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by luuvjonah

Idk no se metan q solo es para leer mientras trabajo pero no puedo usar las manos para leer fanricd asi q solo uso esa cosa q lee historias xp

327. that cui au pt 3

Texto del capítulo

Luo Binghe todavía no había soltado a Shen Yuan. Sus brazos lo rodeaban con fuerza, manteniéndolo cerca de su (firme) pecho. Cuando Shen Yuan levantó la vista, vio los ojos escarlata de Luo Binghe clavados en él, como si estuviera tratando de memorizar cada detalle, o como un depredador que mira fijamente a su presa.

En ese último pensamiento, todo el alivio que había sentido Shen Yuan cuando Luo Binghe lo rescató se evaporó. Luo Binghe… ¿qué quería Luo Binghe con él?

Le recordó mucho a la novela original y recordó con claridad cómo había atravesado con su propia espada el pecho de Luo Binghe, después de denunciarlo. ¿Estaba allí para vengarse? ¿Era esa la razón por la que había querido devolverle la vida a Shen Yuan?

Había un brillo enloquecido en los ojos rojos de Luo Binghe: ¿debido a su espíritu primordial destrozado o porque la venganza finalmente había llegado a su alcance?

Después de todo, Yue Qingyuan era probablemente el único personaje en el Camino del Demonio Inmortal Orgulloso que Luo Bingge no había podido derrotar sin trucos. Así que retirarse a la Montaña Cang Qiong había sido una decisión inteligente.

Ah. Pero... pero incluso si Luo Binghe estaba consumido por su deseo de terminar con la corta vida reanimada de Shen Yuan, ¿cómo explicaba eso sus acciones? Shen Yuan no tenía idea de qué hacer con la situación; nada de lo que había leído en la novela original explicaba por qué Luo Binghe renunciaría a Xin Mo de todas las cosas por el bien de alguien, y mucho menos por carne de cañón.

Luo Binghe notó que la mirada de Shen Yuan se encontró con la suya, y la tensión alrededor de sus ojos se alivió, el rojo alrededor de sus iris se desvaneció un poco y el resto de su rostro se suavizó.

—Shixiong —dijo en voz baja, un poco áspera y muy sentimental—. Shixiong está a salvo ahora. Shixiong debería haberle contado a este shidi sobre su primo, y él se habría ocupado del asunto antes.

Sí. Eso realmente no encajaba con la idea de Shen Yuan de que "él lo perseguía para vengarse".

De vuelta al punto de partida.

No tenía idea de cómo razonaría mientras Luo Binghe lo miraba como si fuera la única persona que quedaba en el mundo, pero por Dios, iba a intentarlo.

Los cables de unión inmortales aún cortaban su cultivo. Además de eso, eran incómodos debido a lo apretados que se envolvían alrededor de sus extremidades. ¡Si Luo Binghe no iba a convertirlo en la mitad de un palo humano, esos cables podrían hacerlo!

Shen Yuan se movió. —Binghe. —Se lamió los labios para humedecerlos, aunque no le hizo mucho bien, ya que tenía la garganta tan seca como un desierto—. Binghe, ¿podrías…?

Antes de que Shen Yuan pudiera terminar su pedido, Luo Binghe desenvainó su segunda espada y cortó los cables. El poder espiritual inundó su cuerpo y se desplomó contra Luo Binghe. Como había estado sin él durante mucho tiempo, se sentía como si estuviera lleno y sus extremidades no cooperaran. ¿Quién lo ató? ¡Shen Yuan quisiera hablar con ellos sobre el encarcelamiento humano!

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Shen Yuan, tratando de orientarse.

—Escuché que tomaron prisionero a Shixiong. —Luo Binghe torció la boca con disgusto—. ¿Cómo pude dejarte quedarte en este lugar?

Una de las (grandes) manos de Luo Binghe acarició lentamente la espalda de Shen Yuan, y un suave hilo de energía espiritual fluyó hacia él, aliviando los dolores en su cuerpo.

"¿Quién te dijo…?"

—Shang Qinghua, ese inútil... Le dije que vigilara a Shixiong, y sin embargo... —Luo Binghe respiró hondo y se interrumpió—. Pero ahora está bien. Estoy aquí. No dejaré que nadie vuelva a lastimar a Shixiong.

Por mucho que Shen Yuan hubiera preferido no darse cuenta, había tanta honestidad en la forma en que Luo Binghe dijo esas palabras que todas sus explicaciones alternativas sobre el motivo de Luo Binghe se desvanecieron. Entonces... ¿realmente estaba allí para salvarlo?

Pero... pero Luo Binghe estaba súper ennegrecido, ¿verdad? Igual que el Luo Bingge de la novela original. ¿Por qué querría rescatar a Shen Yuan?

[El nivel de ennegrecimiento actual del Protagonista es del 87% y sigue cayendo]

Ahi.

Qué.

¿Por qué se estaba cayendo?

[El ennegrecimiento del protagonista se debió en gran medida a la muerte de la cuenta del anfitrión. La cuenta del anfitrión ya no está muerta]

Había algo muy poco dispuesto en la forma en que el Sistema hablaba, como si realmente odiara tener que decir esas cosas. En realidad, no lo llamó idiota por no haber adivinado la razón, pero sonó muy bien como si lo hubiera hecho.

Shen Yuan frunció el ceño a pesar de sí mismo. ¿Entonces Luo Binghe estaba… des-negrificándose? ¿O algo así? ¿Porque Shen Yuan no estaba muerto?

Vaya, la culpa realmente era poderosa.

Entonces, la razón por la que Luo Binghe estaba allí era para evitar que muriera de nuevo, ya que todavía se sentía mal. Eso estaba bien, podía lidiar con eso, especialmente si Luo Binghe estaba siendo traído de regreso del borde de Bingge. ¡No quería que su pequeña oveja blanca shidi se convirtiera en su verdadera forma! ¡Luo Binghe ya había sufrido demasiado, no necesitaba sufrir más!

Incluso si evitar que lo hiciera aparentemente significaba perder más prestigio frente a él... Shen Yuan... realmente era incompetente... ahhh. Luo Binghe debe haber descubierto lo estúpido que había sido. Entregándose al Palacio Huan Hua a pesar de que Gui Mengyu estaba con ellos...

Shen Yuan no sabía si quería reír o llorar.

—Shixiong, ¿sientes dolor? —preguntó Luo Binghe, con su voz atravesando las densas capas de pensamientos de Shen Yuan.

Shen Yuan se sobresaltó y trató de dar un paso atrás. Luo Binghe no lo soltó del todo, sus brazos se levantaron hacia los de Shen Yuan para mantenerlo firme. Y bueno, tal vez se hubiera caído de culo si no fuera por eso, pero no estaba en el estado mental necesario para agradecerle por ello; perdiendo continuamente la cara de esta manera, nunca iba a recuperar su estatus de shixiong intocable a este ritmo.

Luo Binghe repitió su pregunta.

—Estoy bien —dijo Shen Yuan, levantando la cabeza por costumbre para mirar a Luo Binghe a los ojos excepto que... en cambio, miró directamente al pecho de Luo Binghe.

Su túnica… estaba ligeramente abierta…

¿Por qué… estaban abiertas? ¡Binghe, decoro! ¡No podías tener tu pecho bien esculpido ahí a la vista de todo el mundo!

Shen Yuan levantó la cabeza un poco más, tristemente, y se encontró con la mirada tensa de Luo Binghe, y recordó nuevamente, como si le hubieran golpeado en la cabeza con un mazo lleno de todas sus estúpidas ideas, que realmente habían pasado cinco años. Este Luo Binghe tenía, ¿qué?, ¿más o menos la misma edad que Shen Yuan cuando murió en aquel entonces? ¿Un poco mayor? Estaba empezando a confundir su propia edad en este mundo con su edad en el mundo original.

De todos modos, tenían más o menos la misma edad. Shen Yuan siempre se había sentido extraño con los discípulos de su edad, o incluso mayores, que lo llamaban shixiong solo porque era del Pico Qiong Ding. Y Luo Binghe obviamente ya no se consideraba un discípulo de la Secta de la Montaña Cang Qiong. Por supuesto, no debería llamarlo así. Probablemente era solo una fuerza de la costumbre, pero al mismo tiempo...

Imaginar que Luo Binghe no corría tras él, llamándolo repetidamente "¡Shixiong, Shixiong!", hizo que el pecho de Shen Yuan se sintiera congestionado.

—Binghe, tenemos que irnos —dijo, tratando de ahogar ese sentimiento. Observó la destrucción total de la prisión de agua, luego el camino de entrada de Luo Binghe; en realidad, había derribado todas las paredes para crear un camino recto, ¿no? —Tenemos que irnos, antes de que...

Shen Yuan era un experto en novelas web. Sabía cómo funcionaban. Cada vez que decías algo como "Tenemos que irnos antes de que suceda algo malo" o "Hablemos de algo importante después de que haya sucedido algo importante", algo lo estropeaba todo de repente.

Shen Yuan aparentemente estaba condenado a colocar todas las banderas de la muerte, y no se sorprendió mucho cuando, antes de que terminara de hablar, una masa de cultivadores del Palacio Huan Hua con uniformes amarillos irrumpieron en la habitación. El viejo maestro del palacio lideró la carga, y el grupo llenó la orilla opuesta a la plataforma, impidiéndoles escapar apresuradamente.

Los ojos del viejo maestro de palacio ardían mientras los miraba fijamente.

—¡Ajá! —gritó—. ¡Realmente estás conspirando con ese demonio! ¡Ahora no habrá preguntas en tu juicio! ¡Entiendo por qué estabas tan dispuesto a ser encarcelado, este era tu plan desde el principio, criminal!

La expresión de Luo Binghe se oscureció y se movió para quedar frente a Shen Yuan, protegiéndolo de la vista del viejo maestro del palacio.

—¿El juicio? —preguntó con desprecio en la voz—. ¿Le habrías permitido vivir tanto tiempo?

El rostro del viejo señor del palacio se enrojeció.

—¿Te atreves a insultarnos, demonio? —Sus labios se curvaron en una mueca de desprecio—. ¡Hemos tratado al criminal como corresponde a alguien que ha cometido un crimen tan atroz!

"¿Crimen? ¿Qué crimen? ¿Aún tienes solo la palabra de Gui Mengyu al respecto?"

—Binghe —susurró Shen Yuan, tirando de su manga. ¡Discutir no mejoraría nada!

—¡Un verdadero demonio, dispuesto a ensuciar el nombre de una doncella inocente por el bien de tu shixiong! ¡Ya basta de esto, yo...!

—¿Dónde está la señorita Gui? —interrumpió uno de los discípulos del Palacio Huan Hua—. Se suponía que debía venir aquí a buscar a la joven señora del palacio, pero no veo a ninguna de ellas.

"¿Vinieron a 'interrogarlo'?", preguntó Luo Binghe, y el discípulo se sonrojó de ira.

"¿Cómo te atreves a acusar...?"

—¿Mi hija vino aquí? —interrumpió el anciano señor del palacio—. ¿Dónde está? ¿Dónde está?

Mientras hablaba, su voz se fue convirtiendo cada vez más en un gruñido. Giró la cabeza como si estuviera tratando de encontrarla, antes de que sus ojos se detuvieran en el zapato bordado que había quedado en la plataforma. Su rostro se puso rígido y se quedó sin sangre hasta que adquirió un color enfermizo.

—¿Hija? ¿Dónde la has escondido? ¿Dónde? —El viejo señor del palacio había perdido por completo el sentido común y tenía los ojos en blanco—. ¡Ya basta de esto! ¡Mátenlos! ¡Los quiero muertos a ambos!

Sin dudarlo, los cultivadores del Palacio Huan Hua, tanto maestros como discípulos, atacaron.

Los dedos de Shen Yuan se retorcieron en la túnica negra de Luo Binghe, pero él no se dio cuenta; su expresión no mostraba preocupación alguna. Por supuesto, para él, esto no era nada. No importaba cuántas personas lo atacaran, Luo Binghe podía aplastarlos como moscas. ¡Pero para Shen Yuan, no era tan fácil! ¡Ya estaba bajo sospecha de asesinar a una secta, no necesitaba la masacre de otra a sus espaldas también!

—Binghe —volvió a tirar de su manga.

Luo Binghe lo miró brevemente, mientras bajaba su espada en un arco y media docena de discípulos volaron.

—¡Tú responderás por esto! —gritó uno de ellos—. ¡Eres un asesino!

"La pequeña señora del palacio solo vino a pedirte que confesaras tus crímenes, ¿y la mataste a sangre fría? ¡Realmente digno de un discípulo de Cang Qiong!"

¿Qué "rogar"? ¡Ella sólo habría rogado si eso fuera lo que estas personas llamaban azotar a prisioneros inocentes! Y además, ¿estas personas disfrutaban insultando a la Secta de la Montaña Cang Qiong? ¿Qué tan grande era su complejo de inferioridad?

Al parecer, Luo Binghe también se sintió ofendido por las acusaciones, porque el aura demoníaca que había reprimido explotó hacia afuera. Arrojó a las personas que todavía volaban sobre el lago ácido hacia la orilla y, con suerte, a tierra firme y no al ácido.

—¡No los maten! —siseó Shen Yuan.

—Como era de esperar de Shixiong, siempre benévolo. —Luo Binghe agarró a Shen Yuan por la cintura y saltó sobre el ácido que escupía, aterrizando hábilmente en el otro lado.

¡La benevolencia no tuvo nada que ver con eso! ¡Simplemente no quería ser juzgado por asesinar a docenas de personas!

El viejo maestro de palacio los atacó antes de que siquiera tocaran el suelo. El aura de su espada era lo suficientemente poderosa como para dejar media docena de surcos profundos en el suelo. Pero Luo Binghe simplemente apartó los ataques como si no fueran nada.

El rostro del anciano se desfiguró de odio. "¡Tú!", escupió.

Luo Binghe dio un paso adelante, con la espada preparada y las antorchas iluminándolo claramente. La expresión del viejo maestro de palacio se relajó y sus ojos se tornaron vidriosos.

—¿Su Xiyan? —preguntó, y luego murmuró—: No, no puede ser. Ella lo bebió, estoy seguro...

Luo Binghe no tuvo paciencia para escuchar y, mientras el viejo maestro de palacio estaba atrapado en su ensoñación, derribó a todos los que aún estaban de pie con un solo pulso de energía demoníaca. Ardió, surgiendo contra los meridianos de Shen Yuan, que estaban delicados por varios días atrapados en los Cables de Vinculación Inmortal. Se tambaleó y se apoyó pesadamente contra el costado de Luo Binghe.

—¿Shixiong? —preguntó Luo Binghe, con preocupación en su tono. Su aura demoníaca se desvaneció.

—Estoy bien —su garganta se cerró al pronunciar esas palabras.

—Yo... este shidi actuó demasiado precipitadamente y lastimó a Shixiong nuevamente. —Las manos de Luo Binghe se retiraron ligeramente, hasta que solo sostuvieron a Shen Yuan, como si no pudiera soportar tocarlo más—. Shixiong, volará más rápido.

Lo dijo de mala gana. Ah, por supuesto que no querría estar en la misma espada que él...

Shen Yuan emitió un vago sonido de asentimiento y, al poco tiempo, se puso de pie sobre la segunda espada de Luo Binghe. Cuando miró más de cerca, se dio cuenta de que, de hecho, era su propia espada. ¿Qué? ¿Cómo la había conseguido? ¿Se la había llevado consigo al Abismo Sin Fin? Shen Yuan parecía recordar que Zheng Yang se hizo añicos...

Cuando ambos estaban en la espada, Shen Yuan estaba de pie frente a Luo Binghe, sujeto por sus brazos para asegurarse de que no se cayera, y salieron disparados a través del enorme agujero en la pared sin demora.

No le sorprendería que más gente del Palacio Huan Hua viniera tras ellos; después de todo, Luo Binghe no había llamado a la puerta principal, la había hecho estallar. No estaba allí para hacer amigos, eso era seguro.

El largo camino laberíntico que conducía desde la prisión de agua hasta el exterior ya no existía, y no tomó más de un minuto o dos atravesarlo. Luo Binghe tenía prisa y la espada se movía mucho más rápido de lo que Shen Yuan la había hecho ir jamás. En realidad, se sintió un poco mareado por el movimiento, pero no tenía una cara lo suficientemente gruesa como para decirle a Luo Binghe que fuera más lento.

Mientras volaban, Luo Binghe usó su aura demoníaca y rayos de energía demoníaca contra todos los que se cruzaron en su camino. No le importaba si los mataba o no, y Shen Yuan se estremecía un poco cada vez. Solo apila más crímenes, ¿por qué no lo haces?, gritó internamente.

Shen Yuan dejó escapar un suspiro de alivio cuando aterrizaron frente a las antiguas puertas de entrada y descubrieron que el área estaba vacía. No estaba seguro de poder lidiar con otro enfrentamiento sangriento.

Había esperado que Luo Binghe siguiera avanzando a una velocidad vertiginosa, pero obviamente tenía otros planes: dar la vuelta a Shen Yuan y pedirle que levantara la cabeza.

¿¿¿Bueno???

Los ojos de Luo Binghe, que todavía estaban rojos pero no tan brillantes, inspeccionaron la garganta de Shen Yuan. Ah. Shen Yuan apenas sentía el leve escozor, pero Luo Binghe aparentemente se sintió ofendido por la vista de la sangre. ¡Shen Yuan se disculpó por ser tan incompetente, está bien! ¡No era como si hubiera pedido que su primo casi le cortara la cabeza!

Sin tocar su piel, Luo Binghe secó la sangre y limpió la pequeña herida.

"No tengo con qué vendarlo", se disculpó.

Shen Yuan desestimó su preocupación. ¿Por qué lo haría? ¡Tampoco era como si fuera una lesión grave! ¡También era perfectamente capaz de ignorar la otra lesión, más grande, que tenía en el pecho!

Luo Binghe no lo dejó.

—Shixiong, ¿sientes dolor? —preguntó, mirándolo a través de sus pestañas increíblemente largas, gruesas y negras.

A Shen Yuan se le secó la boca y tragó saliva. Sacudió la cabeza en silencio. Luo Binghe no parecía convencido y apartó con cuidado su túnica ensangrentada para inspeccionar su pecho. ¡Corrección, Binghe! Había algo así como... ¡Definitivamente había algo que decía que un shidi no debía quitarse la ropa de su shixiong!

Una vez que la herida quedó descubierta, los ojos de Luo Binghe se enrojecieron. No era muy grave, pero la herida era tan larga como un dedo y más de un centímetro de profundidad, un corte vertical sobre su corazón. Su antigua cicatriz se había vuelto invisible bajo la sangre roja brillante que rezumaba de la herida.

Su túnica estaba empapada de sangre, y de alguna manera verla hizo que el dolor empeorara y Shen Yuan olvidó su vergüenza.

"No debería haberme ido", dijo Luo Binghe mientras limpiaba con cuidado la herida. "Fue un error. Debería haberme quedado con Shixiong".

—Te pedí que te fueras. Binghe no debería arrepentirse de ese tipo de cosas.

La expresión de Luo Binghe empeoró aún más. Ups. Pero no dijo nada. Una vez que limpió la sangre, presionó un paño limpio sobre ella, frunció el ceño y abrió la boca para hablar.

