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by luuvjonah

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175. Baby shen but virhen

La migración de apareamiento de los halcones sombríos de pecho diamantado es verdaderamente un espectáculo único en la vida, si uno tuviera el honor de presenciarlo. Estas aves son famosas por su escurridiza habilidad, haciendo honor a la palabra "sombra" de su nombre. Viajan solo de noche y vuelan tan alto que sus pechos incrustados de diamantes brillan entre las nubes como estrellas. Sin mencionar que solo realizan esta migración de apareamiento una vez cada doscientos años.

En el capítulo cuatrocientos ochenta y dos del Camino del Orgulloso Demonio Inmortal, Luo Bing-ge cazó una gran bandada de ellos durante esta migración de apareamiento que ocurre una vez cada dos siglos y, cuando la bandada aterrizó para un breve descanso cerca de un estanque oscuro, secuestró no uno sino diez de la bandada de cincuenta para regalárselos a su nueva conquista.

Las plumas de diamante del pecho son fuertes, pero flexibles, y muy buscadas no solo para armas como abanicos de guerra, sino también por su durabilidad al usarse como adornos protectores en vestimentas y equipos formales. Sin embargo, nunca se materializó nada de este potencial a pesar de que esa fue la razón por la que Bing-ge fue a buscarlas en primer lugar.

Los pobres pájaros fueron olvidados inmediatamente al regresar, por supuesto, en favor del sexo de mierda de agradecimiento de la nueva novia.

Por supuesto, Pepino Sin Par había lanzado una perorata interminable sobre esto: el potencial perdido de aves tan interesantes, las implicaciones detrás de su evolución para desarrollar plumas de diamante en el pecho, la impracticabilidad de usar plumas de diamante como un dispositivo de cosquillas para juegos perversos, y así sucesivamente.

Ahora, por pura casualidad, en su nueva vida, Shen Qingqiu tiene la oportunidad de ver y seguir la migración él mismo. Naturalmente, nunca podría dejar pasar esta oportunidad, y es precisamente allí donde un futuro completamente nuevo toma su rumbo con un simple y descuidado acto de dolor.

Shen Qingqiu suspira mientras aterriza en un claro vacío a poca distancia del estanque rodeado de árboles donde los halcones se han posado para pasar la tarde. No puede acercarse demasiado, no sea que los asuste y altere el orden natural de la migración. Aun así, se acerca lo más que puede al borde del claro, mirando a través de los árboles a la bandada de cincuenta que se bañan en agua fría. Se acomoda, medio escondido detrás de un árbol que bordea el pequeño campo y saca su diario de su bolsa qiankun con una barra de carbón envuelta.

Luego se pone a trabajar dibujando.

El tiempo pasa lentamente mientras trabaja, la luna se eleva cada vez más sobre las nubes. Pronto, los halcones comienzan a dispersarse entre los árboles para descansar, un rasgo que Shen Qingqiu seguramente anotará en los márgenes de sus bocetos antes de cerrar su diario y ponerse de pie. Le duelen las muñecas y los dedos después de guardar su diario y lo que queda de su barra de carbón, y sus hombros protestan cuando endereza su postura al levantarse.

¡Es un trabajo duro rastrear y documentar los hábitos y comportamientos de criaturas que antes no habían sido documentadas! Aun así, no se le ocurriría hacer otra cosa con su tiempo. Qing Jing es encantador y disfruta de pasar tiempo con los niños, enseñándoles, guiándolos y criándolos... Sin embargo, todos necesitamos un descanso de vez en cuando, y este es el suyo.

Shen Qingqiu suspira, deja caer los brazos a los costados después de un gran estiramiento y mira alrededor del claro. Bien podría montar un campamento para pasar la noche mientras los pájaros descansan...

Preferiría seguir adelante toda la noche, antes de que Liu Qingge o quien sea Mu Qingfang y Yue Qingyuan salgan tras él cuando inevitablemente descubran que se escapó de la secta nuevamente, lo alcancen, pero el descanso de los pájaros es una parte importante de su migración y él no puede simplemente... acercarse y pedirles que se lo salten.

Son pájaros , ante todo.

Shen Qingqiu parpadea y se detiene cuando ve algo brillante y extraño con el rabillo del ojo. Se da vuelta para ver al culpable.

Su respiración se atasca en su garganta cuando sus ojos se posan sobre él. Shen Qingqiu cruza el campo y se arrodilla, frunciendo el ceño mientras mira fijamente el pequeño loto blanco solitario que florece bajo la luna. ¿Había estado allí antes cuando él llegó? Tal vez todavía no había florecido...

Con pétalos de un blanco puro y brillante, más brillantes que el manto más fresco de nieve caída en el Desierto del Norte, el pequeño loto casi parece brillar bajo la luz de la luna llena, que cuelga en su pico más alto sobre él.

Shen Qingqiu traga saliva con fuerza y extiende la mano para rozar con los dedos los delicados pétalos. A pesar de todo, recuerda a su propio loto blanco. Se pregunta a lo lejos mientras siente la suavidad sedosa de la flor bajo las yemas de sus dedos: ¿ha encontrado ya a Xin Mo? Ha pasado poco más de un año; ¿cómo ha estado comiendo? ¿Qué debe pensar de su cruel Shizun? Está vivo, pero debe estar... sufriendo.

Shen Qingqiu respira profundamente y temblorosamente y cierra los ojos.

Sería una mentira descarada decir que no extraña a su pequeño discípulo. Su pecho le duele de una forma que no sabía que le podía doler cada vez que piensa en él. No está de luto, no puede llorar a alguien que todavía está vivo , pero aun así. Aun así, se lamenta. En privado, solo para sí mismo, cuando se sienta frente al montículo de espadas que había construido, lamenta lo que se ha perdido.

Si pudiera tenerlo a su lado... Shen Qingqiu aprieta la mandíbula y aparta el pensamiento. No, no puede pensar así. Luo Binghe volverá, y volverá con sed de venganza. Si piensa así, puede perder el valor y no seguir adelante con su plan de huir aunque solo sea para ver el rostro de su dulce discípulo una vez más.

Aún así, desea desesperadamente y en lo más profundo de su mente, donde nunca tendrá que reconocerlo, que al menos un poquito de ese dulce niño sobreviva, que al menos un poquito de su querido loto blanco permanezca con él.

Con una suave exhalación, Shen Qingqiu abre los ojos y mira un poco más la flor de loto. Luego, antes de que pueda pensarlo mejor, arranca la flor de su tallo y la lleva hacia atrás, tejiéndola con cuidado en la trenza que se ha atado el cabello para este viaje. Una risa sin humor cae de sus labios, deja que sus dedos se demoren en la flor en su cabello por unos momentos más después de asegurarla.

Qué espectáculo más patético... tejiendo la flor que le recuerda a Luo Binghe en su cabello como una doncella enamorada. Ah, sin embargo, no es como si alguien fuera a descubrirlo. Así que, solo por esta vez, tal vez pueda darse un gusto...

Con las manos cayendo a los costados, Shen Qingqiu no logra ver la forma en que el loto tejido en su trenza late con un suave brillo blanco hasta que su ritmo coincide con el latido constante de su corazón.

Llega al mediodía del día siguiente antes de que Liu Qingge lo alcance. Afortunadamente, Liu Qingge está demasiado desconcertado por su extraña apariencia (léase: trenza adornada con flores) como para protestar cuando Shen Qingqiu se mantiene firme e insiste en ver al menos otro día de la migración. Preferiría ver el resto de la migración, pero sabe que a veces debe hacer concesiones en la vida si quiere salirse con la suya.

Desafortunadamente.

Al final, sin embargo, logra observar durante dos días más antes de que un dolor repentino en el abdomen que deja a Shen Qingqiu doblado lo golpee en el medio de la noche.

Es la primera vez que agradece el veneno que corre por sus venas, cuando un brote particularmente violento de Sin Cura corta abruptamente el flujo volátil de su qi, que había estado estallando y arremetiendo con tanta fuerza que incluso Liu Qingge tuvo problemas para acercarse a él al principio. Sin embargo, se acerca a él una vez que el brote ataca y levanta a Shen Qingqiu sobre Cheng Luan contra sus débiles protestas.

Cuando regresan a la secta, no solo el dolor se ha desvanecido, sino que su brote también se ha aliviado y la sensación familiar de su energía espiritual fluyendo a través de sus meridianos ha regresado. Afortunadamente, es suficiente para convencer a Liu Qingge de que está bien, que solo fue un brote grave, y lograr que lo deje en Qing Jing en lugar de Qian Cao.

Lo último que necesita es a Mu Qingfang sobre su trasero...

Él ahuyenta a Liu Qingge lo más rápido que puede con la excusa de estar cansado, el anochecer ya se está poniendo en el horizonte una vez que aterrizan en Qing Jing.

Una vez que está solo, se esconde en su habitación y se prepara para ir a la cama. Solo cuando se estira para desatar su trenza, recuerda que todavía hay un loto entretejido en ella. Parpadea, sorprendido cuando sus dedos rozan los pétalos aún suaves y, con cuidado, saca la flor.

Todavía está en la misma condición, perfecta, prístina, la arrancó de su tallo en... Shen Qingqiu suspira y deja la flor a un lado, sobre una mesita de noche. Tal vez mañana la presione para guardarla para su libro de flora.

Después de presionar la flor, Shen Qingqiu se olvidó de ella y los días pasaron. Los días se convirtieron en semanas, y Shen Qingqiu se encontró acurrucado sobre un balde en su casa de bambú, vomitando el pequeño bocado de almuerzo que Ning Yingying finalmente había logrado convencerlo de tragar.

¡No tiene sentido! ¡Se supone que es un poderoso cultivador inmortal! ¡No debería poder enfermarse!

Sin embargo, él sigue gimiendo mientras su estómago sigue rebelándose, las lágrimas le pican en los ojos por el ácido en la garganta. Ning Yingying casi se derrumba por la sorpresa cuando lo vio dar un solo bocado antes de correr por la habitación en busca de algo para arrojar. Luego, huyó con pánico en sus ojos y Shen Qingqiu ni siquiera tuvo tiempo suficiente para decirle que no dijera una palabra al respecto.

Prácticamente puede oír cómo el sistema le resta puntos de frescura mientras sigue vomitando. Bueno, no puede porque sigue tan silenciosamente como desde la conferencia, pero su memoria está llenando los huecos. Perdería muchos si todavía estuviera aquí...

—¿Shen-shixiong?

Se pone rígido ante la voz tranquila de su shidi, cuyo tono se parecía al de un domador que se acerca a una bestia asustada. ¡Ning Yingying, traidora!

Aun así, no puede encontrar la energía en él para hacer más que levantar la cabeza del balde y encontrarse con la mirada preocupada de Mu Qingfang.

—Ning-shizhi le dijo a este shidi que Shixiong no se encontraba bien, pero... —Sí, sí, es una visión vergonzosa, ¡simplemente vaya al grano! Shen Qingqiu quiere estallar, pero teme que abrir la boca solo avivará otra ronda de náuseas.

—Shixiong debería cuidar mejor su salud —suspira Mu Qingfang, arrodillándose junto a Shen Qingqiu. Le tiende una mano—. Por favor, perdone la audacia de este shidi.

Y con eso, antes de que pueda siquiera pensar en protestar, Shen Qingqiu se pone de pie y es conducido a través de la Casa de Bambú hacia su propia habitación. Shen Qingqiu deja escapar un breve ruido de descontento mientras se sienta en el borde de su cama con Mu Qingfang acercando una silla para sentarse frente a él.

"Estoy bien", croa, a la defensiva por instinto, cuando Mu Qingfang extiende la mano para agarrar su muñeca.

Mu Qingfang lo miró fijamente. "Con el perdón de Shixiong, preferirías meterte en las fauces de un gato salvaje occidental con dientes de tiburón con las manos desnudas antes que admitir que tienes una enfermedad".

Ay . Shen Qingqiu apenas resiste el impulso de hacer una mueca. Es cierto, pero no tenías por qué decirlo así .

Sin otra queja, le tiende la muñeca al médico. Mu Qingfang tararea su gratitud y comienza a tomarle el pulso y a revisar sus meridianos. El suave sondeo del qi de Mu Qingfang le resulta familiar y sorprendentemente bienvenido. Lo que no es bienvenido es la forma en que los ojos de Mu Qingfang se abren antes de fruncir el ceño con renovado enfoque y sondea su área dantian inferior con un poco más de insistencia, como si no lo creyera.

Mu Qingfang se aleja lentamente después de investigar un poco más con el ceño fruncido y preocupado.

