, con un tono suave, casi como si estuviera dando una explicación que no lograba encontrar la forma de articular.

Mimi frunció el ceño, mirando la bolsa antes de mirarlo a él—. ¿Una disculpa? —repitió, desconcertada.

Yamato suspiró antes de abrir la bolsa y sacar una hamburguesa envuelta en papel. Al ver el contenido, Mimi soltó una risa nerviosa, sin poder evitarlo.

—¿Esto? ¿Una hamburguesa? —preguntó, incrédula—. ¿Sabes que a ti no te gustan, no? Ayer mismo, te estuviste quejando de lo grasosas que son y lo malas que están para la salud.

Yamato, al escucharla, hizo una mueca, recordando claramente sus palabras del día anterior. No estaba equivocado, había sido muy claro sobre lo que pensaba de las hamburguesas. Sin embargo, ahora no se trataba de si le gustaban o no, sino de algo más grande, algo que necesitaba hacer para poder poner en paz su conciencia.

—Sigo pensando eso —admitió, con una leve sonrisa, mientras se encogía de hombros—. Las hamburguesas no son lo mejor para la salud y son bastante grasosas… pero esto no es sobre lo que pienso de la comida.

Mimi lo miró, confundida y con una expresión que mezclaba sorpresa e incredulidad. Ella no entendía del todo por qué traía esa hamburguesa, sobre todo después de la forma en la que había hablado sobre ellas en su conversación el día anterior.

—Entonces… ¿por qué me das esto? —preguntó con un suspiro, sintiendo que las palabras de Yamato, por muy sinceras que fueran, no aclaraban lo que estaba pasando.

—Porque… —Yamato pausó un momento, buscando las palabras—. Porque no se trata de la hamburguesa. Se trata de que quiero que sepas que lamento lo que pasó. No debí besarte, no debí actuar de esa manera, y no debí hacer que te sintieras como si fueras responsable de todo lo que ocurrió. Esto es solo una pequeña forma de mostrarte que, aunque sea con algo tan tonto como esto, quiero pedirte perdón.

Mimi lo miró, incapaz de ocultar la sorpresa en su rostro. Yamato realmente estaba intentando disculparse, y aunque el gesto parecía extraño y hasta gracioso, había algo en su sinceridad que la hizo callar. Por un instante, ella no supo si reírse o simplemente aceptar el gesto.

—No tienes que… —comenzó a decir, pero se detuvo al ver la expresión en su rostro. Sabía que no estaba siendo sincero consigo mismo si no aceptaba la disculpa.

Finalmente, suspiró, dejando de lado el juicio inicial sobre la hamburguesa.

—Está bien, Yamato —dijo, suavizando su tono—. Aprecio la disculpa. Y aunque esto no cambie lo que ocurrió, al menos entiendo que lo estás intentando.

Yamato la miró fijamente y luego asintió, sintiendo una leve paz al ver que ella había aceptado su disculpa, aunque fuera de una forma un tanto curiosa. Se sentó frente a ella, sin esperar una respuesta más, pero el silencio entre los dos no era incómodo. Era más bien una forma de conexión, un pequeño paso hacia algo menos complicado que lo que había ocurrido entre ellos.

La luz de la tarde se colaba a través de las grandes ventanas del salón, bañando el lugar con una cálida suavidad que contrastaba con el ambiente tenso entre madre e hija. Sora se encontraba sentada en una silla junto a la mesa, sus dedos tamborileando de manera nerviosa sobre la superficie de madera. Su rostro estaba marcado por una tristeza profunda, una melancolía que no lograba disiparse.

Toshiko, su madre, entró en la habitación con una copa de vino en la mano, mirando a su hija con una expresión de indiferencia. A pesar de la situación, su postura erguida y su porte elegante no dejaban lugar a dudas: Toshiko no era de aquellas personas que se dejaban abatir por las emociones. Sin embargo, algo en la expresión de Sora le llamó la atención.

—¿Por qué tan seria, hija? —preguntó Toshiko, mirando a Sora con una ceja levantada, intentando entender la causa de su tristeza.

Sora suspiró, una mezcla de frustración y tristeza flotando en el aire entre ellas.

—No puedo evitarlo, mamá —respondió Sora, su voz teñida de melancolía—. ¡Rika está en un internado! No la veré por mucho tiempo, y eso me duele.