"Apártese, Excelencia."

La cabeza de Shen Yuan giró rápidamente.

Sin que ninguno de los dos se diera cuenta, un grupo de cultivadores de la montaña Cang Qiong había aterrizado cerca, Yue Qingyuan al frente. La severidad reemplazó su actitud normalmente tranquila, su mirada se fijó en Luo Binghe como si fuera un animal salvaje.

Luo Binghe no se movió, aunque no ignoró la presencia de Yue Qingyuan.

"Líder de la secta Yue", reconoció.

"Señor Luo, que este maestro mire a su discípulo".

Las cejas de Luo Binghe se fruncieron.

—Shizun... —comenzó a decir Shen Yuan. Las manos de Luo Binghe se tensaron alrededor de la tela que sostenía contra el pecho de Shen Yuan y dejó de hablar.

—Gui Yuan, ¿qué ha pasado? ¿Por qué estás herido? —Yue Qingyuan hizo las preguntas, pero parecía que ya lo había adivinado. Al igual que Luo Binghe, su expresión era oscura mientras estudiaba las heridas de Shen Yuan, su túnica ensangrentada, su manga desintegrada desde la distancia.

Pero Luo Binghe respondió de todos modos. "Estaban a punto de matarlo". No había piedad en su voz. Era dura y fría, y no ocultó a quién culpaba de la situación.

"¿Lo sacaste?" Algo parpadeó en los ojos de Yue Qingyuan mientras miraba entre Luo Binghe, Shen Yuan y la destrucción causada en la entrada del Palacio Huan Hua.

—¿Qué está haciendo Shizun aquí? —preguntó Shen Yuan. La tensión en el aire se estaba volviendo incómoda y vio que disminuía ligeramente cuando Yue Qingyuan se volvió hacia él.

"Este maestro cambió de idea y vino a buscarte. Parece que otros tuvieron la misma idea".

Luo Binghe se burló. "No les habría permitido llevarse a Shixiong en primer lugar".

Yue Qingyuan no prestó atención al insulto, pero los demás sí: Liu Qingge se erizó como un gato enojado, excepto que era más amenazante.

—¡Tú! —espetó, y transmitió casi una oración entera con solo esa palabra y una mano sobre Cheng Luan.

"¿Me equivoco? La montaña Cang Qiong permitió que el palacio Huan Hua se lo llevara. Si hubiera llegado un poco más tarde, Shixiong estaría muerto de nuevo".

Las manos de Luo Binghe se apretaron.

"Liu-shidi, no le hagas caso", dijo Yue Qingyuan, justo cuando Liu Qingge desenvainó su espada.

Liu Qingge se detuvo, su expresión todavía enojada, a punto de atacar. Como lamentablemente había fallecido tan pronto en la novela original, Shen Yuan no tenía idea de cómo sería una pelea entre él y el protagonista, y aunque quería verla (¿dos personas hermosas, quería decir poderosas, enfrentándose? ¿Con espadas?), tampoco quería que Luo Binghe saliera lastimado. O que Luo Binghe lastimara a Liu Qingge, empeorando así aún más su relación con su secta.

Casi por suerte, los discípulos del Palacio Huan Hua eligieron ese momento para interrumpir. Como hormigas vestidas de amarillo, atravesaron el gran agujero en la pared con las espadas en alto. El viejo maestro de palacio no estaba a la vista y, en su lugar, un joven que Shen Yuan estaba bastante seguro de que era su discípulo principal estaba a la vanguardia.

—¡Ahí están esas bestias! —gritó la mujer de antes. Shen Yuan no tenía idea de cómo se llamaba, pero como era bonita y familiar, probablemente había sido parte del harén de Luo Bingge.

Yue Qingyuan frunció el ceño. "¿Qué pasó?", le preguntó a Shen Yuan.

—Mi primo escapó con la espada Xin Mo después de matar a la pequeña señora del palacio. —Shen Yuan hizo una mueca mientras hablaba.

—Ya veo. —Yue Qingyuan no necesitó más explicaciones—. Debes irte. Liu-shidi, lleva a Gui Yuan de regreso a la montaña Cang Qiong.

Shen Yuan dijo, "pero Shizun—" al mismo tiempo que Liu Qingge dijo, "Zhangmen-shixiong—"

—Ninguno de los dos quiere discutir. Ni siquiera usted, señor Luo. Agradezco la ayuda de su excelencia, pero Gui Yuan sigue siendo un discípulo de mi secta y es nuestra responsabilidad reparar esta situación. —Ignoró la expresión de enojo de Luo Binghe y le dio a Shen Yuan una pequeña sonrisa—. Este maestro se ocupará de ello. Vete.

Liu Qingge agarró a Shen Yuan y lo apartó del delicado agarre de Luo Binghe. Sus ojos habían vuelto a ser de un escarlata brillante y el aire a su alrededor latía con poder. Shen Yuan lo miró a los ojos y Luo Binghe intentó alcanzarlo, pero fue detenido. Yue Qingyuan había sacado a Xuan Su y su espada plateada separó a Luo Binghe de Shen Yuan.

—¡Shizun! —objetó Shen Yuan.

—No quiero tener conflictos con los demonios —le dijo Yue Qingyuan con calma—. Sin embargo, mi paciencia no es infinita. Gui Yuan es mi discípulo.

Shen Yuan no sabía si quería sentir simpatía por la infelicidad en el rostro de Luo Binghe o sentir una oleada de afecto por las palabras de Yue Qingyuan; terminó con ambas cosas al mismo tiempo, lo que le provocó náuseas.

"Líder de la secta Yue", saludó el discípulo principal del Palacio Huan Hua (¿Gongyi Xiao? ¿Era ese su nombre?), cortés a pesar de la situación. Parecía que estaba tratando de calmar todo.

Pero antes de que pudiera decir algo más, Liu Qingge levantó a Shen Yuan sobre Cheng Luan y se fue tan rápido que no tuvo tiempo de ver las reacciones de Gongyi Xiao o Luo Binghe; no sería fácil para Yue Qingyuan arreglar algo como esto...

Si Yue Qingyuan resultó herido por su culpa… si usó su espada… ¿en qué momento un discípulo causó suficientes problemas como para que lo expulsaran de su secta?

—¡Shizun! —gritó de nuevo, pero en vano. Ya estaban demasiado lejos.

Cuando se movió, Liu Qingge, que lo sujetaba para evitar que cayera de la espada y sufriera su (tercera) muerte, lo miró enojado.

"Deja de retorcerte."

Shen Yuan se puso rígido. Ah. No había interactuado mucho con Liu Qingge, ya que rara vez estaba en la montaña Cang Qiong, pero estaba un poco aterrorizado por el hombre.

Se quedó muy quieto y muy callado durante mucho tiempo, aunque había muchas cosas que quería preguntar.

Al final, dijo, "¿no arruinará esto nuestra relación con el Palacio Huan Hua? Habría sido más fácil dejarme simplemente en la Prisión de Agua".

Liu Qingge frunció el ceño, una expresión que aparentemente había sido diseñada específicamente para su rostro. "Ya se arruinó hace mucho tiempo".

—Ah —Shen Yuan bajó la mirada.

"El líder de la secta se ha tomado muchas molestias por ti. No desperdicies sus esfuerzos".

Shen Yuan lo miró parpadeando. ¿Qué? ¿De dónde había salido eso?

La extraña expresión que había aparecido brevemente en los ojos de Liu Qingge desapareció y se volvió irritable. "Deja de quejarte".

Oh, eso tenía sentido. Liu Qingge sentía que Shen Yuan no apreciaba todo lo que Yue Qingyuan había hecho por él. Después de todo, la persona a la que Liu Qingge más respetaba en la secta, según los rumores, era Yue Qingyuan; no le gustaría que Shen Yuan pareciera desagradecido.

El aire entre ellos se volvió incómodo y ninguno de los dos dijo una palabra más durante más de una hora. La montaña Cang Qiong estaba lo suficientemente lejos como para que viajar con espada fuera más arduo que hacerlo en carruaje, y la incomodidad se intensificó aún más al pensar que Yue Qingyuan resultara herido. No tenía sentido. Después de todo, Yue Qingyuan era uno de los personajes más poderosos del mundo. El Palacio Huan Hua no podría hacerle nada. ¿Verdad?

Shen Yuan trató de dejar de pensar en eso y en el hecho de que su herida en el pecho palpitaba dolorosamente cada pocos segundos mientras admiraba el paisaje. Cierto que era difícil cuando llovía y todo parecía deprimente. Estaba mojado y se sentía incómodo.

Pero al menos estaba mirando hacia abajo cuando un rayo de energía demoníaca se disparó hacia ellos.

Shen Yuan tiró de Liu Qingge.

"¿Qué—?"

La espada se inclinó hacia atrás y se desvió, pero el alivio fue temporal. El agarre de Liu Qingge se aflojó y la espada cayó de debajo de los pies de Shen Yuan.

Cayó en picado hacia el suelo, viendo como otro rayo de energía golpeaba a Liu Qingge directamente en el pecho y lo enviaba al espeso bosque.

Su corazón se encogió y perdió el conocimiento antes de tocar el suelo.

~*~

El entorno de Shen Yuan estaba confuso; le dolía la cabeza y no podía entender nada. Se había caído, Liu Qingge se había caído. ¿Liu Qingge estaba bien? ¿Estaba bien ?

Él gimió, intentó darse la vuelta, pero algo cálido y fuerte lo mantuvo en su lugar.

Una voz le habló, pero no captó las palabras de inmediato. Shen Yuan parpadeó, trató de concentrarse en el rostro borroso que tenía encima, con los ojos rojos clavados en él. Ah.

—¿Binghe? —Se estiró para acariciarse la cara y comprobar si era una alucinación o algo real.

—Shixiong —dijo Luo Binghe, o lo habría dicho si Shen Yuan hubiera podido oírlo bien. Pero se dio cuenta de que esa era la palabra que estaba en sus labios, reconoció su forma.

¿Qué estaba haciendo Luo Binghe allí? Shen Yuan se había ido con Liu Qingge y alguien los había atacado. ¿Gui Mengyu estaba cerca?

El hielo recorrió la columna vertebral de Shen Yuan.

Shen Yuan sintió que lo levantaban del suelo y luego sintió un viento fresco en la piel. Estaban volando, aunque esta vez lo llevaban en brazos. Era más cómodo que estar de pie.

Se preguntó adónde lo llevaba Luo Binghe. Se preguntó qué le había pasado a Liu Qingge. Pero sus pensamientos eran vagos, efímeros, y perdió el control de ellos en poco tiempo.

~*~

Shen Yuan despertó en una habitación que le resultaba vagamente familiar, aunque, tras una segunda inspección, se dio cuenta de que nunca había estado allí. La cama que había debajo de él era más blanda de lo que debería haber sido y las cortinas que colgaban de los postes de la cama eran oscuras, más pesadas que el material vaporoso que esperaba.

No estaba en su habitación en el pico Qiong Ding. Pero... ¿dónde estaba entonces?

Se incorporó lentamente y contempló la habitación que lo rodeaba, o al menos las partes que podía ver. Un biombo lo separaba de la mayor parte de la habitación. A la luz que emitían las dos perlas de noche que había junto a la cama, pudo ver que estaba incrustada con oro en hermosos y complejos patrones.

Tenía la cabeza pesada, pero la herida en el pecho, aunque todavía le dolía, estaba vendada. La herida en el brazo estaba casi completamente curada.

Lo último que recordaba era haberse caído.

No.

Fue Luo Binghe quien lo rescató. ¿Dónde estaba Luo Binghe? ¿Dónde estaba este lugar?

Shen Yuan balanceó sus piernas sobre el borde de la cama.

"Shixiong no debería levantarse todavía".

La voz de Luo Binghe atravesó el aire silencioso y Shen Yuan se sobresaltó y casi se cayó de la cama. Luo Binghe estaba de pie junto a la mampara divisoria, el sello rojo en su frente brillaba tenuemente, lo que lo iluminaba dramáticamente.

—Binghe. —Shen Yuan no sabía qué más decir.

"¿Shixiong quiere comer? ¿O preferiría un baño?"

—Yo… —parpadeó, intentando ordenar sus pensamientos. Luego, lentamente, dijo—: Binghe, ¿dónde estoy?

"Mi palacio subterráneo."

Eso explicaba algunas cosas. Shen Yuan no recordaba que en la novela se describiera una habitación como esa, pero, por lo que podía ver, Luo Binghe no tenía un harén; no parecía tener ninguna mujer. Tenía sentido que las habitaciones fueran diferentes.

Se acercó y ayudó a Shen Yuan a ponerse de pie. Las extremidades de Shen Yuan estaban rígidas y tenía frío, temblando ligeramente. Luo Binghe se dio cuenta y le puso una túnica oscura sobre los hombros.

"Preparé esta habitación para Shixiong. Espero que sea de tu agrado".

Condujo a Shen Yuan alrededor del biombo y lo sentó en una silla ornamentada. Mientras caminaba hacia las ventanas, las luces se encendieron, iluminando la habitación lujosa y suntuosamente decorada, toda con telas oscuras, oro y jade. Luo Binghe, con su hermosa ropa negra, encajaba perfectamente. Las ventanas se abrieron y mostraron el jardín que se extendía más allá. Los ojos de Shen Yuan se abrieron de par en par.

Ese—ese jardín—

—Binghe —dijo, tambaleándose.

—Pensé que Shixiong estaría más cómodo con un jardín. ¿Le gusta a Shixiong? —Había un dejo de esperanza en la voz de Luo Binghe, como si hubiera trabajado duro y quisiera que lo elogiaran por ello.

El corazón de Shen Yuan se apretó y no pudo expresar con palabras el pensamiento inmediato que apareció en su mente: ¿Cuánto tiempo había planeado Luo Binghe traerlo aquí?

En cambio, emitió un sonido suave y evasivo: "Binghe se ha tomado muchas molestias". Ahí está. Ni positivo ni negativo.

—Shixiong debería descansar un rato —dijo Luo Binghe, y señaló la mesa, que estaba repleta de platos de comida—. Come todo lo que quieras. Te prepararé un baño.

La puerta se abrió y se cerró detrás de Shen Yuan, y una vez que estuvo seguro de que estaba solo, dejó escapar un profundo suspiro y puso su cabeza entre sus manos. Luego, lentamente, levantó la cabeza y miró alrededor de la habitación, increíblemente lujosa y cargada de oro, jade y sedas, pero de alguna manera, Shen Yuan la encontró de su agrado, y sintió que era extraño que Luo Binghe lo pusiera en una habitación adecuada para una, bueno, esposa.

…

No. No, eso obviamente estaba mal. Era un invitado. Esta habitación era obviamente el lugar más conveniente para alojarlo. Tal vez incluso la había construido para una futura esposa, una que todavía no tenía. Muy pronto, Luo Binghe tendría varias bellezas incomparables deambulando por su palacio...

La atención de Shen Yuan se dirigió de nuevo al jardín. Un pequeño estanque de agua, un sinuoso camino de guijarros y unas pocas y elegantes plantas de hojas verdes que crecían a su alrededor. Era casi idéntico a su jardín favorito en el pico Qiong Ding. Allí, era su lugar preferido para meditar. Nunca había descubierto por qué eso le tranquilizaba, pero como lo hacía, era uno de los únicos lugares en los que le gustaba meditar solo, sin nadie más presente para hacerle compañía.

Luo Binghe lo sabía. Shen Yuan lo había llevado allí varias veces.

Era un jardín elegante, pero su austeridad no encajaba con el resto del espacio. No podía imaginarse que a la futura esposa de Luo Binghe le gustara ese lugar.

Shen Yuan tuvo la repentina, inesperada e indeseada idea de que tal vez Luo Binghe lo había construido para él.

La idea no se le iba por más que intentaba sacársela de la cabeza. No era verdad.

¿Bien?

Bien.

Luo Binghe no le construiría un jardín. Podría haber sido un shixiong decente hasta que atravesó a Luo Binghe con una espada y luego murió, pero después de eso... ¿Por qué le construiría un jardín a Shen Yuan? ¿Y cuándo? No era como si las plantas prosperaran en el reino de los demonios, ¡por eso había (según los libros que había leído sobre el tema) tan pocos árboles! ¿Quién llegaría a tales extremos por un pequeño jardín que solo se conectaba, hasta donde Shen Yuan podía ver, a una habitación en todo el palacio? ¡No importaba para quién lo hubiera construido, era una tontería! ¡Luo Binghe, usa tu tiempo para cosas mejores!

Con un suspiro de frustración, se levantó, cerró la ventana y volvió a sentarse. Ya no quería mirar el jardín. Le provocaba sentimientos complicados y no le gustaba tenerlos.

Desde antes, los platos que había sobre la mesa habían estado esparciendo aromas deliciosos por el aire. No había tiempo para estudiar la comida e identificar qué platos eran: Shen Yuan estaba muerto de hambre y se los devoró todos en un segundo. ¡Delicioso! ¿De quién podría ser la comida, aparte de la de Luo Binghe?

Justo cuando Shen Yuan estaba a punto de lamer su cuenco para dejarlo limpio, Luo Binghe regresó con dos enormes baldes de agua hirviendo para el baño. Durante unos segundos se miraron el uno al otro, Shen Yuan con el cuenco levantado justo a la altura de su rostro.

Utilizó sus años de experiencia en mentir como discípulo principal para mantener su expresión serena y fácilmente colocó el cuenco sobre la mesa, como si lamer cuencos fuera algo normal de hacer.

—Shixiong. —Luo Binghe lo miró un momento más, con los ojos oscuros. Luego fue a preparar el baño.

Después de un momento, la voz de Luo Binghe llegó desde el otro lado de la segunda mampara divisoria. "Toma, Shixiong. El agua está un poco caliente, ten cuidado".

Shen Yuan hizo un sonido de reconocimiento y caminó hacia la bañera.

Era absolutamente enorme. ¡Qué carajo! Probablemente podrían caber al menos dos personas, probablemente más. Definitivamente construido con la idea de hacer papapa en mente. Mientras no se hubiera usado para eso todavía, no le importaba.

Extendió la mano hacia los lazos de su túnica y comenzó a deshacerlos.

Luo Binghe se aclaró la garganta suavemente y se dio la vuelta para darle algo de privacidad.

Shen Yuan se desnudó y luego se miró a sí mismo. Tenía el pecho vendado. Cierto. Eso podría ser un inconveniente.

Cuando lo presionó, sintió un dolor punzante en el cuerpo. Hm. Bueno. Entonces, mejor evitaría mojarse tanto, pensó, y se hundió en el agua, escuchando los suaves sonidos de Luo Binghe juntando los platos y los cuencos. Todo todavía se sentía borroso y confuso. Pero con el agua caliente limpiando la suciedad que había acumulado en la prisión de agua, algo de claridad regresó.

Todavía no sabía qué hacer con todo aquello.

Ni la habitación, ni el jardín, ni el hecho de que estaba en el palacio subterráneo de Luo Binghe, cuando lo último que supo fue que se dirigía a la montaña Cang Qiong con Liu Qingge.

Liu Qingge-san

¿Qué le había pasado?

