Disclaimer: los personajes de Twilight son propiedad de Stephenie Meyer. La autora de esta historia es beautypie, yo solo traduzco con su permiso.

Disclaimer: The following story is not mine, it belongs to beautypie. I'm only translating with their permission.

Advertencia: El capítulo contiene violencia.

Chapter 20

Caza

—Carajo, mierda, carajo, mierda...

La paciencia de Garrett con el ex miembro del consejo de Bluewave al que le habían asignado se estaba agotando.

—Juro por Dios, Banks, ¿no tienes otras palabras en tu vocabulario? Me estoy volviendo loco.

Colton empezó a palpitar junto a él en la furgoneta que compartían, apretando con más fuerza la ametralladora. Por el amor de Dios, el hombre ni siquiera parecía haber sostenido alguna vez una de esas cosas.

—Odio a Carlisle por esto. No se lo digas. Pero soy un amante, amigo, no un...

El resto de los Cuatro Dedos, así los había apodado cariñosamente el resto de Bluewave a los traidores arrepentidos en narcóticos, en la furgoneta empezaron a reírse de eso.

—Dijo que estás al frente de esta última misión porque eres el que más deudas tiene de todos nosotros —dijo uno de los McKay. Señaló las manos de Colton—. Aún tienes todos tus dedos, a pesar de traicionar a su amado hijo.

—¡Pero me apuñaló!

Otra ronda de risas genuinas, justo cuando la camioneta pasaba por un túnel rocoso.

—¿Cuántas veces te han apuñalado, Garrett? —preguntó otro Dedo.

Garrett se encogió de hombros.

—Perdí la cuenta. No menos de veinte.

—Veinte… —Colton palideció. Parecía que estaba a punto de vomitar.

Garrett suspiró, poniendo un brazo alrededor de los hombros del hombre.

—Lidia con ello. Estarás bien. Carlisle te asignó a mí. Recuerda, voy a ocupar tu lugar en su nuevo consejo, pero solo si consigo que sobrevivas a esto. Ese es suficiente incentivo para que te mantenga con vida.

—¿Por qué meterme en la discusión entonces? —gritó Colton incrédulo. —Podría haberme dicho que me fuera a la mierda y dejarme quedarme en casa. Lo habría aceptado dignamente.

—Ya sabes cómo es —suspiró Garrett—. El hombre siempre está tratando de matar dos pájaros de un tiro. Para enseñarte una lección sobre las consecuencias de la traición, y para enseñarme una lección sobre pensar en alguien más que en mí mismo.

Aunque los pasajeros no podían ver bien dónde estaban debido a la falta de ventanas, sabían que habían llegado a su destino ya que la camioneta se había detenido por completo. Inmediatamente, todos los susurros y las conversaciones cesaron.

Garrett hizo una señal para que estuvieran listos en cinco segundos mientras sostenía la puerta. Una vez que llegó al final de la cuenta, la abrió rápidamente y, tal como se habían preparado para hacer y lo habían hecho para las bases enemigas anteriores que habían destruido en el este, los hombres se distribuyeron por el terreno cubierto de hierba y comenzaron a disparar estratégicamente a las ventanas y puertas.

Había más hombres oponentes en esta base que en sus misiones anteriores. Tenían mejores armas y superaban en número al grupo Bluewave. Pero Garrett permaneció tranquilo y confiado, porque el único hombre al que admiraba contaba con él.

Una vez que las primeras oleadas de fuerzas enemigas fueron derrotadas —había echado un vistazo momentáneo a su propio lado y vio que dos de los chicos Lester habían caído—, hizo una señal a los Dedos restantes para que lo siguieran para girar alrededor del establecimiento de tres pisos. A Colton, le hizo una señal para que se quedara justo detrás de él.

—Mantén tu arma apuntando a la altura de la cabeza lo más cerca posible de la pared cada vez que gires en una esquina —le aconsejó—. Y por favor, no me dispares, carajo.

—E-está bien.

Garrett lanzó un grito de guerra antes de trepar por las ventanas rotas y disparar a todos los que estaban dentro. Se mantuvo al frente de su principal responsabilidad, pero no se molestó en seguir la pista de los otros Dedos que estaban siendo derribados. Masacraron el primer piso y subieron las escaleras para limpiar a los que se escondían en los distintos dormitorios también.

Finalmente, llegaron al dormitorio principal. Estaba cerrado.

—¡Abre, Primus! —gritó Garrett, golpeando la puerta con la empuñadura de su arma—. ¡Sabemos que estás ahí! Se acabó todo...