Toshiko, como si no fuera un asunto de gran importancia, rodó los ojos con una mueca de desdén.

—Sora, no te pongas así —dijo, tomando un sorbo de su vino antes de continuar—. Rika no es tu hija. Es adoptada. ¿Qué esperabas?

Las palabras de Toshiko cayeron como una bomba sobre Sora. Por un momento, la hija se quedó en silencio, mirando fijamente a su madre. La rabia creció en su interior, esa rabia contenida que siempre había tenido con Toshiko, pero ahora se sentía más fuerte que nunca.

—¡No me importa! —gritó Sora, levantándose de su silla con furia contenida—. ¿Qué tiene que ver eso? Rika es mi hija, no importa de dónde venga. Y eso no cambia el hecho de que me duele verla irse.

Toshiko frunció el ceño, como si no entendiera la reacción de su hija.

—No sé qué te pasó por la cabeza, Sora —dijo con tono frío—. ¿Por qué adoptaste a esa huérfana? No entiendo por qué tomaste esa decisión. Podrías haber adoptado a alguien de tu propia sangre.

Sora apretó los dientes, manteniendo el silencio, su ira creciente. Estaba harta de que Toshiko siempre minimizara sus sentimientos, de que nunca la entendiera.

—Ese tema no es tuyo, mamá —respondió con una voz baja pero firme—. Y ahora que Rika está en ese internado, hay algo mucho más importante que debemos hacer.

Toshiko la miró confundida, sin entender a qué se refería su hija.

—¿Qué cosa tan importante? —preguntó, mirando a Sora como si fuera una niña molesta.

Sora la miró fijamente, sus ojos llenos de determinación.

—¡Hiroaki y tú deben cumplir con su palabra! —exclamó, su voz endureciéndose—. La condición para que Rika fuera al internado era que liberaran a Ryo. Y ahora es momento de cumplir.

Toshiko soltó una risa despectiva, una sonrisa que no llegaba a los ojos.

—No tengo interés en hacer eso, hija —dijo, como si fuera una broma sin importancia—. ¿Qué piensas que me vas a obligar a hacer?

Sora apretó los puños con fuerza, su paciencia agotándose.

—Más te vale que pagues la fianza, mamá —le dijo con voz tensa—. O las consecuencias serán peores de lo que piensas.

Toshiko, sorprendida, levantó una ceja con desdén.

—¿Consecuencias? ¿Y qué es lo que podría hacer una niña como tú? —preguntó, casi riéndose de la amenaza de su hija.

Sora la miró directamente a los ojos, con una determinación feroz en su mirada. Sabía que había tocado un punto sensible en su madre, pero no le importaba. Estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario.

—Si no lo haces —dijo en voz baja, pero llena de gravedad—, revelaré al mundo tu deshonra.

Toshiko palideció ligeramente, sus ojos parpadeando en sorpresa. Sora no era conocida por hacer amenazas vacías, y había algo en su tono que no le permitió tomarla a la ligera.

—¿Qué deshonra? —preguntó Toshiko, su tono cambiando levemente, mostrando una pequeña grieta en su fachada.

Sora dio un paso hacia su madre, sin apartar la mirada.

—Revelaré al mundo tus aventuras con tus amantes, mamá. Todo el mundo sabrá de lo que hiciste mientras todos pensaban que eras la esposa perfecta, la mujer ejemplar.

Toshiko se quedó sin palabras, mirando a Sora con incredulidad. Por un momento, la mujer se sintió expuesta, vulnerable, como si su vida secreta estuviera a punto de ser puesta en la mesa para que todo el mundo la viera.

Sora, viéndola en ese estado de sorpresa, dio un paso atrás, sintiendo que había alcanzado su objetivo.

—¿En serio crees que no sé sobre tus aventuras? —dijo con una sonrisa fría, su voz llena de resentimiento—. No soy una tonta, mamá. Sé muy bien lo que has estado haciendo.

Toshiko frunció el ceño, visiblemente molesta, pero sin poder negar lo que su hija acababa de decir. Era verdad. Aunque había mantenido una vida secreta, Sora siempre había sido más observadora de lo que ella pensaba.

—¿Qué pretendes, Sora? —preguntó Toshiko, tratando de recuperar su compostura—. ¿Que voy a ceder ante tu chantaje?