Shen Yuan recordó, aunque sus recuerdos eran vagos y borrosos, haber volado, luego haber sido atacado por energía demoníaca... y luego Luo Binghe lo encontró...

No podía ser que… que Luo Binghe tuviera…

Se quedó mirando la pantalla divisoria que los separaba, como si pudiera ver a través de ella. Vio la figura de Luo Binghe sentado junto a la mesa y leyó su mente.

No había manera. ¿O sí?

El corazón de Shen Yuan había crecido dos veces en su pecho y ahora amenazaba con explotar. Apenas podía respirar.

El agua caliente ya no lo calmaba, sino que lo escaldaba. Le ardía la piel y el calor se extendía por todo el cuerpo hasta que todo él estaba en llamas. Con movimientos rápidos, se frotó lo mejor que pudo, salió del baño y se secó. El olor del agua y del jabón le resultaban familiares, igual que la habitación y el jardín. En lugar de reconfortarlo, como lo había hecho la familiaridad cuando se despertó por primera vez, ahora le provocaba escalofríos que le recorrían la columna.

Luo Binghe le había dejado una túnica limpia y Shen Yuan se la puso sin prestarle demasiada atención hasta que vio su reflejo en el espejo de bronce de cuerpo entero. Azul, como el color de su uniforme del Pico Qiong Ding, pero con detalles en verde. Shen Yuan recordó claramente aquella vez, hacía apenas un mes, cuando se puso la túnica que le había prestado Ning Yingying. El verde del Pico Qing Jing, o algo parecido.

Una decisión extraña. Shen Yuan habría esperado que fuera de color negro. Luo Binghe no llevaba nada que no fuera negro, por lo que pudo ver.

Tras respirar profundamente, Shen Yuan se armó de valor y salió de detrás de la pantalla.

Luo Binghe estaba de pie junto a la mesa, con las manos entrelazadas a la espalda, dándole la espalda. Estaba casi inmóvil, pero cuando Shen Yuan se movió, miró hacia atrás y luego desvió la mirada rápidamente.

—¿Ya terminó Shixiong? —preguntó—. Si Shixiong quiere algo, hay sirvientes afuera, Shixiong puede decirles lo que quiere. Disculpe...

"Binghe."

Se quedó congelado a mitad del paso.

Fue una estupidez. Shen Yuan debería mantener la boca cerrada. No quería ofender a Luo Binghe. Más que cualquier otra cosa, no quería que Luo Binghe lo mirara con la misma fría indiferencia con la que miraba a todos los demás.

Pero Shen Yuan no podía dejarlo.

—¿Qué le pasó a Liu-shishu?

Luo Binghe no respondió de inmediato, solo lo miró fijamente. El corazón de Shen Yuan se convirtió en hielo en su pecho.

"Liu Qingge no era asunto mío. No lo busqué".

Respiró profundamente, estremeciéndose.

"¿Cómo llegué aquí?"

"Te traje conmigo. La Secta de la Montaña Cang Qiong no puede protegerte. Incluso su Dios de la Guerra es menos que inútil. Le fallaron a Shixiong cuando permitieron que el Palacio Huan Hua te encarcelara. Shixiong debe haberse dado cuenta de eso".

Las manos de Shen Yuan temblaban y estaban apretadas en puños. Pero no podía dejar de hablar. "¿Por qué? ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué quieres de mí?"

Había una expresión extraña en el rostro de Luo Binghe que Shen Yuan no podía descifrar.

"Sólo quiero proteger a Shixiong".

El corazón helado de Shen Yuan envió un escalofrío a través de su cuerpo, extendiéndose hasta los dedos de sus pies.

—¿Nos… nos atacaste? —preguntó, incapaz de mantener la calma en sus palabras—. Cuando estábamos volando, ¿fuiste tú el que lo hizo?

Los ojos de Luo Binghe se abrieron y el dolor se reflejó en sus rasgos.

—¿Cree Shixiong eso? —Su voz era suave y baja—. ¿Cree Shixiong que yo haría algo así?

"¡No sé qué pensar! Alguien nos atacó con energía demoníaca y, de repente, te vi allí. ¡Dime qué se supone que debo pensar!"

—La opinión que tiene Shixiong de mí es mala. Eso es de esperarse. —Luo Binghe apretó los puños—. No importa. Shixiong puede pensar lo que quiera de mí.

—Entonces, ¿cuándo me permitirán irme?

Luo Binghe se negó rotundamente a mirarlo a los ojos. "Cuando sea seguro".

Se fue antes de que Shen Yuan tuviera tiempo de reaccionar.

Shen Yuan parpadeó tontamente ante la puerta cerrada.

Eso fue una confirmación de culpabilidad, ¿verdad? Que Luo Binghe era el responsable y que Shen Yuan no era un invitado, sino un prisionero.

Luo Binghe (tal vez, lo más probable) lo había derribado a él y a Liu Qingge del cielo, lo había levantado y lo había llevado al reino de los demonios, al palacio subterráneo. Para protegerlo, o eso dijo. ¿Su culpa había llegado tan lejos? ¿Hasta el punto de secuestrar a Shen Yuan para evitar que muriera de nuevo, para mantenerlo a salvo? Shen Yuan no necesitaba, ni quería, ese tipo de culpa.

La ira se apoderó de él. ¿Qué importaba que Luo Binghe quisiera protegerlo? ¡Esta no era la manera correcta de hacerlo! Si así era como Luo Binghe iba a actuar, ¡por supuesto que Shen Yuan no confiaría en él! ¡Por supuesto que su opinión sería mala!

También estaba preocupado por Liu Qingge. ¿Quién sabía cuáles eran sus heridas? A Luo Binghe ciertamente no le había importado, eso incluso podría significar...

Aunque Shen Yuan no había pasado mucho tiempo con Liu Qingge, era una persona honesta y directa. Exactamente el tipo de persona que necesitaban más en la Secta de la Montaña Cang Qiong. Y considerando lo protectores que parecían ser los señores de la cima entre sí, ni siquiera quería saber qué harían si descubrieran que Luo Binghe estaba detrás de esto.

Porque... Porque Shen Yuan estaba enojado, furioso, y aun así Luo Binghe le había salvado la vida. Lo había salvado de la persona a la que más temía. Si tan solo le hubiera preguntado, si tan solo le hubiera preguntado, Shen Yuan no estaba seguro de si habría dicho que no. Aparte de tener miedo de Luo Binghe, de lo que Luo Binghe pudiera hacerle, Shen Yuan simplemente... no estaba seguro de poder decir que no. No sabía por qué.

Gratitud, probablemente. Gratitud, porque este Luo Binghe parecía benigno, aparte de secuestrarlo, salvarlo cuando no era necesario, entregar a Xin Mo cuando no era necesario y definitivamente no debería haberlo hecho.

Shen Yuan simplemente no pudo ahuyentar la imagen de la expresión benigna de Luo Binghe volviéndose odiosa mientras estaba de pie sobre él, con la espada ensangrentada en la mano y las piernas de Shen Yuan separadas de su cuerpo.

¡Mientras pudiera evitar ese destino...!

No quería que su shidi, su shidi menos que nadie, lo mirara de esa manera.

Shen Yuan no sabía qué hora era, pero de todos modos se retiró a la cama. El cansancio lo agotaba, al igual que el dolor constante, ahora sordo, de sus heridas. Se desplomó momentos después de desvestirse y se hundió en un pedazo de cielo increíblemente suave. Gimiendo, se dejó caer un poco, solo para sentir la seda de su bata de dormir y la seda de las sábanas deslizándose sobre su cuerpo. No le importaba si estaba durmiendo en la habitación de la futura esposa de Luo Binghe o qué, nunca volvería al duro colchón de su habitación en el Pico Qiong Ding; se llevaría esta cama con él, si fuera necesario. Yue Qingyuan permitiría algo un poco más suave en la espalda de su discípulo principal... ¿verdad?

Luo Binghe brindó excelentes servicios, independientemente de si los huéspedes lo deseaban o no.

Pero Shen Yuan no cerró los ojos y miró hacia el techo.

La habitación estaba oscura y vacía, a pesar de los muebles, a pesar de las perlas de la noche que brillaban suavemente. Vacía, silenciosa, sin siquiera el silbido constante del ácido en la Prisión de Agua, o la sensación de vida más allá de la puerta y las paredes, como en casa.

¿Luo Binghe… iba a dejarlo ahí? ¿Encerrarlo en algún lugar, solo para ignorarlo, olvidarlo?

Pagar la deuda que sentía que debía a su shixiong, pero no esforzarse por hacer nada más.

No era como si Shen Yuan lo necesitara.

Pero en una habitación tan grande, sería fácil sentirse solo.

~*~

Su entorno se fue desvaneciendo lentamente, como al principio de una película. Era de noche, todo estaba oscuro, era difícil ver. La adrenalina corría por sus venas.

Una figura oscura se encontraba de pie junto a la puerta del patio. Una energía oscura crepitó en el aire y una fracción de segundo después su madre lo empujó al suelo. El ataque se estrelló contra una de las paredes en lugar de contra él.

—¿Cómo te atreves, cachorro desagradecido...?

Gimió mientras bloqueaba el siguiente ataque con su cuerpo. Sus piernas cedieron y se desplomó en el suelo.

El ataque casi le partió el torso por la mitad y la sangre se derramó sobre las piedras que estaban debajo de ella.

Él se arrastró hacia ella y le tomó la mano.

—¿Madre? ¿Madre? Despierta. No se había ido. No podía ser. Le tocó la mejilla y no obtuvo respuesta.

"Ella está muerta."

Levantó la cabeza de golpe y vio a Gui Mengyu acercándose a él. Estaba bien. Sintió una leve sensación de alivio. El atacante había desaparecido.

—Jiejie...

"¿Todavía me llamas así?" Gui Mengyu se burló, la expresión torciendo su hermoso rostro.

Un escalofrío le recorrió la espalda. ¿Qué… por qué lo estaba mirando de esa manera? Se detuvo frente a él, con su espada ensangrentada en alto. Un rojo oscuro teñía su túnica pálida.

—Deberías haber escuchado a tu madre —dijo, y hundió sin piedad su espada, directamente en su pecho.

Él miró fijamente la espada plateada, luego miró sus ojos gélidos e indiferentes.

—¿Jiejie? ¿Jiejie, por qué…?

—Muere, Gui Yuan. —Su sonrisa era malvada—. Para mí, vales más cuando estás muerta.

Ella sacó la espada de su pecho, el dolor era tan agudo y abrumador que todo lo demás dejó de existir.

~*~

Shen Yuan abrió los ojos de golpe y jadeó. Estaba oscuro, todavía oscuro, ella lo iba a matar, el pánico lo inundó como un río desbordante... hasta que distinguió las formas de los postes de la cama, las cortinas de seda que colgaban de ellos y se dio cuenta de dónde estaba.

Una pesadilla. Solo una pesadilla. No era real.

Todavía sentía el dolor fantasma de ser atravesado por una espada.

Shen Yuan se incorporó lentamente y miró a su alrededor. La habitación era la misma en la que se había quedado dormido. Nada había cambiado: su primo no estaba de pie en una de las esquinas. Se levantó de la cama y miró, por si acaso.

La tenue luz de las perlas de la noche iluminaba la habitación. Shen Yuan abrió una de las ventanas para comprobar la hora, antes de recordar que estaba en un palacio subterráneo. El jardín exterior no estaba abierto al cielo, por lo que mirar hacia afuera era inútil.

Dejó escapar un suave suspiro.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que había tenido una pesadilla. Por supuesto que soñaba con su prima. Ella lo había apuñalado otra vez, no era extraño que eso desencadenara recuerdos del pasado. Se presionó una mano sobre el rostro húmedo de sudor.

Lo que sea.

Volvió a la cama y se cayó de bruces. Se iba a dormir de nuevo. Si se quedaba dormido, Luo Binghe podría venir y despertarlo personalmente.

Luo Binghe no vino a despertarlo.

Pero tampoco lo dejaron solo durmiendo todo el día.

Justo cuando estaba volviendo a caer en el confuso y cómodo reino del olvido, alguien llamó (fuertemente) a la puerta. Sonaba frenético y no paraba de llamar, así que pensó que era importante.

"¿Qué pasa?" gritó.

La puerta se abrió de par en par, como si la hubieran pateado, y Shang Qinghua entró con una bandeja cargada de comida.

Ah, es hora del desayuno.

Shang Qinghua aparentemente nunca tuvo un respiro. Shen Yuan no sintió ni una pizca de simpatía.

Shang Qinghua maniobró la pesada bandeja sobre la mesa, antes de volverse hacia Shen Yuan.

—¿Qué haces aquí? —Se negó a sentarse y permaneció tendido en la cama, completamente satisfecho.

"¿Sigues enojado? Hermano Pepino… eres tan bueno guardando rencor como Shen Qingqiu".

—Veamos... —Shen Yuan contó todas las razones que tenía para estar enojado con el creador de la novela que habitaba en ese momento. Se quedó sin dedos—. Sí, todavía estoy enojado. Vete, no estoy listo para que me enojen de nuevo.

"¡Ha pasado como una semana desde la última vez que hablamos!"

¡Qué, no era como si Shen Yuan fuera adicto a estar molesto, podría pasar sin eso por mucho más tiempo!

—Ven a desayunar, al menos. De lo contrario, Luo Binghe me cortará la cabeza y la colgará en una pica. ¿Qué voy a hacer entonces? ¡Mi cuello es mi mejor cualidad!

¿Había restricciones para asesinar a otros transmigrantes?

[No se aplican restricciones. La cuenta del anfitrión puede continuar a voluntad]

Shen Yuan habría convocado con gusto su poder espiritual para eliminar a Shang Qinghua del mundo; definitivamente se merecía probar su propia medicina. ¿Por qué, cuando Shang Qinghua murió bastante temprano en la novela original, mientras que el arco durante el cual Gui Yuan había muerto no se suponía que ocurriera durante años, este Shang Qinghua había escapado a su destino mientras Shen Yuan había muerto, había vuelto a la vida y ahora se precipitaba hacia su próxima muerte a una velocidad vertiginosa?

Pero justo en ese momento, el delicioso aroma de la comida flotó hacia él.

Bueno, la venganza podía esperar.

Salió lentamente de la cama, inestable debido a una noche de poco descanso, y se dirigió a la mesa. Sentarse era mucho mejor que estar de pie o caminar o… moverse en general. No estaba seguro de qué decía eso sobre sus capacidades físicas.

Media docena de platos y cuencos estaban sobre la mesa frente a él, y se le hizo la boca agua. Congee cubierto con carne desmenuzada, baozi, sopa... eso fue todo lo que Shen Yuan identificó antes de comenzar a comer. Se olvidó de la presencia de Shang Qinghua, el dolor de sus heridas, el terror persistente de la pesadilla y su propio secuestro. Los sabores explotaron en su boca; algunos picantes, algunos suaves, algunos dulces, pero todos perfectamente sazonados. Shen Yuan habría aceptado la muerte felizmente en ese momento, siempre y cuando pudiera terminar de comer primero.

"Luo Binghe preparó un montón de platos diferentes porque no estaba seguro de lo que te gustaría. ¡Oye! ¡Es demasiada comida, no puedes comerla toda!"

"Pruébame", dijo Shen Yuan.

"No tengo idea de lo que acabas de decir, amigo, ¿sabes masticar?" Cuando Shang Qinghua no obtuvo respuesta, solo suspiró y negó con la cabeza. "Es tan injusto".

"¿Qué?"

Shang Qinghua empujó uno de los platos de comida vacíos, con una expresión de anhelo en su rostro.

"¡Que mi hijo, mi creación, te cocine un banquete y yo nunca he probado un bocado de nada de lo que él ha mirado!"

…

Entonces Luo Binghe realmente había preparado toda la comida. Shen Yuan no estaba seguro de lo que significaba que alguien te secuestrara y luego cocinara para ti, pero... ¡puede que estuviera enojado, pero podía dejar esos sentimientos de lado por un momento!

No estaba dispuesto a desperdiciar buena comida, eso era un pecado capital.

Sin importarle la traición en los ojos de Shang Qinghua, Shen Yuan terminó hasta el último bocado de cada plato. Claro, su estómago estaba a punto de explotar, pero nunca antes había estado tan satisfecho después de una comida.

Shang Qinghua emitió un sonido gutural que sonaba como una rana estrangulada.

—Si querías comer —dijo Shen Yuan, limpiándose la boca y las manos—, ¿por qué no probaste un poco antes de entrar?

"No, amigo, no sé cómo, pero Luo Binghe lo habría sabido. Estoy bastante seguro de que tiene cámaras espía en todas partes.

—Ah... un teórico de la conspiración. Tal vez si hubieras sido más amable con él, también cocinaría para ti.

"Oye, no soy yo quien murió frente a él y lo dejó traumatizado, ¡he sido bastante amable!"

"Tú escribiste su angustiante historia de origen, no tienes ningún derecho".

—Ah, cierto. —Shang Qinghua miró sus manos—. ¿Eso significa que soy la escoria de la tierra?

"Sí."

—¡Pepino-hermano! —Se apretó el corazón, como si no pudiera creer lo que estaba oyendo. Luego dejó escapar un largo y conmovedor suspiro—. Tienes razón. Soy una persona horrible. Esto es lo que me pasa por sacrificar mi integridad artística. Si no lo hubiera hecho, tal vez no estarías aquí para destruirlo todo.

"Disculpe."

Shang Qinghua dejó escapar otro suspiro triste, ignorándolo por completo. Parecía que tenía mucho en la cabeza y quería hablar de ello. El ojo de Shen Yuan se crispó. No quería hablar con Shang Qinghua de nada. De nada. Claro, estaba aliviado de que hubiera otro transmigrante en este mundo, uno que también viniera del mismo lugar que él, pero considerando que su compañero transmigrante era el que había arrastrado a Shen Yuan a este lío, no se sentía muy indulgente.

Para empezar, Shen Yuan nunca había sido un personaje misericordioso y comprensivo. ¡Dejen ese arquetipo de personaje para otra persona!

Shang Qinghua eligió ese momento exacto para mirarlo con sus grandes y brillantes ojos de cachorro. Incluso sollozó.

Shen Yuan gimió. "¿Qué? ¿Qué? ¡Deja de suspirar y escúpelo!"

Shang Qinghua, mientras jugueteaba con sus mangas como una doncella inocente frente a su nuevo esposo, dijo: "Sabes... Gui Yuan y Gui Mengyu ni siquiera iban a estar en Proud Immortal Demon Way... estaban en un proyecto diferente..."

Inhaló dramáticamente.

"Pero… intenté ver si alguien estaría interesado en una nueva novela, pero todos mis lectores estaban tan concentrados en las hazañas de Luo Binghe que ni siquiera miraron en esa dirección. Los anti-fans tampoco leían nada más publicado bajo el seudónimo de Airplane Shooting Towards the Sky".

Se inclinó hacia delante y agarró las manos de Shen Yuan.

"¡Hermano pepino, no conoces el dolor!"

Shen Yuan había sufrido miles de capítulos de tonterías del harén del protagonista semental, conocía el dolor a nivel íntimo.

"¡Tenía que pagar el alquiler! ¡Tenía que comer! Sabía que, por encima de todo, tenía que seguir adelante con la historia de Luo Bingge… pero perdí el esquema y no tuve tiempo para desarrollar nuevas ideas, personajes, historias de fondo…"

¿Qué era esto, un monólogo de villano?