—¿Cuánto tiempo lleva Shixiong experimentando estos... eh, malestar? —pregunta, con una vacilación en la voz que no es propia del médico sereno que Shen Qingqiu conoce.

La pregunta lo desconcierta.

¿Cuánto tiempo? No siempre lleva un registro de cuándo se enferma. Parece una pregunta tonta, pero...

"Es un hecho reciente", dice después de pensarlo un poco. "En realidad, de los últimos días".

—Ya veo... —Mu Qingfang tomó su muñeca una vez más—. ¿Y Shixiong ha notado algo más notable últimamente? ¿Algún cambio corporal? ¿Hinchazón, dolor en lugares extraños, un aumento o disminución repentinos del apetito o cualquier otro cambio similar?

Shen Qingqiu frunce el ceño profundamente.

"Supongo que… he estado… bastante más cansado", confiesa. "Aunque realmente no veo que eso tenga que ver con nada".

Mu Qingfang asiente una vez más, su expresión se vuelve más sombría a cada segundo.

—Esto es muy peculiar... —murmura, aparentemente más para sí mismo que para Shen Qingqiu.

Shen Qingqiu intenta no retorcerse bajo su escrutinio.

"¿Hay algún cambio reciente que este shidi no conozca?", pregunta Mu Qingfang. "En concreto, ¿le pasó algo al shixiong durante su viaje para observar la migración? Este Qingfang actúa con la mayor sinceridad y jura confidencialidad sobre este asunto, el shixiong no debería sentirse avergonzado ni incómodo".

Hace una pausa y luego, con un poco más de seriedad y un poco menos de formalidad de lo habitual, agrega: "Haré todo lo posible para apoyarte sin importar cómo respondas; nada podría hacerme pensar menos de ti".

Está bien, algo está pasando… algo extraño está pasando. El ceño de Shen Qingqiu se profundiza, pero recuerda el viaje. No está seguro exactamente de qué cree Mu Qingfang que sucedió, pero…

"La noche que nos fuimos, sentí un dolor repentino y agudo aquí —pone una mano en su abdomen inferior—, casi como si alguien estuviera clavándole una espada y retorciéndola. Este shixiong no creyó prudente informar a Mu-shidi de inmediato, sin embargo, como apareció y desapareció casi al mismo tiempo que un brote de Sin Cura, este supuso que era simplemente el efecto de un episodio malo".

Mu Qingfang entrecierra los ojos ante la admisión, pero no comienza a regañarlo de inmediato como lo haría normalmente. No es tan reconfortante como debería ser. Un pequeño temor se instala en el estómago de Shen Qingqiu. Oh, joder, no le digas que está como... muriendo o algo así.

—Shen-shixiong —comienza Mu Qingfang con un suave suspiro. Hace una pausa y reflexiona sobre sus palabras. Luego, dice—: Parece que estás embarazada.

Pasa un latido.

"¿Qué?", pregunta Shen Qingqiu, sin estar seguro de haber entendido bien. "¿Cómo dices? Debo haberte escuchado mal, casi sonó como si hubieras dicho…"

"Estás embarazada, Shixiong".

El silencio se instaló entre ellos durante unos segundos antes de que una risa breve y casi histérica brotara de la garganta de Shen Qingqiu. Sacude la cabeza rápidamente, se echa hacia atrás y suelta su muñeca de la mano de Mu Qingfang.

—¡No puedo estar embarazado ! —exclama incrédulo—. No es así. Soy un hombre, por ejemplo, pero lo más importante es que nunca he...

Shen Qingqiu se interrumpió abruptamente, su rostro se oscureció a un rojo intenso. Las cejas de Mu Qingfang se elevaron hasta la línea del cabello.

Shen Qingqiu, mortificado, se aclara la garganta y, en cambio, dice en voz más baja y ligeramente tensa: "Eso es imposible".

"Entiendo la incredulidad de Shixiong, pero sin duda hay vida creciendo dentro de ti", le dice Mu Qingfang después de darle un momento para que se recomponga. Toma la mano de Shen Qingqiu, se detiene justo antes de tocarla y espera.

Dudando, Shen Qingqiu le permite tomar su mano.

"Perdón por la intrusión", murmura Mu Qingfang.

Lleva la mano de Shen Qingqiu hasta su vientre y sostiene la palma sobre él. Su tacto es dolorosamente suave todo el tiempo, más de lo habitual. Una parte de Shen Qingqiu quiere erizarse al ser tratado como si fuera de cristal; la otra parte siente que es de cristal y está a punto de romperse con el más mínimo impacto.

Mu Qingfang envía un pequeño hilo de Qi y lo retrae rápidamente. Shen Qingqiu capta la indirecta y envía el suyo. Solo un pequeño pulso único.

No pasó nada por un momento. Entonces, justo cuando Shen Qingqiu abrió la boca para preguntarle a Mu Qingfang qué estaba haciendo, lo sintió.

Apenas estaba ahí, diminuto , tan, tan diminuto, pero ahí estaba, de todos modos. Un pulso de respuesta de energía espiritual tan infinitesimal que, si no hubiera estado esperando y observando activamente algo, cualquier cosa , ni siquiera lo habría notado.

Su respiración se entrecorta.

Envía otro pulso de qi sin pensar y contiene la respiración hasta que siente esa pequeña respuesta una vez más. Su garganta se cierra. Rápidamente, Shen Qingqiu retira su mano de su estómago y sacude la cabeza, sin mirar a Mu Qingfang a los ojos.

Habiendo desaparecido toda pretensión de formalidad, murmura: "No entiendo, yo no… hay una manera de crear un niño, Mu-shidi, y yo no participé en esa… actividad ".

La expresión de Mu Qingfang se desvaneció, algo parecido a preocupación en su rostro. "Shixiong, entiendo que puede ser difícil, pero, una vez más, te imploro que seas honesto conmigo. Este Qingfang jura por su cultivación. No pensaré menos de ti, sin importar cómo fue concebido este niño y el papel de Shixiong, voluntario o no , en él".

Fue entonces cuando Shen Qingqiu se dio cuenta de por qué Mu Qingfang había estado actuando de manera tan extraña. Se dio cuenta de lo que creía que había sucedido: por qué creía que Shen Qingqiu estaba tan sorprendido por esta concepción imposible. Sus ojos se abrieron de par en par y se apresuró a aclarar toda la situación.

—Shidi tiene una idea equivocada —jura con vehemencia. Mu Qingfang parpadea—. Es cierto que… no tenía idea de que esto ocurriera, ni siquiera de la posibilidad de que ocurriera, pero nada de eso… Eso no sucedió. En verdad, no hay ninguna razón por la que deba estar embarazada en este momento, ¡incluso si tuviera la anatomía adecuada!

Mu Qingfang no parece del todo convencido, pero no habla abiertamente en su contra. Por eso, Shen Qingqiu continúa.

—Mi única compañía hasta que Liu-shidi me encontró fueron los Halcones de Sombras de Pecho Diamante —explica, un poco más tranquilo ahora que Mu Qingfang parece estar escuchando. Sus hombros se hunden un poco y sus cejas se fruncen—. Incluso por las noches, este shixiong no dormía; no podía arriesgarme a perderme ningún cambio potencial en la bandada para documentarlo. Lo único extraño que ocurrió fue...

Él se queda callado.

Mu Qingfang se anima. "¿Shixiong?"

Sin embargo, Shen Qingqiu no responde. Un mal presentimiento se ha instalado en su pecho y, por mucho que no quiera, necesita confirmarlo. Tragando saliva con fuerza, Shen Qingqiu mira hacia la mesita de noche donde originalmente había dejado la flor de loto que había encontrado esa noche antes de llevarla a su escritorio para prensarla a la mañana siguiente.

Sabe más sobre la flora de este mundo que el propio creador, pero, por mucho que le cueste admitirlo, hay algunas cosas que ni siquiera él sabe. Pensaba que era una flor normal, pero ¿y si…?

Las náuseas que no son causadas por la vida recién descubierta en su interior invaden a Shen Qingqiu.

—Shidi, en tus muchos años en Qian Cao y tu experiencia en el campo, seguramente habrás llegado a ver gran parte de la flora de estas tierras —comienza lentamente—. ¿Habrá…?

Afortunadamente, Mu Qingfang se da cuenta de lo que está diciendo antes de tener que decirlo. Tararea, perplejo.

—¿Una flor que pueda ayudar a la concepción? —pregunta. Después de un momento, asiente. —Sí, hay un buen puñado, de hecho. Muchas parejas que tienen problemas de fertilidad buscan sectas de cultivo con curanderos como nosotros para hacer pedidos de estas flores.

El miedo en él solo crece cuanto más habla Mu Qingfang.

"Entre estas flores, ¿habrá… ah, por favor espera aquí?" Shen Qingqiu se levanta de la cama y sale de la habitación, dejando a Mu Qingfang solo y confundido.

Se apresuró a recorrer la casa hasta que encontró la pila de diarios entre los que había prensado el loto. Con manos delicadas, arrancó la flor aplastada y regresó a la habitación. Una vez que se sentó una vez más en el borde de la cama frente a Mu Qingfang, le ofreció la flor para que la inspeccionara.

—Esto. —Aparte de que es… plana, la flor está en perfectas condiciones. Casi resulta sorprendente—. ¿Mu-shidi reconoce esto?

Mu Qingfang tararea una vez más. Levanta la flor de la mano de Shen Qingqiu y la observa con atención. Cuanto más la mira, más se le abren los ojos.

"¡Shixiong ha hecho un descubrimiento realmente increíble!", declara una vez que termina, sosteniendo cerca la flor prensada. Sus ojos casi brillan cuando mira a Shen Qingqiu. "¿Dónde encontraste esto? ¿Había más? ¡Esto es increíble, increíble !".

Sobresaltado por el estallido, Shen Qingqiu simplemente se quedó boquiabierto por un momento.

"Oh…"

—Oh, perdóname, shidi —dice Mu Qingfang, aclarándose la garganta. Se recompone y se endereza, sosteniendo la flor para que ambos la vean—. Aunque parece casi idéntica a un loto común, esta flor se identifica por los pétalos externos más grandes y adicionales y, lo que resulta más misterioso, por la ausencia total de partes reproductivas tanto femeninas como masculinas.

Shen Qingqiu frunce el ceño. No tenía pensado recibir una lección sobre la ciencia floral, pero no puede negar que es interesante. Dejando que su shidi divague, Shen Qingqiu lo incita a continuar. —Entonces, ¿cómo se reproducen las flores?

"¡ Ese es precisamente el misterio!", exclama Mu Qingfang, y Shen Qingqiu no cree haber visto nunca a este hombre tan emocionado. "¡Este espécimen en particular se considera extinto desde hace trescientos años, ya que se extinguió debido a su propia incapacidad para reproducirse de manera tradicional!".

¿¡Trescientos años?!

Shen Qingqiu reprime una risa nerviosa. "Este shixiong debe disculparse. Esta era la única en el campo. Mu-shidi, ¿qué es exactamente esta flor?"

Al saber que solo tiene este ejemplar, Mu Qingfang se encoge un poco. Pero solo un poco. Shen Qingqiu no puede evitar sentirse un poco mal.

Sin embargo, todo sentimiento de culpa desaparece de inmediato en el momento en que Mu Qingfang vuelve a abrir la boca.

—El loto luminoso del amor eterno —le dice Mu Qingfang, con voz emocionada que ahora vuelve a ser solemne, con los ojos todavía pegados a la flor en cuestión—. Más comúnmente y con cariño, entre los mortales se la llama la flor de la concepción milagrosa.

Oh, joder, no .

"Sabemos poco sobre esto fuera de los textos", continúa explicando Mu Qingfang. "Sin embargo, lo que sí sabemos de cómo funciona es que al menos uno de los futuros padres debe desearlo con seriedad y sinceridad al entrar en contacto con la flor. Se desconoce cómo permite al portador concebir un hijo de ambos padres en circunstancias en las que solo uno está presente, pero se ha escrito que incluso si solo se piensa en el otro padre en lugar de estar presente, el niño que nazca seguirá teniendo rasgos de ambos padres".

El avión debe contar mejor sus días, porque están contados. Shen Qingqiu aprieta los puños con fuerza sobre su regazo.

—La flor en sí misma ha sido ampliamente conocida como un regalo de los Cielos, otorgado a aquellos que... Ah, eso no es importante en este momento, sin embargo, perdone a este shidi por alejarse del asunto en cuestión. —Mu Qingfang debe ver algo en su rostro porque se tambalea en su entusiasmo con facilidad—. Si este shidi puede ser franco, la única forma en que se produciría esta concepción es si Shixiong hubiera pedido un deseo mientras tocaba la flor.