Sora la miró fijamente, sin decir nada más. No necesitaba palabras. Sus ojos lo decían todo.

—En otro momento no.—Declaró— Pero ahora sí.— Habló— Satomi te enfrentó por la presidencia del club ¿no?

Sí, lo había hecho.

—Dime ¿qué pensará la gente al saber que la gran Toshiko Takenouchi, la correcta, divina y admirada empresaria no es tan perfecta como dice?— Musitó la pelirroja.

La castaña fulminó con su mirada a su hija.

—Recuerda que el club es para mujeres de familia y tú con ese antecedente no creo que ayudes mucho.

—No harías eso.

—¡Claro que lo haría!—Exclamó Sora—Después de todo ¡no tengo nada que perder con eso!— Musitó— Pero puedes evitarlo haciendo algo muy fácil, y eso es, liberando a Ryo.

—No quiero hacer eso.

—Bueno, entonces, prepárate para caer.

—Nadie te creerá.

Sora rió: —Tú sabes que sí.—Declaró— Tengo pruebas.

—¿Pruebas?

La pelirroja asintió: —Muchas pruebas.—Habló— Y ahora que Satomi se dio cuenta de como eres no será difícil que me apoye y juntas acabemos con tu estúpida máscara.

¡No! Eso no debía ocurrir. Ella trabajó mucho para adquirir el respeto que tenía, una pequeña difamación podría arruinar todo lo que logró con su esfuerzo, algo que no podía permitir.

La castaña negó con la cabeza— N-no...

—Haz lo que quieras, pero si no liberas a Ryo, todos sabrán la verdad. Y créeme, no será bonito. No te hagas la idea de que podrás seguir con tu vida como si nada.

Toshiko miró a su hija por un largo rato, la rabia y el miedo mezclándose en su rostro. Finalmente, dejó escapar un suspiro exasperado y dio un paso atrás, girando hacia la ventana.

—Lo haré —dijo finalmente, su voz suave pero firme—. Pero no olvides que esto no es un favor. Solo estoy haciendo lo que tú me exiges.

Sora la observó, sintiendo una satisfacción amarga al saber que había logrado su objetivo. Pero también sabía que su madre seguiría siendo la misma mujer manipuladora y fría. Al final, todo era un juego de poder.

—Es lo que tiene que hacerse —respondió, su tono lleno de firmeza—. Ahora, cumple con tu palabra.

La mañana comenzaba a despuntar tímidamente, filtrando una luz suave a través de las cortinas de la sala. Takuya, todavía algo adormilado, salió de su habitación con el cabello revuelto y los ojos entrecerrados. Al llegar al final, el silencio en la casa le pareció extraño, pero pensó que probablemente Hikari seguía durmiendo.

Se frotó los ojos y avanzó hacia la sala, pero al doblar la esquina, lo que vio lo dejó completamente petrificado.

Ahí estaban, en el sofá, Hikari y Takeru, durmiendo juntos. Ella estaba acurrucada contra él, mientras que Takeru la mantenía abrazada protectoramente, con una expresión serena en su rostro. La lámpara de la esquina seguía encendida, y el ambiente tenía una extraña calidez que no esperaba encontrar.

Los ojos de Takuya se abrieron como platos, y casi siente cómo su corazón se detiene.

—¿¡Qué diablos es esto!? —exclamó en un susurro que casi se convierte en grito, intentando no despertarlos.

Se llevó una mano al pecho, tratando de calmarse. Mi princesa... Mi pequeña Hikari... ¿¡Con un chico!?

Caminó hacia ellos con cuidado, observando cada detalle. La cercanía, la forma en que Takeru la sostenía... y lo más impactante: la sonrisa tranquila en el rostro de Hikari.

—¡Dios mío, está feliz! —murmuró, llevando una mano a su frente como si estuviera a punto de desmayarse. ¿Cuándo sucedió esto? ¿Cómo no me di cuenta?

Retrocedió un par de pasos, todavía impactado, pero entonces algo dentro de él se suavizó. Se detuvo a mirar más detenidamente. Hikari, su prima a quien siempre había visto como una hermana, tenía una expresión de paz y felicidad que no recordaba haber visto en mucho tiempo. Y Takeru... Bueno, aunque no quería admitirlo, parecía genuinamente protector y amable con ella.

Takuya suspiró profundamente, dejando caer los hombros.