"Sí, me di cuenta", comentó.

El agarre de Shang Qinghua en sus manos se hizo más fuerte, pero continuó como si no lo hubiera escuchado decir nada.

"No recordaba mi esquema, lo escribí bajo la influencia de la cafeína y sin dormir ni una sola hora. Así que empecé a incluir fragmentos de otros proyectos. Los puse donde podían encajar".

Eso lo explicó todo. Shang Qinghua, como si sintiera la crítica interna de Shen Yuan, dejó escapar un gemido de dolor y su cabeza cayó sobre la mesa con un ruido sordo.

"Y luego… accidentalmente me electrocuté con unos fideos instantáneos y me encontré aquí…"

Shen Yuan resopló y Shang Qinghua lo fulminó con la mirada.

—¡No te rías! ¡Estoy muerta!

"Mis disculpas.

—¿Cómo murió usted entonces, señor Soy Tan Superior?

Shen Yuan pensó en ello.

…

"¿De todos modos? ¿Y qué? ¿Empezaste a reutilizar tus ideas? ¡Qué barato!"

"Siempre has sido uno de mis críticos más severos… pero si no recuerdo mal, leíste todo Proud Immortal Demon Way".

Shen Yuan no sabía qué decir. Su primer instinto fue negarlo, pero había dejado comentarios de párrafos de largo en muchos de los capítulos y Shang Qinghua lo sabía. ¡A veces incluso los mencionaba con vaguedad en sus notas de autor!

Cambiar de tema era obviamente la mejor manera de proceder. Shen Yuan se aclaró la garganta.

"Entonces, ¿de qué proyecto eran originalmente? Gui Yuan y Gui Mengyu".

Los ojos de Shang Qinghua se iluminaron, como si alguien hubiera encendido un par de bombillas en el interior de su cráneo.

—¿Estás interesado? —Se inclinó hacia delante—. Era un escenario de wuxia: Gui Yuan era el lamentable protagonista de origen noble, que fue traicionado por su celoso primo mayor y tuvo que pasar por innumerables dificultades para volver a ascender a la cima. Cuando finalmente logró llegar a alguna parte, consiguió un nuevo amo y varios buenos superiores, incluso llamó la atención del Emperador... Gui Mengyu apareció y lo arruinó todo. Fue abandonado y arrojado a la prisión más segura como castigo. Pero la hija mayor del Emperador, que había sido vendida como esclava por una de las concubinas malvadas, creyó en su inocencia debido a un encuentro casual anterior y logró sacarlo de la prisión y...

"Se unieron para vengarse de todos los que les hicieron daño, desenredando en el camino un complot que databa de hace una década".

"… Quiero decir, sí, básicamente."

"Y luego se casaron".

"… Quiero decir, sí, básicamente."

"Pero no antes de innumerables malentendidos y rivalidades amorosas secundarias para ambos".

"…"

Shang Qinghua se recostó en su asiento con una expresión extraña en su rostro. Shen Yuan tuvo la sensación de que su vida estaba en juego.

—Supongo que suena decente —hizo una pausa—. ¿Por qué una princesa no me salvó de la prisión?

"No la incluí en la trama, pero estoy bastante segura de que Luo Binghe simplemente asumió ese papel. Él es tu princesa".

El silencio descendió sobre la habitación mientras Shen Yuan intentaba asimilar esas palabras. ¿Luo Binghe, una princesa? ¿Dónde? ¿Dónde era una princesa, Airplane-bro? ¿Qué parte de él? Era un... un tipo con... músculos y... esas cosas. ¡Y de todos modos, se suponía que la princesa estaba enamorada de él! ¡Luo Binghe no estaba enamorado de él!

¡No encajaba en absoluto!

Tomó un sorbo de té para tranquilizarse, sólo para descubrir que se había enfriado.

"No puedo creer que hayas convertido a tu protagonista en carne de cañón".

"Vete a la mierda, escribir es difícil, amigo".

"¿Gui Yuan se merecía ese tipo de trato? ¡Ni siquiera lo convirtieron en un personaje principal! ¡Literalmente tuvo como media página de tiempo en pantalla! ¿No tienes vergüenza como creador?"

¡Sin mencionar lo difíciles que fueron las cosas para Shen Yuan como resultado!

Los hombros de Shang Qinghua se hundieron. "Tienes razón…"

Ah. ¿Por qué sonaba tan derrotado?

¿Shen Yuan estaba siendo demasiado duro con él? El hecho de que él personalmente nunca hubiera carecido de dinero no significaba que otras personas tuvieran la misma suerte... aunque, considerando que había muerto dos veces a causa del Camino del Orgulloso Demonio Inmortal, sentía que tenía derecho a ser un poco duro... ah, o tal vez era su propia culpa por leer la totalidad de ese desastre de novela solo porque pensaba que Luo Binghe era genial, es decir, un protagonista convincente y bastante bien escrito.

Shen Yuan estaba a punto de hablar para romper el incómodo silencio, cuando alguien llamó a la puerta.

—Shang Qinghua —la voz era profunda, pero Shen Yuan la reconoció.

Shang Qinghua gritó: "¡Mi rey!" y se puso de pie de un salto.

Ah, Mobei-jun. El demonio por el que valía la pena traicionar a toda una secta.

Shang Qinghua recogió rápidamente todos los platos vacíos, los apiló en la bandeja y corrió hacia la puerta.

"¡Ya voy, mi rey! ¡Hasta luego, hermano!"

Cuando se abrió la puerta, Shen Yuan vio brevemente a Mobei-jun y su rostro impasible. El surco entre sus ojos se profundizó por un momento cuando vio a Shang Qinghua, luego se suavizó. La puerta se cerró con un clic firme.

Hm. Shen Yuan no sabía cuál era la relación entre esos dos, pero esperaba, por el bien de Shang Qinghua, que esa expresión no significara "muerte inminente".

~*~

Shen Yuan sería el primero en admitir que, en su vida pasada, no salía mucho. Pasaba la mayor parte del tiempo en casa, jugando o leyendo, resultado de una vida de mala salud que no había hecho más que acumular puntos de habilidad en su árbol de habilidades de pereza. Había convertido el acto de evitar la interacción social en un arte. En su estado más extremo, podía pasar semanas sin hablar con nadie, excepto con su hermana pequeña (que era un duendecillo y también imposible de evitar, por lo que no contaba).

Después de transmigrar al mundo de Proud Immortal Demon Way, no había ejercitado esa habilidad en años. La única vez que había estado solo era cuando se retiraba a meditar, o mientras dormía, o, más recientemente, durante los pocos días que pasó en la Prisión de Agua.

Preferiría no pensar en eso.

De todos modos, Shen Yuan no había pasado mucho tiempo solo de una manera que fuera, bueno, una experiencia positiva. La meditación estaba bien, pero prefería hacerlo en compañía de Yue Qingyuan o Luo Binghe o uno de sus compañeros discípulos de Qiong Ding. Esto se debía principalmente a que lo obligaba a meditar en lugar de quedarse dormido, pero también porque había... ciertos eventos a los que su mente regresaba una y otra vez, cuando estaba solo. Y cuando dormía, no era raro que esos eventos visitaran sus sueños. Sin embargo, cuando no tenía pesadillas, dormir lo dejaba inconsciente del hecho de que estaba solo. El resto del tiempo, lo pasaba con otras personas.

Y entonces, Shen Yuan descubrió con horror que no estaba acostumbrado a pasar una cantidad significativa de tiempo sin nadie a su alrededor. Descubrió que no le gustaba mucho.

Al día siguiente de que lo hubieran llevado (¡secuestrado!) al palacio subterráneo de Luo Binghe, aunque Shang Qinghua le sirvió el desayuno, los sirvientes demoníacos le entregaron sus otras comidas. No tenía muchas ganas de hablar con ellos.

A pesar de la deliciosa comida, no tenía compañía; su yo del pasado se habría reído de él por sentirse solo.

Su yo pasado también murió por intoxicación alimentaria, por lo que Shen Yuan no sintió que tuviera derecho a burlarse de nadie.

No tenía con quién hablar ni nada que hacer. Había intentado hojear algunos de los libros de la habitación, pero no podía concentrarse en ellos. El jardín de afuera tampoco estaba bien, aunque se parecía al del Pico Qiong Ding. Siempre había pensado que su mejor característica era su aislamiento, pero eso estaba mal. Sin el resto del Pico Qiong Ding más allá de los muros y los árboles, no se sentía lo suficientemente cómodo allí.

Luo Binghe no había dicho que a Shen Yuan no se le permitiera salir de la habitación. No lo había dicho, pero Shen Yuan seguía... reacio a poner a prueba los términos de su estancia en el palacio.

Tal vez si se excedía, Luo Binghe olvidaría su culpa y le arrancaría las piernas a Shen Yuan.

Intentó meditar, intentó dormir, intentó soñar despierto, pero cada vez que cerraba los ojos oía el silbido de la cortina de ácido por todos lados.

Y ahí estaba el problema de Shen Yuan. Cuando pensaba en "solo", lo primero que relacionaba con "encarcelado en la prisión de agua por crímenes que no cometió, su supervivencia es dudosa", en lugar de "tiempo para ponerse al día con alguna lectura".

¡A la mierda, Luo Binghe! Si iba a traerlo a su palacio, ¡al menos podría tener la decencia de brindarle un entretenimiento apropiado! ¡Al menos podría venir a visitarlo! ¿Quién dijo "Te traje aquí para protegerte" solo para luego ignorar por completo a la persona a la que se lo dijo?

¿Qué carajo?

Shen Yuan no estaba feliz.

Su primer día completo en el palacio subterráneo terminó. Su segundo día completo en el palacio subterráneo terminó. Su tercer día completo en el palacio subterráneo terminó. La inquietud se apoderó de sus huesos, incluso después de tomar varios baños largos y calientes. No había hecho nada más que comer, caminar de un lado a otro y dar vueltas en la cama durante todo el día, sin compañía excepto los sirvientes demoníacos y una visita muy breve de una especie de médico que revisó sus heridas.

Al menos las primeras noches se había dormido con facilidad. Estaba agotado. Ahora había hecho de todo o nada durante tres días y no podía.

¡Ni siquiera era tarde para ir a dormir, simplemente no tenía nada mejor que hacer!

Estuvo dando vueltas en la cama durante un rato.

Entonces se levantó y abrió la puerta de golpe. El demonio que estaba de guardia afuera saltó.

"¿El Cultivador Inmortal Gui requiere algo de este sirviente?", preguntó el demonio, la palabra sonó incómoda en su boca, como si recientemente le hubieran instruido sobre cómo hablar con cortesía.

—¡Sí! ¡Sí, lo sé! Puedes decirle al Señor Luo que es un bastardo y espero que se ahogue con su ensalada. Si no tiene una buena razón para retenerme aquí, entonces muy bien me dejará ir y regresar a la Secta de la Montaña Cang Qiong. Si el Señor Luo no está demasiado ocupado con otros asuntos, tal vez incluso podría dignarse a mostrar su rostro ante su invitado, a menos que admita haberme secuestrado y mantenido prisionero, en cuyo caso puede simplemente ponerme en una celda y dejar de fingir.

El demonio lo miró fijamente, intentando asimilar sus palabras.

"¡Ve! ¡Cuéntale lo que te dije!"

El demonio tragó saliva con fuerza y la falta de voluntad irradiaba de él.

—Sí, Cultivador Inmortal Gui. —El demonio hizo una reverencia torcida y salió corriendo.

Shen Yuan se sintió complacido de haber causado algún disturbio en el palacio (el guardia sin duda, para evitar decírselo directamente a Luo Binghe, le pasaría el mensaje a alguien más, quien lo pasaría a otra persona, quien lo pasaría nuevamente, y así sucesivamente, hasta que finalmente llegara a su destinatario) y regresó adentro y se fue a la cama.

Había vaciado su corazón de irritación y, el cansancio por el encarcelamiento se presentó nuevamente sin piedad, cayó en un sueño profundo.

Cuando Shen Yuan se despertó a la mañana siguiente, tuvo la clara sensación de que no estaba solo. Se sentó con cautela y miró detrás del biombo.

Una sombra estaba sentada junto a la mesa. Una sombra familiar. Shen Yuan reconoció fácilmente el cabello esponjoso de Luo Binghe, su hermoso perfil, sus hombros anchos; ayudó que el sello en su frente brillara tenuemente. Como un tatuaje que brilla en la oscuridad.

…

Shen Yuan nunca volvería a hacer esa comparación.

Decidió volver a la cama e ignorar a su visitante, pero se golpeó el dedo del pie con el costado del biombo y sintió por un momento que su vida pasaba ante sus ojos.

—¿Shixiong? —Luo Binghe se dio la vuelta—. ¿Te desperté? ¿Te sientes mal?

—Estoy bien, está bien, no te preocupes por mí. Joder, eso dolió.

¿Cuándo había entrado Luo Binghe? Había platos de comida dispuestos en la mesa, pero Shen Yuan no había notado nada...

Luo Binghe tenía las manos apretadas sobre las rodillas y se mantenía rígido. Levantó la vista y, a pesar de la oscuridad de la habitación, su expresión no era la adecuada. Pero Shen Yuan no podía decir por qué.

"Shixiong, este shidi ha recibido tu mensaje".

Ah. Shen Yuan recordó lo que había dicho y supo que probablemente era vergonzoso. Su rostro se sonrojó.

"Me disculpo por no haberlo recibido antes. No era mi intención hacer que Shixiong se sintiera encarcelado o menospreciado. Me disculpo". Comenzó a inclinarse hacia adelante para poder presionar su frente contra el suelo.

¡No! ¡Joder! ¡Luo Binghe no podía arrodillarse frente a él! ¡Inaceptable!

—No hagas eso. —Shen Yuan acababa de despertarse y sus palabras sonaron más duras de lo que pretendía—. Siéntate correctamente.

Luo Binghe enderezó la espalda. Su expresión era peor ahora. Ahhh. Shen Yuan seguía insultándolo. Antes, debió haber dicho algo malo, ¿verdad? ¡Ni siquiera podía recordar qué era! ¿Qué había dicho? ¿Luo Binghe estaba enojado con él? ¿No era Shen Yuan el que debería estar enojado?

Intentó interpretar su estado de ánimo, pero lo único que se le ocurrió fue "desconsolado", lo que no podía ser correcto. Tal vez no fuera tan bueno leyendo el rostro de Luo Binghe.

Shen Yuan suspiró. Había querido posponerlo un poco más, pero...

—Hablemos, Binghe.

Por un momento, ninguno de los dos habló. Entonces Luo Binghe preguntó: "¿Shixiong tiene algo que quiera discutir?"

¿No podría Luo Binghe mostrar un poco de piedad? ¡Shen Yuan no tenía idea de lo que quería hablar! O, más bien, tenía muchas cosas de las que quería hablar, ¡pero tenía miedo de que lo ensartaran por eso!

"¿Cuál es el motivo por el que me has traído aquí?" Mejor empezar por algún lado.

Las cejas de Luo Binghe se bajaron levemente. "Para mantener a Shixiong a salvo".

"¿Creías que no estaría a salvo si regresaba a la montaña Cang Qiong?"

—No lograron protegerte —dijo Luo Binghe, apretando con fuerza la tela de su túnica—. No fallaré.

Está bien. —Entonces, el secuestro es simplemente… una parte normal de la sociedad demoníaca.

Los ojos de Luo Binghe brillaron con dolor y miró hacia otro lado. "Shixiong realmente desprecia a los demonios".

Bueno, ¡no era como si Luo Binghe le estuviera dando buenas razones para no hacerlo! ¡Por el amor de Dios, el secuestro era un crimen, incluso en este mundo!

¿Crees que esto no tendrá consecuencias?

"Las consecuencias son irrelevantes y nada que no pueda manejar".

Vaya. El protagonista realmente era el protagonista.

—Bien. Entonces, ¿cuáles son los términos de...? —Shen Yuan señaló vagamente la habitación lujosamente decorada, confiando en el coeficiente intelectual excesivamente alto de Luo Binghe para entender lo que quería decir.

"Shixiong puede ir a donde quiera. A mis sirvientes se les ha ordenado que obedezcan todas tus órdenes y nadie en este palacio te hará daño".

"Si quisiera irme…"

—No. —Algo rojo brilló en los ojos negros de Luo Binghe—. Shixiong no puede abandonar este palacio.

Shen Yuan se presionó la cara con la mano y respiró profundamente. Culpa y sobreprotección en una sola... ¿Luo Binghe era su shidi o su madre? Recordó que Luo Binghe había sido muy protector con sus esposas en el Camino del Orgulloso Demonio Inmortal, pero con nadie más. Había usado a las personas mientras fueran útiles y luego las descartaba fácilmente. Cosas bastante típicas de protagonistas ennegrecidos, para ser honestos. ¡Pero Shen Yuan no era su esposa! ¿Dónde encajaba él en todo esto?

No le importaba si Luo Binghe quería mantenerlo a salvo, ¡Shen Yuan no quería que lo encerraran! ¿En qué se diferenciaba de estar en la prisión de agua?

—Está demasiado oscuro para hablar así —dijo Shen Yuan mientras se ponía su túnica exterior.

Un segundo después, la habitación estaba bañada por una luz que casi lo cegó. Parpadeó y se protegió los ojos hasta que se acostumbró. Luo Binghe se había levantado y Shen Yuan recordó por qué era preferible la oscuridad.

¿Quién podría mantener la calma al mirar el rostro incomparablemente hermoso de Luo Binghe?

Y sabiendo que Luo Binghe también podía verlo claramente, todas sus expresiones al descubierto... ¡no quería ofenderlo! ¡Tampoco quería humillarse!

—Shixiong debería comer —Luo Binghe señaló la mesa.

Shen Yuan, al no ver ninguna manera de negarse (¿heriría sus sentimientos? ¿Luo Binghe lo tomaría como un insulto?), se sentó. Se había vestido rápidamente en la oscuridad, lo que probablemente significaba que no lucía tan presentable y digno como le hubiera gustado. Pero lo que fuera. Luo Binghe lo había visto en peores estados. Le daría un ataque al corazón si alguna vez viera el estado de su cuerpo original, esto no era nada.

"Shi-Shixiong". Luo Binghe desvió la cara. "El cuello de Shixiong está un poco desigual".

Shen Yuan miró hacia abajo y descubrió que, en efecto, su túnica no estaba bien ajustada y dejaba ver más piel de la que correspondía. Volvió a atarla. Cuando levantó la vista, Luo Binghe seguía mirando hacia otro lado. La luz hizo que su rostro pareciera ligeramente rojo.

Shen Yuan tomó su cuchara y comenzó a comer las gachas que Luo Binghe había preparado. Ah. De verdad. Casi fue suficiente para que se olvidara de estar encerrado. Si pudiera seguir comiendo así de bien todos los días... cultivador o no, ¡la buena comida era buena comida!

Luo Binghe no dijo nada durante un tiempo, aunque después de que Shen Yuan terminó el congee, le sirvió algunos de los otros platos, con una mirada casi gentil.

"Este shidi todavía no sabe qué comidas prefiere Shixiong. En el futuro, intentaré prepararlas mejor".