¿Qué clase de…? Si esta flor era obra de Airplane, se iba a arrepentir . Shen Qingqiu intenta controlar su furia. ¿Pedir un deseo? ¿Por qué desearía esto?

—Eso es ridículo, solo estaba pensando en... —La garganta de Shen Qingqiu se seca, las palabras le fallan. Binghe , estaba pensando en Luo Binghe . En lo mucho que lo extrañaba; en lo mucho que quería que una parte de él permaneciera . —Oh, joder .

Mu Qingfang se sobresalta ante la dura palabrota y abre mucho los ojos. Sin embargo, se recupera rápidamente y vuelve a asumir el papel de médico tranquilo.

"Suponiendo que Shen-shixiong haya descubierto la… causa… de este, eh, ¿milagro?", pregunta.

" No puede ser ", niega Shen Qingqiu. "No puede ser, no es posible".

Dejando a un lado el escándalo , es demasiado… ¡demasiado! ¡Eso no puede ser posible! ¡Ni siquiera fue un deseo; fue solo un pensamiento pasajero! Finalmente comenzó a hacer progresos en la reputación de Shen Qingqiu, y ahora… ¿ahora qué? ¿Ahora está embarazada del hijo de su discípulo? ¡ ¿Quién creería que es solo gracias a un pensamiento de remordimiento en un mal momento y una flor demasiado entusiasta y previamente extinta ?!

¡Nadie , ese es!

Como si sintiera su espiral, Mu Qingfang extiende la mano y la coloca tentativamente sobre su rodilla.

—Shen-shixiong no tiene por qué preocuparse tanto —le dice—. Independientemente de las circunstancias, este Qingfang responderá por la causa de la concepción. Cualquier rumor desagradable será tratado rápidamente. Si Shixiong lo desea, el resto de nuestros hermanos marciales seguramente lo apoyarán de la misma manera.

Esto… dice mucho más sobre lo transparente que es Shen Qingqiu de lo que a él le gustaría. La mirada cómplice en el rostro de Mu Qingfang, la mención de rumores desagradables…

—En realidad, esto no es lo que deseaba —insistió Shen Qingqiu, sin molestarse en tratar de ocultarlo. Ambos sabían que Mu Qingfang sabía en quién estaba pensando. Ocultarlo solo causaría problemas cuando el niño... saliera del armario. (Shen Qingqiu ni siquiera quiere pensar en eso ahora, ¡¿ cómo?!) —Yo solo... este maestro simplemente deseaba que a su discípulo le fuera bien, donde sea que estuviera.

Y tener una parte de él con él para siempre, aparentemente, pero Mu Qingfang no necesita saber mucho .

A diferencia de los demás, Mu Qingfang no lo mira con lástima cuando menciona a Binghe. No le recuerda que el niño se ha ido y nunca volverá, no le dice que puede conseguir un nuevo discípulo. En cambio, sonríe, gentil y tranquilizador y retira su mano.

—Este shidi lo entiende —se pone de pie, con la flor todavía en la otra mano—. Este Qingfang se marchará ahora, Shixiong debe necesitar tiempo para procesar una noticia tan dura. No te obligaré, pero te sugiero que consideres contárselo a los demás pronto, antes de que se enteren por otros medios, para que cualquier malentendido pueda ser eliminado antes de que comience.

—Lo consideraré. Ni hablar . ¿Les dirá a los demás que está embarazada del hijo milagroso de su discípula? ¡Ja!

—Nuestro programa actual de controles seguirá siendo el mismo por ahora, nos ajustaremos según sea necesario a medida que avances. Y sería negligente por mi parte no decírtelo... —Mu Qingfang se pone seria por un momento—. Shixiong, tienes opciones. Si no quieres a este niño, no hay vergüenza en eso. Independientemente de la forma de concepción, todavía no fue tu voluntad. No habrá juicio sin importar tu elección, pero es una elección.

Shen Qingqiu asiente lentamente. "Esto… lo entiendo". Hace una pausa. "Gracias, Mu-shidi".

"Este shidi se marchará ahora", dice Mu Qingfang. "Puedes comunicarme tu decisión en nuestro próximo control programado dentro de una semana. Haré que un discípulo entrenado en la discreción te traiga un té para ayudar a calmar las náuseas durante el día".

Otro gesto de asentimiento. Otro murmullo de gratitud.

Entonces, finalmente, por fin, Mu Qingfang se va.

No es hasta unos minutos después, cuando el silencio pesa sobre la Casa de Bambú, que la situación realmente se calma.

Él está embarazado.

Embarazada .

Shen Qingqiu se mira a sí mismo y traga con fuerza.

¿Qué carajo se supone que debe hacer ahora?

Al final realmente sólo había una opción.

Shen Qingqiu irrumpe en la casa particular de Shang Qinghua y camina por ella como si fuera la suya. Shang Qinghua, que ya se había acostumbrado a esto, no hizo más que suspirar profundamente.

—Hermano, podrías ser un poco más indulgente con la puerta, ya tenemos que hacer suficientes reparaciones en otros picos —dice mientras Shen Qingqiu acerca una silla a su escritorio, justo frente a él. Cuando no responde, Shang Qinghua levanta la vista de su papeleo con el ceño fruncido. —¿Hermano?

Shen Qingqiu no habla de inmediato.

Sinceramente, no está del todo seguro de por qué fue a ver a Shang Qinghua. ¿Para gritarle? ¿Para encontrar consuelo? ¿Para sentirse tranquilo? ¿Para despotricar? Junta las manos sobre el regazo, se mueve ligeramente de su asiento y no mira a Shang Qinghua a los ojos.

"Tenemos un problema". Una pausa. " Tengo un problema".

—Uh... ¿qué tipo de problema? —pregunta Shang Qinghua, riéndose torpemente—. Los cuerpos de los hongos no estarán listos para otro...

—El cuerpo de hongo ya no es una opción —interrumpe Shen Qingqiu.

El aire se vuelve pesado por la tensión ansiosa.

—¿Qué… qué quieres decir con eso? —La voz de Shang Qinghua se vuelve más tranquila y adquiere un tono nervioso.

A Shen Qingqiu le complace verlo retorcerse, aunque sea un poco. Satisface la parte de él que tiene sed de venganza contra el hombre que creó este maldito mundo y toda su maldita flora que causó este maldito desastre en primer lugar. Espera unos momentos más, dejando que Shang Qinghua se regodee en su inquietud un poco más, antes de finalmente suspirar y desplomarse hacia adelante.

"Para mí, ya no es una opción " , aclara. El alivio se apodera de los hombros de Shang Qinghua, pero solo por una fracción de segundo. Se tensa de nuevo al instante, inclinándose hacia adelante con el ceño fruncido.

No hace falta que pregunte. Shen Qingqiu ya puede oír la pregunta en su lengua. Armándose de valor, respira profundamente y endereza los hombros.

—Hermano, avión. —Mira fijamente a Shang Qinghua a los ojos y le sostiene la mirada con una confianza tan falsa que podría haberse solidificado en plástico—. Yo...

Titubea y se le entrecorta la voz. «¡Oh, mierda! No puede decirlo». Inconscientemente, se lleva una mano al vientre mientras toma aire para tranquilizarse.

En lugar de decir la maldita y condenada palabra, hace un chiste.

" Avión-jiujiu no suena tan bien como Avión-bro , ¿verdad?"

Shang Qinghua lo mira fijamente sin comprender y parpadea una vez.

Dos veces.

Entonces, "No estoy seguro de entender".

Oh, maldita sea, por supuesto que no ...

—Estoy embarazada —espeta Shen Qingqiu, con el rostro sonrojado mientras fuerza la palabra a salir.

Silencio.

Silencio ensordecedor .

El rostro de Shang Qinghua cambia lentamente de una expresión de confusión y desdén a una expresión de asombro y estupor evidentes mientras las palabras se procesan lentamente en su pequeño cerebro de hámster. Al final, mira boquiabierto a Shen Qingqiu como si le hubiera crecido una segunda cabeza.

Lo cual, supone, no es del todo erróneo después de todo: le está creciendo una segunda cabeza, pero no es la suya. Y ahora está dentro de él, desarrollándose lentamente a medida que pasan los días.

Oh, Dios, está jodidamente embarazado .

—¿Quién es el...? No, espera, primero ... ¿cómo ? —pregunta Shang Qinghua finalmente, de alguna manera más nervioso que el propio Shen Qingqiu. ¿Quién es él ? ¿Por qué Shang Qinghua está tan asustado?

Shen Qingqiu lo fulmina con la mirada. "¡Es tu culpa!"

Bueno, quizá podría haberlo expresado un poco mejor.

Shang Qinghua palidece.

—No es así, maldito tramposo —siseó Shen Qingqiu. La mano que tenía sobre su vientre se cerró en un puño y agarró con fuerza la tela de su túnica—. ¡Tu mundo es la razón! Escribiste un mundo de sexo de mierda, así que, por supuesto, ¡ ¿por supuesto que tiene flores de embarazo ?!

Es cierto que parece más una pregunta histérica que una afirmación, pero Shen Qingqiu ha logrado controlarse muy bien hasta ahora, por lo que cree que se merece un pequeño ataque de nervios.

"Ahora, yo, un hombre , estoy embarazado del hijo de mi maldito discípulo del Abismo..." Shang Qinghua deja escapar un ruido estrangulado, pero Shen Qingqiu continúa, "... ¡todo porque tuve un pensamiento extraviado sobre él mientras admiraba lo que pensé que era un maldito loto normal!"

Shang Qinghua no respondió de inmediato. Se quedó callado y observó a Shen Qingqiu con una expresión complicada en su rostro.

Después de unos breves momentos de dejar que Shen Qingqiu se recomponga, Shang Qinghua cambia.

—Hermano… —se muerde el labio, dudando—. ¿Te lo vas a quedar?

La tensión entre ellos es palpable.

—Por supuesto, yo... yo... —Shen Qingqiu se queda callado, con el ceño fruncido.

Él no quería ni planeaba este embarazo; ni siquiera sabía que era posible . Debería pensarlo detenidamente, lo sabe. No es una decisión que deba tomar por capricho o cuando esté emocionado. Es algo que debería pensar detenidamente y discutir con Mu Qingfang, pero...

Extiende la mano, con la palma sobre el vientre, y envía un pequeño pulso de qi a la misma zona que antes.

Cuando recibe un susurro de respuesta y se le queda la respiración atrapada en la garganta, Shen Qingqiu lo sabe. Exhala lentamente y cierra los ojos. Luego, al encontrarse con la mirada de Shang Qinghua, asiente.

"Soy."

Los ojos de Shang Qinghua se abren como platos. Shen Qingqiu busca una explicación.

—Piénsalo, hermano, quiero decir... él no... —Shen Qingqiu duda, preparándose para lo terrible que sonará lo que está a punto de decir—. Él no mataría a la madre de su hijo.

Es solo una verdad a medias. Es cierto que en PIDW nunca levantó la mano a las esposas embarazadas, incluso si envió al niño lejos una vez que tuvo la edad suficiente para separarse de la madre. Aun así, decirlo hace que algo amargo suba por la garganta de Shen Qingqiu.

No puedo perderlo otra vez , susurra una vocecita, la misma vocecita traidora que causó toda esta situación. No puedo dejar ir este pequeño fragmento de él.

Incluso pensarlo, la mera idea, no puede. No puede hacerlo.

Shang Qinghua lo mira como si acabara de traer una bestia viva a la oficina.

"¡¿Vas a ponerle una trampa al protagonista?!", exclama.

Shen Qingqiu se echa hacia atrás ante la acusación y abre mucho los ojos. —¡¿Qué?! ¡No! ¡No, no lo soy! ¡No es eso!

"¡Eso es literalmente lo que es esto!"

"¡No, no lo es!", insiste Shen Qingqiu, " ¡eso implica que yo quería esto! ¡Solo estoy sacando el máximo provecho de una situación de mierda, ¿de acuerdo?!"

"Hermano, ¿te das cuenta de lo loco que es esto, verdad?", pregunta Shang Qinghua. "¿Te das cuenta de lo loco que eres por hacer esto? Quiero decir, no es solo... es un niño completo, hermano".

Los hombros de Shen Qingqiu se hundieron y suspiró. "No puedo deshacerme de él, Avión. Es solo que… no puedo".

Pasan unos momentos en silencio.