—Está feliz... eso es lo único que importa, ¿verdad? —se dijo a sí mismo en voz baja, intentando convencerse.

Sin embargo, no pudo evitar añadir en tono sarcástico:

—Pero si llega a lastimarla, lo mato.

Con cuidado, tomó una manta del respaldo de una silla cercana y se acercó para cubrirlos a ambos, asegurándose de no despertarlos. Se quedó un momento más observándolos, ahora con una leve sonrisa en el rostro.

—Supongo que voy a tener que acostumbrarme a esto.—Dirigió su mirada a la lampara junto a ellos.

Se cruzó de brazos. Al menos, si iban a dormir juntos debían apagar la luz...¡La factura cada día sumaba más y más dinero!

Se acercó a la lámpara y suavemente la apagó.

El ambiente en la sala de estudio del internado estaba cargado de tensión. La luz del sol se filtraba a través de las grandes ventanas, proyectando sombras largas sobre los escritorios y las estanterías llenas de libros. Las chicas del internado estaban dispersas, trabajando en sus tareas y estudios. Rika se sentó en una esquina, intentando concentrarse en sus apuntes, pero se sentía constantemente observada.

Un grupo de chicas se encontraba al otro lado de la sala, murmurando entre ellas. Cada tanto, lanzaban miradas hacia Rika, susurrando y riendo en voz baja. La incomodidad de Rika se hizo palpable. Sentía los ojos sobre ella y, aunque trataba de ignorarlo, la presión era abrumadora.

—¿Vieron cómo llegó hoy? —dijo una de las chicas, Ay, con tono burlón—. Siempre tan perfecta y pulcra, como si estuviera tratando de mostrar que es mejor que nosotras.

—Sí —añadió Mie—. No entiendo por qué está aquí. Siempre parece tan distante, como si fuera la única que tiene una vida perfecta.

Rika sintió cómo su cara se sonrojaba ante las palabras de las chicas. Intentó enfocarse en su tarea, pero la sensación de ser el centro de las críticas se hizo cada vez más intensa.

—Escucha, Rika —dijo Hanami, con una sonrisa forzada que no escondía su desdén—. No hace falta que te muestres tan fría y distante. Aquí, nosotras también somos parte de este internado, y no necesitamos que nos trates como si fuéramos menos.

Rika levantó la vista, mirando a Hanami con una mezcla de sorpresa y dolor. Intentó mantener la calma, pero sus manos estaban temblando.

—No estoy tratando de ser... —empezó a decir Rika, pero su voz se cortó.

—¿No estás tratando de ser qué? —interrumpió Ay, levantando una ceja—. ¿Amigable? No parece que te importe mucho tener amigos aquí.

El tono cruel de las palabras de Ay hizo que Rika sintiera un nudo en el estómago. Miró alrededor, buscando algún apoyo, pero las demás chicas del internado se mantenían en silencio, como si estuvieran observando una escena sin intervenir.

—Quizás no te des cuenta —dijo Mie—, pero el trato que nos das realmente no es agradable. A veces, parece que te crees superior a nosotras.

Rika sintió cómo una oleada de tristeza la invadía. No entendía por qué estaban siendo tan duras con ella. ¿Había hecho algo mal? Simplemente había intentado adaptarse al internado y cumplir con sus responsabilidades.

—No es eso —dijo finalmente, con voz temblorosa—. Solo trato de hacer mi trabajo y seguir con mis estudios.

—¿De verdad? —preguntó Hanami con ironía—. Porque parece que lo único que te importa es tu propio espacio, como si no quisieras tener nada que ver con nosotras.

La tensión en la sala era palpable. Rika sentía las lágrimas asomándose a sus ojos, pero se esforzaba por mantener la compostura.

—Si no te importa, prefiero estar sola —dijo Rika con firmeza, tratando de contener su dolor—. No quiero causar problemas.

Las chicas intercambiaron miradas entre sí, satisfechas con la reacción de Rika. Se levantaron de sus asientos y comenzaron a moverse hacia el otro lado de la sala, dejando a Rika sola en su rincón.

Rika se quedó allí, sintiendo el peso de la soledad y la tristeza. Intentó enfocarse nuevamente en sus estudios, pero las palabras crueles seguían resonando en su mente. Cada vez que levantaba la vista, veía a las chicas riendo y hablando entre ellas, como si la escena anterior nunca hubiera ocurrido.