¿Por qué sonaba como si se disculpara?

"Todo lo que hagas está bien, no te preocupes", dijo con desdén.

Un segundo de silencio y luego un "ya veo". Más silencio. "No pensé que Shixiong quisiera verme, así que me mantuve alejado".

Shen Yuan dejó los palillos con un tintineo. Al oírlo, Luo Binghe levantó la cabeza.

"Por favor, decídete. ¿Soy tu prisionera o no?"

"Por supuesto, Shixiong no es…"

-Pero no me dejarás ir aunque quiera.

Luo Binghe evitó su mirada. —No. Todavía no.

Shen Yuan se reclinó. Después de una pausa, volvió a hablar: "Estoy seguro de que el señor Luo tiene asuntos más importantes que atender".

Todo el cuerpo de Luo Binghe se sacudió, como si hubiera recibido un golpe físico. Sus ojos se abrieron, grandes y negros, y su mano se movió hacia adelante, pero se congeló en el aire.

"No lo sé", dijo. "No hay asuntos más importantes. Nada es más importante que Shixiong".

La habitación quedó en un silencio sepulcral mientras Shen Yuan y Luo Binghe se miraban fijamente. Shen Yuan no sabía qué decir. ¿Cómo explicaba que no podía encerrar a alguien para mantenerlo a salvo? ¿Era eso solo una... una sensibilidad moderna que no tenía cabida en un mundo xianxia? ¿Algunas cosas deberían haber sido obvias?

¿Por qué Luo Binghe intentaba negarlo? ¡No parecía sentirse culpable en absoluto por lo que estaba haciendo!

"Binghe..." Shen Yuan suspiró. "Binghe…"

"Entiendo que Shixiong no quiera estar en mi presencia".

¡Eso no era lo que iba a decir! Bueno, tal vez preferiría la compañía de Yue Qingyuan a la de Luo Binghe en este momento, ¡pero eso se debía principalmente a que Yue Qingyuan no lo habría secuestrado y encerrado contra su voluntad!

… espera. ¿Lo haría? ¡De todos modos! ¡Cinco años antes, Shen Yuan definitivamente hubiera preferido a Luo Binghe!

"Entiendo que a Shixiong no le agrado. Entiendo que Shixiong preferiría estar en la montaña Cang Qiong. Shixiong es un cultivador justo, sus sentimientos no me sorprenden". Luo Binghe inclinó la cabeza. "Entiendo que no he hecho nada para ganarme la confianza de Shixiong. Pero Shixiong debe quedarse aquí. Solo por un poco más. Mantendré a Shixiong a salvo esta vez. Nadie te hará daño aquí. Así que, por favor, no digas que quieres irte".

Luo Binghe levantó la cabeza, sus ojos brillaban levemente, brillando con la luz de las estrellas. Oh, no. Por favor, no llore. Shen Yuan nunca había sabido cómo lidiar con el llanto.

¿Por qué Luo Binghe sonaba triste? ¿Por qué tenía que estar triste? ¿El Abismo Sin Fin había sido tan malo? ¿El hecho de que Shen Yuan lo apuñalara en el pecho había tenido un impacto tan duradero, hasta el punto de que Luo Binghe, de entre todas las personas, llorara?

No cayó ninguna lágrima, pero Shen Yuan todavía se sentía como si lo hubieran destrozado, o al menos como pensaba que se sentiría al ser destrozado. Lo cual era malo. ¿Dónde estaba su determinación? ¿Dónde estaba toda su ira de ayer? ¿Su indignación en nombre de Liu Qingge? En cambio, al igual que cuando había leído los primeros arcos del Camino del Orgulloso Demonio Inmortal y había querido poco más que proteger al pequeño Luo Binghe del mundo, quería abrazar al no tan pequeño Luo Binghe y consolarlo...

Shen Yuan estaba a punto de extender la mano y acariciar la cabeza de Luo Binghe, por estúpida que haya sido la decisión, cuando la mirada de Luo Binghe se agudizó de repente. Shen Yuan se apartó rápidamente.

Luo Binghe dejó escapar una risa sin humor.

"¿Tienes miedo de mí? ¿Crees que podría hacerte daño?"

"Eso…" no es cierto.

—Shixiong tiene buenas razones para pensar mal de su shidi. —Los ojos de Luo Binghe estaban enrojecidos y la expresión de su rostro se había vuelto extraña—. Después de todo, su shidi lo mató. Su promesa de no lastimar a Shixiong es vana. Por supuesto que Shixiong no lo creería.

—Binghe...

Se puso de pie y Shen Yuan se sobresaltó. Lo miró fijamente, sin saber qué hacer con el repentino cambio de humor. Volvió a sentir algo de la irritación que había sentido el día anterior y se levantó también.

"No te explicas adecuadamente y no atiendes a razones. ¿Qué debería pensar cuando me raptas y me traes aquí contra mi voluntad?"

El tenue control que ejercía Luo Binghe sobre sí mismo se agitó y la energía demoníaca se filtró en el aire. Sus iris comenzaron a ponerse rojos.

"Shixiong puede pensar lo que quiera. Lo peor del mundo es que Shixiong esté muerto. El mundo entero me odia. Si Shixiong también me odia, no importa".

Se dio la vuelta. —No le haré daño, lo mantendré a salvo esta vez —murmuró, en voz tan baja que debió estar hablando consigo mismo—. Por favor, disculpa a este shidi.

Luo Binghe salió furioso. En el momento en que la puerta se cerró, Shen Yuan sintió la onda expansiva cuando se liberó la energía demoníaca, aunque las barreras que rodeaban la habitación detuvieron todo, excepto los temblores.

Ah, mierda. Shen Yuan había hecho lo que se había dicho a sí mismo que no debía hacer: había hecho enfadar a Luo Binghe.

~*~

"¿Binghe está enojado conmigo?"

[El valor de ira de Luo Binghe es 300]

"¿Qué… significa eso? ¿Es más alto que el promedio? ¿Más bajo? Sea más específico".

[Esa información no está disponible. El nivel de cuenta de la cuenta del anfitrión es demasiado bajo para acceder a ella]

Bueno, eso fue molesto. Shen Yuan se dejó caer de nuevo en la cama y miró hacia el techo. Luo Binghe estaba enojado con él. Por supuesto que lo estaba. Tal vez se sentía culpable por matarlo accidentalmente, pero obviamente no le gustaba que discutieran con él. Tal vez Shen Yuan debería haber mantenido la boca cerrada.

No. Shen Yuan no se equivocó, qué carajo. ¡Luo Binghe era el que se estaba portando mal! ¿Qué tan ennegrecido estaba, de todos modos?

[El ennegrecimiento del protagonista está al 80% y cayendo]

…

Eso no tenía ningún sentido. Quizás algo no iba bien con el sistema.

[…]

Se dio una palmada en la cara y gimió. ¿Por qué nada salía como se suponía? ¿Por qué Luo Binghe seguía malinterpretándolo? Seguro, Shen Yuan estaba enojado. ¡Pero en realidad no dudaba de que Luo Binghe quisiera mantenerlo a salvo! ¡Lo más importante es que Shen Yuan no lo odiaba! ¡De verdad! ¿Le tenía un poco de miedo? ¡Seguro! ¿Seguía sintiéndose terrible por haber molestado a Luo Binghe? ¡Muy! ¡Muy terrible!

Aunque Shen Yuan había disfrutado del personaje de Luo Binghe en la novela, el descenso constante del protagonista ennegrecido hacia el odio y la depravación moral, sus buenos rasgos retorciéndose y siendo aniquilados, verlo suceder en la vida real, a las ovejas blancas que había ayudado a criar...

Shen Yuan conocía a Luo Binghe. A ese Luo Binghe. O, al menos, lo había conocido. Y no quería que el chico que lo había seguido como un cachorro quedara ennegrecido. No quería que sufriera. ¿No era esa la razón por la que se había negado a empujarlo al Abismo Sin Fin en primer lugar?

Había fracasado, pero lo había intentado.

Luo Binghe no sabía que había sufrido una desviación del qi, ¿verdad? Entonces debió haber pensado que Shen Yuan lo odiaba. ¡No lo odiaba! No lo odiaba.

Shen Yuan quería irse. No quería que lo encerraran. Quería volver a casa. A la montaña Cang Qiong de hace cinco años, antes de que todo se fuera al carajo. Luo Binghe podría haber venido con él, ¡no le importaba! Él simplemente... no quería esto.

Incluso el Gui Yuan original había escapado del cautiverio.

Había estado pensando por un tiempo que parecía que se había apoderado de varias de las historias de Shen Qingqiu por alguna razón... ¿no podría haber evitado esta parte?

Ah, mierda. Ya no entendía nada. ¿Qué le pasaba a Luo Binghe? ¿Qué le pasaba a Gui Mengyu? ¿Por qué no habían sucedido estas cosas en la novela original? ¿O habrían sucedido si Gui Mengyu no hubiera sido asesinada mientras se vengaba?

Shen Yuan quería saber qué estaba pasando, ¡maldita sea!

[¿La cuenta de host desea intercambiar 9995 puntos B por la aplicación Insight?]

"¿Qué hace?"

[Aplica perspicacia.]

…

—Claro. Lo que sea. ¿Qué tengo que perder a estas alturas?

[Compra completada. Activando la aplicación Insight]

Aparecieron manchas negras ante los ojos de Shen Yuan. Su visión comenzó a nublarse y oscurecerse. Se tocó la frente, cerró los ojos con fuerza y sintió que su cuerpo se desplomaba mientras se desplomaba sobre la cama.

~*~

Cuando Shen Yuan abrió los ojos, el entorno se había vuelto grande y vagamente familiar. Miró a su alrededor, tratando de recordarlo. El patio era grande, con pequeños árboles floridos plantados por todas partes. Sostenía una pelota de colores brillantes, que lanzó al aire por instinto, atrapándola en el camino hacia abajo.

—¿A A-Yuan le gusta el juguete? —preguntó su madre. Se alzaba sobre él, incluso sentada, y le tendía los brazos. Cuando él se acercó, lo subió a su regazo y lo abrazó contra su cálido pecho.

Él envolvió sus brazos alrededor de su cuello.

—¡Mamá, tírala tú también! —ordenó, y su madre, amablemente, tomó la pelota y copió su movimiento anterior, y él rió encantado.

—A-Yuan es el más inteligente, ¿eh? —dijo su madre, con los ojos curvados como medialunas mientras sonreía—. Cuando crezca será el chico más fuerte y guapo del mundo, ¿eh?

Shen Yuan agarró uno de los adornos que colgaban del cabello de su madre. Era evidente que era demasiado mayor para comportarse como un niño pequeño, pero lo hizo de todos modos. Su madre se rió mientras intentaba distraerlo.

Sabía dónde estaba: en uno de los recuerdos del Gui Yuan original.

—¡Señora Gui, el señor Gui ha regresado! —Una sirvienta, jadeando como si hubiera corrido desde el otro lado del complejo, se encontraba en la entrada del patio.

—¿Ah, sí? —La sonrisa desapareció del rostro de su madre.

La voz del sirviente bajó de volumen. —Como decía la carta, el niño estaba con... con la cosa. La mataron y trajeron al niño de vuelta.

—¿Y qué planea hacer con el niño?

La respuesta del sirviente se deformó cuando el entorno de Shen Yuan cambió abruptamente. El patio desapareció y, en su lugar, apareció un aula. Pero no en el Pico Qiong Ding: todavía estaba en el complejo de la Secta Hong Lian, con el símbolo rojo del clan en cada superficie. También reconoció a los niños que lo rodeaban, pero eran mucho más jóvenes de lo que nunca los había visto: siete años, tal vez, no mayores de diez.

Shen Yuan estaba sentado frente a una mesa baja. El pergamino que tenía frente a él estaba lleno de texto escrito con gran precisión. Sin embargo, las palabras estaban borrosas y se movían cada vez que intentaba leerlas bien.

Volvió a mirar a su alrededor. En la mesa contigua estaba sentada una niña unos años mayor que él. También estaba escribiendo, pero sujetaba mal el pincel y era evidente que le costaba hacerlo. Cuando les dijeron que pararan y descansaran un poco, los demás niños se abalanzaron sobre Shen Yuan.

La muchacha permaneció quieta, en silencio, inclinada sobre su pergamino.

"Mírala, ni siquiera sabe sujetar bien el cepillo", susurró un niño y los demás se rieron.

"Si sus padres no estuvieran ya muertos, ¡morirían de vergüenza!", afirmó otro.

"No sé por qué el tío la dejó entrar en la secta. Nos hará quedar mal".

Como hacían los niños, hablaban en un susurro teatral, lo suficientemente alto para que Gui Mengyu, porque así era la niña, pudiera oírla. Agarró con más fuerza el pincel y encorvó los hombros.

"Su madre es la que traicionó a la secta, no sé por qué tenemos que limpiar el desastre".

El cepillo se rompió en dos en las manos de Gui Mengyu.

—Gui Mengyu, si no tomas estas lecciones en serio, ¡vete! —gritó su maestro.

"Sí, Shifu", murmuró Gui Mengyu.

La clase se rió y ella se sonrojó. Shen Yuan no sabía si era de vergüenza o de ira.

"¡Y siéntate correctamente!"

Su entorno cambió de nuevo y ahora estaba fuera del aula. Era más avanzado el año. Las hojas se estaban volviendo anaranjadas y caían de los árboles al patio pavimentado. Gui Mengyu estaba en medio de la tarea de fregar los escalones de la entrada, a pesar de la temperatura fría y el viento cortante. Tenía las manos rojas y en carne viva.

Shen Yuan se acercó a ella.

"¿Por qué haces eso?" Las palabras salieron de su boca aunque no era su intención.

Dejó de frotar e inclinó la cabeza, aunque no se levantó de rodillas.

"Shifu me lo dijo."

"¿Por qué? ¿Te están castigando?" Shen Yuan nunca había sido castigado mientras estuvo en la Secta Hong Lian, y no le sorprendería si eso también fuera cierto para Gui Yuan.

Gui Mengyu se retorció las manos.

"Le di un puñetazo a uno de los otros discípulos.

—Oh, deberías ser castigado por eso —dijo Shen Yuan con naturalidad—. ¿Por qué lo hiciste?

—Shifu dijo que no tenía una buena razón. Gui Mengyu se mordió el labio con tanta fuerza que le hizo sangrar. O bien era tan lamentable o estaba exagerando. De todos modos, Shen Yuan podía sentir que la actitud de Gui Yuan estaba cambiando.

—¿Por qué lo hiciste entonces?

—Él... él dijo... él dijo que mi madre era... —Se interrumpió, con los ojos brillantes. Luego, en un susurro, dijo—: él dijo que era una puta y una traidora y que yo soy peor porque es mi culpa que ella traicionara a la secta.

Shen Yuan se resistió y luego apretó los puños.

"¿Dijo eso de mi tía? ¿De ti? ¿Quién lo dijo?"

Gui Mengyu asintió, pero no respondió. Shen Yuan la tomó de la muñeca y tiró de ella.

"Iré a decírselo a papá, y entonces castigaré a ese discípulo. Papá dice que la familia siempre es lo primero, ¡no tolerará que nadie te insulte a ti ni a mi tía!"

—¡No! —Ella soltó sus brazos de su agarre—. Si lo haces, ese discípulo se desquitará conmigo más tarde. Es mucho mejor si simplemente acepto mi castigo. Yo... yo no debería haberlo golpeado. Todo está bien, joven maestro.

Shen Yuan la miró fijamente. A pesar de sus palabras, parecía muy lastimosa, con lágrimas en los ojos y la túnica sucia por haber estado arrodillada en los escalones. Se preguntó cuánto de lo que decía era cierto; se preguntó si, incluso siendo tan joven, había comenzado a distorsionar los acontecimientos y a manipular a los demás para que sintieran pena por ella. Incluso si Gui Yuan hubiera ido a ver a su padre, al otro discípulo, y hubiera recibido una explicación diferente, Gui Mengyu parecía tan sincera, tan infeliz... Dudaba que hubiera creído en la segunda explicación.

"No me llames joven maestro", dijo Shen Yuan, "somos primos. Me quedaré aquí hasta que termines".

Gui Mengyu sonrió.

Todo cambiaba una y otra vez, y cada vez se hacía mayor: en ocasiones enseñaba a su prima a sostener el pincel correctamente, en otras la ayudaba a meditar o a practicar las formas de espada. En cada cambio, Gui Mengyu se sentía menos marginada por los demás niños; los discípulos le hablaban, se reían con ella. Shen Yuan empezó a llamarla "jiejie". Pero se dio cuenta de lo que había hecho en sus seis meses de vida: el talento de Gui Mengyu para el cultivo espiritual era bajo. Su frustración parecía aumentar con cada paso que daban los demás, a los que ella no podía seguir.

De nuevo.

Shen Yuan estaba sentado al borde de un estanque en uno de los jardines. Era principios de primavera y el agua estaba fría. Trató de alcanzar uno de los peces que había en el agua y perdió el equilibrio; no, algo sólido lo empujó contra la espalda y lo hizo caer hacia adelante.

Un líquido helado se agitó a su alrededor. Jadeó, el agua se abrió paso por su garganta, sus extremidades se entumecieron rápidamente mientras intentaba luchar para salir a la superficie.

Una mano lo agarró del hombro y tiró hasta que pudo trepar hasta la hierba.

—Yuan-di, ¿estás bien? —Gui Mengyu golpeó frenéticamente su ropa y su espalda, como si eso pudiera ayudar.

—Jiejie, estoy bien —dijo Shen Yuan, todavía jadeando con cada respiración.

"¡A-Yuan!"

Shen Yuan levantó la vista. Su madre corría hacia ellos, arrastrando sus faldas azules por el suelo sin cuidado.

—¡A-Yuan! —Se arrodilló junto a él, apartó a Gui Mengyu con brusquedad y tomó su rostro entre sus manos para examinarlo—. Ve a avisarle al médico.

Uno de los sirvientes se alejó corriendo. Entonces su madre lo tomó en brazos y se lo llevó. Si las miradas mataran, Gui Mengyu habría muerto dos veces.

—A-Yuan —murmuró contra su cabello—. Deja de pasar tiempo con esa chica.

—Ella me salvó —argumentó Shen Yuan. La contradicción de Gui Yuan era tan clara que podía sentirla como una de sus propias emociones.

"¡Ella te empujó primero, niño idiota!"

Él negó con la cabeza. "¡Jiejie no lo haría!"

—¡Deja de llamarla así! —le espetó su madre—. Es una serpiente que siempre intenta conseguir la compasión de la gente. Igual que su madre. Si tu padre supiera lo que es bueno para esta secta, la echaría de inmediato. Nunca debería haberla traído aquí, sabiendo la clase de monstruo que era su padre.

Pero Gui Yuan ya había tomado una decisión sobre Gui Mengyu. Nada de lo que su madre dijera podía convencerlo de que Gui Mengyu no era una buena persona, y se negó a escucharla. El mundo había tratado mal a Gui Mengyu. No podía ser mala.

Su entorno cambió de nuevo, pero al principio no se tranquilizaba y desfiló entre destellos de otros recuerdos, que surgieron hasta que se quedó solo en la oscuridad, en un patio aislado. Gui Mengyu saltó desde arriba y se sobresaltó cuando lo vio.