Luego, con un profundo suspiro, Shang Qinghua se desploma en su silla y gira la mirada hacia el techo.

—Está bien —gruñe—. Está bien, de acuerdo. An Ding te proporcionará todo lo que necesites y... eh... yo solo te apoyo, ¿de acuerdo? Así que, cuando nazca el pequeño, asegúrate de que el niño sepa quién soy yo.

Shen Qingqiu pone los ojos en blanco, pero aun así las comisuras de sus labios se curvan hacia arriba.

"Oh, confía en mí", se ríe secamente, "este niño sabrá absolutamente quién eres ".

Las semanas pasan sin demasiado ruido, aparte del chequeo médico de Shen Qingqiu con Mu Qingfang, donde tuvo que explicarle al médico que sí, que se quedaría con el bebé y que sí, que entiende lo que eso significa . Mu Qingfang, por su parte, es tan comprensivo como dijo que sería. Es… agradable tener a alguien que lo apoye de esta manera.

Aun así, no tiene ningún plan para contárselo al resto de los señores de la cima. Es una guerra diaria con Mu Qingfang.

Diles que todavía no, diles que todavía no, diles que todavía no... y así sucesivamente. Antes de que se dé cuenta, Shen Qingqiu ya tiene doce semanas y un pequeño bulto que apenas se nota debajo de su túnica, y se prepara para entrar en su segundo trimestre a finales de semana.

Y todavía no había dicho una palabra a los demás.

En este hermoso día, se encuentra alisando las nuevas túnicas que Shang Qinghua lo ayudó a adquirir a escondidas para cubrir mejor su pequeña pancita. Son un poco más grandes de lo necesario, el espacio adicional ayuda a garantizar que el peso adicional quede bien oculto sin que parezca demasiado obvio.

Su barriguita es pequeña, pero un poco más grande de lo que suele ser a las doce semanas. Mu Qingfang dice que es porque está muy delgado y luego dice que necesita comer más, pero Mu Qingfang también dice que realmente debería decírselo a sus hermanos marciales, por lo que no escuchará a Mu Qingfang por un tiempo.

(Sin embargo, comienza a comer más. Ning Yingying y Ming Fan casi lloraron cuando pidió por primera vez una porción más grande, ahora ni siquiera tiene que pedirla: le sirven con entusiasmo porciones más grandes sin cuestionarlo. Ahora está comiendo por dos, y por insípida que sea la comida Qing Jing sin Binghe, no puede seguir descuidándose a sí mismo con el pretexto de practicar inedia).

De regreso al presente, Shen Qingqiu termina de revisarse una vez que está satisfecho de que su panza está oculta y agarra a Xiu Ya de donde la había dejado a un lado mientras se vestía.

Luego, optando por cruzar los puentes a pie en lugar de volar por seguridad, se dirige a Qiong Ding para la reunión del Señor del Pico que casi había olvidado hasta esa mañana.

No es que quiera caminar, pero… con un niño formándose dentro de él, absorbiendo lentamente su qi y Without-A-Cure aún fluyendo por sus venas… Bueno, admitirá que Mu Qingfang estaba actuando con justicia al prohibirle volar en solitario hasta nuevo aviso. (Aunque no tiene por qué estar feliz por eso).

Cuando Shen Qingqiu llegó a la reunión, los otros once señores de la cima ya estaban allí y esperando. Mu Qingfang ignoró deliberadamente su mirada y fingió revisar algunos documentos diversos que tenía frente a él.

"Disculpas", Shen Qingqiu se dirige a la sala mientras toma asiento al lado de Yue Qingyuan, sin dejar de mirar a Mu Qingfang. "¿Empezamos?"

Hubo un breve silencio ante sus palabras. Shen Qingqiu apartó la mirada de Mu Qingfang para mirar a Yue Qingyuan, con las cejas levantadas.

—¿Señor Zhangmen?

—¡Oh! Sí, comencemos. —Yue Qingyuan se aclara la garganta—. En primer lugar, Qingge-shidi, parece que Bai Zhan...

Shen Qingqiu no se molesta en prestar atención. Se relaja en su asiento, con los dedos crispados que tiene agarrados sobre la mesa de reuniones. En la privacidad de su hogar, ha empezado a llevarse la palma de la mano al vientre, casi de manera inconsciente. Ahora, rodeado de hermanos de la secta que no tienen idea de su... condición... se ve obligado a reprimir activamente el impulso.

Él escanea la habitación lentamente, aburrido ya. Qi Qingqi parece muy encantado de que Liu Qingge sea regañado por romper cosas otra vez, Wei Qingwei parece estar prestando atención activamente, Shang Qinghua está... trabajando en el papeleo incluso durante la reunión; realmente debería hablar con Yue Qingyuan sobre la posibilidad de aligerar su carga... ¡Va a ser tío; necesita tiempo para jugar con el niño!

No , él no solo quiere niñera gratis. Shen Qingqiu sigue cuidando a sus hermanos de secta hasta que finalmente sus ojos se posan en Mu Qingfang.

Mu Qingfang quien… lo está mirando directamente.

Su mirada es firme, implorante. Díganles , dice.

Shen Qingqiu entrecierra los ojos con una mirada penetrante. ¡Y lo haré!

" Dígaselo ", murmuró Mu Qingfang.

Shen Qingqiu sacude la cabeza sutilmente una sola vez.

Shen Qingqiu, que se encuentra inmóvil en el suelo, no se da cuenta de que la habitación se queda en silencio a su alrededor. Al menos, no hasta que Yue Qingyuan se aclara la garganta.

—Señor Qingqiu, ¿hay algún problema? —pregunta.

Shen Qingqiu regresa al presente y mira al líder de la secta con los ojos muy abiertos.

—¡No! No, no hay problema. —Se aclara la garganta en voz baja, recomponiéndose lo mejor que puede—. Por favor, continúe con la reunión.

Yue Qingyuan lo mira fijamente, incrédulo, pero finalmente suspira, asiente y continúa la reunión.

Shen Qingqiu deliberadamente no miró a Mu Qingfang durante el resto de la reunión. Cuando la reunión finalmente terminó, Shen Qingqiu dejó escapar un suspiro de alivio. Por un momento, realmente se preguntó si Mu Qingfang simplemente... se lo diría en su lugar. Sin embargo, la victoria lo inundó como una lluvia fría en un día caluroso, mientras Yue Qingyuan daba por terminada la reunión y todos comenzaron a levantarse de sus asientos.

Satisfecho de haber logrado pasar la reunión sin que su pequeño secreto saliera a la luz, Shen Qingqiu se pone de pie.

Sin embargo, en el momento en que se aleja de la mesa, sabe que ha celebrado demasiado pronto.

—¡Shen Qingqiu! —grita Liu Qingge desde el otro lado de la mesa. ¡ Mierda ! Da la vuelta a la mesa y se detiene frente a Shen Qingqiu antes de que pueda huir, con una mano ya en la empuñadura de Cheng Luan—. ¡Lucha conmigo!

A pesar de que lo había ignorado antes, Shen Qingqiu se encontró lanzando una mirada de pánico hacia un Mu Qingfang congelado. Bueno, al menos congelado es mejor que presumido . Shen Qingqiu miró a Liu Qingge con una risa incómoda.

—Ah, shidi... —comienza, vacilante—. Quizás en otro momento. Este shixiong no puede entrenar ahora.

Liu Qingge se desinfla por un breve segundo, antes de enderezarse y doblar la apuesta.

—¡Has estado encerrado en tu cima durante semanas! —anuncia, y Shen Qingqiu casi espera que dé un pisotón. En cambio, saca a Cheng Luan a unos centímetros de su vaina—. ¡Lucha conmigo!

Shen Qingqiu dio un paso atrás y sacudió la cabeza. Joder, joder, joder. —En serio, he estado ocupado. Tengo que correr un poco, shidi. Por eso no puedo entrenar hoy. Por favor, discúlpeme.

Él gira sobre sus talones y rápidamente comienza a alejarse.

No es lo suficientemente rápido.

"¡Deja de huir!"

De repente, una mano agarra su muñeca y lo tira hacia atrás. El pánico estalla en Shen Qingqiu cuando pierde el equilibrio y se tambalea hacia atrás. Sin siquiera pensarlo, arranca su muñeca del agarre de Liu Qingge y envuelve ambos brazos alrededor de su cintura al mismo tiempo que dos voces exclaman sorprendidas: "¡Shen-shixiong! " desde el otro lado de la habitación.

La habitación entera se congela.

Shen Qingqiu no cae.

Estuvo a punto de caer, pero no se cayó. Se estabilizó y, Dios, fue mortificante lo asustado que había estado en ese momento de un simple tropiezo , pero todavía tenía la adrenalina de pensar que iba a caer demasiado como para sentirse realmente avergonzado todavía.

No se da cuenta de que Mu Qingfang aparece a su lado hasta que uno de los brazos que rodea su cintura es liberado con cuidado y su muñeca es tomada por manos familiares. Shen Qingqiu aprieta su otro brazo alrededor de su vientre, protegiéndolo incluso después de que el peligro haya pasado. La fría sonda del qi familiar de Mu Qingfang es relajante.

Le ayuda a volver a la tierra.

Él toma una respiración profunda.

"Eso es, respira, Shixiong", murmura Mu Qingfang en voz baja.

Otra vez. Exhala. Entonces, la conciencia vuelve a él y Shen Qingqiu tira de su muñeca para liberarla. El calor inunda su rostro, la mortificación quema su cuerpo. Shen Qingqiu se aclara la garganta, baja ambos brazos y se alisa la túnica.

"Qingqiu-shidi..." Yue Qingyuan se calla, la preocupación gotea de su voz.

Detrás de él, Liu Qingge hace un ruido confuso.

Shen Qingqiu los ignora a ambos.

—Por eso sigo presionándote —le dice Mu Qingfang con un suspiro—. Si no hubieras recuperado el equilibrio...

—No lo hagas —lo interrumpe bruscamente Shen Qingqiu—. Ni siquiera… ni siquiera lo pienses.

"¡Shixiong no puede simplemente ignorar lo que le resulta difícil!", presiona Mu Qingfang.

Cuando Shen Qingqiu no responde, suspira una vez más y se acerca, bajando la voz.

No hace ninguna diferencia, ya que están en una habitación llena de señores de la cima parados en ascuas esperando que suceda lo contrario y descubran por qué su shixiong se asustó tanto por un pequeño tropiezo, pero... bueno, se agradece el gesto.

Un poco.

"Shen-shixiong, es hora de decírselo".

"¿Qué nos vas a decir?", pregunta Liu Qingge, siempre impaciente. ¡ Ten un poco de tacto, Shidi!

Shen Qingqiu hace una mueca y cambia el peso de un pie al otro.

—Señor Qingqiu, si está en problemas... Yue Qingyuan se interrumpe cuando Shen Qingqiu niega con la cabeza. Respira profundamente y mira al líder de la secta.

¡Ah, por qué pensó que si le decía esto sería más fácil! ¡Tiene antecedentes con este organismo! No puede...

"Estoy embarazada."

Oh.

Bien.

Eso fue más fácil de lo que él pensaba. Yue Qingyuan lo miró boquiabierto, atónito. Tal vez debería haberlo dicho antes. Si había sido tan fácil todo el tiempo... Y nadie parece tomárselo tan mal, en realidad. Están un poco callados, pero...

Shen Qingqiu ni siquiera tiene tiempo de terminar ese pensamiento antes de que el caos descienda sobre el salón.

Una vez que la sala se calmó, los Señores de los Picos tomaron la explicación... sorprendentemente bien. Ayudó que Shen Qingqiu tuviera a Mu Qingfang apoyándolo todo el tiempo. Sin embargo, fue tan mortificante como imaginó que sería tener que explicar cómo fue concebido el niño.

Es posible que nunca pueda volver a enfrentarse a sus hermanos marciales.

Por mucho que le duela admitir que Mu Qingfang tenía razón, el hecho de que el resto de los señores de la cima (y, posteriormente, el resto de Cang Qiong) supieran de su embarazo ha hecho que sea infinitamente mejor de lo que hubiera sido de otra manera. Después de esa reunión, no tuvo que seguir ocultando su barriga y pudo ser más abierto sobre sus problemas (no es que lo fuera , al menos, no hasta más adelante en el embarazo, cuando su vergüenza se tomó unas vacaciones).

No necesariamente había planeado decirles a sus discípulos, pero cuando regresó a su apogeo para informarles antes de que escucharan rumores y descubrieran que ya lo habían adivinado ... Shen Qingqiu, en ese momento, no sabía si estar más orgulloso de ellos o más avergonzado por su falta de discreción.