Bang.

Garrett cerró los ojos lentamente.

—Maldito cobarde —maldijo antes de derribar la puerta de una patada.

Tal como lo había esperado, el último compañero restante de Wynona, aparte de Laurent en el este, ahora estaba sentado inmóvil contra la silla de su escritorio, con la cabeza colgando hacia atrás. Sangrando. La pistola que había usado para dispararse había caído al suelo.

Uno de los McKay se adelantó para inspeccionar la habitación. Una vez que estuvo despejada, se acercó al escritorio para recoger un trozo de papel y suspiró profundamente.

—Otro más, Garrett.

Garrett se acercó lentamente para quitarle la hoja. Debajo de las motas de sangre, había una nota escrita apresuradamente. Había visto demasiadas de estas en este punto. Era... repugnante.

—¿Qué es? —preguntó Colton, llegando al lado de Garrett.

—Carlisle necesita seriamente acabar con esa perra ahora —dijo Garrett en voz baja, saliendo furioso de la habitación con el resto de los Dedos.

Banks, a pesar de temblar por su primer encuentro en primera línea, se quedó un momento más para leer la nota que el compañero muerto había dejado atrás.

Esposa: Jordan

Niños: Ember (12), Patrice (6)

Sálvenlos

~DF~

Carlisle encendió un cigarrillo con naturalidad en la sala de conferencias de Bluewave mientras Atticus, sin decir palabra, colocaba los distintos planos sobre la mesa de cristal. Antes de que pudiera echarles un vistazo, su teléfono vibró en su bolsillo.

De camino a casa. El este está despejado. CB tiembla pero está a salvo como prometido.

—Bien hecho —murmuró para sí mismo antes de volver a guardar el móvil en su bolsillo—. ¿Alguna idea inicial sobre cómo ingresar? —le preguntó a Atticus.

—Es un terreno muy grande —respondió Atticus con gravedad—. Veinte acres. Y no es solo su base de operaciones. También es donde mantiene a sus rehenes. Incluso si pudiéramos asaltar y bombardear el lugar sin que sus hombres nos derribaran, ella sabe que no nos atreveríamos con los inocentes.

La mirada de Carlisle era pensativa mientras giraba hacia su hijo en el otro extremo de la mesa. Edward frunció el ceño mientras asimilaba la información.

—¿Qué piensas?

—¿Hay alguna manera de comunicarse con Tanya? —preguntó.

Carlisle negó con la cabeza.

—El anillo es un rastreador. Nada más. —Hizo una pausa—. No tengo otra opción que confiar en Bella. Y tú también.

Su hijo enterró la cara entre las manos.

—¿Y estás seguro de que ella puede manejarlo? ¿Que no va a ser una trampa?

Carlisle frunció los labios momentáneamente.

—Ella puede manejarlo. Al menos, no está sola.

Zafrina, que había permanecido en silencio cada vez que Carlisle había solicitado su presencia en las reuniones de Bluewave, eligió hablar por primera vez desde su lugar en el lado opuesto de la habitación.

—Carlisle, tienes que saber que ni siquiera yo puedo protegerla. Ella entrará allí a ciegas y prácticamente desarmada.

—Confío en ella —repitió, con sus ojos cerúleos fijos en la mesa—. Es más formidable de lo que cualquiera de ustedes piensa. Ella puede manejarlo.

~DF~

Edward llegó a casa solo esa noche. Carlisle no lo había seguido hasta la casa. Tal vez su padre quería concederles algo de privacidad, ya que esta sería la última noche que estarían juntos antes de que Bella se embarcara en su propia misión asignada.

La más peligrosa hasta ahora.

Pero a través de los años, Carlisle había demostrado ser confiable. También había estado entrenando personalmente a la chica durante varios meses con las misiones legales de Bluewave. El hombre nunca la pondría en peligro directo si no confiaba en que lo lograría. Ella también era importante para él. La única mujer que lo había vuelto tan blando, aparte de su difunta esposa.

Edward necesitaba aferrarse a eso. Para mantenerse cuerdo. Bella volverá a casa.

La escuchó tararear su canción en el dormitorio antes de que él entrara. Una vez que lo hizo, su respiración quedó atascada en su garganta al verla.

Estaba de pie frente al espejo de cuerpo entero, subiendo la cremallera del vestido que usaría para la misión del día siguiente. Lo había elegido ella misma hacía un par de semanas. Era un precioso vestido vintage verde mar. Si bien era modesto, victoriano, acentuaba sus curvas de manera favorecedora.