—¿Yuan-di? —preguntó ella, mientras sostenía un objeto largo envuelto en una tela gruesa y lo sujetaba con fuerza contra su pecho—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Jiejie, ¿qué hay de ti? —La voz de Gui Yuan era extraña; Shen Yuan no la reconoció como suya esta vez—. Últimamente, Jiejie ha estado actuando de manera extraña.

Gui Mengyu también debió notarlo, porque su expresión cambió. Abrió la boca y movió los dedos, como si no hubiera preparado una excusa y necesitara ganar tiempo. Pero entonces la escena se fracturó y, cuando se calmó, mientras todavía estaban uno frente al otro, el olor a sangre ahora estaba espeso en el aire.

El desconcierto en el rostro de Gui Mengyu se transformó en desprecio y una mueca burlona le torció los labios. Con un movimiento rápido y elegante, clavó su espada en el pecho de él.

El dolor lo atravesó. Le arañó los pulmones y el corazón mientras la espada atravesaba la carne y los músculos y salía por el otro lado. La sangre le corría por la piel y empapaba su túnica. Era una agonía. Sus meridianos se agrietaron y el poder espiritual se le escapaba como el agua a través de un colador.

Miró a su prima. La joya en la empuñadura de su espada brillaba intensamente.

"Muere, Gui Yuan".

Se apartó bruscamente. La imagen se hizo añicos y todo se volvió oscuro.

[Aplicación suspendida]

[La aplicación Insight se interrumpió antes de completarse. Conocimiento ȕ̷̼̥̈ń̸̻̃c̶̢̤̯̥͕̈͊͆̑̀͜ȏ̴̢͓̪̜̭͔̻̮̑͂͒ṿ̷̤̄e̶̽̅̎ rojo

~*~

Shen Yuan abrió los ojos y miró hacia arriba, hacia los borrosos postes que rodeaban su cama. Ah, probablemente no estaban borrosos. Él estaba borroso.

No. Espera. Eso no sonó bien.

Se sentó con un gemido. Mierda. La cabeza le palpitaba como si alguien estuviera golpeando el interior de su cráneo como un tambor. Le tomó un momento, hasta que el dolor disminuyó y la habitación dejó de dar vueltas, antes de que levantara la cabeza.

Ese último recuerdo... ¿Gui Yuan sabía algo sobre su primo? ¿Gui Mengyu era la razón por la que se había enfermado tanto?

¡Ah, no lo sabía! ¡Todo había sido completamente inútil!

[El sistema ha detectado un error en la aplicación. Reparación en curso]

Inútil. Cualquiera que fuera el intento del Sistema de hacer la próxima vez, Shen Yuan nunca más escucharía sus sugerencias. ¿No había aprendido esa lección cuando lo mató hace cinco años?

Golpear.

Shen Yuan frunció el ceño. ¿De dónde había salido eso? ¿De afuera? Se quedó sentado, completamente inmóvil, y escuchó.

El golpeteo sonó de nuevo y Shen Yuan se levantó lentamente de la cama y caminó hacia la ventana. Definitivamente provenía del exterior. Se detuvo junto a la ventana y escuchó de nuevo.

El ruido sordo se detuvo, pero en lugar de que todo quedara en silencio, lo reemplazó el sonido de voces. Bajas, inaudibles, como susurros, pero el oído de Shen Yuan era lo suficientemente bueno como para entender parte de lo que decían.

"…como Qiong Ding Peak", dijo una voz masculina. "Me sorprende que no lo hayan encerrado en una celda".

Una mujer se burló: "Luo Binghe no quiere matarlo ".

—Tú y yo sabemos lo posesiva que puede ser esa bestia. Dudo que pueda evitar dañar a cualquier cosa o persona que se le ponga por delante, ya sea intencionalmente o no.

"No lo llames bestia. No te ha hecho nada aquí".

—Pero fuiste tú quien sugirió que viniéramos.

Los dos dejaron de hablar, como si hubieran llegado a un punto muerto. Shen Yuan, que tenía una idea muy clara de quiénes eran esas personas, se hartó. En lugar de abrir la ventana, abrió la puerta y se encontró cara a cara con Shen Qingqiu.

"Mierda..."

Shen Qingqiu extendió la mano y la presionó contra su boca. La intensidad de su mirada le decía: "Si tan solo respiras, te despellejaré vivo". Shen Yuan, que era muy inteligente, se quedó callado e intentó transmitir su propia pregunta con los ojos.

Shen Qingqiu, amablemente, lo ignoró por completo, sacó a Shen Yuan por la puerta y lo empujó en dirección a Qiu Haitang. Luego entró en la habitación sin hacer ruido y miró a su alrededor. Una de sus cejas se alzó, sin duda sorprendido de que Shen Yuan realmente no estuviera en una celda y de que no lo hubieran atado ni sujetado.

"¿Qué está haciendo Shishu aquí?"

—Te libero. —Shen Qingqiu lo miró fijamente, como si quisiera decirle que se callara—. Aunque, considerando lo tonto que fuiste al dejarte atrapar en primer lugar, abogué por dejarte aquí.

—No, no lo hizo —dijo Qiu Haitang—. Nunca confíes ni la mitad de las palabras que dice tu Shen-shishu.

—¿Qué le pasó a Liu-shishu? —Shen Yuan casi tenía miedo de preguntar.

—Bah. Otra desgracia. Se lo merece. —La voz de Shen Qingqiu era una mezcla de resentimiento y alegría, y Shen Yuan se recordó a sí mismo que nunca debía ponerse del lado malo de ese hombre, no fuera a ser que su propia mala suerte fuera mencionada de la misma manera.

"Sufrió una conmoción cerebral leve, pero por lo demás salió ileso. Quería venir aquí, pero consideró que entrar a escondidas era demasiado deshonroso. No me sorprendería que en algún momento del futuro cercano derribara las puertas de entrada y desafiara a Luo Binghe a un duelo".

Shen Yuan esperaba que no lo hiciera. ¡El estatus de Liu Qingge como dios de la guerra no importaba contra el estatus de Luo Binghe como protagonista! ¡Haber luchado contra él era un suicidio! ¡Liu Qingge tuvo suerte de no haber muerto durante ese ataque, ya estaba viviendo un tiempo prestado!

Le arrojaron su túnica exterior y él se la puso instintivamente.

"¿Cómo llegaste aquí?"

"¿Es importante? Vámonos antes de que llegue el señor Luo".

Ah. ¿Shen Yuan quería irse? Más importante aún, ¿quería irse en medio de la noche, sin explicar por qué? Sin que nadie lo supiera, la imagen de la expresión infeliz de Luo Binghe le vino a la mente. Luo Binghe, diciendo que Shen Yuan no podía irse, y se preguntó cuál sería su reacción si realmente lo hiciera.

Dejó de moverse, justo cuando Shen Qingqiu se unió a ellos afuera nuevamente.

—¿Shizun está bien? —preguntó. Shen Qingqiu volvió la cara hacia él. —Cuando luchó contra el Palacio Huan Hua, Shizun no usó su espada, ¿verdad?

—Está tan bien como puede estar, con su discípulo principal secuestrado por un demonio. —Los ojos de Shen Qingqiu se entrecerraron—. ¿Qué tiene que ver Xuan Su con eso?

Shen Yuan dejó escapar un suspiro de alivio. Si Yue Qingyuan estaba herido por su culpa... Decidió ignorar el resto de la pregunta. No importaba. Si Yue Qingyuan estaba bien, entonces, ¿no podría simplemente quedarse aquí? ¿Detener la guerra total entre los demonios y los humanos? Al menos hasta que Luo Binghe se calmara y pudiera razonar con él.

Pero Shen Qingqiu no quería saber nada de eso.

—¿Qué sabes tú sobre su espada que yo no sepa? —Shen Qingqiu se acercó a él y lo agarró por el hombro.

—A-Jiu… —Qiu Haitang miró hacia la puerta—. Tenemos que irnos.

—Respóndeme. —La expresión habitualmente fría del hombre se había vuelto intensa, como si algo estuviera tomando forma en su mente y no le agradaba mucho.

"Este discípulo…" Shen Qingqiu obviamente no sabía nada sobre Xuan Su. Yue Qingyuan probablemente había evitado decírselo por alguna razón.

Pero Shen Yuan tampoco quería que lo asesinaran aquí, por eso lo contó todo.

"Este discípulo desconoce los detalles, sin embargo, parece que la espada de Shizun está de alguna manera ligada a su fuerza vital y esta es la razón por la que evita desenvainarla".

Las pestañas de Shen Qingqiu temblaron. Su agarre sobre Shen Yuan se hizo más fuerte, antes de aflojarse, y sus manos cayeron a sus costados. Su expresión se volvió ilegible.

Qiu Haitang colocó su mano sobre su brazo.

—A-Jiu —murmuró—. Tenemos que irnos ahora.

—Yo... —Una arruga apareció entre sus cejas y, fuera cual fuese la emoción que había estado sintiendo, la aplastó como un insecto. Volvió a su estado normal y gélido.

Entonces la puerta de la habitación de Shen Yuan se abrió de golpe. El aire se llenó de energía demoníaca. Hasta un bebé habría podido saber quién había llegado. Shen Yuan miró a través de la habitación y se fijó en Luo Binghe, cuyo rostro era engañosamente terso. Sus ojos escarlata ardían de rabia. Detrás de él, Shang Qinghua se encogía de miedo.

No hay lealtad allí, ¿eh?

—Veo que algunas hormigas han entrado en mi palacio —dijo Luo Binghe con voz fría—. ¿Puedo preguntar quién te dijo cómo hacerlo?

—No pienses tan bien de ti mismo —dijo Shen Qingqiu con un resoplido—. No fue tan difícil como crees.

Los labios de Luo Binghe se curvaron en una sonrisa desagradable y Shen Yuan se estremeció.

"¿Fue el Señor del Pico Shang quien te ayudó?"

El hombre en cuestión chilló. "Yo nunca…"

—Como si este maestro se rebajara tanto como para pedirle ayuda a un traidor. —Shen Qingqiu no reveló nada de lo que pensaba, y aun así Shen Yuan tenía la sensación de que estaba menos sereno de lo habitual.

Luo Binghe levantó bruscamente la mano y reunió energía para atacar. Shen Yuan se puso frente a Shen Qingqiu. Seguro, probablemente merecía una paliza o algo así, ¡pero Shen Yuan no quería que muriera! ¿Qué tan infeliz sería Yue Qingyuan entonces?

La ira en los ojos de Luo Binghe parpadeó y la energía se desvaneció.

—Binghe, no les hagas daño. ¿No has hecho suficiente para enfadar a la Secta de la Montaña Cang Qiong?

"No me importa la Secta de la Montaña Cang Qiong. Mientras Shixiong se quede, puedes hacer lo que quieras, pero no te vayas. No te vayas de nuevo. No vuelvas a lastimarte".

La expresión del rostro de Luo Binghe le hizo doler el corazón. Ah. Así que realmente todavía se sentía culpable por ese día hace cinco años.

—No lo escuches, Gui Yuan. —Shen Qingqiu volvió a tirar de Shen Yuan detrás de él—. Tienes un deber con Cang Qiong...

—¿Un deber? —preguntó Luo Binghe. Su voz era tranquila pero letal—. Lo habrías dejado morir. ¡Si no hubiera llegado cuando lo hice, Shixiong estaría muerto!

La energía demoníaca se agitó de nuevo y presionó la piel de Shen Yuan. Las paredes comenzaron a temblar. Se tambaleó y se aferró a la manga de Shen Qingqiu para mantener el equilibrio.

Los ojos de Luo Binghe estaban fijos en su antiguo maestro, con el iris de un rojo uniforme. Su autocontrol seguía fallando; obviamente, la fachada tranquila, controlada y de ojos negros que mostraba era solo eso, una fachada. Había dañado su espíritu primordial. Unas pocas semanas no eran suficientes para arreglarlo. Por lo que Shen Yuan sabía, todavía entraba en su paisaje onírico todas las noches, matándose una y otra vez con la espada de Shen Yuan.

O tal vez simplemente también odiaba a su maestro en este mundo.

—¡Binghe, cálmate! —le suplicó.

La mirada de Luo Binghe se movió en su dirección, pero nada en su comportamiento cambió.

-Tranquila, ¡no me voy!

—Gui Yuan… —comenzó a decir Shen Qingqiu, dándole una mirada de advertencia por encima del hombro.

"No te dejaré otra vez, así que cálmate."

"No me mientas. Quieres irte, así que no mientas".

Shen Yuan sintió una punzada de irritación. "Acabo de decir que no me iré. ¿Puedes dejar de malinterpretar lo que te digo?"

Se volvió hacia Shen Qingqiu. "Este discípulo aprecia mucho que Shen-shishu haya venido a rescatarlo, pero en este momento, este discípulo no tiene intención de irse. Disculpas a Shen-shishu por las molestias".

Shen Qingqiu lo miró como si le hubiera crecido una segunda cabeza, luego miró a Qiu Haitang, como si de alguna manera milagrosa pudiera arreglar todo.

"Luchar contra el Señor Luo en este momento sería malo para ambos bandos", continuó Shen Yuan. "Mi prima posee actualmente la espada Xin Mo y aún no sabemos qué planea hacer con ella".

Shen Qingqiu dejó escapar un pequeño suspiro y su boca se torció con disgusto.

"¿Te está amenazando?"

"No."

Los temblores se calmaron, y también lo hizo la energía demoníaca. La mirada de Luo Binghe era pesada, aunque Shen Yuan no miraba en su dirección. Obviamente estaba diciendo algo correcto. Algo que Luo Binghe quería escuchar.

Shen Qingqiu se pellizcó el puente de la nariz y pareció pensarlo todo. —¿Traicionarías a tu maestro de esta manera? Sigues siendo su discípulo principal. ¿Tú también te has unido a los demonios?

"Este discípulo desea evitar conflictos con el reino de los demonios mientras los motivos de mi primo aún son desconocidos. Este discípulo desea regresar a la cima Qiong Ding en el futuro. Sin embargo, en este momento eso no parece posible".

El rostro de Shen Qingqiu se suavizó y abrió la boca para hablar. Sin embargo, justo en ese momento, un demonio apareció en la puerta. El demonio estaba jadeando y, cuando vio el estado de la habitación, se quedó mirando confundido.

—¿Qué? —preguntó Luo Binghe.

"¡Allí, allí, hay un cultivador humano en la puerta!"

"¿Por qué has venido a contarme esto? Deberías poder encargarte de un solo cultivador".

"¡Es demasiado fuerte!"

La expresión de Luo Binghe no cambió, pero el disgusto irradiaba de él.

—¿Dónde está Mobei-jun? —preguntó. Parecía haberse olvidado de Shen Qingqiu, o al menos, ya no lo consideraba una amenaza.

—Acaba de regresar, mi señor.

—Shixiong, quédate aquí —dijo Luo Binghe, volviéndole la mirada, todavía roja, pero no enfadada. Luego salió de la habitación.

Shen Yuan no estaba seguro de qué hacer. Ni tampoco los demás.

—Probablemente sea Liu Qingge, ese idiota —dijo finalmente Shen Qingqiu—. Gui Yuan, déjanos ir mientras la bestia está distraída...

—No. Pidiendo perdón a Shen-shishu, este discípulo le dio su palabra a Luo Binghe.

—Eres un idiota —dijo Shen Qingqiu con un suspiro de resignación—. Vamos a ocuparnos de que Liu Qingge no se lleve consigo este palacio mientras lucha. Yo, por mi parte, preferiría no ser enterrado vivo.

Qiu Haitang resopló y siguió a Shen Qingqiu mientras salía de la habitación, tirando de Shen Yuan del brazo. Por alguna razón, ambos sabían exactamente a dónde ir. Shen Yuan no sabía qué pensar de eso. Claro, había leído la novela y, en teoría, debería haber conocido la disposición del palacio... pero para ser honesto, el plano del piso nunca tuvo sentido para él en ese entonces, y después de tantos años, solo tenía un vago recuerdo de cómo era.

Todo el palacio temblaba a intervalos irregulares, las antorchas de los pasillos parpadeaban, aunque ninguna se apagaba; probablemente no se mantenían encendidas por medios normales.

La habitación de Shen Yuan estaba en la parte más interna del palacio, y tardaron un rato en llegar a la puerta principal; los pasillos estaban casi desiertos, pero los dos compañeros de Shen Yuan nunca se desviaron de su camino. A medida que caminaban, los sonidos de la lucha se hicieron más fuertes, hasta que gritos de dolor y poderosos rayos de energía que se estrellaban contra las paredes de piedra y otros materiales menos sólidos se escucharon a su alrededor.

Al doblar una esquina por última vez, Shen Yuan se encontró cara a cara con la masacre. La puerta principal había sido completamente destruida; astillas de madera y trozos de metal cubrían el suelo. Toda la pared izquierda se derrumbó. Había cuerpos tendidos a lo largo de las paredes o olvidados en el suelo.

Liu Qingge se encontraba debajo de la puerta destruida, apuntando con su espada hacia Luo Binghe. Parecía que acababa de abrirse paso.

—¡Tú! —gritó Liu Qingge.

—¿A qué debo el placer? —preguntó Luo Binghe. No había sacado su espada, pero tenía los ojos entrecerrados.

Liu Qingge hizo un arco descendente con su espada. Luo Binghe levantó una mano. El ataque golpeó una pared invisible y se disipó.

—Sabes lo que has hecho —dijo Liu Qingge—. ¿Cuándo sacaste a Tianlang-jun de su prisión?

Shen Yuan parpadeó. ¿Tianlang-jun?

¿Quién era ese?

Pero nadie más parecía estar fuera del circuito: Qiu Haitang inhaló bruscamente, Shen Qingqiu se movió y la mano de Luo Binghe se extendió hacia atrás para tocar la empuñadura de su espada.

"¿Qué?" preguntó Luo Binghe.

¡Shen Yuan también quería saber! ¡Por favor, explícamelo!

La mirada de Liu Qingge se dirigió hacia Luo Binghe, y su rostro se volvió amargo cuando vio a Shen Qingqiu.

—Liu-shidi —dijo—. Explícamelo.

—Ese demonio ya lo sabe. Pregúntale.

Shen Qingqiu se volvió hacia Luo Binghe. —¿Es cierto? ¿Has entrado en la montaña y has liberado a Tianlang-jun?

—No. ¿Qué razón tendría para hacerlo?

—Binghe...

Los ojos de Luo Binghe lo buscaron. "¿Shixiong cree que yo también soy culpable de esto?"

Shen Yuan se quedó con la boca abierta. ¡Por el amor de Dios, solo quería una explicación!

—Tianlang-jun, ¿ese sería el Tianlang-jun que fue sellado bajo la montaña Bailu hace décadas? —Shang Qinghua había aparecido, siguiendo a Mobei-jun. Cuando notó que todos lo miraban, se escondió detrás de la espalda de Mobei-jun—. ¿El demonio celestial?

El rostro de Luo Binghe se oscureció.

¿El demonio celestial? ¿No era Luo Binghe un demonio celestial? ¿Qué... qué significaba eso? ¿Tianlang-jun, tal vez...?