Al final, sin embargo, los meses restantes de su embarazo transcurren con mucha más facilidad de lo que hubieran sido si hubiera estado solo. Y cuando llegó el momento de que naciera el niño, cuando se le rompió la fuente y se encontró en la puerta de Mu Qingfang en pánico en medio de la noche y los doce señores de la cima aparecieron para esperar con él durante el parto fuera de la habitación privada que le habían concedido...

Bueno, se sintió bien saber que su hijo estaba siendo traído a un mundo que ya lo amaba tan profundamente.

Shen Qingqiu mira a la niñita que duerme en sus brazos. Le duele el cuerpo y le pican los puntos en el abdomen inferior por la operación de urgencia que le realizaron para dar a luz , pero nada puede apartar su atención de ella mientras ella se queda dormida contra su pecho.

Su garganta se hace más gruesa cuando levanta un dedo para acariciar suavemente su mejilla. Su respiración es tan suave, tan lenta. Si Mu Qingfang no le hubiera dicho que estaba en perfecto estado de salud, habría estado aterrorizado de que algo estuviera mal. Ella es tan pequeña, tan pequeña y tan silenciosa. Apenas ha llorado desde su primer sollozo.

Él quiere ponerle un nombre, se encuentra desesperado por encontrar un nombre para ella. Aun así, se niega. Él sabe que no es así. Mu Qingfang y él ya lo habían hablado. Anunciaría su nombre en la celebración de su centenario y no antes. Aun así, anhela un nombre para susurrar en el silencio de esta sala de partos privada.

Tiene un mechón de pelo oscuro en la cabeza y sus ojos, por lo que vio antes de que se quedara dormida, son profundos y oscuros como el cielo nocturno. Si miraba lo suficiente, se preguntaba si vería galaxias arremolinándose en sus profundidades. Un sollozo se aloja en su garganta mientras las lágrimas le pican los ojos.

Lentamente, Shen Qingqiu se inclina y presiona sus labios en la parte superior de su cabello.

Su pequeña niña.

Su hija.

Él tiene una hija .

Capítulo 2

Resumen:

" Shizun …"

Esa expresión sin aliento saca a Shen Qingqiu de su trance en un instante.

Todo su cuerpo se pone rígido. Jura que su corazón deja de latir.

o

Se produce un reencuentro y se hace un descubrimiento.

Notas:

¡Y aquí está la reunión! Este fic se salió MUCHO de control, se suponía que iba a tener 4000 palabras como máximo, pero asldkjnc ¡uy! De todos modos, ¡espero que lo disfruten!

(Ver el final del capítulo para más notas ).

Texto del capítulo

—Sigo en contra de esto —dice Mu Qingfang una vez más, como si nadie lo hubiera escuchado las primeras diecisiete veces.

Una vez más, Shen Qingqiu lo ignora mientras sujeta a su pequeña niña contra su pecho con un portabebés improvisado. Ella es muy dulce y tranquila todo el tiempo, todo lo contrario de cómo recuerda lejanamente que era su querida hermanita de toda una vida. Se permite esbozar una suave sonrisa y se toma un momento para agradecer ese pequeño detalle.

Pero sólo un momento. Si se demora demasiado en pensar en su vida pasada…

Bueno, puede que haya pasado un año y algunos meses desde que nació su hija, pero no dejará de culpar a las hormonas por las reacciones emocionales hasta que el resto de sus hermanos marciales dejen de dejarlo.

Así que probablemente nunca.

"Mu-shidi dijo que cualquier alteración o alteración en el plan de tratamiento actual de este shixiong no solo es una preocupación para mi propia salud, sino también para la salud de mi hijo", repitió Shen Qingqiu sus propias palabras mientras Mu Qingfang seguía mirándolo . "Este no interferirá con la misión".

Mu Qingfang suspira en voz alta. Shen Qingqiu no entiende por qué está tan enojado. ¿Cree que Shen Qingqiu quiere llevar a su bebé, que apenas ha cumplido un año de vida, a una ciudad supuestamente asolada por la plaga? ¡Se sentó en pánico ansioso toda la noche las últimas dos noches por eso!

Aun así, Mu Qingfang dijo que cambiar su plan de tratamiento actual sin cura podría causar complicaciones para él y su hijo en su estado de salud actual, aún vulnerable. Sin esperar a que Mu Qingfang respondiera nuevamente, Shen Qingqiu subió al carruaje que les habían proporcionado para llevarlos a la ciudad.

"Vámonos."

Originalmente, se suponía que debían llevar espadas, pero con el bebé, Shen Qingqiu tiene que hacer algunas concesiones y, francamente, no está seguro de que Liu Qingge entienda las palabras "despacio" . Entonces, será el carruaje.

Shen Qingqiu suspira, agacha la cabeza para darle un beso en la parte superior del cabello a su hija.

Él espera que terminen con esto rápidamente…

Al llegar a la ciudad de Jinlan, la ansiedad de Shen Qingqiu se duplica.

Mantiene sus brazos alrededor de su bebé mientras navegan hacia la ciudad, cubriéndola por completo de posibles salpicaduras de agua, y continúa cubriéndola después de lograr entrar. El otro niño que se les había unido cuando entraron, Yang Yixuan, lo mira de forma extraña de vez en cuando.

Shen Qingqiu los ignora.

Supera la sesión informativa sobre lo que está sucediendo, se entera de que Huan Hua también está investigando y se lanza tan pronto como puede. Mu Qingfang lo guía personalmente a la posada en la que se hospedará y a su habitación.

—Quédate aquí —ordena Mu Qingfang con voz firme—. No le abras la puerta a nadie más que a Liu-shixiong y a mí.

Shen Qingqiu, por si sirve de algo, no hace ningún comentario inteligente. En cambio, simplemente asiente y entra en la habitación, relajando un poco los hombros. Mientras está allí, Mu Qingfang se toma un momento para prepararle un té calmante y una dosis de su medicina.

—Xiao Xing, Xiao Xing, despierten —le susurra Shen Qingqiu mientras su shidi trabaja, sacando a su hija de su pecho.

Ella gime levemente, en voz baja y en señal de protesta. Sus pequeños puños se cierran contra la parte delantera de la túnica de Shen Qingqiu, aferrándose a ella mientras sorbe por la nariz. Shen Qingqiu la cambia de posición en sus brazos antes de dejar a un lado el cabestrillo con una mano, mientras que con el otro brazo sostiene a Zhaixing firmemente a su lado.

—Oh, esos ojos tan bonitos —jadea suavemente cuando ella finalmente se despierta y lo mira.

Realmente no se puede negar su relación con Luo Binghe cuando alguien la mira a la cara.

Especialmente sus ojos.

El carraspeo de alguien corta el tierno momento como un cuchillo. Shen Qingqiu se sobresalta, sus hombros saltan y se da vuelta con los ojos muy abiertos. Al otro lado de la habitación, Mu Qingfang lo observa con una sonrisa.

Mierda , Shen Qingqiu se sonrojó. Olvidó que todavía estaba aquí...

"Shixiong, el té está listo".

Con una tos silenciosa, Shen Qingqiu vuelve a colocar a Shen Zhaixing en sus brazos y cruza la habitación hacia él. Se sienta a la mesa, coloca a su pequeña niña en su regazo y toma la taza de té medicinal primero.

"Agradezco a Mu-shidi por su diligencia en la atención médica de este Shixiong", dice. Luego, antes de poder convencerse de lo contrario, bebe el té y toma el té calmante de sabor mucho más suave.

—Liu-shixiong vendrá esta tarde para revisar y limpiar tus meridianos. —Mu Qingfang reúne sus materiales y se dirige a la puerta—. No te desvíes, Shixiong.

—Sí, sí. —Shen Qingqiu pone los ojos en blanco mientras Mu Qingfang lo deja solo.

"El hecho de que tenga un hijo no significa que deba ser tratado como tal", piensa con el ceño fruncido. En todo caso, debería ser una razón más para que no lo traten como tal. Sin embargo, sabe que sería un punto discutible tratar de discutirlo.

Desde que nació su dulce Zhaixing, el resto de sus hermanos marciales se habían vuelto... ah, bueno, digamos que son protectores de su sobrina y hermano.

Bebe un sorbo de té y suspira mientras el silencio se apodera de la habitación. Shen Zhaixing, sentada en su regazo, mira a su alrededor en silencio. Sus ojos están muy abiertos por el asombro mientras contempla el nuevo entorno.

Shen Qingqiu sonríe suavemente mientras la mira.

Es una pena, en verdad, que su primer viaje fuera de la secta no haya podido ser más divertido. Ah, pero habrá más tiempo para eso cuando tenga la edad suficiente para recordarlo. Toma otro sorbo de su té calmante con un suave zumbido.

—¡Mamá! —exclama Zhaixing, con un leve chillido en la voz, y de repente cambia su atención al té de Shen Qingqiu. Extiende las manos e intenta arrebatarle la taza de las manos.

Shen Qingqiu levanta la taza y la pone fuera de su alcance, chasqueando la lengua. "No, esto no es para ti".

Zhaixing gimotea, intentando alcanzarla más lejos. Sin embargo, cuanto más le cuesta alcanzarla, más desesperada se pone. Rápidamente, sus gemidos se convierten en sollozos y Shen Qingqiu frunce el ceño. Coloca la taza de té sobre la mesa, lo suficientemente lejos para que ella no pueda alcanzarla, y la da vuelta sobre su regazo.

"¿Qué pasa?", le pregunta, como si ella fuera capaz de responder a su avanzada edad de catorce meses. Con una mano, Shen Qingqiu sostiene su espalda para mantenerla erguida sobre sus piernas, levanta la otra hasta su rostro y le seca suavemente las lágrimas que se acumulan en su rostro.

Como la dulce niña que es, Zhaixing se acurruca en su mano con un pequeño gemido.

Sólo entonces se da cuenta de lo que está mal.

Alimento .

Shen Qingqiu mira alrededor de la habitación, su bebé todavía solloza y está al borde de un colapso total. Mierda . Mu Qingfang tiene sus suministros...

Preocupado por su labio inferior, Shen Qingqiu contempla su situación por un momento antes de tomar una decisión.

No es lo ideal, pero necesita conseguir la comida que trajeron para Zhaixing y no puede esperar hasta que Liu Qingge aparezca por la noche. ¡La pobre chica debe estar muerta de hambre después de un viaje tan largo!

Shen Qingqiu se levanta de la mesa y coloca a Shen Zhaixing sobre su cadera. Le da unos cuantos saltos suaves hasta que ella lo mira con los ojos muy abiertos, los labios ya no le tiemblan y las lágrimas se detienen.

—Allí vamos... Buena chica, mi buena Xiao Xing —suspira, aliviado de haber logrado distraerla de manera tan simple. En verdad, fue bendecido por tener una niña de temperamento tan tranquilo... Shen Qingqiu se asegura de tener a Xiu Ya asegurada en su cadera —más vale prevenir que curar, especialmente con una niña pequeña, ¿verdad?— luego se dirige a la puerta, charlando todo el tiempo para distraerla de la falta de comida.

—Hagamos un pequeño viaje, ¿eh? —Parpadea, mirándolo como si hubiera colgado las estrellas y la luna en el cielo y descendido de los cielos él solo. Él sonríe y baja la voz a un susurro conspirativo—. Sé que tu Mu-jiujiu dijo que no había viajes, pero esta es una buena razón, ¿no? ¡Mi pequeña necesita comer! ¿Tú no, Xingxing?

Como si realmente pudiera entenderlo, el rostro de Zhaixing se iluminó y ella golpeó sus manos contra sus hombros con un grito agudo y ansioso de "¡mamá !".

Shen Qingqiu entra en el pasillo con una risita suave. Una vez fuera de la habitación, la coloca frente a él: un brazo le sostiene la espalda, una mano en la base de su cuello y un brazo debajo de ella para acunar sus piernas. Reprime un suspiro de alivio al sentir que se le quita la presión de la cadera.

Mu Qingfang... probablemente estaría instalando algún tipo de puesto médico. Solo necesita averiguar dónde ... Shen Qingqiu suspira mientras sale de la posada hacia la calle. La desolación de la ciudad le provoca escalofríos en la columna vertebral.

Inconscientemente, Shen Qingqiu abraza a Zhaixing más cerca de sí.

No se encuentra con nadie en su búsqueda de Mu Qingfang, lo cual es sorprendente y previsible. Sorprendentemente, porque esperaba encontrarse al menos con un cultivador en su camino que estuviera investigando la misteriosa plaga que azota Jinlan. No sorprende porque, bueno, hay una plaga en Jinlan.