Mientras tanto, el silencio en la sala de estudio se hizo más profundo. Rika se esforzaba por mantenerse fuerte, pero la herida causada por el trato de las otras chicas del internado seguía latiendo en su pecho. Sabía que tenía que encontrar una forma de superar esto, pero en ese momento, el dolor era abrumador.

La tarde avanzaba, y la luz del sol comenzaba a desvanecerse. Rika se quedó allí, inmóvil, en su rincón, con el corazón pesado y la mente llena de incertidumbre.

El edificio donde se llevaría a cabo la reunión tenía una elegancia moderna que imponía. Grandes ventanales de cristal reflejaban la luz del sol, y el mármol blanco del vestíbulo daba una sensación de lujo. Haruna ajustó el saco de su traje con un gesto profesional mientras caminaba junto a Yamato hacia el ascensor. Aunque aparentaba calma, sentía cierto nerviosismo; sabía que Rentaro estaría ahí y, después de la comida incómoda del día anterior, no tenía idea de cómo manejaría la situación.

Yamato, por su parte, mantenía su usual postura confiada, con un leve ceño fruncido que parecía haberse vuelto permanente desde aquella comida. No había dicho mucho en el trayecto hasta el edificio, pero su silencio hablaba más que cualquier palabra.

Cuando llegaron a la sala de reuniones, Rentaro ya los esperaba de pie, revisando algunos papeles en su portátil. Al notar su entrada, levantó la vista y esbozó una amplia sonrisa. Su postura relajada contrastaba con la rigidez profesional de Yamato.

—Señor Ishida, un placer volver a verlo —saludó Rentaro extendiendo la mano. Yamato la estrechó con firmeza, inclinando apenas la cabeza en señal de cortesía.

—Rentaro —respondió Yamato, sin molestarse en adornar su tono con calidez.

El italiano desvió entonces su atención hacia Haruna, su sonrisa ensanchándose al verla. Dio un paso hacia ella, extendiendo la mano, pero su actitud era mucho más efusiva.

—Señorita Haruna, es un verdadero placer volver a tenerla aquí —dijo, inclinándose ligeramente, como si su saludo fuera más personal que profesional.

Haruna le devolvió el apretón de manos con la misma cortesía que había mostrado Yamato, pero no pudo evitar sentir la intensidad en la mirada de Rentaro.

—Gracias, señor Rentaro. Es un honor poder participar en esta reunión. —Su tono era neutro, casi frío, intentando dejar en claro que no habría espacio para algo más allá de lo estrictamente profesional.

Sin embargo, el empresario no pareció captar el mensaje, o simplemente decidió ignorarlo.

—Por favor, llámame Rentaro —insistió, con una sonrisa que parecía más adecuada para un encuentro casual que para un ambiente de negocios. —Y debo decir que hoy luce aún más encantadora que anoche. Es un honor trabajar con alguien tan... destacada.

Yamato, que había estado observando la interacción con una expresión impasible, apretó los labios en una línea tensa. Sus ojos se afilaron al notar cómo Rentaro mantenía su atención fija en Haruna, ignorándolo por completo.

—Rentaro, será mejor que comencemos. El tiempo apremia. —La voz de Yamato cortó el momento, firme y autoritaria.

El empresario se volvió hacia él con una mirada que mezclaba sorpresa y desafío, pero finalmente asintió.

—Por supuesto, señor Ishida. —Le hizo un gesto hacia la mesa de reuniones. —Tomen asiento, por favor.

Haruna caminó detrás de Yamato hacia la mesa, sintiendo cómo Rentaro la seguía con la mirada. El ambiente en la sala se tornó más tenso, y aunque Haruna intentaba mantener la compostura, no podía ignorar la sensación de incomodidad que crecía con cada segundo.

Cuando todos estuvieron sentados, Rentaro se inclinó hacia la castaña antes de comenzar.

—Espero que disfrute nuestra reunión, señorita Haruna. Haré todo lo posible para que sea tan agradable como interesante. —El tono de su voz tenía una cadencia insinuante, y sus ojos la observaban con una intensidad que la hizo tensar los hombros.

Yamato, que estaba revisando los papeles sobre la mesa, alzó la vista bruscamente, clavando los ojos en Rentaro.