"¿Cómo sabes que esto ha sucedido?"

"Pasé por aquí en el camino", fue todo lo que dijo Liu Qingge, como si eso lo explicara todo. ¡Más palabras! ¡Usa más palabras, Liu-shishu!

"No tuve nada que ver con eso", dijo finalmente Luo Binghe.

—Pero Gui Mengyu podría hacerlo. —Shen Yuan no había tenido intención de hablar en voz alta, las palabras simplemente se le escaparon, y cuando todos los ojos se volvieron hacia él, él también quiso esconderse detrás de un gran demonio—. Y con Xin Mo, es probable que tenga la capacidad de hacerlo.

"¿Qué razón tendría ella?"

Shen Yuan miró a Shen Qingqiu, sintiéndose impotente. "No lo sé".

Hubo un momento de silencio. El ambiente se volvió más denso mientras todos consideraban qué hacer y si debían o no confiar los unos en los otros. Liu Qingge, en especial, tenía los ojos fijos en Luo Binghe y la desconfianza irradiaba de él.

—Quizás alguien debería informar al líder de la secta. —La voz de Qiu Haitang rompió parte de la tensión.

—Y el resto debería quedarse aquí —añadió Shen Qingqiu—. Para evitar que ocurra algo… desafortunado. Yo…

—Liu-shishu y yo nos quedaremos —dijo Qiu Haitang, sonriendo dulcemente a Shen Qingqiu—. Tú tienes más peso ante el líder de la secta, y él tendrá en cuenta tu opinión en ambos asuntos.

Luego su mirada recorrió a Liu Qingge y luego a Luo Binghe, como si desafiara a cualquiera de ellos a discutir.

"Haitang espera que Su Excelencia no tenga reparos en aceptar este acuerdo".

Luo Binghe miró brevemente a Shen Yuan.

"Yo…" comenzó a decir Liu Qingge.

—Muy bien. —Luo Binghe se dio la vuelta y su mirada fulminó a los demonios, que los habían estado observando, alejándose para reparar el daño—. Quédense si lo desean.

Él no se fue, pero el aura que exudaba bien podría haber dicho 'déjame en paz', y por esa razón, Shen Yuan no se acercó para asegurarle que realmente no iría a ninguna parte.

—Gui Yuan —dijo Shen Qingqiu—. Deja de hacer tonterías y ven conmigo a la montaña Cang Qiong.

Ah. Discutir con Shen Qingqiu no era algo que a Shen Yuan le gustara hacer fuera de su imaginación. Se armó de valor.

"Shishu, este discípulo ha dicho que ya ha tomado su decisión".

"Entonces no te arrepientas en el futuro". Obviamente, Shen Qingqiu no lo consolaría si viniera llorando. Presionó algo en las manos de Shen Yuan.

Era su abanico; el abanico de su madre.

De repente, sus ojos comenzaron a picar.

"No debes estar indefenso. Si esa bestia hace algo que no te gusta, córtala en pedazos".

O bien Shen Qingqiu tenía una opinión muy alta de las habilidades de Shen Yuan, o bien una opinión muy baja de las de Luo Binghe; de todos modos, Shen Yuan nunca se había sentido tan halagado por ese hombre en su vida. Para ser justos, dada la frecuencia con la que Shen Qingqiu elogiaba a los demás (nunca), la barra estaba a solo un milímetro del suelo.

Apretó el abanico contra su pecho. "Este discípulo agradece a Shen-shishu".

Shen Qingqiu lo ignoró. "Luo Binghe, puede que ya no te consideres parte de la Secta de la Montaña Cang Qiong, pero como todavía llamas a Gui Yuan tu shixiong, trátalo con el respeto que se merece".

Luo Binghe ya se había calmado bastante, pero al oír esas palabras, su expresión se contrajo. Shen Yuan dio un paso instintivo hacia adelante para calmarlo.

Para su sorpresa, Luo Binghe se apartó y, un segundo después, su rostro se suavizó.

"Haré todo lo posible para cumplir con los deseos del Señor de la Cumbre Shen". No había ningún respeto sincero en su tono, y Shen Qingqiu se erizó; al mismo tiempo, tampoco parecía insincero.

Shen Qingqiu se fue de mala gana poco después, y el resto se quedó entre los escombros.

~*~

No fue hasta que Luo Binghe se aseguró por completo de que Shen Qingqiu realmente había abandonado el palacio que acompañó a Shen Yuan de regreso a su habitación. No dijo nada, lo guió en silencio sin tocarlo y, cuando llegó allí, salió en silencio al jardín para descubrir de dónde habían salido Shen Qingqiu y Qiu Haitang.

Cuando regresó a la puerta, miró a Shen Yuan, y el corazón de Shen Yuan se encogió al ver la débil expresión en sus ojos. Ahora estaban negros; debía haberse calmado.

—Si hubiera llegado un poco más tarde, ¿Shixiong realmente se habría ido? —preguntó. La esperanza en su voz era tenue.

—Binghe, por supuesto que…

—Me habría ido. Lo entiendo. —Luo Binghe presionó sus labios formando una fina línea—. Si Shixiong pudiera quedarse un poco más, el corazón de este shidi se sentiría aliviado.

—Binghe, dije que me quedaría. ¡Binghe!

Pero Luo Binghe se fue sin escuchar ni responder.

Shen Yuan se dejó caer en la cama. Joder. Está bien.

No solo tenía en sus manos a una Secta de la Montaña Cang Qiong que probablemente estaba muy molesta, sino que también tenía a un señor demonio molesto.

Luo Binghe definitivamente estaba enojado con él. Había hecho todo lo posible para tratarlo bien, luego Shen Yuan, hasta donde él sabía, intentó irse... seguía sacando conclusiones apresuradas, acusando a Shen Yuan de cosas que nunca se le habían ocurrido. ¿Quería una disculpa por lo que sucedió hace cinco años? Eso tendría sentido. No importa cuán culpable se sienta alguien, ser apuñalado sin una buena razón no es divertido.

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que la ira eclipsara la culpa?

Suspiró y reflexionó sobre sus pensamientos durante un largo rato. Había decidido volver a la cama porque estaba demasiado cansado para esa mierda, cuando escuchó un alboroto fuera de la habitación.

Parpadeó. Pero antes de que pudiera levantarse, la puerta se abrió violentamente. Como si la hubieran abierto de una patada. ¿Cuál? ¿Qué?

"¡Liu-shishu!" Suplicó Qiu Haitang, colgándose de su brazo.

—Ahí estás. —Liu Qingge no le prestó atención a su pasajero y, en cambio, marchó directamente hacia Shen Yuan—. El demonio se ha ido. Vámonos.

¿Qué pasaba con los señores de la cima y el intento de lograr que Shen Yuan abandonara el palacio subterráneo?

"¿Qué tan grosero puedes ser con el Señor Luo?", preguntó Qiu Haitang. "¡Gui Yuan dio su palabra, no puede irse ahora!"

"Los demonios no cumplen su palabra. ¿Por qué él debería hacerlo?"

Qiu Haitang parecía querer darle una bofetada. "El señor Luo aceptó gentilmente que nos quedáramos aquí. No podemos robar Gui Yuan cuando estemos aquí como invitados".

Los ojos de Liu Qingge transmitían fácilmente: "¿Robar? Gui Yuan es parte de nuestra secta, ¿cómo sería robar?", pero parecía haber usado la mayor parte de su cupo de palabras del día y no habló. Solo miró fijamente.

—¿Estás seguro? —preguntó y luego se volvió hacia Shen Yuan.

"Sí."

Resopló y, sin decir nada más, salió de la habitación, probablemente para ir a buscar a algún demonio desventurado al que pudiera derrotar. Qiu Haitang dejó escapar un sonido de sufrimiento y se volvió hacia Shen Yuan, tomando su rostro entre sus manos y frotando sus mejillas.

"Yuanyuan, ¿estás bien?"

"No me llames así."

"Soy tu Qiu-shijie, puedo llamarte como quiera".

"Estás-"

—Soy tu Qiu-shijie —repitió.

—Señorita Qiu.

Ella sonrió y le pellizcó las mejillas. "¿El Señor Luo te ha tratado bien?"

Shen Yuan pensó por un momento: "Sí".

—¿En serio? —me instó—. ¿No lo estarás diciendo?

"En realidad."

—Ese niño… —suspiró—. Honestamente, no sé qué está haciendo. Dejando a un lado sus sentimientos, ¿no está actuando de manera demasiado extraña?

Ante la mirada interrogativa de Shen Yuan, Qiu Haitang negó levemente con la cabeza.

—No me hagas caso. Si el Señor Luo te trata bien, como dices, entonces eso es bueno. Solo ten cuidado. Las personas protegen con fiereza lo que es más preciado para ellas, pero a veces eso solo conduce al dolor de ambas partes. Los corazones no siempre están alineados entre sí.

Su sonrisa se volvió melancólica.

"Incluso un malentendido puede arruinarlo todo".

Shen Yuan no estaba seguro de lo que quería decir con eso. Para cambiar de tema, preguntó: "¿Cómo es que Qiu-shijie parece estar tan familiarizada con este palacio?"

Qiu Haitang parpadeó. "Está diseñado como un palacio normal, nada especial". Agitó una mano vagamente en el aire, como si eso de alguna manera explicara su conocimiento.

Obviamente no quería darle la verdadera razón.

—Está bien… —dijo Shen Yuan dubitativamente.

Para satisfacer la curiosidad de Qiu Haitang, se dejó pinchar y empujar. Los moretones de los cables de unión inmortales se habían curado casi por completo, al igual que el corte fino en su garganta, gracias a la transferencia de energía espiritual de Luo Binghe y al ungüento curativo. Sin embargo, la herida en su pecho todavía no se había curado adecuadamente. Los vendajes todavía tenían que cambiarse al menos una vez al día, y cada vez, salían manchados de sangre fresca. Shen Yuan se había acostumbrado al dolor, y al menos no estaba infectado. Pero la frente de Qiu Haitang se arrugó con preocupación, y su toque se volvió suave.

Finalmente, le ordenó que descansara un poco y se fue a la habitación contigua, que de alguna manera había adquirido para su propio uso.

Shen Yuan estaba solo.

Su corazón se sentía congestionado, como si en algún momento le hubieran puesto un órgano extra que ocupaba espacio extra, pero al igual que el dolor, podía ignorarlo. Estaba bastante seguro de que era solo la culpa restante que sentía por no haber regresado a la montaña Cang Qiong con Shen Qingqiu. Porque se sentía culpable. Ante la pregunta de dónde estaba su lealtad, hacia su secta o hacia Luo Binghe, ¿no significaba esa decisión que la respuesta era esta última? Independientemente de sus razones, razones que sabía que no eran tan lógicas como intentaba hacerlas parecer, su corazón no se sentía cómodo al tomar la decisión.

Cuando Shen Yuan perdió a su verdadera familia y poco después a su nueva familia, Yue Qingyuan le había dado un hogar. No importaba lo mucho que hubiera tenido que trabajar para convertirse en el discípulo principal, no importaba lo agotado que se sintiera, no importaba lo molesta que fuera la relación entre su maestro y Shen Qingqiu... él no quería simplemente renunciar a ella.

¿Había renunciado a ello? ¿Por no irse tan pronto como tuvo la oportunidad? ¿Por no intentarlo siquiera? Si lo hubieran obligado a regresar, al menos podría decir que no era un invitado voluntario. Pero la idea de abandonar a Luo Binghe lo hacía sentir igualmente incómodo.

¿Por qué fue eso?

Shen Yuan pasó horas pensando en esas preguntas, mirando el techo oscuro sobre su cama.

No se sintió bien con ello y no llegó a una respuesta definitiva.

Cuando finalmente se arrastró fuera de la cama, no sabía qué tan temprano o tarde era. No se molestó en consultar con los sirvientes que estaban afuera, y en lugar de eso se sentó y esperó. Y esperó. Y luego casi se puso de pie de un salto de alivio cuando alguien llamó a la puerta.

Shang Qinghua entró con una bandeja llena de desayuno y expresión de disgusto.

"¿Qué soy yo, un sirviente?"

—¿No has sido siempre un sirviente? —preguntó Shen Yuan, sonriendo suavemente.

—Hermano Pepino... —Shang Qinghua dejó la bandeja y luego se dejó caer dramáticamente en una de las sillas—. Tienes razón. He dedicado mi vida a servir a los demás, primero a mis lectores, luego a la Secta de la Montaña Cang Qiong, ahora a mi rey y a Luo Binghe... ¿Y qué he obtenido de ello? ¿Dolor? ¿Pena? ¿Frustración?

"Podrías haber escrito a tu personaje como un cultivador atractivo e increíblemente poderoso que no traicionó a su secta solo porque estaba un poco frustrado. ¿Y a qué lectores serviste? ¿No sabes que muchas personas que leyeron Proud Immortal Demon Way tuvieron problemas con él?"

—¡Pero aun así pagaron por los capítulos! ¡A veces la controversia te lleva más lejos que un buen texto! —La admisión le hizo fruncir el ceño y, finalmente, dijo: —Soy un pirata informático. Un vendido.

—Sí, sí, lo eres. —Shen Yuan extendió la mano y le dio una palmadita en el hombro para consolarlo.

"Mi visión artística se perdió en mi avaricia. Fallé con mis personajes, con mi historia… ¡Podría haber sido genial! En cambio… simplemente fui prolífico…"

"Darse cuenta de nuestra propia existencia defectuosa suele ser bastante trágico".

"Todavía lees mi novela."

Shen Yuan dejó escapar un gemido y se frotó la frente. "Por favor, no me lo recuerdes. Morí dos veces por tu culpa".

—No es mi culpa que hayas muerto en ninguna de las dos ocasiones, imbécil. Yo no te maté personalmente. ¡La ficción es ficción!

—Podrías haberlo hecho —apoyó la cabeza sobre la mesa—. ¿Por qué todos tus personajes son tan malos?

Shang Qinghua se burló. "No todos son malos. Ning Yingying, por ejemplo. Yue Qingyuan".

Shen Yuan levantó la cabeza de golpe. —Eso me recuerda. ¿Qué diablos pasa entre Yue Qingyuan y Shen Qingqiu? ¿Por qué he estado bailando alrededor de crisis emocionales y discusiones todo el tiempo que estuve en el Pico Qiong Ding? ¿Por qué Shen Qingqiu se asusta cuando se entera de lo de Xuan Su?

Shang Qinghua se rascó el cuello y luego, cuando las palabras de Shen Yuan se asimilaron, sus ojos se abrieron de par en par. "¿Quién le contó sobre Xuan Su?"

—Puede que lo haya mencionado. —De alguna manera, tuvo la sensación de que no debería haberlo hecho.

—Mierda. —Por un momento, se quedó en silencio—. Uh. Esos dos eran... llamémoslos amigos de la infancia. Se separaron, Yue Qingyuan prometió volver, accidentalmente Qi se desvió hacia el cultivo aislado por quién sabe cuánto tiempo, lo arruinó todo, etcétera, etcétera. Los malentendidos abundan. Yue Qingyuan se siente culpable pero no se explica, Shen Qingqiu está amargado porque Yue Qingyuan lo abandonó.

Shen Yuan no dijo nada cuando Shang Qinghua dejó de hablar. Aunque había notado la culpabilidad de su maestro cuando se trataba de Shen Qingqiu, nunca había pensado... bueno, nunca había pensado que hubiera una verdadera razón para ello. Supuso que Shen Qingqiu era un bastardo que había manipulado a Yue Qingyuan para que se sintiera culpable.

Shang Qinghua se cubrió los ojos. "Sinceramente, Shen Qingqiu parecía mucho más adaptado cuando llegó a la montaña Cang Qiong en este mundo. Pensé que tal vez las cosas serían diferentes. Pero no lo son. Parecía una buena historia de fondo en ese momento. Nunca hice nada evidente con ella. Un final trágico del que solo yo sabía. Pero ahora que lo he visto desarrollarse, sabiendo que es mi culpa... estas son personas. Y yo hice eso. Se siente mal. Muy mal".

Shang Qinghua no tardó mucho en disculparse y marcharse. Al parecer, la conversación había acabado por deprimirle el ánimo.

Lo mismo podría decirse de Shen Yuan.

Personajes. Personas reales.

¿Cuánto tiempo había visto a las personas que lo rodeaban como personajes, con papeles que desempeñar en la trama que se estaba desarrollando? ¿Cuándo había comenzado a pensar en sí mismo como carne de cañón, como alguien prescindible, como alguien que de todos modos no viviría mucho más, por lo que se aferraría a la poca vida que creía que le quedaba?

Cinco años atrás, cuando se sacrificó para mantener a salvo a Luo Binghe... ¿fue un acto de cuidado o un deseo egoísta de elegir su propio final? ¿Una forma de huir de algo potencialmente más doloroso?

Sabía, sin lugar a dudas, que durante esos primeros meses después de su transmigración, había tratado a la gente de la secta Hong Lian como si fueran reales. Claro, podría haber terminado en una novela, pero también podría haber terminado en una dimensión alternativa, tan real como el mundo del que provenía. Sintió dolor, sintió placer; sabía que él mismo era real, por lo que todos los demás también lo habían sido.

Pero con la revelación del verdadero papel de Gui Mengyu, de quién era, la visión del mundo que había construido se desmoronó. En parte de inmediato, en parte con el tiempo, hasta que todo lo que conoció volvió a estar compuesto de personajes negros en una pantalla blanca, en lugar de carne y hueso.

Luo Binghe era el protagonista. Shen Yuan tenía un conocimiento íntimo de sus pensamientos internos y de sus acciones futuras.

Pero el Luo Binghe del Camino del Demonio Inmortal Orgulloso y el Luo Binghe de Shen Yuan... eran diferentes. Donde Luo Bingge había sufrido y sufrido y sufrido un poco más, este se había librado de partes de eso. ¿No significaba eso que él sería diferente? ¿No significaba eso que podía confiar en el Sistema, cuando decía que su porcentaje de ennegrecimiento estaba disminuyendo?

¿Eso no significa que el daño que causó Shen Yuan no era irreversible?

Se había hecho amigo de Luo Binghe gracias al Sistema, pero la relación era real. Se sentía real. Shen Yuan podía tener miedo de su destino original a manos del protagonista ennegrecido, pero sobre todo, tenía miedo de que el shidi al que había cuidado se hubiera ido para siempre.

Tal vez... tal vez, a pesar de lo que Luo Binghe había hecho, a pesar de secuestrarlo, a pesar de atacar a Liu Qingge, a pesar de... tal vez podía creer que la persona que había conocido durante años todavía estaba allí. Al menos podía esperar que ese fuera el caso, darle el beneficio de la duda.

Shen Yuan tomó su cuchara y comenzó a comer las gachas que su shidi favorito le había preparado. Se habían enfriado, pero eso no le quitaba el sabor y, por alguna razón, hoy casi hizo que a Shen Yuan se le saltaran las lágrimas.

Todavía estaba en una novela. Todavía había tramas a las que el mundo parecía aferrarse tan desesperadamente como... no se le ocurría una buena comparación. Tan desesperadamente como un alpinista que se aferraba al borde del acantilado del que se había caído, sintiendo que se le resbalaba el agarre... tal vez no.