Rápidamente, logra encontrar a Mu Qingfang mientras está en medio de la instalación de su estación médica.

—¡Shixiong! —exclama Mu Qingfang, con un tono de regaño en su voz—. ¿Qué...?

—Zhaixing necesita comida —interrumpe Shen Qingqiu, balanceando ligeramente a la niña en cuestión cuando se anima al oír su nombre—. Mu-shidi tiene todos nuestros suministros, así que esta tuvo que aventurarse a buscarlo.

La expresión de Mu Qingfang cambia. El regaño se convierte en sorpresa, que pasa a reconocimiento, antes de convertirse en disculpa. Se da la vuelta y comienza a hurgar en una bolsa que Shen Qingqiu no había notado antes, divagando mientras lo hace.

"Disculpas, debería haber dejado todo esto con Shixiong antes de irme, fue un descuido de mi parte", suspira.

Shen Qingqiu se limita a tararear: "Lo hecho, hecho está".

Mu Qingfang hizo una mueca y se dio la vuelta con una bolsa de qiankun recién empacada. Sin embargo, la mueca se desvaneció tan rápido como apareció y se suavizó hasta convertirse en algo tonto y bobo cuando Zhaixing finalmente pareció notarlo y le extendió una pequeña mano.

—Zhaixing no guarda rencor —dice Shen Qingqiu, divertido. Algo cálido florece dentro de su pecho mientras observa a Mu Qingfang extender su mano libre y colocarla suavemente sobre su cabeza.

Oh, cuánto aman a su pequeña niña… Zhaixing emite un pequeño sonido feliz, sin palabras.

—Esto debería contener todo lo que Xing'er necesitará —murmura Mu Qingfang, sonriendo suavemente. Después de un momento, baja la mano y vuelve a mirar a Shen Qingqiu—. Shixiong debería regresar a su habitación ahora.

Shen Qingqiu asiente. "Agradeciendo a Mu-shidi".

—No hace falta dar las gracias a la pequeña —Mu Qingfang sacude la cabeza—. Este Qingfang, así como todos los demás hermanos, harían cualquier cosa por tu Zhaixing, sin hacer preguntas.

Hace una pausa y luego añade: "También para ti, Shixiong. No lo olvides".

El pecho de Shen Qingqiu se tensa. Reconoce las palabras con un pequeño asentimiento y toma la bolsa de la mano de Mu Qingfang. Es... todavía extraño que me cuiden tan abierta y profundamente en esta vida. Traga saliva con fuerza antes de aclararse la garganta.

"Éste se va a despedir."

Y entonces, sin esperar a que Mu Qingfang respondiera, se dio la vuelta y huyó. Shen Zhaixing hizo un pequeño ruido interrogativo en sus brazos, pero él simplemente la abrazó más fuerte, con la mirada baja mientras corría por las calles.

Él no sabe por qué de repente se siente tan emocionado .

¿Es demasiado tarde para culpar a las hormonas?, piensa Shen Qingqiu mientras le arden los ojos. Es abrumador la forma en que lo han colmado de afecto y cuidado desde que se descubrió la existencia de Zhaixing. Incluso en su última vida, lo amaban profundamente, pero no tan abiertamente .

Sus padres lo querían mucho, pero su padre era un hombre distante por naturaleza y su madre a menudo estaba ocupada con el negocio. Su hermano mayor siempre estaba de viaje de trabajo, lo que aumentó cuando su padre decidió que dejaría el cargo de director ejecutivo de su empresa en unos años, aunque siempre traía regalos y recuerdos de sus viajes internacionales. Su segundo hermano lo amaba, pero era…

Había una diferencia de edad demasiado grande entre ellos como para que pudieran realmente vincularse de la misma manera que sus antiguos compañeros de clase lo hacían con sus hermanos.

Su meimei, por otro lado... Agarrando a Zhaixing tan cerca de él como puede, Shen Qingqiu respira profundamente. Ella era la persona con la que estaba más cerca. Solo se llevaban un año de diferencia y él la adoraba como a nadie más. A cambio, ella se aferraba a él como un pajarito a su madre.

Antes de su muerte, habían sido inseparables. Incluso cuando él se encerraba en su apartamento para ver novelas web de mierda, siempre tenía tiempo para ella, aunque fuera comida para llevar en su apartamento mientras veían películas toda la noche.

Dios, la extraña.

A todos ellos, los extraña a todos, y todo esto, este cariño solo le recuerda...

—Shizun …

Esa expresión sin aliento saca a Shen Qingqiu de su trance en un instante.

Todo su cuerpo se pone rígido. Jura que su corazón deja de latir.

No , grita su mente, no, por favor, no, ahora no, no con Zhaixing aquí .

—Shizun , eres... realmente eres tú —dice la voz dolorosamente familiar.

Shen Qingqiu aprieta los brazos alrededor de Zhaixing, pero los afloja inmediatamente cuando ella gime suavemente. Pero no demasiado. Todavía la acuna cerca de él tanto como es humanamente posible. Si pudiera esconderla dentro de él una vez más, lo haría. Cualquier cosa para mantenerla a salvo. Cualquier cosa para evitar que él la viera. Cualquier cosa, cualquier cosa para...

—Shizun, ¿no me mirarás? —pregunta Luo Binghe, y suena tan suplicante que es casi convincente.

Shen Qingqiu inhaló profundamente, pero no se dio la vuelta.

Algo en él siente dolor, pero lo ignora.

Zhaixing, necesita llevar a Zhaixing de regreso a la posada.

Él no puede moverse.

—Shizun —continúa suplicando Luo Binghe. Unos pasos se acercan a él por detrás—. Ha pasado tanto tiempo; ¿de verdad no puedes soportar ni siquiera mirar este rostro humilde?

Los pasos se detienen.

A pesar de sí mismo, Shen Qingqiu gira la cabeza y mira por encima del hombro al hombre que está detrás de él. Se queda sin aliento cuando sus ojos se encuentran con los de Luo Binghe.

Él ha crecido. Oh, Dios , ha crecido muchísimo.

Su corazón se duele mientras sostiene la mirada de Binghe. El pequeño loto blanco que crió desapareció hace mucho tiempo, reemplazado por el honesto y verdadero Semental Protagonista que siempre estuvo destinado a ser.

El mundo parece dejar de girar por un momento, y no hay nada más que ellos dos en él.

—Binghe … —dice mientras exhala, y el nombre se le escapa de los labios antes de que pueda detenerlo.

Entonces, en sus brazos, descontenta y hambrienta y posiblemente incluso percibiendo la incomodidad de Shen Qingqiu, Shen Zhaixing gime. En voz alta.

Algo sin nombre parpadea en el rostro de Luo Binghe y solo entonces Shen Qingqiu recuerda que está en medio de la calle, solo con su hijo y frente al hombre al que condenó al infierno por… ¿tres años?

" Llega temprano", se da cuenta Shen Qingqiu tardíamente.

Llega temprano y cuanto más temprano llegue, más fresco probablemente seguirá siendo su rencor.

"Éste no sabía que Shizun aceptaba discípulos tan jóvenes".

El corazón de Shen Qingqiu se paraliza en su pecho. Mierda .

En sus brazos, Shen Zhaixing sigue gimiendo y sollozando, una vez más al borde de un ataque de llanto si no come en ese preciso momento. Sin embargo, no puede soportar apartar la mirada de Luo Binghe.

Eso—él es…

De pie allí, en toda su gloria, está el padre de su hijo .

Shen Qingqiu aparta el pensamiento tan rápido como llega, maldiciéndose a sí mismo por haberse atrevido a dejarlo pasar más allá de sus defensas. Luo Binghe fue incluso más un participante involuntario en la creación de su hija que el propio Shen Qingqiu, no tiene derecho a pensar en su discípulo de esa manera. Es vergonzoso, irrespetuoso , y juró cuando sostuvo a esta niña en sus brazos la primera vez, que nunca haría algo así.

Su hija sólo tiene un padre, y ese es él .

—Este maestro no tiene tiempo para juegos —dice con frialdad, con determinación renovada mientras se aleja de Luo Binghe. Mantiene la mirada fija al frente y coloca una mano reconfortante en la nuca de Zhaixing—. Si Luo Binghe es tan amable de disculparnos, Zhaixing necesita que lo alimenten.

Comienza a caminar antes de terminar de hablar, sin darle tiempo a Luo Binghe para procesarlo y alcanzarlo mientras dobla esquina tras esquina para tomar la ruta más complicada, pero aún así rápida, de regreso a su posada.

Shen Qingqiu no mira atrás ni una vez.

Incluso cuando escucha una voz que lo llama, incluso cuando los pasos que lo siguen se vuelven más silenciosos, incluso cuando llega a su posada y se dirige hacia adentro, incluso cuando se desliza hacia su habitación, ni una sola vez mira hacia atrás.

Solo cuando la puerta está cerrada y está solo en su habitación con Shen Zhaixing, deja que la tensión se drene de sus hombros y libere el aliento atrapado en sus pulmones.

Sin embargo, solo se permite un momento para relajarse, antes de caminar directamente hacia la mesa donde todavía se encuentra su tetera ahora fría. Cambiando a Shen Zhaixing a su cadera, Shen Qingqiu deja la bolsa qiankun que le dio Mu Qingfang y juguetea con ella con su mano libre hasta que se abre.

Con cuidado, después de sacar un pequeño frasco de fruta triturada y una pequeña cuchara, Shen Qingqiu se sienta con su hija en su regazo.

—Está bien, está bien, no esperes más —le dice, secándose las lagrimitas que se le escaparon de camino a la posada. Su voz suena un poco distante, por una vez su atención no está completamente dedicada a ella.

Sus pensamientos siguen siendo un desastre, enredados más allá de lo creíble y todos concentrados en una sola persona.

(Luo Binghe )

Shen Qingqiu alimenta a Zhaixing a cucharadas lentamente, teniendo cuidado de no alimentarla demasiado rápido y observando mientras piensa para asegurarse de que esté tragando correctamente.

Se suponía que él estaría en el Abismo durante cinco años. Se suponía que Shen Qingqiu tendría dos años más para idear un plan para mantenerlo a él y a su hija a salvo sin abandonar la secta a la que se había apegado mucho más mientras ayudaban a criar a su hija.

Dos años más de paz .

Shen Qingqiu no puede comprenderlo todo.

¿Por qué ya ha vuelto? ¿Por qué está aquí ? ¿Está solo? ¿Le ha contado a alguien lo que Shen Qingqiu le hizo? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que regresó?

La cantidad de preguntas que se arremolinan en su cabeza es abrumadora.

Terminó de alimentar a Shen Zhaixing antes de darse cuenta.

Solo cuando ella bosteza y sus párpados comienzan a cerrarse, él se da cuenta de que ha terminado de comer y está lista para una siesta larga y agradable. Shen Qingqiu guarda el frasco casi vacío, levanta a Zhaixing en brazos y la lleva a la cama (por suerte, blanda) del otro lado de la habitación.

La sostiene sobre una cadera mientras ajusta las mantas para sostenerla antes de acostarla en la cama. La cama se hunde bajo su peso mientras se sienta en el borde.

Cuando era niño, es decir, en su primera vida, su madre le tarareaba o cantaba a él y a su hermana cancioncillas que inventaba para ayudarlos a dormir. Cada día que pasa las palabras se le escapan más y más de la memoria, pero las melodías permanecen.

Shen Qingqiu tararea suavemente, acariciando con sus dedos la mejilla de Zhaixing. Ella cierra los ojos y luego parpadea, abriéndolos una y otra vez mientras él tararea la suave melodía, hasta que finalmente ella se queda profundamente dormida. Con un suspiro, él se inclina y presiona sus labios contra su frente.

—Buenas noches, mi Xiao Xing —murmura contra su piel sensible.

Luego, finalmente, se pone de pie y estira los brazos sobre la cabeza.

Ahora que el pequeño está en la cama, por fin tiene un tiempo para sí mismo y para sus pensamientos, lo cual es una bendición y una maldición al mismo tiempo.

Luo Binghe está de regreso.

Luo Binghe vio a Zhaixing.

Luo Binghe no sabe que Shen Qingqiu tuvo un hijo.

Luo Binghe no sabe que Shen Qingqiu tuvo su hijo.