—Rentaro, enfoquémonos en el propósito de esta reunión —dijo con un tono gélido, enfatizando cada palabra.

Haruna se giró hacia Yamato, sorprendida por su intervención. La mandíbula de Yamato estaba apretada, y sus dedos tamborileaban ligeramente sobre la mesa, un indicio claro de su irritación. Rentaro, sin embargo, simplemente levantó las manos en un gesto de falsa inocencia.

—Por supuesto, señor Ishida. Solo intento ser un buen anfitrión —replicó, aunque su sonrisa seguía teniendo ese matiz burlón.

La reunión continuó con una aparente normalidad, pero la tensión seguía presente. Rentaro aprovechaba cada oportunidad para dirigir comentarios hacia Haruna, y aunque ella respondía con profesionalismo, podía sentir la mirada constante de Yamato sobre ella.

La luz de la mañana iluminaba la cocina, haciendo brillar las superficies metálicas y aportando una calidez reconfortante al ambiente. Takuya ya estaba sentado a la mesa, con un vaso de jugo de naranja en la mano, mientras Hikari terminaba de servir los últimos platos. Takeru, aún con algunas vendas visibles en los brazos, se sentó con cuidado, agradeciendo en silencio el esfuerzo de Hikari por preparar el desayuno.

—Bueno, ¡a comer! —exclamó Takuya, tomando un pedazo de pan y untándolo con mantequilla.

Takeru observó el plato frente a él. Había tostadas doradas, huevos revueltos perfectamente cocinados, y un pequeño tazón de fruta fresca. Parecía sencillo, pero estaba claro que Hikari había puesto dedicación en cada detalle.

—¿Te gusta la comida, Takeru? —preguntó Hikari, sentándose frente a él con una taza de té caliente en las manos.

Takeru tomó un bocado de los huevos antes de asentir.

—Está delicioso —respondió con una sonrisa.

—¡Claro que lo está! —intervino Takuya, señalando a Hikari con su tenedor—. Es obra de mi prima Hikari, una excelente cocinera.

—¿En serio? —preguntó Takeru, levantando una ceja mientras miraba a Hikari.

Ella se sonrojó levemente, quitándole importancia con un gesto de la mano.

—No es para tanto, sólo aprendí algunas recetas cuando era pequeña.

—No te quites mérito, Hikari —insistió Takuya, dándole un mordisco a su tostada—. Recuerdo que siempre eras la encargada de los postres en las reuniones familiares, y todos terminaban pidiendo más.

Takeru miró a Hikari con un nuevo brillo en los ojos, como si acabara de descubrir algo fascinante sobre ella.

—Deberías mostrarme esas habilidades en algún momento. Quizás un postre, ¿qué dices?

—Tal vez... —respondió Hikari, esbozando una pequeña sonrisa mientras bebía de su taza.

La conversación fluyó de manera natural entre los tres, y el ambiente se llenó de una calidez que ninguno de ellos había sentido en mucho tiempo. Sin embargo, Takuya no tardó en cambiar de tema, girándose hacia Takeru.

—Por cierto, ¿te sientes mejor de tus heridas? —preguntó con un tono de preocupación genuina.

Takeru terminó de masticar antes de asentir lentamente.

—Sí, estoy mejor. Todavía duele un poco, pero ya puedo moverme sin problemas.

—Eso es un alivio —comentó Hikari, mirándolo con atención—. Aún así, deberías tomártelo con calma por unos días más. No querrás que las heridas empeoren.

Takeru sonrió suavemente, impresionado por la atención que Hikari le daba.

—Gracias, Hikari. Realmente lo aprecio.

Takuya los observó de reojo, sintiendo una mezcla de celos y satisfacción. Sabía que Takeru era alguien en quien podía confiar, pero ver cómo su prima mostraba tanto interés por él era algo que todavía lo hacía sentirse un poco incómodo.

—Bueno, Takeru —dijo Takuya, señalándolo con su tenedor—, espero que entiendas que aquí somos como una familia. Y como en toda familia, tenemos reglas.

Takeru levantó las cejas, curioso.

—¿Qué tipo de reglas?

—Reglas simples —respondió Takuya, llevándose un pedazo de fruta a la boca—. Acepto que seas novio de Hikari y que quieras estar con ella, pero no pueden dormir juntos hasta que...