El Sistema, según sus propias palabras, metió a Shen Yuan en el papel de Shen Qingqiu mientras intentaba arreglar la trama. Tal vez el Sistema estaba detrás de todo eso y el mundo no tenía ninguna trama, los personajes no eran personajes en absoluto, sino personas normales en un mundo normal.

Shen Yuan no lo sabía. No podía decir que no le importaba, porque sí le importaba. Después de todo, su vida estaba en juego. ¿El mundo lo veía como carne de cañón? ¿Su destino estaba escrito en piedra? ¿Qué haría Luo Binghe una vez que se le acabara la paciencia? La respuesta a todas esas preguntas lo aterrorizaba.

Pero ese tipo de reflexiones existenciales era algo con lo que podía divertirse en mitad de la noche cuando no podía dormir y el universo entero era grande y oscuro y definitivamente estaba decidido a atraparlo.

En ese momento, quería encontrar a Luo Binghe y hacerle entrar en razón. Iba a explicarle las cosas correctamente antes de que los malentendidos lo arruinaran todo, como había dicho Qiu Haitang. Esta vez no seguiría los pasos de Yue Qingyuan.

~*~

Shen Yuan no vio a Luo Binghe en todo el día. Razón: Luo Binghe aparentemente no estaba en el palacio subterráneo en absoluto, porque estaba haciendo algo con Tianlang-jun.

Sin embargo, lo que Shen Yuan vio fueron las protecciones aumentadas alrededor de su habitación: no había forma de que Luo Binghe lo dejara desprotegido, y estas probablemente eran más efectivas que las anteriores.

Nadie le diría cuándo se había ido Luo Binghe. Nadie le diría cuándo volvería. Shang Qinghua no lo sabía, o tal vez sí; en cualquier caso, fue muy evasivo cuando Shen Yuan le preguntó y lo evitó después. Shen Yuan buscó diversión con Qiu Haitang, quien, por supuesto, no sabía nada más que él, pero estaba feliz de especular sobre lo que estaba sucediendo, y especialmente sobre lo que haría Yue Qingyuan una vez que Shen Qingqiu le contara todo.

Los planes de Shen Yuan de aclarar las cosas con Luo Binghe parecían postergarse eternamente. Después de su décimo suspiro por la situación injusta, Qiu Haitang le acarició suavemente la cabeza y lo miró con simpatía rebosante de sus grandes y bonitos ojos.

"Estoy segura de que volverá pronto", le aseguró.

Shen Yuan sintió que había algún tipo de malentendido entre ellos, pero no estaba seguro de qué era exactamente.

Y eso no alivió en absoluto las preocupaciones de Shen Yuan. Tianlang-jun era una entidad desconocida. ¿Era él, realmente, el padre de Luo Binghe? ¿Era igual de poderoso? ¿Era más poderoso? ¿Quería destruir o conquistar tanto el reino humano como el demoníaco, como lo había hecho Luo Bingge? ¿De dónde diablos había salido? ¿No lo recordaba de la novela?

Estaba preocupado y ansioso y su corazón latía tan rápido que parecía más un colibrí que un humano.

Shen Yuan se quedó dormido esa noche sólo porque se había esforzado demasiado y estaba completamente agotado emocionalmente. El terror que sentía por su destino, su muerte que debía estar acercándose rápidamente, por Luo Binghe, Gui Mengyu, lo había afectado tanto que en el momento en que su cabeza tocó la almohada se desmayó.

Su sueño fue sorprendentemente claro: en lugar de verse sumido en un escenario extraño y difuso, Shen Yuan se encontró en el pico Qing Jing. Rara vez había soñado con ese lugar y, aunque había estado allí varias veces, la mayoría de sus diversos bosques le parecían iguales: este claro rodeado de espesos bosques de bambú no era una excepción. La luz brillaba a través de las hojas en rayos, convirtiendo las áreas del suelo cubierto de hierba en doradas y demasiado brillantes para mirarlas. El viento agitaba suavemente las hojas y todo era cálido, cómodo y tranquilo.

Luo Binghe estaba en el suelo junto a él, con la cabeza apoyada contra el regazo de Shen Yuan. Cerca, pero no lo suficiente como para tocarlo. Tenía los ojos cerrados, pero no estaba dormido. Esperaba, o meditaba, tal vez.

—¿Binghe? —preguntó Shen Yuan, un poco reacio a romper el silencio—. ¿Dónde está esto?

Los ojos negros de Luo Binghe se abrieron, por un momento llorosos y desenfocados, antes de que se agudizaran y se volvieran intensos cuando vio a Shen Yuan encima de él. Se sentó rápidamente, con movimientos elegantes.

—Pico Qing Jing —respondió—. Traje a Shixiong aquí varias veces, pero fue hace mucho tiempo y probablemente no lo recuerda.

Shen Yuan sintió una punzada de culpa por eso: había tenido mucho que hacer como discípulo principal, no era raro que no pudiera recordar todo, ¡de acuerdo!

"Shixiong, lo siento. Te he arrastrado de nuevo a mi mundo onírico".

Oh, eso tenía sentido. Pero era preocupante que Luo Binghe perdiera el control sobre un poder que debería haber dominado a fondo. La preocupación surgió inesperadamente en el corazón de Shen Yuan, pero trató de fingir que no era nada.

"No pensé que le dieras ninguna importancia a este lugar".

—Yo… no lo he hecho. —Luo Binghe, que había estado lo suficientemente cerca como para que casi, casi se tocaran, retrocedió hasta que hubo una distancia respetable entre ellos. No había mantenido esa distancia respetable cuando eran shixiong y shidi, ¿por qué lo estaba haciendo ahora? ¡Él gobernaba a los demonios! ¿Shen Yuan ya no era lo suficientemente bueno como para estar cerca de él? ¿Estaba mancillando la presencia de Luo Binghe? ¿Se le había acabado finalmente la paciencia?

Luo Binghe se disculpó nuevamente. "No fue intencional, Shixiong. Lamento haber perturbado el descanso de Shixiong".

Realmente no parecía que quisiera que Shen Yuan estuviera allí.

Bueno, lo que sea. Durante años, había pasado tiempo con Luo Binghe, ignorando el hecho de que estaba con su potencial futuro asesino.

Ahora podía ignorar los sentimientos de Luo Binghe.

—Quería hablar contigo de todos modos. Y deja de alejarte —dijo mientras agarraba con fuerza el borde de la manga de Luo Binghe—. Si sigues adelante, pronto estarás al otro lado del Pico Qing Jing.

Luo Binghe bajó los ojos y miró hacia arriba a través de sus pestañas en lo que habría sido vergüenza o timidez en otra persona, pero era más... más... Shen Yuan no sabía cómo llamarlo, pero le hizo querer evitar su mirada, tal vez golpearlo con su abanico.

Por supuesto que no lo hizo, no se podía golpear a un señor demonio. Pero se sintió muy tentado.

—Tú —comenzó Shen Yuan, antes de dejar escapar un suspiro de frustración—. Tú.

"Shixiong está enojado conmigo".

Shen Yuan se dio una palmada en la rodilla y dijo: "¿Sabes qué? ¡Sí, estoy enojado contigo! ¿Así es como te criaron en la cima Qing Jing? ¿Lo hizo el Abismo Sin Fin? ¿El reino de los demonios? ¿Cómo... cómo terminaste siendo tan diferente del joven discípulo que conocí hace cinco años?"

Luo Binghe se sobresaltó ante la primera pregunta dura de Shen Yuan, antes de quedarse completamente inmóvil y no moverse en absoluto. Durante varios segundos después de que Shen Yuan dejó de hablar, permaneció en silencio. Luego soltó una risa amarga.

"¿Cómo me crió la Cumbre Qing Jing? Shifu nunca mostró su rostro cuando estaba cerca de mí, y la única que me hablaba era Ning Yingying... así que dime, Shixiong, ¿quién me crió entonces, aparte de ti?"

Shen Yuan palideció.

"Shixiong me dijo, hace mucho tiempo, que no tendría que enfrentarme a todo sola. Aparte de sola, ¿qué he sido? En la cima Qing Jing, en el abismo sin fin, en el reino de los demonios... Solo he estado sola. Incluso Shixiong... incluso Shixiong me rechazó y murió. No importa cuántas veces te supliqué, no te despertaste".

La voz de Luo Binghe se quebró en la última parte.

—¿Por qué entraste al abismo? —preguntó Shen Yuan con voz ronca—. No era necesario.

"¿Qué más podía hacer? ¿Adónde más podía ir? Un medio demonio inmundo como yo no tiene cabida en el reino humano".

—Binghe...

"Shixiong debería estar enfadado. Me aproveché de ti, te engañé, te asesiné. Tienes razón, no merezco estar en tu presencia. No puedo evitar lastimar a Shixiong, haga lo que haga. Sé que Shixiong no confía en mí".

Shen Yuan estaba empezando a sentirse realmente molesto por haber sido interrumpido. ¡¡¡Déjenlo hablar!!!

—¿Y tú qué? ¿No estás enfadada también? Sin duda te esforzaste mucho para traerme aquí y mantenerme aquí contra mi voluntad.

—No estoy enojado. —Luo Binghe, que había tenido una explosión de emoción, parecía estar refugiándose en sí mismo de nuevo—. No tengo motivos para estar enojado. ¿Por qué Shixiong pensaría que estoy enojado?

Shen Yuan lo miró parpadeando. "¿Por qué no te enojarías? Crees que traté de irme cuando me dijiste que no lo hiciera, te grité a través de tus sirvientes, casi te mato . Por supuesto que estás enojado".

La boca de Luo Binghe se abrió y se cerró varias veces, antes de que finalmente lograra hablar.

—Casi... Nunca me he enfadado con Shixiong por eso. Por nada del mundo. Los sentimientos de Shixiong... los entiendo, aunque desearía que fueran diferentes. —Frunció el ceño—. ¿De verdad cree Shixiong que lo responsabilizaría por algo que hizo durante una desviación del qi?

Entonces, él sabía acerca de la desviación del qi. Eso fue casi un alivio, un alivio, que él supiera, que Shen Yuan no tenía que decirle y esperar el juicio, y sin embargo, ¿qué significaba eso? ¿Qué pensaba Luo Binghe sobre él, entonces? ¿Por qué obedeció los deseos de Shen Yuan, lo salvó de la Prisión de Agua, solo para darse la vuelta y atacarlo, encarcelarlo, negarse a escuchar sus solicitudes?

—Shixiong es un cultivador justo —continuó Luo Binghe—. Por supuesto, algo como un demonio es reprensible para él. Aun así, siempre esperé... que Shixiong no se disgustara conmigo cuando revelara mi herencia. Que se me permitiera explicarlo adecuadamente. En cambio, yo... yo...

Los ojos de Luo Binghe brillaban. Shen Yuan tragó saliva para quitarse el nudo que tenía en la garganta. Ese suceso era el peor problema que había entre ellos. Si pudieran resolverlo, la mitad de sus problemas desaparecerían.

"No estoy enojado por eso", dijo Shen Yuan. "Lo que pasó entonces no fue culpa de Binghe".

Luo Binghe miró a Shen Yuan con una expresión de incredulidad, como si no pudiera comprender lo que estaba diciendo, como si no se atreviera a creerlo. Se miraron el uno al otro, sin hablar ni mover un músculo. Habían llegado a un punto muerto.

Después de un período muy, muy largo de silencio cada vez más incómodo, Luo Binghe comenzó, en un susurro: "Shixiong... ¿no estás enojado?"

—No se trata de eso —concedió Shen Yuan.

"Oh." Ese simple sonido contenía mucha emoción.

A pesar de todo, escuchar ese sonido, ver la expresión que lentamente se dibujaba en el rostro de Luo Binghe, hizo que fuera imposible para Shen Yuan arrepentirse de no haberse ido con Shen Qingqiu cuando tuvo la oportunidad. Por supuesto, no se había quedado solo porque irse podría causar problemas para la Secta de la Montaña Cang Qiong. No era un idiota que se sacrificara por sí mismo. Lo de la Prisión de Agua fue una casualidad que atribuyó a la adrenalina.

Luo Binghe siguió malinterpretando la forma en que Shen Yuan se sentía sobre muchas cosas. Pero ¿no fue eso solo porque Shen Yuan le permitió malinterpretar? ¿No fue porque, para empezar, no había expresado honestamente lo que sentía? Para Shen Yuan, solo había pasado un mes más o menos desde que murió. El evento fue reciente y todavía bastante doloroso, pero al menos sabía que Luo Binghe no había tenido la intención de matarlo. Recordaba claramente el dolor en su rostro.

Pero Luo Binghe había estado pensando en ello durante años, mientras estaba en el Abismo Sin Fin y después: ¿por qué su shixiong lo había rechazado? ¿Por qué su shixiong lo había herido?

Antes de ennegrecerse, Luo Binghe había sido una ovejita confiada, siempre dispuesta a dar una segunda oportunidad a pesar de que continuamente salía lastimado. Tal vez algo de eso se había perdido por el trauma, pero… si no culpaba a Shen Yuan ni siquiera por las palabras que había dicho antes de que el Sistema interviniera, y definitivamente no por lo que sucedió después, entonces… ¿a quién culpaba? Solo podía ser a sí mismo. ¿Hasta dónde se había retorcido, asumiendo todo ese peso? ¿Hasta el punto en que destrozó su propio espíritu primordial? ¿Hasta el punto en que encerraría a Shen Yuan para evitar que volviera a suceder?

Shen Yuan no sabía si el malentendido podría aclararse. El trauma de Luo Binghe ya debía haberse instalado profundamente en sus huesos. Pero incluso si no podía perdonarse a sí mismo, ¿no podría Shen Yuan explicarlo todo, exponerlo todo con claridad, para que no hubiera forma de malinterpretarlo?

—Y... y sobre que Binghe era un demonio, eso... me equivoqué. En aquel entonces, me equivoqué. Por supuesto que no importa. Lo siento. Binghe es Binghe, sin importar su herencia.

Luo Binghe parecía escéptico, pero algo había cambiado en sus ojos. Esperanza, alivio o alguna otra emoción similar, extrañamente fuera de lugar en su rostro.

El alivio que sintió Shen Yuan fue pequeño, no lo suficiente como para romper la opresión en su pecho. Al menos Luo Binghe había escuchado, en lugar de huir como las otras veces. Pero eso no podía arreglar todo, especialmente las cosas que habían sucedido entre ellos recientemente. La amistad que habían tenido antes probablemente era imposible de recuperar.

—Shixiong —dijo entonces Luo Binghe. Su expresión se había vuelto un poco suave, incierta; no encajaba en absoluto con su inestable personalidad de señor demonio.

De hecho, a Shen Yuan le recordó sus días como shixiong y shidi. Su corazón se estremeció al verlo.

No.

No, no fue una reacción emocional. Se llevó discretamente una mano al pecho. Le dolía el corazón y desde el centro irradiaban espasmos erráticos de dolor. Cerró los ojos, inhaló y exhaló, intentando fingir que no sentía nada, ignorar el dolor. Pero no funcionó. Al principio el dolor era leve, pero rápidamente fue creciendo y se volvió abrumador, hasta que sintió como si alguien le clavara repetidamente una cuchilla helada en el corazón.

—¿Shixiong? —Luo Binghe se había acercado y se había arrodillado junto a él. Sus manos se cernían sobre la piel de Shen Yuan, todavía con miedo de tocarla—. ¿Te sientes mal? ¿Te estoy haciendo daño?

Shen Yuan sacudió la cabeza y se arrepintió instantáneamente cuando el movimiento envió otra ola de dolor a través de él.

—No estás haciendo nada —jadeó.

Dolió. Realmente dolió. Dolió más que cuando Luo Binghe lo mató, peor que cuando Gui Mengyu lo apuñaló.

"Shixiong tiene dolor, ¿qué puedo hacer?"

¡Joder, si Shen Yuan lo supiera! Últimamente sentía una opresión en el pecho, tal vez estaba enfermo; nunca antes había tenido un ataque al corazón, pero esto definitivamente se sentía como un ataque a su corazón. ¡Era un cultivador, por el amor de Dios! ¡No sabía si Luo Binghe podía hacer algo!

Sintiendo la urgencia, Luo Binghe lo tocó. La energía espiritual lo recorrió con suavidad y luego comenzó a fluir por sus meridianos, cálida y suave.

Shen Yuan no sabía si eso le había ayudado o si el dolor había remitido por sí solo. Al final, se convirtió en un dolor sordo y punzante, y se inclinó hacia delante, contra el pecho de Luo Binghe. Estaba exhausto y quería vomitar.

—Shixiong —susurró Luo Binghe, acariciando suavemente la mejilla de Shen Yuan con la mano. Parecía angustiado.

El paisaje onírico se había astillado en los bordes. No lo suficiente para destruir la imagen del pico Qing Jing, pero sí lo suficiente para mostrar el desastre que cubría. El suelo quemado, con los huesos esparcidos por él, se asomaba a través de la hierba exuberante. Luo Binghe había soñado con el lugar como si fuera un vendaje, no para curar la herida que había debajo, sino para cubrirla. Tal vez había necesitado relajarse. En algún momento durante la… pérdida de concentración de Shen Yuan, la perfección del velo había flaqueado.

Shen Yuan se movió y presionó su rostro contra el hueco del cuello de Luo Binghe. Cálido y suave. Agradable.

—Sabes —murmuró—, para alguien que pasó cinco años intentando devolverme la vida, seguro que eres bueno evitándome.

Luo Binghe se puso rígido. No se apartó. Sin sus esposas, ¿cuánto tiempo había pasado desde que alguien estuvo tan cerca de él? ¿Desde que alguien le dio un mínimo de afecto?

Aunque Shen Yuan no era una joven hermosa, podría brindarle algo de consuelo.

"Como Shixiong estaba enojado, este shidi pensó que Shixiong no querría verlo".

"Estar enojado no significa que te odie".

Luo Binghe, que había destrozado a sus enemigos y salvado a todas las damas en apuros, había salvado a todos, excepto a él mismo. Tal vez Shen Yuan pudiera salvarlos a ellos, esta vez.

"Como tu Shixiong, tus acciones se reflejan en mí. Estoy un poco decepcionado de que hayas elegido la violencia como método".

"Shixiong—" Luo Binghe comenzó a protestar, pero Shen Yuan lo hizo callar.

Empezaba a sentirse mareado y su corazón palpitaba con fuerza.

"Honestamente, podrías haberme… simplemente acompañado de regreso a la montaña Cang Qiong…"

El mareo se detuvo de repente y la agonía de antes volvió a inundarlo. Manchas negras llenaron su visión y se aferró a la tela que tenía bajo las manos.

—No me siento bien. Binghe...

"¿Shixiong?"

Shen Yuan miró hacia arriba, pero la escena que tenía frente a él apareció y desapareció como si alguien hubiera encendido un interruptor de luz. Luego todo se volvió negro. La voz de Luo Binghe se desvaneció. Se dio la vuelta, pero la oscuridad era interminable y no podía orientarse en absoluto. El aire frío lo presionaba desde todos los lados.

Un breve destello de luz. El contorno de una piedra tallada. Pasos que resonaron en un pasillo vacío.

Se sintió atraído hacia atrás.

El dolor en su pecho se encendió y toda sensibilidad lo abandonó.