Esos mismos cuatro puntos se repiten una y otra vez en su cabeza. La parte más oscura de sus pensamientos se pregunta: ¿seguiría buscando venganza si lo supiera? ¿Dejaría a la pequeña niña de Shen Qingqiu sola en este mundo de la misma manera que él se quedó solo? ¿La acogería y la trataría como si fuera suya después de ejecutar su venganza?

Shen Qingqiu tuvo que volver a sentarse en el borde de la cama. Su estómago se revolvió por la ansiedad y las náuseas.

El sistema aún no ha vuelto a funcionar, a pesar del regreso de Luo Binghe. Se detiene a pensar brevemente si eso es algo bueno o malo.

Tal vez… tal vez pueda explicarle, tal vez pueda decirle a Binghe la verdad, decirle que nunca quiso presionarlo, decirle que era eso o la muerte, decirle cuánto lo lamenta , decirle que lloró tan profundamente que otra vida nació solo de su dolor. Tal vez Binghe lo entendería, tal vez lo recibiría con los brazos abiertos, tal vez miraría a Zhaixing y vería lo mismo que ve Shen Qingqiu.

Tal vez miraría al cielo y exigiría una explicación, una segunda oportunidad; tal vez eso era lo que Shen Qingqiu debería estar haciendo ahora. Tal vez Luo Binghe vería a su hija despertar y vería la verdad escrita en las estrellas de sus ojos.

Tal vez su pequeño loto podría lavar sus pétalos para limpiarlos de las cenizas del abismo y brillar una vez más como el hielo del río que le dio nombre.

Un dolor emana de lo más profundo de su pecho y late como una herida abierta. Se repite: tal vez, tal vez, tal vez ... Cuanto más piensa, más crece. Anhelo, añoranza , con una fantasía tan irreal e inalcanzable que no deja nada más que un enorme agujero donde debería estar su corazón.

Un suave golpe en la puerta saca a Shen Qingqiu de sus pensamientos.

Su primer pensamiento es: "Oh, Liu-shidi llegó temprano" .

Su segundo pensamiento es que Liu-shidi nunca tocaría la puerta de esa manera .

Shen Qingqiu se pone de pie y, con toda la discreción que puede, va a buscar a Xiu Ya. Se coloca entre su hija y la puerta, con Xiu Ya preparada, y espera en silencio.

Algunos golpes más.

El ligero toque de la puerta y el patrón que sigue le resultan inquietantemente familiares. Lo transportan momentáneamente al pasado, a un día de hace años, cuando un pequeño discípulo de ojos brillantes llamó a su puerta con una mano, una bandeja de desayuno en la otra y un dulce grito de " ¡Shizun! " que lo sacó de un sueño superficial.

Alrededor de la empuñadura de Xiu Ya, su mano se aprieta hasta que sus nudillos están blancos.

Casi inconscientemente, mira a Shen Zhaixing. Ella todavía duerme tranquilamente, su carita libre de estrés o preocupación, tal como debe ser alguien tan pequeño.

La puerta comienza a abrirse y su cabeza se inclina hacia adelante nuevamente, con los ojos muy abiertos.

—Disculpe la intrusión —dice Luo Binghe mientras entra en la habitación, con la cabeza gacha y la voz respetuosa, como si todavía fuera un discípulo—. Shizun no respondió y este discípulo no querría que la comida se enfriara.

Shen Qingqiu siente que se le sube un ácido a la garganta cuando nota la bandeja en su mano.

¡Qué cruel burla de lo que una vez fueron !

"Este discípulo habría llegado antes, pero tomó más tiempo de lo previsto encontrar arroz fresco de una fuente no contaminada para Shizun y su…" su voz se apaga por un momento, antes de que finalmente diga, un poco tenso, " el discípulo más pequeño ".

—Luo Binghe no debería haberse molestado —se oye decir Shen Qingqiu. La familiaridad de todo esto hace que se ponga en guardia y afloje el control que tiene sobre Xiu Ya—. Zhaixing ya ha comido y está durmiendo la siesta. Este maestro debe pedirte que te vayas.

En su pecho, el corazón le late con fuerza contra las costillas como si quisiera escaparse. Hace falta mucha fuerza para que su voz no tiemble.

—Zhaixing... —repite Luo Binghe en un murmullo—. ¿Entonces ese es su nombre? Qué poético ... Este discípulo no esperaría menos del Señor de la Cumbre Qing Jing.

Y oh ... Nada podría haber preparado a Shen Qingqiu para el momento en que escuchó a Luo Binghe murmurar el nombre de su hija tan suavemente, tan dulcemente. Como si realmente le importara. Como si realmente sintiera curiosidad y quisiera saber más sobre esta pequeña niña que él cree que es una shimei... irrazonablemente joven.

Traga saliva con fuerza y levanta la barbilla.

Entonces, el resto de lo que dijo encaja y Shen Qingqiu se congela. "¿Qué... está insinuando Luo Binghe?"

—¿Estás insinuando? —pregunta Luo Binghe, frunciendo el ceño mientras cruza la habitación. Se detiene en la mesa y mira a Shen Qingqiu; sus ojos parpadean con algo parecido al dolor que siente al ver a Xiu Ya todavía en sus manos. Se da la vuelta y deja la bandeja de lo que solo puede ser congee en la mesa con una suave burla. Cuando vuelve a hablar, lo hace con un tono seco e irónico.

"Shizun debe pensar que este discípulo es un tonto y una bestia", acusa, poniendo cuidadosamente la mesa con un cuenco humeante. Shen Qingqiu está tratando con todas sus fuerzas de no sufrir un latigazo por la yuxtaposición de las palabras de Luo Binghe y sus acciones. "No hay un solo cultivador en este mundo que no conozca el regalo amado del Señor de la Cumbre Shen de los Cielos ".

Shen Qingqiu inhala profundamente.

"Pensar que, mientras este discípulo estaba ausente, esforzándose al máximo, luchando por su vida, luchando contra bestia tras bestia en el Abismo Sin Fin…" cada palabra es como una punzada en el corazón, haciendo que algo caliente y traicionero pique los ojos de Shen Qingqiu, "Shizun estaba engendrando un hijo, su fracaso ya olvidado y reemplazado".

Las últimas palabras son pronunciadas con fuerza y brusquedad, como si fueran veneno en su lengua. Shen Qingqiu ni siquiera puede encontrar los medios para agradecer que Binghe no lo esté mirando cuando eso lo hace estremecerse físicamente hacia atrás.

" Nunca he …"

Shen Qingqiu se interrumpe. Pero es demasiado tarde. Luo Binghe escuchó la negación ahogada y interrumpida. Se da la vuelta con una furia en los ojos que Shen Qingqiu solo ha visto en pesadillas. El Qi demoníaco estalla en la habitación, sofocando y sofocando el espacio cerrado.

—¿Nunca qué , Shizun? —exigió Binghe, frunciendo el labio con una mueca de desprecio—. Admítelo, no fui más que una mancha negra en tu historial. No podías esperar a borrarme de tu vida, tu fracaso, tu error. Así que fuiste y dejaste embarazada a una mujer desconocida que ni siquiera se molestó en quedarse y me reemplazaste con un niño para que todo volviera a empezar de nuevo.

Las palabras, la implicación , hacen que algo se rompa dentro de Shen Qingqiu.

—¡Luo Binghe! —dice con voz áspera y fuerte, casi casi como un grito.

En la cama, Zhaixing gime, comienza a despertarse y la habitación se congela. Él la mira con los ojos muy abiertos, pero ella solo se mueve un poco antes de volver a dormirse con un pequeño surco en el ceño. Shen Qingqiu baja la voz, pero la ira fría y congelada permanece.

—Di lo que quieras de mí, lo merezco todo. —Entrecierra los ojos—. Sin embargo, no toleraré lo mismo con mi hija. No ha hecho nada malo, nada ... Cúlpame, pero no te atrevas a hablar mal de nosotras... mi hija .

En su interior, se maldice a sí mismo por haber estado a punto de deslizársele la lengua. Aprieta su agarre sobre Xiu Ya una vez más, aunque solo sea para evitar que Luo Binghe vea cómo le tiemblan las manos.

El rostro de Luo Binghe se arruga por un momento. Sin embargo, Shen Qingqiu no tiene mucho tiempo para analizar la expresión antes de darse la vuelta y mirar hacia la mesa.

—Entonces, ¿Shizun admite que lo que hizo estuvo mal? —pregunta.

Shen Qingqiu no responde.

En lugar de eso, envaina a Xiu Ya y le hace una pregunta.

—¿Qué quieres, Binghe? —Su voz suena más cansada de lo que pretendía, más derrotada.

No puede evitarlo, está... está tan cansado de vivir con miedo. Está tan cansado de jugar. Solo quiere terminar con esto de una vez. A lo lejos, se pregunta si se sentiría así si no tuviera a Zhaixing.

No piensa mucho en ello. No le gusta imaginar un mundo sin ella.

—Si lo que buscas es venganza, lo siento, pero no puedo...

—Entonces, ¿eso es lo que Shizun piensa de mí? —interrumpe Luo Binghe, con un tono tan inerte como el de Shen Qingqiu—. ¿Un monstruo irredimible capaz de no querer nada más que venganza?

Shen Qingqiu se queda en silencio.

No tiene refutación.

El Binghe que conocía se ha ido. Este Binghe... todo lo que sabe sobre este Binghe es lo que leyó, y su venganza fue un arco fundamental. Es natural que piense que eso es lo que vendrá. Lo empujó al infierno sin mirar atrás. Lo apuñaló .

—Ya veo —murmura Luo Binghe secamente ante su silencio. Termina de poner la mesa y se da la vuelta, con susurros de qi demoníaco todavía flotando en el aire a su alrededor—. Shizun…

Luo Binghe da un paso más cerca y su voz se vuelve más tranquila, más suave.

—Lo único que quiere esta bestia es una cosa —dice, acercándose cada vez más con cada palabra. Shen Qingqiu se queda paralizado, con la respiración atrapada en la garganta. Luo Binghe se detiene justo delante de él y lo mira a los ojos; en sus ojos no hay nada más que un dolor sincero y profundo .

Sus ojos que se parecen tanto, tanto a los ojos de su hija.

"¿Te arrepientes?"

Las rodillas de Shen Qingqiu se doblan. Esos ojos llenos de ese dolor, no puede, es demasiado. No puede soportarlo, no puede, una respiración temblorosa y entrecortada resuena por la habitación y Shen Qingqiu tarda un momento en darse cuenta de que proviene de él. Sus ojos arden, una humedad cálida le recorre el rostro mientras cae.

Él nunca toca el suelo.

Los brazos rodean su cintura en segundos y la alarma parpadea en el rostro de Luo Binghe cuando lo atrapa.

Es como si el tiempo se detuviera en ese momento.

Entonces, un gemido bajo y doloroso resuena detrás de ellos y Shen Qingqiu regresa al presente. Se libera de los brazos de Binghe, ignorando la súplica sin aliento de " shizun " que sigue, y se seca la cara furiosamente.

Luo Binghe permanece perdido junto a la cama mientras Shen Qingqiu centra toda su atención en su hija llorona en la cama.

—¿Xing'er? —pregunta, con la voz todavía un poco temblorosa.

Ella gime de nuevo, sus ojos parpadean y se abren con lágrimas que ya se están formando. El dolor en su rostro es suficiente para hacer que el pánico se apodere de Shen Qingqiu por la garganta. La levanta en sus brazos sin dudarlo un momento y comienza a controlar su temperatura.

—Mierda —jadea cuando su frente le quema la mano.

—¿Shizun? —pregunta Binghe, recordándole su presencia.

Es entonces cuando recuerda la energía sofocante que los agobiaba.

Shen Qingqiu se da la vuelta para mirarlo a la cara, con los ojos muy abiertos y frenéticos. "¡Controla tu qi!"

"¿Qué?"

—¡Ahora , Binghe!

Pero ya es demasiado tarde. Luo Binghe hace lo que le dicen, visiblemente sorprendido, pero Zhaixing ya ha comenzado a gemir, con un dolor y una incomodidad abrumadores en su voz. Shen Qingqiu siente dolor por el sonido. Mira hacia la puerta, frenético, mientras la acuna cerca de su pecho agitado.

"Mu-shidi... necesito... necesitamos a Mu Qingfang... ella es..."

—Shizun...

"Está ardiendo, es sólo una niña, no puede, es demasiado para ella, ella…"

" Señorita ."

—¡Es demasiado joven para eso! No puedo perderla... No puedo perderla a ella también ...

" ¡Shizun! "

Shen Qingqiu salta de un salto cuando unas manos lo agarran por el hombro y lo obligan a enfrentarse a Luo Binghe.