Bella lo miró a los ojos a través del espejo y sonrió dulcemente.

—¿Qué te parece?

Edward exhaló lentamente mientras se acercaba a ella por detrás, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura.

—Absolutamente hermosa. Estarás cautivadora, estoy seguro.

Hubo una expresión extraña y triste en sus grandes ojos marrones por un momento. Sin embargo, rápidamente la descartó cuando se dio la vuelta para mirarlo.

—¿Cabello recogido o suelto?

—Suelto —sugirió él, besando la punta de su nariz—. Espero que estés armada ahí abajo.

—Llevaré un par de cuchillos —le aseguró—. Pero estoy bastante segura de que van a revisar antes de que entre en la propiedad de Laurent. El lugar es una fortaleza paranoica.

Los ojos de Edward se oscurecieron.

—Tengo... miedo, Bella.

Ella simplemente inclinó la cabeza.

—No es que crea que no puedes cuidarte sola —dijo lentamente, intensificando el agarre de sus brazos alrededor de ella—. Realmente no soporto la idea de perderte o verte lastimada. Desearía tener algún tipo de garantía.

La mirada de Bella se volvió abatida. Se quedó en silencio por un largo rato, sus manos vagando hasta sus hombros. Finalmente, sus ojos se iluminaron y lo miró de nuevo.

—¿Me amas, Edward?

—Por supuesto.

—¿Siempre? ¿Pase lo que pase?

Edward le sonrió suavemente antes de asentir con seriedad.

—Para siempre.

Bella soltó un suspiro de satisfacción.

—Entonces casémonos. Tan pronto como regrese.

De inmediato, sus ojos verde mar se abrieron con sorpresa y euforia.

—Yo... Bella, ¿estás...? Cariño, yo...

—Estoy segura de que hay una forma adecuada de hacer esto —dijo lentamente, sus labios se curvaron en una sonrisa burlona.

Edward no tuvo que escuchar nada más. La soltó de la cintura y se arrodilló ante ella, tomando sus pequeñas manos entre las suyas. La miró apasionadamente, frunciendo el ceño con el amor que apenas podía contener por ella, y le dio un beso en cada nudillo.

—Ya tienes mi corazón y mi alma. Cásate conmigo, Isabella Swan.

Su sonrisa era pacífica y amable. Contenta.

—Sí.

Él se levantó rápidamente y la levantó por las caderas, haciéndola girar en el aire varias veces mientras ella reía de alegría. Este... era el momento más feliz de su vida hasta ahora. Tener a la única mujer de sus sueños. Al final, ella también lo tendría a él, tal como era. A pesar de la crueldad del mundo al que la había arrastrado.

—Eso es suficiente garantía para que vuelva a casa, ¿no crees? —murmuró Bella una vez que la bajó y comenzó a besarla con seriedad—. Tenemos una eternidad por delante.

—Prometo tener el anillo listo para entonces —le aseguró, llevándola a su cama y acostándola suavemente con ese hermoso vestido verde—. El anillo más hermoso que puedo encontrar. No escatimaré en gastos.

Bella se rió suavemente ante eso, levantando la falda de su vestido mientras él se acomodaba entre sus piernas.

—Hazme el amor, Edward —le pidió.

Y él obedeció. Fue más suave, más gentil y más apasionado que nunca. Bella Swan iba a ser su esposa. Ella era suya, al igual que él era de ella. Su sueño desesperanzado se había hecho realidad, el que había deseado en secreto con todo su corazón desde que ella había regresado a su vida.

Había estado tan absorto en la euforia y la promesa del futuro mientras le hacía el amor, con la cabeza apoyada contra el hueco de su cuello, que no se había dado cuenta de que sus uñas se estaban clavando en su piel un poco demasiado dolorosamente, sus gemidos eran un poco demasiado desdichados y las esquinas de los ojos de Bella se habían llenado silenciosamente de lágrimas. Y sus lágrimas eran... tristes.

~DF~

Edward se despertó imposiblemente mucho después. Parecía ser más del mediodía, a juzgar por la brillante luz del sol fuera de la ventana del dormitorio. Instintivamente, extendió la mano hacia el lado de la cama de ella...

... Y encontró una de sus muñecas atrapada dentro de unas esposas contra su cabecera.

—¿Qué demonios…?

El otro lado de la cama también estaba vacío, pero eso no significaba que estuviera solo en la habitación.