—¡Takuya! —lo interrumpió Hikari, frunciendo el ceño y lanzándole una mirada de advertencia.

—¿Qué?— Preguntó el moreno.

—No digas esas cosas.

—¡Claro que debo decirlo!—Declaró el moreno— Hoy me lleve una gran impresión al venir al sofá y ver que...

Hikari llevó sus manos a su rostro: —¡Takuya, por favor!

Takeru también se ruborizó— Ta-Takuya...—Intentó hablar— No debes preocuparte, nosotros no hicimos...

—Takeru, no le des explicaciones.—Declaró la chica— Creo que ¡es obvio que nada hicimos!— Exclamó— Ayer llegaste casi muerto hasta aquí, es obvio que no.

...

—¡Ya, lo siento!—Takuya alzó las manos en señal de rendición— Pero debo dejar las reglas claras. Después de todo, yo estoy a cargo de ti, Hikari.

—¿Tú de mi?—Preguntó la chica— ¡Yo soy mayor que tú!

—Sí, pero tú eres una señorita y yo como el hombre, es mi deber cuidarte.—Declaró.

Hikari rodó los ojos un tanto molesta.

Takeru sonrió al ver la interacción entre ambos, evidentemente era de mucha confianza, y le recordaba mucho a su relación con sus sobrinas.

—Tranquilo Takuya.—Declaró el rubio— Mis intenciones con tu prima son las más sinceras y sanas del mundo.

—Eso espero.—Musitó el moreno— Espero que seas respetuoso y...

—¡Tranquilo!— Exclamó Takeru— Créeme, entiendo muy bien lo que quieres decir, pero debes estar tranquilo. Jamás la lastimaría.

El desayuno avanzaba en un ambiente cálido y relajado, con Takuya, Takeru y Hikari conversando entre risas y bromas ligeras. Sin embargo, Takuya, siempre atento, desvió el tema hacia algo que no había pasado desapercibido para él.

—Takeru —dijo mientras tomaba otro sorbo de jugo—, ¿le avisaste a tu familia que estás aquí?

El rubio, que estaba cortando un trozo de su tostada, detuvo sus movimientos. Levantó la mirada hacia Takuya, visiblemente incómodo con la pregunta.

—No, no lo he hecho —respondió en voz baja, intentando sonar casual.

Hikari y Takuya intercambiaron una mirada significativa. La joven dejó su taza sobre la mesa, inclinándose un poco hacia Takeru con una expresión de preocupación en su rostro.

—¿Por qué no? —preguntó Hikari suavemente.

—No quiero preocuparlos —contestó Takeru, encogiéndose de hombros—. Ellos tienen suficientes cosas de qué ocuparse como para añadir mis problemas a su lista.

Takuya arqueó una ceja, claramente no convencido por la respuesta.

—Vamos, Takeru. Eso no tiene sentido. Tu familia seguramente está preocupada. Si estuviera en su lugar, no podría dormir sin saber dónde estás y si estás bien.

Hikari asintió con rapidez, reforzando las palabras de su primo.

—Takuya tiene razón. Además, tú también necesitas apoyo, y tu familia puede ayudarte. No deberías cargar con todo solo.

Takeru suspiró, dejando el tenedor sobre su plato. Su mirada se perdió en la mesa mientras trataba de encontrar las palabras correctas.

—No entienden... —murmuró—. Ellos ya han tenido que lidiar con tanto por mi culpa. No quiero añadir esto.

El silencio cayó sobre la mesa por un momento. Hikari, sin embargo, no estaba dispuesta a dejar el tema. Se inclinó hacia adelante, tocando suavemente la mano vendada de Takeru.

—Takeru, entiendo que no quieras ser una carga, pero no estás solo. Tu familia te ama, y estoy segura de que preferirían saber dónde estás y qué te ha pasado a vivir con la incertidumbre.

Takuya asintió, apoyándola.

—Hikari tiene razón. No les estás haciendo un favor manteniéndolos en la oscuridad. Deberías avisarles, aunque sea con un mensaje rápido, para que sepan que estás bien.

Takeru levantó la vista hacia ellos, encontrando en sus ojos una mezcla de sinceridad y preocupación. Aunque todavía dudaba, podía sentir la verdad en sus palabras. Hikari y Takuya solo querían ayudarlo.