—Shizun, mira —dice Binghe, dolorosamente suave.

Shen Qingqiu no puede hacer nada más que obedecer y...

Se le seca la garganta.

"¿Eso es…?"

—Shizun…

—No —Shen Qingqiu sacude la cabeza, incapaz de apartar la mirada del ardiente Zuiyin rojo que brilla entre las cejas de su hija mientras llora—. No, no puede ser...

Pero ella puede.

Tiene sentido.

Luo Binghe es su padre, y es mitad demonio celestial.

Ella nunca se presentó como tal al nacer, pero tal vez solo necesitaba entrar en contacto con su firma qi en persona primero.

—Shizun, ¿quién es la madre de Zhaixing? —pregunta Binghe en voz baja—. Seguramente, Shizun sabe lo que significa esa marca. Para que aparezca después de...

"Binghe, deja de hablar", se ahoga Shen Qingqiu.

Los gritos de Zhaixing se calmaron lentamente mientras volvía a dormirse, después de haberse cansado. Él le presiona suavemente la frente con el pulgar y acaricia la marca.

—La secta... ellos no... ellos no saben nada de esto. —Shen Qingqiu respira con dificultad—. No sabía nada de esto y yo... oh, Dios, ¿qué voy a hacer?

—Shizun, ¿quién es la madre de Zhaixing? —presiona Binghe.

—Quizás… quizás la acepten —murmura Shen Qingqiu para sí mismo—. Deben hacerlo, deben… si no lo hacen… no, no, deben hacerlo. Lo harán … Oh, Xiao Xing, tú eres…

" Shizun, ¿quién es Zhaixing— "

—¡Lo soy! —espeta finalmente Shen Qingqiu, interrumpiendo la insistente pregunta. El silencio cubre la habitación por un momento. Luego, lentamente, más suavemente, confiesa: —Lo soy.

Luo Binghe deja escapar un ruido extraño y estrangulado que Shen Qingqiu no puede descifrar.

"Cómo-"

—Es una larga historia —murmura Shen Qingqiu. Coloca a Zhaixing con cuidado sobre la cama. Luego, sin pensarlo dos veces, se inclina y le da un beso muy suave en la frente, justo entre las cejas, sobre la marca brillante de su piel.

Luo Binghe hace otro sonido, esta vez casi herido .

Pasan unos momentos mientras él se acurruca nuevamente, cuidadosamente abrigado con mantas, pero no asfixiado por ellas.

"OMS…?"

No termina, pero no es necesario. Shen Qingqiu sabe lo que está preguntando. También es una pregunta justa, considerando que, según su conocimiento, él es el último Demonio Celestial. Shen Qingqiu suspira y endereza la columna.

—Sí —dice, tan tranquilo como una pluma que cae sobre una hoja.

Pasa un latido.

—Este discípulo es un tonto y no sigue la orden del perdón de Shizun —dice Luo Binghe vacilante, como si intentara calmar a un caballo asustado.

Normalmente, Shen Qingqiu se sentiría ofendido, pero ahora se siente como tal, por lo que supone que es apropiado.

Shen Qingqiu no lo mira, sino que se queda mirando a la niña que se parece demasiado a él como para que Binghe no tenga al menos una idea de quién es su otro padre.

—Este maestro... —Hace una pausa y sacude la cabeza—. No hay nada más de lo que me arrepienta en esta vida que el mal que he cometido contra ti, Luo Binghe.

Binghe inhala con fuerza.

—Shizun...

—Déjame terminar —interrumpe Shen Qingqiu. La mandíbula de Luo Binghe se cierra de golpe. No cree que si lo detienen ahora, alguna vez pueda pronunciar esas palabras. Es demasiado... Shen Qingqiu respira profundamente y cierra los ojos. —Este niño es la prueba de cuánto lamento lo que hice y cuánto deseo poder retractarme.

Y allí.

Esta ahí afuera.

De manera implícita, por supuesto, pero Luo Binghe es un chico inteligente; siempre lo ha sido.

Él lo entenderá.

Y lo hace. La respiración de Luo Binghe se entrecorta. Unos pasos resuenan en la habitación mientras se acerca y se detiene justo al lado de Shen Qingqiu.

"Ella es… Shizun, ¿ella es mi…?"

—Mn… —Shen Qingqiu finalmente lo miró—. Ella es tu hija.

Las lágrimas brillan en los bordes de los ojos abiertos de Luo Binghe. Mira a Shen Zhaixing, a Shen Qingqiu y luego al bebé.

"¿Cómo?", pregunta con voz temblorosa.

—La flora de este mundo es ciertamente misteriosa en su forma de funcionar —dice Shen Qingqiu vagamente. Hace una pausa—. ¿Binghe no está… loco?

—¿Loco ? —repite Binghe, incrédulo. Vuelve a mirar a Shen Qingqiu y... oh. Oh, parece... parece asombrado . —Shizun... Shizun no me odia, Shizun tuvo a mi bebé , ¿cómo podría estar loco este discípulo ?

"Binghe, yo…" Hay algo en esa lógica que es simplemente muy extraño.

Aun así, Shen Qingqiu no puede evitar el alivio que lo inunda al saber que no está inundado de odio y enojo al saber que su maestra tuvo a su hijo sin que él lo supiera.

Él es verdaderamente el protagonista. Se adapta tan bien incluso a las situaciones más extrañas. Es tan comprensivo , incluso con el hombre que lo condenó al peor destino imaginable. Y ahora, mirar a su hija con ojos tan brillantes y asombrados...

Shen Qingqiu siente un tirón extraño en el pecho.

"¡Vamos a casarnos!"

Pausa.

Esperar.

Qué.

¡¿Qué?!

Shen Qingqiu mira boquiabierto a Luo Binghe, que le agarró las manos y las sostuvo entre sus pechos mientras se acercaba más. Las palabras se procesan lentamente, dando vueltas en su cabeza lentamente hasta que suena un pequeño ding, lo que indica que su cerebro ha terminado de freírse.

Su rostro se ilumina con un profundo rubor carmesí y aparta las manos rápidamente, tambaleándose hacia atrás. Balbucea, nervioso: —¡Binghe no debería... no debería bromear sobre algo así!

"¡Este discípulo nunca bromearía sobre algo así!", declara Luo Binghe con tanta vehemencia que da vértigo.

Shen Qingqiu jura que le va a dar un latigazo cervical por lo rápido que parece haber cambiado el género. Ni siquiera hace un shichen estaba aterrorizado, pensando que Binghe iba a buscar venganza, y ahora... ¡¿ahora le propone matrimonio ?!

—Binghe, soy tu Shizun —le recuerda Shen Qingqiu, con un tono de incredulidad en aumento—. ¡Te empujé al Abismo Sin Fin!

—Y Shizun se arrepiente mucho de haber dado a luz a mi hijo —responde Binghe, con una voz soñadora y sin aliento al decir la última parte. Shen Qingqiu emite un ruido estrangulado.

¡Todavía está avergonzado por eso, ¿de acuerdo?!

—Deberías odiarme —continúa insistiendo.

Luo Binghe hace una pausa. La luz en sus ojos se apaga. Shen Qingqiu traga saliva con fuerza.

—Nunca —dice, solemne y sincero—. Nunca te he odiado, Shizun. El Abismo era...

Se queda callado por un momento, una expresión distante se refleja en sus ojos antes de volver de repente al presente y dar un paso más cerca. Shen Qingqiu contiene la respiración mientras sus manos vuelven a ser tomadas por las de Luo Binghe.

—Solo hay una razón por la que este discípulo tuvo la fuerza para liberarse del Abismo Sin Fin —le dijo Binghe—. Sabía que Shizun debía tener una razón, sabía que no podía... que no podía hablar en serio. Esperaba que tú no lo hicieras. Tenía que hacerlo. Sobreviví por ti, y tú...

A Shen Qingqiu le da vueltas la cabeza. Las palabras... suenan demasiado como una admisión, una confesión . Y Shen Qingqiu... ¿no está seguro de querer rechazarlo?

¡Está bien, escucha! Ha tenido mucho tiempo para pensar desde que tuvo el hijo de su discípulo y se produce mucho autodescubrimiento cuando uno está en el punto más alto de la vulnerabilidad y tiene que haber una razón por la que la flor lo eligió .

—¿Por qué lo hiciste? —pregunta Binghe, la pregunta que había estado temiendo durante más tiempo del que puede recordar.

Su voz solo se quiebra un poco, pero de todos modos destroza el corazón de Shen Qingqiu.

—Nunca quise enviarte lejos —confiesa Shen Qingqiu en un susurro—. Hubo... hubo circunstancias atenuantes y... Binghe, no quise decir eso, nada de eso. No quise decir nada de eso.

Endereza un poco los hombros y se encuentra con los ojos llorosos de Binghe. "Tu herencia no es nada, nada de lo que avergonzarse. No eres malvado, no estás mal por existir, y nuestra hija tampoco".

Eso, al parecer, es la gota que colmó el vaso. Las lágrimas de los ojos de Binghe se derraman y se lanza hacia adelante, enterrándose en los brazos de Shen Qingqiu. Shen Qingqiu lo recibe, abrazándolo y acunándolo.

Ninguno habla. La habitación se llena con el sonido desgarrador de sollozos ahogados mientras Binghe se aferra a su Shizun. Con una mano frotando círculos relajantes en su espalda, Shen Qingqiu lo deja llorar todo lo que necesita. Le da un poco más de tiempo para procesar todo lo que acaba de suceder. Del miedo, a la confusión, al miedo de nuevo , a la confusión de nuevo .

Entonces, de entre todas las cosas, una propuesta .

¡Ni siquiera están cortejándose !

¡Y ese no debería ser el principal problema de Shen Qingqiu con eso!

Cuando los llantos de Luo Binghe se calmaron, parecía haberse olvidado por el momento de todo el asunto del matrimonio, para alivio de Shen Qingqiu. Binghe se apartó, sollozando suavemente, y se encontró con la mirada de Shen Qingqiu con ojos brillantes y lastimosos.

—Shizun…

Shen Qingqiu lo soltó y levantó las manos hacia el rostro de Binghe. Su tacto era tan suave como si estuviera manipulando a Zhaixing mientras limpiaba las lágrimas restantes que resbalaban por las mejillas de Binghe.

—Mírate —chasquea la lengua y suspira—. Aunque ya eres mayor y sigues llorando por este amo... ¿Qué haré contigo?

Binghe pestañea y sorbe una vez más, exageradamente y obviamente insincero esta vez. Luego, se lanza a matar...

"¿Me dejas volver a casa?"

A Shen Qingqiu le duele el corazón al oír esas palabras. Pensar que no tiene por qué perder a Binghe, que no tiene por qué huir, hacer planes para su muerte, abandonar a su bebé ... Sus labios se curvan hacia arriba por voluntad propia, un cariño antiguo y familiar suaviza sus ojos mientras acuna el rostro de Luo Binghe entre sus palmas.

"Me temo que Xing'er se ha apoderado de la habitación de Binghe", dice a la ligera.

Luo Binghe no se amilana en lo más mínimo. No, de hecho, parece más bien envalentonado. Se inclina hacia delante, inclinándose hasta que su frente choca con la de Shen Qingqiu y baja la voz.

"Está bien", asegura, "este discípulo puede compartir con Shizun".

Shen Qingqiu balbucea, sonrojándose profundamente, pero los brazos alrededor de su cintura lo mantienen firme en su lugar para que no pueda soltarse y alejarse.

"¡Luo Binghe!", lo regaña.

—¿Shizun no quiere? —pregunta Binghe, curvando los labios en una sonrisa burlona.

¡Este pequeño—!

—¿Quién te crió para ser tan descarado? —exige. La equivocación de la pregunta lo golpea un momento demasiado tarde. Lo hizo . Shen Qingqiu se apresura a dar marcha atrás cuando la boca de Luo Binghe se abre, los ojos brillando con picardía. —No respondas eso.

La boca de Binghe se cierra de golpe, pero la travesura no se desvanece.

—Como desee Shizun —dice con falsa dulzura.

—Bueno, si ese es el caso, este maestro desea que Binghe regrese a casa y... —Shen Qingqiu vacila, aparta la mirada. Más tranquilo que el resto, termina— y sea parte de la vida de Zhaixing.

Los brazos que rodean su cintura se tensan, sujetándolo imposiblemente más cerca de Luo Binghe. Cuando Shen Qingqiu lo mira, su boca se abre en la sonrisa más grande y brillante y sus ojos brillan de alegría y algo más que no puede nombrar.

"A este discípulo no le gustaría nada más.