Carlisle no lo miraba. Estaba sentado con las piernas cruzadas en la silla junto al escritorio, con una mano sosteniendo un cigarrillo encendido y la otra sosteniendo su rostro hacia arriba junto a la sien. Sus dedos se cernían sobre su frente, por lo que Edward no podía ver completamente su rostro.

Luchó contra las esposas nuevamente.

—Carlisle. ¿Qué diablos está pasando?

El rubio permaneció mudo e inmóvil por un largo rato. Sin embargo, pronto sorprendió a Edward al soltar repentinamente un grito agudo y frustrado mientras inclinaba la cabeza hacia atrás. Y fue entonces cuando lo notó. Y su sangre se heló.

Carlisle estaba… llorando. Nunca había hecho eso frente a su hijo. Nunca.

—Lo siento mucho —susurró el hombre mientras todo su pecho temblaba, las lágrimas corrían por sus mejillas mientras seguía mirando al techo. ¿Qué? Edward tampoco había escuchado nunca una disculpa de su padre antes—. Lo siento mucho, Edward.

Edward tragó saliva y su respiración se aceleró.

—¿Qué diablos estás...?

Entonces lo entendió.

"¿Y estás seguro de que puede manejarlo? ¿Que no va a ser una trampa?"

"Puede manejarlo."

Sus ojos se agudizaron de enfocaron y se entrecerraron acusadoramente, con pura rabia, hacia su padre.

—¿Qué hiciste? ¿A dónde la enviaste?

Carlisle finalmente lo miró entonces. No se molestó en limpiarse las mejillas húmedas y dio una calada temblorosa del cigarrillo antes de responder.

—Dejé que se la llevaran. Es la única manera.

Su corazón se hundió en el suelo e inmediatamente se retorció en su lugar en la cama.

—¿Qué diablos...? ¡Sácamede aquí!

—Ella lo sabe —dijo Carlisle casi en un susurro—. Se lo conté todo antes de comenzar a entrenarla hace varios meses. Todo el plan. Y ella aceptó hacerlo. Yo... la envié a sufrir por nosotros. En lugar de nosotros.

Oh, Dios. Sus ojos estaban llenos de lágrimas ahora.

—¿Sufrir...?

Él es la última persona que te haría daño ahora mismo. ¿Por qué siempre tenía que estar tan equivocado? ¿Tan jodidamente esperanzado de que su padre alguna vez quisiera ser redimido?

—Nunca habrías dado tu aceptación —dijo, sacudiendo la cabeza. —Por eso tuve que quitarte el timón. A estas alturas, yo... ni siquiera sé si me importa, Edward. Pero esta es la única manera que podemos salir de esto.

Edward apretó los dientes.

—Cuéntamelo todo, Carlisle. Dime qué diablos va a pasar con ella.

Carlisle bajó la cabeza.

~DF~

Bella se reclinó en su asiento en la parte trasera del sedán, ajustándose el vestido mientras lo hacía. Su expresión era vacía. Decidida. Después de todo, aquí íbamos. Era el principio del fin.

Junto a ella estaba su compañera para la misión. Kate también estaba vestida al estilo victoriano. Carlisle la había asignado para que la acompañara a la finca de Laurent, y ambas estaban disfrazadas para ser sus invitadas a una de sus extrañas fiestas en Florida.

Kate se parecía mucho a Tanya. Edward había mencionado que no era una de sus favoritas en particular. Pero la chica parecía agradable, de todos modos. Había entablado una conversación con Bella tan pronto como ella y el chofer la recogieron. Fue así cómo se enteró de que Kate había estado allí durante cinco años y que siempre había estado basada en la sucursal de Oregón. También le había contado la historia de cómo había logrado salir de la zona de guerra a pedido de Edward y con su ayuda.

Algún tiempo después de esa conversación, Bella no pudo evitarlo más. Mientras seguía mirando pensativamente por la ventana, preguntó: «¿Qué tan bien conoces a Tanya?».

—Bueno… no somos necesariamente cercanas —dijo Kate—. Nunca habíamos trabajado en el mismo club antes. Pero como gerentes, nos contactábamos de vez en cuando.

—Ya veo —tarareó Bella—. Edward mencionó que la viste en el club de Oregon cuando llegó allí con Wynona. Dime, ¿cuándo fue la última vez que te conectaste con ella antes de eso?

Silencio, por unos largos segundos.

—No lo recuerdo.

—Miente mejor, si es que vas a mentir.

Los ojos de Kate se dirigieron hacia su compañera de asiento.

—¿Qué estás...?