—Está bien, lo pensaré —dijo finalmente, aunque su tono seguía mostrando cierta resistencia.

—No lo pienses demasiado, hazlo —insistió Takuya con una sonrisa ligera, tratando de aliviar la tensión—. Si quieres, podemos ayudarte a comunicarte con ellos.

Hikari asintió, ofreciéndole una cálida sonrisa.

—Sí, estamos aquí para lo que necesites.

Takeru les devolvió una pequeña sonrisa agradecida. Aunque todavía sentía que cargar con sus problemas era su responsabilidad, no podía ignorar el apoyo que estos dos le ofrecían. Quizás, después de todo, tenía un poco de esperanza en ese pequeño rincón de paz que había encontrado.

Nene sostenía con firmeza el brazo de Kiriha mientras este hacía un esfuerzo por caminar hacia el interior de su departamento. Su rostro mostraba incomodidad, tanto por el dolor físico como por la insistencia de ella.

—De verdad, no es necesario, Nene —murmuró Kiriha con una mueca mientras intentaba zafarse con suavidad del agarre.

—¡Claro que sí es necesario! —replicó Nene con determinación, ajustando su postura para asegurarse de que él no tropezara—. Acaban de operarte, Kiriha. El médico dijo que debías evitar movimientos bruscos y descansar.

Kiriha suspiró y giró levemente la cabeza hacia ella, con una mezcla de resignación y gratitud que no podía ocultar del todo.

—Estás exagerando...

—No, no estoy exagerando —lo interrumpió Nene mientras lo guiaba hasta el sofá. Una vez que estuvo sentado, se inclinó hacia él, ajustándole con cuidado una almohada detrás de la espalda—. Estoy siendo responsable, algo que tú claramente no eres cuando se trata de cuidar tu salud.

Kiriha movió la cabeza con una pequeña sonrisa que trató de esconder. Aunque su orgullo le impedía admitirlo, le conmovía profundamente ver cuán atenta y preocupada estaba Nene por él.

Nene, sin perder tiempo, se dirigió hacia la mesa de centro, donde colocó una bolsa de papel.

—Aquí está todo lo que el doctor recomendó que comieras —anunció mientras sacaba los artículos uno a uno y los colocaba sobre la mesa. Había caldos, frutas frescas, y algunos suplementos.

—Gracias, Nene —dijo Kiriha, observándola con interés mientras ella organizaba todo—. Pero no tienes que hacer esto. Tienes cosas más importantes que atender, como la empresa... y la universidad.

Nene se detuvo un momento, sosteniendo una caja de té en las manos, y lo miró fijamente.

—Llegaré a tiempo —aseguró con un leve encogimiento de hombros—. Antes de irme, necesito asegurarme de que estés bien.

Mientras hablaba, sacó su iPhone de la chaqueta y lo desbloqueó rápidamente.

—Mira, aquí anoté todo lo que dijo el médico —explicó, mostrando la lista en la pantalla—. No debes descuidar tu alimentación, y cuando te asees, asegúrate de evitar movimientos fuertes.

Kiriha la observó en silencio, con una sonrisa suave que no podía contener. Había algo reconfortante en la forma en que Nene manejaba todo con tanta precisión.

—Eres increíble, ¿sabes? —comentó con un tono sincero, lo cual hizo que Nene levantara la mirada, sorprendida.

—¿Eh? —murmuró, algo desconcertada.

—Agradezco que te preocupes tanto por mí, pero no quiero que te estreses. No es necesario que te tomes esto tan en serio.

Nene frunció el ceño, claramente contrariada.

—¡Por supuesto que es necesario! —exclamó, cruzando los brazos—. ¿Te tengo que recordar por décima vez lo que dijo el doctor?

Kiriha dejó escapar una risa baja al ver la expresión determinada en el rostro de Nene.

—Está bien, está bien. Ya entendí, Nene. Eres un muro imposible de derribar cuando te propones algo.

Ella sonrió triunfante y volvió a colocar la caja de té en su lugar.

—Exacto. Así que, por favor, coopera conmigo, ¿sí?

El rubio, inevitablemente, y como nunca había ocurrido con otra persona, la miró con ternura, aunque no dijo nada más. A pesar de su resistencia inicial, le gustaba sentir que alguien se preocupaba tanto por él, incluso si eso significaba ser sermoneado constantemente.