—Amo a Edward —suspiró Bella, cerrando los ojos momentáneamente—. Tal como es. Haré cualquier cosa por él. De todos modos, si hay algo que cambiaría de él, sería lo ciego y débil que es cuando se trata de proteger a sus chicas Bluewave.

Las manos de Kate se apretaron en puños sobre su regazo.

—Tanya te contactó cuando decidió traicionar a los Cullen —dijo Bella con calma—. No fue difícil para Carlisle y para mí darnos cuenta de eso. Especialmente porque hubiera sido prácticamente imposible para ti haber podido salir de allí ilesa sin el visto bueno de Wynona, incluso con la ayuda de Edward. Y la mujer se apega a un patrón al enviar espías. Dios, realmente cree que es tan inteligente.

Kate soltó un suspiro tembloroso.

—¿Vas a... matarme?

La morena se volvió hacia ella, sonriendo con nostalgia.

—¿A quién tiene?

—A las chicas —suspiró, enterrando su rostro en sus manos—. Le dije que no podía soportar más a los hombres de Wynona. Los están... lastimando constantemente. Morir podría ser un gesto de bondad para ellos en este momento. Es demasiado. Wynona prometió mantener a sus hombres fuera de la rama de Oregon si yo…

—¿Si me matas?

Kate finalmente tuvo el coraje de mirarla.

—No. Les conté sobre tu plan de dirigirte a Laurent. Están listos para ti. Se supone que debo asegurarme de que llegues allí. Mierda, lo siento mucho, Bella.

—Hmm. —Bella no parecía sorprendida, pero sí abatida—. Está bien. ¿Van a matarme tan pronto como lleguemos allí?

—Bella…

—Sí o no, Kate.

—No —suspiró Kate—. Te llevarán de vuelta a la base en Oregón. Y te mantendrán allí como rehén, te harán daño allí, hasta que... hasta que Carlisle o Edward se rindan. Ese siempre ha sido su sueño húmedo, ¿sabes? Poder controlar a los Cullen de la misma forma que puede controlar a todos los demás. Si todo lo demás falla y no ceden, esa es la única vez que dejará que Tanya se encargue de ti.

—Está bien. —Bella se reclinó en su asiento, exhalando un profundo suspiro—. Entonces será mejor que lo hagamos creíble.

Los ojos de Kate se abrieron de par en par.

—¿Qué?

Bella se inclinó de repente hacia el chofer.

—Lo siento. Es hora.

El hombre dudó antes de detenerse a un lado de la carretera.

—Solo la pierna, ¿verdad?

—Lo prometo —dijo la morena simplemente, antes de sacar el revólver del hombre de su cinturón y dispararle en el muslo.

¡Bang!

Kate gritó de inmediato.

—¡Mierda... Bella...!

El chofer soltó un quejido mientras abría la puerta de su coche y rodaba fuera de su asiento hacia el pavimento. Se quedó allí tendido por un rato, agarrándose la pierna herida, antes de decir: «¿Cuánto tiempo antes de que lo llame para que venga a buscarme?»

—Danos veinte minutos. —Bella saltó entre los dos asientos delanteros hasta que se acomodó en el del pasajero. Desde allí, se volvió hacia Kate y le ordenó—: Llévanos a casa de Laurent. Ahora.

—Yo…

—¡Ahora, Kate!

Kate finalmente se encontró corriendo hacia el asiento delantero y pisó el acelerador rápidamente. Inhaló bruscamente cuando Bella le entregó la pistola del chófer en su regazo.

—Hagámoslo —dijo Bella con firmeza—. Por tus chicas. Por Bluewave. Asegúrate de que llegue exactamente como quieren. Deja que me lleven a Oregon, deja que… hagan lo que quieran hacerme. Puedo soportarlo, siempre y cuando no me maten. Y además de mantener tu boca cerrada sobre mi conocimiento de su plan, solo pido una cosa.

La expresión de la rubia se contorsionó a la de dolor y culpa.

—Lo que sea, Bella.

Bella cerró los ojos, su máscara de determinación finalmente cayó. Estaba… asustada. Abatida. Las lágrimas ya comenzaban a formarse en las esquinas de sus grandes ojos.

—Asegúrate de que vean todo lo que me hacen. Carlisle y… Edward también. Sugiere una transmisión en vivo.

—No… no lo entiendo. —La respiración de Kate se había vuelto pesada—. Eso… lo destrozará, Bella. ¿Tu plan es obligar a Edward a salvarte? ¿Destruir todo el complejo lleno de inocentes por ti?

—No —suspiró Bella, una lágrima finalmente escapó y rodó por su mejilla—. Por favor, solo necesito que me vean.